STT 501: CHƯƠNG 570: THÂM NHẬP VÀ ĐIỀU TRA
"Ah, ừm, cái này là…! Chị Yakumo!" Cảm ơn vì phản ứng giống hệt Rinne nhé. Trong lúc Touya đang chém gục lũ ma thú đang lao tới, Yakumo, chị cả của Gia Tộc Mochizuki, đã đến.
"Cha đang làm gì mà lười biếng thế! Phải tiên phong hạ gục mấy con ma thú cấp cao chứ… Khoan, cha!?"
Nhìn Yakumo cũng ngạc nhiên hệt như các em gái, Touya cảm thấy… cạn lời.
Con cái nhà Touya có vẻ hay đùn đẩy trách nhiệm cho đứa lớn hơn nhỉ. Chắc phải sửa cái thói này thôi.
"Vậy, Yakumo. Chị cả có lời giải thích nào không đây?"
"A, ừm, cái này là…! Moroha-nee-san!"
"Có chuyện gì thế, Yakumo?"
"Chính chị là kẻ chủ mưu màaaaaa!?"
Yakumo gào lên thật lớn với Moroha-nee-san vừa bất ngờ xuất hiện.
Tìm thấy kẻ đứng sau rồi! Chắc chắn là cái vị God of Sword cơ bắp, gần đây chưa được quậy đủ này, đã dụ dỗ mấy đứa con nhà Touya vào con đường tội lỗi!
"Kẻ chủ mưu ư, lời lẽ thật khó nghe. Ta thì cứ nghĩ mình là người dẫn dắt kiêm người giám hộ cơ đấy."
Vừa cười khúc khích, Moroha-nee-san vừa tung ra một đòn Sonic Boom, chém đôi đàn ma thú đang ồ ạt lao tới theo chiều ngang.
"Khi ta thấy các cô bé ở lâu đài thì chúng đã dùng Gate của Yakumo để đến đây rồi. Ta cảm thấy có gì đó thú vị… không, là bất an, nên ta cũng nhảy vào Gate rồi mới biết chuyện."
Nghe kể thì Moroha-nee-san không phải là người dẫn chúng đến, mà bọn trẻ tự nguyện đến đây.
Nghe nói Yoshino đã tình cờ nghe lén cuộc trò chuyện giữa Touya và Ende.
Nghe chuyện đó, Sutefu liền nói muốn đi thử, Rinne và Frey cũng hùa theo, còn Kuhn thì khéo léo dụ dỗ… thuyết phục Yakumo đang lưỡng lự.
Và rồi bị Moroha-nee-san bắt được, thế là cô ấy phải làm người dẫn dắt kiêm người giám hộ sao?
"Yae và những người khác có biết chuyện này không?"
"À, ừm… không biết, chắc vậy? Bọn em đến đây với ý định chỉ là vận động một chút thôi mà…"
Yakumo trả lời, né tránh ánh mắt dò xét của Touya.
Cái cuộc Hashiri này mà chỉ là vận động một chút thôi sao… Không, Touya cũng từng nghĩ đến việc giải tỏa sự thiếu vận động mà!
Với cảm giác của bọn trẻ này thì, chắc nó chỉ ở mức 'Đi đá bóng ở công viên đây!' thôi nhỉ…
Kiểu như 'Có cần thiết phải báo cho mẹ không?' ấy mà, nhưng cái đó thì tùy mỗi gia đình thôi. Đúng là Gia Tộc Mochizuki có vẻ hơi theo chủ nghĩa tự do…
Nếu có Kuon ở đây thì chắc cô bé đã ngăn lại, hoặc liên lạc với Touya hay Yumina rồi… Touya lẩm bẩm cùng tiếng thở dài, thì Kuhn rõ ràng né tránh ánh mắt.
Thằng nhóc này… biết mà không báo cho Kuon à? Kết quả là, mấy đứa sẽ bị các mẹ mắng cho xem đấy?
"Cha ơi, ừm, chuyện mắng mỏ để sau đi ạ… Ma thú cũng đang ập đến rồi kìa. Nhanh lên, nhanh lên!"
"Hừm… Haizz. Được rồi. Mọi người tập trung lại, đừng có tách rời nhau. Nếu có chuyện gì thì liên lạc với Moroha-nee-san hoặc Touya nhé."
"Vâng ạ!" Chỉ được cái trả lời to thôi chứ… Lát nữa Touya cũng sẽ bị Yae và những người khác mắng cho xem… Không, chắc chắn là sẽ bị mắng rồi… Vì sao không ngăn lại chứ.
Nhưng trong tình trạng này thì có ngăn được không chứ? Khi bọn trẻ đang vui vẻ đến thế này…
Thôi vậy. Cùng bị mắng vậy…
"Moroha-nee-san, nhờ cô trông chừng bọn trẻ này nhé."
"Cứ giao cho ta. Mà này Touya-kun, 'God of Sword cơ bắp gần đây chưa được quậy đủ' là đang nói ai thế nhỉ?"
"Cháu xin lỗi!"
Chết tiệt, cô ấy đọc được suy nghĩ của Touya sao!
Touya cúi đầu thật sâu, nhẹ nhàng nhảy lên Kohaku rồi bỏ đi.
Thần không đụng, họa không đến!
"Grrrrrrrrrr!"
"Im đi!"
Touya ném một quả Fireball thẳng vào miệng con Sand Crawler vừa xuất hiện chặn đường. Vừa rồi có vẻ hơi trút giận rồi… Thôi kệ đi.
Mặc dù đã bị ba cỗ Frame Gear do Ende, Norun, Nia điều khiển cùng Over Gear tiêu diệt bớt, nhưng số lượng ma thú đang tiến về phía này vẫn không hề giảm.
Mà thôi, bên này có cả bọn trẻ con lẫn Moroha-nee-san tham chiến nữa, nên dù chúng có đến bao nhiêu cũng dư sức đối phó thôi.
Thế nhưng, việc không thấy điểm kết thúc thì đúng là mệt mỏi về mặt tinh thần thật… Nếu các mạo hiểm giả khác bắt đầu kiệt sức, thì dùng ma pháp tiêu diệt để giải quyết một lượt vậy… Ồ?
"Hình như có cả mấy con ma thú chưa từng thấy nữa thì phải…"
Con Sand Shark vừa hạ gục ban nãy, chẳng phải nó có hai cái đầu sao? …Là biến thể à?
Đến Touya cũng không phải là biết hết tất cả các loại ma thú. Hơn nữa, Touya hầu như không đến vùng Sandra này, nên Touya chẳng biết mấy con ma thú chỉ sống ở đây. Touya chỉ biết đại khái những con ma thú thường sống ở vùng sa mạc, nên cứ nghĩ là cùng loại thôi.
Đang nghĩ vậy thì Touya lại bị một con ma vật chưa từng thấy tấn công.
Mực? Bạch tuộc? Một con ma vật khó hiểu với vô số xúc tu đột nhiên xuất hiện từ trong cát.
Touya dùng Tinh Đao chém đứt những xúc tu đang vung xuống. Nó chảy máu tím, và tiếp tục tấn công bằng những xúc tu còn lại, nên Touya chém đứt hết.
Rồi lần này nó lại phun ra thứ gì đó màu nâu đỏ từ miệng. Đương nhiên Touya né tránh. Và rồi, cát sa mạc nơi chất lỏng đó rơi xuống liền bốc khói trắng xì xèo, rồi tan chảy. Khỉ thật, là dung dịch ăn mòn à!
Ghê tởm quá, hạ gục nó nhanh thôi. Nghĩ bụng nếu nó giống mực hay bạch tuộc thì có lẽ, Touya liền nhắm vào giữa hai mắt nó mà đâm, và trong tích tắc, nó mềm nhũn ra, đổ gục tại chỗ rồi chết.
Đây cũng là con ma vật Touya thấy lần đầu. Chắc gọi là Sand Octopus hay Sand Tentacler gì đó chăng.
Ăn được không nhỉ…? Thôi, bỏ đi. Touya không muốn ăn thứ gì đó phun ra dung dịch ăn mòn đâu.
Thế nhưng… vẫn có gì đó không ổn. Từ nãy đến giờ Touya hầu như không thấy con ma thú nào quen thuộc nữa.
Không biết có phải Touya ảo giác không, nhưng mấy con đang tấn công hình như cũng mạnh hơn thì phải…
Khi Touya đang cảm thấy một nỗi bất an mơ hồ về những nghi vấn đó, chiếc Smartphone trong túi Touya báo có cuộc gọi đến. Ende à.
"Alo? Có chuyện gì thế?"
"Touya, cuộc Hashiri này có gì đó không ổn. Mãi mà không thấy điểm kết thúc. Cứ như thể chúng đang trào ra vô tận từ đâu đó vậy…"
Touya cũng đã nghĩ rằng lời Ende nói đúng là hơi quá nhiều.
Vốn dĩ, đúng như tên gọi của Hashiri, nếu không có những con ma thú, động vật mất kiểm soát thì nó sẽ không xảy ra.
Thông thường, nó xảy ra ở những nơi như rừng hoặc núi, nơi có nguồn thức ăn và nước dồi dào, và nhiều sinh vật sinh sống, do một loại biến dị nào đó kích hoạt. Ở một sa mạc khắc nghiệt như thế này, nơi sinh vật khó có thể tồn tại, thì hiếm khi xảy ra.
Vậy thì, những con ma thú này đến từ đâu? Cứ như thể ai đó đã tập hợp chúng từ khắp sa mạc và khiến chúng mất kiểm soát vậy…
Touya cảm thấy có gì đó nhân tạo. Chẳng lẽ đây cũng là… của Sứ Đồ Tà Thần sao?
Cảm thấy bất an trước lời nói của Ende, Touya lại mở bản đồ ra xem.
Hình dạng của cuộc Hashiri Touya vừa thấy ban nãy không thay đổi nhiều lắm sao? Chỉ là một chấm đỏ kéo dài thẳng đến vị trí hiện tại.
Vị trí cuối cùng không di chuyển…? Không, không phải là không di chuyển, mà là từ 'đó' đang xuất hiện thêm những con tiếp theo…?
"Không lẽ nào…! Teleport!"
Cảm thấy một dự cảm chẳng lành, Touya liền Teleport cùng Kohaku đến vị trí cuối cùng đó.
Thứ Touya nhìn thấy ở đó là một đàn ma thú liên tục nhảy ra từ một không gian bị bóp méo.
Những con ma thú vừa nhảy ra cứ thế lao thẳng trên sa mạc, như thể bị những con đi trước kéo theo.
"Cái này là…! Gate? Không… không lẽ nào…!"
"Ôi chao, có vẻ đến muộn rồi nhỉ."
Như để xác nhận suy nghĩ mà Touya vừa đi đến, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
Touya quay lại, thấy Tokie đang đứng đó, nở một nụ cười có chút ngượng ngùng.
Vậy thì, đây đúng là…
"Sự méo mó của 'Jigen Shin'…?"
"Phải, đúng vậy. Hơn nữa, nó còn là một sự méo mó nguy hiểm, đang sắp kết nối hoàn toàn với thế giới quá khứ. Cứ thế này thì sẽ hình thành một con đường nối liền quá khứ và thời đại này mất."
Đó là… cái đường hầm thời gian mà Tokie từng nói sao? Touya nhớ là nếu đường hầm thời gian bị cố định hoàn toàn, thì quá khứ, tương lai và hiện tại sẽ lẫn lộn hết cả, sức mạnh của hạ giới không thể làm gì được nữa, và kết quả là Phá Hoại Thần sẽ xuất hiện và thế giới sẽ kết thúc… Này này này, chuyện này có vẻ nghiêm trọng lắm rồi đấy…!
Vậy thì những con ma thú chưa từng thấy ban nãy là loài đã tuyệt chủng đến từ quá khứ sao!
"Xin lỗi nhé. Đã nói những lời to tát như thế mà lại bị động… Thật đáng xấu hổ."
Hiếm khi thấy Tokie lại cười ngượng ngùng. Không không, đây đâu phải lúc để cười chứ!?
Thế nhưng, khi Tokie nhẹ nhàng nắm chặt tay phải lại, cái lỗ không gian đang mở liền biến mất trong tích tắc.
Ơ, cái gì thế? Rõ ràng là rất nguy hiểm mà… Sao lại dễ dàng đến thế…
"À ừm, cái 'đến muộn' ban nãy là sao vậy…?"
"À không, ta muốn xóa nó trước khi Touya-kun phát hiện ra cơ… nhưng chỉ một chút xíu thôi mà đã bị nhìn thấy rồi."
Thì ra là thế à!? Định phi tang chứng cứ sao!?
Tokie cười khúc khích như để đánh trống lảng.
"Dạo gần đây, những sự méo mó không gian, từ lớn đến nhỏ, xuất hiện rất nhiều. Ta cứ nghĩ là do ảnh hưởng của Jigen Shin, nhưng có vẻ như có kẻ nào đó đang lén lút hành động trong bóng tối."
"…Vậy đó vẫn là Sứ Đồ Tà Thần sao?"
"Phải. Chắc chắn là bên đó đang cố ý tạo ra 'sự méo mó'. Kết quả là những vật thể lạ từ thế giới quá khứ đang tràn vào. Điều đó đã kích hoạt và khiến các cuộc Hashiri dễ xảy ra hơn, nhưng lần này thì cuộc Hashiri của thế giới quá khứ đã tràn sang đây. Với lũ ma thú cứ liên tục xuất hiện, cái lỗ thời không đó dù muốn đóng lại cũng không thể, và suýt nữa thì bị cố định rồi."
Thông thường, những lỗ thời không nhỏ sẽ tự đóng lại nhờ khả năng tự phục hồi của thế giới. Nhưng nếu là lỗ lớn, sẽ mất thời gian để đóng lại, và đôi khi hiếm hoi còn bị cố định. Đó chính là đường hầm thời gian.
Lần này là do ma thú cứ liên tục đi qua, nên cái lỗ mãi không đóng lại được sao.
Nếu không có Tokie thì chắc chắn Phá Hoại Thần đã đến rồi…
…
Không lẽ mục đích của Sứ Đồ Tà Thần lại là cái đó sao? Sự kết thúc của thế giới này bởi Phá Hoại Thần. Touya không nghĩ chúng sẽ làm điều gì đó khiến bản thân cũng bị hủy diệt, nhưng cũng có những kẻ có ham muốn hủy diệt mà… "Điều hơi đáng ngại là nó chỉ kết nối với quá khứ thôi. Nếu là sự méo mó không gian thì kết nối với tương lai cũng không có gì lạ cả…"
"Nhắc mới nhớ…"
Những kẻ đến từ quá khứ… có khá nhiều loài đã tuyệt chủng, nhưng những kẻ đến từ tương lai thì chỉ có Kuon và những người khác thôi.
Việc Kuon và những người khác cùng Riiru đến thế giới này từ tương lai chắc chắn là do ảnh hưởng của Jigen Shin. Có lẽ Sứ Đồ Tà Thần không liên quan.
Có lý do gì đó khiến chúng cứ khăng khăng với thế giới quá khứ sao…?
"Không lẽ nào… là Tà Thần trước khi Touya hạ gục sao?"
"Không thể nào. Chừng nào ta còn ở đây, ta sẽ không để cái thứ vớ vẩn như Tà Thần đó đi đến bất kỳ thời đại nào. Nếu nó đến, ta sẽ tống nó vào Hành Lang Vô Tận Thời Gian để nó lang thang vĩnh viễn."
Suy đoán của Touya bị Tokie bác bỏ. Hành Lang Vô Tận Thời Gian là gì vậy…? Nghe hơi đáng sợ đấy…
Không để ý đến Touya đang run sợ trong lòng, Tokie tiếp tục câu chuyện trong tiếng thở dài.
"Mà, cũng có khả năng chúng đang nỗ lực vô ích mà không hề hay biết…"
À, cũng có khả năng đó sao.
Sứ Đồ Tà Thần đang cố gắng triệu hồi Tà Thần từ thế giới quá khứ. Nhưng điều đó lại bị Thời Không Thần Tokie ngăn cản, nên đó là nỗ lực vô ích… phải không?
Nếu đúng là vậy thì thật đáng thương, nhưng liệu có thật không…? "Ơ? Vậy là những cuộc Hashiri kiểu này sẽ thường xuyên xảy ra từ giờ trở đi sao…?"
"Lần này là do vô tình triệu hồi cuộc Hashiri của thế giới, nên mới có quy mô lớn như vậy, nhưng ta nghĩ những cuộc có quy mô tương tự sẽ hiếm khi xảy ra. Chỉ là, những sự méo mó thời không thường xảy ra gần những vật thể chuyển động, nên chắc chắn sẽ triệu hồi ma thú hay gì đó. Ma thú của thế giới quá khứ thì thường mạnh hơn ma thú của thời đại này nên…"
"Kết quả là sẽ trở thành một cuộc Hashiri… sao."
Tóm lại là, khi một con ma thú mạnh mẽ bất ngờ xuất hiện, mọi người sẽ hoảng sợ và đồng loạt bỏ chạy.
Đó là bản năng sinh tồn của sinh vật nên nói là không thể làm gì được thì cũng đúng… "Vậy, Tokie có thể biết trước được nơi nào sẽ xảy ra sự méo mó không gian không?"
"Ừm… không phải là không thể biết được… Nhưng cũng có những trường hợp bất ngờ như lần này, và ta là Thượng Cấp Thần, việc ta can thiệp quá nhiều vào hạ giới cũng không hay. Trong số các vị thần, cũng có ý kiến cho rằng không nên quá thiên vị tân thần…"
Hừm. Nếu đã nói vậy thì…
Vốn dĩ, đây là vấn đề mà Touya, người đã trở thành người quản lý thế giới này, phải giải quyết…
Đã vậy Touya còn phải mượn sức mạnh của Moroha-nee-san và những người khác nữa…
Trong trường hợp của hai người họ thì có thể viện cớ là 'chỉ dẫn' cho tân thần, nhưng của Tokie thì hoàn toàn là 'giúp đỡ'.
Nếu đường hầm thời gian hình thành, thế giới sẽ kết thúc bởi Phá Hoại Thần. Lần này chắc nên coi là biện pháp đặc biệt vì lý do đó. Nơi này cũng là khu nghỉ dưỡng của các vị thần mà. "Nên nghĩ rằng chỉ khi đường hầm thời gian có khả năng hình thành thì mới được giúp đỡ sao?"
"Phải. Cứ nghĩ như vậy là được rồi. Hơn nữa, bên kia ổn chứ?"
Tokie chỉ tay ra phía sau Touya. Ngay khi Touya quay lại, một cột cát khổng lồ đã dựng lên.
Thân hình sư tử khổng lồ, đôi cánh đại bàng, và cái đầu lâu. Một con ma thú to lớn đang lơ lửng giữa không trung.
Kích thước của nó bằng khoảng Leonoir của Norun. Là cự thú sao? Không, chắc là đang trong quá trình biến đổi. Kích thước vẫn còn lưng chừng.
"Con này không phải là thứ vượt thời gian đến đâu. Nó vốn dĩ đã ở sa mạc này rồi."
"Phải. Hình như con này là… Skull Sphinx thì phải? Bị máu của những kẻ đã bị hạ gục thu hút mà đến sao."
Skull Sphinx là một con ma thú có khuôn mặt giống xương sọ nhưng lại thích hút máu. Không biết là do nơi sa mạc khô cằn không có nước, hay chỉ là sở thích của nó, nhưng chắc chắn nó đã bị thu hút bởi lượng máu khổng lồ đã đổ ra lần này.
"Garrrrooon…"
Trong hốc mắt sâu hoắm chỉ thấy một bóng tối đục ngầu. Dù không có nhãn cầu, Touya vẫn biết ánh mắt đó đã khóa chặt Touya.
Cái miệng xương sọ mở ra, từ bên trong một cái lưỡi dài và mảnh như cây kim thò ra. Chắc nó dùng cái lưỡi dài đó để hút máu từ cơ thể con mồi.
Giống như một con chim ưng tìm thấy con mồi trên mặt đất, Skull Sphinx lao xuống tấn công từ trên không.
"Garrrrrrrrrooon!"
"Ồn ào quá, đồ ngu ngốc!"
Hướng về phía Skull Sphinx đang lao tới, Kohaku vung móng vuốt xuống. Những vết cào xé không chỉ xé toạc không khí mà còn cả không gian, xé nát đối thủ đang lao đến.
"Garoaeiewe!?"
"Hự!"
Touya dùng Tinh Đao chém đôi con Skull Sphinx đang rơi xuống, đầy máu me. À, lông của con này cũng đáng tiền phết. Lỡ rồi.
Khi đường hầm thời gian biến mất, nguồn cung ma thú cũng dừng lại. Chắc chỉ vài giờ nữa là có thể tiêu diệt hết.
Về nhà chắc sẽ bị Yae và những người khác mắng cho xem. Haizz… Giờ đã thấy chán nản rồi.
◇ ◇ ◇
"Thử nghiệm khởi động lần thứ 125 || Thất bại"
Bên trong chiếc hộp kính hình trụ chứa đầy chất lỏng màu tím nhạt, ánh sáng mờ nhạt phát ra từ một hạt nhân gai góc như kẹo konpeito đang dần tắt lịm.
Ngồi trước đó, một ngón tay vàng nhỏ bé lướt thoăn thoắt trên bảng điều khiển, trong khi nhìn vào biểu đồ hiển thị trên màn hình.
"Điều chỉnh hoàn tất. Tiếp theo, tiến hành thử nghiệm khởi động lần thứ 126." Tiếng "gopo" vang lên, bong bóng nổi lên trong chất lỏng màu tím nhạt, và chẳng mấy chốc, hạt nhân gai góc bắt đầu nhấp nháy chậm rãi như thể đang đập.
Một Golem vàng nhỏ bé lặng lẽ quan sát. Trong đôi mắt nó, ngọn lửa ám ảnh đang cháy rực như than hồng.
"Thật là, thật là! Tụi mình bị bỏ rơi, còn họ thì tự đi chơi một mình! Gian lận quá đi, Kuon!"
"Không, tôi không nghĩ là gian lận đặc biệt gì cả…"
"À, tôi cũng không thích chiến đấu…"
So với Alice đang giận dỗi, Kuon và Riiru lại đáp lại bằng những lời lẽ đặc biệt bình thản.
Alice đang tức giận về cuộc Hashiri ngày hôm qua. Chuyện thú vị như vậy lại xảy ra mà bọn họ không hề hay biết. Cô bé đang giận dỗi vì sao không ai mời mình.
Mặc dù vậy, hai người họ đang trong giờ tập nhảy, và nếu Kuon biết chuyện đó thì chắc chắn cô bé đã ngăn lại hoặc báo cho cha mẹ rồi.
Vì thế, ngay từ khi mời, kế hoạch đó đã bị dập tắt, nhưng Alice dường như không thể lường trước được điều đó.
"Tôi cũng muốn chiến đấu với ma thú màaaaa!"