STT 2: CHƯƠNG 4: NHÀ TRỌ, VÀ BỮA ĂN ĐẦU TIÊN.
Trang phục và giày dép được chuẩn bị thay thế vừa vặn, trông bền chắc và thoải mái, tôi hoàn toàn ưng ý. Không quá phô trương mà vẫn toát lên vẻ tinh tế, khá ổn. Với bộ này, chắc tôi sẽ không bị quá nổi bật.
“Vậy bộ đồ của cậu bán được bao nhiêu tiền đây? Đương nhiên, tôi sẽ không tiếc tiền đâu, cậu có mong muốn mức giá nào không?”
“Nói vậy thì... tôi không rõ giá cả thị trường nên cũng không biết phải nói sao. Dĩ nhiên là giá càng cao càng tốt, nhưng... thực ra tôi đang không một xu dính túi.”
“Vậy à... Thật đáng tiếc cho cậu... Được rồi, vậy mười kim tệ thì sao?”
Với tôi, người hoàn toàn không biết mười kim tệ có giá trị đến mức nào, thì chỉ còn cách gật đầu.
“Vậy thì, như thế đi ạ.”
“Vậy sao! Vậy thì đây!”
Ông ta đưa cho tôi mười đồng kim tệ với tiếng loảng xoảng. Chúng có kích thước khoảng bằng đồng 500 yên, trên đó khắc hình một con sư tử. Đây chính là toàn bộ tài sản của tôi lúc này. Tôi sẽ dùng chúng thật cẩn thận.
“À mà, ở thị trấn này có chỗ nào như nhà trọ không ạ? Tôi muốn tìm chỗ ngủ trước khi trời tối.”
“Nếu là nhà trọ thì cứ đi thẳng con đường phía trước rồi rẽ phải là có một quán đấy. Có biển hiệu ‘Ngân Nguyệt’ nên cậu sẽ nhận ra ngay thôi.”
15
Dù có biển hiệu thì tôi cũng đâu đọc được... Thôi thì cứ hỏi người ta rồi đi tiếp vậy. Dù sao thì ngôn ngữ cũng thông mà.
“Tôi hiểu rồi. Vậy tôi xin phép.”
“À. Nếu có được bộ đồ nào độc đáo nữa thì cứ mang đến cho tôi nhé.”
Tôi chào tạm biệt Zanack rồi bước ra ngoài. Mặt trời vẫn còn khá cao. Tôi lấy điện thoại ra từ túi trong, bật nguồn lên thì thấy lúc đó là gần hai giờ chiều.
“Trong xe ngựa tôi cũng đã nghĩ rồi... không biết thời gian này có đúng không nhỉ...?”
Thôi thì, nhìn vị trí mặt trời thì chắc cũng không lệch quá nhiều đâu. Bỗng nhiên, tôi nảy ra ý định và khởi động ứng dụng bản đồ. Lập tức, bản đồ thị trấn hiện ra, hiển thị cả vị trí hiện tại của tôi và tên các cửa hàng. Với cái này thì chắc chắn sẽ không bị lạc. Nhà trọ “Ngân Nguyệt” cũng được hiển thị rõ ràng. Mà nói mới nhớ...
Tôi ngoảnh lại nhìn cửa hàng của Zanack.
“Cái biển hiệu này... hóa ra lại ghi là ‘Fashion King Zanack’...”
Hơi thất vọng một chút về gu đặt tên của Zanack, tôi bắt đầu bước đi về phía nhà trọ.
Chương 4: Nhà Trọ, Và Bữa Ăn Đầu Tiên.
Đi được một lúc, tôi thấy biển hiệu nhà trọ “Ngân Nguyệt”. Logo hình trăng lưỡi liềm hiện ra. Dễ nhận biết thật. Nhìn bên ngoài thì đây là một tòa nhà ba tầng. Trông khá vững chãi, được xây bằng gạch và gỗ.
Bước qua cánh cửa hai cánh, tầng một là một quán rượu kiêm nhà ăn, bên phải là quầy lễ tân, bên trái là cầu thang.
“Chào mừng quý khách! Quý khách dùng bữa hay là nghỉ trọ ạ?”
Chị gái đứng ở quầy lễ tân cất tiếng hỏi. Chị ấy trông rất hoạt bát, mái tóc đuôi ngựa màu đỏ rất hợp với chị. Tuổi chắc khoảng hai mươi.
17
“À, tôi muốn nghỉ trọ ạ, một đêm thì bao nhiêu tiền ạ?”
“Chỗ chúng tôi một đêm, bao gồm cả ba bữa sáng, trưa, tối là hai đồng tệ. À, trả trước nhé.”
Hai đồng tệ... Tôi không thể phán đoán được là đắt hay rẻ. Thôi thì chắc chắn là rẻ hơn kim tệ rồi, nhưng tôi cũng không biết bao nhiêu đồng tệ thì bằng một kim tệ nữa.
Trước tiên, tôi lấy một đồng kim tệ từ ví ra và đặt lên quầy.
“Với số này thì tôi có thể ở được bao nhiêu đêm ạ?”
“Bao nhiêu đêm á... 50 đêm chứ?”
“50!?”
Ánh mắt của chị gái như muốn hỏi “Không biết tính toán à?” khiến tôi thấy hơi nhức nhối. À, vậy là một kim tệ bằng một trăm đồng tệ. Tôi có mười kim tệ, tức là có thể sống được 500 ngày, gần một năm rưỡi mà không cần làm gì sao. Chẳng lẽ đây lại là một khoản tiền lớn đến vậy?
“Vậy, cậu tính sao đây?”
“À... vậy thì, cho tôi thuê một tháng ạ.”
“Được thôi! Một tháng nhé. Dạo này khách vắng nên được thế này thì tốt quá. Cảm ơn cậu nhé. Giờ tôi đang hết ngân tệ nên sẽ trả lại tiền thừa bằng đồng tệ nhé.”
Nhận một đồng kim tệ từ tôi, chị gái trả lại 40 đồng tệ tiền thừa. Bị trừ 60 đồng tệ, vậy ra một tháng ở đây cũng là 30 ngày. Không khác biệt nhiều lắm.
Chị gái lấy ra một cuốn sổ trông giống sổ đăng ký khách trọ từ phía sau quầy, mở ra trước mặt tôi và đưa cho tôi một cây bút lông nhúng mực.
“Vậy cậu ký tên vào đây nhé.”
“À... xin lỗi. Tôi không biết chữ, chị có thể viết hộ tôi được không?”
“Vậy à? Được rồi. Tên cậu là gì?”
“Mochizuki. Mochizuki Touya.”
“Mochizuki? Cái tên lạ thật đấy.”
“Không, tên tôi là Touya. Mochizuki là họ... là tên của gia đình tôi.”
“À, ra là tên và gia danh bị ngược à. Cậu là người Ischen sao?”
“À... ừm, đại khái là vậy.”
Tôi không biết Ischen là nơi nào, nhưng vì ngại rắc rối nên cứ tạm cho là vậy. Lát nữa tôi sẽ kiểm tra bản đồ sau. “Vậy đây là chìa khóa phòng của cậu nhé. Đừng làm mất đấy. Phòng ở tầng ba, tận cùng phía trong. Là phòng có ánh nắng đẹp nhất đấy. Nhà vệ sinh và phòng tắm ở tầng một, còn ăn uống thì ở đây nhé. À, cậu tính sao? Có muốn ăn trưa không?”
“À, vâng, làm ơn ạ. Từ sáng đến giờ tôi chưa ăn gì cả...”
“Vậy tôi sẽ làm gì đó nhẹ nhàng cho cậu, đợi một lát nhé. Giờ cậu cứ lên phòng kiểm tra rồi nghỉ ngơi một chút cũng được.”
“Tôi hiểu rồi.”
Nhận chìa khóa, tôi leo lên cầu thang, mở cánh cửa căn phòng tận cùng ở tầng ba. Đó là một căn phòng khoảng sáu chiếu, có giường, bàn, ghế và tủ quần áo. Mở cửa sổ phía trước, tôi có thể nhìn thấy con đường trước nhà trọ. Khung cảnh khá đẹp. Lũ trẻ con đang nô đùa chạy dọc con đường.
Cảm thấy vui vẻ, tôi khóa cửa phòng rồi xuống cầu thang, một mùi hương thơm ngon xộc vào mũi.
19
“Đây rồi! Đợi cậu lâu nhé.”
Khi tôi ngồi vào bàn ăn ở nhà ăn, một món trông giống sandwich, súp và salad được mang ra. Bánh mì hơi cứng một chút, nhưng hương vị của thế giới khác mà tôi lần đầu nếm thử thì hoàn toàn thỏa mãn, rất ngon. Tôi ăn sạch. Giờ thì, phải làm gì tiếp đây.
Dù sao thì tôi cũng sẽ sống ở đây một thời gian, nên tôi muốn đi xem thử thị trấn trông như thế nào.
“Tôi đi dạo một chút đây.”
“Được thôi! Cậu đi nhé.”
Được chị gái ở quán trọ (nghe nói tên là Mika) tiễn, tôi bắt đầu chuyến dạo quanh thị trấn.
Dù sao thì đây cũng là một thị trấn ở thế giới khác. Mọi thứ tôi nhìn thấy đều mới lạ và thu hút sự chú ý. Tôi cứ đảo mắt nhìn quanh quất, rồi giật mình trước ánh mắt lạnh lùng của những người thấy tôi đáng ngờ, cố gắng chỉnh đốn lại bản thân, nhưng rồi lại vô thức đảo mắt và trở thành kẻ khả nghi. Đúng là một vòng lặp vô tận. Không được, không được!
Khi đi bộ trên đường, tôi nhận ra rằng có rất nhiều người mang theo vũ khí. Từ kiếm, rìu, dao cho đến roi, đủ loại cả. Dù có vẻ nguy hiểm, nhưng có lẽ đây là điều bình thường ở thế giới này. Không biết tôi có nên mua một món vũ khí nào đó không nhỉ.
“Trước tiên phải tìm cách kiếm tiền đã. Sống ở thế giới này thì tiền là thứ cần thiết mà.”
Thật không ngờ tôi lại phải lao đầu vào “sự nghiệp tìm việc” sớm đến thế. Nếu có tài năng gì đó thì tốt rồi... Môn học giỏi nhất ở trường của tôi là lịch sử... Mà hiểu rõ lịch sử của một thế giới khác thì có ích gì đâu.
“Hửm?”
Chuyện gì vậy nhỉ? Ồn ào quá. Âm thanh vọng ra từ một con hẻm nhỏ khuất sau đại lộ. Tôi nghe thấy những tiếng cãi vã đứt quãng.
“...Đi xem thử vậy.”
Và thế là tôi bước chân vào con hẻm nhỏ.
Chương 5: Cặp Song Sinh, Và Kết Thúc Một Ngày.
Bước vào con hẻm nhỏ, tôi đi dọc con đường hẹp và quanh co, đến cuối hẻm thì thấy bốn người đang cãi vã.
Một bên là hai người đàn ông, đối diện là hai cô gái. Cả hai người đàn ông đều trông có vẻ côn đồ, còn hai cô gái thì đều rất đáng yêu.
Cả hai cô gái đều trạc tuổi tôi hoặc nhỏ hơn một chút. Mà nói mới nhớ, hai cô gái đó trông giống nhau thật... hay nói đúng hơn là y hệt nhau. Chắc là chị em song sinh. Dù có sự khác biệt về ánh mắt, và một người tóc ngắn, một người tóc dài. Nhưng màu tóc thì cả hai đều là tóc bạc.
Phần thân trên của cả hai đều gần như giống nhau, với áo khoác đen và áo sơ mi trắng, nhưng phần thân dưới thì có sự khác biệt: cô gái tóc dài mặc quần culottes và tất cao đến đầu gối màu đen, còn cô gái tóc ngắn mặc váy xòe và quần tất đen. Sự năng động và vẻ thanh tú, sự khác biệt trong tính cách của họ thể hiện rất rõ.
21
“Thỏa thuận không đúng! Giá tiền lẽ ra phải là một kim tệ chứ!”
Cô gái tóc dài lớn tiếng nói với những người đàn ông. Đáp lại, bọn đàn ông nhếch mép cười khẩy đầy khinh bỉ. Một trong số chúng đang cầm một vật trông giống sừng hươu làm từ thủy tinh lấp lánh.
“Mày nói cái gì thế. Đúng là bọn tao đã nói sẽ mua cái sừng hươu pha lê này với giá một kim tệ. Nhưng đó là khi nó không bị lỗi. Mày nhìn xem, có vết xước ở đây này? Vì thế nên mới có giá này. Này, cầm lấy một ngân tệ đi.”
Một đồng ngân tệ rơi xuống chân hai cô gái với tiếng “leng keng”. “Vết xước nhỏ thế này thì có tính là lỗi đâu! Bọn mày ngay từ đầu đã...!”
Cô gái tóc dài trừng mắt nhìn bọn đàn ông với vẻ tức tối. Cô gái tóc ngắn đang nấp sau lưng cũng cắn môi đầy ấm ức.
“...Thôi được rồi. Không cần tiền nữa. Trả lại cái sừng đó cho tôi.”
Cô gái tóc dài nhích lên phía trước. Hai nắm đấm siết chặt của cô được trang bị cặp gauntlet lớn đến mức có phần không cân xứng.
“Ối, không được rồi. Cái này đã là của bọn tao rồi. Bọn tao không có ý định đưa cho bọn mày đâu...”
“Xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi có thể nói chuyện một chút không?”
Khi tôi bất ngờ cất tiếng, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tôi. Hai cô gái thì ngơ ngác, còn bọn đàn ông thì lập tức trừng mắt nhìn tôi đầy vẻ khó chịu.
“Hả? Mày là thằng nào? Có chuyện gì với bọn tao à?”
“À, không, tôi có chuyện với cô gái đằng kia.”
“Ơ? Tôi á?”
Tôi phớt lờ gã đàn ông đang trừng mắt đe dọa, rồi cất tiếng gọi cô gái tóc dài đứng phía sau hắn.
“Cô có thể bán cái sừng của cô cho tôi với giá một kim tệ được không?”
Cô ấy ngơ ngác lắng nghe tôi nói một lúc, nhưng rồi dường như đã hiểu ra và mỉm cười đáp lại đề nghị của tôi.
“Bán!”
“Bọn mày, nói cái quái gì thế! Cái này đã là của bọn tao rồi...”
Khoảnh khắc gã đàn ông giơ chiếc sừng pha lê lên quá đầu, nó vỡ tan thành từng mảnh với một tiếng động lớn. Viên đá tôi ném đã trúng đích một cách hoàn hảo.
“Cái gì...! Mày làm cái quái gì thế!”
“Đó đã là của tôi rồi, nên tôi muốn làm gì với nó là tùy tôi. À, tiền thì tôi sẽ trả đầy đủ.”
“Thằng khốn!”
Một trong hai gã đàn ông rút dao từ trong người ra và lao vào tấn công tôi. Tôi nhìn hắn, chắc chắn sẽ né được. Không hiểu sao tôi lại tin chắc rằng mình có thể né được ngay từ đầu. Tôi có thể nhìn thấy rõ ràng. Chuyển động của đối thủ và quỹ đạo của con dao.
Đây có lẽ là hiệu quả của việc Thần đã tăng cường thể chất cho tôi chăng? Tôi cúi người, quét chân gã đàn ông. Ngay lập tức, tôi giáng một cú đấm vào thân người gã đang nằm ngửa.
“Khụ...!”
Gã đàn ông ngất lịm ngay tại chỗ.
Tôi quay lại thì thấy gã đàn ông còn lại và cô gái tóc dài đang chiến đấu. Gã đàn ông vung rìu, nhưng bị gauntlet của cô gái tóc dài cản lại, không thể ra đòn quyết định. Cuối cùng, cú đấm thẳng bằng tay phải của cô ấy, với bước chân nhanh như chớp, đã giáng thẳng vào mặt gã đàn ông. Gã đàn ông trợn trắng mắt, ngã vật xuống đất. Thật đáng kinh ngạc. Nếu mọi chuyện kết thúc nhanh gọn thế này, có lẽ tôi đã không cần phải đập vỡ chiếc sừng pha lê... Tôi nghĩ rằng tốt hơn là nên loại bỏ mầm mống của mọi tranh chấp... Tôi hối hận vì sự ngu ngốc của bản thân khi muốn tỏ ra ngầu trước mặt hai cô gái, nhưng thôi, đành chịu vậy. Tôi lấy một đồng kim tệ từ ví ra và đưa cho cô gái tóc dài.
“Đây, một kim tệ.”
“...Thật sao? Bọn tôi được giúp đỡ rồi mà...”
“Người đập nát nó rõ ràng là tôi mà. Cứ nhận lấy đi, đừng ngại.”
“Vậy thì... tôi không khách sáo nữa.”
Nói rồi, cô gái tóc dài dùng bàn tay vẫn còn đeo gauntlet nhận lấy đồng kim tệ.
“Cảm ơn cậu đã giúp đỡ. Tôi là Elze Silhoueska. Còn đây là em gái song sinh của tôi, Linze Silhoueska.”
“...Cảm ơn anh ạ.”
Cô gái tóc ngắn đứng phía sau khẽ cúi đầu và nở một nụ cười nhỏ.
23
Quả nhiên là chị em song sinh. Cô gái tóc dài là Elze, cô gái tóc ngắn là Linze. Ừm, tôi nhớ rồi. Dù chỉ có thể phân biệt bằng kiểu tóc và trang phục thôi.
“Tôi là Mochizuki Touya. À, Touya là tên tôi.”
“Ồ. Tên và gia danh của cậu bị ngược à. Cậu là người Ischen sao?”
“À... ừm, đại khái là vậy.”
Trước phản ứng giống hệt chị Mika ở nhà trọ, tôi cũng trả lời tương tự. À, Ischen là đất nước như thế nào nhỉ? Tò mò quá đi mất. “Vậy à. Touya cũng mới đến thị trấn này thôi sao?”
Elze vừa nói vừa nhấp nước trái cây. Đúng ra phải là “đến thế giới này” chứ không phải “đến thị trấn này”.
Sau đó, chúng tôi quay về nhà trọ “Ngân Nguyệt”. Hai cô gái cũng đang tìm nhà trọ, nên tôi đã dẫn họ theo cùng. Vì tôi dẫn thêm khách mới đến, Mika hớn hở ra mặt. Cô ấy đúng là một người dễ đoán.
Thế là cả ba chúng tôi quyết định ăn tối cùng nhau. Vừa trò chuyện đủ thứ chuyện, chúng tôi vừa ăn xong bữa tối do Mika chuẩn bị, giờ thì đang uống trà sau bữa ăn.
“Bọn tôi cũng đến đây để giao sừng hươu pha lê theo yêu cầu của bọn chúng. Thật là một trải nghiệm tồi tệ. Dù đã cảm thấy có gì đó đáng ngờ rồi...”
“...Em đã phản đối và bảo là không nên làm, vậy mà... Chị hai không nghe lời em gì cả...”
Linze, cô em gái, trừng mắt nhìn Elze, cô chị, như thể trách móc. Có lẽ là kiểu chị gái hơi bốc đồng còn cô em thì lại rất chín chắn. Elze thì có vẻ là người không biết sợ hãi, còn Linze thì có vẻ hơi nhút nhát.
“Hai người tại sao lại nhận yêu cầu của bọn chúng?”
Tôi hỏi hai cô gái điều mà tôi vẫn thắc mắc. Giao dịch với những kẻ trông đáng ngờ như vậy, thật không hiểu nổi.
“Chỉ là một mối quen biết nhỏ thôi. Bọn tôi trước đây đã hạ gục một con hươu pha lê và có được sừng của nó, nên khi có người muốn mua thì thấy tiện lợi thôi. Nhưng mà tệ thật đấy. Đúng là không nên nhận yêu cầu từ những nơi không chính thống như Guild, nếu không thì sẽ gặp rắc rối ngay.”
Elze thở dài và cụp mắt xuống.
“Nhân cơ hội này, mình đăng ký vào Guild luôn đi, Linze.”
“Em cũng nghĩ thế... An toàn là trên hết. Mai mình đi đăng ký luôn đi.”
Guild. Hình như trong game, đó là nơi giới thiệu việc làm giống như một trung tâm giới thiệu việc làm phải không? Có rất nhiều nhiệm vụ khác nhau, và nếu hoàn thành chúng thì sẽ nhận được tiền. Hừm.
“Nếu được thì ngày mai tôi đi cùng hai người được không? Tôi cũng muốn đăng ký vào Guild.”
“Được thôi. Vậy thì đi cùng nhau đi.”
“Ừm... Đi cùng nhau nhé.”
Cả hai đều vui vẻ đồng ý. Nếu đăng ký vào cái gọi là Guild và nhận việc, tôi sẽ kiếm được ít tiền. Có lẽ tôi sẽ xây dựng được nền tảng cuộc sống ở thế giới này.
Ngày hôm đó, tôi chia tay hai người và trở về phòng mình. Cuối cùng thì một ngày cũng kết thúc. Thật là nhiều chuyện đã xảy ra.
Đến thế giới khác, bán quần áo, ở nhà trọ, giúp đỡ cô gái, và đánh nhau. Một ngày gì mà lạ lùng thế này.
Trước mắt, tôi sẽ ghi lại những gì xảy ra hôm nay vào điện thoại như một cuốn nhật ký. Tiện thể, tôi lướt qua các trang web tin tức, đọc ngấu nghiến đủ thứ chuyện bên đó. Ồ, đội Giants thắng rồi. Ơ, ban nhạc đó lại tan rã à... Tiếc thật.
Đến một đoạn hợp lý, tôi tắt nguồn điện thoại và chui vào giường. Ngày mai sẽ đến Guild để đăng ký. Không biết đó là nơi như thế nào nhỉ... Vừa nghĩ vậy, cơn buồn ngủ đã ập đến ngay lập tức. Khò khò.
27
Chương 6: Guild, Và Cửa Hàng Vũ Khí.
Sáng hôm sau, tôi thức dậy, sửa soạn xong xuôi rồi xuống nhà ăn, thì thấy Elze và Linze đã dậy và đang dùng bữa. Tôi cũng ngồi vào bàn, và Mika mang bữa sáng đến cho tôi. Bữa sáng gồm bánh mì, trứng ốp la với thịt nguội, súp rau và salad cà chua. Ngon tuyệt ngay từ sáng sớm.
Ăn xong, cả ba chúng tôi lập tức cùng nhau đi đến Guild. Guild nằm gần trung tâm thị trấn, và khá là nhộn nhịp.
Tầng một của Guild là một nhà hàng, không khí sáng sủa hơn tôi tưởng. Tôi đã hình dung đó là một quán rượu của những kẻ thô lỗ, nhưng có vẻ như đó chỉ là một nỗi lo thừa thãi. Khi chúng tôi đến quầy, chị lễ tân mỉm cười niềm nở.
28
“À, chúng tôi muốn đăng ký Guild ạ.”
“Vâng. Đã rõ. Bao gồm cả vị khách kia, ba người phải không ạ?”
“Vâng. Ba người ạ.”
“Cả ba vị đều lần đầu đăng ký Guild phải không? Vậy thì tôi sẽ giải thích sơ qua về quy trình đăng ký nhé.”
“Vâng, làm ơn ạ.”
Về cơ bản, Guild giới thiệu công việc cho những người có nhu cầu và thu phí môi giới. Đó chính là Guild.