STT 420: CHƯƠNG 499: ZARATAN, VÀ NGƯỜI THỨ SÁU.
Needshegg khựng lại trong chốc lát. Rinne đã bắn một luồng khí đạn từ Hakkei vào bụng dưới của nó.
"Gào!"
"Hự!"
Một viên đạn lửa được Needshegg phun ra từ miệng, nhắm vào Rinne – người đã thu hút sự chú ý của Frey. Rinne dùng Shield làm điểm tựa, lao vút lên không trung để né tránh.
"Được rồi! Băng Kiếm Icebringer!"
Frey giơ cao một thanh kiếm có lưỡi trong suốt như tinh kiếm. Ngay cả từ đây cũng có thể cảm nhận được luồng khí lạnh khủng khiếp tỏa ra từ thanh kiếm đó. "Thanh kiếm này được làm từ ma băng lấy từ Bức tường Băng Vĩnh Cửu ở Vương quốc Elf-Frau đó! Năm trăm năm trước, ma kiếm sĩ Cradle Stone của tộc Elf đã dùng nó để đánh bại ma thú Vocalumble..." "Giải thích đủ rồi, mau làm gì đó đi!"
Alice vừa chạy trốn khỏi Needshegg đang liên tục phun đạn lửa, vừa quát Frey.
Frey vung thanh kiếm băng lên, chĩa mũi kiếm về phía Needshegg.
"【!"
Những hạt băng lơ lửng trong không khí bám lấy Needshegg, làm lạnh cơ thể nó. Ngọn lửa bao trùm ma long yếu dần, màu sắc trên bề mặt cơ thể nó trở lại màu đen sẫm.
Tuy nhiên, điều đó dường như chỉ là tạm thời, lửa lại bắt đầu phụt ra từ bề mặt cơ thể nứt nẻ như đá của nó, phụt, phụt.
"Không giữ được lâu đâu, mau làm đi!"
"Được rồi! 【Thorn】!"
Alice tạo ra một dây leo hoa hồng làm từ pha lê từ tay phải.
"【】!"
Cô bé tạo ra một cái đập ruồi pha lê khổng lồ ở đầu dây leo hoa hồng, rồi lợi dụng lực ly tâm, vung nó xuống đuôi Needshegg như một cây roi.
"Gyaaaaaaa!?"
Rầm! Cái đuôi to của Needshegg bị chặt đứt. Con ma long mất thăng bằng, đổ nhào về phía trước, đầu đập xuống đất.
Lần này, Rinne lao tới cái thân hình khổng lồ đang đổ rạp như một mũi tên. Cô bé dùng Shield như bậc thang, lao vút lên không trung, và khi lên đến đỉnh cao nhất, cô bé xoay tròn người một vòng rồi chĩa mũi chân về phía ma long.
"Long Tinh Cước!"
"Gafuaa!?"
Cú đá của Rinne, được gia tăng trọng lượng bằng phép thuật, giáng trúng lưng Needshegg. Nghe thấy một tiếng "bộp" khó chịu. Gãy rồi sao?
"Thế là xong!"
"Khụ..."
Frey, không biết từ lúc nào đã tiếp cận Needshegg, đâm Icebringer vào đầu nó. Ngay lập tức, con ma long lửa bắt đầu đóng băng từ đầu, và trong nháy mắt, toàn thân nó đã biến thành băng.
"Kết liễu!"
"Ấy, Rinne, đợi đã!"
Không kịp để Frey ngăn cản, đòn toàn lực của Rinne đã nổ tung vào sườn của Needshegg đang đóng băng.
Từ chỗ bị đâm, những vết nứt lan ra như mạng nhện, và thân hình khổng lồ của Needshegg, không chịu nổi trọng lực, vỡ tan tành và sụp đổ, giống như khi đánh bại Fureizu.
"Haizzz..."
"Biết ngay mà."
Cùng lúc Needshegg sụp đổ, Ende và Karina thốt lên những tiếng như vậy. Chẳng rút ra được bài học nào từ lần trước. Vật liệu rồng quý giá bị hỏng hết rồi. Giờ chỉ còn giá trị như thịt đông lạnh. À, cái đuôi bị chặt đứt có lẽ ít nhiều cũng lấy được vật liệu.
Mà thôi, mục đích là săn bắn chứ không phải bán vật liệu, nên cũng chẳng cần làm quá lên làm gì...
"Đáng lẽ không nên đóng băng..."
"K-kệ đi, dù sao cũng đánh bại rồi mà!"
"Tớ cũng muốn ra đòn kết liễu mà."
Frey lầm bầm càu nhàu, mở Storage trên mặt đất, thu hồi những mảnh vỡ của ma long và cái đuôi. Thịt đông lạnh thì rã đông ra có ăn được không nhỉ.
Thịt rồng nhìn chung thì ngon, nhưng ma long thì sao nhỉ? Loại đó có độc nên không ăn được.
"Bố ơi! Tiếp theo! Ma long tiếp theo ở đâu ạ!"
"Không không, đợi một chút đã. Chúng ta nghỉ ngơi ở đây đi. Mọi người cùng ăn cơm hộp mà Lu và Ashia đã làm cho chúng ta nào."
Nếu cứ hăng hái quá mà bị thương thì cũng phiền. Chúng ta hãy hạ nhiệt một chút ở đây.
Touya lấy ra vài chiếc ghế và một chiếc bàn lớn từ Storage rồi đặt chúng xuống. Trên bàn, Touya bày ra hộp cơm bốn tầng do Lu và Ashia tự tay làm.
"Oa, trông ngon quá!"
Tầng một đầy ắp onigiri. Tầng hai là các món chiên như karaage, ebi fry, croquette, gà rán. Tầng ba có tamagoyaki, xúc xích, hamburger steak, thịt viên, cà chua bi, v.v. Và tầng bốn là trái cây cắt sẵn.
Đúng là trông ngon thật, nhưng có vẻ toàn là món trẻ con thích.
"Chúng con xin mời!"
Ba đứa trẻ rửa tay bằng quả cầu nước Touya tạo ra, rồi ngay lập tức cầm onigiri lên ăn. Nhanh thật đấy.
Vậy chúng ta cũng ăn thôi.
Touya lấy một cái onigiri từ hộp cơm ra ăn. Ừm, vị mặn vừa phải, ngon thật. Nhân là tuna mayo sao.
"Ưm~!? Ư, cái này là umeboshi... Con đưa cho bố..."
"Hả!? Thôi, được thôi..."
Alice đưa cái onigiri đang ăn dở cho Ende. Alice không thích umeboshi sao. Đúng là trẻ con mà.
Touya đang cười khổ trước cảnh Ende như vậy, thì Rinne ở bên cạnh thò ra đưa cho Touya một cái onigiri. Cũng đang ăn dở.
"Bố ơi, ăn đi."
"Con cũng vậy sao..."
Touya được đưa cho cái onigiri nhân umeboshi, đành phải nhét vào miệng. Chua quá...! Umeboshi của Ishen đúng là chua thật đấy. Khi chúng tôi đang từ từ ăn cơm hộp, Touya nhận ra trong rừng có tiếng động lạ.
"Cái gì thế...?" Tiếng chim vỗ cánh, tiếng hú chói tai của khỉ hay gì đó, và tiếng động như địa chấn vọng lại từ xa... Này này, chẳng lẽ cái này là...!
Touya lấy Smartphone ra, tìm kiếm ma thú xung quanh. Trên màn hình hiện lên những đợt sóng ghim đỏ rực đang ùa về phía này.
"Chạy...!"
Chương 499: Zaratan, và Người Thứ Sáu.
Stampede.
Ma thú mất kiểm soát, cuồng loạn thành từng đàn, nói cách khác, đó là một cơn sóng thần ma thú.
Không, không chỉ có ma thú. Các loài động vật cũng cùng nhau cuồng loạn.
Chắc chắn chúng sẽ ùa đến đây ngay thôi.
Vậy, phải làm sao đây. Nếu nghĩ đến sự an toàn của bản thân thì cứ dùng Gate mà về là được.
Nhưng không may là, phía trước cơn sóng thần dã thú có một khu định cư của bộ tộc sống trong Đại Thụ Hải.
Chính vì có khu định cư này, mà lần này chúng tôi mới quyết định tiêu diệt con ma long sống gần đó.
Với đà này thì khó mà dừng lại trước khu định cư được...
"Làm sao đây?"
"Không thể bỏ mặc được đâu."
Touya đáp lại Ende rồi cất Smartphone đi. Trưởng bộ tộc của Đại Thụ Hải, Pamu, chắc cũng sẽ gặp rắc rối.
"Đánh bại nhiều ma thú sao!? Con cũng muốn tham gia!"
"À, tớ cũng vậy! Này, Bệ Hạ! Cho tớ tham gia với!" "Không đánh bại đâu. Nếu săn bắt quá mức thì hệ sinh thái sẽ bị xáo trộn đấy."
"Hảaa..."
Rinne và Alice đang càu nhàu, nhưng không thể giết bừa bãi được. Ma thú cũng là nguồn thức ăn cho những người sống ở đó. Chúng ta không phải là người có thể tùy tiện săn bắt bừa bãi đâu.
"Vậy thì, trước hết là một bức tường phòng thủ. 【Đất ơi hãy đến, bức tường phòng thủ đất, Earth Wall】"
Touya tạo ra một bức tường đá dày dài vài kilomet ở phía trước nơi Stampede sẽ đến. Touya để chiều cao khoảng hai mươi mét. Đó là Vạn Lý Trường Thành có thể ngăn cả cú lao của ドラゴン. Với cái này, tạm thời sẽ an toàn.
"Touya vẫn điên rồ như mọi khi..."
Ende thốt ra tiếng thở dài chán nản. Touya sẽ xóa đi sau khi Stampede dừng lại nên không sao đâu.
"Nhưng nếu cứ thế này, ma thú sẽ liên tục ùa vào tường, con đầu tiên sẽ không bị nghiền nát sao?"
"Không sao đâu. Touya đã thiết lập để khi chúng đâm vào tường thì sẽ bị dịch chuyển về phía sau hai mươi kilomet bằng Gate."
Chừng nào chúng còn chạy, chúng sẽ lặp đi lặp lại mãi mãi. Khi hết sức lực thì sẽ bình tĩnh lại thôi.
Mà nói thật, tại sao lại xảy ra Stampede nhỉ? Lý do xảy ra Stampede thường là điềm báo của thiên tai.
Nhưng ở khu vực này không có núi lửa đang hoạt động, mà nếu là động đất thì Tinh Linh Đất hẳn là sẽ báo cho biết rồi.
Rốt cuộc là chúng cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng mà hoảng loạn thôi. Có cái gì đó xuất hiện đủ để khiến ma thú cảm thấy nguy hiểm sao...?
Chúng tôi dùng Gate, dịch chuyển lên trên bức tường. Bức tường dày hơn mười mét nên không lo bị ngã.
Từ phía bên kia bức tường, đàn ma thú đang cuộn lên bụi đất và tiến về phía này. Như thể đang chạy trốn khỏi thứ gì đó.
"Ra vậy. Nguyên nhân là cái đó sao."
"Hả?"
Karina vừa nhìn về phía biển cây bất tận đã thốt lên như vậy. Hả, nhìn thấy gì sao? Touya chỉ thấy cây cối rung chuyển và bụi đất đang tiến về phía này thôi mà.
"【Long Sense】"
Touya tăng cường thị lực, căng mắt nhìn xa hơn nữa, vượt qua cả Stampede.
Hửm? Sao lại... như thể một khối rừng đang rung chuyển... Ấy, vừa rồi Touya thoáng thấy cái gì đó giống như một cái đầu?
Touya căng mắt nhìn chằm chằm, cuối cùng cũng hiểu đó là cái gì.
Là Rùa. Có một con rùa to đùng. Một con rùa cõng rừng trên lưng. Cự thú sao!?
"Đó là Zaratan. Hiếm khi thấy trên cạn đấy. Vốn dĩ nó là ma thú sống ở biển mà. Có chuyện kể rằng có người nhầm tưởng là đảo mà lên bờ thì hóa ra là lưng của Zaratan, nó là con rùa ma thú to đùng đến mức đó đấy. Mà nhân tiện, đó không phải là Cự thú đâu. Kích thước đó là bình thường của nó đấy."
"Cái đó mà không phải Cự thú sao..."
Không, dù sao thì cũng quá lớn rồi. Dài mấy trăm mét vậy nhỉ, chắc chưa đến kilomet đâu. Mà nói thật, nếu cái thứ đó mà di chuyển thì ma thú cũng phải chạy thôi. Cái đó là nguyên nhân gây ra Stampede sao.
"Bản thân Zaratan là một ma thú rất hiền lành. Chỉ là vì cái thân hình khổng lồ đó thôi. Xung quanh chắc phiền phức lắm nhỉ."
Touya thở phào nhẹ nhõm trước lời giải thích của Karina. Nếu là con rùa hung hãn thì đáng sợ lắm.
"Bố ơi! Cái đó, mình đánh bại nó sao!?"
"Không, nói là đánh bại thì..."
Touya không biết phải trả lời Rinne đang hỏi một cách ngây thơ thế nào. Cái đó, nếu chỉ xét về kích thước thì chẳng phải còn lớn hơn cả Tà Thần sao? Liệu có đánh bại được không? Hơn nữa, sau khi đánh bại, cái xác nó thì phải làm sao?
"Mà nói thật, tại sao từ trước đến giờ lại không xảy ra Stampede nhỉ?"
"Zaratan có khi ngủ đông hàng nghìn năm đấy. Có lẽ khi tỉnh dậy thì thấy rừng đã mọc trên lưng trong lúc ngủ rồi sao?"
Vậy thì sao? Nó đã ngủ ở đây hàng nghìn năm rồi sao?
Đúng là một kẻ ngủ nướng kinh khủng.
May mắn thay, Zaratan di chuyển chậm chạp. Nhưng mỗi bước đi lại lớn nên vẫn có tốc độ nhất định. Nếu cứ thế này thì nó sẽ đến đây mất.
"Tại sao nó lại đến đây nhỉ?"
"Chắc là đến ăn những con ma thú bỏ chạy đó?"
"À. Mới tỉnh dậy thì bụng sẽ đói mà." Bọn trẻ đang vô tư nói chuyện như vậy, nhưng liệu có phải vậy không nhỉ. Mà nói thật, với cái kiểu di chuyển đó thì nó chẳng săn được con mồi nào ra hồn đâu.
Ende, người cũng đang nhìn Zaratan giống như Touya, khẽ thốt lên.
"...Có lẽ nào, nó đang đi về phía biển không nhỉ..."
"Về biển sao?"
"Ừm. Con đó, vốn dĩ là ma thú sống ở biển mà phải không? Nó đang muốn quay về biển sao?"
Ra vậy. Biển sao. Đúng là ngay sau khu định cư này có biển thật.
Bản thân Zaratan chỉ là đang muốn quay về biển thôi sao. Và Stampede chỉ là một sản phẩm phụ của việc đó.
"Vậy thì, đưa nó về biển thôi."
"Hảaa~, không đánh bại sao? Con cứ tưởng lâu lắm rồi mới được lên Frame Gear chứ~"
"Không phải cái gì cũng cứ đánh bại là được đâu."
Touya khuyên bảo Rinne đang cằn nhằn như vậy. Cái gì cũng dùng sức mạnh thì bố không hài lòng đâu. Mà, Touya cũng hay làm vậy nên cũng không thể nói mạnh được.
"Nhưng đưa nó về biển thì làm thế nào ạ?"
"Gì chứ, chỉ cần dùng Gate dịch chuyển nó ra biển là được."
Với sự chậm chạp của nó thì Target Lock không khó, chắc chắn có thể dịch chuyển mà không gặp vấn đề gì. Tiện thể thì cây cối ở khu vực đó sẽ biến mất một cách trống rỗng, nhưng đằng nào thì cũng bị Zaratan nghiền nát rồi nên Touya nghĩ không sao đâu.
Chính xác mà nói thì Touya sẽ dịch chuyển nó đến bờ biển chứ không phải trực tiếp xuống biển. Nếu thả thẳng xuống biển, với cái thân hình khổng lồ đó, có thể gây ra sóng thần mất.
"Nhưng trên lưng con Rùa đó vẫn còn động vật mà. Nếu xuống biển thì chúng sẽ chết mất đó?"
Ư.
Touya cứng họng trước một câu nói vô tư của Alice. Đúng là như vậy.
Touya tìm kiếm trên Smartphone thì đúng là vẫn còn một số động vật trên lưng Zaratan. Có con đang chạy trốn hoảng loạn, có con đứng yên, đủ cả, nhưng nếu đưa Zaratan về biển thì chúng chắc chắn sẽ chết đuối.
Trước hết phải dịch chuyển những con vật này đi đã.
"Target Lock. Tất cả động vật trên lưng Zaratan."
"Đã rõ. ............Target Lock đã hoàn thành."
"【Gate】"
Touya dịch chuyển tất cả động vật đến một nơi khác, không phải hướng của Stampede. Được giải thoát khỏi mặt đất rung chuyển, các loài động vật rời đi khỏi đó như thể đang chạy trốn khỏi nguy hiểm.
"Thế là được rồi. Giờ chỉ cần dịch chuyển Zaratan về biển là..."
"Grumooooo...!"
Đột nhiên, một tiếng kêu như tù và ốc được khuếch đại hàng trăm lần vang vọng khắp nơi. Cái gì thế!?
Nhìn thì thấy Zaratan đang gầm lên về phía bầu trời. Nó di chuyển dữ dội hơn lúc nãy, đang vùng vẫy, lắc lư thân hình khổng lồ sang hai bên.
"Đột nhiên bị làm sao vậy?" "...Không nhìn rõ lắm, nhưng dưới chân nó có gì đó. Dường như Zaratan đang bị tấn công."
"Tấn công!?"
Karina nheo mắt trả lời. Chẳng lẽ dân tộc của biển cây tấn công sao? Dù thế nào thì cũng quá liều lĩnh...
"Không phải. Không phải dân tộc của biển cây. Đó là... Gigaant. Chậc, chúng hoàn toàn coi Zaratan là kẻ thù rồi."
Gigaant. Đúng rồi, đó là ma thú kiến khổng lồ sống theo đàn chủ yếu dưới lòng đất. Là ma thú xấu tính, một khi đã nhe nanh thì sẽ tấn công cho đến chết. Từng cá thể có khả năng đồng cảm, khi một con bị tấn công thì chúng sẽ liên tục gọi đồng loại, tấn công theo đàn.
Khi đối đầu với chúng, không còn lựa chọn nào khác ngoài tiêu diệt. Bởi vì dù có chạy trốn thì chúng cũng sẽ truy đuổi đến cùng.
Chúng đang nhe nanh với Zaratan. Có lẽ Zaratan đã giẫm nát một con trong số chúng. Tất cả Gigaant đều đã trở thành kẻ thù.
Lực cắn của Gigaant rất mạnh, chúng dễ dàng xé nát thân người.
Quả nhiên Zaratan với thân hình khổng lồ đó thì không dễ bị xé nát đâu, nhưng số lượng là bạo lực.
Người ta nói kiến quân đội sống ở Amazon còn có thể ăn thịt cả bò hay ngựa nữa mà.
Nhìn tình hình đó thì có lẽ Zaratan ít nhiều cũng đang cảm thấy đau đớn. Gay rồi...
Dù là Gigaant thì Touya nghĩ cũng không có đủ sức mạnh để đánh bại Zaratan. Vấn đề là việc đó sẽ khiến Zaratan vùng vẫy. Stampede sẽ càng tăng tốc.
"Trước hết, hãy dịch chuyển Zaratan đi."
Touya mở Gate dưới chân Zaratan, gửi nó đến bờ biển của vùng Sandra. Cây cối trong rừng và Gigaant bị đổ cũng rơi vào Gate. Touya nghĩ bờ biển nơi dịch chuyển đến là nơi không có người nên chắc không sao đâu, nhưng chúng tôi cũng dịch chuyển bằng Gate như thể đuổi theo.
Nơi dịch chuyển đến là một bờ biển trải dài những bãi đá, ngay trước mắt là biển cả mênh mông. Zaratan cõng rừng trên lưng đang từ từ quay trở lại biển.
Tuy nhiên, dưới chân nó, hàng ngàn Gigaant đang bám lấy, liên tục tấn công Zaratan không chút khoan nhượng.
Dưới chân nó đầy vết thương, chỗ này chỗ kia thịt bị khoét sâu, mỗi khi bước đi lại có máu chảy ra.
"Này! Đừng bắt nạt con Rùa!"
Có lẽ không chịu nổi cảnh đau đớn đó, Alice hét lên về phía Gigaant, rồi phát hiện Thorn và uốn cong nó như một cây roi.
"A, Alice!?"
Tiếng gọi của Ende cũng vô ích, Thorn được vung xuống đánh trúng một con Gigaant đang cắn Zaratan và quật ngã nó.
Gigaant có khả năng đồng cảm. Nỗi đau của một con sẽ được tất cả cảm nhận. Ánh mắt của Gigaant hướng về phía này. A, cái này gay rồi.
Phát ra tiếng "kít kít" khó chịu, Gigaant tiến về phía này. Dường như chúng tôi cũng đã bị nhận diện là kẻ thù.
"Này này, bố ơi! Trường hợp này thì đánh bại cũng được đúng không ạ! Đúng không!"
"...Đánh bại cũng được."
"Tuyệt vời! Eii!"
Rinne hớn hở đấm thẳng vào mặt Gigaant. Tại sao lại thành ra thế này chứ...
"Fufufu. Đến lúc thử kiếm rồi!"
Nhìn sang bên cạnh, Frey đang cầm song kiếm trông hung ác trên cả hai tay, chặt đầu Gigaant. Bên này cũng vậy sao!
Bọn trẻ lần lượt đánh bại đàn kiến đang tấn công.
Thỉnh thoảng chúng cũng đến chỗ chúng tôi, nhưng bọn trẻ lại kết liễu Gigaant như thể cướp công. Muốn chiến đấu đến mức nào vậy?
Nói thật lòng, Touya nghĩ nếu mình dùng phép thuật thì không khó để tiêu diệt ngay lập tức. Nhưng nhìn thấy chúng chiến đấu hớn hở như vậy, Touya nghĩ nếu mình tiêu diệt thì có lẽ sẽ bị la ó dữ dội nên Touya đã thôi.
"Không biết nữa. Thấy chúng năng động thì đáng mừng đấy chứ..."
"Nhưng với tư cách là phụ huynh thì tâm trạng hơi phức tạp..."
Touya và Ende cùng thở dài, nhìn bọn trẻ đang vui vẻ tàn sát Gigaant.
Chúng chắc chắn không phải là kẻ thô bạo, cũng không phải là... Touya tự hỏi với tư cách là con gái thì chúng sẽ thế nào đây. Liệu sau này có lấy chồng được không nhỉ.
............Không lấy cũng được.
Tức là không có vấn đề gì. Ừm.
"Giáp xác của Gigaant bán được giá cao đấy. Nhặt đi."
"À, vâng." Tiếng của Karina bay tới chỗ Touya đang nghĩ vớ vẩn. Touya làm theo lời, cất những con Gigaant mà bọn trẻ đã đánh bại vào Storage.
"【】!"
Alice dùng thứ giống cái đập ruồi pha lê khổng lồ, đập bẹp dí hàng loạt Gigaant. Cái đó đúng là không thể dùng làm vật liệu được rồi. Thôi đành từ bỏ việc thu hồi vậy.
Trong lúc đó, Gigaant liên tục bị đánh bại, số lượng giảm dần.
Không biết từ lúc nào, Gigaant đang cắn Zaratan chỉ còn lại một ít, hầu hết Gigaant đã được cất vào Storage của Touya.
Chân trước của Zaratan cùng với Gigaant đang cắn nó bước vào biển. Bên đó chắc không sao nữa rồi.
"Cái này là cuối cùng!"
Cú đá của Rinne nổ tung, con Gigaant bị thổi bay ra bãi cát và bất động. Trên bãi cát, những con kiến khổng lồ nằm la liệt.