STT 192: CHƯƠNG 268: TÌNH HÌNH HÒN ĐẢO, VÀ TÌNH THẾ NGÀN CÂ...
"Tôi đã hỏi anh trai qua điện thoại rồi... Dù sao thì, việc tái thiết... nói đúng hơn là, các tòa nhà vẫn còn nguyên nên có vẻ họ đang tuyển người đến định cư. Nhưng đó là một thị trấn từng là nơi bùng phát zombie hàng loạt mà... Có vẻ khó khăn." Phải rồi, đương nhiên là vậy. Dù có bảo sống ở thị trấn mà zombie từng ở thì... Cũng chẳng trách được nếu người ta nghi ngờ đó là vùng đất bị nguyền rủa.
Vùng đất bị nguyền rủa, nghĩa địa, hay đầm lầy độc. Đó là những nơi gắn liền với zombie, không thể tách rời.
Rốt cuộc thì, đó là nơi mà những linh hồn đã chết khó siêu thoát. Linh hồn cứ thế bám vào thể xác và trở thành zombie. Dù bị Kẻ Ăn Hồn ăn linh hồn thì cũng trở thành zombie.
À mà, zombie và skeleton, rốt cuộc thì có giống nhau không nhỉ? Chỉ khác ở chỗ có thịt hay không thôi. Có lẽ vì sự khác biệt đó mà skeleton có vẻ di chuyển nhanh hơn. Dù sao thì, cũng chẳng nhanh là bao.
"Tôi hiểu cảm giác sợ hãi đó."
"Tôi chỉ mong rằng cái 'cảm xúc sợ hãi' ấy không lan rộng ra, rồi lại trở thành cái cớ, thu hút thêm Kẻ Ăn Hồn nữa."
Ưm. Chuyện đó cũng có thể xảy ra sao...? Tôi bất giác suy nghĩ miên man trước lời của Shesuka.
'Nỗi sợ hãi' là một trong những 'cảm xúc tiêu cực' dễ dàng nhất. Nếu những sự việc như thế này lặp đi lặp lại nhiều lần, con người sẽ trở nên bất an. Bất an rồi sẽ lại gọi đến nỗi sợ hãi mới. Cái 'cảm xúc tiêu cực' đó sẽ thu hút Kẻ Ăn Hồn hoặc Tà Thần...
...Thế này thì đúng là một vòng xoáy tiêu cực rồi.
Để cắt đứt cái vòng luẩn quẩn này, vẫn phải tiêu diệt tận gốc cái ác đó. Để làm được điều đó, bằng mọi giá phải tóm được đuôi của Tà Thần...
"Touya, ngài lại nhíu mày rồi."
"À." Có lẽ vì cứ bị động mãi nên tôi dễ cáu gắt hơn thì phải. Cảm giác như bị quấy rối ngấm ngầm ở nơi không nhìn thấy được, thật khó chịu. Giống như đang bị bắt nạt một cách âm thầm vậy.
"Haizz... Có lẽ tôi nên đi đổi gió một chút thì hơn."
"Đó là một lời mời gọi gián tiếp muốn làm chuyện đồi trụy đó."
"Thật, thật vậy sao?!"
"Những gì nó nói hơn 90% là dối trá, đừng tin."
Thật là... Căng thẳng quá đi mất.
"Chủ nhân."
"Kougyoku à. Có chuyện gì vậy?"
Khi đang đi trên hành lang, Kougyoku vỗ cánh bay đến. Tôi đưa cánh tay trái ra, để nó đậu lại. Giờ nó chỉ to bằng con vẹt nhỏ nên không nặng lắm.
"Đã có liên lạc từ Kenzoku mà Chủ nhân đã phái đến hòn đảo đó. Có vẻ như họ đã xâm nhập được, nhưng..."
"Có chuyện gì sao?"
"Vâng. Nghe nói khắp đảo toàn là Cự Thú."
"Cái gì!?"
Toàn Cự Thú ư? Thật là... Tôi đã nghĩ rằng chúng đã tiến hóa theo một cách khác, nhưng điều này thì ngoài sức tưởng tượng.
"Có người sống ở đó không?"
"Có vẻ như họ sống trong các khu định cư riêng biệt, trong một số khu vực kết giới mà Cự Thú không thể xâm nhập. Quy mô thì giống như các thành bang vậy. Có bốn thành bang, ở các hướng Đông, Tây, Nam, Bắc. Ở khu vực trung tâm của hòn đảo có một công trình giống đền thờ được xây dựng."
Có người ư. Hơn nữa, nếu mỗi thành phố đều có kết giới thì, có lẽ càng liên quan đến 'Hiền Giả Thời Gian' mà Tiến sĩ đã nói.
"Kết giới là 'Ma lực phong tỏa' sao?"
"Không, bầu trời là 'Ma lực khuếch tán', còn biển là 'Dẫn lối' thì phải."
Ra vậy. Kết giới khuếch tán ma lực để ngăn chặn nguồn cung cấp hoặc làm lạc hướng tàu thuyền sao. Chính vì thế mà phi thuyền bị rơi, còn tàu thuyền thì đi sai hướng ư.
Vậy thì tôi có thể mở Gate được. Lượng ma lực của tôi dù có bị khuếch tán một chút cũng không thành vấn đề.
Tôi đã biết có một hòn đảo bí ẩn. Cũng có người sống ở đó. Giờ thì, nên xử lý nó thế nào đây.
Vì đó là một Galapagos của dị giới, đã trải qua quá trình tiến hóa đặc biệt, toàn là Cự Thú mà.
Đúng là một hòn đảo kỳ lạ. Tôi cũng tò mò. Nhưng liệu có nên can thiệp vào không.
Biết đâu những người trên đảo này hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài. Họ có thể là những người không muốn chúng ta đến thăm.
"Haizz, phải làm sao đây..."
Nếu là một King đầy tham vọng, liệu họ có nói 'Chinh phục thôi! Mở rộng lãnh thổ nào!' rồi tấn công không? Hay sẽ thiết lập quan hệ ngoại giao, thúc đẩy thương mại? Giống như Đô đốc Perry đã đến cùng Thuyền Đen.
À mà, cách nhớ niên biểu đó là 'Perry-san đến rồi' phải không nhỉ? Ưm. Nghe có vẻ bị ghét bỏ.
Có lẽ, nếu chỉ mình tôi nói 'Tôi là King của một quốc gia bên ngoài. Hãy thiết lập quan hệ ngoại giao', thì họ cũng chẳng thèm để tâm. Xui xẻo thì có khi bị coi là kẻ đáng ngờ rồi bị giết chết.
Nếu không khiến họ nghĩ 'Có một kẻ đáng gờm đến rồi' hay 'Phải nghe cho rõ chuyện này', thì họ sẽ chẳng chịu ngồi vào bàn đàm phán đâu.
Hay là chuẩn bị khoảng một trăm Frame Gear rồi đi thử xem sao.
Kiểu này thì lại giống Perry-san mất... Tôi không có ý định đe dọa, nhưng nếu họ không chịu lắng nghe thì cũng chẳng biết làm sao.
Hơn nữa, liệu có nên tự mình quyết định không. Nếu xét về vị trí để giao thương, có lẽ là Hanock, Elflau, Paluf. Xenoas thì chắc không có ý định giao lưu rồi.
Hanock, Elflau và Paluf đều không có nhiều giao lưu với chúng ta lắm nhỉ.
Hanock thì thông qua Regulus, Elflau thì thông qua Guild Master Rerisha, Paluf thì thông qua Riinie Kokuou của nước láng giềng, là những mối quan hệ như vậy mà.
Việc ép buộc mở cửa đất nước khi không có lợi ích gì cho quốc gia mình thì cũng không hay lắm nhỉ. Ưm ưm.
"Thôi được rồi. Tạm thời cứ tiếp tục trinh sát đi. Thu thập các loại thông tin, điều tra xem họ đã xây dựng nền văn hóa và xã hội như thế nào. Đương nhiên, an toàn là trên hết."
"Vâng, đã rõ." Nếu có phép thuật nào đó mà cái gọi là 'Hiền Giả Thời Gian' để lại thì tốt quá.
Người đó có vẻ rất giỏi trong việc tạo kết giới, biết đâu... biết đâu chính hắn đã sửa chữa kết giới của thế giới thì sao.
Nếu vậy, có lẽ bí pháp đó vẫn còn sót lại.
Có thể sẽ hoàn toàn công cốc, nhưng nếu có dù chỉ một chút khả năng thì không có lý do gì để không tiến hành.
Nếu điều đó cần thiết để cứu thế giới, thì chắc chắn sẽ không vô ích.
Tôi thầm quyết tâm như vậy, và lại bắt đầu bước đi trên hành lang.
"Vậy, đã tìm hiểu được những gì rồi?"
"Ừm. Trình độ văn hóa không khác biệt nhiều so với chúng ta. Chỉ là, không gian sống cực kỳ hẹp. Có Cự Thú ở khắp mọi nơi nên nói là đương nhiên thì cũng đúng. Vì vậy, các thành phố chỉ phát triển trong phạm vi kết giới giới hạn. Các nơi khác thì chỉ có rải rác vài khu định cư thôi."
Trong nhà ăn, tôi vừa ăn ramen do Claire làm, vừa trả lời câu hỏi của Elze. Sau khi tôi tìm hiểu kỹ trên Net về ảnh, nguyên liệu và cách làm rồi chỉ cho Kanojo, Claire đã tái hiện nó một cách xuất sắc. Dù cảm thấy hơi nhạt một chút, nhưng vẫn đủ ngon. Thật đáng nể khi Kanojo còn tái hiện được cả Naruto nữa.
Lần này Kanojo còn định thử làm há cảo nữa. Chắc mở chuỗi cửa hàng được luôn quá.
Trong nhà ăn chỉ có tôi, chị em Elze và Linze, cùng Yae. Yumina thì đi gặp em trai Yamato, Hilda thì đi gặp anh trai Restia Kishi-ō, còn Suu thì hôm nay không đến. Lu đang giúp Claire làm hạnh nhân đậu phụ tráng miệng. Sakura thì đang giúp mẹ Fiana ở trường, còn Lean thì đã quá trưa rồi mà vẫn còn ngủ. Có vẻ Kanojo đã tìm hiểu gì đó ở Thư Viện đến tận khuya.
"Nếu sống ở một hòn đảo như vậy, thì có vẻ như nên sử dụng kết giới... nhưng..." Linze vừa thổi vừa ăn ramen. Kanojo không giỏi dùng đũa lắm nên đã dùng nĩa.
"Có vẻ như cái kết giới quy mô lớn đó chỉ bao phủ toàn bộ hòn đảo, bốn thành phố ở Đông Tây Nam Bắc, và ngôi đền trung tâm. Có lẽ, bản thân nó chính là di sản của 'Hiền Giả Thời Gian'."
Tức là một Artifact. Vì vậy không thể tạo thêm cái mới. Thật khó khăn khi khu vực an toàn để sinh sống bị hạn chế. Mà, dù ở ngoài kết giới thì cũng không phải lúc nào cũng bị Cự Thú tấn công đâu.
Với kích thước đó, ăn con người cũng chẳng bõ dính răng.
Chúng sẽ nhắm vào những Ma Thú lớn khác, hoặc những thứ có thể no bụng hơn.
Dù có xây thành phố bên ngoài kết giới thì chỉ cần Cự Thú đi ngang qua là tan hoang rồi. Cùng lắm thì chỉ có thể xây vài căn nhà, tạo thành một ngôi làng nhỏ thôi.
"Không diệt Cự Thú sao? Nếu chiến đấu với một mức độ hy sinh nhất định thì cũng không phải là không thể thắng mà?"
"À, có vẻ họ vẫn chiến đấu. Nghe nói ở thành phố có những cỗ máy di động lớn. Khi Cự Thú đến gần, họ sẽ ra ngoài kết giới và xua đuổi chúng đi thì phải."
Nếu không thì dù thế nào cũng không thể tồn tại được 5000 năm.
Cách đối phó với Cự Thú của họ có lẽ tiên tiến hơn chúng ta ở đại lục. Dù vậy, chắc chắn vẫn có mặt phải dựa vào hàng rào phòng thủ của kết giới.
"Về mặt chủng tộc thì chỉ có con người thôi sao?"
Khác với Linze, Yae khéo léo dùng đũa và húp mì ramen. Ở Ishen cũng có soba và udon nên Kanojo đã quen rồi. Tiện thể, đây là bát thứ ba mà Kanojo đang ăn.
Ăn nhiều như vậy mà không béo, thật sự rất kỳ lạ. Mà, Kanojo cũng vận động tương ứng với lượng đã ăn thì phải.
"Không, đúng là con người chiếm đa số, nhưng có vẻ cũng có lẫn Ajin và Ma tộc một cách nhỏ lẻ. Khác với bên này, họ không có thành kiến gì, mà cùng chung sống trong một thành phố."
Về khoản đó thì tôi cũng mong bên mình học hỏi. Trong không gian sống chật hẹp, có lẽ họ buộc phải hòa thuận với nhau. Để sống sót trong môi trường khắc nghiệt thì phải hợp tác lẫn nhau.
"Ngoài ra, dân số ít đến ngạc nhiên so với diện tích đất. Điều này có thể liên quan đến môi trường khó khăn cho nông nghiệp và ngư nghiệp."
Dù có đất rộng đi chăng nữa, nhưng cứ vừa làm ruộng Ta là bị phá hủy ngay thì cũng chẳng còn gì nữa. Có khi cả năm trời vất vả trồng trọt mà trước khi thu hoạch đã bị phá sạch. Thật muốn khóc. Theo một cách nghĩ nào đó, có lẽ nên làm ruộng Ta bên trong kết giới thì hơn. Xây nhà xung quanh kết giới, khi Cự Thú tấn công thì chạy vào ruộng bên trong kết giới.
Nhà có thể bị phá hủy, nhưng lương thực thì còn. Tôi nghĩ cách này có khả năng sống sót cao hơn với tư cách là một chủng tộc...
"Dù sao thì, hòn đảo của Cự Thú... Tại sao chúng lại tiến hóa như vậy nhỉ?"
"Có vẻ nồng độ Ma tố có liên quan. Đó là theo lời Tiến sĩ nói."
"'Nồng độ Ma tố'?" Elze và Yae nghiêng đầu trước từ ngữ ít nghe thấy này.
Ma thú là những loài đã tiến hóa bằng cách hấp thụ Ma tố trong không khí từ động vật bình thường. Vì vậy, nhiều con có khả năng giống phép thuật. Chẳng hạn như Gấu Sấm sét có thể phóng điện.
Trong số đó, những con liên tục hấp thụ Ma tố với nồng độ đặc biệt cao có thể trở thành Cự Thú.
Thông thường, Ma tố sẽ khuếch tán và nồng độ không quá cao. Tuy nhiên, ở những nơi như sâu trong Đại Thụ Hải, biển sâu, hay linh phong hiểm trở, hiếm khi tồn tại những nơi được gọi là 'Ổ Ma Tố'.
Người ta nói rằng 'Ổ Ma Tố' này có thể là yếu tố tạo ra Cự Thú.
Vậy tại sao lại hình thành 'Ổ Ma Tố' như vậy? Tiến sĩ nói rằng có lẽ là do sự tồn tại của các sinh vật hấp thụ Ma tố (bao gồm không chỉ động vật và Ma thú mà cả con người) cực kỳ ít, và dòng chảy của không khí, nước dễ bị đọng lại, v.v. đã ảnh hưởng.
Và về 'Hòn đảo không trở lại' đang được đề cập, hòn đảo này được bao quanh hoàn toàn bởi kết giới. Tức là, Ma tố không có đường thoát. Dù có bị kết giới khuếch tán thì nếu chỉ có hòn đảo là nơi đến thì cũng vô nghĩa. Vì khuếch tán không có nghĩa là tiêu biến.
Kết quả là, những thứ giống như Ổ Ma Tố dễ hình thành hơn. Và đó có lẽ là thứ đang tạo ra Cự Thú.
"Nhưng cái 'Ổ Ma Tố' đó? Con người có bị ảnh hưởng không?" "Con người sẽ không hấp thụ nhiều Ma tố hơn dung lượng ma lực của bản thân nên không sao đâu, chị gái. Dù em nghĩ sẽ cảm thấy khó chịu."
Linze trả lời câu hỏi của chị gái. Ma thú cũng không phải cứ sống trong Ổ Ma Tố là đột nhiên biến thành Cự Thú. Có lẽ phải qua nhiều thế hệ sinh sản, rồi kết quả là một Cự Thú gần như đột biến mới ra đời.
Đương nhiên, vì là đột biến nên Cự Thú không thể giao phối, do đó chúng sẽ diệt vong trong một thế hệ. Mà, tuổi thọ của Cự Thú có vẻ khá dài so với loài gốc.
Vấn đề là những đột biến đó cứ liên tục được sinh ra... Trong số đó, cũng có thể có trường hợp các loài gần nhau gặp gỡ và sinh ra thế hệ thứ hai. Nếu vậy thì đó không còn là đột biến nữa, mà là một loài mới chăng?
Có vẻ Cự Thú cũng chiến đấu với nhau, đúng là một hòn đảo quái vật. Liệu có chiến binh bạc nào từ vũ trụ đến không nhỉ? Mà nếu chỉ chiến đấu được 3 phút thì cũng vô dụng thôi.
"Vậy thì, nếu giải trừ kết giới đó, 'Ổ Ma Tố' cũng sẽ biến mất, và khả năng Cự Thú được sinh ra cũng sẽ thấp đi phải không?"
"Ừm, đại khái là vậy. Việc họ cứ duy trì kết giới là biết hay không biết điều đó thì... cũng khó nói."
Hoặc có lẽ họ không thể tự mình giải trừ. Nghĩ vậy thì cư dân trên hòn đảo đó có thể là những người bị giam cầm.
"Dù sao thì, tôi vẫn muốn thử tiếp xúc, nhưng cũng phải giải thích cho các quốc gia lân cận nữa. Elflau và Hanock có vẻ sẽ tham dự cuộc họp, nhưng Paluf thì tôi vẫn chưa nhận được phản hồi. Mong rằng Riinie Kokuou sẽ thuyết phục được, nhưng vào thời điểm này thì cũng không thể giải thích về hòn đảo được..."
Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta sẽ phải tiến hành mà không có Paluf. Nếu có thể giao thương với hòn đảo đó, tôi nghĩ sẽ dễ dàng có được nguyên liệu từ Cự Thú. Chỉ là, tiền tệ của họ là những đồng xu đặc trưng của đảo, nên có vẻ sẽ là trao đổi hàng hóa. Dù sao thì, nghe nói cũng có tiền vàng, tiền bạc, tiền đồng, nên tôi nghĩ chúng vẫn có giá trị riêng.
"Việc tiếp xúc có lẽ sẽ mất thêm một thời gian nữa... Mà, cũng không phải chuyện gấp gáp gì, nhưng mà,"
"Có chuyện rồi!"
Rầm! Lapis, Trưởng quản gia, mở tung cửa nhà ăn và lao vào. Uầy, giật mình quá! Linze đang sặc sụa như thể bị hành lá lọt vào khí quản vậy.
"Vừa nãy, tôi nhận được thư từ Pamu của Đại Thụ Hải qua Gate Mirror, nghe nói các bộ tộc của Đại Thụ Hải đã bị Đoàn Chiến Binh Ma Thú của Sandra tấn công!"
"Cái gì cơ?"
Sandra đã xâm lược Đại Thụ Hải ư? Tại sao lại... Các bộ tộc của Đại Thụ Hải và Sandra Vương Quốc lẽ ra phải bất khả xâm phạm lẫn nhau một cách ngầm định chứ...
"Quân đội Sandra đã tấn công và bắt giữ liên tiếp các bộ tộc đó, rồi đưa họ đến Vương Đô Kyurei. Có vẻ như họ đã tấn công các khu định cư để biến họ thành nô lệ. Trong tình hình này, Pamu và 'Bộ Tộc Thụ Vương' đang rất vất vả để ngăn chặn các bộ tộc khác đang muốn tiến về Sandra để giành lại đồng bào bị bắt..."
Tấn công để biến họ thành nô lệ ư. Này này, nếu là đạo tặc thì còn đỡ, nhưng việc một đội quân của một quốc gia hành động như vậy có nghĩa là gây chiến với các bộ tộc của Đại Thụ Hải đó? Nơi đó tuy được tạo thành từ nhiều bộ tộc khác nhau, nhưng họ đã tạo nên một cộng đồng có thể coi là một quốc gia. Nếu thực sự gây chiến thì sẽ thành chiến tranh đó...
"Chẳng lẽ tin đồn về việc họ đã thành công trong việc sản xuất hàng loạt 'Vòng Cổ Nô Dịch' là thật sao?"
"Ưm ưm... Tôi đã định cử ba cô gái đến Sandra để xác nhận xem tin đồn đó có thật hay không mà."
Nếu 'Vòng Cổ Nô Dịch' tăng lên, thì họ có thể tập hợp được bấy nhiêu binh lực cho Đoàn Chiến Binh Ma Thú. Dù các bộ tộc của Đại Thụ Hải có dũng cảm đến mấy, đối đầu với quân đoàn Ma thú cũng sẽ rất khó khăn.
Họ định dùng quân đoàn đó để xâm lược Đại Thụ Hải ư?
Việc thành phố Astal biến mất cũng có thể liên quan...
"Tạm thời, việc các bộ tộc của Đại Thụ Hải tấn công Sandra là không ổn. Nếu chuyện đó xảy ra thì sẽ hoàn toàn trở thành chiến tranh."
"Anh định làm gì?"