STT 349: CHƯƠNG 432: HAI TÂN VƯƠNG, VÀ VỤ BẮT CÓC ĐẾN THẦN ...
Khi tỉnh dậy với ánh nắng ban mai và thấy mình trên bãi cát, điều đó đã kéo Quốc vương Daubaahn trở lại thực tại. Dường như chuỗi sự việc kia không phải là mơ. Khi ông cố gắng gượng dậy với cơ thể đau nhức vì chạy nhảy hôm qua, một cảm giác khó chịu ập đến chân phải cùng với tiếng kim loại lạch cạch.
“Cái quái gì thế này…”
Chân phải của ông bị cùm, một sợi xích ngắn khoảng năm mươi centimet nối dài ra. Và ở đầu kia, là Quốc vương Zaadonia đang ngủ vùi trên bãi cát.
Ông kéo chân phải, căng sợi xích ra, nó nối với chân trái của Quốc vương Zaadonia.
“Hửm…?”
Bị kéo chân trái, Quốc vương Zaadonia lờ đờ tỉnh dậy, nhíu mày nhìn lên Quốc vương Daubaahn đang đứng, rồi chuyển ánh mắt xuống chiếc cùm đang nối với chân trái của mình.
Ngay lập tức, Quốc vương Zaadonia đứng dậy, quay khuôn mặt cau có về phía Quốc vương Daubaahn.
“Ngươi, định làm cái quái gì vậy!”
“Ta biết quái đâu!” Cả hai túm cổ áo nhau gào thét. Dĩ nhiên, dù là họ, cũng không nghĩ đây là việc đối phương làm. Đơn giản là họ muốn có một đối tượng để trút bỏ sự bực tức.
“Ngươi muốn ta ở bên ngươi suốt hai mươi bốn giờ sao!? Thật buồn nôn!”
“Đó là lời ta muốn nói mới phải! Nếu ghét thì cứ chết chìm dưới biển đi cho khuất mắt!”
“Ngươi mới chết đi!”
Sau cuộc cãi vã như trẻ con, một trận ẩu đả lại bắt đầu.
Khi nắm đấm của Quốc vương Daubaahn, người chiếm thế thượng phong trước, giáng xuống mặt Quốc vương Zaadonia, một điều kỳ lạ xảy ra: chính Quốc vương Daubaahn, người vừa tung quyền, lại bị hất văng ra.
“Ực!?”
Quốc vương Zaadonia, người đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, nhìn thấy Quốc vương Daubaahn đang lăn lóc dưới chân, có lẽ cảm thấy đây là cơ hội, liền dùng chân phải không bị xích đá mạnh vào bụng đối phương như để trả đũa.
“Khụ!?”
Ngay khoảnh khắc đá, chính Quốc vương Zaadonia lại ôm bụng ngã xuống. Cơn đau như thể bị ai đó đá vào ập đến.
“Ôi không…”
Nhìn Quốc vương Zaadonia đang ôm bụng, Quốc vương Daubaahn nảy ra một suy nghĩ kinh hoàng. “Không lẽ nào,” ông nghĩ, rồi đá mạnh vào lưng Quốc vương Zaadonia đang ôm bụng, lập tức một cơn đau như bị đá vào lưng mình ập đến, khiến ông ngã dúi dụi về phía trước.
“Khốn kiếp…”
Ông ta tin chắc điều đó. Dù không rõ lý do, nhưng sát thương của Quốc vương Zaadonia đang quay trở lại chính mình.
Quốc vương Daubaahn giơ tay ngăn Quốc vương Zaadonia, người đang định tấn công ông ta một lần nữa khi ông ta ngã xuống.
“Dừng lại! Nếu ngươi tấn công ta, nó sẽ quay lại chính ngươi đấy!”
“Ngươi nói cái gì vô lý vậy, bụp!?”
Khoảnh khắc cú đá của Quốc vương Zaadonia giáng mạnh vào gáy Quốc vương Daubaahn, chính ông ta, người vừa tung cú đá, lại ngã vật ra.
“Đồ ngốc. Ta đã tử tế chỉ cho ngươi rồi mà.”
“Ôi không… Chuyện quái gì đang xảy ra vậy…!”
“Ta không biết, nhưng chắc chắn là do thằng nhóc kia làm. Nếu ta đánh ngươi, cơn đau sẽ đến với ta. Ngược lại, nếu ngươi đánh ta, cơn đau sẽ đến với ngươi. Hắn đã dùng một loại ma thuật kỳ lạ...!”
Quốc vương Daubaahn dùng tay vỗ vỗ, chạm chạm vào má mình. Cảm giác vẫn còn. Còn đối phương thì dường như không cảm thấy gì.
Liệu cơn đau có được truyền sang đối phương khi vượt quá một mức độ nhất định không? Ông ta nắm chặt tay, đấm thẳng vào má mình.
Cốp! Một tiếng động vang vào xương, và cơn đau ập đến. Chợt nhìn về phía trước, Quốc vương Zaadonia đang ôm má.
“Ngươi, ngươi, ngươi! Tự nhiên làm cái quái gì vậy!”
“Bình tĩnh đi. Chẳng qua là một thử nghiệm nhỏ thôi mà. Quả nhiên, cơn đau khi đánh sẽ truyền sang đối phương… Ách!?”
Một cơn đau nhói chạy dọc cánh tay phải của Quốc vương Daubaahn. Nhìn sang, Quốc vương Zaadonia trước mặt đang véo mạnh vào cánh tay phải của chính mình.
“Quả thật cơn đau có truyền đi được. Không, đây là việc chia sẻ cảm giác đau… Bụp!?”
Một cú tát đau điếng giáng vào má phải của Quốc vương Zaadonia. Quốc vương Daubaahn đã tự tát vào má phải của chính mình.
“Ngươi làm cái quái gì vậy!?”
“Im đi! Ngươi dám làm vậy sao!”
“Kẻ làm trước là ngươi đấy chứ!”
Cả hai túm cổ áo, định đấm vào nhau, nhưng nắm đấm của họ dừng lại ngay trước khi chạm tới. Ngay sau đó, không biết nghĩ gì, cả hai đều dùng nắm đấm của mình đấm vào mặt chính mình.
“「Khụ!?」”
Cơn đau do tự mình đánh và cơn đau truyền đến từ đối phương, gấp đôi nỗi đau ập đến cả hai.
Cả hai ngã vật xuống bãi cát, nhưng ngay lập tức đứng dậy, lườm nguýt nhau, rồi lại vung nắm đấm vào chính mình.
“Tên khốn này! Tên khốn này!”
“Thằng khốn! Thằng ngu!”
Một cảnh tượng siêu thực, khi họ tự làm đau chính mình, được chiếu rọi dưới ánh nắng ban mai.
◇ ◇ ◇
“…Touya-kun, bọn họ còn ngu hơn cả loài khỉ sao?”
“Khoan đã. Cái này ngay cả tôi cũng không ngờ tới.”
Tôi ôm đầu trước giọng nói chán nản tận đáy lòng của Tiến sĩ.
Chúng tôi đã xích họ lại để họ buộc phải hợp tác, nhưng nếu họ làm bị thương hoặc thậm chí giết chết đối phương thì sẽ chẳng có ý nghĩa gì.
Thế nên tôi đã niệm “lời nguyền” chia sẻ nỗi đau. Làm tổn thương đối phương thì cơn đau sẽ quay lại chính mình. Nếu giết đối phương, mình cũng có thể chết. Tôi nghĩ làm như vậy thì họ sẽ suy nghĩ cẩn trọng hơn khi hành động.
Không ngờ họ lại tự tấn công cả chính mình.
“Mà này, tại sao hai người này lại tự đánh mình? Nếu đã thế thì đánh đối phương cũng như nhau thôi mà.”
Đúng như Tiến sĩ nói, nếu cứ thế thì tự đánh mình cũng đau, mà đánh đối phương thì cơn đau cũng quay lại mình. Cuối cùng thì cũng như nhau… À, có lẽ vì nếu tấn công đối phương thì có thể bị né tránh chăng? Còn tự đánh mình thì chắc chắn sát thương sẽ truyền sang đối phương.
Thật bất ngờ khi họ lại nghĩ… nhưng trông chẳng giống đang nghĩ gì cả…
Tôi nhìn những ông chú đứng tuổi đang không ngừng tự đánh mình trên màn hình, rồi thở dài một tiếng.
◇ ◇ ◇
“Hộc, hộc, hộc…”
“Khò, khò, khò…”
Không chịu nổi cơn đau khắp cơ thể, hai người nằm dài trên bãi cát, mắt lờ đờ nhìn chằm chằm vào mặt trời đang thiêu đốt.
Trong lúc nằm đó, cơn đau dần biến mất. Thực ra Touya đã lén lút dùng ma thuật hồi phục, nhưng hai người họ sẽ không bao giờ biết điều đó.
Từ bụng hai người, một tiếng “Grừừừừ…” vang lên ầm ĩ. Đã khá lâu rồi họ không ăn gì. Nếu không ăn gì đó, họ sẽ chết đói mất.
Cả hai từ từ gượng dậy, rồi đứng lên.
“Hay là bắt cá dưới biển nhỉ…”
“Hay là tìm trái cây trong rừng…”
Cả hai lẩm bẩm với nhau rồi lườm đối phương, sau đó “Hừ!” một tiếng rồi quay mặt đi.
Rồi, quay lưng vào nhau, Quốc vương Daubaahn định tiến về phía biển, Quốc vương Zaadonia định tiến vào rừng, nhưng cả hai đều “Rầm!” một tiếng ngã vật xuống ngay tại chỗ.
Sợi xích cùm chân lạch cạch kêu vang.
“Ngươi làm cái quái gì vậy!?”
“Đó là lời ta muốn nói mới phải!?”
Họ đập đầu vào nhau “Cốp!” rồi gào thét vào mặt đối phương.
“Ngươi, xem ra rất muốn cản trở ta thì phải…!”
“Ngươi mới phải! Mà ngươi nghĩ cá dưới biển dễ bắt đến thế sao!?”
“Hừ, đúng là lũ người xứ quanh năm sông đóng băng. Ta từ nhỏ đã bắt được bao nhiêu cá ở sông ốc đảo rồi. Với tài nghệ của ta thì một hai con cá…”
“Ngươi nói lao à? Vậy cái lao đó ở đâu!?”
Ưm…, Quốc vương Daubaahn nghẹn lời trước câu hỏi của Quốc vương Zaadonia. Rõ ràng là xung quanh chẳng có cái lao nào cả.
“Không có lao, không có cần, không có lưỡi câu thì ngươi định bắt cá kiểu gì? Bắt tay không à? Ngươi có thể bắt cá đang bơi bằng tay không sao?”
“Grừ…”
Ngay cả Quốc vương Daubaahn cũng chưa bao giờ bắt cá bằng tay không.
Đúng như Quốc vương Zaadonia nói, nếu không có dụng cụ thì không thể bắt cá được. Lời của đối phương là đúng.
Quốc vương Daubaahn nhăn nhó mặt mày vì tức tối. Quốc vương Zaadonia thấy vậy liền định nói thêm để chọc tức.
“Mà ngay từ đầu, sau khi bắt được cá, ngươi định ăn kiểu gì? Cứ thế mà cắn à? Đánh lửa cũng chẳng dễ dàng gì. Nếu xét về công sức, tìm trái cây, quả hạch, hoặc rau dại mọc tự nhiên có phải dễ hơn nhiều không. Đúng là lũ người quanh năm đầu óc bị luộc chín vì nóng…”
“Grừ nừ nừ nừ nừ…! Nhưng mà, vào rừng thì chưa chắc đã tìm được thứ ăn được đâu! Mà ngay từ đầu, ngươi có phân biệt được cái gì ăn được, cái gì không ăn được không!?”
Ưm…, lần này đến lượt Quốc vương Zaadonia nghẹn lời. Là người sinh ra trong hoàng tộc, ông ta không thể nào phân biệt được những thứ đó. Vì bữa ăn là do đầu bếp chế biến, nên có rất nhiều nguyên liệu mà ông ta thậm chí còn không biết hình dạng của chúng ra sao. Trái cây thì có thể biết được.
Nhưng Quốc vương Daubaahn cũng vậy. Thực ra ông ta cũng chẳng biết gì nhiều. Cả hai đều là những vị King thiếu hiểu biết về thế sự.
“Thế mà cũng dám nói là vào rừng. Nếu không cẩn thận có thể ăn phải cỏ độc đấy. Ngươi chết thì ta không quan tâm, nhưng ta không muốn bị kéo theo vì ma thuật của thằng nhóc kia đâu.”
“Trái cây và quả hạch thì ta có thể phân biệt được phần nào! Phải đi thì mới biết được chứ! Hay là ngươi muốn chết đói ở đây!?”
“Ngươi nói cái gì, cái tên…!”
Grừừừừừ…
Vào tai Quốc vương Daubaahn, người đang định đáp trả, là tiếng bụng của cả hai người, của ông và của đối phương.
Hai người im lặng, “Hừ!” một tiếng rồi quay mặt đi, nhưng lại cùng nhau bước vào rừng.
“Không thể nhầm được. Đó là quả Pasimo.”
“Đúng là quả Pasimo thật. Ta từng ăn loại của Arento rồi.”
Hai người đi bộ trong rừng và cuối cùng cũng tìm thấy nó, họ ngước nhìn lên. Những quả màu đỏ đang mọc trên cành cây lớn. Pasimo là loại trái cây khá phổ biến, có thể tìm thấy ở nhiều nơi. Mặc dù ở những vùng cực nóng và cực lạnh như Daubaahn và Zaadonia thì không thể trồng được.
Những quả Pasimo đó trông ngon mắt, chín mọng. Nhưng muốn hái thì lại quá cao, không với tới được.
“Ném đá à?”
“Nói ngốc. Làm sao mà ném trúng được quả nhỏ xíu như thế. Mà dù có trúng thì cũng khó mà rơi xuống.”
“Vậy thì…”
Hai người nhìn cái cây to, trông có vẻ dễ leo, rồi nhìn xuống sợi xích nối chân mình.
Bình thường thì ngay cả trẻ con cũng có thể leo lên được. Nhưng nếu cả hai cùng lúc, độ khó sẽ tăng vọt.
“Chỉ có thể làm vậy thôi.”
“Ừm.”
Với tiếng bụng “Grừừừừ…” réo gọi dữ dội, hai người tiến về phía cây Pasimo. Điều đáng nói là đây là lần đầu tiên họ hợp tác với nhau, nhưng dường như bản thân họ lại không nhận ra.
Họ đặt chân vào những chỗ lõm chắc chắn trên thân cây, vươn tay và leo lên. Sợi xích lạ thay không gây cảm giác nặng nề nên không cản trở. Về “trọng lượng” thì là vậy.
“Ối!?”
“Ách!?”
Quốc vương Daubaahn trượt chân và ngã khỏi cây. Đương nhiên, Quốc vương Zaadonia, người bị xích, cũng bị kéo theo và rơi xuống. Gấp đôi sát thương từ cú ngã, bao gồm phần của mình và phần của đối phương, ập đến cả hai.
“Cẩn thận! Không nhìn kỹ chân cẳng gì cả!”
“Im đi! Ta biết rồi mà!” Vừa càu nhàu, cả hai lại bám chặt vào thân cây ngay lập tức.
“Chỗ đó. Đặt chân vào đó.”
“Một lần quay sang đây. Bên đó nguy hiểm.”
Họ vừa gọi nhau vừa từ từ leo lên cây. Cuối cùng, họ cũng đến được cành cây có quả Pasimo.
Cành cây oằn xuống dưới sức nặng của hai người, phát ra tiếng “Rắc rắc”. Hai người trưởng thành đang ở trên đó mà. Điều đó cũng dễ hiểu.
“Này đợi đã, cẩn thận một chút.”
“Ta biết rồi mà. Đừng lảm nhảm nữa…”
Khi Quốc vương Daubaahn vừa vươn tay định hái quả Pasimo, một tiếng “Rắc!” vang lên, cành cây gãy, và cả hai người cùng rơi xuống.
Cả hai quằn quại vì đau đớn khi ngã từ độ cao khoảng hai tầng lầu. Nhưng trước mắt họ, là bốn quả Pasimo còn dính trên cành cây bị gãy.
Mỗi người cầm một quả trên tay, lau sạch bụi bẩn bằng quần áo, rồi lập tức cắn ngập cả vỏ. Sau cảm giác giòn tan, một vị ngọt tươi mát lan tỏa trên đầu lưỡi của cả hai.
“Ngon quá…”
“Ừm…”
Sau đó, họ im lặng tiếp tục ăn quả Pasimo, và chỉ trong chốc lát, cả hai đã ăn hết hai quả.
Có lẽ vì quá đói, nên họ cảm thấy nó ngon đến lạ thường.
Ngước lên, vẫn còn rất nhiều quả ngon mắt trên cây.
“Không đủ.”
“Đúng vậy.”
Hai người đứng dậy, và lại hướng về phía cây Pasimo.
◇ ◇ ◇
“Quả nhiên là họ đã hợp tác rồi.”
“Nếu không thì việc tôi cố tình trồng cây Pasimo ở đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Lát nữa phải hồi phục lại cành cây nữa chứ.”
Nhìn hai người đang chật vật trên màn hình, Tiến sĩ và tôi thở dài. Quả là một chặng đường dài. Ước gì họ có thể nắm bắt tình hình nhanh hơn một chút.
Tôi gãi đầu, nhìn “thứ đó” trên bàn làm việc ở phòng thí nghiệm thứ hai của “Viện Nghiên Cứu” Babylon.
Trên bàn là một chiếc hộp nhỏ, dài ba mươi, rộng bốn mươi centimet, bên trong có một mô hình hòn đảo. Nói là mô hình thì không đúng bằng sa bàn.
Thực ra, đây chính là hòn đảo mà hai người họ đang ở. Tôi đã kết hợp ma thuật thời không và ma thuật kết giới để tạo ra một thế giới giả lập.
Nó giống như “Kho” vậy, tôi cũng từng bị nhốt trong đó cùng mọi người. Hồi đó thật là vất vả…
Dĩ nhiên, tôi đã kiểm tra độ an toàn và không đặt bất kỳ thứ gì nguy hiểm vào đó.
Tôi muốn họ trở nên thân thiết mà không bị ai quấy rầy, nhưng mà…
“Còn bên các hoàng tử thì sao?”
“Không vấn đề gì. Mọi thứ đang tiến triển thuận lợi. Ngay từ đầu, chỉ có King và một số quý tộc cũ là muốn chiến tranh. Sự ủng hộ của người dân đang nghiêng về phía các hoàng tử.”
Hiện tại, ở Daubaahn và Zaadonia, vì King đang mất tích, Akim Prince và Frost Prince đang lần lượt đảm nhiệm vai trò King đại diện.
Chỉ là mất tích thôi, và người dân được thông báo là họ bị bệnh. Dĩ nhiên, tôi đã nói rõ mọi chuyện với hai Akim Prince. Tôi nghĩ họ sẽ phản đối vì điều này giống như bắt cóc cha mẹ làm con tin, nhưng họ lại chấp nhận khá dễ dàng.
Ngay cả Holy King của Arento, người có mặt, cũng nói rằng, dù là cha mẹ, việc loại bỏ một King không vì lợi ích của người dân là chuyện thường tình, nhưng điều đó cũng đáng sợ.
Có lẽ họ đã đánh giá rằng dù King có chuyện gì xảy ra thì cũng không thành vấn đề… Không, hãy cứ nghĩ rằng họ đã tin tưởng tôi đi. Ừm, như vậy sẽ tích cực hơn.
Hai Akim Prince ngay lập tức tiến hành đàm phán hòa bình với các nước láng giềng và đề nghị đình chiến. Mặc dù có những tiếng nói chỉ trích từ các quý tộc cũ, những người đang chuẩn bị cho chiến tranh, nhưng vì các Akim Prince đã nắm được điểm yếu của họ, nên họ buộc phải im lặng ngay lập tức.
Có vẻ như các Akim Prince đã tự mình điều tra từ rất lâu, và các quý tộc cũ đã làm những việc như biển thủ vũ khí, áo giáp từ chiến tranh, tuồn lậu lương thực, và càng chiến tranh thì túi tiền của họ càng đầy. Điều này cho thấy các quý tộc cũ không chỉ chiến đấu vì thù ghét đối phương.
Vậy ra, chỉ có hai vị King là đánh nhau vì những lý do như vậy sao?
King trần truồng thì thật là buồn tẻ… Tôi cũng phải cẩn thận.
“Bù-ghí!”
“「Oa-oa-oa-oa-oa!!」”
Bị một con lợn rừng ba sừng to lớn truy đuổi, hai người đàn ông râu ria, chân bị xích, dốc toàn lực chạy xuyên rừng. Nhờ đã tạo sẵn một con đường dễ chạy, họ đã đến được “nơi đó” trước khi bị đuổi kịp. Đúng như dự tính.
“Đừng nhầm thời điểm đấy!”
“Biết rồi! Một, hai, ba!”
Đồng thời với lời của Quốc vương Zaadonia, cả hai cùng nhảy vọt qua “nơi đó”. Con lợn rừng đang đuổi theo phía sau, ngay khi đặt chân vào “nơi đó”, liền rơi thẳng xuống đất.
“Gư-ghi-ô!”
“「Thành công rồi!」”
Quay lại, hai người reo hò trước con lợn rừng đã rơi vào hố bẫy. Chạy lại gần, họ thấy con lợn rừng bị xuyên thủng bởi những cọc gỗ sắc nhọn đã được đặt sẵn dưới đáy hố sâu khoảng hai mét.