STT 208: CHƯƠNG 283: THIẾU NIÊN VƯƠNG, VÀ THIÊN TÀI THIẾU N...
Cơ bắp săn chắc, không hề giống một lão già chút nào, có thể cảm nhận được ngay cả qua lớp áo Tể Tướng mà ông đang khoác. Người đàn ông đầu hói, râu trắng này dường như đang nỗ lực hết mình để vực dậy Linie đã bị tàn phá, với tư cách là cánh tay phải của Riinie Kokuou Cloud.
"Restia Kishi-ō đã nhờ ta một chút. Về chuyện của Quốc Vương bên này và Vương nữ của quốc gia láng giềng."
"Ra vậy. Quả thật chúng ta cũng đang đau đầu. Quốc Vương Bệ Hạ dường như không hề có ý định cưới thêm phi tần nào khác... Chà, cũng vì chuyện của Tiên Vương Bệ Hạ. Có lẽ ngài ấy nghĩ rằng hôn nhân không mong muốn chỉ mang lại bất hạnh mà thôi."
À, ra là vậy. Chỗ đó à.
Tiên Vương Linie, phụ thân của Cloud, đã kết hôn với Dakia Vương phi mà không có tình yêu. Kết quả là bị lừa dối, và bị tên vương tử ngu ngốc kia làm cho cuộc đời đảo lộn, coi hắn như con trai ruột của mình. Vì những chuyện như vậy, có lẽ ngài ấy bản năng tránh né những cuộc hôn nhân chính trị không có tình yêu.
Nếu là một Quốc Vương, lẽ ra phải đặt quốc gia lên hàng đầu, nhưng như thế thì có vẻ quá tàn nhẫn.
Chà, Tiên Vương Bệ Hạ đó cũng đã an hưởng tuổi già cùng Area Vương phi, mẫu thân của Cloud, và giờ đây dường như đang rất hạnh phúc.
Dù sao thì, nếu không hỏi chính người trong cuộc thì chẳng thể bắt đầu được. Trong phòng tiếp khách trong thành được Coup Tể Tướng dẫn đến, tôi đã gặp Cloud và quyết định lắng nghe tấm lòng thật sự của anh ấy.
"Quả thật tôi mong muốn Vương nữ Lucienne của Vương quốc Paluf trở thành phi tần của mình. Tuy nhiên, tôi không muốn làm tổn thương trái tim của Quốc Vương Paluf bé nhỏ vì điều đó. Tôi chỉ cần chờ đợi là được."
"Ngài ấy nói vậy, nhưng với tư cách là thần dân của Linie thì sao?"
"Thật lòng mà nói, cá nhân tôi thấy như vậy cũng không sao cả... nhưng quả thật các quý tộc trong nước đang gây áp lực rất nhiều. Đối với quốc gia chúng ta, người kế vị là vấn đề cần ưu tiên hơn bất cứ điều gì."
Coup Tể Tướng trả lời với vẻ mặt khó xử. Phải rồi. Nếu Cloud không có con cái, mà anh ấy lại không có anh em, thì vương tộc Linie sẽ tuyệt tự. Dù là một vấn đề lớn, nhưng tôi cũng cảm thấy không cần phải vội vàng đến thế.
Anh ấy còn trẻ mà.
"Vậy, cứ đính hôn trước thì sao?"
"Đính hôn rồi nhưng lại phải đợi đến năm năm mới kết hôn ư? Sớm muộn gì người dân cũng sẽ nhận ra lý do thôi. Như vậy chẳng khác nào tuyên truyền rằng Quốc Vương Paluf là một vị Quốc Vương ích kỷ, không muốn rời xa chị gái mình. Phía bên kia sẽ không hài lòng đâu."
Lời của Coup Tể Tướng nói cũng có lý, nhưng tôi nghĩ vì là trẻ con nên cũng đành chịu thôi. Dù có lẽ không phải điều cậu bé mong muốn, nhưng làm Quốc Vương khi còn quá nhỏ thì đúng là không dễ dàng gì.
"Các trọng thần bên đó đều mong muốn cuộc hôn nhân của hai người, phải không?"
"Đa số là vậy ạ. Một số quý tộc muốn Vương nữ làm con dâu thì dường như đang phản đối."
Ừm... Chẳng lẽ bọn họ đang nói những lời có cánh hoặc không có cánh vào tai thiếu niên vương sao? Kiểu như, nếu gả sang Linie thì sẽ gặp bất hạnh hay gì đó.
Thật lòng mà nói, vì tên vương tử ngu ngốc (giả mạo) kia mà danh tiếng của vương tộc Linie dường như không được tốt cho lắm.
Nếu bị coi là em trai của Zabun đó, thì hình ảnh sẽ tệ không thể tả. Dù thực tế đã được xác nhận là người ngoài không có quan hệ huyết thống, và cách xử lý hắn cũng đã được truyền đến Paluf rồi.
"Chà, dù sao thì tôi cũng đã hiểu được tâm tư của Riinie Kokuou. Ngoài ra, tôi cũng muốn gặp Quốc Vương Paluf, ngài có thể giúp tôi sắp xếp cuộc gặp không?"
"Gặp Quốc Vương Paluf ạ? Thật là vinh dự. Cậu ấy sẽ rất vui mừng đấy. Vì được gặp Công vương bệ hạ mà cậu ấy ngưỡng mộ."
Một vị Quốc Vương lại ngưỡng mộ Quốc Vương của một quốc gia khác, nghe cũng lạ thật.
Tạm gác chuyện thuyết phục hay gì đó sang một bên, tôi cũng muốn gặp cậu bé.
Dĩ nhiên, nếu cậu bé có thể tự lập mà không quá phụ thuộc vào chị gái thì là tốt nhất.
Nếu cứ để tình hình phức tạp hơn mà trở thành một siscon nặng thì cũng là vấn đề.
Mong là sẽ tìm được giải pháp tốt. Haizz.
Chương 283: Thiếu Niên Vương, Và Thiên Tài Thiếu Nữ.
"K-kính chào Công vương bệ hạ! Tôi là Ernest Din Paluf, Quốc Vương Vương quốc Paluf! ...Haiz, nói được rồi..."
Tại sân trong của thành Paluf, thiếu niên vừa dứt lời một hơi như thể đang dốc hết quyết tâm, liền thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Dường như cậu bé đang cực kỳ căng thẳng.
"Kính chào Quốc Vương Paluf Bệ Hạ. Tôi là Mochizuki Touya, Công vương Brynhildr Công quốc. Cảm ơn ngài đã cho phép tôi đột ngột ghé thăm lần này."
"K-không, không, tôi mới phải cảm ơn!"
Khi tôi khẽ cúi chào, thiếu niên vương của Paluf vội vàng lắc đầu lia lịa. Cậu bé này có vẻ phản ứng hơi thái quá.
Tôi nghe nói cậu bé 10 tuổi. Vậy là nhỏ hơn Suu sao. Dù chiều cao thì tương đương. Thiếu niên vương có mái tóc vàng cắt tỉa gọn gàng, khoác trên mình bộ lễ phục và chiếc áo choàng trắng tinh không mấy phù hợp với vóc dáng. Nói thẳng ra là không hợp chút nào. Cứ như thể bị ép mặc vậy.
"Quốc Vương Paluf đã rất mong được gặp Công vương bệ hạ đấy. Vì cậu bé luôn nghe tôi kể chuyện về ngài." Riinie Kokuou Cloud đứng cạnh tôi vừa nói vậy, thiếu niên vương liền đỏ bừng mặt và trốn ra sau lưng người phụ nữ đứng gần đó.
Với nụ cười gượng gạo trên gương mặt bối rối, người phụ nữ khẽ cúi đầu về phía tôi.
"Xin lỗi ngài. Thằng bé hơi nhút nhát một chút... Xin ngài đừng để bụng."
"Không không, không sao đâu."
Người phụ nữ này là Lucienne Dia Paluf. Chị gái của Quốc Vương Paluf hiện tại, và là người trong mộng của Riinie Kokuou Cloud.
Mái tóc vàng gợn sóng nhẹ nhàng giống em trai và đôi mắt màu ngọc bích. Thật lòng mà nói, cô ấy không phải kiểu người đẹp xuất chúng. Tuy nhiên, cô ấy lại mang một khí chất nào đó khiến người ta cảm thấy dễ chịu, an lòng.
Cô ấy không có vẻ lộng lẫy như hoa hồng, không có sự mạnh mẽ như hoa hướng dương, cũng không có vẻ đoan trang như hoa huệ. Nếu phải ví von, có lẽ cô ấy là một người phụ nữ mang vẻ đẹp mộc mạc như hoa bồ công anh. Nếu cô ấy mặc trang phục thường dân và đi dạo dưới phố, có lẽ sẽ chẳng ai nhận ra.
"Này, con có điều muốn nhờ Công vương bệ hạ phải không? Phải tự mình nói ra chứ."
"Nhờ vả?"
"À, ừm! Ngài có thể cho con xem Cự Nhân Binh được không ạ!"
"...Cự Nhân Binh? À, là Frame Gear sao. Được thôi... Có thể gọi nó đến đây không?"
Không thể tùy tiện triệu hồi nó vào trong thành của một quốc gia khác, nên tôi nhìn về phía các trọng thần của Paluf đang đứng ở góc sân trong để xin phép.
Một trong số đó, một người đàn ông trông hiền lành, mặc áo choàng trắng, gần năm mươi tuổi, đã lên tiếng. Hình như đó là Donovan Rembrandt Duke, Nhiếp chính vương... em trai của Tiên Vương, và là chú của hai đứa trẻ đó.
"Không sao đâu ạ. Xin ngài hãy cho Bệ Hạ xem. Cậu ấy đã rất mong chờ."
Khi đã nhận được sự cho phép, tôi búng ngón tay, mở Cổng Dịch Chuyển trong không trung.
Từ đó, với tiếng "Rầm!" và rung chuyển mặt đất, một Frame Gear Shi màu xám xuất hiện và đáp xuống đất Paluf. Nó không có trang bị gì, hoàn toàn là mẫu sản xuất hàng loạt tiêu chuẩn.
"Oa...!"
Thiếu niên vương của Paluf ngước nhìn Shi và đứng bất động.
Tôi dùng Smartphone điều khiển, khiến Shi quỳ một gối và mở nắp buồng lái. Móc dây cáp dùng để lên xuống ở bên hông ngực đã hạ xuống trước mặt.
"Ngài có muốn thử lên không? Dĩ nhiên tôi không thể di chuyển nó vì sẽ gây phiền phức."
"...! Vâng ạ!"
Tôi bế thiếu niên vương, đặt chân lên móc dây cáp, và tự động nâng lên đến buồng lái. Ernest, Quốc Vương Paluf, ngồi vào ghế, đôi mắt lấp lánh nắm chặt cần điều khiển của Frame Gear.
Quả nhiên, ngay cả ở dị giới, sự ngưỡng mộ của các cậu bé đối với robot và phương tiện như thế này vẫn tồn tại sao. "Vậy là Công vương bệ hạ đã đánh bại Cự Thú và Ma Thú Pha Lê bằng cái này đúng không ạ. Nếu con được cưỡi cái này, liệu con có thể chiến đấu được không ạ..."
"Xin lỗi nhưng điều đó là không thể. Để điều khiển Frame Gear này cần phải trải qua huấn luyện phù hợp. Không chỉ kỹ thuật điều khiển Frame Gear, mà còn cần cả huấn luyện võ thuật cơ bản của bản thân nữa, nếu không thì sẽ rất khó khăn."
"Ư..."
Quốc Vương Paluf với vóc dáng mảnh khảnh trông giống hệt một "cậu bé cọng giá" điển hình. Thực tế, cậu bé thích đọc sách hơn là vận động.
Vì là Quốc Vương nên không cần phải ra tiền tuyến, có lẽ cũng không cần đến võ lực đến mức đó. Tuy nhiên, tôi nghĩ vẫn nên trang bị cho mình một chút sức mạnh đủ để tự bảo vệ bản thân.
"...Công vương bệ hạ không sợ làm tổn thương người khác sao? Không sợ bị người khác oán hận hay bị ghét bỏ vì điều đó sao? Con sợ cả việc đánh người lẫn bị đánh..."
"...Đúng vậy. Tôi cũng không muốn làm tổn thương bất cứ ai nếu có thể. Nhưng có những thứ không thể bảo vệ nếu không làm vậy. Tôi sợ điều đó hơn. Sợ khi cần chiến đấu lại không có sức mạnh, không thể bảo vệ những điều quý giá. Tôi tuyệt đối không muốn điều đó xảy ra. Quốc Vương Paluf cũng có những điều muốn bảo vệ, phải không?"
"...Vâng."
Thiếu niên vương khẽ gật đầu, hơi hướng ánh mắt xuống đất. Ở đó, có hình bóng chị gái cậu bé đang vui vẻ trò chuyện cùng Riinie Kokuou.
"Chị gái có quan trọng với con không?"
"...Vâng. Con muốn chị gái được hạnh phúc. Con biết Riinie Kokuou mong muốn chị làm phi tần. Nhưng con lo lắng. Lo lắng việc chị sẽ rời đi. Liệu không có chị, con có thể làm Quốc Vương được không ạ..."
Gì chứ, hóa ra cậu bé này hiểu chuyện hơn tôi nghĩ. Trông trưởng thành hơn vẻ ngoài.
Sự lo lắng đó chắc hẳn đến từ việc thiếu tự tin, nhưng điều đó cũng đành chịu thôi. Dù sao thì cậu bé vẫn còn là trẻ con. Không, trẻ con thì cũng có đứa tự tin một cách vô căn cứ, nhưng vị Quốc Vương này có vẻ yếu đuối quá.
Nếu nối thành của Linie và Paluf bằng Cổng Gương mà chỉ Vương nữ Lucienne mới có thể đi qua, thì có vẻ vấn đề sẽ được giải quyết, nhưng tôi cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy.
Mối quan hệ đang tiến triển theo hướng hữu nghị, nhưng Linie và Paluf đã lặp đi lặp lại những cuộc xung đột nhỏ trong hàng trăm năm. Nếu người ta biết rằng chỉ Vương nữ Lucienne có thể tự do đi lại giữa hai quốc gia, thì không thể đảm bảo sẽ không có kẻ nào không hài lòng.
Cũng có khả năng những tin đồn như kẻ phản bội hay gián điệp sẽ lan truyền từ cả hai quốc gia. Dù ở Brynhildr Công quốc thì có thể, nhưng không có nghĩa là ở các quốc gia khác cũng được chấp nhận. Dù đây chỉ là chuyện giả định.
Điều tốt nhất là Quốc Vương Bệ Hạ này có thể tự lập, nhưng e rằng vẫn còn quá sớm.
Tôi nghĩ cậu bé có khá nhiều thần dân đáng tin cậy. Cậu bé nói mình nhút nhát, và có lẽ vì mới lên ngôi nên vẫn chưa quen lắm. Dù vậy, cậu bé dường như vẫn tin tưởng Donovan Rembrandt Duke, Nhiếp chính vương, người chú của mình.
Nếu có thêm một chút tự tin, liệu cậu bé có trở nên giống một vị Quốc Vương hơn không?
"Quốc Vương Paluf có sở trường về kiếm thuật hay ma thuật, hay bất cứ điều gì không?"
"S-sở trường ạ? Kiếm thuật con không giỏi lắm, ma thuật cũng chỉ có một thuộc tính phù hợp thôi ạ..." Thiếu niên vương vừa nói xong liền ủ rũ hẳn. Chết tiệt. Làm sao lại khiến cậu bé mất tự tin hơn thế này!
Khi tôi đang suy nghĩ cách để an ủi, Ernest hướng mắt về hình ảnh bên ngoài được chiếu trên camera ngoài.
"A."
"Hửm?"
Nghe tiếng của thiếu niên vương, tôi cũng hướng mắt về màn hình bên cạnh buồng lái. Ở đó, có Donovan Rembrandt Duke, Nhiếp chính vương, và một cô bé nhỏ đứng cạnh ông. Cô bé đó, vừa nãy có ở đây sao... Khoan đã? Sao lại ngước nhìn và lườm mình thế nhỉ?
"Cô bé đó là ai?"
"Chú ấy... là tiểu thư nhà Donovan Rembrandt Duke, tên là Rachel... ừm, là người ứng cử hôn thê của con ạ."
Ồ hô. Cậu bé này cũng không phải dạng vừa đâu nhỉ. Chà, nếu là hoàng tộc thì có sự tồn tại như vậy cũng không có gì lạ. Dù về quan hệ thì có vẻ là anh em họ.
Cô bé xuất hiện trên màn hình có mái tóc vàng gợn sóng, chiếc bờm tóc đen nổi bật. Có lẽ vì là anh em họ, cô bé rất giống chị gái của Quốc Vương Ernest, Lucienne, đang đứng gần đó. Cứ như là em gái vậy.
Nhưng khí chất thì lại khác hẳn, so với Vương nữ Lucienne dịu dàng, cô bé này có ánh mắt sắc sảo hơn một chút, trông có vẻ là người có tính cách mạnh mẽ, hiếu thắng. Cô bé còn chống tay vào hông và cứ lườm tôi mãi.
"Cô bé đó bao nhiêu tuổi?"
"Bằng tuổi con ạ."
Nhỏ hơn Suu mà lại có khí thế như vậy, thật đáng kinh ngạc theo một nghĩa nào đó... "Ích kỷ, tinh nghịch, bướng bỉnh..." Những từ đó lướt qua tâm trí tôi.
"Rachel rất giỏi ạ. Cô bé có khả năng tương thích với bốn thuộc tính ma thuật, và kỹ năng kiếm thuật cũng mạnh mẽ không kém người lớn. Cô bé được gọi là thiên tài trăm năm có một..."
Thật đáng kinh ngạc. Một thần đồng, lại là tiểu thư của nhà Duke, hơn nữa còn là ứng cử viên hôn thê của Quốc Vương Bệ Hạ. Hèn chi tính cách lại hiếu thắng như vậy. Nếu không như thế mới là lạ.
Mà nói đi cũng phải nói lại...
"Sao cô bé lại lườm tôi thế nhỉ?"
"Cái đó... có lẽ là lỗi của con ạ. Thật ra hôm nay con có hẹn trà đạo với cô bé. Nhưng vì Công vương bệ hạ đột ngột ghé thăm nên..."
Khoan đã! Vậy là cô bé giận vì buổi trà đạo bị hủy sao? Mà nói đúng hơn, mũi dùi cơn giận đó chẳng phải cũng đang chĩa vào mình sao!?
Ưm... Dù sao thì, cứ đứng đây thế này có lẽ chỉ khiến cơn giận của cô bé tăng lên mà thôi. Xuống nhanh thôi. Cô bé còn đang dậm chân thình thịch nữa. Khó chịu sao?
Khi tôi cùng Quốc Vương Paluf Bệ Hạ đáp xuống đất bằng móc dây cáp, cô bé đeo bờm tóc liền bước nhanh đến chỗ tôi, đứng trước mặt tôi, dùng hai tay nhón gấu váy và cúi chào một cách duyên dáng. Đó là kiểu cúi chào kiểu quý tộc.
"Rất hân hạnh được gặp ngài, Công vương Brynhildr Công quốc Bệ Hạ. Tôi là Rachel Rembrandt, trưởng nữ của gia tộc Donovan Rembrandt Duke. Tôi là hôn thê của Quốc Vương Ernest Bệ Hạ."
"Ồ, thật là khách sáo."
Hôn thê? Ernest nói là "ứng cử hôn thê" mà. Trong lòng cô bé này thì đã là chuyện đã định rồi sao.
"Xin lỗi vì chuyến thăm đột ngột của ngài mà chúng tôi không thể tiếp đón chu đáo. Nếu ngài báo trước một chút, thì đã không xảy ra chuyện như thế này rồi."
"À... ha ha ha, vậy lần sau tôi sẽ làm như vậy."
Dù mặt đang cười, nhưng rõ ràng là cô bé đang giận. Lời nói cứ như có gai vậy. Chắc là đang trả đũa vì bị phá hỏng buổi trà đạo vui vẻ với thiếu niên vương đáng yêu của mình đây mà? Chà, dù là thần đồng nhưng cũng chỉ là trẻ con thôi, nói là đáng yêu thì cũng đáng yêu thật.
"Ra, Rachel, con không nên nói như vậy..."
"Gì cơ? Ernest là phe của Công vương bệ hạ sao?"
"Ư... không phải vậy đâu..."
Tiêu rồi. Nếu hai đứa này kết hôn, chắc chắn Quốc Vương sẽ bị vợ "đè đầu cưỡi cổ". Chẳng lẽ việc Quốc Vương thiếu tự tin là do cô bé này gây ra?
Rõ ràng là một tiểu thư hiếu thắng và có vẻ độc đoán. Làm thế nào mà lại khiến Quốc Vương của mình trở nên rụt rè như vậy chứ.
Rachel cau mày nhìn thiếu niên vương đang ấp úng, rồi đột nhiên vỗ hai tay vào nhau và hướng ánh mắt về phía tôi.
"Phải rồi. Hình như Công vương bệ hạ còn là mạo hiểm giả hạng Vàng nữa. Tôi mong ngài có thể chỉ giáo một chút."
"Hả?"
"Tôi muốn được chứng kiến sức mạnh nổi tiếng của ngài. Ngài có thể giúp tôi không?"
Cô bé nở một nụ cười trông có vẻ hung dữ. Ơ kìa? Chẳng lẽ mình bị khiêu chiến sao?
Chương 284: Hướng Dẫn Chiến Đấu, Và Rơi Tự Do.
"Chuyện trở nên kỳ lạ rồi, như vậy có ổn không ạ?"
Trên đường đến sân huấn luyện của Kỵ sĩ đoàn Paluf, tôi khẽ nói với Donovan Rembrandt Duke đang đi phía trước.
Tôi hỏi cha ruột của Rachel rằng việc huấn luyện chiến đấu cho một cô bé 10 tuổi thì thế nào, đại loại là vậy.
"Không sao đâu ạ. Ngay cả khi bỏ qua sự thiên vị của cha mẹ, con bé quả thật rất mạnh. Tuy nhiên, vì điều đó mà con bé có phần kiêu ngạo. Nếu Công vương bệ hạ có thể dập tắt sự kiêu ngạo đó thì thật là may mắn. Điều đó cũng tốt cho con bé."
Tôi cứ nghĩ rằng các kỵ sĩ khác sẽ nể nang hoặc nương tay vì cô bé là hôn thê của Quốc Vương Bệ Hạ, nhưng có vẻ không phải vậy.
Thế giới nào cũng có những thần đồng. Nhưng quả thật, nếu tự cao tự đại từ khi còn nhỏ, thì sẽ không tốt cho việc giáo dục.
Sự tự tin thái quá vào sức mạnh đôi khi có thể dẫn đến việc khinh thường người khác và trở nên kiêu ngạo. Chà, nhưng việc hoàn toàn không có tự tin như thiếu niên vương ở đây cũng là một vấn đề.