STT 386: CHƯƠNG 1: ĐIỀU TRA GOLEM HÌNH NGƯỜI
"Chắc chắn đây là một Golem hình người. Hơn nữa còn là loại cực kỳ tinh xảo. Có phải là 『The Crown』 Series không? À, đúng là vậy rồi."
Elka dùng khăn tay ướt lau giữa hai xương quai xanh của cô bé, một dấu ấn hình hoa mờ nhạt dần hiện lên. Chắc là đã dùng phấn nền để che đi.
Tiếp theo, Elka nắm lấy cổ tay Imelda. Cô ấy dùng một vật nhỏ giống cây kim châm vào một điểm trên cổ tay, một tiếng "pashu" khẽ vang lên, mu bàn tay cô bé mở ra như một cái nắp. Bên trong lộ ra nhiều sợi chỉ trong suốt có ánh sáng nhỏ chảy qua, cùng những vật thể giống tinh thể tròn. Không thể nhầm lẫn được. Cô bé là một Golem.
Để chắc chắn, tôi cũng đã nhờ các Kenzoku của Kohaku kiểm tra những người tham gia khác, nhưng không có Golem hình người nào. Nghe nói Golem không có mùi của con người, nên có thể phân biệt được bằng cách đó. May mà không có nhiều Golem được cài vào.
"Thật sự là Golem sao..."
"Chuyện này rốt cuộc là sao? Mục đích gì mà lại đưa một Golem giống hệt con người vào đây?"
Thiếu niên Lucresion vẫn còn kinh ngạc, còn Hoàng Vương Bệ Hạ Leafreese thì khoanh tay với vẻ mặt khó xử, hướng ánh mắt về phía Hoàng Đế Bệ Hạ Gardio. Ma Nhãn của Giáo Hoàng đã xác nhận Hoàng Đế Bệ Hạ không liên quan, nhưng dù sao thì Imelda này vẫn là người tham gia từ Đế Quốc Gardio.
"Về việc đó, trong nước đang tiến hành điều tra. Chúng tôi đã cử người đến điều tra gia tộc Bá tước Trios ở Đế Đô Garuresta. Ngay lập tức sẽ có liên lạc..."
Đúng lúc Hoàng Đế Bệ Hạ Gardio đang nói thì có vẻ bên kia đã liên lạc đến. Rời xa chúng tôi một chút, Hoàng Đế Bệ Hạ lấy Smartphone từ trong túi ra và bắt đầu nói chuyện với người chắc là đang ở trong nước.
Smartphone sản xuất hàng loạt do Tiến sĩ chế tạo đã được cấp cho các đại diện quốc gia, gia đình và trọng thần của họ. Quả nhiên là tiện lợi khi có thể dùng để liên lạc trong những trường hợp như thế này.
Tôi cũng thường nghe nói rằng việc phát Smartphone đã khiến công việc của các King và trọng thần trở nên bận rộn hơn, nhưng thôi, chuyện đó cũng đành chịu, mong họ chấp nhận.
Hoàng Đế Bệ Hạ kết thúc cuộc gọi và quay lại.
"Nghe nói Imelda của gia tộc Bá tước Trios đã được tìm thấy trong tủ quần áo của phòng cô ấy. May mắn là tính mạng không nguy hiểm, nhưng vẫn đang trong trạng thái hôn mê. Dù chưa thể nói chắc chắn, nhưng khả năng cao là Golem đó đã bị thay thế mà không liên quan đến gia tộc Bá tước Trios."
Hừm. Nhưng cũng có khả năng gia tộc Bá tước đã tự biên tự diễn để thoát tội. Dù vậy, mục đích vẫn không rõ ràng lắm.
"Gia tộc Bá tước Trios đó là một gia tộc như thế nào vậy?"
"Đó là một gia tộc danh giá đã trung thành với Đế Quốc qua nhiều thế hệ. Đương kim gia chủ cũng là một người có nhân cách xứng đáng, được giao phụ trách một trong những cơ sở giáo dục ở Đế Đô."
"T-tôi... không, tôi cũng đã gặp Bá tước Trios nhiều lần khi còn là Hoàng Thái Tử. Ngài ấy là một người nghiêm túc và tốt bụng. Có lẽ, tôi nghĩ ngài ấy không liên quan gì đến Golem này đâu..."
Hoàng Đế Bệ Hạ Gardio trả lời câu hỏi của tôi, và thiếu niên Lucresion cũng bổ sung thêm. Có vẻ gia tộc Bá tước Trios vô tội. Dù chưa phải tất cả nghi ngờ đều được xóa bỏ...
Elze chăm chú quan sát khuôn mặt Imelda đang nằm yên như ngủ.
"Cái này giống hệt người thật sao? Golem hình người có thể tùy ý phẫu thuật thẩm mỹ khuôn mặt à?"
"Ở một mức độ nào đó. Phụ nữ bình thường cũng có thể 'biến hóa' bằng cách trang điểm mà, phải không? Khác với con người, xương cốt, vóc dáng, hay cả phần thịt cũng có thể biến đổi một chút."
Nghe lời Elka, Sakura và Elze chăm chú nhìn chằm chằm vào hai quả đào mọng nước đang nhô cao của Imelda.
"...Gian lận."
"Đúng là gian lận mà..."
Không, tôi không biết cái đó có giống với người thật hay không. Không ổn rồi. Đây là một diễn biến không hay. Tôi cố gắng chuyển hướng câu chuyện, bắt chuyện với Hoàng Đế Bệ Hạ Gardio.
"V-vậy mà, không thể nhận ra là đồ giả qua cách nói chuyện hay hành động sao?"
"Imelda của gia tộc Bá tước Trios là người ít khi xuất hiện ở các buổi giao tiếp xã hội. Tôi cũng đã năm năm rồi mới gặp lại, và cô ấy cũng cao lên, tôi chỉ nghĩ là cô ấy đã trưởng thành thôi... Dù sao thì cũng có nét giống."
Ghét giao tiếp xã hội sao. Đó cũng có thể là lý do cô ấy bị nhắm đến. Chắc chắn việc thay thế một người ít quen biết sẽ thuận lợi hơn.
"Vậy thì, chúng ta cần phải lấy thông tin từ chính Golem này rồi."
Tiến sĩ Babylon vừa nhấp nhổm chiếc tẩu thơm đang ngậm, vừa nhìn Imelda đang nằm đó.
"Có ổn không nếu khởi động lại cô bé này? Cô bé có tấn công không?"
"Cũng không phải là không có khả năng đó, nhưng Golem hình người của 『The Crown』 Series không mạnh đến vậy đâu. Nếu lo lắng thì cứ trói lại trước nhé?"
Khi Tiến sĩ bày tỏ sự lo lắng, Elka lấy ra một sợi dây thừng trông khá chắc chắn từ hộp dụng cụ mà cô ấy mang theo. Sao lại có thứ đó trong đó nhỉ...
"Này, trước đó, không phải nên ghi đè quyền hạn chủ nhân của cô bé này sao?"
Tôi đã đề xuất ý tưởng mình vừa nghĩ ra cho Tiến sĩ và Elka. Nếu có ai đó trở thành chủ nhân mới, thì không cần phải trói, và còn có thể hỏi được lý do tại sao lại làm chuyện này.
"Hừm hừm. Tức là Touya-kun muốn lấy G-Cube ra khỏi cô bé này à."
"Hả? À thì đúng là vậy nhưng..."
"Tôi hiểu cảm giác của cậu mà. Tôi cũng rất tò mò về cấu tạo ngực của Golem hình người."
"Không phải! Đừng có đánh đồng tôi với ông!"
Để mở khoang ngực của Golem, tất nhiên phải cởi quần áo ra. Nhưng đó là phương tiện chứ không phải mục đích đâu nhé!?
"Chúng ta ra kia nói chuyện một chút nhé, ông xã?"
"Trước mặt các King thì không nên..."
"Khoan, đợi đã! Không phải vậy đâu!"
Tôi bị hai cô vợ kẹp chặt từ hai bên, suýt nữa bị lôi đi.
Thấy vậy, Elka nhẹ nhàng chặt vào đầu Tiến sĩ.
"Này, Regina. Đừng có trêu chọc cặp vợ chồng mới cưới chứ."
"À thì, tôi định thêm chút gia vị cay nồng vừa đủ vào cuộc sống tân hôn mà."
Đùa gì chứ. Cái của ông chắc chắn không phải gia vị mà là thuốc độc rồi.
Đủ rồi nên đừng làm chuyện thừa thãi nữa! "Thôi được rồi, vậy tôi sẽ tạm thời trở thành chủ nhân. Bây giờ Fenrir không có ở đây nên sẽ không gây hại gì đâu. Nào, các quý ông quay mặt đi, quay mặt đi."
Theo lời Elka, tôi, Hoàng Vương Leafreese, Hoàng Đế Gardio, thiếu niên Lucresion, và cả các kỵ sĩ nam tùy tùng đều đồng loạt quay mặt vào tường. Dù sao thì vẫn tốt hơn là để tên Tiến sĩ biến thái đó trở thành chủ nhân.
Tôi cũng nghĩ có lẽ nên ra khỏi phòng, nhưng có vẻ sẽ xong ngay thôi nên thôi vậy.
Tiếng sột soạt của vải vóc vang lên. Chắc là Tiến sĩ và những người khác đang cởi quần áo của Imelda. À, đúng là nên ra ngoài thì hơn.
Cánh cửa ở phía sau lưng, bây giờ mà đi ra thì hơi khó.
Tiếng "pachi" như có gì đó được tháo ra vang lên.
"Oa...!"
"Uầy. Cái này đúng là không tệ chút nào. Kích thước gần bằng Flora đấy. Hừm, độ mềm mại cũng y như thật. Này Elze-kun, thử chạm vào xem."
"Oa, tuyệt thật...! Cái này làm bằng gì vậy!? Không thể tin được là đồ giả...!"
"Nặng quá...! Ưm ưm... Không thể thắng được. Cái này không thể thắng được..."
Nghe cuộc trò chuyện của các cô gái từ phía sau, tôi cảm thấy vô cùng khó xử. Đúng là nên ra ngoài thì hơn.
Dù chúng tôi thì không sao, nhưng đối với thiếu niên Lucresion thì đó là độc của mắt... không, độc của tai. Nhìn xem, cậu ấy đỏ bừng cả tai và đang cúi gằm mặt kìa.
"Xin lỗi nhưng làm ơn nhanh lên. Hoàng Vương Bệ Hạ và những người khác còn phải quay lại bữa tiệc nữa."
"Vâng vâng, tôi biết rồi. 【Mở】." Theo lời Elka, một tiếng "pashu" như không khí thoát ra vang lên. Có vẻ như cô ấy đã mở khoang ngực.
Tiếng "kachakacha" vang lên khi cô ấy thao tác bên trong. Chắc là đang lấy G-Cube ra và ghi đè quyền hạn chủ nhân.
Ngay cả khi G-Cube đã được ghi đè được đặt lại, Imelda cũng sẽ không tỉnh dậy trừ khi tôi mở lại đường dẫn mà tôi đã đóng bằng 【Cracking】.
"Xong rồi. Giờ thì phải mặc quần áo lại cho cô bé. Ưm, phiền phức quá, bỏ áo ngực đi nhỉ."
"Này..."
Tôi vẫn quay lưng lại và phản đối Elka đang có vẻ lười biếng. Thiếu niên Lucresion bên cạnh thì đỏ mặt, nhắm mắt lại và lẩm bẩm điều gì đó một cách vô thức. Đừng làm xáo trộn tâm hồn của thiếu niên hơn nữa chứ.
"Vâng vâng. Cái 'hung khí' này là độc của mắt đối với thiếu niên mà. Tôi sẽ mặc đàng hoàng vào. Ưm... đúng là nặng thật..."
Đã bảo là không cần những lời nhận xét như thế mà.
Cuối cùng, khi được các cô gái đã hoàn thành công việc cho phép quay lại, tôi thấy Imelda đang nằm trên giường như cũ, dù chiếc nơ và vòng cổ ở ngực đã được tháo ra, khiến trang phục có chút xộc xệch.
"Vậy thì, Touya-kun. Cậu có thể mở đường dẫn không?"
"Được."
Tôi đặt tay ra sau gáy Imelda, kích hoạt 【Cracking】 và mở đường dẫn đang bị đóng. Imelda giật mạnh một cái, co giật lớn trong chốc lát, rồi "kạch" một tiếng, mở mắt ra.
Nhưng trong đôi mắt đó không có ánh sáng, cô bé đảo mắt nhìn quanh một cách bồn chồn nhưng lại có cảm giác như không nhìn thấy gì cả. Toàn thân co giật nhẹ, cứ như đang lên cơn động kinh vậy.
"K-không sao chứ?"
"Vì đường dẫn bị đóng đột ngột được mở ra, nên cô bé chỉ đang xử lý lượng thông tin tích tụ thôi. Sẽ ổn định lại ngay thôi."
Nếu vậy thì tốt rồi. Nhưng một Golem giống hệt con người mà ở trong trạng thái này thì tôi cũng hơi lo lắng.
Chẳng mấy chốc, Imelda ngừng cử động, ngồi dậy, và một giọng nói máy móc hoàn toàn khác vang lên từ miệng cô bé.
『Mã hiệu FR-006, tên cá thể Hydrangea, đã khôi phục từ trạng thái ngừng hoạt động. Tình trạng vận hành không vấn đề. Do thay đổi đăng ký chủ nhân, dữ liệu của chủ nhân cũ sẽ...』
"Khụ!? Chết tiệt! Touya-kun, đóng mạch của cô bé đó lại lần nữa!"
"Hả? V-vâng, được!"
Tôi vội vàng chạm vào cổ Imelda trong khi Elka đang hét lên, và lại kích hoạt 【Cracking】. Đầu cô bé gục xuống, và Imelda lại ngừng cử động như thể đã bất tỉnh. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?
『Dữ liệu sẽ xóa... xóa... mà...』
Dù đã ngừng cử động nhưng giọng nói vẫn còn kéo dài, rồi cũng dừng hẳn. "Bị chơi rồi... Không ngờ lại có thủ đoạn trên Q Crystal...! Nghĩ kỹ lại thì cô bé này là trinh sát. Đối với nhiệm vụ trinh sát, việc chuẩn bị phương án dự phòng cho trường hợp này là điều đương nhiên. Tôi đã sai rồi."
Elka tặc lưỡi đầy hối tiếc. Hả, ý cô là sao?
"Về cơ bản, ký ức của Golem được ghi lại trong Q Crystal ở đầu. Bộ não được tạo thành từ các khối tinh thể nhỏ này có nhiều lớp để lưu trữ ký ức, và những hành vi cơ bản của Golem... như tuân theo chủ nhân, tự vệ, v.v., đều được khắc sâu vào đó nên về cơ bản là không thể xóa được. Tuy nhiên,
Việc ai là chủ nhân, đã nhận lệnh gì, và các ký ức tạm thời hàng ngày khác thì lại được lưu trữ ở một khối khác..."
"Haha. Tức là chủ nhân của cô bé này đã cài đặt để xóa những thứ đó à? Có lẽ là sẽ kích hoạt khi quyền hạn chủ nhân bị ghi đè."
Elka gật đầu nhẹ với Tiến sĩ Babylon, người đã tiếp lời. Hả, vậy là ký ức đã bị reset sao!?
"Bình thường thì không ai làm vậy đâu. Bởi vì điều đó giống như việc con người mất đi kinh nghiệm tích lũy suốt nhiều năm vậy. Hơn nữa, chỉ có một số ít người có thể can thiệp vào Q Crystal của Golem, muốn làm cũng không được."
Golem thường được khai quật từ các di tích. Khi bị ngừng hoạt động trong nhiều năm, hầu hết các Q Crystal sẽ mất đi phần này, nên Golem được khai quật thường không có ký ức về quá khứ.
Tuy nhiên, những Golem cao cấp như 『The Crown』 Series đôi khi vẫn giữ được ký ức. 『The Crown』 trắng Arubusu của Yumina là một ví dụ.
À mà, Arubusu cũng có một cái bẫy kiểu như nếu người không phù hợp mở khoang thì khả năng 『Reset』 sẽ kích hoạt. Cái này giống cái đó nhỉ.
"...Vậy là manh mối về kẻ chủ mưu đã biến mất sao?"
"Xin lỗi. Đó là lỗi của tôi. Lẽ ra nếu suy nghĩ một chút thì tôi đã có thể nhận ra một trong những khả năng này rồi."
Ưm, người nói nên ghi đè là tôi mà. Tôi cảm thấy có chút trách nhiệm.
"Nhưng cũng có thể khoanh vùng được thủ phạm ở một mức độ nào đó. Bởi vì thực sự chỉ có vài Golem sư có thể can thiệp vào Q Crystal. Dù cũng có khả năng họ bị đe dọa và buộc phải hợp tác."
"Vậy thì... vẫn là Ngũ Đại Meister sao?"
Khi Hoàng Đế Bệ Hạ Gardio hỏi Elka, cô ấy khẽ gật đầu. Ngũ Đại Meister? Thiếu niên Lucresion giải thích cho tôi khi tôi hỏi lại.
"Thế giới của chúng ta... ừm, đó là tên gọi chung của các Golem sư và nhà chế tạo Golem nổi tiếng ở Lục địa Tây phương. Elka cũng là một trong số đó, được gọi là 『Shi』. À, dù là Ngũ Đại nhưng gần đây có một người đã qua đời, nên thực chất chỉ còn bốn người thôi."
"Thật sao?"
"Nói gì vậy. Touya-kun chính là nguyên nhân đó chứ còn gì."
"Hả!? Tôi á!?"
Tôi vô cùng kinh ngạc trước giọng nói đầy ngạc nhiên của Elka. Hả, tôi đã làm gì sao!?
"Này, Ma Công Vương của Eisengard. Ông già đó cũng là một trong số họ đấy."
À, ra là vậy... Ngay cả một người như thế mà cũng là kỹ sư nằm trong top năm của Thế Giới Ngầm sao. Quả thật, gạt bỏ tính cách đó sang một bên, thì thực lực của ông ta khi hồi sinh Golem khổng lồ... vũ khí quyết chiến Hekatonkeiru trong thời hiện đại là điều không thể không công nhận.
Ông già đó cũng đã dùng Golem hình người làm thế thân mà.
"Vậy còn ba người còn lại, trừ Ma Công Vương và Elka thì họ đang ở đâu?"
"Một người là 『Shi』. Touya-kun cũng từng gặp rồi phải không?"
À, ông già bị giam giữ bởi nhóm sát thủ của Yuuron đó sao. Quả thật, tài năng của ông ta khi tạo ra năm Golem đơn giản chỉ với một ít vật liệu thật đáng kinh ngạc. Nghe nói sau vụ việc đó, ông ta đã lên đường du hành, nhưng giờ đang ở đâu nhỉ? Chắc không bị bắt lại nữa đâu nhỉ?
"Tôi nghĩ ông ấy không liên quan đến vụ này đâu. Nghe nói bây giờ ông ấy đang ở lại cung điện của Vương Quốc Panachesu để bảo trì định kỳ cho Blau."
À, ông ấy đang ở chỗ quần bí ngô sao.
『Distortion Blau』, chiếc 『The Crown』 màu xanh thuộc sở hữu của Hoàng gia Panachesu. Nghe nói ông ấy được đón vào cung điện để bảo trì nó.
Về cơ bản, đối với Golem, đặc biệt là 『The Crown』 Series, dòng cao cấp nhất, số lượng Meister có thể xử lý chúng là có hạn. Điều này cũng là đương nhiên thôi. Nia cũng đã nhờ Elka sửa chữa Rouge khi nó bị hỏng.
"Còn hai người còn lại thì sao?"
"Cả hai người đó đều không rõ tung tích. 『Shi』 thì ghét con người, còn một người nữa... à không, một nhóm người... cặp vợ chồng 『Shidan』 thì là những kẻ lang thang, nên không biết họ đang ở đâu nữa..."
Vậy là khả năng cao một trong hai người đó có liên quan đến việc thay thế Imelda. Dù có thể họ bị lừa hoặc bị đe dọa buộc phải làm. "Manh mối chỉ có vậy sao... Mục đích thì không rõ, nhưng có lẽ nên coi là may mắn vì lần này không có thiệt hại gì."
Hoàng Vương Leafreese tiếc nuối lẩm bẩm. Tôi cũng đã thử hỏi Elka về đặc điểm của họ và tìm kiếm trên Smartphone, nhưng không thấy. Nghe nói họ có thể có bùa hộ mệnh để tránh bị Golem dò tìm phát hiện.
Cả hai đều không muốn nổi bật. Bởi vì tài năng của Ngũ Đại Meister là thứ mà bất kỳ quốc gia nào cũng thèm muốn. Chắc là để tránh những lời mời chào phiền phức.
"Đành chịu thôi. Chuyện này chúng ta sẽ điều tra sau. Cũng không thể bỏ bê bữa tiệc được."
"À, ừm..."
Khi Hoàng Vương Leafreese định kết thúc, thiếu niên Lucresion rụt rè giơ tay. Hửm?
"T-tôi, ừm, có thể lấy thêm một chút thông tin nữa."
"Thông tin...? À, đúng rồi!"
"Ma Nhãn Hồi Ức sao!"
Hoàng Đế Bệ Hạ Gardio và tôi nhìn nhau.
Thiếu niên Lucresion... cựu Hoàng Thái Tử của Đế Quốc Gardio, cậu ấy sở hữu một Ma Nhãn. Đó là 『Ma Nhãn Hồi Ức』, một Ma Nhãn có khả năng nhận biết những tàn niệm của con người còn sót lại trên vật thể. Cậu ấy là một dạng người có năng lực.
Nếu sử dụng năng lực đó, chúng ta sẽ biết được ai là người có liên quan đến Imelda.
Dù những gì nhìn thấy chỉ là những mảnh vụn, nhưng chừng đó cũng đủ quý giá rồi.
"Lẽ ra nên nói sớm hơn thì tốt rồi..."
"Cái đó, Ma Nhãn của tôi khó mà kích hoạt nếu không phải là nơi ai đó đã chạm vào với ý niệm mạnh mẽ... T-trong trường hợp này, tôi nghĩ phải chạm vào Imelda, nhưng nếu vậy thì..."
"À, tức là phải chạm vào ngực à. Ra vậy. Trẻ trung thật đấy, thiếu niên."
"K-không muốn bị ông nói thế đâu!?"