STT 207: CHƯƠNG 282: THAM VẤN, VÀ VƯƠNG QUỐC PALUF.
Đang mải nghĩ ngợi như vậy thì, tôi thấy Suu chạy về phía mình, hướng đến khu ghế VIP được bao quanh bởi kính cường lực.
Gì thế? Trông con bé có vẻ rất hoảng hốt.
Con bé cứ thế đẩy các kỵ sĩ hộ vệ sang một bên, mở cửa khoang riêng rồi hét lớn về phía tôi.
“Touya! Có con rồi!”
Rầm! Các vị King trong khoang riêng đều bật dậy, đổ dồn ánh mắt về phía tôi.
Hả? Khoan đã, chờ chút! Yumina đã nói là Suu vẫn chưa đến tuổi có “chuyện con gái” mà, với lại, trước cả chuyện đó, tôi còn chưa động chạm gì mà!
“Khoan, bình tĩnh nào, Suu. Con cái gì… của ai cơ?”
…Không phải của tôi đâu nhỉ? Dù biết là không thể.
“Đương nhiên là của phụ thân và mẫu thân rồi! Ta có em trai hoặc em gái rồi!”
À, ra là vậy… Phù, hoảng hốt dù chẳng có chút manh mối nào… Khi tôi thở phào nhẹ nhõm, Quốc Vương Belfast tiến lại gần Suu.
“Suu, đó là sự thật sao? Al có con rồi ư?”
“Thật ạ. Bác sĩ Raul đã nói vậy!”
Y sĩ Hoàng cung, Bác sĩ Raul ư. Vậy thì không sai rồi. Có vẻ như Suu đã nghe lén được chuyện đó, rồi dùng Gate dịch chuyển từ nhà ở Belfast đến đây.
Đối với Quốc Vương Belfast, một người cháu trai hoặc cháu gái mới sẽ ra đời, và nếu là con trai, đứa bé sẽ trở thành trọng thần của đất nước, hỗ trợ Hoàng tử Yamato, người sẽ là Quốc Vương kế nhiệm.
Dù sao thì, Ortolinde có con rồi… Chẳng lẽ là nhờ cái đó sao?
Đó là “Mệnh Chi Chúc Phúc” của Hoàng gia Vương quốc Elfrau, thứ tôi đã nhận được làm quà cảm ơn sau khi đánh bại cự thú Snowla Wolf xuất hiện ở Vương quốc Elfrau trước đây.
Vì là một thứ nghe có vẻ khó tin, nói rằng phụ nữ mang theo sẽ dễ thụ thai hơn, nên tôi đã thử cho Ortolinde mượn… Vậy mà là thật sao?
Dù sao thì, tôi không thể rời khỏi đây vì còn phải thu dọn sau trận đấu, nhưng trước mắt, tôi đã dùng Gate đưa Quốc Vương Belfast, Suu và các kỵ sĩ hộ vệ của Belfast đến Dinh thự Ortolinde.
Về phần “Mệnh Chi Chúc Phúc”, tôi nhắn lại rằng chỉ cần giao lại cho Suu khi trả.
Ưm, vậy là tiên tri của Tiến sĩ càng lúc càng trở nên hiện thực rồi. Chín đứa con… không, có khi còn hơn thế nữa…
Thôi thì, khi đã có đến chín cô vợ thì tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần phần nào rồi. Dĩ nhiên, nếu được thì tôi cũng muốn mỗi người có con.
Kết hôn năm 18 tuổi, rồi có khả năng có 9 đứa con trước 19 tuổi…
…Không, ít nhất Suu vẫn còn vài năm nữa, vậy là 8 đứa chăng? Dù tôi thấy cũng chẳng khác mấy.
Ưm ưm ưm. Tôi cảm thấy cần một sự chuẩn bị tinh thần lớn hơn nhiều so với việc chiến đấu với Fureizu. Nghĩ lại thì, đây đúng là một chuyện lớn. Dù sao thì, chắc không phải cả 8 người (trừ Suu) cùng lúc đâu nhỉ.
…Không phải vậy đâu, đúng không?
“Chào buổi sáng, Touya.”
“…Chào buổi sáng, Yumina. Mà sao em lại ở đây?”
Khi tôi tỉnh dậy trên giường trong phòng mình, một cô gái mắt hai màu đang ngồi dạng chân qua lớp chăn phủ trên người tôi.
“…Hình như phòng tôi đáng lẽ đã khóa từ bên trong mà?”
“Em đã mở rồi. Chỉ là, xoẹt một cái thôi.”
Mở ư… Sao em có thể làm vậy chứ!? Trước câu hỏi chính đáng của tôi, Yumina nở nụ cười thiên thần và đáp như không có gì.
“Vì đó là một trong bảy tuyệt kỹ của em mà.”
Đâu có phải câu trả lời! Cái gì thế chứ! Sáu cái còn lại thì sao đây!
Được cô gái mình thích đánh thức vào buổi sáng thì không tệ, nhưng lại hại tim. Thêm vào đó, Yumina còn trong bộ đồ ngủ không phòng bị, càng khiến tim tôi đập loạn xạ hơn.
Đã hai năm kể từ khi gặp nhau, cô bé cũng đã trưởng thành nhiều mặt. Dáng người đã trở nên nữ tính hơn nhiều so với lúc mới gặp, nhưng những hành động bất ngờ thế này thì vẫn không thay đổi.
Mặc dù vậy, cô bé cũng đã 14 tuổi rồi, nên tôi mong em ấy kiềm chế những hành động như vậy.
“Em đã tận hưởng trọn vẹn gương mặt khi ngủ của Touya nên hôm nay em đã mãn nguyện rồi.”
“Em ngồi lên từ lúc nào vậy…”
Tôi cũng thật là, chẳng hay biết gì. Trước mắt, tôi bảo Yumina ra ngoài rồi nhanh chóng thay đồ.
Trước bữa sáng, tôi đến sân tập thì thấy Yae, Hilda và Elze đang luyện tập, hòa cùng mọi người trong Kỵ Sĩ Đoàn như thường lệ.
Không thấy Lu đâu, có lẽ bữa sáng hôm nay là do cô ấy nấu. Nếu vậy thì bữa sáng nay sẽ là món ăn Nhật. Mong đợi quá.
“Chào Touya-kun, buổi sáng tốt lành. Không vòng vo nữa, em có thể đấu với chị một trận không?”
Khi tôi định chào buổi sáng mọi người thì bị Moroha lén lút tiếp cận từ phía sau và tóm lấy. Chết tiệt, sơ suất quá. Tôi đã lơ là.
“…Được thôi, nhưng chị nhớ nhẹ tay đấy.”
“Có cần thiết không nhỉ? Thôi thì, như mọi khi, cả hai không dùng ma thuật hay thần lực nhé.”
Chúng tôi đối mặt nhau, theo hiệu lệnh của Elze, người tự nguyện làm trọng tài, bắt đầu giao đấu bằng kiếm gỗ. Dù là kiếm gỗ, nhưng đó là loại được gia cố để có độ bền cao. Nếu không thì nó đã vỡ tan tành ngay từ đòn tấn công đầu tiên rồi.
Đương nhiên, nếu trúng vào người thì xương sẽ vỡ. Tuy nhiên, tôi và chị ấy sẽ không bị thương nặng đến mức đó. Mặc dù vậy, đau vẫn là đau, nên tôi không muốn bị trúng đòn.
“Ái!?”
Tôi bị quét chân một cách bất ngờ. Khi tôi mất thăng bằng ngã ngửa ra sau, một cú đâm sắc bén bay tới không chút chậm trễ.
Tôi vội vàng lăn ngang, vừa né tránh nó, vừa bật dậy chỉ bằng sức cánh tay rồi đứng vững trở lại trên mặt đất. Nguy hiểm quá!
Cái đồ này. Tôi đã bảo nhẹ tay rồi mà.
Nếu chị đã muốn vậy thì cứ chơi tới bến đi. Tôi siết chặt lại kiếm gỗ.
“Chủ nhân, Người có sao không?”
“Ưm ưm…”
Trong khi Kohaku cứ chọc chọc vào người, tôi đang chịu đựng cơn đau nhức khắp người.
Chị ấy hoàn toàn không có ý định nương tay… Danh hiệu God of Sword không phải là hư danh.
Tôi dùng Healing và Refresh lên toàn thân rồi đứng dậy. Nếu không có ma thuật thì chắc tôi không thể cử động dù chỉ một ngón tay.
Moroha nhanh chóng tìm thấy “con mồi” tiếp theo và đang hướng dẫn luyện tập.
Haizz, vận động quá mức trước bữa sáng rồi.
Trước mắt, tôi đến nhà ăn để dùng bữa sáng thì thấy Linze, Lean vẫn còn ngái ngủ, và Lu đang ăn.
Vì chúng tôi có nhiều việc riêng phải làm nên hiếm khi ăn sáng cùng nhau. Ngay cả Sakura cũng có khi ăn sáng với mẹ Fiana khoảng nửa số ngày trong tuần. Bữa sáng quả nhiên là món ăn Nhật do Lu nấu. Cơm, canh miso củ cải, cá nướng đánh bắt ở Đảo Dungeon, trứng cuộn kiểu Nhật, kinpira gobo, đậu phụ lạnh và dưa muối củ cải.
Có lẽ vì tôi thích, Lu đang dần giỏi hơn trong việc nấu món ăn Nhật. Cô ấy có vẻ đang mài giũa tay nghề bằng cách hỏi thăm khắp nơi về các món ăn Nhật từ người dân Ishen. Ngon quá đến mức tôi lo mình sẽ béo phì mất.
Bữa sáng kết thúc, khi tôi đang xử lý công việc buổi sáng thì chiếc smartphone trong túi báo có cuộc gọi đến. Đối phương là… ồ? Lạ thật. Không phải là Kỵ Sĩ Vương Restia, anh rể Rainharuto đó sao?
“Vâng, alo?”
“À, Công vương bệ hạ. Xin lỗi vì đã làm phiền lúc Người bận rộn. Tôi muốn Người giúp đỡ một chút… chuyện về Quốc Vương Riinie.”
“Chuyện về Quốc Vương Riinie ư?”
Quốc Vương Vương quốc Kỵ Sĩ Restia, anh rể Rainharuto (tương lai) và Quốc Vương Vương quốc Linie, Cloud, có mối quan hệ thân thiết, có lẽ vì tuổi tác gần nhau.
Vốn dĩ, Cloud có ít người bạn vì trong suốt cuộc đời mình, cậu ấy đã bị Hoàng tử giả Zabun áp bức. Rainharuto cũng vậy, với tư cách là Hoàng tử, anh ấy cũng không có nhiều người có thể thoải mái kết giao. Hai người có tính cách giống nhau thì thân thiết là điều đương nhiên.
Việc nhờ giúp đỡ bạn của mình, có chuyện gì xảy ra sao?
“Khoảng 10 phút nữa tôi sẽ xong việc, tôi sẽ đến đó để nghe chuyện. Tôi sẽ đến trước cổng thành Restia.”
“Được rồi. Tôi sẽ đợi Người.”
Cúp điện thoại, tôi sắp xếp tài liệu rồi dù sao cũng báo trước điểm đến cho Tể Tướng Kousaka. Tôi đã nghĩ đến việc mời Hilda, nhưng đây là chuyện liên quan đến Quốc Vương Riinie, nên cuối cùng tôi quyết định đi một mình.
Khi tôi dùng Gate dịch chuyển đến trước cổng thành Restia, đã có hai kỵ sĩ Restia đợi sẵn ở đó. Được họ dẫn đường, tôi tiến vào trong thành, đến một căn phòng khuất sâu bên trong, thì kỵ sĩ đi đầu kính cẩn mở cửa.
“Chào Người, thật ngại quá vì đã làm phiền Người đến tận đây. Tôi không biết nên nói chuyện này với ai.”
Rainharuto đang ngồi trên ghế sofa đứng dậy đón tôi. Nói là làm phiền đến tận đây thì, có vẻ là một chuyện quan trọng cần bàn bạc, nên tôi nghĩ nói chuyện trực tiếp sẽ tốt hơn là qua điện thoại.
Theo lời mời, tôi ngồi xuống ghế sofa đối diện anh rể. Sau khi cho các kỵ sĩ trong phòng lui xuống, Quốc Vương Restia bắt đầu nói ra chuyện cần bàn với tôi.
“Người biết chuyện Linie và Paluf trước đây từng suýt xảy ra chiến tranh chứ?”
“À, là do âm mưu của cựu Tể Tướng Warudakku phải không? Suýt nữa thì, nhưng sau khi Quốc Vương Riinie lên ngôi, cậu ấy đã chuyển sang chính sách hữu nghị và bằng cách nào đó đã tránh được rồi chứ?”
Hòn đảo lớn nhất thế giới bề mặt, Đảo Palnie, nằm ở phía tây bắc lục địa, bị chia đôi thành Paluf ở phía bắc và Linie ở phía nam, và đã liên tục xảy ra những cuộc xung đột nhỏ trong một thời gian dài.
Đất nước phía bắc, Paluf, bị mất mùa do đại hạn hán tấn công. Lợi dụng thời điểm Quốc Vương và Tể Tướng qua đời, cùng với chuỗi bất hạnh liên tiếp, Warudakku, Tể Tướng Linie lúc bấy giờ, đã định gây chiến.
Trong gang tấc, nhờ sự can thiệp của chúng tôi, Warudakku mất chức, chiến tranh được tránh khỏi. Từ đó về sau, Cloud, người trở thành Quốc Vương Linie mới, đáng lẽ đã thắt chặt quan hệ hữu nghị với Paluf rồi chứ.
“Mối quan hệ với Paluf nhìn chung là tốt. Quốc Vương Paluf qua đời, Hoàng tử lên ngôi Quốc Vương, và về mặt nội trị đã ổn định. Giao thương cũng thuận lợi. Chỉ là, có một chút vấn đề…”
“Vấn đề gì?”
“Cựu Quốc Vương Paluf có hai người con. Một là Công chúa Ryushiennu Dia Paluf. Người còn lại là em trai cô ấy, Hoàng tử Ernest Din Paluf. Công chúa Ryushiennu, người chị, và Quốc Vương Riinie đã trở nên thân thiết. Mối quan hệ rất tốt.”
“Ồ ồ. Hay quá nhỉ.”
Mùa xuân cũng đã đến với Cloud rồi sao? Trong một thời gian dài, cái tên Hoàng tử ngốc (giả) đó cứ bám riết lấy cậu ấy. Tôi mong cậu ấy có thể quên đi tuổi trẻ bi thảm không có tự do, và được tận hưởng tuổi trẻ với những giấc mơ và tình yêu.
Nhưng vấn đề là gì?
“Là Hoàng tử Ernest, người em trai tôi vừa nói. Hoàng tử này đã lên ngôi, nhưng vẫn chỉ là một đứa trẻ 10 tuổi. Dù được cựu Vương đệ, người trở thành Nhiếp chính, và các trọng thần xung quanh hỗ trợ, nhưng vẫn còn là trẻ con. Và đứa bé này bám dính lấy chị gái mình.”
“À há, ghét Quốc Vương Riinie vì sợ bị cướp mất chị gái sao?”
“Ừm, nói dễ hiểu thì là vậy đấy.”
Nói rồi, Kỵ Sĩ Vương cười gượng.
Cũng không phải là không hiểu. Cha qua đời, bị đưa lên làm Quốc Vương mà chẳng hiểu chuyện gì, ngay cả chị gái cũng sắp rời xa mình. Đối với một đứa trẻ 10 tuổi, điều đó chắc khó chấp nhận.
“Vậy suy nghĩ của các trọng thần Paluf là gì?”
“Đối với các trọng thần, họ xem đây là cơ hội tốt để thắt chặt mối quan hệ giữa hai nước, và có vẻ được đón nhận một cách tích cực.”
“Còn bản thân họ thì sao?”
“Ít nhất thì Quốc Vương Riinie có vẻ muốn Công chúa Ryushiennu trở thành Vương phi, nhưng vấn đề là ở phía Công chúa…”
“Không muốn kết hôn, phải không?”
“Không phải vậy, nhưng kiểu như là, không thể lấy chồng khi còn bỏ lại đứa em trai thơ ấu. Hình như năm nay Công chúa 19 tuổi… thì phải. Nếu đợi Quốc Vương Ernest trưởng thành thì sẽ là kết hôn khá muộn, mà Quốc Vương Riinie cũng có vấn đề về người thừa kế. Việc tiếp tục chờ đợi có lẽ sẽ khó khăn.”
Nếu Hoàng tử Ernest, à không, Quốc Vương Ernest, tự lập năm 15 tuổi, thì đợi thêm 5 năm nữa… đến khi 24 tuổi, liệu có quá lâu không?
Ở thế giới này, phụ nữ thường kết hôn vào khoảng 20 tuổi. Đối với hoàng gia hoặc quý tộc thì tuổi này còn thấp hơn nữa, việc đính hôn ở tuổi 13, 14 cũng rất phổ biến. Tuy nhiên, 24 tuổi mà đã gọi là kết hôn muộn, thì quả thật tôi vẫn thấy có gì đó sai sai về mặt cảm giác.
Công chúa Ryushiennu cũng từng có hôn phu là một quý tộc cấp cao của Leafreese, nhưng chưa từng gặp mặt lần nào thì đối phương qua đời vì bệnh tật. Sau đó lại vì chuyện của cựu Quốc Vương, nên cô ấy cứ thế bị lỡ duyên.
Với tư cách là Quốc Vương Riinie, Cloud có vẻ có ý định đợi 5 năm nữa cho đến khi Quốc Vương Ernest trưởng thành… Điều đó có thể chấp nhận được về mặt cá nhân, nhưng với tư cách là Quốc Vương thì lại khó khăn.
Ngay cả ở Linie, người thuộc hoàng tộc cũng chỉ còn Cloud. Chắc chắn các trọng thần của Linie cũng có tiếng nói mong muốn có người thừa kế. Chắc chắn cũng có người muốn nhanh chóng sắp xếp vợ cho cậu ấy. Và cũng sẽ có nhiều quý tộc nghĩ rằng nếu được thì con gái mình…
Thông thường, tôi nghĩ ngay cả là Đệ Nhị Vương phi cũng không sao… “Nhưng Đệ Nhất Vương phi là quý tộc, còn Đệ Nhị Vương phi là công chúa thì quả thật không ổn. Người Paluf có thể sẽ nghĩ rằng mình bị coi thường. Nếu có thể cưới nhiều công chúa như Công vương bệ hạ thì lại là chuyện khác.”
Ối, có vẻ như lửa đã bén sang phía tôi rồi.
Trong trường hợp của tôi, tôi không hề quyết định ai là Đệ Nhất Vương phi, Đệ Nhị Vương phi, nhưng trong mắt công chúng, Yumina được xem là Đệ Nhất Vương phi, Lu là Đệ Nhị Vương phi. Nhân tiện, Đệ Tam Vương phi được cho là Hilda, em gái của Kỵ Sĩ Vương đang ở trước mặt tôi.
Elze, Linze, Yae đều xuất thân thường dân, vậy nếu dựa vào huyết thống để quyết định, thì thứ tư là Suu, thứ năm là Lean, thứ sáu là Sakura sao?
Sakura dù mang dòng máu Ma Vương của Ma Vương quốc Xenoas, nhưng là con ngoài giá thú, và sự thật đó không được công chúng biết đến. Lean là tộc trưởng Yêu tinh tộc, có lẽ còn cao hơn cả Suu.
Dù sao đi nữa, tôi cũng không có ý định xếp hạng.
Thế nhưng, ở các quốc gia khác thì có vẻ không dễ dàng như vậy.
“Tôi đã hiểu đại khái câu chuyện rồi… Vậy Người muốn tôi làm gì?” “Thật ra, Quốc Vương Ernest này… rất ngưỡng mộ Công vương bệ hạ. Bình thường cậu ấy ít khi nói chuyện với Quốc Vương Riinie, nhưng hễ nhắc đến Brunhild Kouou hay Công vương thì cậu ấy lại rất hứng thú lắng nghe.
Quả nhiên trẻ con thường ngưỡng mộ anh hùng sao?”
“…Thật sao?”
Không, vừa vui vừa thấy khó tả. Tôi đâu có làm gì để được gọi là anh hùng. Chỉ là tình cờ nhiều chuyện trùng hợp, và là kết quả của việc cố gắng trong hoàn cảnh khó khăn mà thôi.
Cũng có thể nói là bị cuốn theo tình thế.
“Tức là, chuyện Người muốn bàn là…” “Là muốn Công vương bệ hạ thuyết phục Quốc Vương Ernest. Vì tương lai tươi sáng của Paluf và Linie.”
Đúng rồi. Tôi đã nghĩ là sẽ vậy mà.
Theo suy nghĩ của Paluf, việc Công chúa kết hôn sẽ có lợi về nhiều mặt. Nhưng liệu có nên cướp đi người chị của một cậu bé vì điều đó hay không thì lại khó nói.
Không phải ép buộc thuyết phục, mà mong cậu bé thật lòng tiễn chị gái đi lấy chồng, nhưng liệu có dễ dàng như vậy không. Đối phương lại là một đứa trẻ.
“Trước mắt, hãy đến chỗ Quốc Vương Riinie để nghe cậu ấy nói chuyện. Có lẽ cậu ấy cũng có suy nghĩ riêng.”
Người ngoài không liên quan cứ thế này mà bàn bạc cũng chẳng ích gì. Nếu bản thân người đó không muốn, thì chỉ là việc bao đồng mà thôi.
Tôi liên lạc với Quốc Vương Riinie bằng smartphone, có vẻ lịch trình sau đó của cậu ấy vừa bị hủy, nên tôi đã sắp xếp cuộc gặp. Ngược lại, Kỵ Sĩ Vương Restia có vẻ có lịch trình sau đó, nên tôi quyết định đi một mình. Dù bị dặn dò là “nhất định phải nhờ cậy” nhưng tôi nghĩ Quốc Vương Linie đúng là có một người bạn tốt.
Khi tôi dùng Gate dịch chuyển đến trước cổng thành Linie sau một thời gian dài, một trong hai môn vệ đứng đó đã đứng không vững. Chết thật, đáng lẽ tôi nên xuất hiện ở nơi kín đáo hơn. Tuy nhiên, môn vệ còn lại có vẻ biết tôi, liền liên lạc vào trong thành, và một lúc sau, một lão già quen mặt đã đến.
“Ôi chà chà, Công vương bệ hạ Brunhild Kouou. Lâu rồi không gặp Người.”
“Hầu tước Coupe… à không, Tể Tướng Coupe, xin lỗi vì đã đến thăm đột ngột.”