STT 493: CHƯƠNG 562: THÁM HIỂM BĂNG QUỐC, VÀ TINH THỂ THẠCH...
Bên trong 『』, nơi Touya lần đầu đặt chân đến, bao trùm một màn đêm mờ ảo, khó mà nhìn rõ. Touya có thể bật đèn của quả cầu thăm dò, nhưng e rằng điều đó sẽ khiến nó bị phát hiện, nên Touya đành từ bỏ. Có vẻ đây là một Nhà Kho dùng để lưu trữ khoáng thạch.
Trên tường có vài cửa hầm nhỏ dẫn đến một hành lang nào đó, nhưng quả cầu thăm dò bé tí thì không thể mở được.
“Nhìn kìa, có vẻ là một lỗ thông hơi. Chúng ta sẽ ra hành lang từ đó.”
Khi tiếp cận thứ trông giống lỗ thông hơi nằm phía trên cánh cửa, Touya dùng tia laser từ quả cầu thăm dò khoét một lỗ nhỏ trên nắp có nhiều khe hở, rồi đưa thân quả cầu vào bên trong.
“Loại lỗ thông hơi này về cơ bản phải thông với mọi căn phòng… Nếu không nhanh, việc đào bới sẽ kết thúc mất.”
Quả cầu thăm dò không tiếng động bay xuyên qua lỗ thông hơi chật hẹp. Hình ảnh truyền về cứ như đang tiến sâu vào một hành lang Dungeon.
Bên trong chỉ rộng chưa đầy hai mươi centimet vuông. Quả cầu thăm dò chậm rãi tiến vào trong lỗ thông hơi chật hẹp, nơi có nhiều nhánh rẽ.
“Có tiếng động gì đó từ phía này. Đi thôi.”
Quả cầu thăm dò không tiếng động lướt đi trong không trung rồi rẽ qua một góc. Khoảnh khắc ấy, hình ảnh bị nhiễu, quả cầu thăm dò rơi xuống. Nhưng ngay lập tức, nó lại nổi lên và tiếp tục tiến về phía trước.
“Ưm. Tín hiệu sắp bị ngắt rồi. Trước đó, phải tìm được thông tin hữu ích nào đó… Ồ?”
Phía trước quả cầu thăm dò sáng bừng. Có vẻ như bên phải ống thông hơi có một lỗ thông hơi khác nối với một căn phòng.
Nhìn vào căn phòng qua khe hở của nắp có nhiều khe ngang, Touya thấy vô số Cyclops được xếp hàng dài tăm tắp.
Có lẽ một phần không gian đã bị bóp méo để mở rộng, trông nó rộng hơn hẳn so với thân tàu. Một cảnh tượng tương tự như Nhà Chứa của Babylon trải dài trước mắt.
“Lần này lại sản xuất số lượng lớn thật…”
“Có cả những mẫu cơ thể Touya chưa từng thấy. Là loại mới sao? Vậy ra không chỉ có bên Touya phát triển kỹ thuật.”
Tiến sĩ thở dài, vẻ không mấy hứng thú.
Ưm, không biết có cách nào đặt bom không nhỉ? Nếu có thể phá hủy hết những thứ ở đây ngay bây giờ thì tốt quá. Quả cầu thăm dò này tự hủy có thể thổi bay tất cả chỗ này không?
Khi Touya nói điều đó với Tiến sĩ, Touya được bảo rằng việc tự hủy của quả cầu thăm dò là để biến mất không để lại dấu vết, và nó sử dụng sự nổ nén của Thời Không Ma Pháp nên không thể thổi bay bất cứ thứ gì. Chậc.
“Hử? Kia là…”
Tiến sĩ nghiêng người về phía màn hình đã thay đổi góc nhìn. Touya cũng bị cuốn theo, nhìn về phía đó và nhận ra một người quen.
Đó là Người Đàn Ông Mặt Nạ Dịch Bệnh mặc áo khoác đen. Là Sứ Đồ Tà Thần đã có mặt khi 『』 bị cướp đoạt (dù nó không phải của Touya).
Người Đàn Ông Mặt Nạ Dịch Bệnh đang thao tác gì đó trên bảng điều khiển đặt trên bàn cạnh tường.
Bên cạnh bảng điều khiển, một khối tinh thể đỏ lớn cỡ quả bóng tập thể dục được cố định trên một cái phễu khổng lồ, và bên dưới nó, một chất lỏng màu đỏ đục ngập tràn trong một thùng chứa lớn.
Khối tinh thể đỏ rực khổng lồ nằm ở trên cùng. Touya có cảm giác đã từng thấy khối tinh thể đó rồi.
Đó không phải là Nhân Tạo Ma Thạch đã được đấu giá ở Ma Pháp Vương Quốc Feruzen mà Touya đã đi cùng Frey sao? Sao nó lại ở đây?
“Hửm?”
Có phải Touya nhìn nhầm không? Một phần chất lỏng kia dường như hơi biến dạng… Không, không phải Touya nhìn nhầm. Chất lỏng đó đang liên tục co giật một cách ghê rợn. Cảnh tượng nó uốn lượn như một sinh vật thân mềm tạo ra một bầu không khí rùng rợn.
“Chẳng lẽ… đó là Gluttony Slime?”
“Gluttony Slime?”
Touya vô thức hỏi lại lời Tiến sĩ lẩm bẩm khi nhìn vào hình ảnh. Đó là một cái tên Slime chưa từng nghe thấy.
“Gluttony Slime là một loại Slime được tạo ra nhân tạo trong thời đại ma thuật cổ đại. Nó nuốt chửng mọi thứ để biến thành chất dinh dưỡng và phát triển không ngừng. Ban đầu, nó được tạo ra với mục đích xử lý chất thải nguy hiểm, nhưng việc điều khiển đã thất bại, nó trở nên mất kiểm soát, khổng lồ hóa và nuốt chửng cả một tiểu quốc đã phát triển nó. Touya cứ nghĩ rằng quân đội liên minh các nước lân cận đã phong ấn và tiêu diệt nó bằng Ma Tinh Thạch…”
Phong ấn? Chẳng lẽ con Slime cổ đại đó đã bị nhốt trong Nhân Tạo Ma Thạch kia sao?
Chúng định làm gì với thứ đó chứ… Touya chỉ có linh cảm xấu.
“Hửm? Có ai đó vào rồi kìa?” Touya ngẩng đầu khỏi dòng suy nghĩ khi nghe tiếng Tiến sĩ, và thấy ai đó vừa bước vào Nhà Kho từ một cửa hầm trên tường.
Khi nhìn thấy kẻ vừa bước vào, Touya và Tiến sĩ bất giác cứng đờ người.
“Cái!?”
“Chuyện này… là sao đây…?”
Kẻ bước vào không phải con người. Đó là một con Golem, một con búp bê máy móc. Hơn nữa, nó có hình dáng giống hệt với cỗ máy mà Touya và Tiến sĩ vẫn thường thấy hằng ngày.
The Crown Vàng, Seraphic Gold. Con Golem mà Sutefu đang điều khiển lại đang ở trong 『』, căn cứ của kẻ địch. Chuyện này là sao?
“Tìm kiếm. The Crown Vàng, Gold.”
『Đang tìm kiếm. …Tìm kiếm hoàn tất. Có 1 kết quả.』
Khi Touya tìm kiếm Gold trên Smartphone của mình, một điểm ghim hiện lên trong Lâu đài Buryunhirudo. Có lẽ thứ trong 『Ark』 đã bị kết giới ngăn cản.
“Gold đang ở trong lâu đài. Vậy thì cái này là ai?”
“Là mẫu đồng dạng sao? Touya cứ nghĩ Chrome Ranches chỉ tạo ra mỗi The Crown một cái… Vậy The Crown Vàng có hai cái sao?”
Chừng nào 『』 còn tồn tại, Touya vẫn nghĩ sẽ có một The Crown ở đó, nhưng Touya cứ nghĩ đó là một cỗ máy chưa được phát hiện. Không ngờ lại là mẫu đồng dạng.
Người Đàn Ông Mặt Nạ Dịch Bệnh, người đã nhận ra The Crown Vàng, đang nói gì đó, nhưng từ trong lỗ thông hơi quá xa nên Touya không thể nghe rõ nội dung cuộc nói chuyện.
“Người Đàn Ông Mặt Nạ Dịch Bệnh đó có phải là người của The Crown Vàng không?”
“Touya không biết… Ngay cả tình huống Sutefu gặp Gold cũng là do nó rơi xuống từ một lỗ hổng trên bầu trời. Nếu đó là sự biến dạng thời không, thì Gold và hai mẫu đồng dạng của The Crown Vàng kia có thể đã bị dịch chuyển từ thế giới quá khứ đến.”
The Crown Vàng kia và Gold có khả năng đã bay từ quá khứ đến tương lai do sự biến dạng thời gian từ chấn động thời không sao?
“Cái gì? Con Slime…”
Vật thể màu đỏ trông giống Slime trong thùng chứa đang liên tục co giật dữ dội. Cứ như thể chế nhạo Touya và Tiến sĩ đang chăm chú nhìn màn hình để xem điều gì sẽ xảy ra, màn hình bắt đầu nhiễu hạt như bão cát, rồi cuối cùng tối đen cùng với một tiếng “bụp”.
“Ôi trời! Hết giờ rồi sao!”
Khi Tiến sĩ chiếu hình ảnh từ một quả cầu thăm dò khác, 『』 đã kết thúc việc đào bới và bắt đầu di chuyển trở lại dưới đáy biển.
Quả cầu thăm dò đã xâm nhập có lẽ đã tự nổ nén trong lỗ thông hơi và biến thành bụi rồi biến mất.
“Chà, cũng thu hoạch được nhiều thứ. Cyclops mẫu mới, Gluttony Slime, và một The Crown Vàng khác. Tất cả đều mang lại linh cảm phiền phức.”
Đúng vậy.
Nhưng chúng định dùng con Slime đó vào việc gì đây? Đó là một con Slime đáng sợ từng hủy diệt cả một quốc gia. Có lẽ Touya nên nghĩ ra biện pháp đối phó nào đó.
Các bà vợ của Touya ghét Slime lắm… Có lẽ cũng cần có biện pháp đối phó với chuyện đó nữa…
『Không rõ liệu mẫu đồng dạng có được tạo ra giống ta hay không. Do đó, không thể trả lời.』
Touya đã giữ The Crown Vàng, Gold, đang ở cùng Sutefu trong lâu đài, và hỏi về mẫu đồng dạng kia, nhưng cuối cùng câu trả lời vẫn là không biết.
“Chà, Gold đã bị xóa ký ức trước khi khởi động mà. Touya cũng đoán vậy rồi.”
Tiến sĩ nghe vậy cũng không tỏ vẻ thất vọng mấy, chỉ đơn thuần chấp nhận sự thật.
Golem, đặc biệt là các cỗ máy, có thể chọn có xóa dữ liệu kinh nghiệm khi khởi động lại hay không.
Điều này đi kèm với kiến thức và ký ức, nên thông thường người ta sẽ không xóa chúng.
Vì nếu xóa, chúng sẽ phải học lại từ đầu. Kỹ năng chiến đấu, kỹ năng giao tiếp, kiến thức đã học… tất cả sẽ bay biến.
Nếu ở trạng thái quá lâu, chúng sẽ bị buộc phải đặt lại, nhưng nếu dữ liệu kinh nghiệm còn lại, thì không có lý do gì để không giữ lại.
Gold, kẻ đã vượt thời gian đến hiện tại, chỉ ở trạng thái tạm thời, nên dữ liệu kinh nghiệm vẫn còn. Nhưng có vẻ Sutefu đã xóa sạch tất cả khi khởi động nó.
Toàn bộ kiến thức quý giá từ năm nghìn năm trước đã tan biến. Dù vậy, những thông tin cơ bản (như thông số kỹ thuật của bản thân) dường như vẫn còn.
Thế nên, dù có hỏi liệu có mẫu đồng dạng nào không, câu trả lời chỉ là 『không biết』 cũng là điều hiển nhiên.
“Silver có nghe gì về mẫu đồng dạng của Gold không?”
Touya thử hỏi The Crown Bạc mà Kuon đang cầm, người đang ngồi cạnh Sutefu trên ghế sofa.
『Touya chưa từng nghe nói ạ. Vốn dĩ, cái tên Chrome đó chẳng bao giờ còn hứng thú với thứ đã tạo ra một lần rồi. Hắn ta sẽ không bao giờ tạo ra cùng một thứ hai lần đâu. À, nếu ngay từ đầu là một tác phẩm gồm hai thể thì có khả năng…』
Ưm, The Crown Vàng là mẫu song sinh sao? Hay một cái là bản sao còn cái kia không phải The Crown? Khó hiểu quá.
Điều Touya biết là ở phía bên kia cũng có một cỗ máy giống The Crown Vàng.
Hơn nữa, có lẽ đó là một cỗ máy chưa mất dữ liệu kinh nghiệm.
Nó cũng có thể sở hữu một phần kiến thức của Chrome Ranches. Mong là sẽ không có chuyện rắc rối nào xảy ra…
Silver cũng là một cỗ máy chưa bị xóa dữ liệu kinh nghiệm mà.
Trong trường hợp của nó, có vẻ nó hầu như bị cố định trong phòng thí nghiệm của Chrome Ranches.
Hơn nữa, vì nó cũng là một sinh vật ma thuật, nên lúc mới được tạo ra, nó chưa có ý thức và ký ức cũng còn mơ hồ.
Dù vậy, nó vẫn nhớ một vài điều: Chrome đã nghiên cứu cách sử dụng năng lực của The Crown mà không cần dùng đến 【Đánh Đổi】 của The Crown Hắc và The Crown Trắng, và có lẽ đã tạo ra The Crown Vàng và The Crown Bạc cho mục đích đó.
『Trong trường hợp của Touya, có lẽ là nghiên cứu về sự nảy nở của ý thức thông qua sự dung hợp giữa Golem và sinh vật ma thuật thì phải ạ.』
“Chà, đúng là so với các The Crown khác, Touya thấy cậu giống con người hơn…”
『Thấy chưa ạ? Trông thế thôi chứ Touya cũng ghê gớm lắm đó ạ.』
Dù là nhân cách giả lập, Touya vẫn nghĩ đây là một điều phi thường. Ngay cả các Golem khác, chỉ một số ít dạng người mới đạt đến mức này. Điều đó chứng tỏ khả năng học hỏi của nó rất cao.
“Chà, nhưng Touya đã tạo ra những sinh vật nhân tạo còn ưu việt hơn thế rồi. Shesuka, cho Touya thêm trà đi.”
“Touya không ghét cái tính trẻ con của Tiến sĩ đâu. Dù sao thì, Touya là sinh vật nhân tạo ưu việt hơn Tiến sĩ mà.”
『Grừ!』
Shesuka trong bộ đồ hầu gái vừa trêu chọc Silver vừa rót trà vào chiếc cốc rỗng của Tiến sĩ.
Hai người đó…
Tuy nhiên, đúng là xét về sinh vật nhân tạo, Shesuka và các Babylon Numbers (bao gồm cả Tiến sĩ với cùng một cơ thể) vượt trội hơn hẳn.
Dù không có những năng lực đặc biệt như Golem Skill, nhưng khả năng học hỏi của họ vượt xa người bình thường.
“Cuối cùng thì vẫn không biết kẻ ở trong 『』 là ai sao.” Có lẽ việc nghĩ đó là mẫu đồng dạng là bình thường nhất. Cũng có khả năng một trong số đó là sản phẩm lỗi, sau đó được làm lại… nhưng nếu cứ suy nghĩ đến mức đó thì sẽ không có hồi kết.
“Còn lại là biện pháp đối phó với Gluttony Slime đó. Có gì không?” “Nếu nhốt nó bằng 【Prison】 của Touya-kun rồi dịch chuyển đến miệng núi lửa thì có lẽ nó sẽ chết chứ?”
“Nhưng không phải trong số Slime cũng có loại sống sót bình thường ở vùng núi lửa sao?”
Như Red Slime hay Flame Slime chẳng hạn. Touya nhớ còn có cả Magma Slime nữa. Loại sống trong dung nham ấy.
Nếu nó có đặc tính giống những con đó thì chẳng phải vô ích sao?
“Vậy thì cứ cho vào 【Prison】 rồi thu nhỏ lại, nghiền nát nó là được.”
Chà, đó là cách dễ nhất. 【Prison】 có thể thu nhỏ vật thể bị nhốt bên trong, hoặc giữ nguyên vật thể đó rồi nén lại để nghiền nát.
Vì là Slime, chắc chắn nó phải có một 『hạt nhân』 ở đâu đó. Cứ nghiền nát cả hạt nhân đó bằng 【Prison】 là được.
“Vậy cuối cùng Touya có định đột nhập vào 『』 không?”
“Nếu không xử lý được kẻ sử dụng dịch chuyển với mũ lặn đó, cuối cùng hắn ta vẫn có thể trốn thoát. Trước hết, Touya phải phong ấn Thần khí của hắn bằng Thần khí của Touya…”. Phạm vi hiệu quả của Thần khí Touya tạo ra dài nhất cũng chỉ khoảng năm mươi mét bán kính. Hoàn toàn không đủ để bao phủ toàn bộ 『』. Tức là, Touya phải đi vào bên trong và đến gần Người Đàn Ông Mũ Lặn…
“Vẫn là kế hoạch đột nhập sao?”
“Chắc là vậy rồi…”
Nói là kế hoạch đột nhập, nhưng làm sao để vào được mới là vấn đề. Chẳng lẽ Touya lại bị cuốn vào cùng với tài nguyên dưới lòng đất đang được khai thác như quả cầu thăm dò lần trước sao…
Nếu Người Đàn Ông Mũ Lặn đó cứ thế tự mình bước ra thì mọi chuyện sẽ nhanh gọn hơn nhiều.
Sử dụng 【Dị Không Gian Chuyển Di】 bằng Thần khí để đột nhập vào 『』 vượt qua kết giới, liệu có được coi là an toàn tuyệt đối không? Dù sao thì Touya cũng không trực tiếp dùng sức mạnh của thần để tác động lên mặt đất.
“Dù sao thì, vẫn còn mất chút thời gian để điều chỉnh Regileif của Yumina và của Touya. Tạm thời cứ tiếp tục giám sát 『』 đã.”
Đúng vậy. Cứ tạm gác lại cho đến khi hoàn tất. Touya không thể lơ là được, vì nếu bên đó có động thái gì, Touya phải hành động ngay lập tức.
Khi Touya đang suy nghĩ như vậy, Smartphone trong túi Touya reo lên.
Hửm? Là Quốc Vương Bệ Hạ Frost của Zaadonia sao? Lạ thật.
“Vâng, alo.”
『À, Công vương bệ hạ. Cái thứ giống Fureizu mà Touya đã nói trước đây lại xuất hiện rồi.』
“Hả?” Cái thứ giống Fureizu… là cái con ốc sên băng gì đó sao?
Nhưng đó không phải là ma vật băng tên là 『Cold Snail』 sao…
『Lần này nghe nói là một thứ có hình dáng giống ngựa. Chỉ là, nó không có cơ thể trong suốt như băng mà lại ánh lên màu tím…』
“Fureizu màu tím…?”
Chuyện này là sao? Nếu là màu vàng kim thì Touya còn hiểu. Vì Biến Dị Chủng vốn là như vậy. Nhưng khi Tà Thần biến mất, Biến Dị Chủng đáng lẽ phải biến thành màu xám như đá chứ. Không phải xám, không trong suốt, không vàng kim, mà là tím? Đó có phải là Fureizu không?
Theo lời Quốc Vương Bệ Hạ Zaadonia, người chứng kiến là cư dân của ngôi làng gần nơi Cold Snail xuất hiện.
Họ nói rằng đã thấy con ngựa màu tím đó đang chiến đấu với ma thú Tứ Thủ Hùng trong một ngọn núi gần đó.
Con ngựa màu tím dùng lưỡi dao sắc bén vươn ra từ đầu đâm xuyên ngực con Tứ Thủ Hùng đó rồi bỏ đi mà không thèm liếc mắt.
Vươn lưỡi dao từ đầu thì có vẻ giống Fureizu thật… nhưng.
“Tìm kiếm. Fureizu màu tím.”
『Đang tìm kiếm… 0 kết quả.』
Quả nhiên không thể tìm kiếm được. Không phải Fureizu sao? Không, nếu vẻ ngoài giống thì đáng lẽ phải có phản ứng chứ.
Vậy thì nó có hiệu ứng hoặc năng lực nào đó khiến ma thuật tìm kiếm không thể phát hiện được sao?
Đến lúc đó thì nó không phải là Fureizu nữa rồi… nhưng Touya vẫn cảm thấy có gì đó đáng lo.
“Fureizu gì đó xuất hiện sao?” Kuon hỏi Touya sau khi Touya kết thúc cuộc gọi với Quốc Vương Bệ Hạ Zaadonia.
“Touya không biết. Để xác nhận, Touya sẽ đến Zaadonia một lát.”
“Nếu vậy, Touya có thể đi cùng không ạ? Touya muốn tận mắt nhìn thấy cái gọi là Fureizu đó.”
Kuon hiếm khi nói ra điều như vậy.
À phải rồi, Fureizu đã biến mất trước khi lũ trẻ ra đời, nên Kuon chưa từng thấy bao giờ.
Trong khi Mel và các Dominator khác thì thường xuyên thấy.
Chà, Touya cũng không có lý do gì để từ chối cả…
“Anh hai thật đáng ghét! Sutefu cũng muốn đi!”
Có lẽ nghĩ rằng Kuon, anh trai mình, sẽ đi chơi, Sutefu bắt đầu mè nheo đòi đi cùng.
“Không được.”
“Tại sao chứ!?”
“Sutefu đã hứa sẽ học bài với mẹ Suu sau đó mà? Phá vỡ lời hứa là gì?”
“Là chuyện xấu…”
“Ưm…” Sutefu nhăn mặt, lẩm bẩm. Ồ… Kuon đang ra dáng anh trai kìa… Touya hơi cảm động.
“Touya sẽ chụp ảnh về cho em. Ngoan ngoãn ở nhà đợi nhé?”
“Vâng…” Kuon xoa đầu Sutefu vẫn còn hơi hờn dỗi và mỉm cười.
Chỉ một chút… thật sự chỉ một chút thôi, Touya cảm thấy ghen tị với Kuon.
Touya cũng có một cô em gái. Dù không thể gặp mặt vì bị ngăn cách bởi thế giới, không biết em ấy có khỏe không. Xin lỗi em nhé, vì Touya là một người anh trai vô dụng, chẳng làm được gì cả.