STT 422: CHƯƠNG 501: BUỔI BIỂU DIỄN CỦA CHA CON, VÀ RẠP XIẾ...
Trên chiếc bàn đá được tạo ra bằng Thổ Ma thuật trên bãi cát, những món ăn do Lu và Ashia làm được bày biện chật kín. Làm nhiều thật đấy...
Những người dân trên đảo đã hồi phục, vừa nói lời cảm ơn Lu và mọi người, vừa nhận lấy đồ ăn. Chắc hẳn họ không có điều kiện để tự nấu ăn.
Trong khi nhìn cảnh tượng đó, Touya cất những bán nhân ngư đang nằm đó vào Storage.
Lát nữa, Touya sẽ nhờ Tiến sĩ, Tika của Viện Nghiên Cứu và Flora của Tháp Giả Kim xem xét. Nếu kiểm tra ở cấp độ gen, có thể sẽ tìm ra điều gì đó.
Touya không biết Tà Thần Sứ Đồ đang định làm gì, nhưng một khi đã làm con gái Touya khóc, đừng hòng thoát thân dễ dàng.
◇ ◇ ◇
Makōkoku Aizengarudo. Thành phố thương mại Zigrun, nằm ở cực nam của Makōkoku Aizengarudo, đang chìm sâu vào hỗn loạn.
Thành phố này, từng sầm uất nhờ giao thương với Garudio Teikoku, cũng bị chia cắt khỏi đất nước từ 'Ngày Mưa Sao Băng', và do Garudio Teikoku lo sợ bệnh Kim Hoa, đã bị xa lánh, dần trở nên cô lập với thế giới.
Trong thành phố mà toàn bộ đã biến thành khu ổ chuột, không biết từ khi nào, một loại thuốc đáng ngờ đã được rải khắp nơi. Loại Hoàng Kim Dược đó, được cho là có thể tránh khỏi bệnh Kim Hoa, được làm từ Thánh Thụ nghiền nát. Mọi người đổ xô đi tìm loại thuốc đó.
Dần dần, trong số những người đã dùng thuốc, xuất hiện những kẻ có sự ám ảnh bất thường với nó.
Họ tìm kiếm thuốc như những kẻ nghiện ngập, dần mất đi lý trí. Tuy nhiên, điều đó chỉ xảy ra với một số ít người và tác dụng thực sự của Hoàng Kim Dược thì không ai biết.
Hiện tại, người đàn ông đang nằm gục trong con hẻm ở Zigrun này cũng là một trong số những kẻ đã mất đi lý trí đó.
Người đàn ông từng là một người bán thịt. Một lần, ông ta được một khách hàng giới thiệu loại thuốc kia, và vì giá không quá đắt, ông ta đã thử uống như một biện pháp phòng ngừa.
Ban đầu, ông ta không cảm thấy gì. Nhưng dần dần, ông ta nhận ra tâm trạng mình trở nên nhẹ nhõm hơn. Khi uống thuốc, những cảm xúc khó chịu, đau khổ, buồn bã đều dịu đi, thay vào đó là cảm giác hạnh phúc.
Người đàn ông khao khát loại thuốc đó. Ông ta bỏ bê cửa hàng, chạy khắp thành phố để tìm kiếm những kẻ có thuốc. Ban đầu, ông ta dùng tiền để mua, nhưng dần dần, việc cướp giật trở thành lẽ thường.
Tuy nhiên, thuốc dần trở nên khan hiếm, khiến người đàn ông rơi vào trạng thái lo lắng tột độ. Dù làm gì ông ta cũng không thể yên lòng, sự bực bội hiện rõ trên khuôn mặt, và tâm hồn ông ta ngày càng trở nên chai sạn.
Ông ta trở nên hung hăng và trút giận bất cứ khi nào có điều gì đó khiến ông ta khó chịu dù chỉ một chút.
Những người xung quanh sợ hãi ông ta và nhanh chóng tránh xa. Khi đó, việc ông ta sa sút không phanh diễn ra rất nhanh.
Ngay cả khi lỡ tay giết người, ông ta cũng không còn cảm thấy gì. Tất cả những gì còn lại trong ông ta chỉ là sự bồn chồn và căm ghét.
Ông ta căm ghét những người xung quanh không đưa thuốc cho mình. Căm ghét thành phố không có thuốc này. Căm ghét thế giới không sản sinh ra thuốc này. Người đàn ông, miệng lẩm bẩm những lời oán hận như vậy, đang nằm gục trong đống rác ở con hẻm ngập mưa. Trước mặt ông ta, hai cái bóng xuất hiện.
“Kẻ này đây à. Hy vọng lần này không phải là một kẻ vô dụng nữa.”
Một kẻ đeo kính bảo hộ tròn màu đen và mặt nạ kim loại hình quạ lẩm bẩm trong khi nhìn xuống người đàn ông bán thịt. Vật phát sáng màu đỏ kim loại ở thắt lưng hắn ta.
“Tôi đã tăng nồng độ thuốc lên một chút. Hắn ta vẫn còn ý thức. Tôi nghĩ đây là một món hời đấy.”
Kẻ đeo mặt nạ sắt hình cầu đứng bên cạnh trả lời. Từ ô cửa sổ tròn có lưới chắn, không thể nhìn thấy gì. Vật phát sáng màu xanh kim loại được cài ở sau thắt lưng hắn ta cũng phát ra ánh sáng kỳ lạ.
Người đàn ông bán thịt dùng đôi mắt đục ngầu trừng mắt nhìn hai kẻ đó.
“Thuốc… đưa thuốc đây… thuốc…”
“Ta sẽ cho ngươi thứ tốt hơn thuốc.”
Kẻ đeo mặt nạ dịch hạch lấy thứ gì đó từ trong túi ra, nạp một viên đạn vàng vào đó và nhắm vào người đàn ông trước mặt.
Không chút do dự, hắn bóp cò, và cùng với tiếng súng, viên đạn xuyên qua tim người đàn ông.
Tuy nhiên, điều kỳ lạ là không một giọt máu nào bắn ra, và người đàn ông bị bắn chỉ co giật chứ không chết.
“Gừ, ga, gagaga…! Uga, ga…!”
“Đừng có chết đấy. Tìm kẻ khác phiền phức lắm… Ồ?”
Cơ thể người đàn ông bán thịt bị trúng đạn đang biến đổi. Cơ bắp phình to, gân máu nổi rõ khắp người. Mắt ông ta trợn ngược, và những âm thanh không ra tiếng thoát ra từ miệng.
Cuối cùng, người đàn ông đang quằn quại đau đớn thở dốc liên hồi rồi ngã gục xuống. Dường như ông ta đã mất ý thức, nhưng vẫn chưa chết.
“Trúng rồi à.”
“Một Tà Thần Sứ Đồ mới đã ra đời.”
Khi lật ngửa người đàn ông bán thịt đang nằm gục xuống, trên ngực ông ta, nơi viên đạn đã găm vào, một hoa văn đáng sợ nổi lên. Người đàn ông, với hoa văn phát ra ánh sáng rùng rợn được khắc sâu vào người, từ từ đứng dậy dưới mưa.
“Này. Cảm thấy thế nào?”
“…Không, không tệ. Ta, cảm, thấy tốt.”
Người đàn ông với cơ bắp căng phồng như sắp nứt ra, mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời, trả lời như vậy.
“Này, có phải thuốc quá liều rồi không? Cách nói chuyện của hắn ta lạ quá.”
“Chắc không có vấn đề gì đâu? Hơn nữa… Ồ, có vẻ như nó sắp hiện hình rồi.”
“Gắt!? Guga, go, gaga!”
Đột nhiên, người đàn ông bán thịt ưỡn ngực ra sau. Một vật giống cây gậy phát sáng xuyên qua ngực ông ta, bắn theo những giọt máu.
Với đôi tay run rẩy, người đàn ông nắm lấy thứ mọc ra từ ngực mình và từ từ rút nó ra.
“Lớn thật. Là đại kiếm sao?”
“Không, nếu là vậy thì… À, ra vậy.”
Khi người đàn ông bán thịt, người dính đầy máu, từ từ rút nó ra khỏi ngực, hình dạng của ‘thứ đó’ dần lộ rõ.
Phần cán có lưỡi dao rộng. Một con dao phay khổng lồ màu nâu kim loại đáng sợ đã được lấy ra từ ngực người đàn ông.
“Đó là Tà Thần Khí của ngươi sao?”
“Ta, chém. Chém thịt.”
Người đàn ông, tay cầm con dao phay khổng lồ phát sáng màu nâu kim loại, với đôi mắt trống rỗng, khóe miệng lại nhếch lên.
Sau đó, nhiều thi thể bị chém đã được tìm thấy trong thành phố Zigrun, và thành phố chìm sâu hơn vào hỗn loạn và nỗi kinh hoàng.
◇ ◇ ◇
Cùng lúc đó, ở phương Bắc, tại Vương quốc Elfrau băng tuyết.
“Lạnh quá…”
Một người đang bước đi trên tuyết nguyên. Xung quanh không có bão tuyết, nhưng trang phục của cậu bé khá mỏng manh để đi trên tuyết nguyên. Bộ quần áo cậu bé mặc có thiết kế đơn giản, nhưng nếu ai tinh ý sẽ nhận ra đó là đồ đặt may từ chất liệu cao cấp. ‘Công tử nhà giàu’, đó là hình ảnh mà hầu hết mọi người nghĩ về cậu bé. Thực tế, không chỉ là nhà giàu, mà còn là con trai của một gia đình quyền lực… một thiếu gia hoàng tộc.
Cậu bé – hay đúng hơn là một đứa trẻ quá nhỏ để gọi là thiếu niên – trông chỉ khoảng năm, sáu tuổi. Đứa trẻ với khuôn mặt đáng yêu, mái tóc vàng dài mượt mà buộc sau gáy đang bước đi trên tuyết nguyên trải dài đến tận chân trời.
“Đâu, đâu rồi nhỉ, mình đánh rơi Smartphone ở đâu rồi ta… Ư ư, nếu có chị Yakumo hay chị Yoshino ở đây thì có thể Teleport thoát ra ngay rồi… Ơ?”
Cậu bé nhìn thấy thứ gì đó đang lao về phía mình, cuộn theo những làn khói tuyết.
Thứ đang lao thẳng đến là một con bạch lang khổng lồ. Một ma thú sói, Tuyết Lang Snowla Wolf.
Snowla Wolf là một ma thú hung dữ, có khả năng điều khiển Băng Ma thuật và được Adventurer's Guild xếp vào hạng Đỏ.
Nếu bị tấn công, ngay cả người lớn chứ đừng nói trẻ con, cũng khó lòng chống cự mà sẽ trở thành bữa ăn của nó.
Thế nhưng, trước sự xuất hiện của Snowla Wolf, thay vì sợ hãi, cậu bé lại thở phào nhẹ nhõm.
“Oa, được cứu rồi!”
“Grừ gừ gừ gừ!”
Snowla Wolf gầm lên. Ngay khoảnh khắc tưởng chừng nó sẽ lao vào tấn công và nuốt chửng cậu bé, ánh mắt của cậu bé và Snowla Wolf giao nhau.
Mái tóc vàng thừa hưởng từ mẹ, trong khi đôi mắt cậu bé lại là màu đen thừa hưởng từ cha. Tuy nhiên, ngay lúc này, mắt phải của cậu bé đã chuyển sang màu vàng kim. Là màu vàng kim, nhưng hơi ngả xanh lục.
Mắt phải, tràn ngập ánh sáng vàng xanh, xuyên thẳng vào Snowla Wolf. Ngay lập tức, Snowla Wolf đang há to miệng dần trở nên ngoan ngoãn, rồi nằm phục xuống tuyết nguyên.
“Kừn…”
“Ngoan ngoan nào. Con ngoan lắm. Xin lỗi nhé, cho mình cưỡi một chút được không? Mình muốn đến nơi có người.”
Nói rồi, cậu bé trèo lên lưng Snowla Wolf. Cậu bé lún sâu vào bộ lông mềm mại, ấm áp của nó.
“Ấm quá… Vậy đi thôi nào.”
“Gâu!”
Snowla Wolf lại bắt đầu chạy trên tuyết nguyên, cuộn theo những làn khói tuyết. Nó cẩn thận hết mức để không làm rơi cậu bé đang ngồi trên lưng.
◇ ◇ ◇
Giai điệu tuyệt đẹp vang vọng khắp căn phòng.
Những ngón tay lướt trên phím đàn với nhịp điệu nhẹ nhàng, tạo nên những âm thanh du dương.
‘Đại Vũ Khúc Lộng Lẫy’. Đây là một trong những bản waltz nổi tiếng của Chopin, ngang tầm với ‘Waltz Chú Chó Con’. Mặc dù được sáng tác khi còn trẻ, đây vẫn là một bản nhạc quyến rũ mang đậm phong cách Chopin.
Người đang ngồi trước cây đàn piano và chơi một cách điêu luyện là Yoshino, con gái của Sakura và Touya.
Yoshino không chỉ có tài năng ca hát mà còn có năng khiếu chơi nhạc cụ. Thật lòng mà nói, con bé chơi giỏi hơn Touya rất nhiều. ‘Đại Vũ Khúc Lộng Lẫy’ này, Touya nghĩ rằng với bàn tay nhỏ của một đứa trẻ thì khá khó để chơi.
Không hề tỏ ra chút khó khăn nào, Yoshino đã chơi xong bản nhạc, đứng dậy khỏi ghế và cúi đầu nhẹ nhàng.
Cùng lúc đó, tiếng vỗ tay vang lên từ mọi người đang say mê bản nhạc. Touya cũng hết lòng khen ngợi, vỗ tay không ngừng. Con gái Touya, thiên tài!
“Bản nhạc hay lắm. Yoshino giỏi quá.”
“Ehehe. Cảm ơn mẹ.”
Yoshino ôm chặt lấy Sakura, người đang vỗ tay. Bố cũng đang ở bên cạnh đây mà. Hơi tủi thân chút.
“Yoshino có thể dùng ma thuật thông qua việc biểu diễn đấy.”
“Biểu diễn sao?”
Khi Touya, người không hiểu rõ lời Frey nói, hỏi lại, Yoshino lấy Smartphone ra và khởi động một ứng dụng nào đó.
Ngay lập tức, một dải ánh sáng bay ra từ Smartphone và cố định trước mặt con bé. Thứ đó, trông như thủy tinh bán trong suốt, là một bộ phím đàn phát sáng lơ lửng giữa không trung.
“Con dùng bộ phím đàn này để kích hoạt ma thuật. Nó gọi là ‘Diễn Tấu Ma Thuật’, và nguyên lý giống với ‘Ca Xướng Ma Thuật’ của mẹ. Tùy theo bài hát mà hiệu ứng sẽ khác nhau.”
“Tuyệt thật… Cái này là của ai vậy?”
“Con được Sousuke tặng đó.”
Đúng lúc đó, Sousuke xuất hiện, tiếng đàn luýt vang lên ‘shararan’. Ồ. Từ lúc nào vậy nhỉ…
Là đồ Sousuke, Thần Âm Nhạc, tự tay làm sao. Cái này không phải Thần Khí sao? Hả? Không dùng Divine Power nên không phải Thần Khí à? Ra vậy.
Mà này, người tặng cái này cho Yoshino đáng lẽ phải là Sousuke của tương lai chứ. Chẳng lẽ các Thần tồn tại đồng thời ở các dòng thời gian khác nhau sao? Họ tồn tại đồng thời, không phân biệt quá khứ, hiện tại, tương lai, và cùng là những phân thân sao?
Trong khi Touya đang suy nghĩ những điều khiến đầu óc rối bời, Yoshino khởi động ứng dụng và lần này triệu hồi một thứ giống cây sáo flute phát sáng.
“Còn có nhiều loại nhạc cụ khác nữa đó.”
“Ra vậy. Tùy tình huống mà sử dụng khác nhau à. Giống kiểu hoán đổi của Frey nhỉ.”
Tuy nhiên, cái này chắc chắn đã nhận được sự phù hộ của Thần Âm Nhạc rồi…
…Dù không phải loại trực tiếp chiến đấu, nhưng người thường thì chắc chắn không thể làm gì được.
“Nhưng con thích biểu diễn bình thường hơn là dùng nó để chiến đấu. Vì khi con chơi đàn và mẹ hát, mọi người đều vui vẻ.”
À thì, Touya nghĩ đó là một bộ đôi mạnh nhất rồi. Nếu phát hành một thứ gì đó như C, chắc sẽ đạt doanh số khủng khiếp mất.
“Bố cũng chơi cùng đi! Chúng ta song tấu đi!”
“À… nếu là bài đơn giản thì…”
Trình độ khác nhau quá mà!? Kỹ thuật siêu việt thì Touya không làm được đâu!? Sau đó, một buổi hòa nhạc nhỏ của cha con đã được tổ chức, với Touya và Yoshino song tấu, còn Sakura thì hát.
Tuy vui nhưng Touya đã phải cố gắng hết sức để không mắc lỗi, nên mệt kinh khủng…
◇ ◇ ◇
Khi có đến sáu đứa trẻ, mọi thứ trở nên khá ồn ào.
Mặc dù các con đang ở trong lâu đài như những đứa trẻ họ hàng, nhưng chúng nhanh chóng quen với cuộc sống ở lâu đài… Không, đúng ra thì, chúng đã sống ở đây từ khi sinh ra, nên việc quen thuộc là điều hiển nhiên.
Không chỉ là ‘nhà của người quen’, mà còn là ‘nhà của chính mình’ nữa.
Giờ đây, mỗi đứa đều sống theo ý mình. Kuhn thì lên Babylon, cùng Tiến sĩ và những người khác chế tạo thứ gì đó đáng ngờ, còn Frey thì vui vẻ vung kiếm cùng đám người trong Kỵ Sĩ Đoàn.
“Ưm… thế này à?”
“Đúng rồi, đúng rồi. Vậy thì tiếp theo là mũi đan này…”
Linze và Erna đang vui vẻ đan len trong phòng khách. Trong khi đó, ở sân tập, Elze và Rinne đang luyện tập đối kháng kịch liệt.
Đôi khi các cặp đôi ở đây lại hoán đổi cho nhau, nhưng đôi khi lại thấy hợp một cách kỳ lạ. Chắc là hợp tính nhau.
Ashia vẫn miệt mài thử nghiệm các món ăn mới trong bếp. Thỉnh thoảng, Kanojo cùng Karina đi săn. Kanojo nói rằng muốn tự tay lựa chọn nguyên liệu từ đầu.
Yoshino cứ lén lút Teleport đi đâu đó. Hiện tại, đây là vấn đề đau đầu nhất.
Touya đã dặn dò con bé rằng phải có Lưu Ly đi cùng làm người giám sát, dù có chuyện gì cũng phải về nhà trước buổi tối, và không được tự ý đi đến các quốc gia khác. Vì nếu gây ra rắc rối ở nước ngoài thì sẽ rất phiền phức…
Khi Touya than thở rằng những người sở hữu ma thuật Teleport thật phiền phức, Kousaka đã mỉm cười và nói: ‘Thật mừng vì ngài đã hiểu ra’. Không, ừm… Touya luôn gây phiền phức cho cô…
Touya vội vàng chạy đến Viện Nghiên Cứu ở Babylon như thể đang trốn chạy.
Vì có vẻ như việc phân tích bán nhân ngư đã tấn công đảo Aroza đã hoàn tất.
Khi bước vào Viện Nghiên Cứu, trong phòng thí nghiệm nơi con bán nhân ngư đó đang nằm trong một cái kén, Tika, quản lý của Viện Nghiên Cứu, và Flora, quản lý của Tháp Giả Kim, đang chờ sẵn.
“Nói tóm lại, con bán nhân ngư này là ‘người’ ạ.”
“Hả?”
Người á? Con này á? Rõ ràng là bán nhân ngư mà. “Nói chính xác thì là ‘nguyên’ người ạ. Cơ thể người được dùng làm nền tảng, sau đó tổng hợp với sinh vật khác, và các mô đã bị biến đổi… Nói cách khác, là ‘quái vật’ ạ.”
“Quái vật sao?”
Trước lời nói của Flora từ Tháp Giả Kim, Touya không khỏi thốt lên như vậy.
“Chimera thì Touya từng nghe rồi…”
“Chimera là ma thú có đầu sư tử và dê, cùng đuôi Rắn ạ. Cái này hoàn toàn khác ạ.”
“Con bán nhân ngư này là một quái vật được sinh ra bằng cách tổng hợp con người và ma thú hệ cá bằng một phương pháp nào đó ạ. Nó là một loài sinh vật khác, có cả đặc tính của loài cá và có lẽ cả trí tuệ của con người nữa ạ.”
Một loài sinh vật khác. Nghĩa là chúng đã tạo ra một sinh vật mới sao.
Có lẽ nguồn sức mạnh của chúng chính là khối kết tinh màu xanh lam được cấy vào bán nhân ngư.
Cả sức mạnh lời nguyền kia nữa, chắc chắn sức mạnh của Tà Thần đã tác động lên con bán nhân ngư này. Nói cách khác, chúng là tiên phong của Tà Thần Sứ Đồ.