STT 526: CHƯƠNG 591: VIỆN NGHIÊN CỨU TRONG RỪNG, VÀ DÃ TÂM ...
Hơn nữa, gã còn sở hữu sức mạnh của 『Đọa Thần』. Không chỉ ký ức của bản thân Chrome Ranches, mà cả ký ức và cảm xúc của Thần Ăn Mòn cũng có khả năng ảnh hưởng đến gã.
Nếu vậy, đó không còn là Chrome Ranches nữa, mà là 『một thứ khác』 đã dung hợp.
"Mà nói mới nhớ... cái tên Maestro đó, lại trở thành Sứ Đồ Tà Thần rồi sao..."
"Hèn chi Cyclops lại có thể nhìn thấy màu sắc của hắn ta. Mọi chuyện từ trước đến nay đều đã sáng tỏ."
Sứ Đồ Tà Thần đeo mặt nạ dịch hạch... Hình như là Scarlet, phải không nhỉ?
Gold gọi gã là 『Maestro』. Cái tên đó thuộc về một kỹ sư Golem thiên tài, từng được xem là một trong Ngũ Đại Kỹ Sư.
Cùng với Kỹ sư Elka, 『』 người đang ở đây, 『』 lang thang, nhóm kỹ sư Golem 『Sư Đoàn』, và Ma Công Vương đã khuất, gã được cho là một trong năm kỹ sư Golem hàng đầu thế giới.
"Maestro là một kẻ lập dị. Gã hầu như không giao tiếp với ai. Gã có vẻ coi thường người khác. Chỉ những người ở đẳng cấp như chúng ta mới được gã công nhận là đáng để trò chuyện."
Hả, vậy là gã không thể nói chuyện với hầu hết mọi người sao... Vậy việc mua sắm thì sao? À, chắc là sai Golem làm nhỉ...
"Tôi ghét cái tên đó vì tính cách tệ hại của gã. Gã là loại người cười khẩy vào tác phẩm của người khác. Chắc chắn gã đã bán linh hồn cho Tà Thần chỉ vì muốn có Vương Miện Vàng."
"Ta thì không đến mức ghét gã như vậy, nhưng cũng cảm thấy gã có gì đó nguy hiểm."
"Gã còn giao du bình thường với cả Ma Công Vương nữa cơ mà... Cô nên suy nghĩ kỹ hơn về việc kết bạn đấy."
"Hô hô hô. Không ngờ lại bị cô bé nói thế này đây."
Dù sao thì Maestro, dù tài năng không thể phủ nhận, nhưng tính cách lại có vấn đề.
Theo Touya mà nói, Touya không thể không nghĩ rằng những học giả ma thuật công nghệ ít nhiều đều có xu hướng tương tự.
Nhìn ba người đang ở trước mặt... Thôi, im lặng là vàng.
"Biết đâu bọn chúng đã trốn vào Viện Nghiên Cứu của Maestro."
"Viện Nghiên Cứu của Maestro? Nó ở đâu?"
"Ở Thần Đế Quốc Toriharan. Nó nằm trong khu rừng dưới chân núi Paparika. Nơi đó có nhiều ma thú, vốn không phải là nơi con người sinh sống."
"Sao lại ở một nơi như vậy chứ..."
"Gã ghét con người mà. Gã từng nói những nơi không có người lui tới thì thoải mái hơn." Thật là triệt để. Đến mức độ không tin tưởng con người như vậy, liệu trong quá khứ có chuyện gì xảy ra không nhỉ? Chẳng hạn như bị ai đó mà gã tin tưởng phản bội?
Dù sao đi nữa, cũng nên đến cái Viện Nghiên Cứu đó xem sao.
"Dù có ghét con người đến mấy, cũng không cần phải từ bỏ làm người chứ..."
"Nếu đã trở thành Sứ Đồ Tà Thần thì không thể trở lại làm người nữa sao?" "Không thể. Vốn dĩ thì đã chết rồi. Chỉ là đang duy trì thể xác và linh hồn bằng sức mạnh của Tà Thần Khí mà thôi. Nếu phá hủy Tà Thần Khí, cả thể xác lẫn linh hồn đều sẽ bị hủy diệt."
Gã đã giống như một Undead rồi... Không thể khôi phục lại như cũ được.
"À, Touya cũng đã từ bỏ làm người theo một cách tương tự nên về chuyện đó thì Touya không thể nói gì nhiều. Nói sang chuyện khác, về cái 『』 đã tự hủy, các cơ quan quan trọng và phương tiện ghi chép đã hoàn toàn biến mất. Chỉ thu hồi được một vài mảnh vỡ của 『』 và Cyclops mà thôi. Và này..."
Trên màn hình hiện lên một hình ảnh. Đó là hình ảnh hai chiếc Cyclops đang bám một tay vào vật thể giống ngư lôi, lao vun vút dưới biển.
Những cỗ máy màu cam ánh kim và xanh lá ánh kim... Chắc chắn là Cyclops của Sứ Đồ Tà Thần đeo Thiết Giáp Diện và mặt nạ lông vũ. Quả nhiên là chúng đã trốn thoát.
"Đây là thứ cuối cùng được gửi về từ một trong những quả cầu thăm dò đang giám sát 『』. Mặc dù quả cầu thăm dò đó cũng đã bị tiêu diệt do 『』 tự hủy."
"Bọn chúng đi đâu?"
"Hướng thì là về phía Eisengard, nhưng không biết chúng có thực sự đến đó không." Eisengard vẫn hỗn loạn như mọi khi, và đang trở thành một vùng đất lý tưởng cho những kẻ có lai lịch phức tạp ẩn náu.
Liệu có khi nào chúng còn có căn cứ khác ngoài Viện Nghiên Cứu của Maestro không?
Bọn chúng cũng vậy, chắc chắn không phải là những kẻ vô căn cứ cho đến khi có được 『』.
Touya đã thử 【Search】 để đề phòng, nhưng quả nhiên không tìm thấy Sứ Đồ Tà Thần hay Gold, và cả Cyclops cũng không. Bọn chúng thật giỏi ẩn mình.
Nếu có thể lan tỏa Thần khí ra khắp thế giới thì chắc sẽ tìm thấy, nhưng Touya hiện tại không có sức mạnh đến mức đó.
À, nói đến Thần khí thì...
Touya giao việc sửa chữa Frame Gear cho các Tiến sĩ, rồi dùng 【Gate】 nhảy đến Vương Quốc Misumido. Là để hỏi Thần Craft... Craft về Thần Khí.
Craft vẫn thong thả điêu khắc tác phẩm gỗ như mọi khi. Chỉ có tốc độ làm việc của ông ấy thì không thể gọi là thong thả được.
"Thì ra là vậy. Bị đoạt Thần khí sao. Quả nhiên, Thần khí trong Thần Hạch của cậu đã giảm đi đáng kể."
Craft nhìn chằm chằm vào Thần Khí mà Touya đưa cho, rồi đáp với một nụ cười gượng gạo.
"À, bản thân Thần Khí thì không có vấn đề gì. Nếu chỉ là mất Thần khí thì chỉ cần bổ sung lại là được."
Touya thở phào nhẹ nhõm trước lời của Craft. Nếu phải làm lại từ đầu thì... Touya không muốn nghĩ đến.
"Tuy nhiên, việc bị kẻ sở hữu quyền năng của 『Thần Ăn Mòn』 đoạt mất Thần khí thì hơi khó chấp nhận đấy. Vì đã có được Thần khí của Touya-kun, chúng có thể thoải mái sử dụng sức mạnh 【Xâm Thực】. Nếu có thể lợi dụng sức mạnh đó, chúng thậm chí có thể tạo ra Tà Thần một lần nữa."
"Đúng vậy nhỉ..."
Vốn dĩ Tà Thần lần trước cũng là do Tòng Thuộc Thần tạo ra. Cuối cùng thì lại bị chính Tà Thần mà mình tạo ra nuốt chửng và dung hợp.
Khác với Tòng Thuộc Thần, Thần Ăn Mòn dù sao cũng là một vị Thần đúng nghĩa. Dù có chữ 'nguyên' đi kèm.
Nếu sử dụng sức mạnh đó, chắc hẳn cũng có thể tạo ra Tà Thần.
"À, nhưng dù vậy thì cũng không dễ dàng tạo ra Tà Thần được đâu... Dù có được tạo ra, để phát triển nó cần rất nhiều năng lượng tiêu cực. Như oán niệm, thù hận, bi thương hay đau khổ. Tà Thần sẽ lớn lên nhờ những thứ đó làm thức ăn. Vì vậy, những kẻ tôn thờ Tà Thần sẽ gieo rắc tai ương khắp thế giới. Trước đây cũng vậy mà, phải không?"
Gold quả nhiên là đang âm mưu hồi sinh Tà Thần... không, là tạo ra một Tà Thần mới sao?
Nếu vì mục đích đó mà lại gieo rắc tai ương khắp thế giới thì Touya không thể bỏ qua. Touya nhất định phải tiêu diệt chúng.
"Sứ Đồ Tà Thần là Kenzoku của Tà Thần nên chúng ta, Thần tộc, không thể nhúng tay vào. Nhưng nếu là con rối đã có được sức mạnh của Đọa Thần thì chúng ta tiêu diệt có được không?"
"『Tà Thần』 là tồn tại sinh ra trên mặt đất. Vì vậy, con người trên mặt đất phải tự mình giải quyết. Tất nhiên, nếu cứ để vậy thì vô phương cứu chữa, nên Thần cũng sẽ giúp đỡ một chút. Nhưng 『Đọa Thần』 là kẻ đào tẩu từ thế giới của Thần. Trách nhiệm thuộc về Thần. Khi Tòng Thuộc Thần trốn xuống thế giới này, God of Love cũng đã xuống trần để đưa họ về, phải không? Chuyện đó cũng tương tự như vậy thôi." Nhắc mới nhớ, Karen đã đến thế giới này để đưa Tòng Thuộc Thần đã xuống trần về thì phải. Giờ thì Touya chỉ nghĩ là cô ấy đến chơi thôi...
À, nếu là đối thủ liên quan đến Đọa Thần thì chúng ta tiêu diệt cũng không sao, phải không?
"Không sao đâu. Theo ý thức của Thần thì Tà Thần thì bỏ mặc, Đọa Thần thì tiêu diệt, là cảm giác như vậy. Nếu Tòng Thuộc Thần không dung hợp với Tà Thần, thì các vị Thần đã giải quyết xong rồi."
Ơ? Vậy nếu một Tà Thần mới ra đời và dung hợp với Gold thì không ổn sao... Lại không thể nhúng tay vào được nữa...
À, nhưng nếu là Đọa Thần thì Thần tộc được phép nhúng tay vào, vậy trước đó nhờ Moroha và Takemichi tiêu diệt Đọa Thần cũng là một lựa chọn sao?
"Nói là lựa chọn thì đúng là lựa chọn đấy... nhưng liệu có ổn không? Việc đó sẽ giống như tuyên bố rằng 『Không thể tự mình giải quyết vấn đề của thế giới mình quản lý』. Là Kenzoku của Thế Giới Thần, cậu không thấy hơi đáng xấu hổ sao? Touya có thể hình dung ra cảnh một số ít vị Thần không ưa cậu sẽ ồn ào nói rằng 『Thấy chưa!』."
"À..."
Một nhân viên mới vào công ty nhờ quen biết với giám đốc/chủ tịch, nếu bị coi là không làm được việc gì ra hồn, thì đương nhiên sẽ bị nói xấu thôi mà...
Không được rồi. Touya đã định tìm cách dễ dàng, đúng là đã định cầu xin Thần giúp đỡ.
Sứ Đồ Tà Thần thì chỉ có thể giao phó cho Kuon và những người khác, nhưng về phía Đọa Thần thì Touya phải tự mình giải quyết. "À, dù nói là Đọa Thần thì cũng chỉ là phân thể thôi. Là Kenzoku của Thế Giới Thần, Touya nghĩ cậu gần như không thể thua được, nhưng không biết thiệt hại sẽ lan rộng đến đâu, nên hãy làm cho khéo léo nhé."
Đúng vậy nhỉ. Dù có đánh bại Gold, kẻ đã có được sức mạnh của Đọa Thần đi chăng nữa, nhưng nếu đến lúc đó mà một nửa thế giới đã bị hủy diệt thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Dù có thể thắng, thì cũng phải thắng một cách khéo léo. Phải đảm bảo phía mình chịu ít thiệt hại nhất có thể. Đằng nào thì đã có hàng ngàn nạn nhân rồi.
Vì đã tiêu diệt 『』, Touya nghĩ chúng sẽ không thể dễ dàng tấn công khắp nơi được nữa.
Touya muốn tin rằng Cyclops sẽ không còn được sản xuất hàng loạt nữa, nhưng Touya không nghĩ chỉ có một nhà máy 『』 duy nhất đâu...
Phải chăng chúng lại đang sản xuất hàng loạt ở cái Viện Nghiên Cứu của Maestro đó? Cần phải đi xem sớm mới được.
Nó nằm trong khu rừng dưới chân núi Paparika, phía bắc Thần Đế Quốc Toriharan, gần Vương Quốc Lefan.
Nói một cách đơn giản, đó là một tòa Tháp. Cao khoảng ba mươi mét chăng? Nó cao ngang với Ortlinde Overlord, nên Touya nghĩ chắc là khoảng đó. Từ tầng hai hoặc tầng ba trở xuống là một tòa nhà hình chữ nhật giống hộp khăn giấy, nhưng từ phía bên trái lại nhô lên một phần Tháp cao vút. Trông giống như một ngọn hải đăng vậy.
"Đây là Viện Nghiên Cứu của Maestro sao?"
"Ừm. Không khác mấy so với lần trước ta đến."
"Thật là một sở thích tệ hại. Không thể làm cho nó lộng lẫy hơn một chút sao?"
Kỹ sư Elka và Tiến sĩ Babylon, những người Touya dẫn theo, lần lượt thốt lên những nhận xét như vậy.
Touya cũng đồng ý rằng sở thích đó thật tệ. Nói sao nhỉ, nó có một bầu không khí của một phế tích hoang tàn... Dây leo và cây dại mọc um tùm khắp nơi.
Việc nói rằng không khác mấy so với trước đây có nghĩa là nó đã ở trong tình trạng này suốt sao? Gã không hề bảo trì hay dọn dẹp gì cả sao?
"Đối với gã, cuộc sống của bản thân chẳng là gì so với những nghiên cứu và phát triển đang tiến hành. Điều quan trọng là nội dung, còn vẻ bề ngoài thì chẳng có ý nghĩa gì để bận tâm."
Thế nên mới ra cái Tháp hoang tàn này sao. Cấu trúc có vẻ vững chắc nên nếu chỉ để ở thì chắc không vấn đề gì đâu.
"Vậy, tính sao đây? Xông vào chứ?"
Tiến sĩ nói vậy, nhưng Touya nên làm gì đây? Nếu đây là căn cứ của kẻ địch, thì chắc chắn chúng đã biết Touya và mọi người đến rồi, nhưng từ nãy đến giờ không có bất kỳ phản ứng nào. Khả năng chúng đang phục kích bên trong cũng không phải là không có... Touya đã thử 【Search】 để kiểm tra, nhưng không có phản ứng của Sứ Đồ Tà Thần. Thôi thì, cứ thử phá cửa xông vào như trong phim hình sự xem sao.
Touya giương Buryunhirudo, chậm rãi tiến đến cánh cửa bên cạnh, lưng tựa vào tường, rồi lấy đà, đá mạnh vào cánh cửa gỗ... và phá nát nó.
"Ôi, mục nát rồi sao!?"
Touya thực sự đã phá nát cánh cửa. Chỉ có chân Touya, sau khi đá văng cửa, là văng ra phía bên kia. Cánh cửa không còn thực hiện chức năng của một cánh cửa nữa. Ui da, chỗ bị vỡ sắc nhọn làm Touya đau quá.
Khi Touya nhảy lùi lại, cánh cửa từ chỗ bị đá đã nứt đôi và đổ sập vào trong với tiếng "baki".
"Lần trước đến đây nó cũng đã có vẻ sắp hỏng rồi, quả nhiên là không được sửa chữa sao."
"Mấy chuyện như vậy thì nói sớm hơn đi chứ..."
Trước lời nói của người duy nhất có kinh nghiệm đến đây, Touya cảm thấy chán nản.
Nhìn vào bên trong qua cánh cửa đã vỡ nát, chẳng có gì cả, cứ như một ngôi nhà bỏ hoang.
Không, cũng có vài thứ trông giống đồ nội thất như ghế, bàn. Nhưng bên trong thì trống rỗng.
Đi qua căn phòng trống rỗng đầy bụi bặm, Touya thử đến nơi được cho là Viện Nghiên Cứu theo chỉ dẫn, nhưng nơi đó cũng trống không.
"Dường như chúng đã mang đi hết rồi."
"Gì chứ, công cốc à?"
Không phải là 'chim bay không để lại dấu vết' gì cả, mà là hoàn toàn trống rỗng. Nếu Touya và mọi người không đến, tòa nhà này có lẽ đã mục nát trong rừng mà không ai hay biết.
Touya cũng đã kiểm tra phía Tháp, nhưng mọi thứ đều đã bị mang đi hết. Tầng cao nhất của Tháp có lẽ là phòng riêng của Maestro, chỉ có một cái bàn và ghế đơn giản, cùng ba kệ sách.
"Nói sao nhỉ... Dù là Ngũ Đại Maestro nhưng lại có cảm giác giản dị quá..."
"Maestro là người kén chọn công việc. Dù có được trả nhiều tiền, gã cũng không làm những việc mình không thích, và nếu nghĩ rằng đó là nguồn kiến thức cho mình thì dù miễn phí gã cũng nhận. À, vì tính cách của gã như vậy, nên hầu hết khách hàng đều bị đuổi đi."
Kiểu thợ thủ công có nguyên tắc riêng sao? Cũng có vẻ hơi quá mức rồi...
Nhưng, kết quả của sự kiên định đó, là gã đã trúng được 『Vương Miện Vàng』, nên có lẽ bản thân gã đã hài lòng. Dù cho có từ bỏ làm người đi chăng nữa...
Touya và mọi người rời khỏi Viện Nghiên Cứu của Maestro, nơi đã kết thúc với một kết quả đáng tiếc.
Tòa Tháp mà có lẽ chủ nhân sẽ không bao giờ quay lại nữa, trông thật cô đơn trong mắt Touya...
◇ ◇ ◇
"Hự!"
Moroha nhẹ nhàng né tránh một đòn chém đầy khí thế của Yae. Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng tiến lên, rút ngắn khoảng cách với Yae.
"Này, chân cẳng lơ là quá rồi đấy."
"Á!?"
Với tiếng "Pang!" gọn gàng, chân của Yae bị gạt.
Yae bị mất thăng bằng, nhưng cố gắng chịu đựng và lăn sang một bên, giữ khoảng cách với Moroha. Moroha không truy kích.
"【Kokonoe Shinmei-ryu, Áo Nghĩa: Đâm】!"
Yae bật dậy và tung ra một đòn đâm sắc bén. Moroha không hề hoảng hốt, lùi lại giữ khoảng cách.
"【Gate】!"
"Hửm."
Mũi kiếm của Yae bị hút vào một 【Gate】 nhỏ và biến mất.
Mũi kiếm đó xuất hiện từ phía sau lưng Moroha, người đã né tránh về phía sau. Tất cả Touya và những người đang theo dõi đều nghĩ rằng 'Không thể né được đòn này'. "Yo!"
"Hả?"
Cứ như thể gãi lưng bằng cây gãi lưng, Moroha xoay thanh kiếm trong tay ra sau lưng, và đỡ mũi kiếm của Yae bằng sống kiếm. Mà không hề quay đầu lại. Này, lưng cô ấy cũng có mắt sao...
Ngay sau đó, cô ấy gạt mũi kiếm của Yae vừa phóng ra từ 【Gate】, rồi tiến lên, đặt mũi kiếm vào cổ Yae.
"Còn non lắm. Nếu dễ dàng đoán được 【Gate】 nhắm vào đâu thì đó chỉ là chiêu trò vặt vãnh thôi. Thà nhắm vào chân còn chắc chắn hơn."
"Khụ... Con thua rồi..."
Yae giơ hai tay lên như thể đầu hàng, Moroha hạ kiếm xuống.
Yae nói muốn nhận sự chỉ dẫn nghiêm khắc từ Moroha, có lẽ là vì cô ấy đã nhận ra sự kém cỏi của bản thân trong trận chiến ở 『』.
Theo Touya mà nói, Touya không nghĩ đó là một trận chiến tệ đến vậy, nhưng đối với Yae thì chắc hẳn có điều gì đó khiến cô ấy hổ thẹn.
Vì không có lý do gì để phản đối nên Touya đã cho phép, nhưng việc tập luyện liên tục từ sáng đến giờ thì sao nhỉ?
"Yae nên nghỉ ngơi một chút đi chứ?"
"Đúng vậy đó! Yae thật là gian xảo! Đến lượt em rồi!"
"Đổi đi!" Frey đã lên tiếng bên cạnh.
Vì bị hoãn lại từ sáng đến giờ nên đã đến giới hạn rồi! Có lẽ là vậy.
"Không, em cảm thấy sắp nắm bắt được điều gì đó rồi. Chỉ một lần nữa thôi...!"
"Vừa nãy chị cũng nói vậy mà!"
Frey, trước Yae đang mè nheo, giận dỗi nói "Punsuka!". Nếu không ép buộc đổi chỗ thì sẽ ảnh hưởng xấu đến cả hai.
"【Gate】"
"Á!"
Nhờ 【Gate】 xuất hiện dưới chân, Yae rơi "ston" xuống bên cạnh Touya, còn Frey, người cũng rơi vào một 【Gate】 khác, thì xuất hiện trước mặt Moroha.
Đây chính là thuật thay đổi vị trí. Đùa thôi.
"Phụ thân...! Con vẫn còn...!"
"Không biết con đang vội vàng chuyện gì, nhưng trong tình trạng mệt mỏi thế này thì làm sao mà cử động tử tế được nữa?"
"Đó, đó là nếu phụ thân dùng 【Refresh】 cho con thì..."
"Không được. Nghỉ ngơi bình thường đi."
Khi Touya dứt khoát từ chối, Yae có vẻ đã chấp nhận và ngồi phịch xuống tại chỗ.