STT 27: CHƯƠNG 45: POLAROID VÀ TIÊN SƯ PHỤ.
Tiếng trọng tài vừa dứt, khán đài đấu trường lập tức vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Thật lòng mà nói, tôi cứ nghĩ đánh bại King của một quốc gia thì sẽ bị la ó dữ dội chứ, nhưng có vẻ như tôi đã lo lắng thái quá rồi.
"Không ngờ cậu cũng là người sử dụng 'Accel' đấy. Có lẽ ta đã quá tự tin vào ma thuật của mình mà trở nên kiêu ngạo. Cần phải tự răn mình mới được."
"À, ừm, ha ha ha."
Tôi cười trừ để lấp liếm. Ma thuật vô thuộc tính là ma thuật cá nhân. Không phải ai cũng có thể sử dụng được. Dù có những ma thuật tương tự, cùng hệ. Vì vậy, tôi nghĩ Thú Vương Bệ Hạ chủ quan cũng là điều dễ hiểu. Nói trắng ra thì lần này cũng coi như phạm quy rồi.
Tuy nhiên, tôi đã không được dùng ma thuật lục thuộc tính. Cứ bị ngắt niệm chú như thế thì không thể kích hoạt được. Mà, thông thường pháp sư là hậu vệ nên cũng không cần phải đấu kiếm làm gì.
Giá mà có thể kích hoạt mà không cần niệm chú như ma thuật vô thuộc tính thì tốt biết mấy...
Tối hôm đó, một bữa tiệc nhẹ được tổ chức tại Vương cung. Có vẻ đây là tiệc mừng Olga trở về và tiệc chào mừng Yumina, Công chúa của Vương quốc Belfast, với sự góp mặt của các trọng thần, quý tộc có thế lực và các thương nhân lớn của Misumido.
Vì không phải là một buổi yến tiệc chính thức nên không cần phải mặc lễ phục, nhưng vì đã mất công nên tôi vẫn bị bắt thay đồ.
Một bộ quần áo rộng rãi màu trắng với áo vest đen. Thắt lưng màu xanh đậm bản rộng cùng tấm vải dài màu trắng quấn quanh người nhiều lớp. Nếu quấn thêm khăn turban nữa thì trông chẳng khác gì Sindbad hay Aladdin.
Trong sảnh tiệc đứng, mọi người đều thoải mái trò chuyện và thưởng thức đồ ăn.
Yumina, cùng với Elze, Linze và Yae, vẫn chưa có mặt. Không biết họ có bị bắt mặc lễ phục không nhỉ? Tôi đã cử Kohaku đi hộ tống nên chắc sẽ không có chuyện gì bất thường đâu.
"Chào Touya. Bộ trang phục này hợp với cậu đấy."
Rion, tay cầm ly champagne, đã cởi bỏ áo giáp và khoác lên mình bộ áo đuôi tôm, tiến đến. Nghe nói gia tộc Blitz vốn là dòng dõi nam tước, nên chắc anh ấy cũng quen với những buổi tiệc như thế này.
"Mà, tôi nghĩ tôi cũng nên mặc đồ giống Rion thì hơn nhỉ..." Dù hợp hay không lại là chuyện khác. Thôi, nếu đứng cạnh Rion với cùng một bộ trang phục thì tôi sẽ cảm thấy kém cỏi, nên thế này cũng tốt. Bị so sánh với trai đẹp thì trái tim thủy tinh của tôi sẽ bị tổn thương mất.
"Vậy, ừm, Olga đâu rồi?"
"Tôi không thấy cô ấy."
Rion giả vờ hỏi một cách tự nhiên. Nhắc mới nhớ, một trong hai nhân vật chính của buổi tiệc là cô ấy cũng chưa thấy đâu. Vẫn chưa đến sao? Tôi cười khổ nhìn quanh sảnh tiệc, thấy vị kỵ sĩ đang bồn chồn không yên.
"Touya!"
Kèm theo tiếng gọi đó, bỗng nhiên có ai đó lao tới ôm chầm lấy eo tôi từ phía sau.
Quay đầu lại, tôi thấy đôi tai cáo nhỏ xíu đang vẫy vẫy.
"Chào Aruma."
Tôi xoa đầu cô bé cáo nhỏ trong bộ váy đáng yêu. Phía sau Aruma, một quý ông phúc hậu, râu trắng, với nụ cười hiền từ đang đứng. Đôi tai vểnh lên từ mái đầu lốm đốm bạc, cùng chiếc đuôi dài và dày. À, có khi nào...
"Rất hân hạnh, tôi là Olba, cha của Aruma."
Quả nhiên là vậy. Tôi bắt tay ông ấy, vừa nhìn hai cha con nhà cáo.
Có tuổi rồi thì tai với đuôi cũng lốm đốm bạc nhỉ...
"Chào ông, tôi là Mochizuki Touya. Touya là tên, Mochizuki là họ." "Ồ, cậu sinh ra ở Eashen à?"
Lâu rồi mới nghe câu này.
"V-Vương quốc Belfast, Đệ Nhất Kỵ Sĩ Đoàn, Rion Blitz đây ạ!"
Nói lắp rồi. Rion bắt tay Olba sau tôi, trông anh ấy đang rất căng thẳng. Mà, cha của Aruma cũng là cha của Olga, nên cũng không trách được.
"Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã hộ tống các con gái của tôi."
"K-Không có gì ạ, đó là nhiệm vụ của chúng tôi mà!"
Lại nói lắp. Căng thẳng quá rồi đấy. Dù không phải là giúp anh ấy thoát khỏi tình thế khó xử, nhưng tôi vẫn bắt chuyện với Olba một cách tự nhiên.
"Olba làm nghề gì vậy?"
"Tôi là một thương nhân. Tôi cũng nhập được nhiều thứ tốt từ Belfast về đấy."
Thương nhân à. Có vẻ ông ấy kinh doanh nhiều mặt hàng.
"Gần đây tôi vừa tìm được một thứ gọi là 'cờ Shogi', định bán thử ở đây. Nghe nói Quốc Vương Bệ Hạ của Belfast cũng rất thích chơi nó."
"Hả? Cờ Shogi ư?"
Không biết từ khi nào mà lại có chuyện đó. Có vẻ như ông ấy đã đọc được trong lá thư Olga gửi về, và từ đó nảy sinh hứng thú.
"Nếu là cờ Shogi thì tôi có một bộ, ông có muốn tôi nhượng lại không?"
"Ồ, thật sao! Vậy thì quý hóa quá. Tôi vẫn muốn được tận mắt nhìn thấy một bộ thật."
Hình như bộ cờ Shogi tôi làm trong chuyến đi vẫn còn để trong xe ngựa.
"Vậy thì ngày mai tôi sẽ mang đến. Tôi có chút việc bận, Rion, anh có thể mang đến chỗ Olba giúp tôi được không? Olga biết luật chơi nên cô ấy sẽ chỉ cho ông."
"Hả!? Tôi ư!?"
Bị gọi tên đột ngột, Rion hoảng hốt.
"Cha của Rion là Tướng quân Reon, người rất được Quốc Vương Bệ Hạ tin tưởng. Nghe nói ông ấy cũng thường xuyên chơi cờ Shogi với Bệ Hạ."
"Ồ, là Tướng quân Reon đó sao! Vậy thì, rất mong cậu đến nhà tôi để trò chuyện."
Olba nở nụ cười hiền hậu và nói với Rion. Về gia thế thì không có vấn đề gì nếu là đối tượng kết hôn của con gái ông ấy. Hy vọng Rion sẽ được Olba yêu mến. Mà, chuyện kết hôn thì còn tùy thuộc vào tình cảm của hai người, nên có lẽ tôi đang lo chuyện bao đồng rồi.
"Vâng! Vậy thì, tôi sẽ đến vào một ngày khác ạ!"
Rion đứng thẳng tắp, bất động. Người này vẫn cứng nhắc như mọi khi.
Trong lúc tôi đang lo lắng cho vị kỵ sĩ quá nghiêm túc bên cạnh, thì bỗng nhiên sảnh tiệc bắt đầu xôn xao.
Hửm? Có chuyện gì vậy nhỉ?
Chương 45: Polaroid và Tiên Sư Phụ.
Tôi đi đến phía lối vào sảnh tiệc đang xôn xao, và thấy Thú Vương Bệ Hạ, Olga, cùng với Yumina và những người khác đang đứng ở đó.
Olga khoác lên mình bộ váy dạ hội lộng lẫy của Vương quốc Belfast, còn Yumina và những người khác thì mặc trang phục dân tộc giống như sari của Ấn Độ. Elze màu đỏ, Linze màu xanh lam, Yae màu tím, Yumina màu hồng, mỗi người một màu khác nhau nhưng ai cũng rất hợp. Kohaku thì đi theo bên cạnh.
"Ồ, Touya. Trông cậu khá hợp đấy chứ. Dù nói cậu là quý tộc Misumido cũng không có gì lạ đâu."
"Thật sao ạ..."
Thú Vương Bệ Hạ nheo mắt nhìn tôi. Sao mà, tôi vẫn chưa quen với mấy chuyện này nên thấy hơi ngượng.
Bỗng nhiên, tôi liếc sang bên cạnh và thấy Rion đang say đắm nhìn Olga trong bộ váy. Ồ ồ. Trên tóc Olga, chiếc kẹp tóc hôm nọ đang lấp lánh. Hô hô, đây chẳng phải là tín hiệu tốt sao?
"Touya, anh rất hợp đấy. Thật tuyệt vời."
"Ừm, rất hợp luôn đó!"
"...Anh có một sức hút khác biệt so với thường ngày."
"Touya trông rất ngầu đó ạ!"
Mọi người nhìn tôi và khen ngợi. Tôi thấy hơi ngượng. "Mọi người cũng rất hợp đấy. À, tôi chụp ảnh được không?"
Tôi lấy điện thoại thông minh ra và mở ứng dụng camera. Tôi giơ máy lên và nhấn nút chụp, đèn flash lóe lên khắp nơi.
Chúng tôi thì không sao, nhưng mọi người trong sảnh tiệc đều giật mình vì đèn flash, và những binh lính Misumido đang đứng dựa vào tường sảnh tiệc đều đặt tay lên chuôi kiếm ở thắt lưng.
Chết tiệt, có lẽ đèn flash là một ý tồi.
"Cái gì vừa rồi vậy?"
Thú Vương Bệ Hạ nhìn chiếc điện thoại thông minh trong tay tôi. Chắc tôi phải giải thích ngay thôi.
"Xin lỗi, cái này cũng là ma thuật vô thuộc tính của tôi. Nó dùng để ghi lại và lưu trữ hình ảnh của một cảnh tượng nào đó."
"? Ta không hiểu lắm..."
Tôi cho Thú Vương Bệ Hạ xem bức ảnh vừa chụp. Bốn cô gái Yumina và những người khác hiện lên trong đó.
"Ồ! Ma thuật vẽ tranh trong nháy mắt sao. Ta từng nghe nói có người sử dụng ma thuật tương tự ở Hoàng Quốc Lihrefreet. Có thể lấy ra được không?"
Ồ, ở Hoàng Quốc cũng có người sử dụng ma thuật tương tự sao. Tôi muốn được xem thử quá. Có vẻ như tôi không cần phải giải thích chi tiết về bức ảnh rồi.
"Được ạ. Nếu có giấy hoặc vật liệu có thể chuyển ảnh lên." Tôi dùng "Drawing" để chuyển ảnh lên tờ giấy mà Thú Vương Bệ Hạ đã mang đến, vừa xem lại hình ảnh đã chụp. Ngay lập tức, bốn cô gái hiện lên trên tờ giấy với màu sắc sepia. Một bức ảnh trông như ảnh đen trắng cũ kỹ.
"Ồ! Thật tuyệt vời! Touya, cậu có thể vẽ ta được không?"
"Được chứ."
Nếu có người thật ở đó, tôi có thể kích hoạt "Drawing" để vẽ lại những gì mình thấy mà không cần dùng camera.
Sau khi vẽ xong bức ảnh của Thú Vương Bệ Hạ với tư thế tạo dáng, ông ấy rất vui mừng. Nhưng từ đó, mọi chuyện trở nên hơi hỗn loạn. Sau khi tôi chuyển ảnh gia đình Olba, mọi người đều thi nhau yêu cầu, và tôi đành phải chuyển ảnh cho từng người một.
Chuyển một bức ảnh không mất quá mười giây, nên bản thân việc đó không khó khăn gì, nhưng có quá nhiều người cứ "không được thế này, không được thế kia" mà không thể quyết định tư thế, nên rất tốn công. Cứ như tôi là một chiếc máy ảnh Polaroid vậy. Thật sự mệt mỏi. Nhân lúc hỗn loạn, Rion đã nhờ tôi chụp ảnh đôi với Olga. Đương nhiên, tôi đã chuyển ảnh cho anh ấy rồi. Đến mức này thì không còn là Polaroid nữa mà là máy chụp ảnh sticker rồi.
Sau khi hoàn thành yêu cầu của những người quan trọng, tôi ra ngoài sảnh để nghỉ ngơi một chút.
Tôi ngồi xuống ghế sofa đặt ở góc hành lang, thả mình xuống ghế. So với sảnh tiệc, ở đây yên tĩnh và thoải mái hơn nhiều.
Khi tôi đang ngẩn ngơ nhìn hành lang kéo dài trước mặt, thì một vật thể kỳ lạ đi ngang qua hành lang xa hơn.
"Hả?"
Tôi buột miệng phát ra một âm thanh kỳ lạ.
Một vật thể đang đi lạch bạch ở hành lang xa. Nói đơn giản thì đó là một con gấu. Mà, đây là đất nước của á nhân nên có thú nhân gấu cũng là chuyện bình thường. Vừa nãy trong sảnh tiệc cũng có vài người. Nhưng cái đang đi ở đó lại là một con gấu bông.
Cao khoảng 50 cm? Rõ ràng là một con gấu bông mà... Nhưng tại sao một con gấu bông lại đi lạch bạch được nhỉ? ...
...Chắc mình mệt rồi.
Đúng lúc đó, con gấu đang đi bỗng dừng lại và nhìn về phía tôi.
Chết tiệt, chạm mắt rồi.
Rì... rì...
Rì... rì... rì... rì...
Rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì...
Rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì...
Trước đây cũng có lần như thế này rồi. Hửm?
Con gấu vẫy vẫy tay ra hiệu. ...Nó muốn tôi đi theo sao? Làm thế nào đây...?
Cuối cùng, tôi quyết định đi theo. Nếu có gì nguy hiểm thì tôi sẽ dùng "Accel" để chạy trốn hết sức.
Tôi đi theo con gấu đang đi lạch bạch, và đến trước một căn phòng cách sảnh tiệc một chút. Con gấu không với tới tay nắm cửa, nhưng nó khéo léo nhảy lên, xoay tay nắm và mở cửa. Khi tôi bước vào, nó lại vẫy vẫy tay ra hiệu. Nó muốn tôi vào trong sao?
Bước vào căn phòng tối mờ, tôi thấy ánh trăng chiếu qua cửa sổ. Căn phòng khá rộng rãi, đồ đạc cũng được sắp xếp đầy đủ.
"...Ồ? Paula, con lại dẫn một vị khách kỳ lạ đến đây à?" Bất chợt nghe thấy tiếng nói, tôi giật mình nhìn quanh. Thì ra, trước cửa sổ, một cô gái đang ngồi trên chiếc ghế sofa màu đỏ.
Cô bé trông bằng tuổi Yumina hoặc Aruma. Mái tóc trắng buộc hai bên, đôi mắt vàng óng. Chiếc váy đen có bèo nhún, giày đen, và chiếc mũ đội đầu màu đen, trông hệt như trang phục gothic lolita. Bình thường thì tôi sẽ chú ý đến bộ trang phục đó, nhưng tôi lại bị cuốn hút bởi thứ đang xòe ra phía sau lưng cô bé.
Đôi cánh mỏng, trong suốt, lấp lánh dưới ánh trăng. Không phải cánh chim hay gì khác, mà là cánh bướm mọc ra từ lưng cô bé. Chẳng lẽ đây là tộc Tiên sao?
"Vậy thì? Cô là ai vậy?"
"À, tôi là Touya. Mochizuki Touya. Tên là Touya."
"Sinh ra ở Eashen à?"
Thật sự là câu này đủ rồi. Dù sao thì tôi cũng chỉ có thể trả lời là "cũng gần giống vậy" thôi.
"Ra vậy, cậu là Long Sát Giả nổi tiếng mà người ta nói sẽ đến dự tiệc hôm nay phải không?"
"Long Sát Giả ư... À thì đúng là vậy. Còn cô là ai?"
"Ồ, xin lỗi. Ta quên giới thiệu. Ta là Lean, tộc trưởng tộc Tiên. Còn đây là Paula."
Tộc trưởng tộc Tiên!? Cô bé này ư!? Nhìn tôi kinh ngạc không nói nên lời, Lean khúc khích cười.
"Trông thế này thôi nhưng ta lớn tuổi hơn cậu nhiều đấy. Tộc Tiên là một tộc có tuổi thọ cao mà."
"Lớn tuổi hơn!? Mà bao nhiêu tuổi..."
Trong khoảnh khắc, tôi nghĩ hỏi tuổi phụ nữ là bất lịch sự, nhưng Lean không hề bận tâm, cô ấy trầm ngâm suy nghĩ.
"Bao nhiêu tuổi nhỉ...? Ta nghĩ chắc chắn đã hơn 600 tuổi rồi."
"Sáu trăm!?"
"Thôi thì cứ cho là 612 tuổi đi cho tiện."
Không, "cho tiện" cái gì chứ... Cô gái trước mặt tôi hơn 600 tuổi ư... Thế giới khác này đúng là cái gì cũng có thể xảy ra. Với tuổi đó thì làm tộc trưởng tộc Tiên cũng dễ hiểu.
"Tộc Tiên phát triển chậm sao?"
"...Không phải. Tộc Tiên sẽ ngừng phát triển ở một độ tuổi nhất định. Thông thường thì sẽ ngừng ở độ tuổi trông như cuối mười mấy đến đầu hai mươi của con người, nhưng trường hợp của ta thì ngừng phát triển sớm hơn."
Cô ấy bĩu môi lẩm bẩm. Có vẻ như cô ấy không hài lòng với cơ thể không phát triển của mình. Dù trông cô ấy cũng không khác gì Yumina cả.
Paula vuốt ve đầu Lean như an ủi.
"Nhân tiện, về Paula này... Nó là thú triệu hồi sao?" "Không phải. Một con gấu bông chính hiệu. Nó cử động được là nhờ ma thuật vô thuộc tính 'Program' của ta hoạt động đấy."
"Program?"
Program là cái của máy tính sao? Chẳng lẽ con gấu này là robot?
"Ma thuật vô thuộc tính 'Program' là ma thuật có thể nhập một số lệnh nhất định vào vật thể vô tri để điều khiển chúng. Ừm... ví dụ như..."
Cô ấy lạch bạch mang chiếc ghế đặt ở góc phòng đến trước mặt tôi.
Lean giơ tay lên, tập trung ma lực, một Pháp Trận hiện lên dưới chiếc ghế.
"Bắt đầu Program / Di chuyển: tiến về phía trước hai mét / Điều kiện kích hoạt: khi có người ngồi xuống / Kết thúc Program"
Pháp Trận dưới chiếc ghế biến mất. Và khi Lean ngồi xuống chiếc ghế, nó từ từ tiến về phía trước, và dừng lại sau khi đi được khoảng hai mét.
"Ta quên chỉ định tốc độ rồi. Mà, cứ như vậy là có thể cài đặt lệnh bằng ma thuật được đấy."
Ra vậy. Đúng là có thể gọi là "Program". Dù chỉ có thể làm những gì đã được nhập, nhưng nó có thể tự động hóa vật thể ư? Có khi nào nó cực kỳ hữu dụng không nhỉ!?
"Vậy nếu cài đặt lệnh 'bay' vào Paula thì nó có thể bay được không?"
"Cái đó thì không thể. Không có đủ sức mạnh đến mức đó. 'Program' chỉ có thể thực hiện những chuyển động đơn giản thôi. Nhưng nếu là làm cho cánh của mô hình chim cử động để bay thì có thể đấy." Ra vậy, ra vậy. Có giới hạn. Dù vậy thì ma thuật này vẫn rất hữu dụng.
"Tôi cũng thử một chút xem sao."
"Hả?"
Tôi tập trung ma lực vào chiếc ghế. Pháp Trận xuất hiện trên sàn, chuẩn bị cho "Program".
"Bắt đầu Program / Di chuyển: lùi về phía sau năm mét với tốc độ đi bộ của người / Điều kiện kích hoạt: khi có người ngồi xuống / Kết thúc Program"
Sau khi Pháp Trận dưới chiếc ghế biến mất, tôi thử ngồi xuống. Thì nó lùi lại khoảng năm mét với tốc độ nhanh hơn một chút so với lúc nãy. Ừm, dùng được đấy.
"Cậu... vừa làm gì vậy?"
Lean chớp chớp mắt, nhìn về phía tôi.
"Làm gì ư... 'Program'?"
"Sao lại hỏi kiểu nghi vấn thế...? Mà, cậu cũng là người sử dụng 'Program' à?"
"À, ừm, có vẻ là vậy."
Lean nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.
Rì... rì...
Rì... rì... rì... rì...
Rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì...
Rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì... rì...
...Cái này chẳng phải giống hệt lúc gặp Paula sao? Đây có phải là kiểu thú cưng giống chủ không nhỉ? ...À, chắc không phải.
Cuối cùng, cô ấy thở dài, khoanh tay.
"Có nhiều điều ta muốn hỏi, nhưng bây giờ thì thôi đi. ...Ta đã cài đặt cho Paula là nếu gặp người nào thú vị thì hãy dẫn đến đây, nhưng con bé lại dẫn một người thú vị khác đến rồi. Cậu có thể là một phát hiện thú vị kể từ Charlotte đấy."
"Charlotte?"
Tôi bất giác phản ứng với cái tên quen thuộc. Chẳng lẽ là Charlotte đó sao?
"Một trong những đệ tử của ta. Hình như giờ đang làm Pháp Sư Hoàng Gia ở Belfast thì phải."
Quả nhiên là Charlotte đó. Khoan đã... Vậy thì...
"À! Đó là quỷ sư phụ đã bắt dùng ma thuật đến khi kiệt sức, rồi ép phục hồi ma lực, sau đó lại bắt dùng đến khi kiệt sức lần nữa, cái khóa huấn luyện địa ngục đó sao!"
"Hả!?"
Sợ quá, sợ quá. Đừng lườm tôi như thế. Không phải tôi nói đâu. Xin lỗi, thật sự xin lỗi.
"...Thôi được rồi. Chuyện Charlotte thì để sau đi. Touya, tài năng ma thuật của cậu thật tuyệt vời. Ngoài vô thuộc tính ra, cậu có thể dùng thuộc tính nào nữa?"
"Tôi dùng được tất cả các thuộc tính."
".........Ta sẽ không ngạc nhiên nữa đâu."
Lean thở dài và suy nghĩ một lúc, rồi từ từ hướng đôi mắt vàng óng về phía tôi, và vỗ hai tay vào nhau trước mặt mình.
"Ta... quyết định rồi. Cậu, hãy trở thành đệ tử của ta!"
"Hả?"
Cô gái gothic lolita tóc hai bên, khẽ cười, đôi cánh tiên khẽ rung rinh.
Chương 46: Chế Tạo Súng và Vũ Khí Mới.