STT 94: CHƯƠNG 145: BỌ CẠP VÀ YÊU CẦU HỢP TÁC.
Những người như Baba hay Naitou thì không mấy hứng thú, và đây vẫn chỉ là giai đoạn thử nghiệm. Frame Gear cũng là tài sản cá nhân của tôi hơn là của quốc gia, nên tôi chưa có ý định gì đặc biệt với chúng.
Trừ khi Fureizu cấp trung trở lên xuất hiện, Frame Gear sẽ không có dịp ra trận.
Thế nhưng, tôi đã nghĩ vậy.
"Lần đầu tiên được diện kiến. Công vương bệ hạ Brynhildr. Tôi là Relisha Mirian, một mạo hiểm giả từ Guild Mạo Hiểm Giả." Người phụ nữ cúi đầu trong phòng yết kiến trông chừng hai mươi tuổi. Cô sở hữu làn da trắng ngần, mái tóc vàng dài, khoác chiếc áo choàng màu xanh lá pastel nhạt và đeo một thanh kiếm mảnh bằng bạc bên hông.
Dù sở hữu gương mặt thanh tú, nhưng điều thu hút ánh mắt tôi không phải là vẻ đẹp của cô ấy. Mà là đôi tai dài và nhọn đó.
"Đây là lần đầu tiên ngài thấy Elf ư?"
"À, không, xin lỗi."
Cô ấy mỉm cười hiền hậu, khiến tôi vô thức buột miệng xin lỗi. Quả nhiên là Elf. Hóa ra Elf cũng tồn tại ở thế giới này.
Với vốn kiến thức fantasy ít ỏi của tôi, tôi nhớ Elf là chủng tộc sống lâu năm trong rừng, tinh thông cung thuật và ma pháp. Tuy nhiên, tôi không chắc liệu kiến thức đó có áp dụng được ở thế giới này hay không.
Có lẽ cô ấy cũng không đúng với tuổi thật như vẻ bề ngoài. Giống như Lean của tộc Tiên vậy.
"Chúng tôi, toàn thể Guild Mạo Hiểm Giả, vô cùng tự hào về Bệ hạ – một trong số ít mạo hiểm giả hạng Bạc của chúng tôi, nay đã trở thành Công vương."
"Không, chỉ là tình cờ mà thôi, có gì to tát đâu..."
Ừm, sao mà khó xử quá. Cứ có cảm giác như đang bị đánh giá vậy. Mà, cũng không khó chịu gì.
"À, vậy hôm nay cô có việc gì?"
"Vâng. Tôi đến đây để thỉnh cầu được phép đặt một chi nhánh của Guild Mạo Hiểm Giả chúng tôi tại Brynhildr Công quốc này."
"Hả? Nhưng quanh đây hầu như không có ma thú nào mà?"
Vì tôi đã săn sạch chúng khi lập quốc rồi. Cũng đã khá lâu rồi, nên có lẽ một ít đã từ nơi khác di cư đến.
"Xin lỗi, nhưng việc tiêu diệt ma thú không phải là công việc duy nhất của Guild. Bản chất của Guild là mỗi ngày tiếp nhận các yêu cầu từ người dân gặp khó khăn và làm trung gian cho các mạo hiểm giả."
"Ra vậy."
À đúng rồi. Không chỉ có việc tiêu diệt ma thú, mà còn có các yêu cầu lặt vặt nữa. Tuy không phải là công việc làm thuê theo ngày, nhưng nó giúp ích cho những người gặp khó khăn và là cơ hội tốt cho những ai muốn kiếm tiền.
So với các nhiệm vụ tiêu diệt, phần thưởng ít hơn, nên có lẽ sẽ khó để sống chỉ bằng nghề mạo hiểm giả ở đất nước chúng tôi.
"Tôi hiểu rồi. Tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì đặc biệt. Về địa điểm xây dựng, cô có thể trao đổi với Naitou của chúng tôi."
"Cảm ơn ngài. Và tôi còn một yêu cầu nữa."
Hả? Một yêu cầu nữa sao? Vị Guild Master Elf cúi đầu, rồi bắt đầu nói với nụ cười nhẹ nhàng.
"Đây là một yêu cầu từ Guild gửi đến Mochizuki Touya, mạo hiểm giả hạng Bạc. Chúng tôi muốn nhờ ngài tiêu diệt một Cự Thú."
"Cự Thú ư!?"
Trước cả tôi, Kousaka đang đứng bên cạnh ngai vàng đã thốt lên kinh ngạc. Cái gì vậy? Tôi không hiểu nên hỏi Kousaka.
"Cự Thú là gì vậy?"
"Đúng như tên gọi, đó là một ma thú khổng lồ. Còn được gọi là loài đột biến, thỉnh thoảng có những cá thể lớn hơn nhiều so với loài bình thường xuất hiện. Người ta nói kích thước của chúng có thể bằng một tòa dinh thự lớn."
Cái gì thế. Chẳng phải là quái vật sao. Có thứ như vậy tồn tại ư. Là loài đột biến thì chắc không xuất hiện thường xuyên đâu nhỉ.
"Thông thường, Cự Thú bị coi là nguy hiểm trong quá trình trưởng thành và hầu hết đều bị tiêu diệt. Tuy nhiên, hiếm khi có những con trưởng thành ở những nơi mà con người không thể tiếp cận, như những vùng đất bí ẩn, đỉnh núi hiểm trở hay đáy biển sâu."
Relisha giải thích như vậy. Quả thật, nếu có một ma thú lớn như vậy thì sẽ rất nổi bật. Thế giới này dường như không có dân số quá đông, nên có vẻ có rất nhiều khu vực mà con người không thể tiếp cận.
"Nếu chúng cứ sống ẩn dật trong những vùng đất bí ẩn thì tốt rồi, nhưng có những con lại tiến vào làng mạc hay thành phố. Trong trường hợp đó, cả quốc gia phải cùng nhau tiêu diệt. Đương nhiên, dù có đánh bại được, thiệt hại cũng vô cùng lớn, và tổn thất là không thể đong đếm được."
"Con Cự Thú đó đã xuất hiện sao?"
"Vâng. Địa điểm là Đại Thụ Hải. Tuy nhiên, theo thông tin từ người quan sát, con Cự Thú này đang tiến thẳng về phía đông và cuối cùng sẽ xuất hiện ở Vương quốc Lyle. Trên đường đi của nó có thị trấn Tem, nếu cứ thế này thì thị trấn sẽ bị hủy diệt."
Cô muốn tôi tiêu diệt nó sao. Tôi hiểu đó là tình huống khẩn cấp, nhưng...
"Tại sao lại là yêu cầu này đến chỗ tôi?"
"Nghe nói Công vương bệ hạ sở hữu một Kỵ Sĩ khổng lồ. Với sức mạnh đó, liệu ngài có thể tiêu diệt cả Cự Thú không?"
Hừm. Họ biết về Frame Gear sao. Tôi đã nghĩ rằng một khi đã công khai, sẽ có ai đó liên hệ, nhưng không ngờ Guild lại là người đầu tiên. Vậy, phải làm sao đây. Tôi có thể từ chối yêu cầu này, nhưng nếu một thị trấn bị hủy diệt thì tôi cũng hơi ái ngại.
"Yêu cầu này là từ Vương quốc Lyle sao?"
"Vâng. Nghe nói phần thưởng sẽ rất hậu hĩnh."
"Hiển thị bản đồ. Khu vực lân cận Vương quốc Lyle. Tìm kiếm, Cự Thú."
"Đã rõ. Đang hiển thị bản đồ."
Một bản đồ hiện ra trước mắt tôi, và một điểm ghim rơi xuống một vị trí. Tôi chưa từng thấy Cự Thú, nhưng việc nó được tìm kiếm có nghĩa là nó có hình dạng dễ nhận biết ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Vương quốc Lyle là một quốc gia nằm ở phía đông nam của Giáo quốc Ramish. Có vẻ như nó thực sự đang tiến về thị trấn Tem ở đó.
Có lẽ đây là cơ hội tốt để kiểm tra hiệu suất của Frame Gear, nhưng phải làm sao đây... À.
"Xin lỗi. Về phần thưởng, tôi muốn có thêm một thứ nữa."
"...Là gì vậy?"
Vừa tiếp tục tìm kiếm trên bản đồ, tôi vừa hỏi Relisha đang tỏ vẻ nghi hoặc.
"Ở Vương quốc Lyle đó, ừm, tôi có thể được phép khai quật khoảng ba địa điểm không? Nếu tôi có thể lấy những ma thạch được chôn ở đó."
"Nếu chỉ có vậy thì tôi nghĩ có lẽ sẽ được cấp phép, nhưng dù sao tôi cũng sẽ hỏi bên đó. Ngài có thể cho tôi một chút thời gian không?"
Hả? "Hỏi" là sao? Relisha lấy ra một tấm bảng đen mỏng cỡ B6 từ trong người và viết gì đó bằng bút. Chẳng mấy chốc, nó phát sáng mờ ảo rồi nhanh chóng tắt.
"Đó là gì vậy?"
"Đây là một cổ vật gọi là "Truyền Văn Chi Thư", những gì viết ở đây sẽ được gửi đến một "Truyền Văn Chi Thư" khác ở xa. Guild của chúng tôi dùng nó để trao đổi yêu cầu và các thứ khác. Tuy nhiên, vì đây là vật quý giá nên chỉ những người có chức vụ nhất định mới được sở hữu."
Ồ. Giống như email vậy. Có vẻ tiện lợi hơn Gate Mirror mà tôi đã tạo ra vì có thể viết trực tiếp. Là vật quý giá thì chắc số lượng không nhiều.
Về mặt không thể sản xuất hàng loạt, Gate Mirror có thể nói là ưu việt hơn, nhưng chỉ có tôi mới có thể tạo ra Gate Mirror. Có lẽ vào thời đại văn minh cổ đại, họ đã trao đổi thông tin bằng thứ đó.
Khoan đã, nếu là thứ phổ biến như vậy, liệu Rosetta có thể tạo ra nó không? Để lát nữa hỏi thử xem sao.
Vì có vẻ sẽ mất một lúc, tôi mời Relisha di chuyển từ phòng yết kiến sang phòng tiếp khách. Có lẽ Guild của Vương quốc Lyle đang liên lạc với hoàng cung. Trong lúc đó, tôi quyết định hỏi về Cự Thú.
"Con Cự Thú đó có hình dáng như thế nào vậy?"
"Nói tóm lại, đó là một con bọ cạp có hai đuôi. Nó được gọi là Scorpinus. Điều này đúng với tất cả Cự Thú, do thân hình khổng lồ nên chuyển động của chúng không quá nhanh. Tuy nhiên, đòn tấn công từ cặp càng của nó rất mạnh, và từ đầu đuôi, nó bắn ra chất lỏng độc." Chất lỏng độc sao. Tôi nhớ buồng lái của Frame Gear được trang bị một trường bảo vệ nhất định, nhưng có lẽ nên mang theo một cái khiên thì hơn.
Tôi gọi Naitou đến để bàn bạc về việc xây dựng Guild. Việc mạo hiểm giả tụ tập thì không sao, nhưng nếu ở trung tâm thành phố thì có thể xảy ra nhiều rắc rối, nên tôi quyết định xây nó ở một nơi hơi lệch về phía tây.
Một quán rượu được Guild chấp thuận cũng sẽ được xây dựng bên cạnh đó. Chà, vì những kẻ say xỉn có thể gây ra rắc rối, nên tôi quyết định xây thêm một trạm gác của Hiệp Sĩ đoàn gần đó.
Trong lúc đang bàn bạc, "Truyền Văn Chi Thư" đặt cạnh Relisha phát ra ánh sáng mờ ảo, và những ký tự ánh sáng hiện lên.
"Có vẻ như đã được cấp phép rồi. Về phần ma thạch thu được ở những địa điểm đó, họ nói sẽ từ bỏ quyền sở hữu, nên ngài có thể tự do sử dụng. Đương nhiên, đó là phần thưởng cho việc tiêu diệt. Guild cũng sẽ là nhân chứng cho hợp đồng này."
Tốt. Với cái này, tôi có thể sản xuất thêm Aether Liquid. Tôi đã nghĩ có thể dùng "Modeling" để hợp nhất các ma thạch nhỏ thành lớn hơn và áp dụng ma thuật khắc ấn, nhưng không được. Nghe nói dù là ma thạch cùng màu nhưng vẫn có sự khác biệt nhỏ, nên dù hợp nhất thì dòng ma lực cũng không thể trôi chảy.
Dù có trộn bao nhiêu thịt băm thì cũng chỉ thành bánh hamburger chứ không thành bít tết được, tôi chợt nghĩ vậy.
"Vậy thì tôi sẽ nhận yêu cầu này. Tôi sẽ đi ngay lập tức."
"Xin hãy giúp đỡ."
Sau khi chia tay Relisha, tôi bay đến Babylon và nhờ Shesuka nhanh chóng đến chỗ con Cự Thú đang tiến về Vương quốc Lyle. Suy xét mọi tình huống bất ngờ, tốt hơn hết là nên đi cùng cả Babylon.
Và sau đó tôi đi thẳng đến "Nhà Kho".
Tôi đi qua nhà để xe nơi đặt Kỵ Sĩ nặng màu xám, Chevalier, và bước vào nhà để xe bên cạnh. Ở đó, một Kỵ Sĩ đen trang bị khiên và chùy đang đứng.
Đó là một cỗ máy lớn hơn Chevalier một chút, đặc trưng bởi những miếng đệm vai lớn có gai. Đó là cỗ máy chỉ huy, "Night Baron". Cái sừng đơn mọc ra từ phần trán của nó đặc biệt thu hút ánh nhìn. Cái này ban đầu không có, nhưng tôi đã gắn vào. Vì họ nói đó là cỗ máy chỉ huy mà.
Rosetta nói rằng nó có sức mạnh gấp 1.5 lần Chevalier. Một con số khá mơ hồ. Liệu có thể tăng lên gấp 3 lần nếu sơn màu đỏ không nhỉ.
"Hả? Có chuyện gì vậy, Chủ nhân? Babylon hình như đang di chuyển."
Monica đang ngồi trên vai "Night Baron" và điều chỉnh gì đó, nhìn xuống tôi.
"Monica, có thể xuất "Night Baron" không?"
"À, đã điều chỉnh xong rồi nên không vấn đề gì đâu. Aether Liquid cũng đã được bơm vào rồi."
Tốt. Vậy thì dùng nó để chiến đấu trận đầu với Cự Thú thôi. Tôi cũng muốn thử xem hiệu suất của nó đến đâu.
À, mà vật liệu từ Cự Thú có dùng được vào việc gì không nhỉ. Nói đến bọ cạp thì có vẻ sẽ là vật liệu cho giáp. Nếu bán đi chắc cũng được kha khá tiền. Công việc này là của một mạo hiểm giả, nên sẽ là tiền riêng của tôi, vậy thì cố gắng một chút vậy.
Tôi bay trên không phận Giáo quốc Ramish bằng Babylon, và tiến vào Đại Thụ Hải.
Sắp tới nơi con Cự Thú đó rồi.
"Rosetta, đã lắp đặt thiết bị liên lạc chưa?"
"Hoàn hảo rồi ạ. Có thể gửi đến Babylon và các cỗ máy khác, còn có kênh riêng tư nữa ạ. Loa ngoài cũng đã được lắp đặt rồi ạ."
Tôi đóng nắp giáp ngực, chuyển kênh sang số 3. Như vậy sẽ kết nối được với bộ thu của Monica ở bên ngoài.
"Nghe rõ không, Monica?"
"Nghe rõ ạ, Chủ nhân. Hoàn hảo!"
Monica trên màn hình chính vẫy tay thật lớn. Tôi cũng nghe được giọng cô ấy, có vẻ không có vấn đề gì.
Chà, lần này tôi định đi một mình để kiêm luôn việc kiểm tra hiệu suất, nên không cần liên lạc với các cỗ máy khác.
"Chủ nhân. Chúng ta đang ở trên không phận mục tiêu. Mục tiêu đã thoát khỏi Đại Thụ Hải phía trước và tiến vào vùng hoang mạc của Vương quốc Lyle. Xin hãy hạ xuống sau khi vượt qua mục tiêu."
"Được rồi!" Giọng Shesuka vang vọng trong buồng lái. Tôi kiểm tra màn hình và các thiết bị, rồi truyền ma lực vào công tắc khởi động và các bộ phận truyền động.
Tiếng khởi động "Hyuooooo" vang lên, và Night Baron thức tỉnh.
Theo sự hướng dẫn của Monica trên màn hình, tôi đặt Night Baron lên thang máy trong "Nhà Kho". Thang máy kêu "Cạch, cạch" và từ từ hạ xuống tầng hầm của "Nhà Kho".
Trong anime, người ta thường nói "Đi thôi!" và dùng bệ phóng, nhưng thật không may, đây không phải không gian vũ trụ, và Night Baron cũng không có chức năng bay.
Tôi lặng lẽ nhảy từ lối ra dưới lòng đất của "Nhà Kho" xuống mặt đất. Dù là bay thấp nhưng vẫn khá cao. Bí mật là tôi đã hơi sợ một chút.
Trong quá trình hạ cánh, tôi vừa kích hoạt các động cơ đẩy ở chân và lưng, vừa kích hoạt phép thuật chế độ hạ cánh, tốc độ rơi trở nên chậm lại. Phép thuật này chẳng phải giống với "Levitation" sao.
Tôi hạ cánh xuống mặt đất. Lực tác động ít hơn tôi nghĩ. Nhân tiện, khi trở về Babylon, họ nói sẽ dùng dây cáp để kéo lên. Không thể làm gì tốt hơn một chút sao nhỉ. Thôi, dùng "Gate" quay về cũng được.
Từ phía trước vùng hoang mạc nơi tôi hạ cánh, tôi thấy một con bọ cạp hai đuôi đang tiến về phía này. Quả nhiên là to thật.
Kích thước của cơ thể màu đỏ đồng, nếu Frame Gear có kích thước bằng con người, thì nó lớn bằng khoảng hai chiếc xe buýt lớn.
So với thân hình dẹt, cặp càng ở hai bên của nó cực kỳ to lớn. Nếu bị nó đánh trúng, dù là Frame Gear cũng có thể bị thổi bay. Bị kẹp cũng nguy hiểm nữa.
"Chà, ở đây có lẽ nên ra tay trước để giành chiến thắng." Tôi siết chặt cây chùy trong tay phải, chỉnh lại tấm khiên ở tay trái. Tôi cho Night Baron chạy về phía Cự Thú Scorpinus.
Có lẽ đã nhận ra sự hiện diện của tôi, hai cái đuôi của Cự Thú hướng về phía này.
Từ đầu đuôi của nó, một chất lỏng màu tím pha độc phun ra như súng nước.
Nhưng vì tôi đã biết trước điều đó, tôi không hề hoảng loạn mà dùng tấm khiên ở tay trái để đỡ lấy nó.
"Có chuẩn bị thì không lo gì... Ưỡn ẹo!?"
Từ tấm khiên đỡ chất độc, khói bốc lên "xì xì". Khoan đã, nó đang tan chảy kìa!?
Đây không phải chất độc mà là axit mạnh rồi! Chết rồi, nếu cứ đỡ nhiều lần thì chẳng mấy chốc cái khiên sẽ biến mất.
May mắn thay, đối thủ không di chuyển quá nhanh. Tôi vòng sang phía bên phải của nó, vung cây chùy trong tay hết sức vào một trong hai cái đuôi.
Tiếng "Mekyatt" vang lên, và một vết nứt xuất hiện ở phần đuôi. Cứng quá!?
Tôi nhớ bọ cạp là họ hàng của nhện, lẽ ra chúng không có mai cứng như tôm hùm đất chứ!? Bọ cạp ở thế giới này khác sao!?
Trong lúc tôi đang kinh ngạc vì độ cứng của nó, một đòn tấn công từ cặp càng xoay tròn của nó ập đến Night Baron.
"Nguy hiểm quá!"
Vừa né tránh, tôi vừa vung chùy xuống đầu con bọ cạp đang ở phía trước. Tiếng "Gain!" vang lên, cảm giác cứng hơn lúc nãy, nhưng quả nhiên một đòn vào đầu đã khiến nó hơi mất thăng bằng. Tôi định thừa thắng xông lên, nhưng chất độc (thực ra là axit mạnh) lại phun ra từ đuôi nó.
"Khụ." Tôi lại dùng khiên đỡ, nhưng không thể chịu được nhiều lần như vậy. Trong khoảnh khắc tầm nhìn bị khiên che khuất, cặp càng của bọ cạp vươn ra, và tôi vô thức dùng khiên đỡ lấy nó.
"Chết tiệt..."
Cặp càng của bọ cạp kẹp chặt tấm khiên của Kỵ Sĩ đen, tôi cảm thấy nguy hiểm nên lập tức buông tay khỏi khiên.
Tiếng "Mekyo" vang lên, tấm khiên đã tan chảy một nửa dễ dàng bị nghiền nát. Nguy hiểm thật!
"Nếu không dốc toàn lực thì không ổn rồi. Monica, xuống."
"Được rồi, xuống đây!"
Từ trên trời, một cây búa đen khá lớn rơi xuống. Tôi tránh đòn tấn công của Cự Thú, ném cây chùy đi và dùng hai tay nắm lấy cây búa cắm chặt xuống đất cùng với lực va chạm.
"Đồng bộ ma lực. Giải phóng khe cắm thứ nhất."
Tôi bật công tắc bên cạnh cần điều khiển, đồng bộ và khuếch đại ma lực của mình, rồi truyền nó qua hai tay của Kỵ Sĩ đen.
"Gravity!"
Tôi nhẹ nhàng vác lại cây búa đã giảm trọng lượng, lấy đà nhảy vọt về phía Cự Thú. Và khi vung xuống, lần này tôi lại dồn trọng lực gấp nhiều lần vào cây búa.
Tiếng "Zudoooon!!" vang lên, Scorpinus nhận một đòn gây chấn động mặt đất và bị nghiền nát. Máu văng tung tóe, thân thể nó bị xé toạc làm đôi và bay đi. Ư, ghê quá.
"Phù. Ngài làm được rồi, Chủ nhân."
Khó hơn tôi nghĩ. Lẽ ra đây là đối thủ cần hai ba cỗ máy mới xử lý được. Cái khiên cũng hỏng mất rồi. Chắc Rosetta sẽ nói gì đó đây. Thôi, thắng là được rồi.
Nhưng mà, có hơi quá tay không nhỉ...? Cái này, liệu có bán được làm vật liệu không đây. Nhìn xuống xác con Cự Thú nát bét, tôi thở dài.
"Cái này thì... Tôi thật không ngờ ngài lại tiêu diệt nó nhanh đến vậy."
Tôi dùng "Gate" đưa Relisha đến hiện trường nơi Scorpinus bị tiêu diệt. Lý do là vì tôi không biết bộ phận cần thu thập của nó ở đâu.
Vốn dĩ, yêu cầu tiêu diệt Cự Thú không bao giờ được giao cho cá nhân, nên không có chỉ định bộ phận cần thu thập. Nhưng nếu là loài gốc của nó, Scorpione, thì đó là phần càng.