STT 319: CHƯƠNG 401: CÂY CON THANH TẨY, VÀ 『TRẮNG』.
Hai ngày sau khi tiêu diệt Biến Dị Chủng. Một lần nữa, các nguyên thủ quốc gia lại tập trung tại Buryunhirudo để thảo luận về kết cục của sự việc lần này và phương hướng sắp tới.
Có lẽ việc cho họ tận mắt chứng kiến trận chiến, dù chỉ qua màn hình, đã phát huy tác dụng. Các vị vua của Lục địa Tây phương đã dễ dàng chấp nhận tình hình nguy cấp hiện tại. Có lẽ họ đã nhận ra rằng nếu các quốc gia trên thế giới không hợp tác, tất cả sẽ chỉ đi đến con đường diệt vong.
Chúng tôi đã cho bảy quốc gia Primura, Toriharan, Strain, Arento, Garudio, Rāze và Panashesu mượn một số Frame Gear và Frame Unit tập luyện, đồng thời yêu cầu họ huấn luyện trong Hiệp sĩ đoàn. Chúng tôi rất mong họ sẽ tham gia vào trận chiến tiếp theo.
À thì, về phần này thì coi như đã tạm ổn.
“Biến Dị Chủng dạng Frame Gear à… Chà, cũng không phải là không thể. Dùng vũ khí tương tự để đối phó là chuyện thường tình trên đời mà. Chẳng phải tôi đã bảo là hãy lắp Thiết bị tự hủy vào rồi sao?”
“Không, tôi vẫn thấy chuyện đó hơi… kỳ cục.”
Nếu có thứ đó thì ai mà dám lái chứ.
Tôi đáp lại Tiến sĩ Babylon, người đang cặm cụi vẽ lên bản thiết kế trên bàn làm việc tại 『Viện Nghiên Cứu』.
“Cái Yura gì đó? Nghe nói cái loài thống trị đó là một kỹ sư à?”
“Hửm? À, theo lời Mel thì cô ta vừa là kỹ sư, vừa là nhà sinh vật học, vừa là chính trị gia… nói chung là thiên tài trong lĩnh vực đó. Mà, năng lực về ma thuật hay dị năng thì Mel có vẻ nhỉnh hơn.”
“Hừm… Chắc là cô ta hứng thú với Frame Gear của tôi, tự mình cải tiến rồi định dùng cho tiện lợi đây mà… Đúng là có những kẻ chẳng tự mình tạo ra được gì, chỉ biết lợi dụng kỹ thuật của người khác thôi.”
Ối, tự nhiên thấy nhói tim. Đúng là tôi cũng chỉ đang lợi dụng công nghệ của Trái Đất thôi mà.
“Thêm nữa, cái tên đó chẳng phải cũng đã nắm được kỹ thuật Golem rồi sao?”
“Nếu nghĩ về Eisengard thì, có lẽ là vậy.”
“Có khi lại ngược lại ấy chứ. Có lẽ vì đã nắm được kỹ thuật Golem nên mới hứng thú với Frame Gear… Dù sao thì, tôi không thể thua kém tên này được, vì danh dự của một kỹ sư. Touya-kun, tôi nghĩ chúng ta cần phải học hỏi để có ý tưởng phát triển tiếp theo, cậu thấy sao?”
“Ơ….”
Tiến sĩ hăm hở tiến tới, nhưng tôi chỉ thốt ra một tiếng đầy vẻ khó chịu.
Nghe thì có vẻ là học hỏi, nhưng tóm gọn lại thì câu nói này chẳng khác nào bảo 『Hãy cho xem anime robot』.
Cho xem thì không sao, nhưng mấy người này lại chế tạo ra những thứ khủng khiếp lắm… Dù đúng là nhờ vậy mà tôi cũng được giúp đỡ nhiều lần.
Nếu cứ chần chừ ở đây mà để thua đậm trong lần tới thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù không mấy hứng thú nhưng tôi vẫn đồng ý, và ngay lập tức Tiến sĩ gọi điện cho Rosetta cùng mọi người, tập hợp tất cả tại 『Vườn』.
Ngoài nhóm kỹ thuật như Rosetta, Monica, Elka (Fenrir cũng đi cùng), còn có cả những đứa trẻ không liên quan như Suu, Sakura, Linze, Shesuka cũng đến nữa. Ngay cả Paula và Kohaku cũng tới sao.
“Vì chúng tôi rất thích 『anime』 mà.” Linze nói vậy thì tôi cũng đành chịu. Vấn đề là nên cho xem cái gì đây.
Mặc kệ Shesuka đang chuẩn bị trà và bánh, tôi vừa vuốt Smartphone vừa suy nghĩ.
Cái này… thì không được. Nếu cho xem cảnh chém hành tinh thì sẽ rắc rối lớn đây.
Có Suu ở đây mà cho xem cái kết diệt vong thì dễ gây ám ảnh lắm. Cái này… cũng không hẳn là anime robot, mà giống anime chính trị hơn. Nội dung khó hiểu thì hơi… không ổn.
Hay là cái gì dễ hiểu hơn nhỉ? À, cái này được đấy. Không hẳn là anime robot mà là anime về mô hình lắp ráp. Vừa hòa bình, vừa vui vẻ. Lại có nhiều loại robot (dù là mô hình) xuất hiện nên Tiến sĩ và mọi người chắc cũng sẽ hài lòng. Dù không biết có giúp ích gì cho việc phát triển không.
Tôi dùng 【Mirage】 chiếu màn hình lên không trung trong 『Vườn』, rồi bắt đầu phát anime đã kết nối với Smartphone.
“À, mọi người đang xem anime à. Hèn chi.”
Tôi giải thích tình hình cho Yumina, người đang thắc mắc vì sao Sakura, Suu và Linze vẫn chưa xuất hiện dù đã đến giờ ăn xế.
Vì Shesuka cũng đã đi rồi, Rene đến bàn ở sân thượng và rót trà cho tôi.
“Em muốn xem quá.” Lu vừa với tay lấy chiếc bánh quy trên bàn vừa lẩm bẩm. Lu cũng khá thích anime.
Lu vừa nãy còn đang làm bánh quy trong bếp nên dù Tiến sĩ có liên lạc cũng không thể rời đi được.
“Lát nữa anh sẽ gửi vào Smartphone của mọi người, lúc nào rảnh thì xem nhé.”
“Thật ạ? Em cảm ơn!”
“Cái này tiện lợi thật đấy nhỉ. Có thể chia sẻ thông tin ngay lập tức. Chẳng phải có thể biết ngay trong nước đang xảy ra chuyện gì sao?” Lean vừa nghịch Smartphone vừa lẩm bẩm. Tôi nghĩ là chưa đến mức đó đâu, vì số người sở hữu còn chưa đến một trăm.
Mà, vì đa số người sở hữu là đại diện các quốc gia nên cũng có thể nắm bắt được một số thông tin nhất định. Tất nhiên, chắc họ cũng chỉ truyền tải những thông tin được phép thôi.
“Ở thế giới của tôi, không chỉ thông tin trong nước mà cả thông tin trên toàn thế giới cũng có thể đến tay người dân bình thường. Không chỉ vậy, còn có những thứ mà ngay cả cuộc sống cá nhân của người dân cũng có thể biết được.”
“Chẳng lẽ, chúng ta bị theo dõi suốt sao?”
Lu nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên.
“À, không không. Là cá nhân tự mình công khai thông tin. Ví dụ, Lu sẽ viết vào một chỗ nào đó rằng 『Bánh quy hôm nay là món ăn vặt. Ngon lắm ạ』 đúng không. Khi đó, bất cứ ai có Smartphone đều có thể xem được, kể cả người lạ.”
“Nếu chỉ vậy thì không có vấn đề gì, nhưng… việc người lạ cũng có thể biết thì hơi đáng sợ ạ.” “Đúng vậy. Thế nên đừng viết những điều kỳ lạ. Chỉ viết những điều có thể công khai, những điều muốn người khác biết. Đôi khi cũng viết những điều không quan trọng lắm.”
Có lẽ, nếu muốn thì tôi cũng có thể tạo ra thứ gì đó giống SNS. Nhưng trước đó, việc trao đổi thông tin vẫn còn non kém quá.
Kiểu như 『Tôi nghĩ thế này』 hay 『Ý kiến của bạn sai rồi』, nếu các quốc gia bắt đầu tranh cãi như vậy thì… Ngay cả ở thế giới cũ của tôi, chuyện đó cũng xảy ra thường xuyên giữa các cá nhân.
Ban đầu, có lẽ nên là một dạng blog để phát tán thông tin một chiều thì hơn… À.
“Lu. Em có muốn thử làm một blog nấu ăn không?”
“Là gì ạ? Blog nấu ăn sao?”
“Em sẽ đăng ảnh món ăn do em làm, viết nguyên liệu và cách làm. Sau đó công khai cho mọi người. Người xem có thể dựa vào đó để tự làm theo đúng không? Nhờ có Lu mà mọi người sẽ được ăn nhiều món khác nhau. Những món ăn được làm ở Buryunhirudo sẽ có thể được làm ở cả những quốc gia xa xôi.”
May mắn thay, nguyên liệu của Thế Giới Ngầm… Lục địa Tây phương cũng không khác biệt nhiều so với thế giới này. Vốn dĩ đây là những thế giới tương đồng mà.
Chắc chắn có thể làm được, trừ khi là món nào đó quá độc đáo. Ngay cả gạo cũng có ở Lục địa Tây phương, Võ Vương của Rāze đã nói vậy mà.
“Nghe có vẻ thú vị đấy ạ. Nếu không chỉ Buryunhirudo mà còn giới thiệu được các món ăn đặc sản của những quốc gia khác thì sự hiểu biết lẫn nhau cũng có thể tiến triển hơn.”
“Đúng vậy. Ví dụ, chúng ta có thể quảng bá món Karae của Misumido ra khắp thế giới. Đây là một bước tốt để mọi người quan tâm đến nhau hơn.” Yumina và Lean đồng tình. Tôi nghĩ việc để mọi người quan tâm đến nhau thông qua văn hóa ẩm thực là không tệ.
Văn hóa ẩm thực cũng có nhiều điều phức tạp. Giống như lần tôi ăn Tentacler ở Vương quốc Egret vậy. Có những nền văn hóa mà một quốc gia nào đó khó chấp nhận được.
Dù sao thì, khi mời các vị vua đến Buryunhirudo, những món ăn tôi chiêu đãi họ cũng không có vấn đề gì.
À thì, cứ xem công thức, món nào không muốn ăn thì đừng làm. Đâu phải ép buộc phải ăn đâu.
Tôi cũng đã bay đến nhiều quốc gia, nhưng ký ức về việc gặp phải thứ gì đó mà mình không thể ăn thì….
………………Có rồi… Cái món mì thịt ramen giả mà tôi bị ép ăn ở Yuuron… Cái món mì xá xíu giả làm từ thịt Orc ấy.
Thịt của các loài ma thú thì cũng có món ngon như thịt Dragon hay thịt Bloody Crab đấy. Tentacler thì hơi khó nói. Còn thịt Orc hay những loại có hình người thì cá nhân tôi không ăn được, nhưng có thể cũng có người thích ăn.
“Đúng vậy ạ. Những món bánh kẹo đơn giản hay đồ ăn nhẹ… có lẽ em có thể bắt đầu từ những thứ nhỏ như vậy. Touya, em muốn thử ạ.”
“Được rồi, vậy thì thử làm xem sao.”
Tôi mượn Smartphone của Lu, chụp ảnh chiếc bánh quy đang ở trên bàn.
“Em sẽ viết nguyên liệu, định lượng, dụng cụ nấu ăn và thứ tự các bước làm của chiếc bánh quy này. Em làm được chứ?”
“Vâng. Giống như công thức mà Touya đã cho em xem ạ. Em làm được.”
Ơ? Nếu là món ăn đó thì lẽ ra tôi nên tự tìm công thức rồi viết ra à? Không, ở đây tên nguyên liệu khác nhau, mà tôi lại chẳng biết gì về món ăn ở đây, nên vẫn là giao cho Lu thì hơn.
Ngoài ra, nếu có thể tạo ra những thứ có thể phát tán thông tin hay các ứng dụng đặc biệt thì tốt quá. Ví dụ như ứng dụng 【Fireball】 bắn ra cầu lửa? Hơi quá đà nhỉ.
Nhưng có lẽ nên phát hành các ứng dụng phòng thủ như 【Shield】 hay 【Reflection】 thì được.
Thôi thì, cứ thử làm đủ thứ bên này xem sao.
Khi quay lại 『Viện Nghiên Cứu』, tất cả mọi người đều đang dán mắt vào màn hình, say mê với anime. Coi chừng hỏng mắt đấy.
“Quả nhiên cần phải chế tạo khẩn cấp đơn vị bay kiểu mới nhỉ. Kiểu hợp thể độc lập có lẽ sẽ tốt hơn.”
“Beam Sword! Phải là Beam Sword chứ! Nếu khuếch đại và hội tụ ma lực rồi tạo ra lưỡi kiếm thì kiểu gì cũng được…”
“Không không không, phải là pháo Cannon chứ! Thu nhỏ 『Brionac』 lại, rồi làm sao để có thể truyền ma lực từ Babylon đến nữa.”
“Hệ thống khuếch đại công suất… Nếu dùng G-Cube của Golem làm vật dẫn thì có thể tạm thời vượt quá giới hạn công suất…”
Đấy thấy chưa. Mấy người trong nhóm kỹ thuật lại lảm nhảm mấy chuyện kỳ quặc trong khi xem anime. Sao không tận hưởng cốt truyện như Suu và mọi người đi chứ.
À, dù sao thì được đón nhận là tốt rồi. Sau đó, Sakura cứ hát mãi bài hát chủ đề khiến tôi cũng đành chịu.
◇ ◇ ◇
Công đô Eisenburg, thủ đô của Eisengard – nơi từng được gọi là Thành phố Cơ khí, đang trên đà suy tàn.
Kể từ khi Ma Công Vương, người từng thống trị đất nước này băng hà, không ai có thể tập hợp thành phố này lại được nữa, và người dân ngày càng rời bỏ kinh đô.
Có nhiều lý do khiến người dân rời đi, một trong số đó là những đám mây đen đáng sợ bao phủ Eisenburg.
Không biết từ bao giờ, những đám mây đen đã bao phủ bầu trời Eisengard, và mưa đen bắt đầu rơi. Người dân đã khiếp sợ hiện tượng kỳ lạ đó mà bỏ lại kinh đô.
Công đô giờ đây đang dần trở thành một phế đô.
Trong khi thu thập thông tin như vậy, Bastet và Anubis, hai Golem trinh sát cuối cùng cũng đến được phế đô, và họ đã không thốt nên lời trước sự hoang tàn của thành phố.
『Chị đại… Rốt cuộc thì chuyện quái gì đang xảy ra vậy ạ?』
『Chị không biết… Chỉ là, chắc chắn đây là một tình huống bất thường…』
Khắp nơi trong thành phố, người ta ngã gục. Tất cả đều đã chết, trên mặt họ là biểu cảm đau đớn. Cơ thể không một vết thương nào.
Như thể đột ngột chết ngay tại chỗ, người dân phơi xác trên bàn quán cà phê, trên ghế đá công viên, giữa cầu thang.
Điều kỳ lạ là không một thi thể nào bị phân hủy. Trông như thể họ vừa mới chết cách đây một giờ vậy.
Tuy nhiên, Bastet kết luận rằng điều đó là không thể. So với thi thể, quần áo họ mặc đã quá hư hại. Đó là bằng chứng cho thấy chúng đã bị phong hóa.
Nói cách khác, bản thân những thi thể này là bất thường.
『Có phải là bệnh tật gì đó không ạ?』
『Cũng có khả năng đó… nhưng còn quá sớm để kết luận. Hãy điều tra thêm một chút nữa.』
Và thế là họ hướng tới Eisen Tower, tòa nhà cao nhất ở Eisenburg.
Trước đây, Vương thành là tòa nhà cao nhất, nhưng nó đã sụp đổ khi Ma Công Vương mất kiểm soát.
Nếu leo lên Eisen Tower, có lẽ họ sẽ tìm ra lý do cho tình trạng bất thường này.
Cánh cửa lối vào bị đóng kín, không thể vào trong tháp, nhưng điều đó không thành vấn đề với hai con Golem. Bastet vung một nhát móng vuốt làm từ tinh thể cứng và sắc hơn cả Orichalcum, cánh cửa dày đặc dễ dàng bị chém nát và đổ sập. Cánh cửa đổ xuống với tiếng động lớn nhưng không một ai xuất hiện. Có vẻ như bên trong tháp cũng không có người sống.
Hai con Golem leo lên cầu thang sắt thô kệch. Nhìn từ bên ngoài, hẳn là có một đài quan sát ở tầng trên cùng của tháp. Cả hai tiếp tục chạy lên, hướng tới đó.
Cuối cùng, hai con Golem đến được đài quan sát với toàn bộ là kính, rồi tiến lại gần cửa sổ để quan sát tình hình thành phố.
Từ đó, có thể nhìn thấy khung cảnh thành phố Eisenburg, những đám mây đen bao phủ, và….
『Cái quái gì thế kia…』
Bastet cũng hướng ánh mắt về phía đó theo lời lẩm bẩm của Anubis. Thị lực của hai con Golem có thể nhìn xa hơn rất nhiều so với con người, chó, mèo hay thậm chí là chim ưng.
Thứ mà camera hiệu suất cao của chúng ghi lại là một khối vàng khổng lồ sừng sững ở phía nam xa xôi của Eisenburg.
Nó là một khối gồm nhiều trụ vuông vươn lên như những cây bút chì, tạo thành một dạng tinh thể quần thể được gọi là cluster.
Bastet không thấy đó chỉ là một tinh thể thông thường. Đó là một khối tinh thể quần thể khổng lồ. Dáng vẻ có phần quy tắc của nó trông hệt như một cung điện.
『Chúng ta làm gì đây, chị đại? Có nên thâm nhập vào đó không ạ?』
『…………Tốt nhất là không nên. Hãy nhìn kỹ xung quanh đó đi. Việc thâm nhập có vẻ khó khăn đấy.』
『Hả? …Ối, ghê quá!』
Anubis đưa mắt trở lại Cung điện Vàng, nhìn kỹ xung quanh thì thấy mặt đất đang cử động. Khi phóng to để xác nhận lại, đó là cảnh vô số Bộ xương Vàng đang lang thang như những kẻ mộng du.
『Thật sự rất khó để lách qua số lượng đó mà thâm nhập vào bên trong. Hơn nữa, chúng ta không còn thời gian. Nếu không rút lui ngay thì sẽ không kịp giờ hẹn với Công vương bệ hạ.』
『À, phải rồi.』
『Nhiệm vụ của chúng ta là mang thông tin về. Nếu tham lam mà không thể quay về thì sẽ là sai lầm lớn. Hoạt động tình báo đến đây là đủ rồi. Chúng ta về Buryunhirudo thôi.』
『Vâng ạ!』
Quay gót, hai con Golem bắt đầu đi xuống cầu thang của Eisen Tower.
＃４０１ Cây con Thanh Tẩy, và 『Trắng』.
“Cung điện Vàng à.”
Quả thật, nhìn qua cũng chẳng khác là bao. Về hình dáng, nó y hệt hình chữ T.
Tôi vừa xem hình ảnh Bastet và đồng đội mang về trên Smartphone vừa khẽ tặc lưỡi. Quả nhiên là lại có chuyện phiền phức rồi.
“Có Tà Thần ở trong đó không ạ?”
Yumina lẩm bẩm trong khi nhìn vào hình ảnh.
“Theo lời Karen và mọi người thì có lẽ là vậy. Vào cái ngày mưa sao băng đó, thứ này đã rơi xuống Eisengard, cùng với những cây kim độc khác rải 『Divine Demon Poison』 khắp Eisengard. Để chúng ta không thể đến gần. Với tình trạng hiện tại thì có vẻ nó vẫn chưa thức tỉnh…”
“Những Bộ xương Vàng này có phải là những người bị 『Hút Hồn』 không nhỉ… Khác với những cái trước đây. Có lẽ là đã bị Biến Dị Chủng hóa rồi sao?”
Lean chống tay lên cằm, suy tư.
Biến Dị Chủng hút linh hồn của những người mang cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ, rồi truyền năng lượng tinh thần đó cho Tà Thần. Những người bị hút hồn sẽ trở thành Bộ xương Thủy tinh, hoặc Zombie Thủy tinh, và tiếp tục tấn công những người khác.
Những Bộ xương Thủy tinh đó đã hóa thành vàng. Điều này có lẽ cũng có nghĩa là chúng đã bị Biến Dị Chủng hóa.
Tôi nghĩ rằng hầu hết những người còn lại ở Eisengard đều đã bị hút hồn. Những thi thể mà Bastet và đồng đội nhìn thấy rồi cũng sẽ hóa thành Bộ xương Thủy tinh, và bị Biến Dị Chủng hóa thôi.
“Mấy cái thứ này đang làm gì vậy? Trông như chỉ đang đi lang thang thôi mà.”
“Bộ xương Vàng có lẽ giống như những người lính vậy… Chắc là chúng đang bảo vệ cung điện này. Dù 『Divine Demon Poison』 khiến chúng ta không thể đến gần, nhưng nó không có tác dụng với người bình thường.”
Vừa trả lời câu hỏi của Suu, tôi vừa nghĩ thầm rằng may mắn là mình đã không thuê những mạo hiểm giả không liên quan, hay nói cách khác là các đội lính đánh thuê, để gửi vào đó. Cái này thực sự quá nguy hiểm.
“Thủ đô mà ra nông nỗi này thì chắc sẽ có nhiều người bỏ trốn khỏi Eisengard lắm đây.”
Đúng như Yumina nói, số người bỏ trốn khỏi Eisengard sang các nước láng giềng như Razze Military Kingdom, Strain Kingdom và Garudio Teikoku đang ngày càng tăng.
Thủ đô Eisenburg của Eisengard nằm ở phía nam nên khu vực phía bắc không quá hỗn loạn. Tuy nhiên, những người chạy trốn từ phía nam đã vượt qua cả phía bắc và băng qua biển.
Trong số đó, có cả những người ở phía bắc sau khi nghe tin về tình hình phía nam cũng đã sợ hãi mà chạy sang các nước khác.
Và trong số những người bỏ trốn đó, có rất nhiều người giàu có.
Ngay cả Rāze, Strain, Garudio cũng không thể dễ dàng tiếp nhận người tị nạn được.