STT 229: CHƯƠNG 306: NHỮNG HOẠT ĐỘNG THẦM LẶNG VÀ MA ĐỘNG C...
"Thay vào đó, việc bán thành phẩm cho các quốc gia sẽ được giao phó hoàn toàn cho Thương hội Strand. Tôi nghĩ đây không phải là một đề nghị tồi."
Chuyện này cũng đã được bàn bạc với các Dwarf. Tôi đã nói rằng họ có thể bán cho các quốc gia, nhưng có vẻ mục đích của họ không phải là tiền, mà là để công nghệ này lan rộng khắp thế giới và được biết đến như niềm tự hào của Dwarf.
Có lẽ họ không muốn giao công nghệ của Dwarf cho một quốc gia nào đó để bị độc quyền chăng?
Điều kiện là phải bán cho bất kỳ quốc gia nào, bất kỳ ai, với cùng một mức giá như nhau.
Mà, tôi nghĩ chỉ riêng nguyên liệu thô thôi cũng đã khá đắt rồi, với lại họ không có "Xưởng" như tôi nên chắc không thể sản xuất hàng loạt được.
Có lẽ họ đang muốn phổ biến Dvergr ra khắp thế giới, để các Dwarf sống ở những quốc gia khác cũng có thể tạo ra những thứ tương tự.
"Ưm... Quả thật, nếu được giao phó toàn bộ việc này thì lợi nhuận sẽ rất lớn."
Orba nghiêng người khỏi ghế, chăm chú nhìn hình ảnh của Dvergr với ánh mắt nghiêm túc.
"...Được rồi. Tôi sẽ xem xét tích cực. Tuy nhiên, tôi băn khoăn về chi phí phát triển sẽ tốn bao nhiêu."
"Chuyện đó thì ngài cứ trao đổi với bên họ. Các Dwarf vẫn đang ở tại chi nhánh thứ hai của 'Ngân Nguyệt'. Tôi đã nói với họ về ngài Orba rồi, nên chỉ cần ngài tự giới thiệu là họ sẽ gặp thôi."
Orba hơi ngạc nhiên trước lời tôi nói, nhưng rồi nhanh chóng mỉm cười và mở lời.
"Đây đúng là một sự sắp xếp chu đáo. Cậu không nghĩ tôi sẽ từ chối sao?"
"Làm gì có. Orba làm sao có thể từ chối một mối làm ăn béo bở như vậy chứ?"
"Quả nhiên. Không sai chút nào." Orba nheo mắt cười nói. Tôi chỉ đơn thuần là người bắc cầu giữa các Dwarf và Orba mà thôi. Dù tôi không có lợi lộc gì từ việc này, nhưng Dvergr rồi sẽ phát triển thành một loại trọng cơ tiện lợi mà ngay cả những người không thể dùng thổ ma pháp cũng có thể điều khiển được. Nếu nó có ích cho thế giới thì đó là điều tốt nhất rồi.
Tôi cảm ơn Orba, người nói rằng sẽ đi gặp các Dwarf vào ngày mai, rồi rời khỏi thương hội.
Ngay lập tức, tôi dịch chuyển bằng [Gate] đến "Vườn" của Babylon, nơi Tiến sĩ và Rosetta dường như vừa hoàn thành việc điều chỉnh Cánh Cổng Không Gian.
Trên đỉnh cánh cổng trông như Khải Hoàn Môn, có hai bộ phận giống như bánh xe cuộn chỉ được gắn ở hai bên.
"Xong rồi sao?"
"Tạm thời thì xong rồi. Giờ có thể kích hoạt với lượng ma lực ít hơn nhiều so với trước, và cũng không còn giới hạn cân nặng nữa nên ai cũng có thể đi qua. Nếu có thêm thời gian thì có thể tăng cường hơn nữa, nhưng hiện tại thì thế này là ổn rồi."
Tiến sĩ vừa cất dụng cụ vào hộp đồ nghề vừa trả lời.
Tôi lập tức chạm vào cánh cổng để thử, và khi truyền ma lực vào, quả thật nó gần như đầy ắp chỉ với một lượng ít hơn nhiều so với trước. Bánh xe cuộn chỉ phía trên đang quay chậm rãi như một đồng hồ điện.
"À, bình ma lực để gắn bên kia cũng có rồi phải không?"
"Bên đó cũng đã hoàn thành rồi. Không vấn đề gì. Hai cái cổng này, ở đây và ở bên kia, đều được liên kết bằng ma pháp không gian, nên cổng bên kia cũng sẽ cần ít ma lực tương tự thôi."
Vậy thì thử đi qua bên kia xem sao. Tôi cũng đã hứa sẽ đưa mọi người đi mà.
Trước đó, tôi phải dùng ma pháp [Translation] lên mọi người đã. Điểm hay của ma pháp này là có thể chia sẻ ngôn ngữ đã hấp thụ cho người khác.
Giá mà có thể hiểu được cả tiếng của Hạ Cấp Long nữa thì tốt biết mấy. Chắc đó không phải là ngôn ngữ mà gần với niệm thoại hơn.
Mà, nếu có thể hiểu được cả tiếng của động vật hay Ma Thú thì ngược lại có khi lại phiền phức. Chắc không thể thịt gà được nữa.
Thôi kệ. Trước hết cứ gọi điện cho mọi người đã.
Trong lúc chờ mọi người tập trung, tôi đến "Viện Nghiên Cứu", thu hồi bình ma lực và khởi động lại ba cỗ Etoile. Không biết từ lúc nào cả ba đều đã được mặc đồ hầu gái trẻ con, chắc là do Tika làm rồi? Thôi kệ, trông cũng hợp nên không sao.
Dẫn theo các Etoile trong trang phục hầu gái đã được khởi động lại, tôi quay về "Vườn" thì thấy mọi người đã có mặt đông đủ.
Suu cũng đến từ Belfast sao. Thêm cả Tiến sĩ nữa, tổng cộng mười người (dù có cả Etoile và Paula nữa) mà cứ thế kéo nhau đi thì không biết sẽ thế nào đây.
Dù sao thì cũng nên báo cho Kousaka biết là không có vấn đề gì. Tôi muốn về vào buổi tối, nhưng vì có sự lệch lạc về chiều không gian nên có thể sẽ đến sáng mai mới về được.
Hình như theo Tiến sĩ thì sự lệch lạc đó cũng đang dần được sửa chữa nhờ cải tạo, nhưng rút ngắn được bao nhiêu tiếng thì phải đi mới biết được.
Khi tôi truyền ma lực vào, làm cho nó đầy ắp hoàn toàn, Cánh Cổng Không Gian mở ra như thường lệ.
"Vậy đi thôi... Khoan đã, mấy cậu..." Tất cả mọi người trừ Tiến sĩ đều đang bám chặt lấy áo khoác của tôi. Tôi hiểu là họ lo lắng.
"Nếu rời xa Touya, nhỡ bị dịch chuyển đến một nơi nào đó khác thì sao..."
"Bám, bám chặt thế này thì có sao đâu chứ!?"
Ngay sau đó, Elze và Linze bám chặt vào cánh tay phải, tay phải tôi nắm lấy Lu, cánh tay trái có Hilda và Yae, tay trái nắm lấy Yumina, Lean và Sakura ở hai bên hông, Suu ở sau lưng, và Paula trên đầu, khiến tôi trở thành một "trang bị nặng" không thể tin nổi. Thôi được rồi... Dù sao cũng chỉ là đi qua cổng thôi mà.
Dẫn mọi người, chen chúc nhau đi qua Cánh Cổng Không Gian. Vẫn có cảm giác như xuyên qua một màng cao su như mọi khi, nhưng tôi cảm thấy ít lực cản hơn trước. Chắc là nhờ đã được cải tiến?
Khi xuyên qua Cánh Cổng Không Gian, chúng tôi đã đến khu vườn của dinh thự trên Draclif Island. Nhưng khi nhìn thấy khu vườn đó, tôi không khỏi chớp mắt liên hồi.
Trong bồn hoa, muôn vàn loài hoa đang khoe sắc, thảm cỏ xanh mướt trải dài cùng lối đi lát đá dẫn vào dinh thự. Khác hẳn với khu vườn hoang vắng lần trước. Nó đã biến thành một khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ.
"Khu vườn tuyệt đẹp!"
Suu nhảy khỏi lưng tôi và chạy về phía bồn hoa. Yumina và Lu cũng theo sau, Paula cũng rời khỏi đầu tôi.
À ừm, trước hết thì mọi người đều an toàn. Cánh Cổng Không Gian có vẻ không có vấn đề gì.
"Yae, nhiều rồng quá..."
"Quả thật đây đúng là đảo của rồng..." Trên bầu trời hòn đảo mà Hilda và Yae đang ngắm nhìn, rất nhiều rồng đang bay lượn.
Chắc chắn đây là Draclif Island, và dinh thự này cũng do tôi đặt. Nhưng khu vườn này thì sao nhỉ? À, lẽ nào là Ngân Long... làm?
"Kính chào quý vị đã đến."
Như để đáp lại, Shirogane xuất hiện từ lối vào khu vườn, đối diện với dinh thự.
Khác với hình dáng lần trước, hắn búi gọn mái tóc bạc dài đến thắt lưng bằng một sợi dây, khoác lên mình bộ vest quản gia đen cùng găng tay trắng. Hừm, đúng là một người đàn ông đẹp trai! Đẹp trai chết tiệt!
Shirogane tiến đến trước mặt chúng tôi và cúi đầu thật sâu. Dáng vẻ đó cũng rất ra dáng. Tôi cố kìm nén chút ghen tị trong lòng và giới thiệu hắn với mọi người.
"Mọi người, đây là hắn. Hắn đang quản lý dinh thự này. Trông giống Ryujin-zoku, nhưng thực ra là một Ngân Long hóa thành người đấy."
"Tôi là Shirogane. Rất hân hạnh được gặp quý vị."
Khi Shirogane chào hỏi, mọi người nhìn nhau với vẻ bối rối. À, đúng rồi. Tôi vẫn chưa dùng ma pháp Translation. Họ không hiểu ngôn ngữ ở đây.
"[Translation]"
Khi tôi dùng ma pháp Translation lên mọi người, họ dường như đã hiểu được lời của Shirogane.
Mọi người lần lượt chào hỏi, và tôi giải thích rằng trừ Tiến sĩ ra thì tất cả đều là hôn thê của tôi. Tiến sĩ cũng khăng khăng mình là người tình, nhưng tôi chưa bao giờ công nhận điều đó.
"Vậy còn khu vườn này thì sao?"
"Vâng. Vì được phép tự do cải tạo nên tôi đã thêm chút màu sắc."
Quả nhiên là Shirogane làm. Đúng là một con rồng khéo léo. Một con rồng biết làm vườn thật là kỳ lạ. Đúng như Lưu Ly đã nói, loài Ngân Long có vẻ là những kẻ rất lập dị.
"Vậy thì tôi xin phép dẫn quý vị vào dinh thự. Mời các phu nhân cũng đi lối này."
Họ vẫn chưa phải là vợ tôi, nhưng những người được gọi cũng không tỏ vẻ khó chịu mà đi theo Shirogane. Đúng là một quản gia rất có năng lực.
Bên trong dinh thự, nơi lẽ ra chỉ có những vật dụng tối thiểu, giờ đã được sắm sửa đầy đủ các loại đồ đạc. Thảm xa hoa, đèn chùm Ma Quang Thạch, tủ chén bát, cây cảnh, tranh vẽ, chăn đệm trên giường, rèm cửa sổ. Những món đồ tinh tế được bố trí khắp nơi.
"Chà, lại dốc hết tâm huyết rồi nhỉ..."
"Mua sắm ở thành phố của con người vui quá nên tôi lỡ tay... Tôi nghĩ tốt hơn hết là nên sắm sửa những món đồ chất lượng tốt."
Quả thật là vậy. À, tôi không có ý phàn nàn gì đâu.
"Touya, có cả thư viện nữa này!"
Linze tìm thấy căn phòng đầy sách và trở nên phấn khích. Lean cũng rút một cuốn ra lật dở xem có vẻ thích thú. Tiến sĩ cũng tỏ ra rất tò mò.
"Cái này cũng mua về sao?"
"Vâng. Vì khoảng hai trăm năm nay tôi không tiếp xúc với thế giới loài người, nên tôi đã mua chúng để tìm hiểu nhiều thứ."
Thì ra là vậy. Quả thật có vẻ như hắn đã bao quát đủ mọi thể loại. Từ sách lịch sử đến sách chuyên ngành, Quân Ký Vật, Học Thuật Thư, thậm chí cả sách nấu ăn nữa. Rồng cũng nấu ăn sao?
Rời khỏi thư viện và đi về phía phòng khách, có một chiếc sofa lớn và bàn, trên chiếc tủ cao cấp có đặt một bình hoa. Trên tường còn có một chiếc đồng hồ cây hoành tráng.
Vô tình ngồi xuống sofa, tôi thấy nó khá êm ái. Chắc đây cũng là đồ tốt.
"Xin mời quý vị cứ tự nhiên thư giãn. Tôi sẽ đi pha trà ngay đây."
Shirogane cúi chào một cái rồi rời khỏi phòng.
"Đúng là một quản gia khá tài năng. Mà, chắc không bằng ông già nhà ta đâu."
Suu ngồi phịch xuống cạnh tôi và nói vậy. Chắc chắn là hắn chỉ là tay mơ so với Reim đó rồi. Quản gia Lime nhà tôi cũng không kém cạnh đâu.
"Vậy, giờ chúng ta sẽ làm gì? Tôi không biết chênh lệch múi giờ bên đó nên định về vào buổi tối."
"Vâng. Tôi cũng muốn tham quan thành phố ở đây."
Lu vừa nói vậy vừa ngồi xuống chiếc sofa đối diện với Suu.
Thành phố ở đây mà nói, hiện tại có thể đi là Vương đô Allen của Vương quốc Thần Thánh Arent, hoặc bên cạnh đó là Thành phố Casino, Goldos của Vương quốc Strain. Mà nói đúng hơn, tôi mới chỉ đi hai nơi đó thôi.
Nếu xét về mặt giải trí thì chắc chắn là Goldos, nhưng lại có vụ việc kia, và khả năng bị vướng vào rắc rối cũng không nhỏ. Vậy thì chỉ còn Allen là lựa chọn duy nhất.
Mong là sẽ không gặp Nia của "Mèo Đỏ"... Chắc cô ta không từ pháo đài trong rừng mà đến căn cứ ở Vương đô đâu nhỉ. Nếu chuyện tôi nhìn thấy quần lót của cô ta bị mọi người tiết lộ thì không biết sẽ bị nói gì nữa...
"Có chuyện gì vậy, Touya?"
"À, không, không có gì đâu."
Tôi trả lời Yae đang tỏ vẻ nghi ngờ và cười lảng đi.
Thôi thì, cứ quyết định đi Vương đô Allen vậy. Dù đến Vương đô cũng chỉ có mỗi Sancho và nhóm "Mèo Đỏ" là người quen, nhưng chỉ đi dạo phố thôi cũng thú vị rồi.
Khi tôi nói ý định đó với Shirogane, người vừa mang trà đen đến, thì Tiến sĩ lại nói rằng cô ấy sẽ ở lại đây để lắp đặt bình ma lực và hoàn tất điều chỉnh Cánh Cổng Không Gian. Cô ấy muốn hoàn thành bằng mọi giá trước buổi tối.
Ngoài ra, tôi quyết định tạm thời giao các Etoile cho Shirogane. Dù không phải với tư cách hầu gái, nhưng hắn sẽ không tiêm nhiễm những điều kỳ quặc vào chúng đâu.
Thực ra, các Golem không phải là không nghe lệnh của người khác ngoài chủ nhân, nên tôi đã dặn dò chúng phải nghe lời Shirogane.
"Vậy tôi đi đây một lát nhé. Chiều tối sẽ về."
"Chúc ngài đi đường bình an."
"Píp", "Póp", "Páp". Bắt chước Shirogane cúi đầu thật sâu, các Etoile cũng cúi đầu tương tự. Ừm, có vẻ giao cho hắn là tốt nhất rồi.
Tôi mở [Gate] và dịch chuyển từ khu vườn của dinh thự đến một con hẻm vắng vẻ ở Vương đô Allen của Vương quốc Thần Thánh.
Dẫn mọi người ra đại lộ, tôi thấy lác đác vài Golem lẫn trong dòng người qua lại.
Một người ngồi trên Golem giống Dvergr (dù nhỏ gọn hơn nhiều so với cái kia) đang kéo một chiếc xe đẩy chất đầy hàng hóa. Rồi lại có một Golem bọc thép nặng nề cao hai mét rưỡi đi ngang qua trước mặt chúng tôi, theo sau một Kỵ sĩ được cho là chủ nhân của nó.
"Oa... Thật sự cảm thấy như mình đã đến một thế giới khác vậy..."
"...Ngạc nhiên quá."
Hilda và Sakura vừa ngắm nhìn người đi đường và các Golem vừa thốt lên những cảm tưởng đó.
Những người khác cũng ngơ ngác nhìn quanh như những kẻ nhà quê mới lên tỉnh, theo sau tôi.
Paula cũng lạch bạch theo sau chúng tôi, nhưng phản ứng của người dân thị trấn chỉ hơi chú ý một chút rồi thường bỏ qua.
Khả năng cao là con bé này cũng bị coi là Golem. Mà, không sao, còn hơn là nổi bật một cách kỳ lạ.
"Trước hết, đi đến chỗ Sancho đã. Tiền bạc hơi eo hẹp rồi."
"Người thương nhân mà Touya đã từng nhờ vả phải không?"
"Ừm. Lại nhờ ông ấy mua lại vàng hay bạc thôi." Số vàng nhận được từ "Mèo Đỏ" làm tiền công đã dùng gần hết để mua "Etoile" rồi. Dù vẫn còn đủ tiền ăn, nhưng đằng nào sau này mọi người cũng sẽ mua sắm quà lưu niệm tẹt ga cho mà xem. Tiền quân phí càng nhiều càng tốt.
Khi đến trước cửa hàng của "Thương hội Sancho", tôi thấy Sancho và vài người đàn ông trông như thương nhân đang bàn bạc gì đó với vẻ mặt khó xử.
"Ôi, không phải Touya đây sao! Cậu cần gì à?"
"Chào Sancho. Tôi đến đây để nhờ ông mua lại vài thứ... Có chuyện gì vậy ạ?"
"À không, họ nói là vừa nghe được chuyện của những người may mắn thoát được trong vụ việc ở Làng Giore ấy mà..."
"Vụ việc?"
Có chuyện gì sao? Khi tôi đang ngơ ngác, Sancho mở to mắt có vẻ hơi ngạc nhiên.
"Cậu không biết sao? Ở Vương đô Thần Thánh, tin đồn về chuyện đó đang lan truyền khắp nơi mà. Nó cũng có trên báo nữa..."
"Xin lỗi. Gần đây tôi không đến Vương đô..."
Mà nói đến đây, thế giới này lại có cả báo chí sao. Nhắc mới nhớ, bên "Mèo Đỏ" có máy liên lạc, có lẽ công nghệ truyền tin ở đây khá phát triển. Trong thế giới cũ thì chỉ có ngựa đưa thư, tốt lắm thì có vật phẩm liên lạc thôi.
Mà, dù không có báo chí đúng nghĩa thì thế giới cũ cũng có những thứ như bản tin dạo. "Nếu cậu không ở Vương đô Thần Thánh thì không biết cũng phải thôi. Này, đây này." Sancho đưa cho tôi một tập giấy gấp lại mà ông ấy đang cầm trên tay. Ồ, đây là báo sao. Giấy thô ráp, không phải loại tốt, kích thước chỉ bằng một nửa tờ báo tôi từng biết, nhưng chữ được in rõ ràng.
Nhìn vào tiêu đề được in lớn nhất trên đó, tôi không khỏi nín thở.
"Quái Vật Ma Thuật Vàng Hiện Hình"
Và tôi không thể rời mắt khỏi hình minh họa chân thực được vẽ dưới tiêu đề đó. Dù là một loài tôi chưa từng thấy, với hình dáng tròn như bọ rùa, nhưng chúng tôi không thể nhầm lẫn được.
"Biến Dị Chủng...!"
Quái Vật Vàng. Đó chắc chắn là một Biến Dị Chủng Fureizu do Tà Thần tạo ra.
Theo tờ báo mà Sancho cho tôi xem, vụ việc ở Làng Giore có nội dung như sau:
Con Quái Vật Vàng đó đột nhiên xuất hiện tại Làng Giore, một nơi khá gần Vương đô Thần Thánh. Con quái vật đó liên tục tấn công dân làng, tàn sát họ một cách không thương tiếc.
Vài người may mắn thoát chết đã chạy đến cầu cứu Kỵ sĩ đoàn của Vương đô Thần Thánh, và đội Kỵ sĩ Golem của Kỵ sĩ đoàn đã đáp lời, tiến về phía làng.
Khi đến làng, đội Kỵ sĩ Golem nhìn thấy những Bộ Xương Pha Lê lang thang khắp làng và con Quái Vật Vàng. Kỵ sĩ đoàn lập tức cố gắng tiêu diệt con quái vật này, nhưng do độ cứng phi thường và việc các đòn tấn công của Golem "Có Năng Lực" hoàn toàn không có tác dụng, họ chỉ có thể phòng thủ.
Đúng lúc đó, Hoàng tử của Vương quốc Panaches, người tình cờ đang ghé thăm Vương thành, đã kịp thời đến hỗ trợ. Hoàng tử đã sử dụng Golem "Vương Miện" của mình để tiêu diệt con Quái Vật Vàng đó.
Tuy nhiên, xác của con quái vật đó đã tan chảy thành bùn nhão, để lại bí ẩn về danh tính thực sự của nó. Vương quốc Thần Thánh đang gấp rút triển khai các biện pháp đối phó, lo ngại rằng một vụ việc tương tự có thể xảy ra ở nơi nào đó khác...
"...Các chuyên gia suy đoán rằng con quái vật đó có thể là một loại Ác quỷ..." Sau khi nhờ Sancho mua lại các thỏi vàng, tôi vừa ăn uống cùng mọi người tại một quán cà phê gần đó, vừa đọc đi đọc lại tờ báo đã nhận.
"Em hiểu anh đang nghĩ gì, nhưng đừng vừa đọc vừa ăn chứ. Mất lịch sự lắm đấy."
"Hả? À, ừm, xin lỗi..."
Bị Lean nhắc nhở, tôi, người đang trong tình trạng tay phải cầm báo, tay trái cầm bánh sandwich, đành buông tờ báo ra. Có vẻ tôi đã đứng hình trong tư thế đó, và mọi người thì đã ăn gần xong rồi.