STT 434: CHƯƠNG 511: TÀU CHẬM, VÀ ĐƯỜNG HẦM.
"Vậy thì, tôi sẽ dẫn cậu lên phòng nhé."
Theo sự hướng dẫn của nữ nhân viên, Kuon được đưa lên phòng ở tầng hai. Đó là một căn phòng đơn giản nhưng đầy phong cách, có hai giường, bàn ghế, tủ quần áo và đèn đá ma quang.
"Bữa ăn sáng, trưa, tối đều ở nhà ăn phía dưới. Khi ra ngoài, xin hãy gửi chìa khóa ở quầy lễ tân nhé."
"Cháu biết rồi ạ. Cháu cảm ơn."
Nữ nhân viên nghe lời cảm ơn của cậu bé rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.
"...Người bố đó, không nói một lời nào nhỉ. Chắc là ít nói?" Vừa lẩm bẩm những lời đó, nữ nhân viên vừa nghiêng đầu rời khỏi phòng và bước xuống cầu thang.
Trong căn phòng đó, một mình Kuon thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng người và chuẩn bị nhảy bổ lên giường.
"Ôi, mệt mỏi quá... Một mình trẻ con không thể ở trọ được. Nhưng mà tôi cũng không thích những nhà trọ tồi tàn..."
Nếu là nhà trọ chỉ thuê phòng thì không quá khắt khe, có lẽ trẻ con cũng có thể ở được.
Từ Vương quốc Elfrau đến đây, mỗi khi ở trọ, Kuon đều làm theo cách này.
Cái cậu bé sử dụng là 【Ma Nhãn Huyễn Hoặc】. Đó là một trong bảy Ma Nhãn mà Kuon sở hữu, có khả năng cho đối phương thấy ảo ảnh.
Vì chỉ là tạo ra ảo ảnh, nên ảo ảnh không thể nói chuyện. Vì vậy, cậu bé đã phải đóng vai một người cha ít nói.
Có lẽ sẽ có người nghĩ rằng không cần làm những chuyện phiền phức như vậy, chỉ cần giả vờ là người lớn là được. Nhưng như thế thì giọng nói vẫn là giọng trẻ con của Kuon, chiều cao cũng khác, không thể cầm nổi một cây bút, sẽ có rất nhiều điểm không khớp.
Rốt cuộc thì cách này là dễ nhất. Mặc dù phải trả tiền phòng cho hai người nên tốn kém hơn.
"A, đã lâu lắm rồi tôi mới được nằm chăn đệm..."
Chắc là vừa mới phơi và cất vào. Kuon cứ thế nhảy bổ vào chiếc chăn đệm thơm mùi nắng, rồi chìm vào giấc ngủ.
Rời khỏi lãnh địa Parames, tàu ma thuật tiếp tục tiến về phía Bắc.
Sau khi xuyên qua các vùng núi, rừng rậm và đồng cỏ, tàu cuối cùng đã đến ga thứ hai, ga Salania thuộc lãnh địa Salanis.
Tại đây, cũng như ở ga Parameia, Touya và Duke Ortlinde xuống sân ga và trao đổi lời chào với Tử tước Salanis. Touya lại nhận được quà lưu niệm.
Đến giờ khởi hành, Touya cảm ơn Tử tước Salanis rồi lại lên tàu.
"Hửm? Có mùi gì thơm thơm thì phải."
Vừa bước vào toa khách, Yae đã lẩm bẩm trong khi hít hà túi quà lưu niệm mà Touya đang cầm. Vợ Touya đúng là như cún con vậy.
"Touya được tặng trái cây tươi đó. Nghe nói là đặc sản của vùng này."
"Là Crystal Cherry ạ. Đặc sản của lãnh địa Salanis đó. Ngọt ngào, chua nhẹ và rất ngon."
Khi Yumina giải thích như vậy, ánh mắt của lũ trẻ lập tức khóa chặt vào cái túi Touya đang cầm. Hả, bây giờ ư? Ăn ngay bây giờ à?
Touya nghĩ là có khá nhiều, đủ cho tất cả mọi người...
Lấy ra ba cái hộp trong túi quà lưu niệm và mở nắp, bên trong đầy ắp những quả cherry ba màu: đỏ, vàng, xanh lá.
Lấy ra một quả, nó trong suốt và lấp lánh. Giống như một món đồ thủy tinh vậy. Ra vậy, "Crystal Cherry" là vì thế.
Nó trong suốt, dường như không có hạt bên trong. Trông cũng giống kẹo đường nữa. Đẹp thật. Chỉ nhìn thôi cũng đủ thích thú rồi.
Touya cắn một quả màu đỏ cho vào miệng. Ưm! Ngon quá! Hương vị không khác nhiều so với cherry Touya từng biết, nhưng Touya cảm thấy quả này ngon hơn.
Touya thử ăn quả màu vàng bên cạnh. ...Ồ, quả này có lẽ ngọt hơn. Cũng ngon. Còn quả màu xanh lá thì sao nhỉ...
"Bố thật là gian lận! Con cũng muốn!"
"Cha. Con cũng muốn ăn."
"Bệ Hạ! Bệ Hạ! Cho con nữa!"
Khi Touya đang thưởng thức những viên ngọc nhỏ ngon lành, những tiếng than phiền từ Linne, Yoshino và Alice bay tới, nên Touya đặt ba cái hộp lên bàn.
"Oa!" Những bàn tay từ khắp bốn phương tám hướng vươn tới, và Crystal Cherry cứ thế biến mất nhanh chóng.
"Cái này ngon thật. Ngọt một cách cao quý."
"Có vẻ có thể dùng làm bánh kẹo được đó ạ."
"Ồ mẹ ơi, bánh kẹo làm từ Crystal Cherry thì đã có rồi ạ. Chỉ là giá hơi đắt một chút thôi."
Không chỉ lũ trẻ, mà cả người lớn cũng tham gia, nên chúng biến mất trong chớp mắt. Duke Ortlinde thấy vậy bèn đưa phần Crystal Cherry của mình ra bàn.
"Xin lỗi vì đã làm phiền ngài khi ngài vừa nhận được..." "Ha ha ha. Nhà Touya năm nào cũng được Tử tước Salanis gửi tặng vào cuối năm mà. Đừng bận tâm."
Có vẻ như khái niệm quà cuối năm cũng tồn tại ở thế giới này. Chà, giữa các quý tộc, chắc là có nhiều mối quan hệ.
Những quả Crystal Cherry được đưa ra cũng nhanh chóng hết sạch. Với số lượng người như thế này thì đành chịu thôi. Nhưng mà, ăn từ từ thưởng thức chút đi chứ.
Hilda vừa ngắm nhìn Crystal Cherry vừa lẩm bẩm.
"Nếu tàu ma thuật chạy thường xuyên hơn, liệu Crystal Cherry này có thể được ăn ở Buryunhirudo không ạ...?" "Touya nghĩ về mặt lưu thông thì sẽ thay đổi đáng kể đó. Ngay cả ở giai đoạn này, cá đánh bắt từ biển Leafreese có thể được vận chuyển đến kinh đô Belfast trong vài giờ. Chúng sẽ được đặt lên bàn ăn của kinh đô vẫn còn tươi ngon. Mặc dù hiện tại chỉ có thể gửi một lượng nhỏ, nên có thể chúng sẽ trở nên đắt đỏ."
Cho đến nay, ở những thị trấn không có biển, cá thường là cá sông. Để ăn cá biển, người ta chỉ có thể dùng cá khô hoặc các loại thực phẩm bảo quản, hoặc cá được đông lạnh bằng ma thuật băng và rất đắt đỏ do chi phí nhân công để duy trì độ lạnh.
Touya nghĩ rằng việc phổ biến ngay lập tức đến các hộ gia đình bình thường là khó, nhưng nếu số lượng chuyến tàu ma thuật tăng lên, điều đó cuối cùng cũng sẽ khả thi.
Để làm được điều đó, cần có biểu đồ chạy tàu, và ngược lại, cần có đồng hồ cơ khí cá nhân... Ở Lục địa phía Tây, đồng hồ bỏ túi khá phổ biến, nên nếu nhập khẩu từ đó thì...
"Ô kìa? Kia là..."
Khi Touya đang nghĩ về đồng hồ, Yumina bên cạnh, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng phát hiện ra điều gì đó và rướn người tới.
Touya cũng hướng ánh mắt về phía đó, nheo mắt nhìn xem có gì không, nhưng chỉ thấy toàn cảnh đồng bằng trải dài, không có gì đặc biệt... Không, có gì đó đang di chuyển thì phải? Xa quá nên chỉ thấy bé tí như hạt vừng.
"Con nghĩ đó là ma thú... Hình như nó đang đuổi theo cái gì đó. Chẳng lẽ có người đang bị đuổi theo sao...?"
"Con nhìn rõ thật đấy... Nào, 【Long Sense】."
Khoảng cách xa mà ngay cả mắt của Yumina, người có khả năng bắn tỉa tầm xa, cũng khó nhìn thấy, được rút ngắn lại trong tích tắc. Vật thể bé tí như hạt vừng đã phóng to lấp đầy tầm nhìn. À, đúng là ma thú rồi. Nó có hình dáng giống một con tê giác khổng lồ. Đó là Rhinobash phải không? Touya từng thấy nó trong sách ma thú của Guild. Chắc chắn là ma thú cấp Đỏ.
Một cá thể khá lớn. Nhưng tại sao nó lại chạy điên cuồng như vậy nhỉ? Ừm...
"À... Nó đang đuổi theo một cỗ xe ngựa. Sắp đuổi kịp rồi."
"Hả!? P-phải giúp họ!"
Yumina vội vàng đứng dậy. Ừm, đúng vậy. Touya đi một lát vậy. Tạm thời xuống xe giữa chừng. Chà, lát nữa Touya sẽ quay lại.
Touya nói với Ende một tiếng.
"Xin lỗi, Ende. Nếu có chuyện gì, trông cậy vào cậu nhé."
"Vâng vâng. Touya hiểu rồi."
"Được rồi, vậy thì 【Telepo..."
Khi Touya định dịch chuyển tức thời đến chỗ con ma thú, hai cái bóng nhỏ đã lao vào hông Touya.
"rt】?"
Trong tích tắc, Touya đã dịch chuyển đến con đường mà cỗ xe ngựa đang chạy trốn. Từ phía trước, cỗ xe ngựa và con Rhinobash đang đuổi theo nó đang lao về phía Touya.
Đứng trước mặt Touya, Linne và Alice đang bám chặt lấy hông Touya.
Hai đứa cũng dịch chuyển theo sao!?
"Khoan đã, hai đứa này...!"
"Không sao đâu! Cứ để con lo, bố ơi!"
"Bọn con sẽ đánh bại nó cho mà xem!"
"Không, Touya không nói chuyện đó, mà, này!?"
Hai đứa trẻ mỉm cười đáp lại rồi lao về phía con Rhinobash đang chạy điên cuồng. Khỉ thật, mấy đứa nhỏ này hành động thừa thãi quá!
Cùng lúc đó, cỗ xe ngựa do người đánh xe với vẻ mặt hoảng loạn điều khiển đã lướt qua bên cạnh Touya. Có vẻ đó là xe của một thương nhân du mục. Chắc con Rhinobash bị thu hút bởi số lương thực chất trên xe.
"Đi thôi!"
Linne đỡ trực diện cú lao của Rhinobash. Đối đầu trực diện luôn sao!?
Tuy nhiên, Linne với trọng lượng nhẹ không thể chịu nổi cú lao của Rhinobash, cứ thế bị đẩy lùi về phía sau, "xẹt xẹt xẹt".
"【Gravity】!"
"Grừm!?"
"Rầm!" Con Rhinobash khuỵu bốn chân xuống. Chắc nó không thể di chuyển được vì trọng lượng của ma thuật gia trọng. Dù vậy, con Rhinobash vẫn cố gắng đứng dậy.
Ngay lúc đó, Alice nhảy vọt qua đầu Linne, xuất hiện trên đầu con Rhinobash.
"【Gai】!"
Từ ống tay áo phải của Alice, một tinh thể gai nhọn bay ra, tạo thành hình dáng một cây gai lớn.
Alice vung mạnh trên không, dứt khoát vung nó xuống con Rhinobash đang bất động phía dưới.
"【Chém】!"
"Pgyu!?"
Đầu con Rhinobash rơi xuống gọn gàng như thể bị chém bằng máy chém. Đồng thời, cơ thể con Rhinobash đang giãy giụa cũng bất động.
"Chúng ta làm được rồi, Alice!"
"Chúng ta làm được rồi, Linne!"
"Hoan hô!" Hai đứa trẻ đập tay nhau, rồi xoay tròn tại chỗ.
Linne mỉm cười quay lại, chạy về phía Touya.
"Nguyên liệu cũng không bị hỏng! Vậy thì Guild sẽ mua lại đàng hoàng đúng không, bố ơi!"
"À... Ừm, đúng vậy. Hai đứa làm tốt lắm."
Quả thật, da của Rhinobash có vẻ là nguyên liệu tốt để làm áo giáp. Cách hạ gục này gần như là tốt nhất. Tốt nhất là hạ gục mà không chém chút nào, nhưng thế này cũng đủ để lấy được rất nhiều nguyên liệu rồi. Mang đến Guild chắc chắn sẽ được mua với giá cao. Touya phải khen hai đứa về điểm đó. Ừm, về điểm đó.
Touya thu hồi con Rhinobash đã bị hạ gục vào 【Storage】. Cỗ xe ngựa bị truy đuổi có vẻ đã chạy thoát. Thôi được rồi. Touya cũng phải nhanh chóng quay lại tàu.
Vì khó có thể quay lại tàu đang chạy bằng 【Teleport】 (do tọa độ di chuyển), Touya quyết định mở 【Gate】.
"【Gate】"
Xuyên qua Cổng Dịch Chuyển đã mở, Touya và mọi người đã an toàn trở về bên trong toa tàu.
"Mọi người vất vả rồi ạ."
"Touya thì có làm gì đâu."
Touya vừa cười khổ vừa đáp lại Yumina đang nói lời an ủi. Có lẽ chỉ có Kanojo là có thể nắm bắt được tình hình từ trên tàu.
"Vui quá đi mất!"
"Vui thật đấy!"
Khi Linne và Alice đang hồn nhiên nói chuyện như vậy, hai cái bóng từ từ hiện ra phía sau lưng chúng.
"Vui... ư? Linne, con có thể lại đây một chút không?"
"Alice...? Chúng ta nói chuyện với bố một chút nhé?" "..."A, á..."
Linne và Alice bị Linze và Ende túm gáy lôi đi. Ừm, cứ để chúng bị mắng một chút đi.
Touya nhận trà từ Yumina và uống, tỏ vẻ không liên quan.
Cho đến khi đến ga tiếp theo, bài thuyết giáo của Linze và Ende vẫn tiếp tục kéo dài, và Linne cùng Alice, bị bắt ngồi quỳ, có vẻ đã bị tê chân. Chà, tự làm tự chịu nên đành vậy thôi.
Sau ga Salania là lãnh địa Lancelot, ga Lancelot. Đây là ga cuối cùng của Belfast Kingdom do Hầu tước Lancelot cai quản. Từ đây trở đi sẽ là lãnh thổ của Leafreese Hoàng Quốc.
Cũng như hai ga trước, Touya nhận được sự đón tiếp nồng hậu từ Hầu tước Lancelot và được tặng quà lưu niệm. Vừa trở lại tàu, lũ trẻ đã xúm lại hỏi Touya được tặng gì, nhưng khi biết đó là những tấm vải dệt đủ màu sắc, chúng lộ rõ vẻ thất vọng.
Chỉ có Linze và Erna là tỏ ra hứng thú, vui vẻ trò chuyện về việc sẽ may quần áo bằng những tấm vải này khi về nhà.
"Ồ, đường hầm!"
Gần như cùng lúc với lời của Suu, bên trong toa tàu trở nên mờ tối, chỉ còn ánh sáng từ những viên đá ma quang trên trần.
Tàu đã đi vào đường hầm. Bên ngoài cửa sổ là một màn đêm đen kịt, kính cửa sổ phản chiếu hình ảnh Touya và mọi người như một tấm gương. Thỉnh thoảng, ánh sáng lấp lánh của những viên đá ma quang được lắp đặt bên trong đường hầm lướt qua trước mắt Touya như những ngôi sao băng.
"Con cảm thấy tai bị ù thì phải."
Yae khẽ bịt tai và lẩm bẩm. Chắc là màng nhĩ bị ép do thay đổi áp suất không khí.
Đường hầm này khá dài. Tại sao Touya biết ư? Vì Touya đã đào nó mà.
Dãy núi Slonisia trải dài qua Belfast Kingdom và Leafreese Hoàng Quốc, đi xuyên qua sẽ gần hơn rất nhiều so với việc đi vòng.
Vì vậy, Touya đã dùng ma thuật đất để đào, và cố định đường hầm theo cách tạo ra 【Tường Đá】. Về khoảng cách, Touya nghĩ nó dài bằng đường hầm Seikan. Touya đã gia cố nó khá nhiều nên chắc nó sẽ tồn tại hàng nghìn năm.
Chà, Touya chỉ nhúng tay vào đến đó thôi, còn việc san lấp mặt bằng, đường ray, lắp đặt đá ma quang trong đường hầm thì giao cho cả hai quốc gia. Tất nhiên, Touya cũng đã nhận đủ tiền rồi.
"Tối om chán phèo à."
Frey cằn nhằn như vậy khi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi chỉ thấy ánh sáng của đá ma quang lướt qua trong bóng tối.
Cái này thì đành chịu thôi. Vì ở trong đường hầm và tốc độ cũng giảm, nên khoảng hai mươi phút nữa sẽ vẫn như thế này.
Yumina vừa nhìn cảnh vật dưới lòng đất đang trôi qua vừa hỏi Touya.
"Ở thế giới này có thể xây 'tàu điện ngầm' được không ạ?"
"Touya nghĩ là không phải không thể, nhưng sẽ tốn rất nhiều chi phí nhân công và chi phí xây dựng đó. Sụt lún đất cũng đáng sợ nữa."
Trong trường hợp chạy tàu ở các thành phố đã có sẵn, ưu điểm của tàu điện ngầm là có thể xây dựng tuyến đường mà không ảnh hưởng đến các công trình trên mặt đất. Nhưng tất nhiên, khác với trên mặt đất, nó tốn công sức kinh khủng.
Ngay cả khi nói là sử dụng ma thuật đất, nếu thực hiện bằng ma lực của các pháp sư bình thường, Touya cũng không thể ước tính được cần bao nhiêu người. Còn có chi phí cho các biện pháp an toàn cho tất cả mọi người nữa.
Ở Trái Đất, Touya cũng từng nghe nói rằng xây dựng một kilomet tàu điện ngầm tốn ba mươi tỷ yên. Có vẻ như ở cả Trái Đất lẫn dị giới, dự án tàu điện ngầm đều là kẻ ngốn tiền.
Thành thật mà nói, Touya nghĩ rằng nếu Touya tự mình làm, Touya có thể xây dựng tàu điện ngầm ở Buryunhirudo. Nhưng những công việc như vậy lại bị Tể tướng Kousaka ngăn cản.
Kousaka nói rằng nếu Touya tự mình làm thì đó sẽ không còn là công việc của quốc gia nữa. Nói cách khác, Touya sẽ cướp mất công việc của mọi người. Vì vậy, cho đến khi có đủ ngân sách và nhân lực, tàu điện ngầm ở Buryunhirudo vẫn còn phải chờ đợi.
Ồ? Có ánh sáng ở cuối đường hầm... Lối ra sao?
"Biển kìa!"
Xuyên qua đường hầm dài, cùng với tiếng reo của lũ trẻ, thứ đầu tiên đập vào mắt là đường chân trời xa tít tắp. Đó là một biển nội địa nằm giữa Belfast và Leafreese.
Ánh nắng mặt trời phản chiếu lấp lánh, biển xanh rực rỡ. Thỉnh thoảng, Touya thấy lác đác những ngôi làng ven biển.
Thoát khỏi đường hầm, đó là một cảnh đẹp tuyệt vời.
"Có lẽ sau này chúng ta nên đi tắm biển cùng mọi người."
"Đi! Đi thôi! Khi nào mọi người tập trung đông đủ thì đi nhé!"
"Ôi, được đấy chứ. Lâu lắm rồi mới được ra biển."
Linne và Kuhn phản ứng lại lời lẩm bẩm của Hilda. Đi biển cùng mọi người ư. Điều đó cũng có thể tốt. Nếu đến Đảo Dungeon thì sẽ nhanh thôi.
Nhưng không biết bao giờ mọi người mới tụ họp đông đủ. Touya không nghĩ là phải mất một năm đâu. Ít nhất thì Yakumo, con gái của Yae, cũng đã đến rồi mà. "Yakumo đang ở đâu nhỉ...? Thật tình, Touya mong con bé sớm quay về đây."
Con bé có thể dùng 【Gate】 nên chắc lúc nào cũng về được. Không, có lẽ chính vì thế mà con bé không về thì sao.
"Thật tình... Làm cha mẹ lo lắng, đúng là đứa trẻ hư. Chắc phải phạt một trận thì hơn..."
Trước những lời lẩm bẩm của Yae, lũ trẻ đều ôm mông quay mặt đi chỗ khác. À ha. Hóa ra tất cả đều từng bị Yae đánh đòn. Yae còn từng đánh đòn cả Tiến sĩ khi ông ta quá đà nữa mà.
"Yakumo thì cũng vậy, nhưng Touya cũng lo cho thằng con trai Kuon, không biết trên đường đi có bị kẻ xấu lừa gạt không nữa..."
Ngoài Yakumo, còn hai đứa nữa, con gái của Yumina và con trai của Suu, vẫn chưa đến. Đúng là đáng lo thật.
Nghe lời của Yae đang suy tư, Alice đứng gần đó cười khanh khách.
"Kuon bị lừa ư? A ha ha, không đời nào. Ma Nhãn của Kuon có thể phân biệt được người tốt kẻ xấu, và những chuyện như thế 'Oái!?' Ưm!?"
Lũ trẻ vội vàng đồng loạt bịt miệng Alice lại. ...Cô bé, vừa nói gì vậy?
Ma Nhãn? Phân biệt được người tốt kẻ xấu? Đó là...
Yumina, người đang đứng cạnh Touya, từ từ đứng dậy, không chớp mắt một cái nào, sải bước đến gần Alice.
Như Mười Điều Răn của Moses, lũ trẻ đang bịt miệng Alice tách ra hai bên.
"Alice?"
"Vâng ạ."
Bị nắm chặt vai, Alice nở nụ cười gượng gạo. Ende định bước tới can ngăn, nhưng ánh mắt lườm sắc lạnh của Yumina, như thể có tiếng "Rắc!" vang lên, đã khiến anh ta khựng lại. Có vẻ như bản năng đã mách bảo nguy hiểm. Ừm, Bố Ende, lùi lại một chút đi.
"Nói cách khác, là chuyện đó, phải không?"
"Vâng ạ..."
Trước giọng nói của Yumina, từng câu từng chữ như đang xác nhận, Alice chỉ biết gật đầu lia lịa.
Chuyện đó, là chuyện đó... đúng không?