STT 525: CHƯƠNG 590: MAESTRO, VÀ HÀNH TRÌNH CỦA VƯƠNG MIỆN ...
Theo lời Yae, Touya dẫn mọi người lập tức Teleport đến bờ biển Rāze.
Ngay khoảnh khắc Touya và mọi người dịch chuyển đến, những chiếc lông vũ của Gluttony Slime, vừa ăn xong, đã được Gold thu hồi. Vô số lông vũ vàng óng bay về phía Gold.
Chỉ còn lại cỗ máy màu đỏ kim loại ở đó. Đó là cỗ máy của Sứ Đồ Tà Thần sao?
“Gold...? Rốt cuộc là gì thế...?”
“Kế hoạch đã đạt đến giai đoạn cuối. Hãy giúp ta, Scarlet... À không, Maestro.”
“...! Hừm, hừm. Được thôi, Chrome Ranches. Ta sẽ trở thành tay chân của ngươi như đã hứa. Đổi lại...”
“Ta biết rồi.”
“Vậy thì tốt.”
Gold giơ tay phải lên, một sự Spatial Distortion lại xảy ra, và Gold cùng cỗ máy màu đỏ kim loại bị nuốt chửng vào một lỗ hổng không gian rồi biến mất.
Những gì còn lại chỉ là người cá và binh lính Golem, trừ Cyclops.
Có rất nhiều điều phải suy nghĩ, nhưng trước hết, Touya hãy giải quyết những gì đang ở trước mắt.
Touya lấy Smartphone ra và kết nối với Yumina.
“Bắt đầu cuộc chiến quét sạch. Đừng để bất cứ kẻ nào trốn thoát xuống biển.”
“Đã rõ. À, Kuon có an toàn không ạ?”
Trước câu hỏi của Yumina, Touya im lặng đưa Smartphone về phía Kuon.
“Con an toàn mà, Mẫu Thân.”
“Tốt quá rồi...” Đúng là quá bao bọc, Touya nghĩ thầm, nhưng rồi lại tự nhủ mình cũng chẳng khác là bao.
Mà nói đến đây... Gold là Chrome Ranches nghĩa là sao? Touya cứ nghĩ Thần Ăn Mòn đã nhập vào...
Ngay cả Thần, à không, cựu Thần ư. Cựu Thần cũng không thể giữ được ý thức khi bản thể bị tiêu diệt và chỉ còn lại phân thân sao?
Có vẻ như chỉ có sức mạnh Xâm Thực bị hấp thụ. Hơn nữa, nó quá hợp với Gluttony Slime. Sức mạnh Xâm Thực mọi thứ và sức mạnh hấp thụ mọi thứ.
Dù không thể hấp thụ Thần cụ, nhưng Thần khí của Touya, nguồn năng lượng của nó, đã bị cướp mất.
Cái này giống hệt như lần bị Ma Công Vương rút ma lực vậy.
Trước đây Tiến sĩ cũng từng nói, lượng ma lực khổng lồ của Touya là thứ vô cùng quý giá đối với các nhà phát triển. Chủ yếu là vì không cần lo lắng về lượng ma lực tiêu hao trong các thí nghiệm và phát triển.
Sự phát triển nhanh chóng của Buryunhirudo và việc phát triển các mẫu Frame Gear mới cũng là nhờ có lượng ma lực và Divine Power này.
Chính vì thế, nếu bị kẻ địch lợi dụng thì sẽ rất tai hại. Đặc biệt, Thần cụ là một khối Thần khí được nén đi nén lại qua thời gian.
Touya không biết đã bị rút bao nhiêu Thần khí, nhưng chắc chắn đó là một lượng năng lượng quá đủ để sử dụng trên mặt đất.
“Tiêu rồi... Touya hoàn toàn chủ quan vì nghĩ có Thần khí thì sẽ không bị Xâm Thực... Khả năng hấp thụ của Gluttony Slime thì Touya lại hoàn toàn không có biện pháp đối phó...”
Nó không chỉ ăn vật chất mà còn ăn cả năng lượng nữa sao, cái thứ đó... Nghĩ kỹ lại thì, Gluttony Slime vốn là một ma vật được tạo ra để xử lý các vật liệu nguy hiểm trong thời đại Ma Thuật Cổ Đại.
Đó là thời đại mà ma thuật và Ma đạo cụ được sử dụng phổ biến như đồ điện gia dụng trên Trái Đất bây giờ. Chắc chắn là có khả năng hấp thụ cả ma lực còn sót lại thì tốt hơn rồi...
Mà, vì lý do đó mà quốc gia phát triển nó đã bị diệt vong, nên cũng chẳng buồn cười nổi. “Lo lắng về những chuyện đã qua cũng chẳng ích gì đâu ạ. Trước hết, chúng ta hãy giải quyết những việc đang ở trước mắt đi.”
Ôi chao... Lời an ủi của một đứa trẻ sáu tuổi mà sao thấm thía thế này...
Tuy nhiên, lời Kuon nói rất đúng. Thay vì cứ mãi suy nghĩ về những chuyện đã qua, thì nên nghĩ xem phải làm gì tiếp theo.
“À, phải rồi, Silver. Theo cậu thì Vương Miện Vàng đó... Gold thế nào? Có thật là chính Chrome Ranches không?”
Touya quay sang Silver, Vương Miện Bạc đeo ở hông Kuon, là thực thể duy nhất ở đây biết Chrome Ranches.
“...Thật lòng mà nói, tôi cũng không rõ. Cách nói chuyện thì giống gã Chrome đó thật, nhưng chỉ vậy thôi thì không thể phán đoán được, đó là sự thật lòng. Mà cái vụ đó là Chrome thì nghĩa là sao... Cậu muốn nói là hồn ma của Chrome đã nhập vào sao?”
“Ừm, hay là thay vì Q Crystal thì có não của Chrome Ranches ở trong đó...”
“Ghê quá.”
Silver tỏ ra e ngại, nhưng vì đã có tiền lệ của Ma Công Vương rồi mà... Khả năng này không phải là không có.
Hơn nữa, Tiến sĩ Babylon của Touya cũng làm những việc tương tự mà... Touya liếc nhìn cỗ Vương Miện Vàng còn lại, Gold.
Gold có vẻ như không biết đến sự tồn tại của Gold... Nếu Gold là Chrome Ranches, thì Gold không phải do Chrome tạo ra.
Vậy thì ai đã tạo ra nó? Để tạo ra một cỗ máy giống hệt như vậy, chắc chắn phải là một kỹ sư có trình độ tương đương.
Phải chăng Gold và Gold là hai cỗ máy hoàn toàn khác nhau?
Gold được cấy ghép não của Chrome Ranches, và Gold là một Golem được trang bị Q Crystal.
Không hiểu nổi. Thật sự không hiểu.
“Theo tôi thì, thay vì nói gã Chrome đó nhập vào, thì nói là sao chép nhân cách của hắn thì hợp lý hơn.”
“...Khoan đã. Sao chép nhân cách? Hắn ta cũng có kỹ thuật đó sao? Chrome Ranches đó?”
“Chắc chắn rồi... Hắn ta đã tạo ra một Golem có thể tự hình thành nhân cách tùy theo người sử dụng như tôi mà... Vậy thì việc cấy ghép nhân cách của chính mình cũng làm được chứ?”
Nghe nói vậy thì đúng là vậy.
Golem có những tính cách nhất định. Đó là kết quả của việc tích lũy ký ức học được trong thời gian dài, và The Crown cũng phải như vậy.
Nhưng Vương Miện Bạc Silver trước mặt, theo lời Kuon kể, ban đầu có tính cách như một kẻ giết người. Sau khi Kuon ký hợp đồng, nó mới trở nên có tính cách như một kẻ cấp dưới thế này.
Nếu vậy, Chrome Ranches đã có thể cấy ghép một nhân cách có thể thay đổi nhất định vào Golem.
Hắn ta cũng có thể cấy ghép nhân cách của mình vào Vương Miện Vàng.
“Vậy ra, là như vậy sao?” Digital clone, phải không. Kỹ thuật này thu thập suy nghĩ, mẫu tính cách, và nhiều thông tin khác của một người, rồi số hóa để tạo ra một nhân cách sao chép.
Nhờ đó, ngay cả những người đã qua đời cũng có thể biết được suy nghĩ của họ... Một dạng nghiên cứu về sự bất tử.
Nếu điều tương tự đã được thực hiện với Gold, thì có thể nói đó là chính Chrome Ranches không? Không, bản thân hắn đã chết rồi, nên có thể nói đó là một linh hồn.
“Cháu chợt nhớ ra... Cái dung lượng lớn bí ẩn mà Sutefu đã xóa trong Gold, có lẽ nào đó chính là nhân cách của Chrome Ranches không ạ?”
“À! Phải rồi, khả năng đó cũng có thể xảy ra...!”
Touya giật mình trước lời Kuon. Đúng vậy, nếu là vậy thì giả thuyết Gold và Gold là hai cỗ máy hoàn toàn giống nhau cũng hợp lý.
Vậy thì sao? Nếu con gái Touya không nhầm lẫn mà khởi tạo lại Gold, thì có phải đã có hai cỗ Vương Miện Vàng mang nhân cách của Chrome Ranches xuất hiện không? Con gái Touya chẳng phải đã lập công lớn sao? Ngăn chặn tai họa từ trước như vậy, đúng là thiên tài mà...!
“Cha cậu, đôi khi có những lúc rất kỳ lạ...”
“Đó là trạng thái bình thường của cậu ấy đấy. Đừng bận tâm, rồi sẽ quen thôi.”
Một cuộc trò chuyện có vẻ không rõ ràng đang diễn ra trước mắt, nhưng thôi, Touya sẽ không bận tâm đến nó lúc này.
Tuy nhiên, tại sao Chrome Ranches lại cấy ghép nhân cách của mình vào Vương Miện Vàng chứ?
Có lẽ nào hắn ta muốn có một cuộc sống vĩnh cửu giả tạo?
Không, theo lời Arubusu, Chrome Ranches, người đã đẩy lùi Fureizu trong sự bạo động của Hắc và Trắng, đã bắt đầu mất trí nhớ như một cái giá phải trả cho Trắng.
Có phải là để giữ lại những ký ức đó không? Chống lại việc mất trí nhớ và nhân cách cũ bị mất đi, hắn đã quyết định tạo ra một bản sao của chính mình...
Mất trí nhớ có nghĩa là không còn là chính mình nữa. Sự sụp đổ của bản ngã, sự biến mất của nền tảng để mình là chính mình. Đó chắc chắn là điều đáng sợ nhất.
Nếu Touya mất đi ký ức kể từ khi đến thế giới này, liệu Touya có chịu đựng nổi không...?
Touya cảm thấy một chút đồng cảm với người đàn ông tên Chrome Ranches.
*
“Kết luận thì, không phải là không thể làm được đâu.”
Trong Viện Nghiên Cứu Babylon, Tiến sĩ vừa hút một điếu thuốc thơm mới vừa trả lời như vậy.
“Việc lấy ký ức của bản thân ra và cấy ghép vào Q Crystal của Golem, bản thân việc đó không quá khó. Vấn đề là liệu cảm xúc có chịu đựng nổi điều đó không thôi.”
“Trở thành một cơ thể máy móc, bản thể gốc đã chết. Liệu có giữ được ý thức của bản thân hay không.”
“Hiểu rằng mình là một bản sao. Việc tự mình nhận thức được điều đó chắc hẳn rất đau khổ. Về cơ bản, bản ngã có sụp đổ cũng không có gì lạ.”
Trước lời Tiến sĩ, Elka cũng ừm ừm, rên rỉ.
Việc chuyển ký ức của bản thân vào một cỗ máy có nghĩa là cỗ máy đó cũng có ký ức đó, và chắc hẳn nó hiểu được điều đó, nhưng không biết có dễ dàng chấp nhận được không.
Dù có cố gắng thế nào đi nữa, bản sao vẫn là bản sao. Liệu nó có chịu đựng được việc mình là một thực thể được tạo ra, chỉ là một con búp bê sao chép ký ức hay không.
“Nhưng theo lời Arubusu, Chrome Ranches bản gốc đã mất trí nhớ do cái giá phải trả của Vương Miện Trắng, phải không? Vậy thì Gold, với ký ức hoàn chỉnh đó, chẳng phải có thể nói là Chrome Ranches thật sao?”
Touya cũng hiểu điều đó, nhưng cảm thấy hơi quá đáng. Chrome Ranches sống cách đây năm ngàn năm và cỗ máy này vẫn là hai thực thể khác nhau, và Gold chỉ đơn thuần là mang ký ức đó.
“Đúng là một linh hồn.”
“Nói rất hay.”
Linh hồn à. Đúng là có thể nói như vậy. Một cơ thể khác mang ký ức của kiếp trước. Y hệt như một hồn ma.
“Vậy thì Gold không có ký ức của Chrome Ranches sao?”
“Không có. Đúng là cái dung lượng lớn mà Sutefu đã xóa, chắc hẳn là của Chrome Ranches.”
Quả nhiên là vậy. Ngăn chặn tai họa từ trước, đúng là con gái của Touya.
“Vậy thì, kết luận là Gold và Gold là cùng một loại máy?”
“Nói là cùng một loại máy thì không đúng. Chính xác hơn là máy sao chép, thì đúng hơn.”
Tiến sĩ chiếu hai hình ảnh lên màn hình của Viện Nghiên Cứu.
“Bên phải là Gold. Bên trái là hình ảnh của Gold được ghi lại trong ‘Xưởng Chế Tạo’.”
Hai cỗ Golem được hiển thị ở hai bên. Trông chúng hoàn toàn giống nhau. À, có sự khác biệt về bộ phận áo choàng và màu mắt. “Và khi phóng to cái này lên...”
Hình ảnh được phóng to, hiển thị rõ phần cổ của thân máy. Cả bên phải và bên trái đều trông giống hệt nhau.
“Cậu không nhận ra sao?”
“...Gì cơ? Touya chỉ thấy chúng giống hệt nhau thôi mà...”
Đường nét của các bộ phận, màu sắc, và cả những vết xước nhỏ cũng giống hệt nhau. Dù nhìn thế nào cũng chỉ thấy là cùng một loại máy...
“...Khoan đã. Có chuyện những vết xước nhỏ cũng giống hệt nhau sao?”
“Đúng vậy. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi tìm thấy một số điểm tương tự. Ngay cả khi là cùng một loại máy, điều này sẽ không xảy ra trừ khi những vết xước đó được cố tình tạo ra trong quá trình sản xuất. Tôi nói là máy sao chép là vì thế.”
Hả? Vậy có nghĩa là trong giai đoạn sản xuất chỉ có một cỗ máy, sau đó đã được sao chép thành hai cỗ máy bằng chức năng sao chép của Xưởng Chế Tạo sao?
“Hãy nghĩ mà xem. Ban đầu có cuộc đại xâm lược của Fureizu, và Vương Miện Hắc và Trắng của Chrome Ranches đã bạo động, khiến thời gian và không gian trở nên hỗn loạn. Nhờ đó, ‘Kết giới Thế Giới’ đã được phục hồi, và Fureizu bị đẩy vào khe hở không gian chiều.”
Touya gật đầu lắng nghe lời giải thích của Tiến sĩ. Nói gì mà giờ mới nói.
“Vào thời điểm đó, giống như Fureizu, Vương Miện Vàng cũng bị đẩy xuyên thời không chăng. Thực tế, Sutefu đã thấy Gold rơi xuống từ một lỗ hổng thời không. Hơn nữa, sự bạo động của Hắc còn triệu hồi một Vương Miện Vàng khác từ một thế giới song song chăng?”
“À! Sức mạnh của Chronos Noir sao!?”
Vương Miện Hắc—Chronos Noir. Khả năng của nó là điều khiển thời gian và can thiệp vào các thế giới song song.
Nó có thể triệu hồi mọi thứ từ mọi thời gian và các thế giới song song khác nhau.
Nếu sức mạnh đó có ảnh hưởng... thì nó đã triệu hồi một thực thể hoàn toàn giống nhau, một Vương Miện Vàng từ thế giới song song sao?
Chắc chắn là vị trí vết xước cũng phải giống nhau. Vì chúng là cùng một thực thể, dù thời gian khác nhau. Việc vết xước hoàn toàn giống nhau có nghĩa là không có quá nhiều chênh lệch thời gian giữa hai cỗ máy. Không biết đó là quá khứ hay tương lai.
Nói cách khác, những vết xước nhỏ trên Gold và Gold là do chúng bị đẩy xuyên thời không, và chúng vẫn được ‘cố định’ như vậy sao? “Nhưng nếu bị cuốn vào sự bạo động của Hắc và Trắng, thì Vương Miện Vàng không được cấy ghép ký ức của Chrome sao?”
“Chúng ta đã nghĩ rằng Chrome Ranches bắt đầu mất trí nhớ và đã cấy ghép ký ức của mình vào Gold để giữ lại chúng, nhưng có lẽ nào trước đó... trước khi mất trí nhớ, Chrome Ranches đã cấy ghép ký ức của mình rồi không? Như một bản sao lưu để trả ‘cái giá’ khi sử dụng Vương Miện Trắng.”
“À, ra vậy. Hắn ta định trả cái giá của Trắng không phải từ ký ức của mình, mà từ ký ức của Vương Miện Vàng đã được cấy ghép sao.”
“Dù là một phương pháp xảo quyệt, nhưng không phải là không thể làm được.”
Elka cũng đồng tình với giả thuyết của Tiến sĩ.
...À, ừm, Touya thấy hơi rối rồi đây...
“Hãy thử sắp xếp theo dòng thời gian.”
“Cảm ơn.”
Sao vậy? Đầu óc Touya kém cỏi quá sao...?
Tiến sĩ bắt đầu sắp xếp các hành động (phỏng đoán) của Chrome Ranches và The Crown trên màn hình.
■ Năm ngàn năm trước, Chrome tạo ra The Crown ở Thế Giới Ngầm. Sáu thể: 『Đỏ』, 『Xanh Lam』, 『Trắng』, 『Hắc』, 『Xanh Lục』, 『Tím』.
■ Cùng với Hắc và Trắng, từ Thế Giới Ngầm đến Thế Giới Bề Mặt. Trẻ lại nhờ cái giá của Hắc. Từ ông già thành thiếu niên. Đến Liên Hiệp Vương Quốc Pilaisura.
■ Học ma thuật. Lập gia đình. Fureizu tấn công.
Cố gắng trở về thế giới cũ mà không phải trả giá.
Chế tạo Vương Miện Bạc và Vương Miện Vàng.
Cấy ghép ký ức của mình vào Vương Miện Vàng để đối phó với cái giá của Trắng?
■ Gira, loài thống trị, tấn công làng của Chrome.
Vợ con bị giết. Vương Miện Hắc và Trắng bạo động.
■ Kết giới Thế Giới được phục hồi. Fureizu biến mất khỏi thế giới. Vụ giết vợ con bị ‘reset’.
Vương Miện Vàng, do sự bạo động của Hắc, nhân đôi thành hai cỗ máy. Mỗi cỗ máy bị đẩy đến tương lai năm ngàn năm sau.
■ Chrome, mất trí nhớ như một cái giá phải trả.
Hợp đồng với Hắc và Trắng cũng bị ‘reset’.
■ Bốn ngàn năm sau, Hắc và Trắng, được Arthur Ernes Belfast kích hoạt.
Giao tranh ác liệt với Fureizu xuất hiện từ khe hở không gian chiều. Kết quả, Hắc bị đẩy về Thế Giới Ngầm, còn Trắng thì chìm vào giấc ngủ ở Hồ Palette.
■ Năm ngàn năm sau, Vương Miện Hắc, được Elka phát hiện.
Vương Miện Trắng, được trục vớt từ Hồ Palette.
■ Sutefu phát hiện Gold. Khởi tạo lại, xóa bỏ ký ức của Chrome.
Gold, khởi động với ký ức của Chrome còn nguyên. Bắt đầu hoạt động.
“...Và, đại khái là như vậy.”
À, ra vậy. Sắp xếp ra thì dễ hiểu hơn nhiều.
Nhưng nhìn thế này, Touya lại cảm thấy tên Chrome Ranches này là nguồn gốc của mọi chuyện...
Mà, nếu không có hắn ta thì thế giới đã kết thúc bởi Fureizu năm ngàn năm trước rồi, nên cũng có thể nói hắn là một vị cứu tinh... Nhưng bản thân hắn chắc không phải muốn cứu thế giới mà cứu đâu.
Hơn nữa, giờ lại có thêm Sứ Đồ Tà Thần và Thần sa ngã xen vào, mọi chuyện càng trở nên phiền phức hơn.
“Đó là lĩnh vực của Touya-kun mà? Đối phó với Thần thì chúng tôi không đủ sức đâu.”
“Đúng như lời Tiến sĩ nói...”
Phải rồi, chuyện đó Touya phải tự mình giải quyết thôi...
“Vậy rốt cuộc Chrome Ranches muốn làm gì?”
“Ai biết. Hắn là một thiên tài đến mức không thỏa mãn với thế giới của mình, mà còn muốn học ma thuật ở thế giới khác. Có lẽ hắn đang tìm kiếm sự thông thái của thế giới này chăng?”
“Hay là đang cố gắng tạo ra một Golem tối thượng?”
“Golem tối thượng ư...”
Không hiểu sao, Touya lại cảm thấy không phải như vậy...
Trong mắt Chrome Ranches—hay Gold—Touya cảm nhận được một ngọn lửa của sự chấp niệm sâu thẳm, u tối hơn. Cả sự tàn nhẫn không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích. Dù có thể bị cho là nghĩ linh tinh khi đối diện với Golem...
Chẳng phải lời Tiến sĩ và Elka vừa nói đó sao, hiểu rằng mình là một bản sao được tạo ra, tuyệt vọng với mọi thứ và kéo cả thế giới theo cùng... Liệu có phải Touya đang nghĩ quá xa rồi không?