STT 123: CHƯƠNG 182: MA QUỐC VÀ CÂU ĐỐ
Trong lúc đang hờn dỗi, đột nhiên một tiếng vang lớn và tiếng reo hò bao trùm sân bóng. Một cầu thủ của Regulus đã đánh được cú home run. Quả nhiên những cầu thủ ghi điểm ở thời khắc quyết định luôn được yêu thích. Hiệp Sĩ Vương Restia cũng phấn khích đứng bật dậy. Ngược lại, Quốc Vương Belfast, bạn thân của Hoàng Vương Leafreese, người bị đánh bại, thì 'Ôi chao', lộ vẻ mặt tiếc nuối.
Dù sao thì mọi người có vẻ đã làm quen được với nhau, vậy là tốt rồi. Trên đường về, hay là mình tặng một bộ dụng cụ bóng chày cho Hiệp Sĩ Vương nhỉ.
Ngày hôm sau, tôi tỉnh giấc vì quá lạnh, nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy một thế giới bạc trắng trải dài.
Tuyết rơi. Chắc là đã rơi khá nhiều. Dù không đến mức bão tuyết, nhưng có vẻ đã dày hơn 10 centimet.
Với tình hình tuyết rơi dày đặc thế này, việc huấn luyện là bất khả thi. Thế nên, toàn bộ đoàn kỵ sĩ đành phải tập trung dọn dẹp tuyết phủ kín doanh trại và sân tập. Tôi đã thoáng nghĩ, giá như có thể dùng ma pháp Hỏa thuộc tính để làm tan chảy hết tuyết đi thì hay biết mấy. Nhưng rồi, họ lại bảo rằng làm thế sẽ khiến cả khu vực ngập lụt. À, phải rồi, đúng là vậy thật.
Khi tôi đi thị sát về phía thành phố, những người lớn cũng đang dọn tuyết trước nhà giống như mọi người trong đoàn kỵ sĩ, nhưng lũ trẻ thì đang chơi trò ném tuyết.
Vì được mời chơi, tôi đã làm một chiếc xe trượt tuyết đơn giản bằng thùng rỗng và ván, rồi tạo một con dốc bằng tuyết đã dọn, thế là chúng reo hò trèo lên xe trượt và bắt đầu trượt.
Chia tay lũ trẻ và ra đường lớn, đương nhiên là đường bị tuyết che phủ nên không nhìn thấy gì cả. Chắc là một thời gian nữa thương nhân cũng không đến được đây. À mà, chắc hai ba ngày nữa là tan hết thôi.
Vì đã có tuyết rồi, tôi nghĩ không biết có thể làm gì không, bèn đến sân bóng, san phẳng gò đất và làm tan chảy nhẹ lớp tuyết đọng trên đó. Sau đó, tôi làm đông cứng lại và tạo ra một sân trượt băng tạm thời.
“Ừm, đóng băng khá trơn tru rồi, này!?” Ngay khi tôi bước một chân lên sân băng, tôi đã trượt chân và ngã một cách ngoạn mục. Khụ, đây là lời nguyền của những kẻ đã từng trượt chân trước đây sao!? Đau quá.
“Ngài đang làm gì vậy?”
Tôi đã bị Logan và vài người khác trong đoàn kỵ sĩ, những người chắc là đến dọn tuyết ở sân bóng, nhìn thấy rõ mồn một. Nếu đã ở đó thì lên tiếng đi chứ...
“À, tôi định làm một sân trượt băng ấy mà.”
“Trượt băng?”
“Ơ? Ở đây không có sao? Kiểu chạy bằng cách gắn lưỡi dao vào đế giày rồi trượt ấy.”
“À, là thuật trượt băng sao. Đúng là tôi từng nghe nói ở Vương quốc Elfrau phía Bắc, vào mùa đông người ta di chuyển bằng cách trượt trên những con kênh đóng băng.”
Không phải để chơi mà là phương tiện di chuyển sao. Đúng là vào mùa đông thì cách đó có vẻ nhanh hơn. Chắc là không có chuyện trượt để giải trí nhỉ.
Trước mắt, tôi làm ra lưỡi trượt và gắn vào đế giày. Tôi bước chân lên sân băng, rồi trượt một cách nhẹ nhàng.
Tôi nghe thấy tiếng 'Ồ~', nhưng cũng chẳng có gì to tát cả... Cứ thế tôi trượt vài vòng, thậm chí còn xoay một chút. Đừng có coi thường người lớn lên ở xứ lạnh nhé? Dù là ở phía Thái Bình Dương nên tôi hơi yếu với cái lạnh.
Tôi cũng làm lưỡi trượt và đưa cho Logan và những người khác. Không phải loại liền với giày, mà là loại gắn vào giày. Khi họ rụt rè bước lên sân băng, họ ngã một cách buồn cười. Khụ khụ khụ, thế này thì họ không thể cười chuyện tôi bị ngã nữa rồi.
Thế nhưng, một lúc sau mọi người bắt đầu trượt một cách bình thường. Thích nghi nhanh thế!? Người ở đây cơ bản là có khả năng vận động tốt nhỉ...
Một lúc sau, người dân trong thành phố cũng đến và bắt đầu xem chúng tôi trượt. Nhân tiện, tôi cũng làm lưỡi trượt cho họ và để họ tự do trượt. Vì ngại phải đưa từng cái một, tôi đã làm thêm vài cái và để đó, cho phép họ tự do sử dụng.
“Ưm... Sao lại thành ra thế này...?”
Tôi lẩm bẩm trong khi ngồi trên ghế dự bị ở sân bóng. Một lúc sau, trên sân băng bắt đầu xuất hiện nhiều cặp đôi và vợ chồng đang trượt. Thế là một không gian tình yêu đã hình thành.
Những người độc thân không chịu nổi đã rời khỏi sân băng, và sau khi nhận lấy lưỡi trượt đó, các cặp đôi lại bước lên sân băng. Thật là một vòng tuần hoàn đáng buồn.
Trong số đó, cũng có những dũng giả không nản lòng, mài giũa kỹ năng, trở nên thành thạo và âm mưu mời phụ nữ đi cùng.
Tôi đã tạo ra một điểm hẹn hò kỳ lạ rồi. Mấy đứa trẻ thì vẫn đang trượt một cách hồn nhiên và vui vẻ.
Cảnh tượng những cô gái không biết trượt đứng chờ ở mép sân, rồi những chàng trai biết trượt đến bắt chuyện, và cuối cùng cả hai nắm tay nhau trượt bắt đầu lặp đi lặp lại. Này này, tán tỉnh nhau à.
Mà nói đúng hơn, phải rồi. Dưới danh nghĩa cao cả là dạy trượt băng, có thể đường hoàng nắm tay nhau sao. Đúng là không thể không tận dụng điều này.
Phía các cô gái cũng hiểu chuyện, tôi thấy lác đác vài người cố tình giả vờ không biết trượt. À mà, im lặng là vàng.
“Cứ tưởng có chuyện gì ồn ào, hóa ra vẫn là Touya-san sao.”
“Cái từ 'vẫn là' nghe hơi khó chịu, nhưng mà, cũng không sai.” Tôi nhẹ nhàng bỏ qua lời của Yumina, người đã đến từ lúc nào không hay. Tôi nghĩ mình không phải lúc nào cũng là nguồn cơn của mọi rắc rối đâu chứ.
Thôi kệ. Tôi đưa lưỡi trượt cho Yumina. Giờ thì tôi cũng có bạn đồng hành rồi, nên có thể ra sân băng mà không cần ngại ngùng gì nữa.
“Trượt chứ, Hime-sama?”
“...Có ổn không ạ?”
Dẫn theo Yumina, người hơi sợ hãi vì lo lắng khi lần đầu trượt, tôi bước lên sân băng. Nắm tay cô ấy, tôi dẫn đường để cô ấy không bị ngã, và từ từ cho cô ấy trượt. Dù còn loạng choạng, nhưng có vẻ cô ấy dần quen rồi, và ngay lập tức bắt đầu trượt một cách mượt mà. Thật sự người ở đây khả năng vận động không phải quá tốt sao? Không, có lẽ thế giới của chúng ta quá tiện lợi, nên nhiều thứ đã thoái hóa rồi.
Sau đó, tôi lúc đó không hề biết rằng trượt băng sẽ trở thành một hoạt động hẹn hò mùa đông kinh điển và là một điều quen thuộc ở Brynhildr Công quốc.
“Di tích Babylon được tìm thấy sao? Ở đâu?”
“Vâng. Ở khu vực trung tâm của Ma Quốc Xenoas, trong vùng núi đó ạ.”
Nghe báo cáo của Kougyoku, tôi suy nghĩ một lúc.
Ma Quốc Xenoas sao. Một vương quốc khép kín nơi Ma tộc sinh sống. Nghe nói đó là một quốc gia được cai trị bởi kẻ được gọi là Ma Vương, và không mong muốn giao thiệp nhiều với các nước khác. Dù là một vùng đất hiểm trở với môi trường khắc nghiệt, nhưng lại có nhiều chủng tộc khác nhau sinh sống, và cũng được gọi là vùng ma cảnh nơi nhiều ma thú và các biến thể của chúng hoành hành.
Liệu có nên đột ngột đến một quốc gia hoàn toàn xa lạ không... Để xác nhận một chút, tôi đã gọi một người Ma tộc trong đoàn kỵ sĩ của mình đến.
“Là chuyện về Xenoas sao ạ?”
Người tôi gọi đến là một thanh niên tộc Vampire với đôi mắt đỏ, làn da trắng và tai nhọn. Tên hắn là Ruchead. Hắn là một người kỳ lạ, dù là Vampire nhưng lại ghét máu. Theo hắn nói, máu chỉ là một thứ đồ uống giải trí, không nhất thiết phải có để sống.
Hắn đã hoàn toàn phá vỡ hình tượng Vampire trong tôi. Đầu tiên, hắn không ngại mặt trời, và cũng thích ăn các món tỏi. Thánh giá cũng không sao, vũ khí bạc cũng chẳng ảnh hưởng gì. Hắn cũng không biến thành dơi, và quan trọng nhất là ghét máu.
Trừ việc cá nhân hắn ghét máu, thì có vẻ Vampire ở thế giới này là như vậy. À, với lại, không có chuyện đối phương sẽ biến thành ma cà rồng chỉ vì bị hút máu.
Hắn còn có những khả năng ưu việt khác như khả năng nhìn trong bóng tối, sức mạnh phi thường, khả năng tái tạo cao, nhưng có lẽ vì hình ảnh yếu ớt của thanh niên này mà tôi không thực sự cảm nhận được. Mặc dù vậy, tộc Vampire ở Xenoas có vẻ là một gia tộc khá cao quý, nên tôi đã gọi hắn đến vì nghĩ hắn có thể biết gì đó. Thật bí ẩn khi hắn, một người sinh ra trong gia tộc cao quý như vậy, lại đến chỗ chúng tôi.
Lúc phỏng vấn thì hắn nói là muốn tự lập.
“Ở Xenoas không có con người nào ngoài Ma tộc sao?”
“Không ạ, dù chỉ là số ít, nhưng vẫn có con người và Ajin sinh sống bình thường. Chỉ là họ không chủ động giao thiệp với các nước khác thôi, chứ không phải là bế quan tỏa cảng. Chỉ là, cuộc sống ở đó khá khó khăn, nên chắc không có nhiều người muốn sống ở đó đâu ạ.”
“Là sao?”
“Đầu tiên là sự thay đổi nhiệt độ cực đoan. Ban ngày thì nóng như giữa mùa hè, nhưng ban đêm lại lạnh giá như mùa đông khắc nghiệt. Ma thú rất nhiều, khả năng bị tấn công sẽ tăng vọt ngay khi bước chân ra khỏi thành phố. Và cả chuyện ăn uống nữa. Có lẽ không có nhiều thứ mà con người có thể ăn được. Ngài có muốn ăn thạch Slime hay thịt Orc không ạ?”
Orc là cái đó mà phải không? Người lợn. Là loại có đầu lợn như Trư Bát Giới và thân người ấy. Ăn cái đó sao!? Không, dù có thể giống thịt lợn thật đấy! Nhưng cứ ăn thịt lợn bình thường đi chứ!
Cả thạch Slime nữa... Ừm, ghê tởm. Sự khác biệt về văn hóa ẩm thực có lẽ là quá sức với tôi...
Tôi hỏi xem có món nào khá hơn không, thì hắn lại kể đến súp giun mini hay dơi khổng lồ nướng nguyên con. Không được, không được, không được. Tôi không làm được đâu, thật đấy. Dù có thể ăn vào sẽ ngon, nhưng về mặt hình ảnh thì không thể chấp nhận được.
“Tôi cũng vậy, một khi đã quen với đồ ăn ở đây thì thật khó... Dù thỉnh thoảng cũng có những món tôi muốn ăn.” Nói rồi, Ruchead nở một nụ cười gượng gạo. À mà, hương vị quê hương thì khó mà quên được nhỉ.
Thôi bỏ qua chuyện đó. Nếu ở Xenoas có con người cũng không có gì lạ thì chắc không vấn đề gì. Tôi sẽ lẻn vào một chút và đi đến di tích Babylon. Nếu bị phát hiện thì cứ nói là con trai thứ ba của một samurai nghèo là được. Dù tôi sẽ không gây rối đâu. Cũng không phải tướng quân gì cả.
Được rồi, trước mắt cứ đi thử xem sao. Thật không may là Ruchead nói hắn chưa từng đến khu vực di tích đó, nên trước tiên tôi sẽ dịch chuyển đến Yuuron rồi bay bằng 'Fly'.
Lần này tôi cũng đi bằng 'Fly', nên tôi bảo mọi người đợi ở lâu đài. Khi tôi định mang theo một trong số các Kenzoku của Kohaku để liên lạc nếu có chuyện gì, chúng suýt nữa đã cãi nhau và tôi phải rất vất vả mới ngăn được.
Bằng 'lá thăm' do Yumina tự tay làm, Kohaku được chọn để đi cùng, và tôi lập tức dịch chuyển bằng 'Gate' đến Yuuron, nơi trước đây đã chiến đấu với Fureizu.
Vẫn là một vùng hoang dã không có gì cả. Tôi không có việc gì ở đây. Tôi dùng 'Levitation' để nâng Kohaku lên, rồi bay thẳng về phía Xenoas bằng 'Fly'.
Để tránh bị nhìn thấy, tôi cũng đã dùng 'Invisible' để tàng hình.
Khi tôi tiến vào không phận Xenoas, có những kẻ nào đó đang bay về phía tôi từ phía trước. Tôi giảm tốc độ và quan sát, thì thấy đó là hai Ma tộc có nửa thân trên là phụ nữ, nửa thân dưới và cánh tay là chim.
“Là Harpy ạ. Móng vuốt ở nửa thân dưới của chúng rất mạnh, có thể hạ gục cả gấu. Nếu chúng ta không tấn công trước thì chúng sẽ không làm gì đâu ạ.”
Đúng như Kohaku nói, hai Harpy đã bay lướt qua trước mặt tôi mà không làm gì cả. Dù trước đó chắc chúng cũng không nhìn thấy tôi. Vì kết giới ma lực đang được triển khai, nên cả mùi hương cũng bị xóa bỏ. Đó không phải Ma thú mà là Ma tộc nhỉ. Ranh giới thì khó phân biệt, nhưng về cơ bản, những sinh vật có thể giao tiếp và gần giống con người thì được gọi là Ma tộc. Những sinh vật gần giống con người nhưng không thể giao tiếp như Dullahan thì là Ma thú, còn những sinh vật có thể giao tiếp nhưng không có hình dạng người như Unicorn cũng là Ma thú. À mà, tôi cũng không rõ ranh giới chi tiết là gì.
“Dù sao thì cứ cẩn thận vậy. Có vẻ cũng có khá nhiều Ma thú lạ.”
Tôi lại tiếp tục bay về phía đích. Nhìn xuống mặt đất, tôi thấy những vùng hoang dã, núi đá và những khu rừng rậm rạp trải dài. Đúng là cảm giác sống ở đây sẽ rất khó khăn.
Dù có vẻ có đường đi, nhưng hoàn toàn không giống như đã được san phẳng.
“Cảm giác khá hoang sơ nhỉ. À mà, nếu đến khu vực vương đô thì chắc sẽ khác.”
“Nồng độ ma tố cũng đậm đặc, và số lượng ma thú có vẻ rất nhiều. Đây là nơi khó để con người sinh sống. Trừ khi là những chủng tộc có cơ thể cường tráng như Ma tộc...”
Theo một nghĩa nào đó, đây có lẽ là nơi đã trở thành quốc gia của Ma tộc một cách tự nhiên.
Nhưng mà, nóng quá. Ở đây không phải mùa đông sao? Mặt trời chói chang chiếu rọi. Tôi có cảm giác như chỉ ở trên không khu vực này, tia nắng mặt trời lại mạnh hơn. Liệu điều này cũng liên quan đến nồng độ ma tố đó không nhỉ.
Dù sao thì áo khoác của tôi cũng có khả năng chịu nhiệt nên vẫn ổn.
Trong khi bay và nhìn xuống mặt đất, tôi thấy có thứ gì đó lại bay đến từ phía xa. Lại là Harpy sao?
Không, là chim. Một con chim giống kền kền xanh. Đó là Kenzoku của Kougyoku. Con kền kền bay dẫn đường cho chúng tôi. Cuối cùng, nó dẫn chúng tôi đến một thung lũng nằm trong một góc của vùng núi.
“Đây là...”
Giữa những ngọn núi đá, có một di tích giống như Khải Hoàn Môn nằm kẹp giữa.
Tôi hạ cánh xuống đất, kiểm tra vật liệu của cánh cổng, và thấy nó có vẻ là cùng loại vật liệu với di tích Babylon. Trúng rồi sao.
Cánh cổng cao khoảng ba mét, bước vào trong là một căn phòng giống như một căn phòng sáu chiếu, trên tường có khắc những ký tự nào đó. Ở phía bên trái của căn phòng, có năm hình vẽ nào đó xếp dọc.
Ở giữa chỉ có một cột đá cao đến ngang hông. Trên đỉnh cột, một ma thạch Hỏa thuộc tính màu đỏ đang phát sáng.
Giống như... một hang động thì đúng hơn. Xung quanh đều là vật liệu giống như đá cẩm thạch đen đó.
“Ưm? Khác với những lần trước rồi... Chuyện gì đây?”
Trước mắt, tôi truyền ma lực hệ Hỏa vào cột đá. Thế là, tôi nghe thấy tiếng "Bubu~", giống như tiếng báo hiệu. Ưm ưm? Tiếng này giống hệt tiếng báo sai trong các chương trình đố vui vậy. Nghĩa là sai sao? Không đúng à?
“Quả nhiên những ký tự và hình vẽ trên tường này là gợi ý sao? Đây là ngôn ngữ ma pháp cổ đại phải không? 'Reading/Ngôn ngữ Ma Pháp Cổ Đại'”
Ma pháp được kích hoạt, và những ký tự trên tường trở nên dễ hiểu.
“Hãy sắp xếp các hình vẽ bên phải theo đúng thứ tự từ trên xuống. Không cần thực sự sắp xếp lại, chỉ cần nghĩ trong đầu, chạm vào ma thạch và truyền ma lực là được.” Cái quái gì đây. Là câu đố sao? Hình vẽ là năm hình tròn, tam giác, v.v. ở bên cạnh này sao.
＜ｉ９４１１０｜８４２８＞
Từ trên xuống, chúng được sắp xếp là hình vuông, bán nguyệt, hình sao, hình tròn, hình tam giác, và ở giữa mỗi hình có các chấm nhỏ, lần lượt là năm, ba, một, bốn, hai chấm.
“Nếu sắp xếp theo thứ tự các chấm ở giữa thì... chắc không đơn giản thế đâu nhỉ.”
Mặc dù vậy, tôi vẫn thử sắp xếp trong đầu theo thứ tự hình sao, tam giác, bán nguyệt, hình tròn, hình vuông rồi truyền ma lực. Thế nhưng, lại một lần nữa tiếng chuông báo sai 'Bubu~' vang lên. À, đúng rồi.
“Ưm... À, đây là cái đó sao, số đường thẳng sao.”
Hình tròn là 0, bán nguyệt là 1, tam giác là 3, hình vuông là 4, hình sao là 5. Không có số 2 vì không có hình nào tạo bằng đường thẳng mà có 2 đường... Ơ?
Nếu bán nguyệt được chấp nhận, thì số 2 có thể là hình dạng như một phần tư hình tròn cũng được mà nhỉ?
Trước mắt, tôi thử sắp xếp theo thứ tự hình tròn, bán nguyệt, tam giác, hình vuông, hình sao.
Bubu~. Sai rồi.
“Quả nhiên những chấm bên trong này có liên quan sao?”
“Có lẽ những hình vẽ này đại diện cho một thứ gì đó khác thì sao ạ?”
“Ưm... Nếu hình tròn là 'Mặt trời', thì bán nguyệt này là 'Mặt trăng' nhỉ.
Nếu hình sao đúng là 'Ngôi sao' thì... có phải nó đang chỉ về một vật thể thiên văn nào đó không? Vậy tam giác và hình vuông là gì? Sắp xếp từ trên xuống... là sắp xếp theo khoảng cách từ mặt đất sao? Vậy thì xa nhất là 'Ngôi sao', tiếp theo là 'Mặt trời', 'Mặt trăng'... tam giác là 'Ngôi nhà', còn hình vuông là 'Mặt đất' sao?”
Tôi thử sắp xếp lại.
Bubu~.
“Khụ. Ưm ưm ưm... Quả nhiên những chấm ở giữa có gợi ý gì đó...”
Sau đó, chúng tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào các hình vẽ và thử đi thử lại trong một lúc. Và, vài phút sau.
Ting tong ting tong ting tong.
“Đùa nhau àaaaaaaaaa!!”
“Á, Chủ nhân! Tôi hiểu cảm giác của ngài nhưng hãy bình tĩnh lại!”
Tôi định đá vào bức tường khắc hình vẽ đang trượt ngang sang một bên với tiếng 'Gogogogogo...', nhưng Kohaku đã bám chặt lấy nên tôi dừng lại ngay trước khi kịp làm vậy.
“Có cái đáp án nào như thế không!? Cái câu đố quái gì vậy!!”
“Vâng, dù tôi cũng đồng ý với ngài nhưng...”
Kohaku nở một nụ cười gượng gạo. Đáp án của câu đố vừa rồi. Đó là: “Không có hình vẽ nào ở bên phải cả”.
Không tức giận sao được chứ!? Rõ ràng hình vẽ ở bên trái mà! Cái này chẳng khác gì một 'câu đố mẹo' cả!