STT 494: CHƯƠNG 563: FREIZ ĐÁ QUÝ, VÀ CÂU CHUYỆN TƯƠNG LAI.
Liệu sẽ có một ngày tôi có thể để cha mẹ và em gái mình gặp Kuon cùng các con khác không?
Người ta nói nếu tôi có thể thành thạo 【Dị Không Gian Chuyển Dịch】, tôi sẽ có thể tự mình đến Trái Đất, nhưng đối với tôi, giỏi lắm cũng chỉ là những thế giới khác xung quanh đây thôi.
Tôi phải cố gắng hơn nữa thôi...
“Vậy thì cha, chúng ta đi thôi.”
“…Ừm.”
Kuon, với Silver lủng lẳng bên hông, tiến về phía tôi.
Vừa thoáng nghĩ về gia đình ở Trái Đất, Touya đã mở 【Gate】 đến Zardonia.
◇ ◇ ◇
“Ôi chao, lạnh quá...!”
Đó là câu nói đầu tiên của Kuon sau khi xuyên qua 【Gate】.
Đương nhiên rồi, mặc phong phanh thế này mà đến đất nước băng giá thì lạnh là phải.
Touya mặc chiếc áo khoác có chức năng chống lạnh nên không sao cả. “【Nhiệt ơi hãy đến, bức tường ấm áp, Warming】”
Touya phóng ma thuật ấm áp về phía Kuon. Giờ thì Kuon hẳn có thể tự bảo vệ mình khỏi cái lạnh rồi.
Nơi 【Gate】 dẫn đến là khu rừng của Zaadonia, nơi người ta nói có một con ngựa màu tím trong suốt xuất hiện. Bầu trời u ám nhưng không có tuyết rơi.
Giờ thì, làm sao để tìm đối tượng mà ngay cả 【Search】 cũng không có tác dụng đây?
“Dù 【Search】 không có tác dụng với con ngựa tím đó, nhưng không phải có thể tìm kiếm dấu chân nó đã đi qua sao?”
Kuon vừa nhìn dấu chân mình in trên tuyết vừa đưa ra đề nghị đó.
Không tệ. Chỉ là, liệu Touya có thể phân biệt được đó là dấu chân ngựa hay dấu chân hươu chỉ dựa vào những dấu chân còn lại trên tuyết này không. Hơn nữa, dấu chân của Freiz cũng chưa chắc đã có hình dạng của ngựa.
“Nếu là ‘xác động vật chết bất thường’ thì có thể tìm kiếm được không?”
“Thứ lỗi, nhưng nếu có xác động vật tươi mới trong khu rừng như thế này thì chẳng mấy chốc sẽ trở thành thức ăn cho sói và các loài khác sao...?” *Khụ khụ*... Quả thật vậy.
Núi vào mùa đông (Zaadonia thì lúc nào cũng là mùa đông) khan hiếm con mồi. Sống sót trong môi trường như thế này hẳn rất khó khăn. Cứ có con mồi là Touya cảm thấy nó sẽ bị ăn sạch ngay lập tức.
『Mà nói cho cùng thì, tại sao con ngựa tím đó lại chiến đấu với gấu vậy nhỉ? Trong khi nó đâu có ăn mồi đâu.』
Bị Silver đặt câu hỏi như vậy, Touya và Kuon vô thức nhìn nhau.
Theo lời Quốc Vương Zardonia Bệ Hạ, con ngựa tím đã đánh bại con gấu bốn tay rồi bỏ đi mà không thèm liếc mắt tới. Tức là nó không phải vì mục đích kiếm ăn. Người ta nói sư tử hoang dã nếu không đói thì dù con mồi có đi ngang qua trước mặt cũng sẽ không tấn công.
Dù không đói, con ngựa tím vẫn chiến đấu với gấu. Mà nếu nó là Freiz thì đương nhiên sẽ không cảm thấy đói, nên việc không ăn cũng là điều hiển nhiên.
Mục đích của Freiz là tìm kiếm hạch của 『Vương』 ẩn giấu trong con người và Ajin. Vì thế, chúng tấn công con người dù không phải để ăn.
『Tức là, con ngựa đó có lý do để chiến đấu với gấu đúng không? Lý do là con gấu đó cản đường, nên nó muốn con gấu biến mất.』
Biến mất...? Tức là nó muốn loại bỏ?
Coi gấu là nguy hiểm? Tại sao? Chắc không phải vì gấu đã giết cha mẹ nó đâu. À, khả năng không phải là bằng không, nhưng... liệu nó có những cảm xúc như vậy không?
“Nó đang bảo vệ thứ gì đó khỏi những con mãnh thú như gấu chăng...? Có thể là con của nó?”
Nghe lời Kuon, Touya định gật đầu ‘Ồ, ra vậy!’, nhưng rồi lại nghiêng đầu ‘Ra vậy sao...?’.
Con của Freiz...? Touya nhớ Freiz tiến hóa từ hạch thành cá thể tinh thể nên không có thời thơ ấu mà, đúng không?
Ngay cả loài thống trị cũng vậy mà Touya nghe nói. Chúng sinh ra đã là hình hài trưởng thành. Ngoại lệ duy nhất là Alice, con của Ende và Mel. 『Dù sao đi nữa, nếu con ngựa đó săn mãnh thú hay ma thú thì sao? Chẳng phải sẽ có những nơi mà chúng ít xuất hiện, hoặc không có luôn sao?』
“Ra vậy! Ngươi thông minh thật đấy...!”
『Wahahaha! Đâu có gì đâu!』
Silver cười lớn bên hông Kuon. Nghe vậy, Kuon lộ vẻ mặt chán nản.
“Tìm kiếm ma thú, mãnh thú quanh đây.”
『Đang tìm kiếm... Đã tìm kiếm xong.』
Trên tấm bản đồ đột nhiên hiện ra giữa không trung, những điểm đánh dấu màu đỏ liên tục xuất hiện. Khá nhiều đấy nhỉ...
Các điểm đánh dấu hiển thị rải rác khắp nơi, nhưng có một điểm duy nhất, một vùng trống không có gì hiện lên. Ồ, đây rồi sao?
“Khá gần đấy. Được rồi, đi thôi. 【Teleport】.”
Touya ôm vai Kuon và cùng dịch chuyển đến đó bằng 【Teleport】.
Cảnh vật thay đổi trong tích tắc, Touya và Kuon đã đứng giữa khu rừng rậm rạp với những cây lá kim um tùm.
“Đúng là không thấy bóng dáng mãnh thú hay ma thú nào cả...”
Nhưng vẫn có cảm giác như một con gấu có thể bất chợt xuất hiện từ sâu trong rừng.
Đúng lúc đó, một âm thanh xé gió ‘vút’ vang lên, Touya theo phản xạ rút Buryunhirudo bên hông ra và đánh bật thứ đang lao tới.
Với tiếng ‘keng’ chói tai, thứ đó bị đánh bật và bay lượn trên không trung trước mặt Touya.
Nó trong suốt màu tím, có hình dạng như một dải băng sắc nhọn. Lại một tiếng ‘vút’ xé gió vang lên, dải băng đó quay trở lại gốc rễ nơi nó được phóng ra.
Ở đó, một con ngựa có sáu chân như tinh thể, và một thứ giống như kiếm mọc ra từ trán, đang đứng.
Dù nói là ngựa, nhưng nó chỉ có hình dạng giống ngựa thôi, không có mắt, không có miệng, cũng không có tai. Chỉ có một thứ trông giống đuôi...
“Nó đây rồi.”
“Vâng.”
Dù hơi ngả tím, nhưng vẻ ngoài của nó đích thị là Freiz. Một hạch màu tím đậm có thể nhìn thấy ở gần gốc cổ.
Nhưng cái hạch đó... có gì đó lạ. Nó có cảm giác góc cạnh, như một khối đa diện.
Tinh Thể Freiz dùng đôi chân thon nhọn của mình đạp lên mặt tuyết, lao về phía Touya và Kuon.
Trên trán nó có một lưỡi kiếm, và đó cũng là thứ đã vươn ra tấn công Touya và Kuon lúc nãy.
“【Apport】.”
Touya kích hoạt 【Apport】 về phía Tinh Thể Freiz, định nhanh chóng rút hạch của nó ra.
Nhưng không có gì bị kéo về tay Touya, kết quả là một cú vung tay vào không khí.
Ma thuật không có tác dụng với Freiz. Nói chính xác hơn, không phải là không có tác dụng, mà là khi ma thuật chạm vào bề mặt cơ thể chúng, chúng sẽ hấp thụ nó như ma lực của chính mình. Điều này có thể nói là cùng hiệu ứng với 【Absorb】 mà Touya sở hữu.
Vì chỉ những ma thuật chạm vào bề mặt cơ thể mới bị hấp thụ, nên 【Apport】 can thiệp vào bên trong lẽ ra phải có tác dụng...
【Apport】 không thể cưỡng chế kéo những thứ đang kết nối với nhau.
Không, không phải là không thể, nhưng nó chỉ ở mức độ mà Touya có thể ‘dễ dàng tách rời bằng tay’.
Lấy một ví dụ hơi ghê rợn, tức là không thể chỉ rút mắt hay tim người ra được.
Nhưng có thể kéo những viên đạn găm vào cơ thể. Hạch của Freiz không hòa nhập với phần tinh thể xung quanh. Khi phá hủy cơ thể, hạch sẽ rơi ra nguyên vẹn.
Có lẽ nào hạch của Tinh Thể Freiz đó đã hòa nhập với tổ chức cơ thể?
Vừa đánh bật thanh kiếm lại vươn ra, Touya tạm thời biến đổi Buryunhirudo sang chế độ súng và nhắm bắn, định xuyên thủng hạch.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một vết nứt xuất hiện trên hạch của Tinh Thể Freiz, và ngay lập tức, phần thân ngựa cũng vỡ vụn thành từng mảnh.
Trước diễn biến bất ngờ, Touya ngây người ra.
Hả? Tại sao?
Khi quay lại, một mắt của Kuon đang phát ra ánh sáng đỏ vàng.
Đó là... 【Ma Nhãn Áp Hoại】 sao?
Ra vậy, Kuon đã phá hủy hạch bằng 【Ma Nhãn Áp Hoại】.
Mà nói thật, chỉ bằng cách đó mà có thể đánh bại Freiz thì đúng là gian lận quá rồi...
Dù sức mạnh có giới hạn nên có thể không có tác dụng với loài cấp thấp trở lên, nhưng dù sao thì chỉ cần nhìn chằm chằm là có thể phá hủy được thì đúng là một năng lực kinh khủng...
『Hú hú. Đúng là cậu ấm có khác. Xử lý gọn gàng đối thủ mà ông bố đang loay hoay chỉ bằng một đòn, thật đáng nể.』
“Đâu có loay hoay gì đâu...”
Chỉ là Touya định thăm dò một chút thôi.
Vừa nói ra câu biện minh, Touya vừa tiến lại gần Tinh Thể Freiz đã vỡ vụn trên tuyết và nhặt một mảnh vỡ lên.
Hừm. Trông nó giống một tinh thể bình thường. Lấp lánh như một viên đá quý.
Cái này cũng có thể làm tinh liệu sao? Tiến sĩ và Kuhn chắc sẽ vui lắm đây.
Tạm thời, Touya sẽ thu thập tất cả vào 【Storage】, kể cả cái hạch đã vỡ vụn.
Kiểm tra nó chắc sẽ biết được điều gì đó.
“À, cha ơi.”
“Hửm? Gì vậy?”
Touya quay lại nhìn Kuon, bất giác nuốt lời.
Ở đó, những con thú tinh thể với đủ màu sắc—đỏ, xanh lam, vàng, tím, xanh lục, đen... đang tiến về phía Touya và Kuon.
“Đoàn khách đông đúc đã đến rồi sao?”
“Có vẻ là vậy.”
Touya vừa giương Buryunhirudo, vừa nghĩ ngợi một chút, lần này định thể hiện cho con trai mình thấy.
Chương 563: Freiz Đá Quý, và Câu Chuyện Tương Lai.
“À, cha ơi, bên kia cũng có rơi kìa.”
“Rồi rồi.”
Touya đang thu thập từng mảnh tinh thể màu sắc rải rác khắp tuyết nguyên vào 【Storage】.
Dù đã hăm hở định thể hiện cho con trai mình thấy, nhưng kết quả là một màn càn quét của con trai, Touya chẳng có đất diễn.
Vì chỉ cần nhìn chằm chằm là có thể đánh bại được rồi... Touya biết phải đối phó thế nào đây?
Dù vậy, Touya cũng cố gắng đánh bại được một con...
Nhờ đó mà xung quanh đầy rẫy những mảnh tinh thể màu sắc vương vãi. Việc thu thập cũng tốn công. Bình thường Touya sẽ mở 【Storage】 trên mặt đất và thả chúng vào, nhưng vì chúng rơi trên tuyết nên Touya phải thu cả tuyết nữa.
Mà nói thật, những mảnh vỡ này có phải là tinh liệu không nhỉ? Touya thấy chúng giống đá quý hơn là tinh thể, vì chúng có màu sắc.
Touya đã thử truyền ma lực vào một mảnh vỡ, và có vẻ nó có tác dụng tương tự như tinh liệu.
Chỉ là, so với tinh liệu của Freiz, Touya cảm thấy chất lượng của nó khá kém. Nhanh chóng đạt đến mức bão hòa ma lực và độ bền cũng không cao lắm. Cứ như tinh liệu giả vậy.
“Đồ giả...? Chẳng lẽ những thứ này là Freiz nhân tạo mà Yura đã nghiên cứu sao...?”
Sau khi thu thập những mảnh vỡ của Freiz Đá Quý (tạm gọi như vậy), Touya và Kuon tiếp tục đi sâu vào khu rừng phủ đầy tuyết, hướng về trung tâm vùng trống.
Dù có thể bay, nhưng trong khu rừng lá kim này, tầm nhìn bị che khuất nên khó nhìn rõ phía dưới. Touya nghĩ tốt hơn nên đi bộ và tìm kiếm một cách cẩn thận.
“Kuon, con có sao không? Nếu mệt thì nói nhé?”
Touya quay lại nhìn Kuon, người đang phải hành quân trong tuyết. Nếu thấy Kuon có vẻ khó khăn, Touya định dùng 【Levitation】 để nâng Kuon lên.
“Vâng, thế này thì không sao cả. À, cha ơi, đợi con một chút.”
Một tiếng ‘rắc!’ vang lên, Touya nhìn sang bên cạnh thì thấy thứ trông giống một Freiz Đá Quý màu xanh lam mà Kuon đang nhìn chằm chằm đang vỡ vụn. Một mắt của Kuon đang phát ra ánh sáng đỏ vàng.
Không, thật sự, Kuon chẳng phải là khắc tinh của bọn chúng sao?
Touya cũng thu thập những mảnh vỡ màu xanh lam rải rác. Cái này trông giống Sapphire. Touya nhớ không nhầm thì Ruby và Sapphire là cùng một loại đá mà nhỉ?
Vừa nghĩ vậy vừa thu thập, từ sâu trong rừng lại có một đoàn khách đông đúc xuất hiện với tiếng ‘xào xạc, xào xạc’.
Này này, rốt cuộc có bao nhiêu con vậy?
Những con Freiz Đá Quý đó không cần hỏi han gì, cứ thế lao vào tấn công Touya.
Nhưng trước khi Touya kịp rút Buryunhirudo, những con Freiz Đá Quý đang lao tới đã bị Ma Nhãn của Kuon phá hủy liên tiếp với tiếng ‘rắc! rắc!’.
Đây lại là màn vô song của Kuon rồi...
Sau khi đánh bại những con Freiz Đá Quý tấn công (hầu hết là do Kuon), Touya và Kuon tiếp tục tiến sâu hơn vào rừng.
Càng đi sâu, số lượng Freiz Đá Quý tấn công càng tăng lên, nhưng rồi đột nhiên, cuộc tấn công của chúng dừng hẳn.
Bỏ cuộc rồi sao? ...Không đời nào.
“Gì vậy nhỉ. Touya cứ bị ù tai nãy giờ...”
“Cha cũng vậy ạ? Con cũng bị.”
Một âm thanh cao chói tai cứ văng vẳng bên tai Touya nãy giờ. Có vẻ Kuon cũng nghe thấy.
Khi Touya và Kuon đang bịt tai, Silver bên hông Kuon lên tiếng.
『Đó không phải ù tai đâu. Có nhiều sóng âm khác nhau đang phát ra từ phía trước mà chúng ta đang đi tới. Đó là âm thanh mà người thường không thể nghe được đâu.』
Từ phía trước? Quả nhiên, chắc chắn có thứ gì đó ở phía trước.
Touya và Kuon tiến lên một cách thận trọng hơn. Ngay khi nghĩ rằng đã ra khỏi rừng, cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến Touya và Kuon chết lặng.
Trong rừng, một miệng hố thiên thạch đường kính ước chừng một trăm mét đột nhiên xuất hiện.
Không phải là một miệng hố bình thường. Bên trong nó, nhiều cột tinh thể lớn sừng sững, như một cụm tinh thể thạch anh.
Cảnh tượng những cột tinh thể với đủ màu sắc mọc lên khắp nơi vừa đẹp đẽ vừa mang lại cảm giác đáng sợ.
Nhìn kỹ, mỗi cột tinh thể đều chứa một hạch cùng màu, to bằng quả bóng chày.
Chẳng lẽ cái này là...!
“Cha ơi, cái kia kìa.”
Cột tinh thể màu vàng mà Kuon chỉ vào gãy ‘rắc’ từ gốc.
Cột tinh thể đổ xuống đất biến đổi hình dạng như thể đang sinh sôi nảy nở, và trong chớp mắt, nó đứng dậy dưới hình dạng một con gấu tinh thể màu vàng.
À, nhưng ngay khi vừa đứng dậy, nó đã bị Ma Nhãn của Kuon nghiền nát.
“Mỗi cột này đều là Freiz sao?”
“Có vẻ là vậy. Những kẻ đã tấn công Touya và Kuon cũng hẳn là sinh ra từ đây.”
Freiz thật cũng sinh ra như thế này sao? Bất chợt, Touya nhìn về trung tâm miệng hố và thấy có thứ gì đó đang đứng. Một cột tinh thể sao? Nhưng nó khác với những cái khác, cao và trong suốt. Nó là một khối tứ giác với đỉnh nhọn.
Đương nhiên, Touya ngần ngại đi bộ vào giữa cụm tinh thể này, nên Touya cõng Kuon và dùng 【Fly】 để tiếp cận từ trên không.
Cứ như một Obelisk vậy. Hay nói đúng hơn, chẳng lẽ thứ này đã rơi xuống đây?
Miệng hố lan rộng và cụm tinh thể hình thành xung quanh cột đó.
Nghĩ như vậy là bình thường thôi.
“Cái kia là...!”
“Hửm?”
Touya nhận ra Kuon đang nín thở trên lưng mình. Lạ thật, đứa trẻ này lại ngạc nhiên đến vậy. Có chuyện gì thế?
Obelisk tinh thể không có gì đặc biệt khác lạ.
............Không, có gì đó bên trong. Touya không nhìn rõ lắm, nhưng nó tròn... Chẳng lẽ đó cũng là hạch của Freiz Đá Quý?
Khi Touya hạ cánh trước Obelisk, Kuon rời khỏi lưng Touya và chạy nhanh đến gần.
“Quả nhiên, đây là thứ từ lúc đó...”
“Sao vậy? Con nhớ thứ này sao?”
Touya hỏi Kuon đang chạm vào Obelisk.
Bên trong Obelisk trong suốt có thứ trông giống hạch của Freiz Đá Quý, nhưng nó hơi khác so với hạch bình thường.
Hạch của Freiz Đá Quý lúc nãy to bằng quả bóng chày, nhưng cái này chỉ bằng quả bóng bàn và có màu sắc thật kỳ lạ. Vừa như đỏ, vừa như xanh lam, lại vừa như vàng. Có lẽ nên gọi là màu cầu vồng chăng?
“Đây có thể là thứ đã khiến Touya và Kuon đến thời đại này.”
“Hửm...? Ý con là sao? Chẳng phải Kuon và các con khác đã bị dịch chuyển đến thời đại này do Jigen Shin sao?”
“Ở thế giới tương lai, Touya và Kuon đã nhận một nhiệm vụ từ Adventurer's Guild vào ngày nghỉ. Đó là tiêu diệt bầy Kaiser Ape xuất hiện trong rừng Belfast. Mọi người đều khám phá khu rừng với tâm trạng như đi dã ngoại...”
Kaiser Ape là loài cấp cao hơn King Ape, đâu phải là ma thú để săn với tâm trạng đi dã ngoại đâu...
Touya khẽ cất đi suy nghĩ đó trong lòng và quyết định lắng nghe câu chuyện của Kuon.
◇ ◇ ◇
“【】!”
“【Gravity】!”
『Bugoeeeeeeh!?』
Đòn tấn công của Alice và Rinne đồng thời thổi bay Kaiser Ape. Thân thể nó nổ tung, vỡ thành từng mảnh.
“Thành công rồi! Đây là con thứ ba mươi!”
“Vừa nãy là tôi nhanh hơn mà! Tôi mới là con thứ ba mươi!”
Alice và Rinne bắt đầu tranh cãi xem ai là người đánh bại trước.
Nhìn cảnh tượng đó, ba người lớn tuổi hơn là Yakumo, Frey và Kuhn thở dài thườn thượt.
“Đã bảo là tấn công sao cho không làm hỏng nguyên liệu rồi mà...”
“Yakumo, nói gì với hai người đó cũng vô ích thôi.”
“À, nguyên liệu của Kaiser Ape cũng không quá đắt, nên vẫn trong phạm vi chấp nhận được.”
Frey tạm thời thu thập xác Kaiser Ape đã vỡ vụn vào 【Storage】. Dù giá trị có giảm, nhưng vẫn có thể bán được một khoản kha khá. Không có chuyện lãng phí mà vứt bỏ đi.
“Ashia, Kaiser Ape tiếp theo ở đâu?”
“À ừm... Có khoảng năm con tập trung ở phía Bắc từ đây ạ.” Ashia, người có thể dùng 【Search】, trả lời câu hỏi của Yakumo. “Năm con sao... Cứ tưởng đã săn được khá nhiều rồi, vậy mà vẫn còn...”
“Kaiser Ape có thể tăng số lượng đột biến mỗi vài chục năm một lần. Có lẽ năm nay là năm đó.”
Kuhn giải thích khi nghe Yakumo than thở. Mỗi loài ma thú đều có mùa sinh sản, và khi các điều kiện thuận lợi hội tụ, số lượng có thể tăng lên đột biến.
Điều đó dẫn đến việc thức ăn gần đó cạn kiệt, chúng bắt đầu di cư lớn đến những vùng đất xa xôi để tìm kiếm thức ăn, và các ma thú khác cũng di chuyển theo phạm vi sinh sống của chúng, cuối cùng dẫn đến tình trạng Hashiri.
Vì vậy, ma thú tăng quá mức là nguy hiểm và là mục tiêu cần tiêu diệt.
“Chị Rinne và các chị khác thật không công bằng! Sutefu cũng muốn làm!”
“Ơ... Nếu Sutefu làm thì cây cối sẽ bị đổ hết mất.”