STT 393: CHƯƠNG 473: CON GÁI CỦA BẠN VÀ CÂU CHUYỆN TƯƠNG LA...
Đúng như dự đoán. Nếu Loài Thống Trị nổi loạn, thiệt hại không thể chỉ dừng ở mức này. Dù sao thì Loài Thống Trị mà chúng ta đang tìm kiếm dường như đang ở trung tâm của vụ lộn xộn kia.
Chỉ là… chẳng thấy bóng dáng con người đâu cả.
"Chẳng còn cách nào. 『Nhốt』."
"Ồ! Cái gì thế này!?"
Trong đám đông, tôi tạo một lồng hình chữ nhật bằng phép "Nhốt". Bức tường vô hình đẩy đám người ra, tách họ thành hai bên như Mô-sê chia đôi biển cả. Chúng tôi thong dong bước qua lối đi đó, tiến tới trung tâm vụ náo loạn. Ở đó là…
"Đồ… nhóc con chết tiệt!"
"Chậm quá, chậm quá. Với tốc độ đó mà đòi bắt được tớ á? Mấy ông chú này mạnh thật không đấy?"
Dù bị ba gã đàn ông lực lưỡng bao vây, một cậu bé nhỏ nhắn vẫn tỉnh bơ buông lời trêu chọc, tay đút túi quần, né tránh mọi đòn tấn công.
Cậu bé trông nhỏ hơn cả Rene… khoảng sáu, bảy tuổi? Cử động linh hoạt của cậu khiến tôi liên tưởng đến một chú mèo con.
Không, không hẳn là mèo con… Tôi bất giác so sánh cậu bé với người đồng hành đứng bên cạnh, đang ngẩn ngơ.
Mái tóc trắng hơi dài, nụ cười tinh nghịch như trêu đùa, và chiếc khăn quàng dài.
Giống nhau. Không, giống thì chưa đủ, đây là…
"Ende… cậu có em trai sao?"
"Không có đâu… Mà khoan, cậu bé đó đang phát ra Âm Vang Sinh Mệnh. Không thể là 『Người Qua Đường』 được…"
Nei đặt câu hỏi thay tôi, nhưng Ende phủ nhận. Không phải em trai? Nhưng dáng vẻ này…
Cậu bé quay sang, ánh mắt chạm vào chúng tôi. A, cậu ấy nhận ra rồi.
"Hử? Ô, cuối cùng cũng đến! Chậm quá đi! Vì thế mà tớ bị mấy gã kỳ lạ quấy rầy, mệt muốn chết đây này!"
"Guha!?"
"Ogo!?"
"Bufu!?"
Đùng đùng đùng! Ba đòn liên hoàn khiến cả ba gã đàn ông ngã gục xuống đất. Trời ạ, cái gì thế này… Mỗi cú đánh vừa nhanh vừa nặng. Nhỏ con thế mà cậu bé này là một cao thủ sao…
"A, Bệ hạ cũng đến! Oa, vui quá!"
"Hả!?"
Cậu bé nở nụ cười rạng rỡ, chạy về phía chúng tôi. Khoan đã, cậu ấy biết tôi sao?
Đứng trước mặt, cậu mỉm cười tươi tắn. Tôi chợt nhận ra mình nhầm một điều. Ờm… cậu bé này… là con gái, đúng không?
Đôi mắt xanh băng lấp lánh nhìn tôi.
"Woa, mọi người chẳng thay đổi mấy nhỉ! Trẻ hơn một chút, có lẽ vậy? À, lát nữa chụp ảnh chung được không?"
"Ờ… cậu là ai?"
Cô bé với tâm trạng hứng khởi khiến tôi phải đại diện hỏi, vì bốn người kia đang đờ người ra…
"À, đúng rồi. Mọi người chưa biết tớ. Ờm, chào lần đầu nhé? Tớ là Aristera. Bố mẹ gọi tớ là Alice, nên ở đây cứ gọi tớ thế nhé!"
"Khoan, khoan, khoan đã! Ý cậu là… Alice? Bố mẹ cậu là…"
Tôi vội ngăn lại. Cô bé tự xưng là Alice thản nhiên chỉ vào Ende, rồi lần lượt chỉ vào Mel, Nei, và Lise.
"Bố và các mẹ của tớ đó."
『『『『『Hảảảảả!?』』』』』
Tiếng hét của chúng tôi vang vọng khắp thị trấn Amatsumi rực rỡ ánh đèn neon.
Chương 473: Con Gái Của Bạn và Câu Chuyện Tương Lai
"Thế, thế là… thật sự là con gái của anh Ende sao!?"
"Hình như là vậy…"
Tôi vừa giải thích cho Yumina, vừa liếc nhìn cô bé đang nằm trên sofa, gối đầu lên đùi Mel, ngủ ngon lành.
Sau khi trở về lâu đài Brunhild, chúng tôi định hỏi chuyện Aristera… à, Alice, nhưng…
"Ngáp… Tớ buồn ngủ quá… Tớ ngủ đây…"
Chỉ nói vậy, cô bé dùng đùi Mel làm gối và ngủ thiếp đi như pin hết điện. Thật là một cô bé thoải mái…
Nhìn Nei đang lặng lẽ quan sát, tôi lên tiếng.
"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Trước hết, cô bé này thực sự là con của cậu, Mel, Nei, và Lise đúng không?"
"Không, không hẳn… Cô bé chắc chắn mang đặc tính của Phrei, nhưng Âm Vang Sinh Mệnh không phải của tôi hay Lise. Có lẽ là con của Ende và Mel-sama… Âm Vang Sinh Mệnh không bao giờ nói dối."
Ừ, tóc màu trắng giống Ende, mắt xanh băng giống Mel. Nếu là con của Mel, việc gọi Nei và Lise là mẹ cũng không lạ, vì cả ba đều kết hôn với Ende.
Chắc chắn đến chín phần mười, Alice là con của hai người họ.
Vậy thì…
"Mang thai ngoài ý muốn… à không, đã mang thai rồi mới cưới sao…"
"Đừng đùa, Touya…"
"Tôi cũng chẳng nhớ mình từng sinh con…"
Tôi bị hai vị phụ huynh của Alice lườm. Xin lỗi, chỉ định pha trò cho không khí nhẹ nhàng thôi.
"Có lẽ là con của các cậu từ tương lai."
"Từ tương lai? Bằng cách nào… À, phép thời không!?"
Yumina vỗ tay bốp. Tiếng động khiến Alice trở mình, lẩm bẩm, nên chúng tôi hạ giọng.
"Này, bố. Đưa con bé lên giường đi."
"Tôi đã bảo…! Thôi được rồi!"
Ende nhẹ nhàng bế Alice, theo sự hướng dẫn của Lapis-san, quản gia trưởng, đến phòng khác. Lo lắng, Mel, Nei, và Lise – các bà mẹ – cũng lũ lượt đi theo.
Nhìn cảnh bị bế đi ngủ thế này, tôi mơ hồ nhớ lại lúc còn nhỏ, được bố bế. Cảm giác thật dễ chịu…
"Phép thời không, nhỉ… Nếu thế thì cũng không khó hiểu. Có tiền lệ rồi mà." Leen lẩm bẩm, khoanh tay trên sofa.
Vua sáng lập Vương quốc Palerius, Alelias Palerius, bậc thầy phép thời không. Con trai ông, Lerios Palerius, người sáng lập Vương quốc Primula, vô tình bị đưa đến thế giới ngược, lùi về quá khứ hai trăm năm. Dù anh ta không nhận ra điều đó.
Phép thời không chưa được hệ thống hóa, nhưng đúng là có khả năng vượt thời gian.
"Vậy cô bé là người dùng phép thời không?"
"Chưa chắc. Không biết cô bé cố ý đến thời đại này hay không. Trường hợp của Lerios là tai nạn mà…"
Ở tương lai thì tôi không rõ, nhưng phép thời không vượt thời gian thì chưa từng nghe nói. Có khi nào, như Lerios, Alice bị tai nạn đưa từ tương lai về quá khứ?
Liệu tương lai có xảy ra thảm họa gì không… Hừm, rối quá!
"Chẳng hiểu gì cả! Nhưng nếu là chuyện thời gian, hỏi bà nội là được, phải không? Bà là 『Thần Thời Không』 mà?"
"A!"
Trong lúc tôi đang đau đầu, Suu nhẹ nhàng đưa ra đáp án.
Đúng rồi! Bà Tokie là 『Thần Thời Không』, chắc chắn biết chuyện này. Biết đâu bà còn là người đưa Alice đến đây. Theo chị Moroha, bà hay lén lút đi tương lai.
"Bà nội đâu rồi?"
"Ờ, sáng nay bà vẫn ở ban công như thường lệ, nhưng…" Linze trả lời.
Ban ngày, bà Tokie thường ngồi đan len ở ban công, sửa chữa 『Kết giới Thế giới』 bị Phrei làm hỏng. Tối thì ăn cùng chúng tôi, trò chuyện với Suu hay Linze, nhưng thường đi ngủ sớm.
Giờ đã qua mười giờ. Chắc bà ngủ rồi? …Hử?
Cảm nhận được khí tức quen thuộc, tôi quay lại. Bà Tokie vừa dịch chuyển tới.
"Chào, để mọi người đợi lâu rồi nhỉ."
Là thuộc hạ của Thần Thế Giới như tôi, bà Tokie có khí tức đặc trưng khi dịch chuyển.
Tôi định hỏi hàng tá câu hỏi, nhưng bà giơ tay ngăn lại.
"Tôi biết rồi. Chuyện của Alice, đúng không?"
"Bà biết thật sao?"
"Con bé dịch chuyển thời gian, làm sao tôi không biết được. Tôi nghĩ để các cháu đi gặp sẽ tốt hơn, nên khi con bé trôi dạt đến thời đại này, tôi để yên một thời gian."
Bà mỉm cười, dường như biết khá rõ về Alice. Quả nhiên là quen biết.
"Con bé đúng là con của Ende và Mel?"
"Đúng vậy. Là con của hai người, sinh ra ở tương lai. Không tiến hóa từ lõi như Phrei, mà lớn lên như người thường, nhưng vẫn mang đặc tính Phrei."
Đúng như Nei nói. Alice là con của Ende và Mel từ tương lai. Vấn đề là tại sao con bé lại đến thời đại này…
"Bà đưa con bé đến đây sao?"
"Có thể nói vậy, nhưng không trực tiếp. Con bé bị cuốn vào 『Chấn Động Không Gian』, bị khe hở thời gian búng văng đi. Sự méo mó thời không lan như sóng nước, cuốn mọi thứ đi xa như sóng thần. Nên tôi dẫn con bé đến thời đại này trước khi nó trôi mãi trong khe hở."
Vậy là Alice có thể đã trôi lạc vĩnh viễn trong khe hở thời không, nhưng bà Tokie đã kéo con bé về đây.
Trên Trái Đất, tôi từng nghe truyền thuyết về những kẻ trôi dạt thời không. Chắc cũng có thật nhỉ? Tôi không rõ lắm.
"Tôi đã giải thích khi con bé trôi dạt, nhưng nó không chịu ngồi yên. Con bé nghịch ngợm lắm."
Gọi việc đối đầu ba gã lực lưỡng là "nghịch ngợm" có ổn không? Nhưng vấn đề không phải ở đó.
"Do 『Chấn Động Không Gian』, tương lai có gặp thảm họa gì không?"
Hình ảnh người từ tương lai trở về để thay đổi quá khứ, như trong các câu chuyện vượt thời gian, hiện lên trong đầu, khiến tôi nuốt nước bọt.
"Không, chẳng có gì xảy ra đâu. Chấn Động Không Gian chỉ là méo mó thời gian, như gợn sóng khi ném đá xuống nước, lan rộng rồi trở lại bình thường. Lần này chỉ là ngẫu nhiên con bé ở gần tâm chấn. Tương lai vẫn bình yên."
"Nhưng Ende và Mel ở tương lai chắc lo lắm…"
"Người ở tương lai chính là họ ở hiện tại mà? Họ biết hết mọi chuyện rồi." Bà Tokie mỉm cười trả lời Linze.
"Khoan, vậy nghĩa là tương lai, cả chúng cháu nữa, biết trước Chấn Động Không Gian sẽ xảy ra? Sao không ngăn lại hay giữ Alice xa nó?"
"Không cần ngăn, vì Alice sẽ trở về an toàn vài giây sau Chấn Động. Đó là lịch sử đã định. Dù có muốn ngăn, họ cũng biết không thể."
Vậy… tương lai không thể thay đổi? Như trong các câu chuyện, người từ tương lai cố thay đổi quá khứ nhưng thất bại?
"Việc Alice đến đây có làm thay đổi tương lai không?"
"Cháu nghĩ bà là ai? Không cần lo đâu. Chuyện này chẳng có vấn đề gì."
Ôi, đúng là thuộc hạ của Thần Thế Giới! Thật đáng tin! Bà nói gì đó về tinh linh thời gian sửa chữa sự kiện, tôi không hiểu lắm, nhưng có vẻ chẳng cần lo. Dù hỏi Alice về tương lai, lịch sử cũng không đổi. Nếu cố thay đổi, bà sẽ ngăn lại… Quản lý thời gian đúng là đáng gờm.
"Việc Alice đến quá khứ và trở về tương lai đã là một phần của tương lai xác định…" Leen khoanh tay, trầm ngâm.
Dụng cụ nhìn tương lai của Bác sĩ Babylon chỉ thấy tương lai không chắc chắn, vậy mà bà Tokie… Quả nhiên là thần!
Chắc bà cũng dễ dàng thay đổi tương lai, nhưng vì thần không can thiệp quá nhiều vào thế giới, nên tránh làm tương lai lệch hướng?
"Này, bà nội. Alice sẽ ở đây bao lâu?"
Suu nghiêng người từ lưng ghế, hỏi bà Tokie.
Theo bà, Alice chắc chắn trở về tương lai an toàn. Dù là ngày mai hay một năm sau, ở tương lai chỉ vài phút trôi qua. Nhưng để lâu quá thì không tốt, lỡ Alice của thời đại này ra đời, thành ra hai Alice thì sao?
"Ừm, cho đến khi sóng Chấn Động Không Gian ổn định… Theo cảm giác ở đây, khoảng vài tháng. Khi mọi người sẵn sàng, tôi sẽ đưa con bé về, đừng lo."
"À, cháu thắc mắc từ nãy…" Hilda rụt rè giơ tay. "Bà nói 『bọn chúng』 bị cuốn vào Chấn Động Không Gian… Ý là…"
"Ôi, đúng rồi! Tôi quên mất phần quan trọng!" Bà Tokie vỗ tay, cười gượng. "Không chỉ Alice, mà cả con cái của các cháu cũng bị cuốn vào. Chắc chắn chúng sẽ sớm xuất hiện ở thời đại này."
『『Hả!?』』
Chúng tôi đồng thanh. Tiếng của tôi và các cô vợ hòa nhịp hoàn hảo.
Đầu óc tôi trống rỗng vài giây. Chắc mọi người cũng vậy. Cứ như thời gian ngừng trôi, chúng tôi bất động.
Rồi sự hỗn loạn bắt đầu.
"Hảảả!? Ý bà là sao, bà nội!?"
"Con, con cái!? Của, của chúng ta!?"
"Bình, bình, bình tĩnh, chị ơi!"
"Con chúng ta từ tương lai đến sao!?"
"Của Touya-sama…"
"Bà nội! Có thật không? Thật không!?"
"Đúng là bất ngờ… Nhưng con của em với Darling… Thật sao?"
"Tâm lý làm mẹ chưa sẵn sàng! Phải làm sao đây…!"
"Đã thành mẹ rồi… Sớm quá…!"
Đại loạn. Tôi cũng hoảng, nhưng mọi người loạn thế này, tôi chẳng kịp phản ứng. Lỡ mất thời điểm để hoảng loạn luôn.
"Ờ… bà nội? Chúng sẽ đến… khi nào?"
"Thời điểm bị cuốn vào khác nhau, nên sẽ đến trong vài tháng. Alice là đứa đầu tiên. Những đứa gần nhau có thể xuất hiện cùng lúc."
"Vậy… có an toàn không? Nếu bọn trẻ bị ném vào nơi nguy hiểm thì…"
Bà Tokie nhẹ nhàng vỗ vai Lu đang hoảng hốt. "Yên tâm, không chỉ Alice, mà hầu hết con cái các cháu đều là mạo hiểm giả cấp vàng hoặc bạc. Chúng đánh bại cự thú bằng tay không. Lo chỉ tổ thiệt."
『『Hả!?』』
Lại đồng thanh. Tiếng chúng tôi hòa nhịp hoàn hảo lần nữa.
Tất cả đều cấp vàng hoặc bạc? Đùa à…? Đánh bại cự thú tay không? Tôi phải dùng Frame Gear mới đạt cấp vàng đấy… Làm bố mà mất mặt quá…
"Con tôi cấp vàng hay bạc!?"
"Con tôi bao nhiêu tuổi…?"
"Tay kiếm của con tôi thế nào…?"
"Thôi, thôi. Nếu tôi kể hết thì mất vui. Để gặp rồi tự khám phá. À, phải dặn Alice giữ mồm giữ miệng mới được."
『Eeee…』
Các cô vợ đồng thanh tiếc nuối.
Toi rồi…! Ai ngờ lại bỏ qua sinh nở, nuôi dạy, mà gặp ngay con cái đã trưởng thành! Xin lỗi Ende, nhưng chuyện của cậu bị tôi quên sạch rồi!
"Thôi thì…"
Tôi mở trang tìm kiếm, gõ "cách giao tiếp với con cái".
Sáng hôm sau
Bầu trời xanh trong vắt hiện lên qua cửa sổ phòng ăn lớn. Không một gợn mây, hôm nay chắc sẽ là một ngày đẹp.
Nhưng không khí trong phòng ăn lại căng như dây đàn. Quanh chiếc bàn dài là tôi, các cô vợ, bà Tokie, chị Moroha, chú Kosuke (các thần khác còn ngủ), cùng các khách mời: Ende, Mel, Nei, Lise, và trung tâm của mọi chuyện – Alice.
Dù đông người, phòng ăn gần như im lặng, chỉ có tiếng bát đĩa khẽ chạm và giọng Alice rộn ràng.
"Ngon quá! Tớ thích món này! Mẹ ăn đi!"
"Ừ, mẹ ăn đây."
Alice, đang ăn trứng chiên thịt xông khói, cười tươi với Mel ngồi cạnh.
Chúng tôi lén quan sát từng cử chỉ của con bé, không biết bắt chuyện thế nào. Dù bà Tokie đã dặn Alice giữ bí mật, chúng tôi vẫn muốn hỏi cả đống thứ.
"Alice-chan… cháu bao nhiêu tuổi?"
Ồ, Elze lên tiếng! Bắt đầu từ câu hỏi an toàn để mở rộng chủ đề? Mặt cô ấy cười mà hơi gượng.
"Pfft!"
"Hả? Có gì buồn cười sao?"
Alice đột nhiên phì cười, tay vẫn cầm dao nĩa, khiến Elze luống cuống.
"Tại cô Elze gọi cháu là 『Alice-chan』! Nghe khác hẳn, buồn cười quá!"
"Cô!?"
"Ừ, cô Elze là thầy dạy võ của cháu. À, cháu sáu tuổi."
"Vậy sao…"
Elze là thầy!? Alice là võ sĩ sao…? Đúng là động tác hạ ba gã hôm qua đúng chất võ sĩ…
Tôi vừa bất ngờ vừa thấy hợp lý. Ende và Elze là huynh đệ đồng môn của Võ Thần. Việc Elze dạy Alice cũng không lạ.
"Khoan đã. Elze là thầy, còn tôi không dạy gì sao?"
"Bố có về nhà đâu. Mỗi lần về là mệt, ngủ suốt."
"Không về là sao, Ende…?"
"Tôi!? Không, tôi không biết gì hết!"
Mel lườm Ende, khiến anh ta vội lắc đầu. Nhưng đó là Ende tương lai, trách Ende hiện tại thì tội nghiệp quá.
"Bố bảo công việc bận lắm. Thôi mà."
"Thôi mà là sao! Tin bố chút đi chứ!?"