STT 388: CHƯƠNG 469: CÔNG CHÚA VÀ HOÀNG ĐẾ, CÙNG THỜI ĐIỂM.
Touya và mọi người vừa ghé qua sân tập thì Elze đã cất tiếng gọi. Cô ấy đang ngồi trên ghế dài, dùng khăn lau mồ hôi. Dù đã là Vương phi, cô ấy vẫn không thay đổi những thói quen này.
"À, ta có chút chuyện cần gặp Nicola. Anh ấy có ở đây không?"
"Phó Đoàn trưởng ư? Nếu là Phó Đoàn trưởng thì, kìa, ở đằng kia."
Nơi Elze chỉ tay, một cây mộc thương và một thanh mộc kiếm đang giao chiến. Cây mộc thương của Nicola, được đâm ra với khí thế dũng mãnh, bị né tránh nhẹ nhàng rồi bị thanh mộc kiếm từ dưới hất văng. Ngay khoảnh khắc Nicola khựng lại, Yae đã rút ngắn khoảng cách tầm vươn của cây thương trong chớp mắt, rồi quét ngang thân người anh ấy như một tia chớp.
"Ực...!"
Nicola khụy gối đổ về phía trước. Ừm, anh ấy không sao chứ?
"Dừng lại. Anh đứng dậy được không?"
"Vâng, được ạ." Nicola vừa đứng dậy vừa đáp ngắn gọn với Hilda, người đang làm trọng tài.
Nicola không hề yếu. Chỉ là Yae thì hơi khác thường. Ngay cả Yae cũng phải bó tay trước Moroha, nên trong Đoàn Kỵ sĩ của chúng ta không có ai tự mãn cả. Theo lời Takemichi, "chừng nào còn so sánh sức mạnh với người khác thì vẫn chỉ là hạng hai".
"Vậy tiếp theo! Chuẩn bị!"
"Xin được chỉ giáo!"
Nicola rời khỏi trước mặt Yae và những người khác, một kỵ sĩ đang chờ sẵn ở phía sau liền bước lên thay thế. Nicola trở lại ghế dài, lau mồ hôi bằng khăn và uống nước từ bình của mình. Dù biết anh ấy đang mệt, Touya vẫn cất tiếng gọi Nicola.
"Tôi có thể nói chuyện với anh một lát không?"
"Bệ Hạ. Ngài có chuyện gì ạ?" Ngăn anh ấy đứng dậy, Touya giấu đi chuyện về Hoàng Nữ Liliel và hỏi xem anh ấy có biết gì không. "...Không, tôi không biết." "À, vậy à..."
Ừm. Touya cứ nghĩ nếu là ai đó trong số người của chúng ta thì dễ dàng hơn nhiều, nhưng xem ra không phải vậy. Thế thì phải rà soát từng người một sao... Phiền phức thật...
Nhân tiện, có vẻ người đó cũng không phải là người tham gia đến từ Leafreese, tức là nơi của Hoàng Nữ Liliel. Có hai người đeo mặt nạ đen đến từ Leafreese, nhưng cả hai đều hơi mũm mĩm nên Touya đã phán đoán là thể trạng khác biệt. Bởi vì hiệu ứng của mặt nạ không thể che giấu được cả vóc dáng mà.
Đành chịu vậy. Có lẽ Touya phải nhờ các vị Quốc Vương giới thiệu những người đeo mặt nạ đen, rồi thử hỏi từng người một xem sao...
"Mà này... Lạ thật nhỉ...?"
"Chuyện gì?" Elze đang ngồi trên ghế dài nghe thấy lời lẩm bẩm của Touya liền hỏi.
"Đang nói chuyện thế này mà Karen vẫn chưa xuất hiện... Bình thường cô ấy sẽ đột ngột xuất hiện phía sau lưng và nói 'Cứ để chị lo!' mới phải chứ..."
"Có lẽ Karen cũng có việc gì đó bận rộn rồi?" Yumina vừa cười khổ vừa đáp, nhưng Touya nghĩ cô ấy ngây thơ quá. Ngây thơ đến mức khó tin. Vốn dĩ, buổi vũ hội lần này chính là do Karen đề xuất mà? Tại sao cô ấy lại không đả động gì đến một câu chuyện thú vị như thế này (đối với Karen)?
God of Love không hứng thú với chuyện tình yêu thì chắc chắn phải có lý do. Chẳng lẽ... mối tình này sẽ không thành hiện thực...?
Buổi vũ hội đã kêu gọi những người độc thân chưa kết hôn tham gia. Về cơ bản là tự nguyện, nhưng cũng có thể có những người bị buộc phải tham gia theo lệnh từ cấp trên.
Chẳng hạn như đã có người yêu rồi mà vẫn bị bắt tham gia. Nếu vậy thì hơi khó xử đấy... Người phải nói điều đó với Hoàng Nữ là Touya sao?
Không, dù chưa quyết định vậy... nhưng Touya mong là sẽ không có chuyện rắc rối xảy ra.
Với tâm trạng nặng trĩu, Touya trước hết gọi điện cho King of Belfast.
"Toàn bộ đều không biết sao? Vậy là không ai biết gì hết à?"
"Ừ. Ai cũng bảo không biết. Haizz..."
Touya ngả người phờ phạc vào ghế sofa. Đúng như đã nói với Lean, Touya đã hỏi tất cả những người đeo mặt nạ đen tham gia vũ hội, nhưng không ai đứng ra nhận. Điều đó có nghĩa là người đã giúp đỡ thậm chí còn nói dối để không phải đứng ra nhận.
Càng nghĩ càng thấy chuyện này có vẻ không ổn rồi... Touya cũng nghĩ không nên ép buộc người không muốn.
"Hết chuyện Golem hình người, sao mà rắc rối cứ hết cái này đến cái khác thế này..."
"Em lại thấy Darling mà không ôm đồm rắc rối thì không phải là Darling. Anh hãy chấp nhận số phận của mình đi."
Touya cảm thấy thật vô lý. Đừng nói Touya như một kẻ gây rắc rối chứ.
Nhưng mà, phải làm sao đây... Nếu nói "Tôi không tìm ra. Xin lỗi" thì câu chuyện này có lẽ sẽ kết thúc, nhưng cảm xúc của Hoàng Nữ Liliel sẽ cứ treo lơ lửng.
Nếu chỉ là mức độ "chưa biết có phải tình yêu không, chỉ là người hơi quan tâm"... thì có lẽ vẫn có thể kết thúc mà không phải vương vấn gì.
Nhưng người quyết định điều đó không phải là Touya. Đó là việc Hoàng Nữ Liliel tự mình quyết định.
Touya muốn giúp đỡ hết sức có thể...
Tiếng chuông điện thoại vang lên từ trong túi Touya, người đang ngả lưng trên ghế sofa. "Ôi trời ơi, ai gọi vào lúc này chứ? Xin đừng làm tôi thêm rắc rối nữa mà!"
Touya lấy Smartphone ra, nhìn tên người gọi, thấy hiện lên 'Ariati Tis Arent'.
"À... ừm... À, là cháu gái của Thánh Vương Bệ Hạ của Arento Thánh Vương Quốc... là người chị. Người được đồn là hôn thê của Frost Bệ Hạ, Tân Quốc Vương của Zardonia."
Phải rồi, Touya đã từng đưa Smartphone sản xuất hàng loạt cho họ. Là do Frost Bệ Hạ và Thánh Vương Bệ Hạ nhờ. Nhưng đây là lần đầu tiên có cuộc gọi đến.
"Vâng, alo. Có phải Ariati không ạ?"
"À, vâng. Có phải Công vương bệ hạ không ạ? Xin lỗi vì đã liên lạc đột ngột. Thật ra, tôi có một chuyện muốn nhờ ngài tư vấn..."
"Phụt!" Lean, người đang ngồi đối diện, phun trà ra. Có vẻ Touya đã làm một khuôn mặt kỳ lạ khi nghe những lời đó.
Không phải chứ, lại là một chuyện có vẻ rắc rối nữa rồi... Một chút thôi mà... đến mức phải cố nhịn cười sao? Lean đang run rẩy bần bật, nhưng lúc này Touya cứ mặc kệ cô ấy.
"À, không, không có gì đâu. Vậy, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
"Chuyện là, có một người muốn gặp riêng Công vương bệ hạ... Là người từ Gandilis..."
"Hử?"
Chương 469: Công chúa và Hoàng đế, cùng thời điểm.
"Thật sự, tôi vô cùng xin lỗi ạ!"
"À, không, dù cô có xin lỗi Touya thì..."
Cô gái đang cúi đầu thật sâu ở phía đối diện bàn. Cô ấy trạc tuổi Touya, khoác trên mình chiếc váy màu xanh lá nhạt trông có vẻ giản dị, nhưng trên đầu lại lấp lánh một chiếc vương miện nhỏ.
Nơi Touya và mọi người đang ở là khu vườn hồng trong Hoàng cung của Arento Thánh Vương Quốc. Công chúa Ariati của Arento đã nói có người muốn gặp, nên Touya đã cùng Yumina và Suu đến đây.
Và người đang chờ đợi ở đó chính là cô ấy... Nhị Công chúa của Steel Nation Gandilis, Cordelia Terra Gandilis.
Arento Thánh Vương Quốc nằm ở phía Bắc của Steel Nation Gandilis, và hai nước là láng giềng, bị ngăn cách bởi Đại Hà Gau ở lục địa của Touya... hay còn gọi là sông Sebra ở đây. Khác với Garudio Teikoku, nơi đã nhiều lần bị xâm lược, Arento Thánh Vương Quốc có vẻ có mối quan hệ tương đối hòa nhã.
Giữa các hoàng tộc láng giềng, việc có một mức độ giao thiệp nhất định cũng không có gì lạ, nhưng Touya không ngờ cô ấy lại trực tiếp đến đây.
Vậy, tại sao vị Công chúa đó lại tha thiết xin lỗi Touya?
"Thật sự, tôi không hề có ý đó! Chỉ vì tôi lỡ lời nói ra những chuyện không cần thiết mà mọi chuyện lại thành ra thế này...!" Cái Golem hình người đã giả dạng Imelda. Chính cô ấy... Công chúa Cordelia đã tự thú nhận rằng mình là kẻ chủ mưu của vụ việc đó.
Không, nói chính xác thì "kẻ chủ mưu" không đúng. Kẻ chủ mưu thực sự đang đứng phía sau cô ấy...
"Kìa, Parrel! Cô cũng xin lỗi đi!"
"Tôi xin lỗi."
Một người hầu gái không hề tỏ vẻ hối lỗi, nhưng lại cúi đầu thật sâu. Cô ấy có mái tóc màu nâu vàng buộc đuôi ngựa ngắn, đeo kính, trông có vẻ thông minh và lý trí, khoảng chừng hai mươi tuổi.
Theo lời Công chúa Cordelia, người hầu gái tên Parrel này chính là kẻ đã giam giữ Imelda và cho Golem hình người đó xâm nhập vào Leafreese...
"Rốt cuộc, mục đích là gì vậy?"
"Để bảo vệ Guardio Bệ Hạ, thưa ngài."
"Hửm? Bảo vệ Guardio Bệ Hạ ư? Nói thật thì, Bệ Hạ có vài kỵ sĩ hộ vệ rồi, mà Golem hình người không có khả năng chiến đấu thì tôi nghĩ cũng không có tác dụng gì nhiều. Hơn nữa, tại sao Gandilis lại bảo vệ Hoàng đế của Garudio Teikoku, một nước mà họ không mấy hòa thuận?"
"Nói chính xác thì, là để bảo vệ Guardio Bệ Hạ khỏi những người phụ nữ tiếp cận ngài ấy, thưa ngài."
"Hả?" Khi Touya đang nghiêng đầu khó hiểu, Công chúa Ariati ngồi cạnh vừa cười khổ vừa đưa ra câu trả lời. Công chúa Cordelia đang ngồi đối diện thì mặt đỏ bừng cúi gằm xuống. Khoan đã, chẳng lẽ nào...
"Chuyện là... vài năm trước, Lancelot đã vài lần được mời đến các buổi tiệc của Gandilis... Khi đó ngài ấy vẫn chưa phải Hoàng đế mà chỉ là một quý tộc bình thường, nhưng trong lúc trò chuyện thân mật, thì..."
Phần cuối cô ấy nói lí nhí không nghe rõ, nhưng Touya đại khái đã hiểu. Ngay cả Touya, người thường bị nói là chậm hiểu, cũng đương nhiên hiểu được chuyện này.
Guardio Bệ Hạ hiện tại, tên thật là Lancelot Olcott, là con trai trưởng của Tể Tướng Lancelot Olcott, cánh tay phải của Hoàng đế tiền nhiệm. Do Lucrecion, người từng là Hoàng Thái Tử, đã từ bỏ quyền kế vị ngai vàng, nên ngai vàng đã đến lượt Lancelot vì mẹ ngài là em gái của Hoàng đế tiền nhiệm, và ngài đã trở thành Hoàng đế.
Hoàng đế tiền nhiệm đã muốn hàn gắn mối quan hệ với Gandilis, nên Lancelot, Hoàng đế hiện tại, hẳn cũng đã nhiều lần đến Gandilis trước khi lên ngôi. Và trong những lần đó, hai người đã gặp nhau.
Suu ngồi cạnh khẽ "ừm" một tiếng.
"Ra vậy. Nhưng tại sao mọi chuyện lại trở nên rắc rối thế này?"
"Chuyện là, tôi nghe nói sắp tới Leafreese sẽ tổ chức một buổi tiệc xem mắt có sự tham gia của con cháu hoàng tộc... Và Lancelot cũng sẽ tham dự buổi tiệc đó..."
"Không, dù nói là tham gia, nhưng Guardio Bệ Hạ chỉ có mặt thôi chứ không tham gia xem mắt đâu nhé?" Yumina đính chính lời của Công chúa Cordelia. Trường hợp của Hoàng Nữ Liliel là bị ép buộc, nhưng về cơ bản thì là tự do tham gia. Ngay cả với hoàng tộc cũng vậy. Guardio Bệ Hạ đã không tham gia. Mà, một khi đã là Quốc Vương của một nước, Touya nghĩ ngài ấy cũng không thể tùy tiện tham gia được.
"Vâng... Tôi đã nghe từ Ariati. Có vẻ tôi đã hiểu lầm... Việc tôi lỡ lời nói với Parrel rằng 'Nếu Lancelot tìm được đối tượng trong buổi xem mắt đó thì sao đây' chính là sai lầm ngay từ đầu..."
"À ra thế. Cô đã hiểu lầm rằng Guardio cũng sẽ tìm kiếm người kết hôn trong buổi tiệc đó. Quả thật, Hoàng Nữ Liliel và các anh em của Xenoas cùng vài thành viên hoàng tộc khác cũng đã tham gia."
Vì lo lắng cho tình cảm của chủ nhân đang yêu ư? Chuyện là Parrel đã tự ý hành động... nhưng một người hầu gái có thể làm được chuyện to tát như vậy sao?
"Chuyện là, cha mẹ của Parrel là một cặp vợ chồng sở hữu một Guild lớn của các kỹ sư Golem tên là 'Sư đoàn'... Tôi nghĩ cô ấy đã dùng mối quan hệ đó..."
Trong lời nói đầy vẻ hối lỗi của Công chúa Cordelia, Touya nghe thấy một cái tên quen thuộc. "Sư đoàn"... đó là cái đó phải không? Cái mà Elka đã nói, một trong những kỹ sư Golem hàng đầu. Trong trường hợp này, vì là vợ chồng nên là hai người sao?
"Sư đoàn là một nhóm thợ kỹ thuật không thuộc về bất kỳ quốc gia nào, họ chu du khắp thế giới, tự mình khám phá các di tích, khai quật, sửa chữa và phục hồi Golem. Họ không chỉ là một tập hợp các kỹ sư đơn thuần, mà còn là một nhóm lính đánh thuê tự mình tiêu diệt cả ma thú trú ngụ trong di tích, và cũng là một nhóm thương nhân bán Golem đã được phục hồi," Parrel giải thích. "...Cái gì mà giống một nhóm chiến đấu vậy."
Tự cung tự cấp à, hay nói cách khác là tự mình làm tất cả từ khai quật, sửa chữa đến bán hàng. Theo một nghĩa nào đó, có thể nói đây là cách hợp lý nhất.
"Con gái của cặp vợ chồng đứng đầu đó, tại sao lại ở Gandilis?"
"'Sư đoàn' đã đi khắp các di tích của Gandilis trong vài năm gần đây. Trong thời gian đó, cha của Parrel đã gửi gắm cô ấy, và theo nguyện vọng của bản thân, cô ấy đang làm thị nữ cho tôi với tư cách là người học việc về lễ nghi. Chắc là tấm lòng của cha mẹ không muốn con gái mình ở giữa những kẻ thô lỗ," Công chúa Cordelia nói.
Công chúa Cordelia nói vậy. "Hừm, 'Sư đoàn' có vẻ có mối quan hệ mật thiết với Gandilis. Một quốc gia sản xuất nhiều quặng và một nhóm thợ kỹ thuật cần nhiều loại vật liệu thép... À, cũng không khó hiểu."
"Golem hình người đó... 'Cattleya' là do tôi nhờ cha phục hồi và tạo hình bên ngoài, nhưng tôi không nói chi tiết gì với cha mẹ cả, và tất cả đều là do tôi tự ý làm. Đương nhiên, Công chúa cũng không có trách nhiệm gì. Tôi xin lỗi vì đã gây ra rắc rối. Tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt."
Parrel nhìn thẳng vào Touya và nói dứt khoát như vậy. "Ừm." Thành thật mà nói, dù cô ấy nói vậy, nhưng Touya thực sự không có quyền đó. Touya không phải là nạn nhân trực tiếp.
Nạn nhân lớn nhất là Imelda bị giam giữ, tiếp theo là Garudio Teikoku bị nghi ngờ là gián điệp, và cuối cùng là Leafreese bị mất mặt.
"Không, là lỗi của tôi vì đã cứ chần chừ mãi! Công vương bệ hạ, xin ngài hãy cho tôi cơ hội để xin lỗi mọi người...! Xin ngài! Làm ơn...!" Công chúa Cordelia cúi đầu gần như quỳ lạy. Phía sau cô ấy, Parrel cũng cúi đầu thật sâu tương tự. "Ừm." Cứ tưởng là một âm mưu quốc gia đáng sợ, hóa ra lại là một chuyện không liên quan gì cả.
À, Reeve Henkyouhaku... Lucrecion đã nghe thấy "Guardio", "chướng ngại", "loại bỏ" bằng Ma Nhãn Hồi Ức, có nghĩa là "loại bỏ những người phụ nữ cản trở việc tiếp cận Guardio Bệ Hạ" sao?
...Chuyện đó cũng đáng sợ thật đấy.
"Anh định làm gì đây, Touya?"
"Hả? ...À thì, một khi đã hiểu rõ sự tình, Touya định nói thật với những người liên quan nhưng..."
"Vậy thì, anh cũng sẽ nói ra tấm lòng yêu mến của Công chúa Cordelia này sao. Với người trong mộng của cô ấy đấy? Nghe xong, người đó sẽ nghĩ gì đây..."
"Ư." Suu... cô ấy thật biết cách đâm trúng chỗ hiểm.
Công chúa của nước láng giềng và Hoàng đế... Về mặt kết hợp thì Touya nghĩ cũng không phải là không thể, nhưng chuyện này còn tùy thuộc vào bản thân người đó nữa.
"Ưm, phải làm sao đây." Phớt lờ Touya đang lẩm bẩm nhìn lên trời, Yumina tiếp cận Công chúa Cordelia.
"Cô có mối quan hệ tốt với Hoàng đế Bệ Hạ phải không?"
"Hả? À, ừm, chuyện là... không phải là mối quan hệ tốt mà là Lancelot rất tốt bụng, ngài ấy thường xuyên bắt chuyện với tôi, thậm chí còn đặc biệt tặng quà sinh nhật cho tôi nữa..."
"Nếu đã tặng quà như vậy, chắc hẳn ngài ấy cũng có để ý đến cô phải không? Hoàng đế Bệ Hạ chắc hẳn cũng không phải là không có ý gì đâu?"
"N-nếu vậy thì tôi vui quá..." Yumina hỏi thẳng thắn thật đấy. Suu ngồi bên cạnh cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.
"Vậy thì tại sao cô không bày tỏ tình cảm sớm hơn? Có rất nhiều cơ hội mà?"
"Chuyện là... do địa vị lúc đó, tôi thực sự rất khó nói ra... Trong lúc chần chừ như vậy, Lancelot lại trở thành Hoàng đế... Vấn đề về địa vị đã được giải quyết, nhưng ngược lại, tôi lại lo lắng nếu bị nghĩ là đang nhắm đến vị trí Hoàng phi thì sao..."
"Ta nghĩ cô lo lắng quá rồi. Nếu là một người phụ nữ xa lạ thì không nói làm gì, nhưng hai người đã có mối quan hệ đến mức tặng quà sinh nhật cho nhau mà? Như Yumina đã nói, ta nghĩ vẫn có hy vọng."
"V-vậy sao..."
Touya cảm thấy khó tả khi nghe chuyện tình yêu của các thành viên hoàng tộc, trừ Parrel. Dạo gần đây, toàn là những chuyện kiểu này...
Tình yêu bắt đầu từ sự tương tư song phương thì hiếm khi có. Hầu hết đều là tình yêu đơn phương từ một phía, và nếu đối phương nhận ra tình cảm đó thì khả năng phát triển thành tình yêu song phương sẽ xuất hiện.
Theo nghĩa đó, tình yêu của Công chúa Cordelia chắc là sẽ bắt đầu từ bây giờ...
"Vấn đề là, nếu Hoàng đế Bệ Hạ biết nguyên nhân của vụ việc lần này là Công chúa Cordelia, thì ngài ấy sẽ nghĩ gì đây..."
"Ư ư!" Công chúa Cordelia quằn quại như bị đâm vào tim khi nghe lời Touya lẩm bẩm khẽ. Touya bị Yumina lườm nguýt. "Không, xin lỗi. Touya không có ý xấu đâu."
"Imelda cũng là một vấn đề. Chắc chắn cô ấy sẽ không im lặng đâu..."