STT 29: CHƯƠNG 48: CHUYỆN CỦA HẦU GÁI, VÀ HỘI NGHỊ THƯỢNG ...
"Rắc!" Hai người bịt miệng đứng bật dậy, mắt rưng rưng. A, quả nhiên là cay quá rồi. Giá mà là vị ngọt thì tốt biết mấy. Nhìn bộ dạng này thì chắc là rất cay.
Cả hai giành lấy bình nước trên bàn, rót đầy cốc rồi uống cạn một hơi. Nhìn họ, ta cũng thử một miếng của mình, thấy khá cay. Ngay cả ta, người đã quen ăn cay, còn thấy thế này, thì với hai người lần đầu nếm thử, chắc hẳn là một cú sốc lớn. "Hương vị thật... khó tả..."
"Lưỡi em vẫn còn tê dại..."
Cay đến mức nói không rõ lời luôn sao. Rời khỏi quầy ẩm thực Karae, bọn ta mua nước ép trái cây ở một quầy khác để tráng miệng.
"Nếu quen rồi thì cũng không đến nỗi nào đâu."
"Touya đã từng ăn món Karae rồi sao?"
"À, những món tương tự thì có rồi."
Ta trả lời Yumina một cách mơ hồ, giọng nàng vẫn còn ngọng nghịu. Linze cũng ngậm đá trong ly nước ép, lăn qua lăn lại trong miệng. Nhắc mới nhớ, từ khi đến thế giới này, ta ít thấy món ăn cay nào. Ở Belfast hình như toàn đồ ngọt thì phải. ...Hửm?
Đang suy nghĩ vẩn vơ, ta cảm thấy có ánh mắt dõi theo nên nhìn quanh. Hửm? Cảm giác này... hình như trước đây cũng từng...
《Chủ nhân. Có kẻ đang theo dõi chúng ta. Có lẽ là những kẻ trước đây.》
Kohaku dùng niệm thoại nói với ta. Quả nhiên là vậy.
《Là những kẻ đã theo dõi bọn ta ở thị trấn Langley sao... Được rồi, đi chào hỏi một chút xem sao. Ngươi có biết chúng ở đâu không?》
《Từ phía tay phải của Chủ nhân, trên tòa nhà cao nhất ạ.》
Ta giả vờ không biết gì, lén nhìn lên đỉnh tòa nhà đó. Quả nhiên có hai người đang ở trên mái của tầng ba. Tuy khá xa nhưng vẫn thấy rõ.
"Dù sao thì, cũng nên chuẩn bị đã. 'Reload'."
Ta lắp đạn cao su được cường hóa hiệu ứng Paralyze vào kiếm súng Brynhildr đeo ở hông.
"Touya?"
Hai người nhìn ta với ánh mắt khó hiểu khi ta đột nhiên nạp đạn, nhưng giải thích sau vậy.
《Kohaku, ngươi hãy bảo vệ hai người họ.》
《Chủ nhân hãy cẩn thận.》
Được rồi, đi thôi.
"Boost."
Ta sử dụng ma thuật cường hóa cơ thể, lập tức nhảy vọt lên. Cứ thế, ta nhảy lên mái nhà bên cạnh, rồi tiếp tục nhảy sang mái nhà phía trước. Từ mái nhà này sang mái nhà khác, ta lao đi như bay, cuối cùng đã đến được đỉnh tòa nhà nơi có những kẻ theo dõi bí ẩn.
"Chào."
"!!"
Ta chỉ chào nhẹ một tiếng, và hai kẻ theo dõi ở đó đã giật mình, ta nghĩ vậy.
Ta nghĩ vậy, là vì ta không thể nhìn thấy biểu cảm của họ. Cả hai đều mặc áo choàng đen giống nhau, và phần dưới áo choàng lộ ra cũng là quần áo đen. Khuôn mặt bị che bởi chiếc mũ trùm và một chiếc mặt nạ trắng. Đó là những chiếc mặt nạ có khắc hoa văn kỳ lạ trên trán. Ban đầu ta nghĩ cả hai đều giống nhau, nhưng một người có hoa văn hình lục giác, còn người kia là hình bầu dục.
"À, hai người có hiểu tiếng người không? Tôi muốn biết hai người là ai..."
Đột nhiên, kẻ mang mặt nạ Lục Giác lấy ra một thứ giống như ống nghiệm nhỏ, rồi đập nó xuống chân. Ngay lập tức, một ánh chớp chói lòa bao trùm xung quanh.
"Khụ...!"
Khi ta mở mắt ra sau khi đã hết chói, không còn ai ở đó nữa. Bị chúng trốn thoát rồi sao. Nhưng không dễ thế đâu. Ta lấy điện thoại ra, tìm kiếm "kẻ khả nghi đeo mặt nạ". Thấy rồi. Chúng đang chạy trốn vào con hẻm phía Bắc. Vẫn còn kịp đuổi theo.
"Accel Boost!"
Với siêu tốc độ từ ma thuật, ta lao đi trên mái nhà. Cảnh vật lướt qua phía sau với tốc độ kinh hoàng, và chỉ trong chớp mắt, ta đã bắt kịp hình bóng hai kẻ đang chạy trốn trong con hẻm từ trên mái nhà.
Ta vòng lại, đáp xuống ngay trước mặt hai người.
"!!?"
Lại một lần nữa, ta không thể nhìn thấy biểu cảm vì mặt nạ, nhưng ta nghĩ chúng đã rất kinh ngạc. Tuy nhiên, ngay lập tức, kẻ mang mặt nạ Lục Giác lại thò tay vào trong áo, định lấy ra chiếc ống nghiệm kia. Ồ, không dễ thế đâu. Không chút do dự, ta rút kiếm súng Brynhildr ra, nhắm vào kẻ đeo mặt nạ đang định lấy ống nghiệm và bóp cò.
Cùng với tiếng súng, kẻ mang mặt nạ Lục Giác đổ gục. Xem ra chúng không mang bùa hộ mệnh chống tê liệt. Kẻ còn lại, mang mặt nạ hình bầu dục, nhìn ta và kẻ mang mặt nạ Lục Giác đang nằm gục xen kẽ, có vẻ đang phân vân không biết phải làm gì.
Có kẽ hở. Tiếng súng lại vang lên trong con hẻm.
"Được rồi, giờ thì sao đây?"
Ta dùng dây thép được biến hình bằng Modeling trói chặt hai kẻ đang tê liệt, rồi tựa họ vào bức tường trong hẻm. Ta có thể tháo mặt nạ để xem danh tính của họ, nhưng hiệu ứng Paralyze chỉ làm tê liệt cơ thể chứ ý thức vẫn còn.
Nếu là kiểu "theo luật lệ của gia tộc, một khi đã bị lộ mặt thì không thể sống sót" hay "nhất định phải giết kẻ đã nhìn thấy mặt", thì sẽ tệ lắm.
"Giờ ta sẽ chữa tê liệt cho hai người, nhưng hãy ngoan ngoãn nhé?"
Ta nhìn vào mắt hai người, vừa nói vừa tập trung ma lực.
"Recovery."
Một luồng sáng dịu nhẹ bao trùm hai kẻ đeo mặt nạ. Giờ thì hiệu ứng tê liệt đã biến mất khỏi họ. Được rồi, hy vọng họ sẽ nói gì đó.
"Vậy, hai người là ai? Tại sao lại theo dõi bọn ta?"
"..............."
Ừm, quyền giữ im lặng sao.
Đột nhiên, kẻ mang mặt nạ Lục Giác khẽ cựa quậy, có lẽ vì dây thép siết vào gây đau. Hoặc cũng có thể là họ định làm gì đó để thoát ra khỏi đây. Thuốc chớp sáng lúc nãy? Nếu họ có thuốc làm phân hủy dây thép thì phiền phức lắm. Để đề phòng, ta nên lấy hết đồ đạc của họ ra.
Ta thò tay vào trong áo của kẻ mang mặt nạ Lục Giác.
"Ưm!?"
Kẻ mang mặt nạ Lục Giác phát ra một tiếng kêu đáng yêu, và một cảm giác mềm mại truyền đến tay ta. Ngay khi ta hiểu ra đó là gì, toàn thân ta toát mồ hôi lạnh.
"Ô, ô, là phụ nữ sao!?"
Kẻ mang mặt nạ Lục Giác khẽ gật đầu. Ta nhanh chóng rụt tay lại, nhưng cảm giác mềm mại vẫn còn đọng lại trên tay. Chết tiệt. Ta cảm thấy mặt mình đang đỏ bừng. Khoan đã, giọng nói vừa rồi... hình như đã nghe ở đâu đó rồi...
Đúng lúc đó, có lẽ do ta đã chạm vào khi rụt tay lại, chiếc mặt nạ trắng có hoa văn lục giác rơi xuống đất với tiếng "cạch". Khuôn mặt lộ ra bên dưới là một người phụ nữ mà ta quen biết.
"Ể!? Lapis...?"
Mặt đỏ bừng, cô hầu gái của ta, người đáng lẽ phải ở thủ đô Belfast, lại khẽ gật đầu.
Chương 49: Về nhà, và sự cố bất ngờ.
"Chúng tôi là 'Espion'. Điệp viên trực thuộc Quốc Vương Bệ Hạ của Belfast."
"Của Quốc Vương Bệ Hạ sao?"
"Vâng. Hiện tại chúng tôi được giao nhiệm vụ bảo vệ Công chúa."
Ta gật gù hiểu ra lời giải thích của Lapis. Ta cứ nghĩ việc giao phó một công chúa của một quốc gia lại phóng khoáng đến thế, nhưng ra là vậy. Họ đã âm thầm bảo vệ Yumina.
Nhắc mới nhớ, có tiếng động gì đó trên trần nhà ở "Ngân Nguyệt"... Ta cứ nghĩ là chuột, nhưng có lẽ là Lapis và những người khác. "Espion" chắc là một tổ chức giống như sự kết hợp giữa mật thám hoàng gia và gián điệp.
"Chỉ có Lapis và hai người bảo vệ thôi sao?"
"Không đâu~, còn vài người nữa đó~. Toàn là con gái thôi~."
Người hầu gái còn lại của ta trả lời với giọng lười nhác. Seshiru, người đã tháo mặt nạ, mỉm cười rạng rỡ với vẻ mặt không chút căng thẳng. Toàn là con gái sao. Mà nếu họ ẩn nấp trên trần nhà để bảo vệ, thì việc đó có lẽ là tốt nhất để đảm bảo sự riêng tư khi thay đồ.
"Mà, hai người đã đi theo từ đầu sao? Từ Belfast luôn à?"
"Đó là nhiệm vụ của chúng tôi mà."
"Nhắc mới nhớ, có lần ta dùng 'Gate' về nhà thì không thấy hai người đâu cả. Vậy là quản gia Raimu cũng cùng phe sao?"
"Đúng vậy đó~."
Bị lừa một vố rồi. Hỏi kỹ hơn thì việc họ thuộc về Hội Hầu Gái là sự thật. Đó là kỹ năng cần thiết cho việc điều tra ngầm, và hầu hết các thành viên nữ của "Espion" đều thuộc hội này.
"À, có khi nào lúc chiến đấu với Hắc Long, người ném dao giúp ta là..."
"Đó là Seshiru. Cô ấy là bậc thầy về dao găm."
"Ehehehe~. Không đến nỗi đó đâu ạ~."
Seshiru đỏ mặt ngượng ngùng. Cái người lơ ngơ này mà... Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong.
"Vậy giờ hai người định làm gì?"
"Chúng tôi sẽ tiếp tục bảo vệ Công chúa Yumina từ trong bóng tối... nhưng có một điều muốn nhờ Chủ nhân..."
Lapis nhìn ta với ánh mắt ngước lên, có vẻ khó nói. Đừng gọi ta là "Chủ nhân" nữa mà...
"Xin Chủ nhân hãy giữ bí mật về thân phận của chúng tôi với Công chúa..."
À, nhiệm vụ của họ là bảo vệ âm thầm, nên việc lộ thân phận chắc là không ổn.
"Nếu Công chúa biết có vệ sĩ đi theo, Quốc vương sẽ bị Công chúa giận đó~."
Lý do là vậy sao... Mà, cứ như thể ông ấy đã ra vẻ tin tưởng và cho con gái đi, nhưng thực ra lại chẳng tin chút nào vậy.
Thôi thì, việc giữ bí mật thì ta không có gì phải ngại. Tạm thời cứ để mọi chuyện như cũ, ta chia tay hai người và quay về chỗ Yumina.
Ta đã dùng niệm thoại kể lại mọi chuyện cho Kohaku, nhưng với Yumina và Linze thì ta nói dối là "chúng đã trốn thoát rồi". Thực ra thì chúng đã trốn thoát một lần bằng thuốc chớp sáng thật. Hai người tỏ vẻ khó hiểu, nhưng ta cũng cố gắng lấp liếm, và ngày hôm đó bọn ta trở về thành.
Ngày hôm sau, để thảo luận về nội dung liên minh giữa Belfast và Misumido, hai vị Quốc vương đã quyết định tổ chức một cuộc hội đàm.
Đó là một hội nghị thượng đỉnh, nhưng đã có chút tranh cãi về việc ai sẽ đến chỗ ai. Cuối cùng, Quốc Vương Belfast sẽ đến Misumido, và chiếc gương toàn thân (được cho là) dùng để dịch chuyển đã được đặt trong phòng họp.
Trong phòng họp, Rion và các kỵ sĩ Belfast đi cùng bọn ta, cùng với Thú Vương Bệ Hạ, Tể tướng Gratz của Misumido, và một vài chiến binh dưới sự chỉ huy của Chiến sĩ trưởng Garun, người thú tộc Sói, đang chờ sẵn.
Ta mở "Gate" trên gương, và từ đó, Quốc Vương Bệ Hạ cùng em trai là Công tước Ortlinde xuất hiện.
Mọi người dường như không giấu nổi sự ngạc nhiên khi thấy người xuất hiện từ trong gương, nhưng đó cũng chỉ là thoáng chốc, và họ trang trọng nghênh đón một vị Quốc vương của một quốc gia như lẽ đương nhiên.
"Chào mừng đến Misumido, Quốc vương Belfast."
"Cảm ơn lời mời, Quốc vương Misumido."
Hai người bắt tay nhau. Từ giờ trở đi là cuộc đàm phán giữa hai quốc gia. Là người ngoài, ta nên rời khỏi đây thôi.
Ta xin phép rời khỏi phòng họp và đi ra hành lang. Giờ chỉ còn biết cầu nguyện cho cuộc hội đàm diễn ra suôn sẻ.
Đúng lúc đó, Lean xuất hiện từ cuối hành lang, đi cùng với gấu bông Paula đang lon ton bước đi. Nàng vẫn mặc bộ trang phục Gothic Lolita đen tuyền như mọi khi.
"Quốc Vương Belfast đã đến rồi thì phải."
"Ừm, vừa nãy thôi. Giờ đang hội đàm bên trong."
Ta chỉ vào cánh cửa có hai binh sĩ canh gác hai bên, trả lời Lean.
"Vậy, đã có ý định làm đệ tử chưa?"
"Ta đã nói là không có ý định đó rồi mà."
Lean vẫn dai dẳng muốn ta làm đệ tử kể từ hôm đó. Cuối cùng, nàng còn nói rằng làm đệ tử dự bị cũng được. Cái kiểu gia nhập thử đó là sao chứ. Hơn nữa, đệ tử dự bị chẳng phải còn thấp hơn cả đệ tử sao?
Paula đứng bên cạnh cũng ra hiệu như muốn nói "Đến đây đi!" để mời gọi.
"Nhưng Paula là gấu bông mà sao lại sống động thế nhỉ... Cứ như thể nó sống thật vậy."
"Là vì ta đã chồng chất 'Program' lên nó như vậy. Gần hai trăm năm rồi, ta đã lập trình để nó có thể tự hành động theo nhiều phản ứng và tình huống khác nhau. Con người cũng vậy thôi, bị đánh đau thì khóc, bị coi thường thì tức giận chứ?"
Hai trăm năm sao. Chắc hẳn vô số 'Program' được tích lũy đó đã tạo nên sự tự nhiên này. Ta thoáng nghĩ, nếu dùng 'Modeling' tạo ra một con búp bê giống hệt người rồi 'Program' cho nó, chẳng phải có thể tạo ra một android giả lập sao? Nhưng mà mất hai trăm năm thì... Không biết có thể sao chép và dán 'Program' của Paula không nhỉ.
Có lẽ vì thấy ta nhìn chằm chằm, Paula hơi lùi lại. Phản ứng này cũng được 'Program' sao.
"Mà này, Paula đã hai trăm năm rồi mà sao trông chẳng cũ kỹ chút nào vậy. Có phải đã được làm lại không?"
"Không đâu. Nó được bao phủ bởi ma thuật vô thuộc tính 'Protection' của ta. Đó là một trong những ma thuật bảo vệ, có thể bảo vệ đối tượng khỏi nhiều thứ ở một mức độ nhất định. Paula được bảo vệ để không bị bẩn, hư hỏng, hay bị côn trùng ăn mòn."
Ma thuật bảo vệ sao. Nhưng hai trăm năm rồi mà vẫn giữ được trạng thái này thì thật đáng kinh ngạc. Nếu dùng cho quần áo thì không cần giặt sao. Không, nếu dùng cho cơ thể thì không cần tắm... nghĩ vậy thì có vẻ hơi tệ. Dù không bám bẩn thì quá trình trao đổi chất vẫn sẽ tạo ra ghét bẩn.
"Mà này, Lean có thể dùng được bao nhiêu ma thuật vô thuộc tính vậy. 'Protection', 'Program', và hình như ta còn nghe Charlotte nói là có thể dùng cả 'Transfer' nữa?"
"Tộc Tiên có khả năng thích ứng cao với ma thuật vô thuộc tính. Ngược lại, hiếm có tộc Tiên nào không thể dùng được dù chỉ một ma thuật vô thuộc tính. Dù vậy, ngay cả ta cũng chỉ dùng được bốn loại thôi."
Bốn loại ma thuật vô thuộc tính, trong khi người ta nói chỉ cần dùng được một loại thôi đã là giỏi lắm rồi. Thật đáng kinh ngạc. Mà, ta thì có tư cách gì mà nói chứ. Ta cũng hiểu tại sao tộc Tiên lại là chủng tộc chuyên về ma thuật. Ta tò mò không biết ma thuật vô thuộc tính còn lại của Lean là gì. "Touya. Quốc Vương Bệ Hạ của Belfast đang gọi ngài. Xin mời đi lối này."
Cánh cửa phòng họp mở ra, Tể tướng Gratz của Misumido thò mặt ra. Ta bước vào phòng họp theo lời gọi, hai vị Quốc vương quay về phía ta.
"Chào Touya. Cuộc đàm phán đã diễn ra suôn sẻ, cảm ơn ngươi."
"Thật tốt quá."
Ta thở phào nhẹ nhõm trước lời của Quốc vương Belfast. Vậy là công việc của ta gần như đã hoàn thành.
"Vậy chúng ta sẽ trở về Belfast. Mọi việc còn lại nhờ ngươi lo liệu. Quốc vương Misumido, xin phép cáo từ."
Sau khi chào tạm biệt qua loa, hai người biến mất vào trong gương, dùng "Gate" mà ta đã bí mật mở. Sau khi hai người biến mất, ta hành động theo đúng kế hoạch đã bàn. Ta lấy chiếc búa ra trước mặt mọi người, rồi đập vỡ tan tành chiếc gương.
"T-Touya!? Ngài đang làm gì...!?"
"À, không sao đâu. Cứ nhìn đây."
Quay lưng lại với Gratz đang hoảng hốt, ta tập trung ma lực vào những mảnh gương vỡ và khung gỗ.
"Modeling."
Những mảnh gương vỡ và khung gỗ biến hình, trở thành vài chiếc gương nhỏ hình chữ nhật. Đó là những chiếc gương dài khoảng 15 cm, rộng 2 cm, được gắn khung gỗ. Và ta bí mật cường hóa "Gate" vào một trong số đó.
"Những chiếc gương này được kết nối với Belfast. Từ giờ trở đi, khi có bất kỳ liên lạc quan trọng nào, chỉ cần nhét thư vào đây là có thể liên lạc được. À, tất nhiên, cả hai bên đều phải dùng giấy tờ công chứng để xác nhận đó là thật."
"Thì ra là vậy. Liên lạc mất hai mươi ngày đi về giờ có thể thực hiện trong chớp mắt sao. Quả nhiên là tiện lợi. Chúng ta sẽ tận dụng nó thật tốt cho mối giao hảo giữa hai nước."
Thú Vương Bệ Hạ nở nụ cười khi nhận lấy chiếc gương nhỏ mà ta đưa. Vậy là công việc của ta đã hoàn thành hoàn toàn.
Giờ thì về nhà thôi. Dù được tặng nhà nhưng ta chẳng mấy khi ở đó cả. Muốn được nghỉ ngơi một thời gian đây.
Chương 49: Về nhà, và sự cố bất ngờ.
Rion và các kỵ sĩ hộ vệ sẽ đóng quân ở Misumido một thời gian. Nghe nói, nếu không có người của Belfast ở lại thì các thủ tục sau này sẽ bị đình trệ.
Có kẻ còn nói muốn trở về Belfast để bảo vệ Công chúa Yumina, nhưng Yumina đã dứt khoát từ chối. Nàng nói, hãy làm tốt công việc của mình đi.
Nói thật lòng, bọn ta sẽ dùng "Gate" để về ngay lập tức, nên nếu họ đi theo thì sẽ rất phiền phức.
Lúc chia tay, ta cũng đã đưa cho Rion một bộ Gương Cổng Thư Tín (vừa mới đặt tên). Dù ở xa, có cái này thì có thể trao đổi thư từ mỗi ngày. Nếu đưa một cái cho Olga, thì dù có về Belfast cũng có thể giữ liên lạc được. Khi ta đưa cho, Rion đã phấn khích đến mức nào chứ. Thật lòng mà nói, ta hơi rụt lại một chút.
Ta cũng đã chào tạm biệt Thú Vương Bệ Hạ, Tể tướng Gratz, Olga và Chiến sĩ trưởng Garun. Ta định chào Lean và Paula nhưng họ không có ở đó. Thật đáng tiếc nhưng cũng đành chịu.
Rời khỏi thành, ta ra thị trấn dưới chân thành, mua quà lưu niệm cho các người hầu trong phủ và Suu, rồi thu dọn hành lý. Giờ chỉ còn việc mở "Gate" và trở về Belfast thôi, nhưng...
"Xin lỗi, ta quên mất một món quà lưu niệm."