STT 475: CHƯƠNG 547: TƯ CÁCH VƯƠNG PHI, VÀ QUYẾT TÂM CỦA TH...
Touya lấy lại tinh thần, bắt đầu ngưng tụ Thần khí lần nữa.
"Ngu gư... cái này, phư nư nư nư...!"
"Mặt Touya vẫn ngộ quá."
Touya bị tổn thương bởi lời nói vô tư của Rinne, lại khiến Thần khí bùng nổ xung quanh.
Quả nhiên đã đến giới hạn rồi. Khí lực không còn...
"Haiz, mệt quá... Nghỉ một lát thôi..."
Touya ngồi xuống chiếc ghế dài trong sân Lâu đài, uể oải tựa vào lưng ghế.
Touya cũng nghĩ dáng vẻ lôi thôi thế này trước mặt bọn trẻ thì không hay lắm, nhưng giờ có sửa sang lại cũng chẳng ích gì.
Dù sao thì Touya cũng cảm thấy như mình đã bị nhìn thấy những lúc lôi thôi hơn trong tương lai rồi.
Thần khí của Touya, một Kenzoku của Thế Giới Thần, vốn không dễ cạn kiệt, nhưng cứ mỗi khi tạo ra 『Thần Hạch』 là Touya lại kiệt sức cả thể chất lẫn tinh thần.
Đây là lần đầu tiên Touya trải nghiệm sự mệt mỏi đến mức này kể từ khi trở thành Thần tộc. Có lẽ vì đây là sự mệt mỏi do sử dụng Thần khí, nên ngay cả 【Refresh】 cũng không có tác dụng...
Khi Touya đang hồi phục sức lực, Rinne và Frey có lẽ cũng chán xem nên đã đi đâu mất. Cha ơi, cô đơn quá...
Touya ngồi trên ghế dài đón gió một lúc, thì Yumina đi ngang qua sân Lâu đài, vội vã chạy đến. Có chuyện gì sao nhỉ?
"Touya, Touya, có chuyện rồi! Kuon..."
"Hả, Kuon sao!? Có chuyện gì vậy!?"
Sáng giờ Touya không thấy Kuon đâu, có chuyện gì vậy!? Touya vô thức nhổm người khỏi ghế.
"Hôm nay thằng bé đi hẹn hò ạ!"
"Hả? ...À, ra vậy..."
Touya, người đã mất cảnh giác trước nụ cười của Yumina, lại ngồi xuống ghế. Cái gì chứ, Touya đã phí công giật mình rồi...
"Lại là Alice à?"
"Có vẻ vậy ạ. Hai đứa chúng nó đúng là yêu nhau thật lòng nhỉ?"
Yumina vui vẻ ngồi xuống cạnh Touya. Yêu nhau thật lòng... ư. Touya cũng cảm thấy như Alice đang đơn phương tấn công vậy.
"Touya nghĩ sao về Alice? Với tư cách là hôn thê của Kuon ấy."
"Nghĩ xa quá rồi. Con bé mới sáu tuổi thôi mà?"
Dù sao thì Kuon cũng là hoàng tử của một quốc gia, sau này sẽ kế vị, nên việc chọn vương phi là rất quan trọng. Nhưng thực tế thì thằng bé còn chưa ra đời mà?
"Người ta nói rằng nên sớm quyết định hôn thê của người kế vị ngai vàng ạ. Để thúc đẩy ý thức tự giác cho hôn thê, và có thể giáo dục họ trở thành vương phi từ sớm."
"Touya hiểu ý Yumina nói, nhưng..."
Quả thật, một vương phi là bạn đời của quốc vương, đặc biệt là chính phi, cần có trình độ học vấn, lễ nghi và kỹ năng giao tiếp xã hội nhất định.
Trong trường hợp của Touya, nếu không có Yumina thì mọi chuyện đã rất khó khăn. Hilda và Lu thì không sao vì đã được giáo dục như vậy từ nhỏ, nhưng Suu thì được nuôi dạy khá tự do, còn Yae, Elze, Linze thì Touya nghĩ họ khá kém khoản đó. Ngay cả bây giờ họ vẫn ghét các buổi tiệc tùng ở nước khác.
"Mà này, Alice làm chính phi có ổn không? Con bé hoàn toàn là dân thường mà."
"Touya, một thường dân kết hôn với công chúa, lại nói thế sao?"
Ối, Touya tự vả rồi. Không, Touya cũng nghĩ thân phận không quan trọng, nhưng dù sao cũng muốn xác nhận thôi mà.
"Nếu nhất định cần thân phận, thì cứ phong Ende làm quý tộc của Brunhild là được mà. Là tiểu thư quý tộc của chính quốc thì đâu có vấn đề gì, phải không?"
"Đúng là dùng sức mạnh..."
Phong Ende làm quý tộc à... Hắn ta có chấp nhận không nhỉ? Touya thấy hắn ta có vẻ sẽ nói kiểu 'Ta sẽ không làm quý tộc đâu!' vì không muốn gả Alice đi.
"Nếu vậy thì cứ phong Mel làm nữ quý tộc là được mà."
"Đúng là dùng sức mạnh..."
Quả thật, nếu Mel, mẹ của Alice, trở thành quý tộc thì Alice cũng sẽ là tiểu thư quý tộc.
Nhưng liệu có thể dạy Alice lễ nghi và cách cư xử của quý tộc không? Chẳng phải là đàn gảy tai trâu sao?
"Thế nên mới phải cho con bé tự ý thức từ bây giờ chứ ạ. Mà, nếu Alice chấp nhận làm trắc phi thì cũng không cần nói nhiều đến thế đâu."
Ừm, về cơ bản, trong trường hợp của Touya thì tất cả đều là chính phi, không có ai ở vị trí trắc phi. Touya cũng muốn hoàng gia Brunhild kế thừa truyền thống (?) đó, nhưng nếu tất cả các bà vợ đều bình đẳng, thì khả năng xảy ra tranh giành người kế vị cũng rất cao.
Về cơ bản, Touya nghĩ cũng có thể tuân theo tập quán chung là 『trưởng nam kế vị』, nhưng nếu là trường hợp anh ngu em giỏi thì có thể khiến đất nước sụp đổ, thật là khó khăn.
"Không phải là không biết liệu Kuon có lấy trắc phi hay không sao?"
"Không ạ! Một hoàng tử trong số các hoàng tử như Kuon, vừa đẹp trai, thông minh, lại rất dịu dàng, không thể nào không được yêu thích! Chắc chắn thằng bé sẽ làm say đắm các cô gái trên khắp thế giới! Có khi còn lấy được vợ hơn cả Touya nữa ấy chứ...!"
Ối, Touya cứ tưởng Yumina nói đùa, hóa ra là thật. Mắt Yumina đang sáng rực rỡ. Quả thật con trai Touya rất đẹp trai.
Nhưng mà, nếu lấy quá nhiều vợ thì sẽ rất vất vả đấy, đủ thứ chuyện... Touya nghĩ Kuon cũng hiểu điều đó khi nhìn vào Touya.
"Và rồi, thằng bé sẽ phải hòa thuận với các bà vợ của mình. Chắc chắn sẽ có rất nhiều đứa trẻ ra đời. Đó sẽ là cháu của chúng ta! Touya nghĩ đứa nào cũng đáng yêu hết!"
"Không không không. Nhanh quá, nhanh quá."
Cháu chắt gì chứ. Con trai còn chưa ra đời mà. Gần đây, cứ nhắc đến Kuon là Yumina lại trở nên ngớ ngẩn. Touya cũng bị gọi là cha cuồng con gần đây, không biết từ bên ngoài nhìn vào Touya có giống như vậy không nhỉ? Hơi tự kiểm điểm một chút.
Thôi bỏ qua chuyện cháu chắt đi, Touya không có ý định vội vàng quyết định hôn thê cho Kuon.
Touya mong thằng bé có thể kết hôn vì tình yêu chứ không phải vì chính trị, và sau này mọi chuyện sẽ thế nào thì chỉ có Tokie, Thời Không Thần, mới biết được.
Alice cũng có thể thích một người khác, và Kuon cũng có khả năng chỉ yêu thương một người duy nhất.
Vạn nhất nếu xảy ra chuyện hủy hôn thì cả hai đều có thể bị tổn thương.
Mà nói thật, nếu chuyện đó xảy ra thì chắc chắn Ende sẽ xông vào đánh cho một trận. Không khéo cả nước còn có thể bị diệt vong ấy chứ.
Dù sao thì Touya cũng đồng ý việc giáo dục Alice thành một quý cô. Có lẽ nên cho con bé tham gia cùng với con Touya như một trò chơi thì hơn. Nếu Mel, mẹ của con bé, khéo léo khuyên bảo thì Touya nghĩ con bé sẽ ngoan ngoãn nghe lời thôi.
Touya của tương lai chắc cũng nghĩ như vậy thôi. Có lẽ vậy.
◇ ◇ ◇
"Này này Kuon, nhìn cái này đi! Dễ thương quá!"
"Tượng mèo gỗ sao ạ. Cách chế tác tinh xảo và hoàn thiện tỉ mỉ thật. Một tác phẩm đẹp."
Kuon nhận xét như vậy về bức tượng mèo mà Alice cầm trên tay đưa cho cậu xem.
Có lẽ vì bản thân cũng là người làm diorama, nên Kuon đánh giá chất lượng đồ vật bằng con mắt của một người thợ. Cậu không phán xét dựa trên việc có dễ thương hay không như Alice.
"Cậu bé, cậu có con mắt tinh tường thật đấy. Đây là tác phẩm của một thợ mộc gần đây nổi tiếng ở Misumido. Giá bây giờ là thế này, nhưng sau này giá trị sẽ tăng lên đấy ạ."
Nhân viên của Strand Thương Hội lên tiếng với hai đứa trẻ. Người nhân viên thú nhân chó đó đã cho Kuon xem rất nhiều tác phẩm điêu khắc gỗ khác của cùng một tác giả. Dưới con mắt của Kuon, tất cả đều trông như được tạo ra bởi một nghệ nhân bậc nhất, thậm chí còn hơn thế nữa. Lời nói về việc giá trị sẽ tăng lên sau này có lẽ không phải là nói dối.
"Con gấu gỗ này thật sự rất sống động. Như được Thần linh ban phước vậy..."
Thực ra, những tác phẩm này là do Kōgei-shin, tức Craft, tạo ra, nên nhận xét của Kuon hoàn toàn chính xác.
Mặc dù vậy, đây chỉ là những thứ được làm ngẫu hứng để giải khuây, nên so với những tác phẩm được làm nghiêm túc thì trình độ kém hơn vài bậc.
"Cháu muốn con gấu này quá..."
"Mua đi? Tiền tiêu vặt Bệ Hạ cho lần trước vẫn còn mà, phải không?"
"Lần trước" là lúc Kuon đã đánh bại Marcocius, ma thú thuộc loài tuyệt chủng xuất hiện xuyên thời gian.
Kuon đã nhờ Touya, cha cậu, làm thủ tục đấu giá, và đổi lại, cậu nhận được một đồng Gold tiền tiêu vặt.
Mười vạn yên theo giá trị Trái Đất, một số tiền khổng lồ đối với một đứa trẻ, nhưng vì chúng có tài sản lớn hơn nhiều trong tương lai, nên số tiền này lại có vẻ hơi ít.
Dù vậy, việc mua con gấu gỗ này chẳng đáng là bao, nhưng Kuon vẫn đang dao động trong lòng bởi lời dạy của Yumina, mẹ cậu, rằng 『không được lãng phí tiền bạc』.
"Ư ưm..."
"Vậy cháu mua. Chú ơi, cho cháu con gấu gỗ này!"
"Hả?"
"Vâng. Cảm ơn quý khách đã ghé thăm."
Trước khi Kuon kịp nói gì, Alice đã nhanh chóng mang con gấu gỗ đến quầy và trả tiền.
Alice đưa chiếc túi giấy đựng con gấu gỗ vừa mua cho Kuon đang ngây người.
"Đây, quà tặng!"
"Ơ, ừm, à, cảm ơn Alice...?"
Kuon vô thức nhận lấy món quà từ Alice, người đưa nó một cách tự nhiên.
Alice khẽ mỉm cười, liếc nhìn bức tượng mèo mà cô bé vừa xem lúc nãy.
"À, ra là vậy," Kuon nghĩ, rồi mang bức tượng mèo đến quầy và tự bỏ tiền túi ra mua.
Cậu đưa chiếc túi giấy đựng bức tượng đó cho Alice.
"Đây, Alice. Quà tặng cho cậu."
"Cảm ơn Kuon!"
Đây là một món quà. Kuon không dùng tiền cho bản thân. Việc mua thứ gì đó để làm người nhận vui không được gọi là lãng phí.
Kuon thán phục Alice vì cô bé đã ngay lập tức nhìn thấu sự do dự của cậu và hành động tức thì.
Cô bạn thanh mai trúc mã này có một sự nhạy bén đặc biệt trong việc nhận ra những sắc thái tinh tế như vậy.
Không biết đó là sự tính toán hay bản năng hoang dã của cô bé nữa.
"Cảm ơn quý khách ạ!"
Hai đứa trẻ cùng nhau rời khỏi Strand Thương Hội. Những món đồ đã mua được cất vào 【Storage】 của Smartphone.
"Vậy, tiếp theo chúng ta đi đâu đây?"
"Đằng nào thì thằng kiếm ngốc đó cũng không có ở đây, hay là đi đâu đó yên tĩnh một chút nhỉ?"
"Thằng kiếm ngốc" mà Alice nói đến chính là 『Vương Miện』 『Bạc』, Silver.
Hiện tại, Silver đang ở dưới trướng Elka tại 『Viện Nghiên Cứu』 của Babylon, với danh nghĩa trao đổi thông tin và bảo trì cùng Gold, 『Vương Miện』 『Vàng』.
Vì 『Vàng』 và 『Bạc』 được tạo ra cùng thời điểm, nên họ đang thử nghiệm việc xác minh các phần tương tự và tái tạo ký ức bằng cách quét đồng bộ.
Đối với Alice, cô bé muốn tận dụng tối đa cơ hội này khi không có cái tên phiền phức đó ở đây, để tận hưởng buổi hẹn hò với Kuon một cách trọn vẹn nhất.
Về phần Kuon, cậu cũng hơi ngán ngẩm với Silver và Alice khi họ bắt đầu cãi vã vì những chuyện nhỏ nhặt, nên cậu nghĩ hôm nay mình có thể trải qua một ngày yên bình. ...Thế nhưng.
Kuon đã cảm nhận được một ánh mắt mạnh mẽ cứ nhìn chằm chằm vào mình từ nãy đến giờ.
Từ trong bóng râm của một tòa nhà trong thị trấn, một ánh mắt đầy cảm xúc khó tả, hơi khác so với oán hận hay ghen tị, xuyên thấu Kuon.
Ánh mắt đó không hướng về Alice, và dường như hiện tại, chỉ có mình cậu nhận ra điều đó.
Kuon khẽ liếc nhìn về phía ánh mắt đó phát ra.
Sau khi nhìn thấy, Kuon thở dài thườn thượt và ôm mặt. Bởi vì cậu biết chắc chắn sẽ có chuyện phiền phức xảy ra.
"Sao thế, Kuon?"
"Không..."
Kuon đang băn khoăn không biết nên nói gì, cậu liếc nhìn về phía ánh mắt đang hướng về mình, và Alice cũng vô thức nhìn theo hướng đó.
"Ơ? Bố?"
"À, à, Alice! Tình cờ quá nhỉ!"
Từ trong bóng râm của tòa nhà, Ende, người quàng khăn choàng tóc trắng, xuất hiện một cách hơi cố ý. Kuon nghĩ rằng việc hắn ta nói "tình cờ" sau khi đã theo dõi từ lúc hai đứa rời khỏi cửa hàng là quá gượng ép, nhưng cậu không thể hiện ra mặt. Vì phiền phức.
Dù sao thì Kuon cũng chào hỏi.
"Chào Ende."
"Chào Kuon."
Dù nhìn thấy Ende với nụ cười tươi nhưng đôi mắt không cười, Kuon vẫn không hề nao núng. Người cha này ở tương lai cũng y hệt như vậy, nên giờ có thế nào cũng chẳng lạ.
"Gì thế Endymion. Anh ở đây à. Hửm, không phải Alice sao. Có chuyện gì vậy?"
"Mẹ Nei!"
Từ giữa đám đông, Nei, một trong những người mẹ của Alice, bước đến. Trên tay cô ấy là một túi giấy đựng trái cây.
Ende đã đi mua sắm cùng Nei. Trên đường đi, hắn ta thấy hai đứa trẻ vui vẻ bước vào Strand Thương Hội, rồi đợi chúng ra khỏi cửa hàng và cứ thế bám theo. Chỉ cần sai một bước thôi, thì ngay cả cha mẹ cũng có thể trở thành kẻ theo dõi.
Bất cứ ai biết Nei trước khi cô ấy đến thế giới này, chắc chắn sẽ nghĩ cô ấy là một người khác khi nhìn thấy nụ cười và cách cô ấy vuốt ve đầu đứa con gái yêu quý của mình.
"À phải rồi, Kuon. Nếu được, cháu có muốn ăn trưa ở nhà cô không?"
"Hả? Ăn trưa sao ạ?"
"Ừm. Thỉnh thoảng nhà cô cũng muốn đón khách. Lyse và Mel cũng nói muốn nói chuyện kỹ với cháu đấy."
Nhận được lời mời bất ngờ từ Nei, Kuon tròn mắt ngạc nhiên.
Quả thật, giờ trưa đã qua rồi. Kuon đang định cùng Alice về Lâu đài ăn bữa trưa muộn.
Mặc dù đang ở trong thị trấn, người ta có thể nghĩ rằng nên vào quán cà phê hoặc nhà hàng, nhưng chỉ có hai đứa trẻ thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý, và có khả năng bị những kẻ phiền phức làm phiền, nên Kuon đã loại bỏ những lựa chọn đó.
"Đến đi, Kuon. Từ đây về nhà cô gần hơn."
"Ưm..."
Kuon nghĩ rằng đi ăn thì cũng chẳng sao, nhưng cậu lại nhìn về phía Ende. Hắn ta vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng Kuon nhận ra lông mày hắn hơi nhíu lại.
Dù không đến mức bị ghét, nhưng Kuon cũng nhận ra Ende có một sự thù địch kỳ lạ đối với cậu.
Cậu đương nhiên cũng nhận ra đó là sự thù địch đặc trưng của một người cha yêu con gái. Bởi vì có một người tương tự ở gần cậu.
Đã bao nhiêu lần cậu phải dùng 『Ma Nhãn』 để dọa những cậu bé tiếp cận các chị và em gái mình. Mà, Kuon cũng không có ý định để những kẻ có ý đồ xấu tiếp cận các chị mình, nên cậu cũng sẵn lòng hợp tác.
"Phiền phức thật," Kuon nghĩ, nhưng cũng chẳng cần thiết phải từ chối. Chỉ là ăn trưa thôi mà.
"...Vậy thì cháu xin phép nhận lời."
Dù vẫn bận tâm về Ende, nhưng sau khi nghĩ lại rằng giờ có thế nào cũng chẳng thay đổi được, Kuon đã chấp nhận lời mời từ Nei.
Sau khi đi qua con đường lớn ở thị trấn dưới Lâu đài Brunhild, một vài khu dân cư hiện ra.
Đó là những khu dân cư được xây dựng khi thị trấn này hình thành, và những khu được xây dựng bởi những người nhập cư sau đó. Dù được gọi là Khu Phố Cũ và Khu Phố Mới trên danh nghĩa, nhưng vì thời gian chưa trôi qua bao lâu nên bản thân các tòa nhà không có nhiều khác biệt.
Khi mới thành lập, có rất nhiều người nhập cư từ Ishen, nên Khu Phố Cũ có một chút màu sắc của Ishen.
Ngôi nhà của Ende, Mel, Nei, Lyse... tức là nhà của Alice, nằm ở Khu Phố Mới.
Đó là một ngôi nhà mái đỏ nằm trên một ngọn đồi nhỏ, hơi nhỏ để gọi là biệt thự.
Ngôi nhà này không phải là do Touya chuẩn bị để Ende và Mel sinh sống, mà là do Ende, người đã kiếm được rất nhiều tiền từ Adventurer's Guild, xây dựng bằng tiền mặt.
Hắn ta có thể xây một biệt thự lớn hơn, nhưng ban đầu họ chỉ nghĩ cần có chỗ ở là đủ, nên ngôi nhà mới có kích thước như vậy. Chắc chắn không phải Mel và những người khác đã nói rằng nếu có tiền xây nhà thì thà dùng vào tiền ăn... chắc vậy.
Ngôi nhà cũng có một khu vườn rộng, đáng lẽ Alice đã quen thuộc với nó, nhưng thực ra ngôi nhà này sẽ được mở rộng vài năm sau. Vì vậy, việc nó hơi khác so với ngôi nhà cô bé sống trong tương lai lại là một điều mới mẻ đối với Alice.
Trong tương lai, Kuon cũng đã ghé thăm vài lần, nên cảm giác của cậu về nơi này dường như cũng giống Alice.
Ende, Nei, Alice và Kuon đi qua Môn, men theo lối đi trong vườn và đến được lối vào chính.
"Chúng con về rồi ạ."
"Mừng con về, Nei. Chào mừng Kuon đến chơi."
"Cháu xin phép ạ."
Có lẽ vì đã báo trước qua điện thoại rằng sẽ đưa Kuon về, nên Mel, chủ nhân của ngôi nhà này, đã ra đón mọi người.
Đúng vậy, chủ nhân của ngôi nhà này chính là Mel.
Bởi vì Ende, Nei và Lyse là ba người đã kết hôn với Mel. Ngôi nhà này xoay quanh Mel. Mặc dù người kiếm tiền chủ yếu là Ende.
"Lyse đâu rồi?"
"Con bé đang sơ chế trong bếp. Con vào giúp đi."