STT 228: CHƯƠNG 305: HAI THẾ GIỚI, VÀ ĐIỂM GIAO THOA.
"Con cũng đi học đầy đủ mà? Một người hầu gái đẳng cấp phải thông minh nữa chứ."
Rene cũng đang theo học tại ngôi trường do Fiana, mẹ của Sakura, làm hiệu trưởng. Từ chín giờ sáng đến hai giờ chiều, sau đó về nhà lại tiếp tục công việc giúp việc.
Dù tôi nghĩ để một đứa trẻ làm việc nhiều đến vậy thì không ổn chút nào, và đã đề nghị tăng thêm thời gian rảnh rỗi cùng ngày nghỉ, nhưng Rene vẫn kiên quyết không chấp nhận.
Có lẽ con bé không nghĩ mình bị bắt làm việc, mà là đang học hỏi vì mục tiêu của mình...
"Thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút cũng được mà?"
"Không đâu, con ngủ đủ giấc mỗi ngày nên không sao cả. Touya mới là người nên nghỉ ngơi cho tử tế đó. Mọi người đang lo lắng cho anh đấy."
Ngược lại, tôi lại bị mắng. Ưm ưm. Trông tôi có vẻ là một kẻ nghiện việc đến thế sao? Tôi nghĩ mình đã giao phó khá nhiều cho Kousaka và trốn việc mà.
"Vậy thì, Touya sẽ tặng quà cho Rene vì con đã cố gắng. Con có muốn thứ gì không?"
"Ể? À... có thật không ạ?"
"Tất nhiên rồi. Đây là phần thưởng cho một cô hầu gái chăm chỉ. Đừng ngại ngùng mà nói ra đi."
"Phần thưởng ạ?"
Chết tiệt, không hiểu sao. Thỉnh thoảng có những từ không thể dịch sang ngôn ngữ của thế giới này.
"Vậy, vậy thì... con muốn cái Ma đạo cụ mà Suu chị đang dùng... nhưng mà..."
Suu ư? À, là chiếc Smartphone phiên bản sản xuất hàng loạt đó sao. Nhắc mới nhớ, tôi đã đưa cho Lapis và Cecil rồi, nhưng chưa đưa cho Rene.
Ưm, tôi đã nghĩ không nên đưa Smartphone cho trẻ con... nhưng đã đưa cho Suu rồi thì giờ cũng muộn rồi. Các ứng dụng ghi chú, ứng dụng từ điển tương thích với thế giới này trên Smartphone cũng sẽ hữu ích cho việc học và thi cử. Với lại, đây là phần thưởng mà, chừng này cũng không sao.
Tôi lấy một chiếc Smartphone phiên bản sản xuất hàng loạt màu trắng từ [Storage] ra và đưa cho Rene. Cùng với đó, tôi cũng đưa cho con bé một cuốn sổ tay hướng dẫn sử dụng mà tôi mới làm gần đây.
Đọc cái này xong chắc con bé sẽ thao tác được hết thôi.
"A, cảm ơn Touya!"
"Tạm thời, không được mang đến trường đâu nhé. Nếu lỡ làm mất hoặc bị trộm thì phải nói ngay với Touya đấy. Touya sẽ không giận đâu."
"Vâng!"
Rene mỉm cười nhận lấy Smartphone, tôi xoa đầu con bé đang vui sướng.
Nếu mang đến trường, không thể đảm bảo rằng nó sẽ không bị trộm vì sự quý hiếm hoặc lòng đố kỵ. Dù tôi nghĩ Rene sẽ không bị bắt nạt như vậy, nhưng nếu có thể tránh được rắc rối không cần thiết thì nên tránh. Mà thôi, nếu có đứa nào bắt nạt con bé nhà tôi, dù là trẻ con đi nữa, tôi cũng sẽ bắt chúng phải hối lỗi cho bằng được...
Trước mắt, tôi sẽ đăng ký số của những người khác, trừ các vị quốc vương. Như vậy, con bé có thể gọi điện cho tôi và Suu.
"Vậy thì cố gắng thi tốt nhé. Nhưng đừng cố quá sức đấy."
"Vâng! Cái này, cảm ơn anh! Con sẽ giữ gìn cẩn thận ạ!"
Rene chạy lạch bạch trên hành lang, nhưng giữa chừng lại đặt cuốn sách lên đầu và đi bộ một cách nhẹ nhàng.
Ối, hình như hôm nay tôi cũng có hẹn gặp người khác thì phải. Phải nhanh chóng ăn xong thôi. Tôi cũng bắt đầu đi bộ về phía ngược lại với Rene trên hành lang.
"Chào, chào. Xin lỗi đã để các vị chờ lâu."
"Không đâu, chúng tôi rất cảm kích vì ngài đã dành thời gian quý báu của mình."
Nói rồi, người được cho là thủ lĩnh của nhóm người vừa đến sân tập trong lâu đài cúi đầu.
Cách nói chuyện của hắn cộc cằn, khuôn mặt phủ đầy râu cũng dữ tợn. Cơ bắp trên cơ thể hắn rắn chắc như đá tảng, toát lên đặc điểm của chủng tộc.
Tất cả đều cao khoảng từ một mét hai mươi đến một mét năm mươi. Tôi nghĩ tất cả đều là nam giới... nhưng nghe nói phụ nữ Dwarf cũng có râu, nên việc phân biệt có vẻ khó khăn.
Dwarf. Một chủng tộc kiên cường sống ở vùng núi. Họ là chiến binh, thợ mỏ, thợ thủ công và thợ rèn.
Chính nhóm Dwarf đó đã mang theo thư giới thiệu của Quốc Vương Lail và đến lâu đài này.
Quốc Vương Lail, Balstra Duruga Lail Đệ Tứ, dường như có dòng máu Dwarf, và Vương quốc Lail có rất nhiều khu định cư của Dwarf. Những người này chắc hẳn cũng đến từ một trong số các khu định cư đó.
"Vậy, thứ các vị muốn cho tôi xem là cái này sao?"
"Ừm. Cứ để ngài xem trực tiếp thì nhanh hơn. Này!" Vật thể cao khoảng bốn mét, nằm chễm chệ trên một chiếc xe đẩy lớn phía sau nhóm Dwarf, hẳn là thứ họ muốn cho xem. Theo lệnh của thủ lĩnh Dwarf, những Dwarf khác bắt đầu gỡ bỏ tấm vải bẩn thỉu phủ kín vật thể đó, để lộ nó dưới ánh mặt trời.
"Đây là...!"
Thứ xuất hiện từ dưới tấm vải. Với hình dáng lùn tịt, cánh tay to lớn, đôi chân ngắn ngủn. Không có phần đầu, ghế điều khiển nằm ở phần lưng và lộ thiên.
Thiết Kỵ Binh. Từng là những binh lính cơ khí do tổ chức bí mật "Sha" tạo ra, tổ chức này đã thôn tính Yuuron và cố gắng xâm lược Feruzen. Thoáng chốc tôi đã nghĩ đó là Thiết Kỵ Binh, nhưng nó khác biệt rất nhiều. Nói sao nhỉ, nó được chế tạo thô sơ hơn nhiều so với Thiết Kỵ Binh.
Để dễ hình dung, hình dáng của nó giống như một chiếc ô tô hạng nhẹ bị cắt đôi từ giữa, phần đầu xe có ghế lái được dùng làm thân, rồi gắn thêm tay chân khổng lồ vào... Nói chung, đó là một cỗ máy thô kệch.
Tuy nhiên, đây chắc chắn là một "robot". Hơn nữa, là loại có người điều khiển.
"Chúng tôi đặt tên nó là 『Dvergr』. Hiện đang được thử nghiệm cho công việc xây dựng dân dụng và vận chuyển quặng. Dù vậy, chúng tôi chưa có ý định phổ biến nó ra đâu."
"「Dvergr」 à. Có phải đó là chủng tộc mà từ Dwarf bắt nguồn không nhỉ? Quả thật, vẻ ngoài lùn tịt và thô kệch của nó rất giống Dwarf.
Tuy nhiên, họ đã tạo ra một thứ như thế này thật đáng kinh ngạc. Công nghệ của Dwarf thật đáng sợ.
"Nhưng tại sao lại cho tôi xem thứ này?" "Ngươi có Cự Nhân Binh đúng không? Chúng ta muốn so sánh nó với Dvergr mà chúng ta đã tạo ra."
Hả. So sánh... được sao? Hy vọng họ sẽ không mất tự tin.
Giờ thì nói ra cũng muộn rồi, nhưng nhìn cảnh này, có lẽ Bowman, người đã tạo ra Thiết Kỵ Binh, cũng là một thiên tài theo một cách nào đó. Dù hắn là một kẻ ngốc ích kỷ.
Tôi mở một [Gate] trên không trung và triệu hồi một chiếc Shi từ "Nhà Kho" của Babylon.
Rầm! Shi hạ cánh, đặt cả hai chân xuống đất. Chứng kiến cảnh đó, tất cả các Dwarf đều há hốc mồm. Có vẻ họ đã rất kinh ngạc.
"Đây là Frame Gear phiên bản sản xuất hàng loạt, Shi. Đây là mẫu dễ điều khiển nhất. Dù đây là loại mới nhất."
Không biết lời tôi có lọt vào tai họ không, nhưng các Dwarf vẫn im lặng (hay đúng hơn là há hốc mồm) và ngước nhìn Shi.
Mà thôi, cũng phải thôi. Dvergr cao khoảng bốn mét, còn Frame Gear cao gần mười lăm mét. Sự khác biệt còn lớn hơn cả người lớn và trẻ con.
"Cái, cái này, là thứ được tìm thấy trong di tích cổ đại sao?"
"Vài chiếc đầu tiên thì đúng vậy. Nhưng kể từ đó, bao gồm cả chiếc này, đều là những cỗ máy mới được chế tạo tại đây. Chúng tôi còn chế tạo thêm vài mẫu mới được phát triển từ đó nữa."
Không biết có phải bị ảnh hưởng bởi lời nói của các Dwarf không mà tôi quên mất việc dùng kính ngữ. Mà thôi, như vậy có vẻ dễ giao tiếp với họ hơn, nên cũng không sao.
"...Tôi có một thỉnh cầu. Xin hãy cho tôi gặp người đã tạo ra mẫu máy mới đó. Nếu đã được chứng kiến thứ như thế này, thì dù chỉ một lần, tôi cũng phải gặp được người tạo ra nó, nếu không sẽ không thể về được."
"Ể? À... ừm, cho gặp thì được thôi..."
Nhưng mà...
"Cái, cái đứa trẻ này đã tạo ra thứ đó sao!?"
"Ôi chao, lời chào hỏi thật là... thẳng thắn nhỉ. Mà thôi, Dwarf thường là như vậy, có lẽ tôi quan tâm quá lại thành sai."
Nhìn thấy Tiến sĩ Babylon trong chiếc áo khoác trắng rộng thùng thình, các Dwarf lại một lần nữa lộ vẻ mặt kinh ngạc.
Đương nhiên rồi. Người tạo ra lại là một cô bé khoảng mười tuổi.
Ngay sau đó, thủ lĩnh Dwarf giật mình và mở miệng nói với Tiến sĩ.
"Có lẽ nào, cô là một chủng tộc trường thọ sao?"
"Ừm, cũng không sai biệt lắm đâu. Hơn nữa, tôi đoán thứ đằng sau đó là do các vị tạo ra phải không?"
Với hai tay vẫn đút trong túi áo khoác trắng rộng thùng thình, Tiến sĩ nhìn lên Dvergr như thể đang quan sát nó.
"Hừm hừm. Khá thô sơ, nhưng so với những sản phẩm sao chép y nguyên Frame Gear của tôi, thì cái này toát lên khí chất của người thợ thủ công hơn, nên tôi có thiện cảm. Phần trái tim là... ồ, một cái lò à. Không chỉ Ma tố trong không khí, mà còn dùng Ma thạch nén làm chất xúc tác... Ra vậy." "Chỉ nhìn thôi mà cũng hiểu sao!?" Các Dwarf xôn xao, nhưng đừng bị lừa. Cô ta vừa lén dùng [Appraisal] đấy.
"Tuy nhiên, môi trường ma lực đã được chiết xuất lại không lan tỏa đến từng chi tiết nhỏ. Nó đang bị rò rỉ ra không khí từ các khớp nối. Chắc chắn là tốn nhiên liệu lắm."
"Khụ... nhưng để ma lực lưu thông đến tận đầu ngón tay thì cần một lượng đầu ra tương đối lớn. Dù có rò rỉ một chút cũng đành chịu thôi. Hay là có cách nào khác sao?"
"Đơn giản thôi. Khắc các đường dẫn bằng Khắc ấn ma pháp lên chính khung cơ bản. Và dùng Adamantite cho khung."
"Ặc, phải rồi! Có cách đó nữa sao...!"
Họ bắt đầu nói chuyện chuyên môn gì đó, bỏ lại tôi một mình.
Tôi chợt nảy ra ý tưởng, lấy Smartphone trong túi ra và gọi điện cho người đang ở Babylon.
"À, Rosetta? Hiện tại đang có chuyện thú vị trên này, nếu rảnh thì đến đây đi. Ừm, à Tiến sĩ cũng đang ở đây."
Cũng phải cho trưởng phòng bảo trì của chúng ta tham gia chứ.
Một lúc sau, một cô bé tí hon khác mặc bộ đồ liền thân đến tham gia, và các Dwarf bắt đầu tranh cãi sôi nổi về những điểm cần cải tiến của Dvergr.
Cuối cùng, họ còn chiếm một góc sân tập và bắt đầu mày mò Dvergr. Về Vương quốc Lail mà làm chứ.
Trong khi tôi đang nhìn các Dwarf và Rosetta vừa tháo dỡ các bộ phận vừa tranh cãi gì đó, Tiến sĩ đã đi về phía tôi. "Không không, tôi đã được xem một thứ khá thú vị đấy. Đây là một ví dụ cho thấy dù ý tưởng giống nhau, nhưng nếu người tạo ra khác nhau thì sẽ tạo ra những thứ hoàn toàn khác biệt."
"Vậy cái đó rốt cuộc có khác Thiết Kỵ Binh không?"
"Nói khác thì cũng khác, nói giống thì cũng giống. Chắc chắn có sử dụng công nghệ tương đồng với Frame Gear, nhưng công nghệ độc đáo của Dwarf được dùng nhiều hơn. Mà thôi, nó không phải là thứ sao chép y nguyên, nên có thể coi là một thứ khác biệt."
Ra vậy. Vậy là họ đã tự mình tạo ra nó chỉ dựa trên thông tin về Thiết Kỵ Binh và Frame Gear. Tôi không biết Dwarf cũng giỏi về ma công học, nhưng nghĩ lại thì Dwarf cũng là chủng tộc trường thọ, dù không bằng Elf. Vậy việc họ kế thừa một phần kiến thức từ nền văn minh cổ đại cũng không có gì lạ sao?
Nhắc mới nhớ, hình như cũng có vài Dwarf trong số các kỹ sư phát triển tàu hỏa ma đạo ở Feruzen thì phải.
"...Có nguy hiểm gì không?"
"Tôi đại khái hiểu 'nguy hiểm' mà cậu nói là gì, nhưng nếu đã nói đến chuyện đó, thì sự phát triển của văn minh, hay tiến bộ của ma học sẽ không thể xảy ra. Hay là cậu muốn tịch thu thứ họ đã tạo ra và tiêu diệt toàn bộ Dwarf?"
Tiến sĩ nở nụ cười tinh quái, nhìn chằm chằm vào tôi. Tất nhiên tôi không thể làm thế, và cũng không có ý định làm vậy.
"Với lại, sớm muộn gì thì nó cũng sẽ được tạo ra thôi. Nói đúng hơn, một thứ tương tự đã được tạo ra từ năm nghìn năm trước rồi, nên giờ cũng chẳng có gì mới lạ. Lại còn có tiền lệ là Thiết Kỵ Binh nữa chứ."
"Cũng phải..."
"Mà thôi, có lẽ đây là sự hồi sinh của công nghệ. Hiện tại nó vẫn chỉ ở mức phương tiện di chuyển, và là một cỗ máy có thể bị phá hủy chỉ bằng một đòn ma pháp thôi."
Quả thật. Dù là sức lao động thì có vẻ không có gì đáng chê, nhưng làm vũ khí thì hơi yếu.
Mà thôi, có lẽ rồi nó cũng sẽ phát triển thành như Frame Gear thôi.
So với Golem ở Thế giới Ngầm, cấp độ của nó vẫn còn thấp lắm. Nếu là thứ đó, thì Canibus của Sancho còn có công nghệ cao hơn nhiều.
Thật đấy. Nếu các kỹ sư của Thế giới Bề Mặt và Thế giới Ngầm bắt tay nhau, có lẽ sẽ tạo ra được những thứ cực kỳ tiện lợi. Dù biết chuyện đó không hề dễ dàng.
Tôi gạt bỏ những suy nghĩ ngớ ngẩn như 'Nếu hai thế giới có thể hợp nhất...' ra khỏi đầu và đi về phía các Dwarf.
"Đằng nào cũng đã đến đây, tôi muốn xem nó hoạt động. Tôi có thể điều khiển nó được không?"
"Nếu chỉ là đi bộ thì ngay cả người mới cũng dễ dàng thôi. Ngài muốn thử không?"
Tôi ngồi vào ghế điều khiển nhô ra ở lưng và được hướng dẫn cách đi bộ đơn giản. Vì nó không đọc được ý muốn của người điều khiển như Frame Gear, nên hoàn toàn phải dựa vào thao tác của tôi.
"Được rồi. Vậy thì, hãy truyền ma lực vào Ma thạch cạnh cần điều khiển để khởi động Ma Hoàng Lò của Dvergr. Sau đó từ từ cho nó đi bộ."
"Hiểu rồi. Đầu tiên, truyền ma lực vào..."
"A, chờ đã ạ! Với lượng ma lực của Chủ nhân thì...!"
Rosetta nói gì đó, nhưng tôi không để ý và đã "bình thường" truyền ma lực vào.
Khoảnh khắc tiếp theo, Dvergr bắt đầu phát ra âm thanh quay bất thường, và lớp giáp ở phần bụng đã nổ tung bay đi.
"Ôi chúa ơi!"
"Hả?"
Rầm! Lớp giáp bị thổi bay rơi xuống đất, và khói đen cuồn cuộn bốc lên từ phần bụng.
Tôi vội vàng bước xuống khỏi Dvergr, thấy các Dwarf đang há miệng lắp bắp với vẻ mặt khó tả.
Ể, cái này là lỗi của tôi sao?
"À... với công suất ma lực của Chủ nhân, nếu không tiết chế rất nhiều thì Ma Hoàng Lò này không thể chịu nổi đâu ạ. Nó giống như dùng Fireball để đốt nến vậy ạ."
"Ma lực đã vượt quá giới hạn một cách dễ dàng, đạt đến trạng thái bão hòa, mất chỗ thoát và phát nổ phải không."
"Phải nói trước chứ..."
Tôi hoàn toàn bối rối không biết phải nói gì với các Dwarf đang tái mét mặt mày và ngơ ngác. Tôi không có ác ý đâu. Chỉ mong họ tin điều đó thôi.
Nhìn bóng lưng các Dwarf vẫn không rời mắt khỏi Dvergr đang bốc khói đen, tôi cảm thấy một nỗi tội lỗi khó tả.
Không biết phải bao nhiêu thùng rượu thì họ mới tha thứ đây...
*
"Hải tặc sao. Chuyện đó thật phiền phức nhỉ."
"Đúng vậy ạ. Kinh doanh có thời điểm của nó. Nếu bỏ lỡ thời điểm đó, sẽ gây ra tổn thất lớn. Thật sự là đáng ghét."
Thương nhân Orba vừa cằn nhằn vừa giật giật đôi tai cáo trên đầu.
Tôi ghé qua Thương Hội Strand ở Buryunhirudo, và tình cờ được Orba mời vào phòng trong uống trà.
Thương Hội Strand của Orba kinh doanh khá rộng rãi, nhưng trụ sở chính lại nằm ở thủ đô Beruju của Misumido.
Orba không phải là thương nhân riêng của Misumido, vốn dĩ ông ấy đã giao thương với nhiều quốc gia khác nhau, và việc vận chuyển hàng hóa cơ bản là bằng tàu thuyền. Các quốc gia giáp sông Gau như Belfast, Regulus, Ramish, Rodomea, Lail, Feruzen, Restia Knight Kingdom thì cho tàu thuyền chạy dọc sông, còn Leafreese, Linie, Palouf, Elfrauw thì đi theo đường biển.
Gần đây, hải tặc bắt đầu xuất hiện trên tuyến đường biển đó, và một số tàu buôn đã bị thiệt hại. Quả thật là một chuyện phiền toái.
"Chúng tôi cho rằng chúng ẩn náu trên một hòn đảo gần Leafreese, nhưng chúng là những kẻ rất cảnh giác nên khó mà tóm được đuôi."
"Leafreese có biện pháp đối phó nào không?" "Hải quân đang tăng cường giám sát... Nhưng không thể nào họ cứ mãi hộ tống tàu của chúng tôi được."
Tôi lấy Smartphone từ trong túi ra và hiển thị bản đồ khu vực biển từ Misumido đến gần Linie.
"Tìm kiếm. Căn cứ hải tặc."
『Đang tìm kiếm... Tìm kiếm hoàn tất. Đang hiển thị.』
Tách tách tách tách tách, các ghim rơi xuống một vài hòn đảo. Sáu điểm sao. Đây là một băng hải tặc có sáu căn cứ, hay là có nhiều băng hải tặc khác nhau?
"Cái này là..."
"Tất cả đều là căn cứ của các băng hải tặc đó. Khó mà tin được chúng lại giăng kết giới phòng thủ, nên có lẽ đây là tất cả rồi."
Tôi dùng chức năng camera chụp lại bản đồ đó, rồi từ tốn gọi điện cho Leafreese.
"À, alo. Có phải Hoàng Vương Bệ Hạ không ạ? Tôi có chuyện muốn nói về băng hải tặc. Vâng... Vâng, đúng vậy ạ. Và, vâng. Tôi đã tìm ra một vài căn cứ của chúng, nên tôi sẽ đính kèm vào email và gửi cho ngài. ...Không không, ngài đừng bận tâm. Vậy sao ạ? Vậy lần tới tôi sẽ nhận. Vâng. Xin phép."
Vâng, xong rồi.
"Họ nói rằng sẽ ngay lập tức điều Hải quân Leafreese đến tất cả các căn cứ. Chắc là sẽ an toàn hơn một chút rồi." "Không... tôi chịu thua rồi. Ngài lại giải quyết vấn đề mà chúng tôi đã đau đầu bấy lâu chỉ trong vài phút... Haizz, ngài vẫn như mọi khi."
Orba thở dài với vẻ mặt hơi ngạc nhiên. Tôi cũng đã quen với những phản ứng như thế này, nên cứ thản nhiên uống trà đen.
"Nhân tiện, tôi có một tin tức đáng giá muốn nói với Orba đây..."
"Ồ ồ. Lời của Bệ Hạ chưa bao giờ sai cả. Tôi rất sẵn lòng hợp tác."
Tôi bật video trên Smartphone và cho ông ấy xem đoạn phim về Dvergr hôm trước. Tất nhiên, đó là chiếc đã được Rosetta và những người khác sửa chữa cẩn thận sau đó.
Dvergr do Rosetta điều khiển bước đi lạch cạch, nâng những tảng đá lớn lên và vận chuyển.
"Đây là gì vậy? Dường như không phải Frame Gear?" "Đây là một cỗ máy ma công tên là 『Dvergr』 do các Dwarf tạo ra. Dù kém hơn Frame Gear, nhưng tôi nghĩ nó có thể dùng làm phương tiện cho công trình dân dụng. Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, nhưng thực ra tôi muốn hỏi liệu Orba có thể trở thành nhà đầu tư không."
"Đầu tư... ý ngài là, tôi phải bỏ vốn cho việc phát triển sao?"