STT 246: CHƯƠNG 246: KẾT THÚC CHIẾN TRANH VÀ SỰ TRỞ LẠI CỦA...
"Được rồi. Vậy Rufeus hãy dẫn cận vệ đi lục soát kỹ lưỡng dinh thự của Viện trưởng Viện Nguyên lão. Chắc chắn sẽ có vô số bằng chứng về việc ông ta đã phung phí ngân sách quốc gia như nước lã. Zerorick, hãy ra lệnh rút quân. Chúng ta sẽ ký hiệp ước hòa bình với Vương quốc Primura."
"Thế còn cái này thì sao?"
Tôi chỉ vào vị Viện trưởng đang bị Paralyze làm tê liệt.
"Dù hơi ngược trình tự... nhưng cứ tống ông ta vào ngục tối cho đến khi tìm thấy bằng chứng."
Đúng vậy, lẽ ra phải tìm thấy bằng chứng rồi mới tống vào ngục tối. Nghe thế thì cứ như đang tạo ra oan sai vậy. Mặc dù rõ ràng là ông ta đã phạm tội rồi.
Đến nước này thì các nghị sĩ Viện Nguyên lão khác cũng khó mà yên thân, nhưng cứ coi như đây là cái giá phải trả cho những gì họ đã làm bấy lâu nay đi.
Hoàng Thái Tử Rufeus vội vã đi về phía dinh thự của Viện trưởng. Có vẻ như anh ta đã kìm nén sự uất ức bấy lâu nay. Tôi cũng hiểu được phần nào.
Tôi nhờ Hoàng Đế Bệ Hạ viết một bức thư thân thiện gửi Vương quốc Primura, sau đó nhận lấy nó và cùng Zerorick chuyển di đến doanh trại Thần Đế Quốc ở Reiben, nơi đang là chiến trường.
Zerorick lập tức ra lệnh rút quân, nhưng một số quý tộc phe Viện Nguyên lão bắt đầu cằn nhằn. Có vẻ như họ đã mong chờ việc cướp bóc từ chiến tranh.
Tuy nhiên, khi tôi đưa ra chiếu thư của Hoàng Đế và thông báo rằng Viện Nguyên lão đã bị giải tán, mặt họ tái mét và không nói thêm lời nào.
Bọn này, chắc chắn đã làm chuyện gì đó mờ ám rồi phải không? Trông họ có vẻ hoảng loạn khi biết Viện Nguyên lão – chỗ dựa của họ – đã không còn. Mà, Zerorick cũng đã nhìn thấu điều đó rồi. Sau khi ra lệnh rút quân một cách dứt khoát, lần này chúng tôi nhảy đến Vương Thành Primura.
Khi tôi trao thư thân thiện của Hoàng Đế Thần Đế Quốc Toriharan cho Quốc Vương Primura và thông báo chiến tranh đã kết thúc, tất cả mọi người đều ngơ ngác như thể mất tiếng nói.
Cũng phải thôi. Tôi xuất hiện ở đất nước này chưa đầy sáu tiếng. Vậy mà trong thời gian ngắn ngủi đó, hai quốc gia đã thoát khỏi tình thế nguy hiểm.
"Không biết phải cảm ơn thế nào cho phải..."
"Xin đừng bận tâm. Việc tôi có thể đến được thế giới này cũng là nhờ thiết bị chuyển di mà tổ tiên của Quốc Vương Bệ Hạ đã tạo ra. Nếu có lòng biết ơn, xin hãy dành cho họ." Mọi chuyện đã được giải quyết xong, tôi liền đi đến chỗ Ristis đang bị giam giữ. Khi nhìn thấy tôi, Quốc Vương Primura và Zerorick bước vào phòng, cô ấy liền thở phào nhẹ nhõm và chạy đến.
Zerorick tóm tắt những gì đã xảy ra ở Thần Đế Quốc.
"Vậy sao! Chiến tranh đã dừng lại rồi ư!"
"Vâng. Viện Nguyên lão đã bị giải tán, Viện trưởng cũng bị bắt, Thần Đế Quốc chắc chắn sẽ chào đón một kỷ nguyên mới."
Ristis reo lên vui sướng trước lời nói của Zerorick. Cuối cùng cô ấy cũng được giải thoát khỏi thân phận giả dối. Tạm thời thì, mọi chuyện đều tốt đẹp cả rồi.
"Bên này thì vẫn còn vô vàn vấn đề chồng chất đây." Tôi nhìn chiếc 【Prison】 chứa Ende lấy ra từ túi, bất giác thở dài.
Vương quốc Primura và Thần Đế Quốc Toriharan đã kết thúc chiến tranh bằng việc ký kết hiệp ước hòa bình giữa hai nước.
Từ đó trở đi, tôi về cơ bản không can thiệp vào các vấn đề của hai quốc gia. Dĩ nhiên, Công chúa Ristis đã được đưa về Thần Đế Quốc an toàn.
Phía Thần Đế Quốc, dù có một vài sự phản kháng, nhưng Viện Nguyên lão đã bị giải tán, và hầu hết các nghị sĩ đều bị bắt giữ, mất đi địa vị quý tộc và tài sản.
Viện trưởng cùng các nghị sĩ chắc chắn sẽ phải chịu một hình phạt nào đó, nhưng thành thật mà nói, tôi không quan tâm.
Được cả hai quốc gia cảm ơn, và tạm thời đã thiết lập được mối quan hệ với những người có quyền lực ở thế giới này, có thể nói mục tiêu ban đầu của tôi đã đạt được.
À, dù sao thì, đây vẫn chưa phải là giải pháp triệt để để đối phó với việc Biến Dị Chủng tấn công.
Tạm thời thì đến đây thôi, khi tôi định quay về thế giới bên ngoài, một vấn đề đã xảy ra.
"Thế nên! Hãy đưa tôi đi cùng đi!"
"Ơ...!" Kỹ sư Eruka bắt đầu mè nheo đòi được đưa đến thế giới đó. Làm ơn đừng bám vào chân tôi nữa. Ánh mắt của mọi người ở Primura xung quanh nhìn tôi đau nhói!
"Touya-kun, kiến thức của cô ấy sẽ rất hữu ích cho chúng ta. Chúng ta cũng có vài việc muốn nhờ cô ấy giúp, đưa cô ấy đi cùng chẳng phải tốt hơn sao?"
"Tiến sĩ Regina, nói hay lắm!"
Kỹ sư Eruka chỉ thẳng vào Tiến sĩ. Không, có thể là vậy thật, nhưng tôi cứ thấy phiền phức sẽ tăng lên... Chắc chắn tính cách của người này có vấn đề mà.
Nếu Fenrir cũng đi cùng thì có lẽ tôi sẽ yên tâm hơn một chút.
"Mà đưa đi là đưa đến 'Babylon' sao?"
"Ở mặt đất thì không thể đảm bảo bí mật không bị lộ. Dù sao thì cô ấy cũng sẽ tự nhốt mình trong 'Viện Nghiên Cứu' hay 'Xưởng' thôi."
Ưm... Nếu nhờ người này hợp tác, giúp đỡ chế tạo Golem mạnh mẽ và cải tiến Frame Gear, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho những trận chiến sắp tới.
"Thôi được, nếu Tiến sĩ đã nói vậy thì..."
"Hoan hô! Mình được đến thế giới khác rồi! Làm được rồi, Fenrir!"
Kỹ sư Eruka nắm lấy chân trước của Fenrir, kéo nó đứng dậy và bắt đầu xoay tròn nhảy múa, khiến tôi không khỏi cảm thấy một chút bất an, nhưng thôi, chắc rồi mọi chuyện cũng ổn thôi.
"Thế giới khác sao... Touya, liệu một ngày nào đó tôi có được đưa đến đó không? Đến thế giới của tổ tiên tôi?"
"Rồi sẽ có lúc, chắc chắn rồi. Tôi sẽ giới thiệu ngài với một người cũng mang tên Parerius giống ngài. Cô ấy là một mỹ nhân đấy?"
"Vậy thì tôi mong chờ lắm." Vừa cười, Quốc Vương Primura và tôi vừa bắt tay. Tôi hứa sẽ quay lại vào một ngày nào đó và dặn ngài ấy nếu có chuyện gì thì hãy đến thăm Rồng Bạc ở đảo Doraklif.
Tôi đã ra lệnh cho những con rồng ở đó không tấn công con người, trừ khi bị tấn công. Mặc dù chúng không nói được tiếng người, nhưng nhiều con rồng có thể hiểu được, nên nếu tôi nói tên và mục đích của mình, chúng sẽ giúp tôi.
"Vậy thì, hẹn gặp lại."
"Ừm. Lần này thực sự đã làm phiền cậu rất nhiều. Cảm ơn."
Nghe tiếng Quốc Vương Bệ Hạ, ba người chúng tôi và một con vật lập tức 【Dị Không Gian Chuyển Di】 đến thế giới bên ngoài, Vườn Treo Babylon.
Ở đó, tôi bảo Kỹ sư Eruka đợi một lát, rồi tôi đưa Yumina từ mặt đất lên. Dù tôi nghĩ sẽ ổn thôi, nhưng cứ cẩn thận cho chắc.
Ma Nhãn của Yumina xác nhận Kỹ sư Eruka không có ác ý, nên tôi nhờ Tiến sĩ dẫn cô ấy đi tham quan Babylon. Hai người và một con vật vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh, liên tục đặt câu hỏi cho Tiến sĩ bên cạnh.
"Touya. Tôi không nghĩ vậy đâu, nhưng người đó có phải là người thứ mười...?"
"Không phải! Tôi chỉ mời cô ấy làm nhân viên kỹ thuật thôi!"
"Vậy sao."
Yumina mỉm cười. Ngay lập tức, tôi cảm thấy một áp lực kinh khủng... Không, tôi thật sự không có ý định tăng thêm người nữa đâu.
Thế mà cô ấy lại chấp nhận chuyện có người yêu, tôi không hiểu nổi cái suy nghĩ đó, nhưng tôi cũng không có ý định tăng thêm người yêu đâu. Theo lời Yumina và những người khác, tất cả Babylon Numbers, bao gồm cả Tiến sĩ, đều ở vị trí người yêu. Có phải là vì không có con nên mới được chấp nhận không nhỉ?
"À, đúng rồi. Tôi đã gặp Ende ở thế giới bên kia. Tên ngốc đó mất trí nhớ và bị tẩy não rồi."
"Ende sao? Rồi sao nữa ạ?"
"Hửm? Tôi đã đập cho một trận như đã hứa rồi đưa cậu ta về đây."
Tôi lấy chiếc 【Prison】 hình khối xúc xắc chứa Ende ra khỏi túi và ném xuống bãi cỏ trong Vườn. "..." Ngay khi tôi nói, chiếc 【Prison】 vỡ tan, Ende ngã gục xuất hiện tại chỗ.
Bất chợt, Ende bật dậy, vươn tay về phía Yumina và vồ lấy cô ấy.
"Gah!"
"Kya...!"
Tên khốn này...! Tôi nắm lấy tay Ende đang vươn về phía Yumina, kéo cậu ta lại và dùng sức thực hiện một cú ném qua vai. Ngay lập tức, tôi tặng cho tên ngốc vừa bị đập mạnh vào lưng một cú 【Paralyze】.
"Guh!"
Tôi buông tay Ende đang mềm nhũn và bất động.
"Thì ra là cậu đã tỉnh rồi sao. 【Prison】 có cái khó ở chỗ này đây."
Thời gian vẫn trôi chảy bình thường, nên chắc cậu ta đã tỉnh lại bên trong. Và có lẽ đã rình rập cơ hội thoát ra. Nhưng mà, tên khốn này, dám tấn công Yumina sao. Hay là mình đấm thêm hai ba phát nữa nhỉ.
"Trông cậu ta có vẻ hoảng loạn nhỉ."
"À, ừ thì. Chắc là ký ức đang lộn xộn cả lên. Tạm thời, cứ đưa cậu ta đến chỗ Mel, để cô ấy khơi gợi lại ký ức xem sao."
Bị tấn công liên tục cũng phiền phức. Tôi dùng 【Levitation】 để nâng Ende lên và đi về phía 【Tường Thành】 của Babylon.
Tôi đến căn phòng nơi Mel bị giam lỏng và đặt Ende đang tơi tả xuống.
"Endymion!?"
Mel, "Vua" của Fureizu, người trước đó cứ như một cái vỏ rỗng, vội vã chạy đến ôm Ende dậy.
"Thật tàn nhẫn... Ai đã làm ra chuyện này...!"
"À... Người làm là tôi, nhưng, khoan đã! Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó! Để tôi giải thích! Tên đó hình như bị mất trí nhớ, rồi tấn công tôi. Thế nên tôi đã xử lý để cậu ta không thể cử động được nữa. Đó là tự vệ chính đáng."
Bị cô ấy lườm bằng ánh mắt đầy nước mắt và trách móc, tôi vội vàng giải thích rằng mình không còn cách nào khác. Dù không thể phủ nhận rằng có hơi quá tay một chút.
"Ký ức sao...?"
"Hình như cậu ta suýt chết. Đó là nguyên nhân khiến cậu ta mất trí nhớ, rồi lại bị kẻ xấu tiêm nhiễm những ký ức kỳ lạ vào, nên cậu ta coi tôi là kẻ thù. Tiện thể thì, hình như cậu ta vẫn còn nhớ cô một chút đấy."
"...Tôi hiểu rồi. Vậy thì chúng ta hãy chữa trị ngay."
"Hả?" Bất chấp tiếng kêu bất ngờ của tôi, những xúc tu pha lê bắt đầu vươn ra từ các ngón tay của Mel. Mười xúc tu, dài như những sợi dây thủy tinh, cố định vào khắp các phần trên đầu Ende.
"Tôi sẽ khơi gợi lại ký ức của Endymion. Âm thanh có thể hơi chói tai một chút, xin hãy cẩn thận." Vừa dứt lời, một âm thanh chói tai bắt đầu cộng hưởng từ hai tay Mel. Không thể chịu nổi âm thanh như tiếng ù tai bị khuếch đại lên hàng chục lần, tôi và Yumina liền rút lui ra ngoài 【Prison】 và chặn âm thanh lại.
"Cô ấy nói là chữa trị mà..."
"Có lẽ cô ấy sở hữu năng lực tương tự như 【Recall】 của tôi. Chắc là cô ấy đang can thiệp vào tinh thần của Ende để khơi gợi lại ký ức."
Dù chỉ là cảm giác, nhưng cứ như thể não bộ đang bị nhét vào lò vi sóng vậy. ...Chắc sẽ không nổ tung đâu nhỉ.
Chẳng mấy chốc, Mel bên trong 【Prison】 quay lại, nhìn chúng tôi với ánh mắt bối rối. Hửm? Chuyện gì vậy?
Khi chúng tôi bước vào 【Prison】 một lần nữa, Mel vội vàng nói.
"À, hình như cậu ấy đã trở lại bình thường rồi, nhưng chỉ phản ứng bằng cách cử động mắt thôi..." Trên đùi Mel đang bối rối, Ende nhìn tôi với ánh mắt trách móc.
"À, là 【Paralyze】."
Tôi quên mất. Hèn chi cậu ta không cử động được.
Tôi tiến đến gần Ende và thi triển 【Recovery】. Để đề phòng cậu ta lại nổi điên, tôi vẫn giữ trạng thái sẵn sàng kích hoạt 【Paralyze】 lần nữa.
Chẳng mấy chốc, Ende từ từ vươn tay chạm vào má Mel, nhẹ nhàng vuốt ve và mỉm cười.
"...Chào em, Mel. Lâu rồi không gặp nhỉ."
"Endymion...!"
Mel ôm chặt Ende. Có vẻ như đã thành công rồi.
"Ký ức đã trở lại rồi nhỉ."
"Nhờ ơn cậu đấy. Tôi vẫn nhớ rõ những gì đã xảy ra khi mất trí nhớ. ...Cậu đã đấm tôi không ít đâu đấy, Touya."
"Đó là lỗi của cậu mà. Tự chịu trách nhiệm đi." Nếu còn có thể nói những lời khó nghe như vậy thì chắc là ổn rồi. Tôi nghĩ vậy khi nhìn Ende đang nhíu mày qua vai Mel đang ôm chặt cậu ta.
"Mà sao Mel lại ở đây? Cậu đã bắt cóc em ấy sao?"
"Đừng nói những lời khó nghe như bắt cóc chứ. Thà nói là bảo vệ còn hơn. Tôi đang ngăn lũ Fureizu khác tập trung lại. Ở trong này thì mọi thứ đều được cách ly nên tuyệt đối an toàn."
Lại bị coi là kẻ bắt cóc ở đây nữa sao. Tôi dứt khoát đáp lại ánh mắt sắc lạnh của Ende trong chốc lát. Thật là oan uổng.
Yumina nhẹ nhàng đứng chắn giữa chúng tôi đang nhìn nhau chằm chằm.
"Tạm thời thì, Ende và Mel, hai người hãy nói chuyện với nhau về những gì đã qua và những gì sắp tới đi. Chúng tôi sẽ ra ngoài."
"Hả? Khoan đã, Yumina?"
Bị Yumina đẩy mạnh vào lưng, tôi bị đẩy ra ngoài 【Prison】, từ cửa phòng ra hành lang. Cái quái gì vậy?
"Không được đâu, Touya. Người yêu xa cách đã lâu cuối cùng cũng được đoàn tụ sau bao thời gian mà? Anh phải tinh tế hơn chứ."
"...À, ra là vậy." Yumina giải thích cho tôi với vẻ mặt nửa đồng cảm, nửa tò mò. Xin lỗi vì tôi chậm hiểu nhé.
Mà, tôi cũng không phải là không hiểu.
"Kẻ nào phá hoại chuyện tình duyên của người khác, hãy để ngựa đá chết đi, ý là vậy đó."
"Cái gì thế ạ?"
"Đó là một câu nói ở thế giới của tôi. Ý là, can thiệp vào chuyện tình cảm của người khác là điều vô duyên tột độ, nên kẻ như vậy sẽ bị ngựa đá chết đấy."
Dù cơ thể tôi giờ không còn chết được vì bị ngựa đá nữa, nhưng tôi cũng không muốn tự nguyện bị đá đâu. Tôi có vô vàn điều muốn hỏi Ende, nhưng thôi, cứ nể mặt Yumina vậy.
Dù sao thì cậu ta cũng không thể thoát khỏi 【Prison】 đó. Tôi cũng đã lấy lại Thần Khí rồi.
Chúng tôi cùng nhau rời đi khỏi căn phòng nơi Ende và những người khác đang ở.
"Nào, khai hết ra đi." Tôi đập "đôm" một cái xuống bàn, trừng mắt nhìn Ende đang ngồi đối diện. Trong căn phòng lờ mờ, chiếc đèn bàn được yểm ma thuật ánh sáng chiếu rọi vào khuôn mặt nghiêng của cậu ta.
"Mẹ già ở quê đang khóc đấy. ...Ăn Katsudon không?"
"...Tôi không biết Touya muốn làm gì, nhưng tôi đói bụng nên sẽ ăn."
Ừm, tôi hơi đùa một chút. Cứ nghĩ đến việc thẩm vấn là kiểu này lại thành kinh điển ấy mà.
Shesuka trong bộ đồ hầu gái mang ba suất Katsudon trên khay đến. Một suất cho tôi, một cho Ende, và một suất dự phòng cho Mel.
"Cả tôi nữa sao?"
"Fureizu có thể không cần, nhưng đã mất công làm rồi thì cứ ăn thử đi. Dù có để thừa cũng không sao."
Mel bối rối nhìn Ende, nhưng khi Ende cầm đũa và bắt đầu ăn, cô ấy cũng vụng về dùng đũa đưa miếng thịt Katsudon vào miệng. "!" Mel mở to mắt, háo hức ăn Katsudon một cách say sưa. Có vẻ như cô ấy rất thích.
"À mà, Dominant Species không cần ăn cũng không sao à?"
"Fureizu vốn dĩ chỉ cần một chút ánh sáng và ma lực là có thể hoạt động được rồi. Họ không có nhiều kinh nghiệm ăn uống. Dù Lyse thì lại khá ám ảnh với việc ăn uống."
"Đúng rồi, Lyse thì sao rồi? Cô bé đó đã hành động cùng cậu mà phải không?"
"Chuyện đó để lát nữa nói. Giờ thì cứ ăn đã."
Phải rồi. Ăn trước khi nguội thôi. Ngon thật. Cái này là Claire làm à? Hay là Lu? Dù là công chúa của Regulus, nhưng trình độ nấu ăn của cô bé đó cũng đã tăng lên đáng kể, gần như sánh ngang với đầu bếp chuyên nghiệp rồi.
Sau khi ăn xong Katsudon (dù Mel vẫn còn vẻ muốn ăn nữa), tôi quyết định nghe Ende kể chuyện.
"Touya cũng biết rồi phải không? Về Fureizu Vàng."
"Ý cậu là Biến Dị Chủng à?"
"Biến Dị Chủng... Ừm, đúng là chúng thuộc dạng đột biến. Những Fureizu đến thế giới này hiện tại đã chia thành hai phe phái. Phe 'Vua' Tái Hưng do Ney dẫn đầu, và phe Cải Cách do Yura dẫn đầu. Nhờ sức mạnh mà Yura không biết từ đâu có được, Fureizu đã có thể tái sinh thành những dạng sống mới."
Ney là Dominant Species dạng nữ mà tôi từng thấy một lần trước đây, còn Yura là Dominant Species đáng sợ đó à. Cô ta có đôi mắt u tối không biết đang nghĩ gì... Hóa ra cô ta đã có được sức mạnh của Tà Thần.
"Để tìm hiểu sức mạnh của Yura, tôi đã đến chỗ bọn chúng ở khe hở chiều không gian, nhưng lại bị cặp đôi Dominant Species song sinh... tên là Reto và Ruto đánh bại. Thật đáng xấu hổ, tôi không thể làm gì được. Trước đây chúng không hề có sức chiến đấu mạnh như vậy, nhưng những kẻ đã tái sinh thành Biến Dị Chủng lại sở hữu sức mạnh khủng khiếp. Tôi chỉ có thể cố gắng hết sức để chạy trốn thôi."
"Vẫn còn Dominant Species nữa sao... Hơn nữa lại còn biến thành Biến Dị Chủng à..."
"Sức mạnh đó thật bất thường. Tôi đã đi qua nhiều thế giới nên tôi biết. Đó là... sức mạnh của Thần. Sức mạnh của một tồn tại tuyệt đối đã tạo ra thế giới."