STT 101: CHƯƠNG 153: "TƯỜNG THÀNH" VÀ "THÁP"
Nhìn khuôn mặt kinh ngạc của công chúa khi thấy tôi bay lơ lửng trên không nhờ phép thuật "Fly", tôi suýt bật cười, rồi bay vút lên cao và rời khỏi đó. Giờ thì, dù có cuộc gặp gỡ bất ngờ, tôi vẫn phải nhanh chóng tìm kiếm di tích Babylon.
Sau khi chia tay Công chúa Hildegard, tôi đi về phía nam một lúc thì thấy di tích mình cần tìm. Trông nó giống như một phế tích nào đó. Những bức tường đá sừng sững, và vài cột đá khổng lồ cũng đứng đó.
Những ngọn núi đá kỳ lạ, trông như thành trì hay lâu đài, xuất hiện rải rác. Chúng khá giống những bức tường đá còn sót lại của một tòa thành cổ.
Khi tôi hạ cánh xuống đó, một chú chim xanh bay đến từ phía khu rừng bao quanh phế tích. Chắc là chim trinh sát.
Chú chim bay một vòng trên đầu tôi, rồi như muốn bảo tôi đi theo, bay về phía trung tâm di tích.
“Đây là… cái gì vậy?”
Ở gần trung tâm di tích là một vật thể được làm từ cùng loại vật liệu với các di tích trước đây, nhưng hình dạng của nó đã thay đổi.
Trước đây, chúng thường có hình trụ hoặc hình chóp tứ giác, nhưng cái này lại có hình dạng chiếc nhẫn. Nói chính xác hơn, một chiếc nhẫn lớn đường kính khoảng bốn mét đang đứng sừng sững ở trung tâm di tích.
Phần đế của nó bị chôn vùi dưới lòng đất, nên có thể gọi nó là một vòm cung. Chiếc nhẫn rộng khoảng 50 centimet, và dày khoảng 30 centimet.
Tôi thử chui qua nhưng không có gì xảy ra. Tôi cũng chạm vào chiếc nhẫn, nhưng không xuyên qua được như những lần trước.
“Chuyện này là sao?” Chẳng lẽ đây chỉ là một di tích khác, trông giống Babylon nhưng không liên quan gì sao?
À mà, tôi nhớ có một bộ phim đã xem từ lâu có một thiết bị như thế này. Hình như đó là một thiết bị dịch chuyển, khi xoay chiếc nhẫn và quay số, có thể di chuyển đến một hành tinh khác.
Nghĩ vậy, tôi cố gắng xoay chiếc nhẫn nhưng nó không nhúc nhích. Ưm, vậy ra nó đúng là một di tích khác sao?
Tôi đi vòng quanh chiếc nhẫn một lần nữa. Ồ? Có một viên đá màu đỏ được gắn vào mặt bên của chiếc nhẫn. Đây là ma thạch phải không?
Ngước lên phía trên, tôi thấy một viên ma thạch màu xanh lam được gắn vào. Tôi dùng "Fly" bay lên, nhìn khắp các mặt của chiếc nhẫn thì thấy tổng cộng có sáu viên ma thạch được gắn vào: xanh lá, nâu, vàng, tím.
Thì ra là vậy, tôi hiểu rồi. Bản thân cái này chính là thiết bị khởi động để dịch chuyển.
Khi tôi truyền ma lực hệ Hỏa vào phần có viên ma thạch đỏ, một phần sáu phía dưới phát sáng đỏ rực. Tương tự, tôi lần lượt truyền ma lực vào các viên ma thạch còn lại, và chẳng mấy chốc, chiếc nhẫn được bao bọc bởi ánh sáng sáu màu.
Cuối cùng, khi tôi truyền ma lực vô thuộc tính vào bệ đá dưới chân, bảy sắc cầu vồng hòa quyện vào nhau, bao trùm lấy tôi trong ánh sáng rực rỡ, và tôi dịch chuyển khỏi vị trí đó.
Mở mắt ra, khung cảnh quen thuộc của Babylon hiện ra. Phía sau tôi, một chiếc nhẫn tương tự như cái ở di tích vừa rồi đang sừng sững.
“Ơ?”
Tôi thấy một chiếc nhẫn tương tự nữa ở phía sau bụi cây. Hơn nữa, tôi có cảm giác Babylon lần này rộng hơn mọi khi.
Phía sau những hàng cây, một tòa Tháp trắng muốt cao vút đứng đó. Oa,
“Tháp Trắng Khổng Lồ” kìa.
Vậy thì, đây là "Tháp" rồi. Ưm, nếu là "Kho" thì tôi đã được cứu rồi.
“Hoan nghênh, đến với "Tháp" của Babylon, và "Tường Thành" của ta.”
Bất ngờ nghe thấy giọng nói đó, tôi giật mình quay lại, thì thấy một cô gái cao ráo, thấp hơn tôi một chút đang đứng đó. Cô ấy cao bằng Flora. …Dù vòng một hơi đáng tiếc một chút.
Cô ấy mặc một chiếc áo khoác trắng bồng bềnh với chiếc nơ lớn ở ngực. Bên ngoài áo khoác là chiếc váy yếm màu đen sọc mảnh, cùng với quần tất đen, trông cô ấy cứ như một nữ sinh nào đó.
Mái tóc ngắn màu xanh lam nhạt hơi gợn sóng.
“Đây là Pleriora, thiết bị quản lý "Tường Thành" ở đây. Xin hãy gọi tôi là Riora.”
“"Tường Thành"? Không phải "Tháp" sao?”
Dù nhìn thế nào thì đó cũng là "Tháp" mà. Nhìn tòa Tháp trắng khổng lồ phía xa, tôi hỏi cô gái tự xưng là Riora.
“Hiện tại, nơi đây vừa là "Tháp", vừa là "Tường Thành". Bởi vì 527 năm trước, vòng dịch chuyển của "Tháp" trên mặt đất đã biến mất do núi lửa phun trào. Tình cờ, 374 năm trước, chúng tôi đã gặp nhau và tiến hành hợp nhất, chờ đợi người phù hợp đến từ trận dịch chuyển của "Tường Thành".” Riora nói rồi cúi đầu. Ra vậy, "Tháp" và "Tường Thành" đã hợp nhất. Đây có phải là may mắn không nhỉ? Một lúc có được cả hai.
“Tôi biết ngài sở hữu tất cả các thuộc tính. Nhưng cả "Tháp" và "Tường Thành" đều chỉ cấp quyền sử dụng cho "người phù hợp".”
“Nhưng các quản lý của "Vườn", "Xưởng", "Tháp Giả Kim", "Nhà Kho" đều đã chấp nhận tôi rồi mà.”
“Bốn Babylon đó sao. Hiểu rồi, vậy thì có lẽ không có vấn đề gì. Tôi chấp nhận ngài là "người phù hợp".”
Ơ? Sao lại dễ dàng thế nhỉ…? Theo kinh nghiệm trước đây thì tôi bị cho xem quần lót, bị ép ngực, hay bị tấn công bằng cờ lê ống nước cơ mà. Mà nghĩ lại thì, mình cũng bị đối xử tệ thật đấy chứ.
Cảm giác như thiếu thiếu gì đó… Không không, không cần thêm thủ tục rắc rối là tốt rồi. Bình thường là nhất.
“Vậy thì từ giờ trở đi, thiết bị số 20, tên cá thể Pleriora, sẽ được chuyển giao cho ngài. Rất mong được ngài chiếu cố, Chủ nhân.”
Riora cúi đầu thật sâu. Thiết bị số 20, vậy là cô ấy lớn tuổi hơn Flora sao. Ơ? Hình như cái cuối cùng là Monica số 28 thì phải?
Vậy là từ số 20 đến 28 là Babylon Numbers à.
“Vậy thì, Chủ nhân. Tôi sẽ dẫn ngài đến chỗ quản lý "Tháp". Mời ngài đi lối này.”
Tôi đi theo hướng Riora dẫn, một lúc sau thì thấy một người đang nằm dưới bóng cây.
Thoạt đầu, tôi cứ tưởng cô ấy bị thương hay gì đó nên ngã xuống không cử động được, nhưng không có gì cả, chỉ là đang ngủ thôi.
Chiếc nơ lớn ở ngực chiếc áo khoác giống hệt của Riora đang đung đưa. Dù chiều cao có vẻ thấp hơn Riora, nhưng vòng một đầy đặn hơn của cô ấy đang phập phồng nhẹ nhàng. Cô ấy ngủ say thật.
Mái tóc màu như pha lê dài đến thắt lưng, được kẹp lại bằng kẹp tóc ở phía trước hai vai.
Mà hơn cả thế…
“Cái váy…”
“À, xin đừng bận tâm. Chuyện thường ngày thôi ạ.”
Không, tôi bận tâm chứ! Nó bị vén lên hoàn toàn, lộ cả quần lót ra rồi kìa! Sọc kẻ đó! Quần lót sọc kẻ đang lộ ra kìa!
Đúng là nếu chỉ có hai người sống ở đây thì có thể trở nên mất cảnh giác, nhưng mà!
“Dù sao thì, đánh thức cô ấy dậy đi…”
“Vâng. Noel, dậy đi. Pameranoel.”
Riora lay vai nhưng cô ấy không hề có dấu hiệu tỉnh dậy. Riora luồn tay xuống nách, cố gắng nâng nửa thân trên cô ấy dậy, nhưng cô ấy vẫn ngủ say.
“Cô bé này lúc nào cũng thế này sao?”
“Vâng. Chúng tôi, những quản lý của Babylon, được hình thành nhân cách bằng cách phân chia và tổng hợp các phần nhân cách của Tiến sĩ. Có vẻ như ở cô bé này… Noel, phần lười biếng đã bộc lộ rất rõ ràng.”
À, hóa ra là vậy. Nhân cách của mấy cô ấy được hình thành bằng cách bộc lộ các phần khác nhau trong nhân cách của Tiến sĩ. Hèn chi thỉnh thoảng lại thấy bóng dáng của vị Tiến sĩ biến thái đó.
Riora thì trông khá bình thường. Chẳng lẽ đây là phần nhân cách bình thường của Tiến sĩ được tách ra sao?
“Chủ nhân. Ngài có mang theo thức ăn nào không ạ?”
“Hả? Cũng có mang theo, nhưng… sao? Cô ấy đói à?”
“Không phải vậy ạ. Đó là thứ cần thiết để đánh thức cô bé này.”
Đánh thức… Chẳng lẽ lại dùng đồ ăn để dụ dỗ sao? Tôi tạm thời lấy vài xiên thịt nướng từ "Storage" ra và đưa cho Riora. Vì được bảo quản như vừa mới nướng xong, nên chúng vẫn còn nóng hổi.
Riora cầm xiên thịt bằng tay trái, tay phải vẫy vẫy như quạt để đưa mùi hương đến chỗ Noel.
Vừa thấy mũi cô ấy khẽ động đậy, thì cổ cô ấy đã vươn dài về phía có mùi hương.
Cuối cùng, cô ấy bắt đầu dịch chuyển từng chút một về phía Riora, lết từng chút, từng chút một. Nhưng mí mắt cô ấy vẫn nhắm nghiền.
“Dậy đi, Noel. Nếu em tỉnh dậy, chị sẽ cho em xiên thịt nướng này.”
Nghe thấy lời đó, đôi mắt Noel chợt "Cạch!" mở ra. Rồi "Phập!" một tiếng, cô ấy bật dậy, ánh mắt khóa chặt vào xiên thịt nướng trong tay Riora.
“…Tôi cảm thấy đói. Đã 5070 năm rồi tôi mới được ăn đồ ăn tử tế. Tôi có thể ăn không?”
“…Cứ tự nhiên.”
Nghe thấy câu trả lời của tôi, Noel giật lấy xiên thịt nướng từ tay Riora, rồi "măm măm" ăn sạch trong nháy mắt.
5070 năm không ăn gì thật đáng kinh ngạc… Không, theo lời Shesuka kể thì khi ở trong kén ngủ, họ không cảm thấy đói, và họ lấy năng lượng hoạt động từ một ít thuốc và ánh sáng mặt trời, nên có lẽ là họ chỉ đơn thuần là chưa từng ăn đồ ăn được nấu chín mà thôi.
“Ngon. Thật ngon.”
“Vậy thì tốt rồi.”
Ăn xong xiên thịt nướng, có lẽ cô ấy đã cảm thấy dễ chịu hơn, cuối cùng cô ấy cũng quay ánh mắt về phía tôi.
“Tên của ngài là gì?”
“Mochizuki Touya. Vừa nãy tôi đã được công nhận là người phù hợp của "Tường Thành". Tôi cũng muốn được "Tháp" công nhận.”
“…Để được vậy, có những điều kiện phù hợp với người được chọn của "Tháp". Nếu ngài đáp ứng được, tôi sẽ công nhận ngài là người phù hợp.”
Noel chợt "kít" một tiếng đứng dậy, hướng ánh mắt sắc bén về phía tôi.
Nhưng vì khóe miệng cô ấy dính đầy nước sốt xiên thịt nướng, nên trông chẳng ra dáng gì cả. Lau đi chứ.
“…Điều kiện đó là gì?”
“Một bữa ăn no nê. Một chỗ ngủ ấm áp. Chỉ cần có thế là tôi không có gì để phàn nàn cả.” …Nói sao nhỉ, cô ta thật trung thành với dục vọng của mình. Cô ta có ổn không vậy?
“Được rồi. Tôi sẽ sắp xếp chu đáo.”
“Đã rõ. Tôi công nhận ngài đã đáp ứng điều kiện. Từ giờ trở đi, thiết bị số 25, tên cá thể Pameranoel, sẽ được chuyển giao cho ngài. Rất mong ngài chiếu cố về bữa ăn, Chủ nhân.”
Cô ta nhấn mạnh "về bữa ăn". Chắc cô ta nghĩ đó vẫn chỉ là lời hứa suông. Tôi lấy thêm vài xiên thịt nướng từ "Storage" ra, Noel nhận lấy với đôi mắt sáng rỡ, rồi lập tức cắn ngấu nghiến.
“Chủ nhân đã giữ lời hứa. Cái này cũng ngon.”
Cô ta "măm măm" ăn xong, thậm chí còn liếm cả nước sốt dính trên tay. Yae cũng là người ăn khỏe, nhưng cô ta này cũng có vẻ ăn nhiều không kém. Tôi chỉ nghĩ đến hình ảnh động vật trước khi ngủ đông thôi.
Bỗng nhiên, như nhận ra điều gì đó, Noel quay mặt về phía tôi. "Cái gì vậy?" – tôi vừa nghĩ thì môi tôi đã bị chiếm đoạt.
“Ưm ưm!?”
Lưỡi đối phương xâm nhập vào khoang miệng tôi. Cái vị ngọt đó… không, ngọt mặn. Đây là vị nước sốt xiên thịt nướng mà!
Cuối cùng, cô ấy rời khỏi tôi, rồi liếm môi mình, lau đi nước sốt.
“Đăng ký hoàn tất. Đã ghi nhớ gen của Chủ nhân. Từ giờ trở đi, quyền sở hữu "Tháp" sẽ được chuyển giao cho Chủ nhân… Chủ nhân, tôi muốn thêm đồ ăn.”
“Này nhé…” Tôi đang dùng tay lau quanh miệng dính đầy nước sốt do Noel gây ra, thì lần này, đầu tôi bị Riora ghì chặt, và môi tôi cũng bị chiếm đoạt y hệt.
“Phụt!?”
Khi đã bị như thế này thì có làm gì cũng không thoát ra được. Sức mạnh gì mà vẫn khủng khiếp vậy. Trong lúc đó, lưỡi của Riora vẫn ngang dọc hoành hành trong khoang miệng tôi, xâm chiếm mọi ngóc ngách.
Cái gì thế này!? Khác với những người khác, nói sao nhỉ, cô ấy rất điêu luyện. Khi thì dịu dàng, khi thì mãnh liệt, với cường độ khác nhau, cô ấy ngấu nghiến đôi môi tôi.
Mà, này, không phải là quá dài sao!?
Tôi bắt đầu cảm thấy khó thở nên cố gắng thoát ra, nhưng cô ấy không buông. Dần dần, tôi ngửa người ra sau, giãy giụa vươn tay lên trời. Khi ý thức gần như bay đi, tôi cuối cùng cũng được giải thoát, và ngã ngửa xuống đất. Ngã theo nhiều nghĩa.
“Đăng ký hoàn tất. Đã ghi nhớ gen của Chủ nhân. Từ giờ trở đi, quyền sở hữu "Tường Thành" sẽ được chuyển giao cho Chủ nhân.”
Riora hỏi tôi có sao không khi tôi đang nằm vật vã, nhưng làm sao mà ổn được chứ. Tôi suýt nữa thì đi gặp Thần rồi!
“Đây là lần đầu tiên tôi hôn một người đàn ông, nên tôi đã quá say mê. Thành thật xin lỗi.”
“Người đàn ông, cô nói là…”
“Tôi đã phục vụ Tiến sĩ vào ban đêm. Nếu Chủ nhân mong muốn, tôi cũng sẽ phục vụ ngài như vậy. Người chủ động hay người bị động, ngài chọn bên nào?”
“Á á á á á á!!”
Thật là trần trụi quá đi! Vậy ra đó là một kỹ thuật dựa trên kinh nghiệm sao! Theo một nghĩa nào đó thì cũng hợp lý! Mà người chủ động với người bị động là cái quái gì vậy! Tại sao tôi lại phải ở bên bị động chứ!?
Cứ tưởng cô ta bình thường, nhưng cô ta cũng kỳ quặc! Mà nói đúng hơn, theo một nghĩa nào đó, cô ta đáng sợ nhất!
Với lại, vị Tiến sĩ đó, bà ấy là người của tình yêu sao!?
Đầu óôi, mọi thứ cứ loạn hết cả lên. Bình thường. Bình thường là nhất. Tôi gạt phăng mọi chuyện của bản thân sang một bên, và thật lòng nghĩ vậy.
Chương 154: Thành Babylon và Hình Phạt
Tòa Tháp trắng sừng sững, dù gọi là Tháp nhưng trông nó chỉ cao khoảng 6, 7 tầng. Không có cửa sổ hay gì cả, những rãnh hình học chạy ngang dọc khắp các bức tường. Bức tường trắng tinh khôi phản chiếu ánh mặt trời, tỏa sáng chói lóa.
“Tôi sẽ giải thích. "Tháp" đó là… khò.”
“Đừng ngủ!”
Ăn xong là buồn ngủ ngay à. Kiểu đó là béo phì nhanh lắm đấy.
Thay cho Noel, người đã lim dim mắt, Riora chen vào.
“"Tháp" là một lò luyện khổng lồ, hấp thụ ma tố trong không khí, khuếch đại và chuyển hóa chúng thành ma lực. Mỗi một trong tám Babylon khác cũng có thứ tương tự, nhưng tổng sản lượng của tất cả chúng cộng lại cũng không bằng một mình "Tháp". Đây có thể coi là trái tim của Babylon đã được hợp nhất.”
Nói tóm lại, nếu ví như một con tàu thì đây là phòng động cơ. Nếu hợp nhất với các cơ sở Babylon khác, nó có thể tạo ra sức mạnh to lớn.
Không chỉ tăng lực đẩy, mà hiệu suất của các thiết bị Babylon cũng sẽ được nâng cao. Điều này có thể giúp tăng tốc sản xuất Frame Gear và tạo ra Ether Liquid.
“Điểm tuyệt vời nhất của "Tháp" là không cần phải làm gì cả. Thỉnh thoảng chỉ cần điều chỉnh nhỏ là được, rất dễ dàng. Vì vậy, tôi có ngủ cũng không sao. Chúc ngủ ngon.” Noel nói vậy rồi dựa vào cây và bắt đầu ngủ. Này này. Trưởng phòng động cơ mà thế này thì có ổn không? Hay ngược lại, chính vì thế mà cô ấy được giao quản lý "Tháp" dễ dàng này…?
Lay mãi không dậy, tôi đành dùng "Levitation" để nâng cô ấy lên và mang theo.
“Ôi… đây là cảm giác ngủ mới lạ… khoái cảm…”
Ồn ào quá. Nếu ngủ thì im lặng mà ngủ đi.
Theo hướng Riora dẫn, phía bên kia tòa Tháp trắng muốt, một tòa "Thành" trắng tinh khôi khác đang đứng đó. So với lâu đài của Buryunhirudo thì nó hơi nhỏ hơn một chút, nhưng chắc chắn là một tòa thành.
Nó hơi giống tòa lâu đài ở một khu giải trí nào đó tự xưng là Tokyo nhưng thực ra lại ở Chiba.
À, nói tóm lại, nó giống lâu đài Neuschwanstein ở Đức.
“Đó là "Tường Thành" của chúng tôi. Đây là trung tâm của hệ thống phòng thủ Babylon, có thể triển khai lá chắn phòng thủ chống lại các cuộc tấn công vật lý và phép thuật. Ngoài ra, hầu hết mọi thứ như điều chỉnh nhiệt độ trong trường Babylon, chức năng che chắn bên ngoài, tìm kiếm kẻ thù, điều khiển, đều có thể thực hiện ở đây.”
Hừm. Nếu "Tháp" vừa rồi là phòng động cơ, thì đây là…
Nhưng lá chắn chống lại tấn công vật lý sao. Chẳng lẽ "Vòng tay phòng thủ" được sử dụng trong cuộc đảo chính của Đế quốc…
“Vâng. "Vòng tay phòng thủ" sử dụng công nghệ của "Tường Thành" Babylon.”
Quả nhiên là vậy. Cái đó thật rắc rối. Nếu có thể chuyển hóa ma lực mạnh mẽ do "Tháp" tạo ra thành lá chắn, thì có thể kỳ vọng vào một khả năng phòng thủ đáng kể.
Mà nói đúng hơn, việc họ đã nghĩ đến cả điều đó, có nghĩa là trong số Fureizu có khá nhiều loại bay được như loại hình cá đuối đó sao?
“Việc đánh chặn kẻ thù bay trên trời thì sao?”
“Đó là việc đánh chặn bằng Satellite Orb.”
“Satellite Orb?”
“Đó là những quả cầu Orichalcum đường kính khoảng 20 centimet, bản thân chúng có khả năng tự bay, phòng thủ ma lực, được cứng hóa, là những "viên đạn" tự động theo dõi và tự động tấn công.”
Đường kính 20 centimet… Lớn thật. Gần bằng kích thước của một quả bóng bowling.
Nói tóm lại, đó là một loại máy bay đánh chặn tự động hình cầu kim loại sao? Phương pháp tấn công là đâm vào thì hơi… nhưng có lẽ đó là cách hiệu quả nhất đối với Fureizu.
Trong trường hợp khẩn cấp, 24 quả Satellite Orb này sẽ bay vòng quanh Babylon như những vệ tinh, bắn hạ mọi kẻ thù tiếp cận.
À, tôi nhớ có một bộ anime robot cũ có cái đó. Cái đó là pháo đài có thể tấn công toàn diện bằng điều khiển từ xa.
Được Riora dẫn vào trong thành, một sảnh vào lớn và tráng lệ hiện ra. Nó được giữ gìn sạch sẽ và khá tươm tất.