STT 214: CHƯƠNG 290: NGÀY THỨ BA, TỪ SÁNG ĐẾN TRƯA
Filis-san bắt đầu nói những điều kỳ lạ, nên tôi đành trấn an cô ấy. Người này có ổn không vậy? Khó mà tin được đây là ứng cử viên Giáo Hoàng kế nhiệm.
“Dù sao thì lúc đó tôi cũng sẽ có mặt. Với lại có cả chị nữa nên không sao đâu.”
“Ừm, vì chuyện về thuộc thần nên tôi hơi khó đối mặt với chị ấy...”
Chị tôi cau mày, khoanh tay với vẻ mặt khó xử.
Đúng là vậy nhỉ. Vốn dĩ, nhiệm vụ của chị là bắt giữ hoặc tiêu diệt NEET-gami đó. Thế nhưng, NEET-gami lại bị Tà Thần hấp thụ, và với tư cách là một vị thần, chị không thể ra tay được nữa.
Hình như, suýt chút nữa thì không kịp, đúng không nhỉ? Chỉ vì Karen-nee-san đã ngủ trưa.
Từ đó đến giờ không có động tĩnh gì, ngược lại điều đó thật đáng sợ. Những Fureizu cấp thấp vẫn rải rác xuất hiện ở nhiều nơi, nhưng hiện tại đều bị các mạo hiểm giả cấp cao tiêu diệt.
Tôi nghĩ mình vẫn phải tìm ra cách để sửa chữa kết giới của thế giới.
Không phải là không có khả năng. Tôi cho rằng vị khách đến từ thế giới bên trong mà Palerius đã gặp 5000 năm trước chính là chìa khóa.
Có lẽ... có lẽ nào một golem mang năng lực đặc biệt từ thế giới bên trong, hoặc người điều khiển nó, đã được triệu hồi đến đây bằng một thí nghiệm nào đó của Palerius?
Và với sức mạnh đó, họ đã sửa chữa kết giới của thế giới bên ngoài?
Xem ra chìa khóa có lẽ nằm ở phía thế giới.
Khi tôi đang suy nghĩ miên man, từ phía nhà thờ vọng đến một tiếng ồn ào, hay đúng hơn là tiếng kêu. Tiếng mèo kêu?
Ngước nhìn lên, tôi thấy hàng chục con mèo đang chạy lên con đường dốc dẫn đến nhà thờ. Ối!?
Đám mèo đó cứ thế nhảy bổ vào tôi, kêu meo meo inh ỏi. Dường như chúng không phải tấn công mà đang muốn tố cáo điều gì đó. Chuyện gì vậy!?
Trước mắt, tôi dùng "Gate" gọi Kohaku đang ở trong lâu đài ra. Kohaku có thể hiểu tiếng mèo mà.
Trước sự xuất hiện của Thần Thú Bạch Hổ, đám mèo đã ngoan ngoãn hẳn, và Kohaku đang hỏi han chúng điều gì đó.
“Thế, chúng nói gì?”
“Hừm, chuyện là... Nyantarou đang quyết đấu ạ. Chúng đến chỗ chủ nhân để nhờ ngài ngăn lại.”
“Quyết đấu!? Với ai!?”
“Nghe nói là Ma Vương ạ.”
Đau đầu quá...
Saber và rapier tóe lửa. Những cú đâm liên tiếp của Nyantarou hướng về phía Ma Vương. Ma Vương dùng saber gạt bật đầu rapier, rồi vung kiếm ngang nhưng Nyantarou nhanh chóng né tránh bằng sự nhanh nhẹn của mèo, rồi ổn định tư thế. “Giỏi đấy, Kị Sĩ Mèo!”
“Nếu không thể xử lý được chừng này thì không thể làm hộ vệ cho Mẫu thân được đâu, meo!”
Nyantarou nheo mắt nói thẳng với Ma Vương đang cười nhếch mép.
Cả hai từng bước chậm rãi tiến lên, đối mặt nhau dưới ánh hoàng hôn bao trùm sân trường.
Cả hai cùng lúc đạp đất, rút ngắn khoảng cách về phía đối phương, chuẩn bị tung ra đòn chí mạng—
“Slip”
“Khụ khụ!?”
“Bunyaa!?”
Ngay lúc đó, tôi dùng ma thuật khiến họ trượt chân, ngã nhào. Mấy tên ngốc này.
Tôi thở dài nhìn hai người (một người và một con vật?) đang ngã lăn quay.
“Ma Vương Bệ Hạ đang làm gì thế này?”
“Đ-Đức Brunhild Kouou!? Chuyện này là thế này! Ta chỉ muốn kiểm tra thực lực của con mèo này, kẻ tự xưng là hộ vệ của Fiana, không có ý đồ gì khác!”
Fiana-san, mẹ của Sakura, đang là hiệu trưởng của ngôi trường này. Hộ vệ của cô ấy chính là Triệu Hồi Thú của Sakura, Nyantarou.
Ông ta nói là kiểm tra thực lực, nhưng tôi thấy có gì đó đáng ngờ. Có lẽ cũng có chút ghen tị vì bị hai người, con gái và vợ cũ (dù chưa kết hôn), lạnh nhạt.
Thôi thì, chắc ông ta vẫn còn lý trí. Ông ta không dùng ma thuật.
Giống như những người khác, có lẽ do ảnh hưởng của Kenzoku hóa, ma lực của Sakura cũng đang mạnh lên. Theo ý kiến cá nhân tôi, có lẽ đã mạnh hơn cả Ma Vương rồi. Điều đó có nghĩa là Nyantarou, Triệu Hồi Thú của Sakura, cũng có khả năng mạnh lên tương ứng.
Dù vậy. Dù sao cũng là quyết đấu với vua một nước, thật ngốc nghếch. Mà nói thật, Ma Vương cũng đừng có bỏ lại hộ vệ mà một mình đến đây chứ.
“Ngươi cũng đang làm gì thế?”
“Meo!? Hime-sama đã nói là nếu Ma Vương đến thì không cần khách sáo đâu, meo! Nếu có thể thì cứ đánh cho đến khi không đứng dậy nổi trong suốt lễ hội cũng được, meo!”
“Khụ khụ!?”
Ma Vương ôm ngực ngã xuống. Này... Cái đó mới là đau nhất đúng không...
...
Ma Vương suy sụp vì sự đối xử không chút khoan nhượng từ con gái.
Không biết nói sao nữa... Nhìn người này, tôi thấy việc có con gái thật đáng sợ.
À, đúng rồi. Nếu sau này tôi và Sakura có con, thì đứa bé đó sẽ là cháu của ông ta. Nếu đến cả cháu cũng nói “phiền phức” thì chắc ông ta sẽ chết ngay lập tức mất...
“...Nyantarou, xong chưa?”
Sakura mở cửa sổ lớp học, thò mặt ra. Cái vẻ mặt tỉnh bơ khi ra lệnh đánh cho bố ruột mình một trận lại càng khiến người ta cảm nhận được dòng máu Ma Vương.
Ngay lập tức, Ma Vương bật dậy, chạy thẳng một mạch đến chỗ Sakura. “Farnese! Đã đến đây rồi thì cho ta gặp Fiana một lần thôi!”
“Mẹ đang bận. Ma Vương phiền phức.”
Cạch! Cửa sổ đóng sập lại. Phải có cách nói khác chứ... Nhìn kìa, Ma Vương trắng bệch cả người rồi.
“Đức Brunhild Kouou... Ta có phải bị con gái ghét bỏ rồi không?”
“Không... Tôi nghĩ không thể nói là hoàn toàn như vậy. Nếu thật sự ghét bỏ thì sẽ còn khó chịu hơn nhiều.”
“Như thế mà chưa khó chịu sao!? Trái tim ta đau như muốn vỡ ra đây này!?”
Trường hợp của Sakura, nó không phải là ghét bỏ hay căm thù.
Nói thật thì, đại loại như phiền phức, hay không quan tâm. Tóm lại là không có hứng thú. Vì chưa từng có bất kỳ sự tiếp xúc nào với tư cách cha con, nên cũng không khó hiểu. Nếu không có tình cảm cha con, thì ông ta chỉ là một ông chú phiền phức mà thôi.
Kiểu như không nắm bắt được khoảng cách... Chắc phải bắt đầu từ việc rút ngắn khoảng cách đó.
“Dù vậy, ta vẫn tưởng rằng đã dốc lòng để Fiana và Farnese có thể sống hạnh phúc trong bóng tối... Con bé sinh ra mà không có Vương Giác. Mang dòng máu Ma Vương mà không có sừng... Hầu hết các quý tộc sẽ không chấp nhận một đứa con gái như vậy. Thà rằng bị xa lánh, bị gọi là công chúa bị nguyền rủa sau lưng, ta đã ước con bé được sống như một thường dân bình thường, rời xa vòng tay ta... nhưng thật không như ý muốn.”
À, vì hoàn cảnh đặc biệt nên cũng có những điều bất khả kháng, tôi nghĩ Sakura cũng hiểu điều đó.
Tuy nhiên, việc Sakura tránh mặt Ma Vương không phải vì những lý do hay sự việc trong quá khứ, mà tôi nghĩ chỉ đơn giản là vì thấy phiền phức mà thôi.
Dù đó có là sự thật, tôi cũng không nỡ nói ra. Dù sao thì giáng thêm đòn nữa cũng ngại.
Khi tôi đang vò đầu bứt tai suy nghĩ, Fiana-san và Sakura cùng nhau đi ra từ trường học.
“Ô... ồ! Fiana! Lâu rồi không gặp!”
“Đã lâu không gặp. Ma Vương Bệ Hạ. Hoan nghênh ngài đến Brunhild.”
Fiana-san tươi cười đáp lại, còn Sakura thì rõ ràng là cau có. Này này, môi đã trề ra rồi kìa.
“Tôi xin lỗi vì con bé này có lẽ đã gây phiền phức gì đó. Xin ngài hãy tha thứ.”
“À, không, không sao đâu. Là ta sai khi đột ngột đến gặp. Hôm qua ta cũng đến nhưng bị Farnese đuổi về.”
“Ồ.”
Fiana-san khẽ liếc nhìn, Sakura ngượng ngùng né tránh ánh mắt. Dường như Fiana-san không hề biết gì về chuyện đó.
“...Tại vì chắc chắn sẽ làm phiền mẹ. Mẹ đã bận rộn chuẩn bị cho buổi gặp mặt trẻ em rồi mà.”
“Buổi gặp mặt trẻ em?”
Ma Vương phản ứng với lời Sakura nói. À, đúng rồi.
“Ngày mai và ngày kia, tôi định mời các em nhỏ trong trường và trong thị trấn đến để tổ chức buổi đọc truyện. Tôi nghĩ như vậy thì cả những em chưa biết chữ cũng có thể vui vẻ.”
“Ồ.”
Trong thế giới này, bản thân sách không hề rẻ, và tỷ lệ biết chữ cũng không đủ cao để đọc sách truyện có cốt truyện. Vì vậy, những câu chuyện như vậy chỉ có thể nghe từ các thi sĩ du mục hoặc người kể chuyện. Dù cũng có kịch, nhưng giá vé rẻ cũng không phải là số tiền mà trẻ con có thể chi trả.
Hơn nữa, phần lớn chúng là những câu chuyện quen thuộc, hầu như ai cũng biết.
Thế nên, tôi đã chọn lọc những câu chuyện mà trẻ con sẽ thích từ sách điện tử, nhờ Sakura và Linze “dịch” lại, rồi tạo thành những cuốn sách truyện mới.
Phải chuyển đổi những từ ngữ không có ở đây như “ô tô” hay “súng”. Còn truyện cổ tích hay truyện thiếu nhi thì không cần chuyển đổi nhiều lắm.
Khi tôi đang hồi tưởng những chuyện đó,
“Được rồi, vậy thì buổi gặp mặt trẻ em đó, ta cũng sẽ giúp một tay!”
Đức Ma Vương đột nhiên nói vậy, rồi vỗ ngực một cái.
Người này lại bắt đầu nói những điều phiền phức rồi. Chẳng phải vì thế mà bị nói là phiền phức sao...
“Không, không thể như vậy được...”
Ma Vương ngắt lời Fiana-san đang nhẹ nhàng từ chối, vì không thể để một vị vua của một nước giúp đỡ, rồi tiếp tục:
“Đừng bận tâm. Cô bận rộn đúng không? Ta sẽ hữu ích hơn cả tay mèo đấy?” “Ối, không thể bỏ qua chuyện đó được đâu, meo... Ta đây mới là người hữu ích hơn nhiều, meo!” Một người và một con vật tóe ra những tia lửa vô hình. Lại định gây chuyện nữa à? Hay là muốn trượt chân thêm lần nữa?
Thôi thì tạm gác chuyện đó sang một bên, đây có phải là cơ hội để hàn gắn mối quan hệ cha con không?
Dù không phải là việc của một vị vua, nhưng người giúp đỡ lại là con gái ruột của ông ta, và vì cũng đang đeo huy hiệu, nên cũng không khác gì người thường. Ít nhất là trên bề mặt thì không có vấn đề gì. Với việc này, có lẽ thái độ của Sakura cũng sẽ dịu đi một chút.
Thôi được, tôi ra tay vậy. Tôi nói với Fiana-san.
“Nếu ngài ấy muốn giúp đỡ thì cứ để ngài ấy giúp đi. Thực ra thì cũng đang thiếu người mà.”
“Nhưng mà...”
“Hơn nữa, tôi nghĩ có nhiều điều về cách vận hành và chính sách giáo dục của ngôi trường này mà Xenoas cũng có thể áp dụng. Nếu coi đây là một hình thức giao lưu văn hóa, thì cũng không phải là chuyện tồi.”
“Ừm! Đúng vậy!”
Đức Ma Vương gật đầu như thể đã đạt được ý nguyện. Không biết ông ta nghiêm túc đến mức nào, nhưng tôi tạm thời không nên châm chọc.
Thế nhưng, phớt lờ sự cân nhắc của tôi, Sakura cau có phản bác lại.
“Nếu giúp đỡ thì để Nyantarou giúp. Nyantarou còn có thể đọc sách nữa.”
“Nhưng Nyantarou phát âm không rõ ràng đúng không?”
“Không phải vậy đâu, meo! Bất cứ từ nào cũng nói trôi chảy hết, meo!”
Nyantarou kêu lên như thể bị xúc phạm. Liệu có thật không? “Vậy thì nói thử ‘hạt đậu đũa bảy hạt gạo sống bảy hạt bảy hạt đậu đũa bảy hạt gạo sống’ xem nào?”
“Meo tà meo meo bảy hạt, meo gạo sống, meo meo bảy hạt, meo meo meo bảy hạt meo tà meo meo bảy meo gạo sống... Meo—!”
Thấy chưa.
Nyantarou khụy gối ngã xuống. Sakura lầm bầm “ừm ừm”.
“Thôi thì tạm gác chuyện đó sang một bên, tôi nghĩ không cần thiết phải từ chối thẳng thừng một người muốn giúp đỡ đâu. Sakura cũng muốn buổi gặp mặt trẻ em thành công đúng không?”
“...Được rồi. Giúp thì giúp.”
Sakura miễn cưỡng đồng ý, và nghe thấy vậy, Ma Vương vui vẻ nở nụ cười.
“Nhưng không được làm phiền mẹ. Với lại không được nói những điều kỳ quặc cho bọn trẻ.”
“Ừm, ta hứa.”
Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Fiana-san mỉm cười hiền hậu nhìn họ. Hơi kỳ lạ, nhưng đây cũng là một dạng quan hệ cha con chăng? À, đúng rồi.
“Fiana-san, cô đứng sang đây một chút được không?”
“Ơ? Ở đây ạ?”
“Ma Vương Bệ Hạ đứng bên này. Sakura đứng giữa. Đúng rồi, cứ thế đi.”
“Cái gì?” Tôi để ba người đứng xung quanh Sakura, rồi lùi lại một chút, giơ camera điện thoại lên.
“Rồi, cười lên nào~”
Cạch! Tiếng màn trập vang lên và việc chụp ảnh hoàn tất.
Sau đó, tôi lấy giấy in từ "Storage", dùng "Drawing" chuyển hình ảnh sang là xong.
Dù không chụp ảnh cũng có thể chuyển hình bằng "Drawing", nhưng nhìn màn hình tĩnh sẽ chụp chính xác hơn. Tiến sĩ đã nói sẽ làm một thiết bị mà ai cũng có thể in được, nhưng giờ cô ấy đang bận rộn với Cổng Không Gian rồi.
Tôi đưa tờ giấy đã in cho từng người trong số ba người họ.
“À...”
“Ôi, đây là!”
“Ưm...”
Ba người cha con thể hiện ba biểu cảm khác nhau, chăm chú nhìn vào bức ảnh (chính xác thì không phải ảnh thật) được trao.
“C-Cái này ta có thể giữ được không!? Đức Brunhild Kouou!”
“Vâng, xin cứ tự nhiên. Tôi tặng ngài làm kỷ niệm ngày hôm nay.”
“Ta cảm ơn!”
Trái ngược với Đức Ma Vương đang hét lên vì sung sướng, Sakura nhìn bức ảnh với vẻ mặt khó xử. Chắc là sẽ không gấp hay cắt đi phần có Ma Vương trong ảnh đâu nhỉ? Làm ơn đừng làm vậy ngay tại đây mà.
Dù Sakura không làm đến mức đó, nhưng cô bé làm vẻ mặt khó chịu với ông bố đã lớn tuổi nhưng vẫn vui vẻ cầm ảnh. À, tôi cũng hiểu cảm giác đó. Ông chú này chắc chắn đã hơn trăm tuổi rồi. Về phần Fiana-san, cô ấy nhìn bức ảnh như thể đang trầm trồ.
À, đúng rồi.
Tôi lấy một chiếc smartphone trắng phiên bản sản xuất hàng loạt từ "Storage" và đưa cho Fiana-san. Vì cô ấy là người đứng đầu cơ quan giáo dục, tức trường học, của đất nước chúng tôi, nên tôi sẽ đưa cho cô ấy. Cách sử dụng thì có thể hỏi Sakura.
Thấy vậy, Ma Vương cũng đòi một chiếc, nhưng khi tôi nói rằng ở các quốc gia khác, chỉ có nguyên thủ của các nước thành viên Đông Tây Đồng Minh mới được nhận, thì ông ta lại nói “Vậy thì Xenoas cũng sẽ gia nhập”. Này này, như thế có ổn không vậy...
Việc Xenoas, vốn luôn trong tình trạng bế quan tỏa cảng, mở cửa đất nước thì rất hoan nghênh, nhưng lý do như thế này có ổn không?
Ma Vương nói rằng Xenoas đã xem xét hướng đi đó từ khi Yuuron sụp đổ, và đây chỉ là một cái cớ... nhưng tôi thấy không biết có thật không nữa.
Thôi thì, đây cũng không phải là điều tôi có thể tự quyết định, nên chuyện đó đã được ổn thỏa là sẽ bàn sau khi lễ hội kết thúc.
Nếu vậy thì có lẽ tôi cũng phải xem xét các quốc gia được mời khác như Hanock, Feruzen, Ryle, Elfrau, Ishen. À, cả Đảo Parerius nữa.
Giờ thì không còn là Đông Tây Đồng Minh nữa mà là Liên Minh Thế Giới rồi. Dù chưa biết các quốc gia khác có gia nhập hay không.
Dù sao thì lại sắp bận rộn rồi, tôi khẽ thở dài.
*
Lễ hội ngày thứ ba. Trận chung kết Đại Hội Shogi đã bắt đầu từ sáng sớm. Trên bốn màn hình lớn được đặt trong hội trường, 16 trận đấu đang được chiếu.
Vừa nhìn từ xa, chúng tôi vừa ngồi trên những chiếc ghế của quán ăn sáng sớm, ăn món hầm khoai củ kiểu canh thịt lợn thay bữa sáng. Món này ngon tuyệt. Khoai môn dẻo quánh cùng củ cải giòn sần sật thật tuyệt vời.
“Hôm nay sẽ diễn ra trận chung kết Đại Hội Shogi và vòng loại của Đại Hội Võ Thuật đúng không ạ?”
Yumina đang ngồi cạnh tôi, dừng tay ăn món hầm khoai củ và bắt chuyện.
“Ừm, Belfast, Regulus, Leafreese, Palouf, Rodomea đều có các vị vua tham gia nên họ đang ở Đại Hội Shogi, còn Misumido, Restia, Ishen, Feruzen thì đang ở Đại Hội Võ Thuật.”
Về phía Đại Hội Võ Thuật thì có ông Baba và ông chú Yamagata từ phía chúng tôi tham gia, không biết thế nào nhỉ.
Ứng cử viên vô địch vẫn là Kỵ Sĩ Vương của Restia. Nếu được phép dùng cả ma thuật, thì Thú Vương của Misumido với ma thuật "Accel" cũng là một ứng cử viên đáng gờm đấy.
Tất nhiên, cũng sẽ có những cao thủ ẩn mình khác tham gia. Thị trấn này vốn đã có rất nhiều mạo hiểm giả rồi. Tôi nghĩ cũng có những người muốn tham gia để thử sức.
“Touya-sama hôm nay định làm gì ạ?”
Lu, đang nếm thử món hầm khoai củ để tự mình học cách làm, hỏi về kế hoạch của tôi.
“Dù sao thì Đại Hội Shogi chắc phải đến chiều tối mới có kết quả, còn Đại Hội Võ Thuật thì mới là vòng loại thôi. Hôm nay tôi sẽ đi thăm những nơi khác. Tôi cũng có việc ở nhà thờ nữa.”
Moroha-nee-san và Karina-nee-san đã nhận lời làm trọng tài cho Đại Hội Võ Thuật rồi, nên không phải lo lắng đâu. Về phía Đại Hội Shogi thì Phó Đoàn Trưởng Nicola của chúng tôi đang phụ trách rồi.
“Yumina và Lu thì sao? Belfast và Regulus đều đang ở Đại Hội Shogi đấy.”
Về phía Đại Hội Võ Thuật thì cũng có Gaspard, Đoàn Trưởng Kỵ Sĩ của Regulus tham gia nữa. Tất nhiên là đã thay đổi thân phận và diện mạo rồi.
Việc Đoàn Trưởng Kỵ Sĩ tham gia một giải đấu như thế này cũng hơi lạ, nhưng Tướng Quân Reon của Belfast cũng tham gia mà. Thôi thì, miễn là không bị lộ thì được.
“Phụ thân của tôi đang tham gia Đại Hội Shogi, nhưng ngài ấy đã nói không cần khách sáo, nên tôi không có kế hoạch gì đặc biệt.”
“Vì vậy, hôm nay tôi muốn ở bên Touya-sama cả ngày.”