STT 248: CHƯƠNG 326: CHUẨN BỊ, VÀ BA KỊ SĨ.
"Bệ Hạ! Có chuyện muốn nhờ ngài, nya!"
"Việc cấm cửa Ma Vương Xenoas Bệ Hạ thì đúng là không thể rồi."
"Chậc. K-không phải vậy, nya! Ta muốn bạn bè, nya!"
"? Có mà? Đầy cả trong thị trấn ấy."
Những con mèo dưới trướng Nyantarou có đầy trong thị trấn. Brynhildr Công quốc là một thị trấn dưới thành có nhiều mèo, nhưng nhờ Nyantarou mà sự kỷ luật được quản lý chu đáo, chúng không hề gây phiền phức cho con người.
Thậm chí, con người còn hay gây phiền phức cho mèo hơn.
"Đó là đồng loại mèo, nya. Không phải vậy, nya, ta muốn những người bạn Kị Sĩ Mèo giống ta, nya! Để quản lý tất cả chúng thì ta chịu hết nổi rồi, nya!"
Nyantarou bám chặt lấy chân tôi. Đau quá, đừng có cào!
"Mà này, chủ nhân của ngươi là Sakura đúng không? Nhờ ta thì có vẻ sai người rồi?"
"Sakura-sama không thể triệu hồi Kị Sĩ Mèo theo ý muốn được, nya! Xin hãy cho ta ba người bạn! Xin ngài, xin ngài đấy, nya!"
"Thôi được rồi, được rồi!"
Đây là lần đầu tiên tôi thấy mèo lạy kiểu dogeza đấy. Quả thật một mình Nyantarou quản lý tất cả mèo trong thị trấn thì khó thật. Vốn dĩ Nyantarou còn có nhiệm vụ hộ tống Fiana nữa.
"Để ta lấy chút ký ức nhé. Ngươi hãy nghĩ về những Kị Sĩ Mèo mà ngươi muốn."
"Rõ rồi, nya."
Tôi nắm lấy chân trước của Nyantarou, rồi áp trán vào trán nó. ...Nhìn từ ngoài vào, chắc người ta sẽ nghĩ tôi đang làm gì với con mèo này đây.
Trong đầu tôi hiện lên hình ảnh ba Kị Sĩ Mèo. Ra là chúng nó.
Tôi vẽ Pháp Trận trên sân trường, rồi truyền Ma lực cần thiết để triệu hồi. Chẳng mấy chốc, vầng sáng đen nổi lên, xoáy tròn, và khoảnh khắc tiếp theo, chúng vụt bay đi.
Giống như lúc Nyantarou, ba cái bóng nhỏ xuất hiện ở đó, rút thanh kiếm mảnh dắt bên hông, giơ lên trời, rồi đồng thanh hô vang.
"Một người vì mọi người, mọi người vì một người!"
Một con là Kị Sĩ Mèo oai vệ như American Shorthair.
Một con khác là Kị Sĩ Mèo mang vẻ thanh lịch như mèo Xiêm. Và con cuối cùng là Kị Sĩ Mèo có vóc dáng hơi lớn như mèo Ba Tư.
Mỗi con đều mang dáng vẻ của một kỵ sĩ, với ủng cao cổ, mũ gắn lông vũ, găng tay, áo choàng và kiếm rapier, giống hệt Nyantarou. Cả ba đều là Kị Sĩ Mèo sao.
"Chủ nhân của chúng thần. Xin hãy ban cho chúng thần một cái tên."
Kị Sĩ Mèo American Shorthair tiến lên quỳ gối. Ơ, con này không nói "nya" à.
Nhờ ân huệ của Kohaku, tôi có thể ký khế ước với các Thú Triệu Hồi hệ thú mà không cần điều kiện gì, nên giờ chỉ cần đặt tên cho chúng thôi... Mà, chắc chỉ có mấy cái tên đó thôi nhỉ.
"Ngươi là Athos. Con kia là Aramis. Còn ngươi là Porthos."
"Vâng lệnh!"
American Shorthair là Athos, Xiêm là Aramis, Ba Tư là Porthos.
"Mọi người, nya~! Lâu rồi không gặp, nya~!"
"Ồ, là ngươi à. Khỏe không?"
"Ngài có vẻ không thay đổi gì nhỉ."
"Gahaha, vẫn gầy gò như mọi khi nhỉ. Có ăn uống tử tế không đấy?"
Đúng là người quen, chúng nhanh chóng hòa hợp và trò chuyện rôm rả.
"Trước mắt thì các ngươi hãy giúp Nyantarou nhé. Sau đó thì cứ tự do."
"Nyantarou?"
"K-không phải, nya! Tên thật là D'Artagnan, nya! Nyantarou là biệt danh, nya!"
Nyantarou ra sức giải thích cho ba con. À, phải rồi, hình như đúng là vậy.
Lâu rồi mới gặp lại bạn cũ, chắc cũng có nhiều chuyện để nói, nên tôi đưa cho mỗi con một đồng bạc. Ở quán rượu trong thị trấn này, họ cũng sẽ bán rượu cho Nyantarou và bạn bè. Tất nhiên là rượu Matatabi.
Nyantarou còn phải hộ tống Fiana, nên tôi quyết định đưa ba con đến quán rượu trước. Để chúng nhớ đường, tôi sẽ không dùng Ma pháp Dịch chuyển. Cũng sắp tối rồi, chắc quán cũng đã bán rượu rồi.
Người dân thị trấn có vẻ đã quen với Nyantarou khi thấy Kị Sĩ Mèo, nên họ không mấy ngạc nhiên. Những người ngạc nhiên chủ yếu là du khách từ nơi khác đến.
"Đây là một thị trấn khá nhộn nhịp nhỉ."
"Các ngươi thích là tốt rồi."
Athos vừa nói vừa cẩn thận quan sát xung quanh. Aramis thì vui vẻ vẫy tay với một con mèo (chắc là mèo cái) đang đi trên tường rào, còn Porthos thì cứ nhìn chằm chằm vào xiên gà nướng ở quầy hàng rong mà chảy nước dãi.
Tôi có cảm giác mình đã phần nào hiểu được tính cách của ba con này.
"À, cũng như Nyantarou, ta sẽ nhờ các ngươi âm thầm bảo vệ thị trấn dưới thành này nhé."
"Rõ!"
Đến quán rượu và bước vào, tôi thấy Suika đang uống rượu trước mặt một ông chú say mèm không quen biết. Vị Suika loli này, lại bám trụ ở đây nữa sao... Tôi đã tịch thu tiền của cô ấy rồi nên đáng lẽ không thể uống được. Chắc là cô ấy đã thắng cá cược rượu rồi.
"A~, Touya anh~. Khỏe không~?"
"Khỏe. Mà cô uống bao nhiêu ly rồi đấy..."
Say bí tỉ rồi còn gì. Nhìn những chai rỗng trên bàn, tôi liếc nhìn Chủ quán ở quầy bar, và anh ta rõ ràng né tránh ánh mắt tôi. Đúng là bắt được khách sộp mà. Chỉ cần có Suika là Chủ quán chắc chắn không lo đói.
"Thôi đủ rồi đấy. Về trước khi bị chị gái tìm thấy đi."
"Vâng vâng. Không đi nổi, cõng em đi~"
Cô ta đáng lẽ có thể tùy ý say hay không say, nhưng lại thường xuyên say xỉn. Nếu nghiêm túc thì giờ cô ta có thể tỉnh táo ngay lập tức. Mà thôi, cô ta cũng có vẻ thích thú với việc say rượu. Giờ có nói gì cũng vô ích, nên tôi cứ thế cõng Suika lên lưng. Cứ như thể có một đứa em gái hư hỏng vậy.
"Chủ quán, cho mấy con này rượu Matatabi nhé. Lát nữa Nyantarou cũng sẽ đến, nhờ anh."
"Vâng, đã rõ."
Chủ quán rượu cũng là cư dân của Brynhildr Công quốc, nên anh ta không nói gì về ba con mèo. Sự quen thuộc thật đáng kinh ngạc.
Để lại ba con mèo ở quán rượu, tôi cõng Suika trên lưng và đi về phía thành. Dù có thể về bằng [Gate], nhưng không hiểu sao hôm nay tôi lại muốn đi bộ về.
Gió chiều hoàng hôn thật dễ chịu. Thỉnh thoảng có một ngày như thế này cũng không tệ.
"Touya anh..."
"Hửm?"
"................................................Sắp ói..."
"[Gate]!"
Tôi không chút do dự lao vào cánh cổng ánh sáng hiện ra trước mặt. Đùa à, này! "...Geeee@*#ere$+*€%oeu"
"Gyaaaaaaaaaaaaaa!? Trên cổ tôi áaaaaaaaaaaaaa!?"
...Tôi thề trong lòng sẽ không bao giờ cõng người say nữa.
Chương 327: Cự Điểu, Và Sứ Giả.
"[Hỡi ánh sáng, hãy xuyên thủng, Thánh Thương rực rỡ, Shining Javelin]!"
Ngọn giáo ánh sáng bay thẳng tắp về phía mục tiêu như mũi tên được bắn ra từ dây cung.
Con King Ape bằng đá được đặt làm mục tiêu bị xuyên thủng, vỡ tan thành từng mảnh.
Có vẻ như cô bé đã kết nối thuật thức với Ma lực, và những [Shining Javelin] được phóng ra không cần niệm chú liên tiếp phá hủy các bức tượng King Ape.
Mười bức tượng đã được chuẩn bị đều vỡ tan tành chỉ trong chốc lát.
"Thế nào. Khá lắm đúng không!"
"Tuyệt vời, tuyệt vời. Con đã cố gắng rất nhiều, Suu."
Tôi xoa đầu Suu, người đang ưỡn ngực tự hào. Một đứa bé 11 tuổi mà có thể thành thạo đến mức này thì thật đáng nể.
Suu có thiên phú về ánh sáng. Ma pháp thuộc tính ánh sáng về cơ bản được gọi là Ma pháp Thần thánh, nên nó vượt trội về Ma pháp Hồi phục, Ma pháp Tịnh hóa và Ma pháp Phòng thủ.
Tuy nhiên, không phải là không có Ma pháp tấn công. Vẫn tồn tại những Ma pháp để tiêu diệt kẻ thù như [Shining Javelin] vừa nãy, hay [Light Arrow], [Star Bright]...
Suu đã học Ma pháp ánh sáng từ Linze và Lean, và không biết từ lúc nào đã có thể thành thạo đến mức này.
Hơn nữa, về thể thuật, cô bé học từ Yae và Lapis, người hầu gái; còn thuật ném dao và các vật tương tự thì học từ Cecil, cũng là người hầu gái. Cô bé tiếp thu kỹ thuật nhanh như miếng bọt biển hút nước vậy.
Chắc giờ cô bé còn mạnh hơn cả mấy Mạo Hiểm Giả bình thường rồi.
Dù có việc tôi biến cô bé thành Kenzoku, nhưng có lẽ từ đầu cô bé đã có tài năng rồi.
"Nhưng vẫn chưa đủ đâu. Con phải trở nên không hổ thẹn khi là vợ của Touya. Phải mạnh hơn nữa, mạnh hơn nữa để bảo vệ đất nước này!"
Cô bé nói những lời thật đáng mừng. Tôi nhìn ngang tầm mắt với Suu, rồi nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy.
"Cảm ơn con. Nhưng đừng cố quá sức nhé. Mạnh hay yếu không quan trọng. Ta trân trọng Suu như con vốn có."
"Con không hề cố quá sức. Con cũng trân trọng Touya. Chính vì thế con mới có thể cố gắng. Touya cũng nên dựa dẫm vào con nhiều hơn nữa đi."
Nói rồi, cô bé vòng tay qua cổ tôi, ôm chặt lấy. Dựa dẫm ư. Điều đó có vẻ hơi khó đấy.
Dù cười khổ, tôi vẫn ôm chặt lấy vị hôn thê nhỏ bé của mình.
"Mà này, Touya."
"Hửm?"
"Có thật là lại có thêm phụ nữ nữa không?"
"Phụt!?"
Khoan đã, Suu, con đang nói gì vậy!
"Có một người phụ nữ mới vào Babylon đúng không? Con nghe Shesuka nói đấy. Một người phụ nữ đeo kính có dắt chó nữa."
"Không phải! Người đó không phải như vậy! Chỉ là nhân viên kỹ thuật thôi mà!?"
Con hầu gái ngốc nghếch dâm đãng đó, nó đã nhồi nhét cái gì vào đầu con bé vậy!
Suu buông tay, khoanh tay lại và khẽ thở dài. Cái tư thế "thôi rồi" chán nản đó là gì vậy... Con bé học ở đâu ra thế.
"Cha nói Touya có tướng đào hoa. Bảo con phải để mắt trông chừng, đừng để Touya vướng vào những người phụ nữ kỳ lạ."
"Đã bảo là không phải mà!"
Tên Công Tước đó, đừng có dạy con gái mình mấy chuyện kỳ quặc chứ! Tướng đào hoa cái gì... Không có, đúng không?
Nhìn lại thì có lẽ... không không không, không có đâu. Chắc chắn là không. Đã không có mà. Muốn nghĩ là không có. Hãy coi như là không có đi.
Một lúc sau, tôi và Suu cứ thế tranh cãi, tôi biện minh còn cô bé thì thuyết giáo, nhưng cuối cùng cũng làm cho cô bé hiểu được.
"Quả nhiên Touya không thể thiếu chúng con được rồi."
"Vâng vâng..."
Tôi nắm tay Suu đang vui vẻ, rồi trở về thành. Bầu trời trong xanh trải dài vô tận, cứ như thể những trận bão liên tiếp từ hôm qua chỉ là lời nói dối.
Nếu nhờ các Tinh linh, tôi cũng có thể ngăn chặn bão tố hay cuồng phong, nhưng trừ khi có chuyện gì đó đặc biệt, tôi thường để mọi thứ thuận theo tự nhiên.
"À phải rồi, Ellen khỏe không?"
"Ừm. Bụng mẹ đã lớn lắm rồi. Con vẫn thích có em trai hơn."
Ellen, mẹ của Suu, hiện đang mang thai. Có lẽ vì vậy mà Suu đang rất nỗ lực trong việc luyện tập Ma pháp.
Thỉnh thoảng cô bé lại đến bệnh xá dưới thành Belfast để chữa trị cho những người bị thương, quản gia Reim của Gia Tộc Công Tước Ortolinde đã tự hào kể như vậy. Cô bé là một đứa trẻ tốt bụng.
Dù cũng có chút ngây thơ và bướng bỉnh.
"...Touya. Con thấy có cái gì đó lạ."
"Hả?"
Đột nhiên, Suu dừng lại và chỉ tay lên bầu trời phía thành.
Có thứ gì đó đang bay về phía này. Nhỏ như hạt gạo nên không nhìn rõ lắm...
"Là chim sao?"
"[Long Sense]!"
Tôi chỉ phóng tầm nhìn bằng Ma pháp Vô thuộc tính [Long Sense].
Thứ đang bay đến quả thật là chim. Nhưng không phải chim bình thường. Thật bất ngờ, có người đang cưỡi trên đó.
Con chim to quá. Là Cự Điểu. Mà nói đúng hơn, đó không phải Cự Thú sao. Lại còn có ba con nữa chứ.
Tôi cứ nghĩ chúng đến tấn công thị trấn, nhưng chúng lại đổi hướng, bay về phía bình nguyên phía bắc và hạ cánh ở đó.
"Đúng là những con chim to lớn nhỉ."
"Đi xem thử thôi." Tôi dùng [Teleport] để Dịch chuyển đến bình nguyên phía bắc thành. Trên ngọn đồi của bình nguyên, ba con Cự Điểu và ba người nam nữ đang đứng đó.
Hai nam một nữ. Họ đang mặc trang phục dân tộc. Trông giống người dân của Rừng Cây, nhưng có vẻ hơi khác.
Trang phục của họ được trang trí rất nhiều lông chim trên đầu và vai, giống như trang phục dân tộc của người Aztec trên Trái Đất. Có pha trộn cả phong cách thổ dân châu Mỹ nữa không?
Da họ màu nâu đỏ, không biết đến từ quốc gia nào nhỉ? Chẳng lẽ lại kết nối với thế giới ngầm nữa sao?
"Bệ Hạ!"
Khi tôi đang giữ khoảng cách và quan sát động thái của đối phương, Phó Đoàn trưởng Nicola và vài Kị Sĩ đã đến từ phía thành. Chắc họ đến vì thấy Cự Điểu.
Đợi Nicola và những người khác đến phía sau chúng tôi, tôi liền bắt chuyện với ba người kia.
"Các ngươi là ai. Có việc gì mà đến đất nước này?"
"Chúng thần là sứ giả của Vương quốc Egret nằm ở phía tây nam từ đây! Chúng thần đến để trao thư của Đức Vua nước chúng thần cho Đức Vua của đất nước này!"
Trong ba người, một người đàn ông cao nhất, đội lông vũ trắng trên đầu, cất cao giọng nói.
Vương quốc Egret là một quốc đảo nằm ở phía tây nam từ Brynhildr Công quốc, xa hơn Misumido và Belfast.
Người dân Egret được cho là một bộ tộc từ Rừng Cây đã vượt biển và định cư ở đó. Quả thật có nét gì đó giống nhau...
Tôi cũng đã từng đến đó một lần. Hình như là lúc tôi đi tìm "Viện Nghiên Cứu" của Babylon thì phải. Dù chỉ đặt chân lên nơi ở của Hải Long, nơi mà nó dẫn tôi đến.
Egret, thiên đường nhiệt đới dễ sống. Không biết họ đến từ nơi như vậy để truyền đạt điều gì đây.
Tôi tiến bước về phía ba người đang đi bộ từ dưới con Cự Điểu.
"Ta đã hiểu chuyện. Hãy đưa thư cho ta. Ta là Công Vương của Brynhildr Công quốc, Mochizuki Touya."
Khi tôi tự xưng như vậy, cả ba người đều ngạc nhiên nhìn nhau, rồi quỳ xuống và trao bức thư họ đang cầm.
Chắc là tôi vẫn chưa có khí chất vương giả nhỉ. Một tên nhóc như tôi mà là Quốc Vương thì không thể tin được sao? Vương quốc Paluf còn có Quốc Vương mười tuổi đấy. So với đó thì tôi khá hơn nhiều rồi. ...Hay là tôi nên để râu nhỉ? Trông có vẻ không hợp.
Tôi mở cái ống kim loại ra như mở hộp đựng bằng tốt nghiệp, rồi lấy ra lá thư được cuộn tròn và niêm phong bằng sáp.
"Ừm, cái gì đây... Hừm. Đây là..."
"Có gì trong đó vậy?"
"À, nói đơn giản thì là yêu cầu cứu viện."
Vương quốc Egret dường như đã chịu thiệt hại nặng nề do những trận bão trong vài ngày qua. Cây trồng bị lũ cuốn trôi, tất cả các tàu lớn đều bị phá hủy hoàn toàn, kho lương thực dự trữ cũng bị hỏng. Số người chết ít, chỉ vài người, nhưng có rất nhiều người bị thương.
Đặc biệt là lương thực dường như không đủ. Dù muốn cầu cứu Belfast, Misumido hay Leafreese, những quốc gia có quan hệ ngoại giao, nhưng lại không có tàu, mà việc vận chuyển lương thực cũng tốn thời gian.
Thế nên họ đã cầu cứu tôi, và đến đây bằng Cự Điểu.
Thành thật mà nói, Brynhildr Công quốc không thể hỗ trợ nhiều lương thực. Bản thân đất nước còn nhỏ, và nói thẳng ra thì chúng tôi cũng phải ưu tiên lương thực của đất nước mình.
Tuy nhiên, tôi có thể liên hệ với các quốc gia thuộc Liên minh Thế giới, nhờ họ đóng góp một chút lương thực, rồi tập hợp lại và Dịch chuyển đến Egret.
Chắc các quốc gia khác cũng có nhiều vấn đề riêng, nên không thể làm ngay lập tức được.
"Trước mắt, có ai đó có thể đến thành được không. Tôi sẽ liên hệ với các quốc gia khác. Vấn đề lương thực sẽ mất chút thời gian... À, cứ để những con chim đó ở yên đấy."
"Đã rõ."
Chàng trai đội lông vũ trắng và cô gái đội lông vũ đỏ tiến về phía này. Chàng trai đội lông vũ nâu có vẻ sẽ ở lại đây với những con chim.
Những con chim này được gọi là Ruf Bird, và có vẻ chúng cũng là Ma thú đã biến thành Cự Thú.
Bộ tộc thuần hóa Ruf Bird chính là tộc Ruf.
Dù vậy, người ta nói rằng chỉ có năm con, bao gồm cả ba con này.
Trong ba người, chàng trai đội lông vũ trắng là thủ lĩnh, Totra Ruf. Cô gái đội lông vũ đỏ là Riricara Ruf. Hai người là anh em. Cuối cùng, chàng trai đội lông vũ nâu là Rocha Ruf. Dù cùng họ Ruf nhưng không phải anh em, anh ta là anh cả.
Suu muốn cưỡi Ruf Bird, nhưng vì tình hình không cho phép, tôi đã ngăn cô bé lại. Cũng nguy hiểm nữa.
Khi tôi giải thích rằng cô bé là vị hôn thê của tôi, hai anh em Totra và Riricara lại mở to mắt kinh ngạc.
Tôi đã liên hệ với đại diện các quốc gia khác, và đã có hy vọng về việc hỗ trợ một lượng lương thực nhất định, nhưng chỉ vậy thôi thì không đủ.
Cần phải nhanh chóng giúp Egret tự mình đảm bảo lương thực. Ngành công nghiệp chính là đánh bắt cá, nhưng lại không có tàu thì quả là khó khăn.
Hay là sản xuất hàng loạt tàu ở "Xưởng" của Babylon nhỉ. Tất nhiên là tôi sẽ lấy tiền công cho việc đó.
Thế nhưng, ở đây lại có vẻ có một vấn đề khác.
"Dù có tàu thì giờ cũng không thể ra khơi đánh bắt được. Vì Tentacler đang chờ sẵn ở đó."
"Tentacler? À, đó là Ma thú biển giống như mực khổng lồ đúng không?"
Mực khổng lồ trên Trái Đất được cho là một trong những loài động vật không xương sống lớn nhất thế giới, có cá thể dài tới 18 mét, nhưng Tentacler lại là một Ma thú có kích thước vượt xa con số đó. Tôi đã từng đọc về nó trong cuốn từ điển Ma thú thế giới ở Adventurer's Guild.
Dù sao thì nó cũng có thể kéo cả tàu lớn xuống biển bằng những xúc tu của mình. Mà lại nói là chưa biến thành Cự Thú thì thật là kinh khủng.
Nó giống với Kraken mà tôi từng triệu hồi trước đây, nhưng lại là một Ma thú khác.
"Nhưng hình như ở Egret có Hải Long mà đúng không?"