STT 295: CHƯƠNG 376: CHẶNG CUỐI CÙNG, VÀ ĐÍCH ĐẾN.
Hả? Nyantarou đang nói mấy thứ khó hiểu nên tôi liên kết tầm nhìn với đứa trẻ Valkyrie, người phụ trách quay phim. Ngay lập tức, tôi thấy một hàng dài mèo con xếp ngang hàng, băng qua trước chiếc Bạch Điểu Hào đang dừng lại. Dài thế! Có bao nhiêu con mèo con vậy!
Đây cũng là một chướng ngại vật trên đường đua sao?! Chắc chắn không thể cứ thế mà chạy xuyên qua được…
Chiếc Ngân Tinh Hào ở vị trí thứ hai đuổi kịp từ phía sau cũng dừng lại tại chỗ. Ôi chao. Bị đuổi kịp rồi.
Đàn mèo vẫn tiếp tục băng qua không ngừng. Lapis và Rosetta chỉ lộ vẻ bối rối, nhưng Monica đã bắt đầu khó chịu rồi. Chà, tôi hiểu cảm giác đó.
Cứ thế này thì Nia cũng sẽ đuổi kịp mất. À, kìa, cô ấy đã đến từ phía sau rồi.
Nia cũng vội vàng phanh gấp và dừng xe khi nhìn thấy lũ mèo con. Cuối cùng, ba chiếc xe đều xếp hàng ở cùng một vị trí.
Theo một nghĩa nào đó, đây là cái bẫy đáng sợ làm sao. Dù nó cực kỳ dễ thương.
“Nya nya… Nói đây là chướng ngại vật thì về mặt lập trường rất phức tạp nya…”
Chà, đúng vậy. Nyantarou là một Cait Sith mà.
Trong lúc đó, lũ mèo con vẫn tiếp tục băng qua, kêu meo meo meo. Có lẽ có đến một trăm linh một con…
À, Monica đã nhảy ra khỏi xe. Có vẻ như cô ấy không thể chịu đựng được nữa và định tự mình bế lũ mèo con sang phía bên kia.
Khoảnh khắc Monica nhẹ nhàng nhấc một con mèo con đang băng qua lên,
“Nya nyat!? Mèo con xuyên qua được nya!?”
Hình ảnh lũ mèo con rung lắc. Huyễn ảnh ma pháp sao! Monica cố gắng chạm vào từng con mèo con một, nhưng tất cả đều xuyên qua, không có thực thể.
Chiếc Hồng Miêu Hào của Nia phóng đi. Tiếp theo đó, chiếc Bạch Điểu Hào của Lapis cũng lao đi. Chờ Monica quay lại xe, chiếc Ngân Tinh Hào cũng khởi hành.
Nói cách khác, huyễn ảnh đó là để câu giờ sao. Thật là một trò ác ý mà.
Fiiiiiiiiiiin… Fiiiiiiiiiiin…
Chiếc xe mà Lufaus Kōtaishi và Berlietta Ōjo đã lắp ráp giờ đã có sáu bánh, với chiếc Strain Hào chỉ còn hai bánh sau được nối vào móc phía sau của chiếc Trihalan Hào.
Mặc dù nếu chỉ chạy bằng Trihalan Hào thì Strain Hào sẽ bị tính là bỏ cuộc, nhưng cảm giác gượng ép là không thể phủ nhận.
Động cơ ma thuật của chiếc Trihalan… à không, vì đã hợp thể nên là Tri-Rain Hào chăng? Nó đã gầm rú từ nãy đến giờ nhưng hoàn toàn không khởi động. Có lẽ ma lực không lưu thông tốt chăng.
“Làm ơn, hãy chạy đi…”
“Chạy đi… làm ơn!”
Lufaus Kōtaishi ngồi ở ghế lái, truyền ma lực vào. Berlietta Ōjo từ ghế phụ lái nhìn anh với ánh mắt cầu nguyện.
Hửm? Khoan đã, vừa nãy…
“Chạy rồi!”
“Tuyệt vời!”
Đùng! Với một tiếng gầm rú lớn hơn hẳn, động cơ ma thuật vừa im lặng bỗng nhiên tỉnh giấc. Nó gầm rú và những tia sáng còn sót lại của Ether Liquid lấp lánh phun ra từ ống xả phía sau. “Đi thôi!”
“Vâng!”
Chiếc Tri-Rain Hào, được tái sinh với sáu bánh, lao đi khỏi khu vực eo biển với tốc độ kinh hoàng. Chẳng mấy chốc nó đã nhỏ dần và biến mất.
“Ồ, nhanh thật nhanh. Đã không còn nhìn thấy nữa rồi.”
“…Karen, chị vừa dùng đúng không?”
“Chị ư? Chị không biết em đang nói gì đâu nha.”
Chị ấy giả vờ ngây thơ, nhưng động cơ ma thuật đó hoạt động được chắc chắn là do chị ấy đã làm gì đó. Dù chỉ rất nhỏ, nhưng tôi cảm nhận được sự chuyển động của thần khí. Tôi không biết chị ấy đã làm gì.
“Lời cầu nguyện của những cô gái đang yêu luôn tạo ra phép màu đó nha.”
Karen vừa nháy mắt vừa cười vui vẻ.
#376 Chặng Cuối Cùng, Và Đích Đến. (Lời nói đầu)
Vì dài nên tôi đã chia thành hai phần. 2/2
#376 Chặng Cuối Cùng, Và Đích Đến.
Như thể muốn bù đắp cho sự chậm trễ, chiếc Tri-Rain Hào mà hai người đang đi tiếp tục lao đi như điên.
Họ vượt qua khu vực bẫy keo dính bằng con đường ngắn nhất. Trên màn hình thoáng hiện lên Felsen Kokuou đang vùng vẫy. Ông ta vẫn chưa bỏ cuộc sao.
Khu vực mèo con thì đã bị lộ mánh khóe rồi, nên không còn là chướng ngại vật nữa. Họ xuyên qua huyễn ảnh mèo con và tiếp tục chạy.
“Nya nyat! Chiếc Trihalan + Strain Hào đang bứt tốc kinh khủng nya! Nhưng vẫn không thể đuổi kịp ba chiếc xe dẫn đầu nya! Ba chiếc xe dẫn đầu đã tiến vào khu vực cuối cùng của đường đua chướng ngại vật nya!”
Khu vực cuối cùng của đường đua chướng ngại vật là một Trap Area với rất nhiều tấm panel có chữ ‘?’ được đặt khắp nơi trên đường.
Có thể chạy mà không giẫm lên panel, nhưng sẽ phải đi đường vòng khá xa.
Tôi dùng [Fly] và nhìn bố cục các panel từ trên cao, cảm thấy đây là một cái bẫy khá phiền phức.
Hơn nữa, hình ảnh vụ nổ mà tôi là người đầu tiên dính phải vẫn còn in đậm trong tâm trí mọi người. Dù vụ nổ là huyễn ảnh ma pháp, và việc xe bị thổi bay là do phong ma pháp nên thực tế ít gây sát thương, nhưng nó đã nổ hoành tráng như vậy. Nếu nghĩ rằng có thể có thứ đó lẫn vào thì ai mà chẳng sợ.
“À, ngoài ra, trong số các panel còn có Lucky Panel không phải bẫy, nên thử giẫm lên cũng là một điều thú vị nya… Thật không nya…?”
Nói vậy thì có ai giẫm lên không chứ. Xét những gì đã xảy ra từ trước đến nay thì quá đáng ngờ rồi. Bình thường sẽ không ai giẫm… À, Nia giẫm lên panel rồi.
“Nya!? Chiếc Hồng Miêu Hào không di chuyển được nya! Đây là… có vẻ như là sáu mươi giây dừng lại nya!”
“Ughhh!”
Nia gãi đầu và hét lên. Trúng bẫy rồi. Hơn là đánh cược một mất một còn, trường hợp của cô ấy chắc là do thấy phiền phức quá thôi.
Người khéo léo vượt qua Trap Area là Lapis trên chiếc Bạch Điểu Hào. Tiếp theo đó, Rosetta và Monica trên chiếc Ngân Tinh Hào cũng cẩn thận tránh các panel và đi theo.
Người đầu tiên thoát khỏi Trap Area là chiếc Bạch Điểu Hào. Chiếc Ngân Tinh Hào thoát ra chậm hơn một chút. Khoảng cách giữa hai xe gần như không đáng kể.
Hai chiếc xe va chạm vào nhau khi vượt qua cổng của đường đua chướng ngại vật.
“Saaaaa! Giờ chỉ còn việc nhắm đến đích ở khu vực phía Nam đã bắt đầu nya! Chặng cuối cùng! Ai sẽ là người chiến thắng nyaaaaa!”
Hướng về đích, hai chiếc xe đang cạnh tranh khốc liệt. Đích đến nằm ngay trước mắt, có thể nhìn thấy từ khán đài. Tôi cũng hạ cánh xuống đất và chờ đợi hai chiếc xe đến từ khán đài.
Vượt qua khúc cua cuối cùng, hình ảnh hai chiếc xe hiện rõ trước mắt chúng tôi.
Chúng đang song song. Không, chiếc Bạch Điểu Hào có vẻ nhanh hơn một chút sao!?
Lợi thế của việc có hai người ngồi xe đã phân định thắng thua ở đây sao.
Hai chiếc xe lao vào cổng đích! Đây là chặng đua cuối cùng đầy kịch tính! Vượt qua cổng là về đích và cuộc đua kết thúc. Và ngay khoảnh khắc chiếc Bạch Điểu Hào và Ngân Tinh Hào sắp về đích!
Con đường ngay trước cổng đích bỗng nhiên sụt xuống dưới lòng đất, và hai chiếc xe biến mất xuống dưới đích như thể đang đi vào bãi đậu xe ngầm.
“…………………………………………………………Unnya!?”
Cả khán giả và tôi đều ngây người, chỉ biết nhìn chằm chằm vào con đường dốc xuống lòng đất.
Hả? Cái gì vừa xảy ra vậy? Nó biến mất xuống lòng đất như quả bóng ma thuật biến mất trong trò bóng chày vậy?
Con đường trở lại bình thường như chưa có chuyện gì xảy ra, và tôi nghe thấy tiếng Tiến sĩ Babylon khẽ cười phía sau lưng.
“Có nghĩa là không thể lơ là cho đến phút cuối cùng đó. Lơ là là đại kỵ, một tấc phía trước là bóng tối đó, đau đau đau, Touya-kun, đó là ngược đãi trẻ con đấy, sẽ thức tỉnh đấy, sẽ thức tỉnh những sở thích kỳ quặc đấy.”
“Ồn ào!”
Tôi dùng hai nắm đấm xoay xoay đầu Tiến sĩ. Dám đặt cái bẫy đó vào phút cuối cùng. Chẳng liên quan gì đến việc thử nghiệm xe cộ mà chỉ là trò đùa ác ý thôi!
“Lapis và những người khác đi đâu rồi!”
“Nếu đi thẳng đường hầm dưới lòng đất thì sẽ ra mặt đất ở phía đối diện của đích đến đó. Đau đau, buông ra đi, thật sự là sắp tè ra quần rồi.”
Tôi không biết cái gì sắp “tè ra quần” nhưng dù sao thì tôi cũng thả Tiến sĩ ra.
Nyantarou đang nghe chuyện bên cạnh cũng giật mình và nắm chặt micro lại. “À, ừm. Tạm thời thì cả hai chiếc xe đều an toàn nya. Ối! Chiếc Trihalan + Strain Hào đã vào Trap Area từ lúc nào không hay nya!”
Tôi nhìn lên màn hình theo Nyantarou, và quả thật chiếc Tri-Rain Hào mà hai người đang đi đang tiến lên trong khi tránh các panel.
“Tuyệt vời! Sáu mươi giây!”
Nia cũng đã được giải thoát khỏi hình phạt của bẫy. Vừa nghĩ vậy, cô ấy lại giẫm lên panel tiếp theo. Cô ta ngốc sao!
“Ôôôôô!? Tất cả các panel trong Trap Area đã biến mất nya!”
“Ồ. Giẫm phải panel giải trừ sao. Chỉ có một tấm thôi mà cũng trúng được, giỏi thật.”
Tiến sĩ Babylon lẩm bẩm trong khi xoa xoa cái đầu mà tôi vừa xoay. Hóa ra ông ta thật sự có đặt Lucky Panel vào. …Tôi cứ nghĩ là ông ta nói dối.
Chiếc Hồng Miêu Hào và Tri-Rain Hào lao thẳng qua Trap Area đã trở nên trống trơn.
Vượt qua cổng của đường đua chướng ngại vật, cả hai chiếc xe tiếp tục lao đi về đích.
“Nya!? Chiếc Ngân Tinh Hào và Bạch Điểu Hào đã xuất hiện từ dưới lòng đất phía đối diện đích đến nya! Chiếc Hồng Miêu Hào và Trihalan + Strain Hào cũng đã vượt qua khúc cua cuối cùng và vào đường thẳng trước đích nya!”
Cái này là…! Từ phía bên kia là Hồng Miêu Hào và Tri-Rain Hào, từ phía bên này là Ngân Tinh Hào và Bạch Điểu Hào. Với cổng đích ở giữa, bốn chiếc xe (chính xác là năm chiếc nếu tính Trihalan Hào + Strain Hào) đang lao đến từ hai phía.
Người đầu tiên vượt qua cổng đích sẽ là người chiến thắng. Liệu đó sẽ là ai…!
“Gooooooool!”
Hai chiếc xe lướt qua nhau ngay trước mắt chúng tôi. Elka đang vẫy cờ ca rô.
“Ai, ai… hay nói đúng hơn là chiếc nào về nhất vậy?”
“Cả bốn chiếc gần như cùng lúc mà…”
“Phán quyết thế nào!?”
Tiếng xì xào vang lên từ khán đài, nhưng tôi đã nhìn thấy ai là người về nhất. Có lẽ Karen cũng đã nhìn thấy.
“Tôi sẽ chiếu hình ảnh lên màn hình nhé.”
Nhờ hình ảnh tĩnh mà Elka chiếu lên, dù chỉ là một khoảng cách rất nhỏ, chiếc xe về nhất đã rõ ràng trước mắt mọi người. Thật bất ngờ…
“Người chiến thắng là, Hồng Miêu Hào! Nia Vermouthhhhhhh!”
“Tuyệt vời!”
Nia giơ hai nắm đấm lên cao trong khi vẫn ngồi trên chiếc Hồng Miêu Hào. Đừng có lái xe mà buông tay chứ.
Vài người liên quan trên khán đài cũng hò reo ăn mừng chiến thắng của thủ lĩnh mình. Tiếng vỗ tay vang lên từ khán đài, và giữa đám đông, Nữ hoàng Strain đến bên cạnh tôi và thì thầm.
“Công vương bệ hạ. Giờ nói thì hơi muộn, nhưng ‘Hồng Miêu’ có lẽ nào là… kia…”
Giật mình.
Chết tiệt. ‘Hồng Miêu’ là kẻ bị truy nã ở Vương quốc Strain và Thánh quốc Arent mà. Chắc mình phải giả vờ không biết thôi sao?!
“…À, à… không biết là chuyện gì vậy ạ?”
“…Vậy sao. Tôi cứ tưởng là người có liên quan đến nghĩa tặc chuyên trừng phạt những quý tộc thối nát. Có vẻ là tôi đã nhầm rồi.”
Tuy cười tươi rói, nhưng chắc chắn người này đã nhận ra rồi… Chết tiệt, mình đã lỡ lời… Đáng lẽ phải bảo họ đổi tên xe mới phải.
À mà, vị trí thứ hai và thứ ba gần như đồng hạng là Lapis trên chiếc Bạch Điểu Hào và Rosetta & Monica trên chiếc Ngân Tinh Hào. Vị trí thứ tư là Lufaus Kōtaishi và Berlietta Ōjo.
Tôi tiến đến chiếc Tri-Rain Hào đang dừng lại và nói chuyện với hai người vừa xuống xe.
“Đáng tiếc quá nhỉ.”
“Không ạ. Dù không thắng được thì có chút tiếc nuối, nhưng tôi rất vui vì đã hoàn thành cuộc đua. Hơn hết là rất vui!”
“Em cũng vậy!”
Nhìn hai người mỉm cười nói vậy, tôi cảm thấy thật may mắn vì đã mời họ. Có lúc tôi đã nghĩ mình làm chuyện thừa thãi. “Berlietta Ōjo.”
“Vâng?”
Hoàng Thái Tử nhìn sang Công chúa đang đứng cạnh mình, rồi quỳ một gối xuống.
“Nàng là một người phụ nữ tuyệt vời. Ta nghĩ ta có thể sống tốt với nàng. Xin hãy đến Trihalan. Và xin hãy ủng hộ ta.”
“…Vâng.”
Berlietta Ōjo đỏ mặt nắm lấy tay Hoàng Thái Tử. Ơ, cái diễn biến gì thế này.
“Ôi chao. Có vẻ như mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp rồi nhỉ.”
“Có vẻ vậy. Không, vậy là tôi đã trút được gánh nặng rồi.”
Nữ hoàng Strain và Hoàng Đế Trihalan nhìn nhau và gật đầu. Thật sao?
Tôi không rõ lắm, nhưng cứ coi như là sau cơn mưa trời lại sáng đi. Dù sao thì ấn tượng ban đầu của họ về nhau cũng khá tốt mà.
Và cuộc đua kết thúc, sau đó chuyển sang bữa tiệc ngoài trời.
Tại địa điểm đặc biệt được dựng trên bãi biển, mọi người được thưởng thức nhiều món ăn khác nhau. Đây là điều đã được lên kế hoạch từ đầu, mời các đầu bếp hoàng gia từ các quốc gia của Thế Giới Bề Mặt và Thế Giới Ngầm đến để mọi người có thể thưởng thức ẩm thực của từng nước.
Tôi đã mơ hồ nghĩ rằng việc này sẽ thú vị vì thể hiện được đặc trưng của từng quốc gia và có thể là cơ hội để mọi người hiểu nhau hơn, nhưng có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra khá suôn sẻ.
Lufaus Kōtaishi và Berlietta Ōjo, những người đã công bố đính hôn, nhận được lời chúc mừng từ đại diện các quốc gia. Theo một nghĩa nào đó, việc này có lẽ rất tốt để các quốc gia khác ghi nhớ mặt họ.
“Thật tốt vì mọi chuyện đã êm đẹp.”
“Đúng vậy. Tôi có cảm giác hai người đó dù có cãi nhau cũng sẽ hòa thuận được thôi.”
Tôi vừa nhìn hai người đang hạnh phúc ở bàn khác vừa trả lời Yumina. Chắc chắn sẽ có lúc va chạm, nhưng hai người đó chắc chắn sẽ ổn thôi.
“Nhưng người tổ chức lại là người đầu tiên bỏ cuộc thì chẳng ra dáng gì cả.”
“Ư… Cái đó thì chịu thôi.”
Khi tôi đang bĩu môi trước lời trêu chọc của Elze, Felsen Kokuou, người cũng là đồng đội bỏ cuộc, đi đến từ phía bên kia.
“Ôi chao, vất vả rồi. Cả hai chúng ta đều thật đáng tiếc, Công vương Brunhild.”
Bị dính vào keo dính cho đến khi cuộc đua kết thúc, ông ta đã bỏ cuộc trong nuối tiếc. Felsen Kokuou sau khi được cứu đã về dinh thự tắm rửa sạch sẽ. Ông ta ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện tôi.
“Đây là một cuộc đua khá thú vị. Ta đã thấy được nhiều điểm cần cải tiến. Ta rất mong chờ xem xe cộ sẽ phát triển như thế nào trong tương lai.”
“Tôi rất vui vì ngài đã thích thú.”
“Đúng vậy. Hơn nữa… ta cũng nhận ra rằng những người ở thế giới này cũng không khác biệt nhiều so với chúng ta.” Nói rồi, Felsen Kokuou nhìn về phía cặp đôi trẻ. À mà, vị Vua này cũng đang đính hôn nhỉ.
Khoan đã, à, đúng rồi. Người này có thể sẽ trở thành anh rể của tôi sao… Nếu tôi kết hôn với Lu và Felsen Kokuou kết hôn với Elishia, chị gái của Lu, thì sẽ thành như vậy. Sẽ thành như vậy đấy. Tôi đã cố gắng không nghĩ đến chuyện đó.
“Nhân tiện, vừa nãy có liên lạc từ trong nước. Là chuyện về Vương quốc Horn.”
“Vương quốc Horn?”
Là cái quốc gia sắp sửa nội chiến đó sao? Tôi nhớ là họ đang chia thành phái Vương tôn và phái Vương đệ mà. Felsen là quốc gia láng giềng, có lẽ họ đã nói gì đó chăng.
“Ngài biết là cả hai phe đều đã đến nói chuyện với Felsen chúng ta để xin sự giúp đỡ đúng không? Cho đến nay, quốc gia của ta đã giữ thái độ trung lập, không giúp đỡ bên nào, và đã đề nghị họ nên nói chuyện lại. Lần này, cuối cùng đại diện của phái Vương tôn và phái Vương đệ đã đồng ý nói chuyện lại một lần nữa dưới sự chứng kiến của chúng ta. Cuộc nói chuyện đó sẽ diễn ra ba ngày sau.”
Ra vậy. Có nghĩa là họ sẽ nói chuyện một cách đàng hoàng với Felsen trung lập làm trung gian. Nếu mọi việc suôn sẻ, nội chiến có thể được tránh khỏi.
“Ta rất mong Công vương Brunhild cũng tham gia vào cuộc nói chuyện đó. Nói thật, ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tiên vương của Vương quốc Horn là một người khôn ngoan. Ta không thể tin rằng ngài ấy lại để lại những thứ có thể gây ra rắc rối sau này. Ta cứ cảm thấy có điều gì đó ẩn giấu phía sau.” Tiên vương Horn đã qua đời được cho là đã nói với em trai mình rằng sẽ phế truất Thái tử thứ nhất, người không hòa thuận với ông ta, và nhường ngôi cho em trai, đồng thời lại nhờ Tể Tướng hòa giải với Thái tử thứ nhất.
Ở giai đoạn này, câu chuyện đã có vấn đề. Hoặc là Tiên vương đã nói dối một trong hai bên, hoặc là Vương đệ hoặc Tể Tướng đang nói dối. À, cũng có khả năng Tiên vương bị cảm xúc chi phối và thay đổi ý kiến liên tục. Hơn nữa, những tin đồn kỳ lạ trong báo cáo của Tsubaki cũng khiến tôi lo lắng. Sự tồn tại của tổ chức ngầm ‘Kurau’ của Yuuron. Nếu tổ chức này trở thành tay sai của Vương đệ hoặc Tể Tướng thì có thể sẽ rắc rối lớn.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tham dự cuộc nói chuyện đó. Tôi cũng muốn giải quyết vấn đề và để Vương quốc Horn tham gia Hội Nghị Hai Thế Giới.”
“Vậy sao. Thật may mắn. Có Công vương Brunhild ở đó thì ta yên tâm rồi.”
Nói rồi, Felsen Kokuou rời khỏi bàn của chúng tôi.
Hừm. Nếu muốn phân biệt ai đang nói dối, có lẽ nên nhờ đến sức mạnh của Giáo Hoàng Ramissh. Ma Nhãn của người đó là ‘Ma Nhãn Chân Giả’. Nó có khả năng nhìn thấu lời nói dối.
Sẽ nhanh chóng biết được ai trong số Vương đệ và Tể Tướng đang nói dối.
Dù những thứ Tiến sĩ chế tạo cũng tốt, nhưng vì đây là chuyện quan trọng nên tôi muốn thận trọng.
Tôi bắt đầu tìm kiếm Giáo Hoàng Ramissh, người có lẽ đang ở một bàn khác, để nhờ sự giúp đỡ.
3779
Chương 377: Vương Quốc Horn, Và Hội Nghị Diễn Ra.
<i127071|8428>
Vương quốc Horn.
✩ Đừng ngạc nhiên nếu bạn thấy dòng chữ: “dịch bởi Thiêη‧†ɾúς AI”