STT 527: CHƯƠNG 592: BỔ SUNG CHIẾN LỰC, VÀ VŨ KHÍ MỚI
Nếu dùng ma pháp hồi phục thể lực [Refresh], đúng là thể lực sẽ hồi phục, nhưng đồng thời cũng có thể cản trở sự phát triển thể chất.
Giả sử có hai người ngày nào cũng chạy bộ rèn luyện, một người luôn dùng [Refresh] sau mỗi buổi, còn người kia để cơ thể tự hồi phục, thì về cơ bản, người thứ hai mới là người có được thể lực nền tảng tốt hơn. Bởi vì [Refresh] đã tước đi sự phát triển của cơ bắp rồi.
Người trưởng thành đã ngừng phát triển thì không sao, nhưng nếu lạm dụng quá nhiều với trẻ con, e rằng sẽ gây hại đến sự phát triển của chúng. Chắc hẳn Yakumo cũng không mong muốn điều đó đâu. "Đi thôi—!"
Frey, người đã phải chờ đợi quá lâu, như thể bùng nổ mà lao tới tấn công Moroha. Vũ khí trong tay cô bé là cây giáo y hệt Thần khí mà Frey đang điều khiển.
Đối đầu với cây giáo có tầm tấn công dài, kiếm chắc chắn ở thế bất lợi, nhưng dường như quy luật đó vẫn không hề áp dụng cho Moroha. Cô ấy vẫn ung dung đỡ đòn trái phải bằng một tay, miệng còn ngân nga.
"Phải tu luyện bao lâu nữa, con mới có thể đạt tới cảnh giới đó đây…?"
"Không, không thể nào đâu."
Touya lập tức đáp lại lời lẩm bẩm của Yakumo.
Đạt đến cấp độ như thế… đối với con người thì gần như là điều không thể.
"Người đó ở mọi phương diện đều là ngoại lệ, nên nếu con muốn nhắm tới, hãy nhắm tới Yae ấy."
"Nhưng con cũng không cảm thấy mình có thể thắng được Mẫu Thân…"
Ừm, thì… Yae cũng đã gần như không còn là người bình thường nữa rồi… Dù là do Touya đã trở thành Thần tộc.
Nhưng mà Yakumo dù sao cũng là bán thần, Touya nghĩ con hoàn toàn có khả năng đó mà?
Chỉ là, với tư cách một người cha, nếu con gái trở thành người mạnh nhất thì cũng hơi phiền phức… Chắc chắn sẽ chẳng có ai dám rước con về làm vợ mất. Hửm? Vậy thì, có lẽ cũng tốt nhỉ…?
"Thôi nào, cứ vừa phải thôi. Chiến dịch lần này thành công là nhờ Yakumo đó, nên con không cần phải quá bận tâm đâu?" "Nhưng mà, Thần khí đã bị cướp mất Thần khí rồi…"
À, chuyện đó à. Cái đó thì không thể làm gì được. Nói đúng hơn, là lỗi của Touya vì đã quá bận tâm đến những Thần sa đọa mà lơ là biện pháp đối phó với Slime Tham Ăn.
Thần khí đã được bổ sung Thần khí rồi, và Touya cũng đã có biện pháp để nó không bị hấp thụ lần nữa. Nên Yakumo không cần phải bận tâm đến mức đó đâu.
…Dù Touya có nói vậy, con bé vẫn là kiểu người hay bận tâm. Điểm này khá giống Yae.
Về cơ bản, Yae cũng có tính cách thẳng thắn như tre chẻ đôi, nhưng lại quá nghiêm túc và có xu hướng suy nghĩ quá nhiều.
Nói đúng hơn là hay suy nghĩ sâu xa, hay bướng bỉnh. Touya nghĩ cứ thoải mái hơn một chút cũng được. Mà, không nghĩ gì cả như Sutefu thì cũng là một vấn đề.
Trong những lúc như thế này, trường hợp của Yae thì…
"Đồ ăn thôi."
"Hả?"
Tâm trạng u ám thì cứ ăn món ngon vào là sẽ vui vẻ trở lại thôi.
Touya vừa phán đoán như vậy, liền lập tức bắt đầu gửi tin nhắn cho Lu và Ashia.
"Vậy là, tiệc cà ri ạ?"
Nhìn thấy đủ loại cà ri lớn nhỏ được bày trên chiếc xe đẩy lớn đặt ở sân trong, Yumina khẽ lẩm bẩm với vẻ ngán ngẩm. Những món đang được bày ra không phải là Karae của Misumido, mà là cà ri của Trái Đất.
Mặc dù những người ở Giới này lại nghĩ đó là món ăn được cải tiến từ Karae của Misumido.
Không chỉ sân trong, mà cả lâu đài đều tràn ngập một mùi hương nồng nặc. Mùi thơm quyến rũ đến mức này, có lẽ sẽ hơi khó chịu cho mọi người trước bữa trưa. Hay là do Touya tưởng tượng, mà hình như nghe thấy tiếng bụng kêu 'kyururururu…' từ đâu đó vọng lại.
"Dù sao thì, cũng chuẩn bị đủ thứ nhỉ?"
"Như mọi khi, Lu và Ashia lại 'làm loạn' lên ấy mà… Cả hai đều cố gắng tạo ra món cà ri tối thượng, cứ thế thử nghiệm hết lần này đến lần khác…"
Những món cà ri được bày ra gồm có cà ri heo, gà, bò truyền thống, cà ri hải sản quen thuộc, cà ri cốt lết, cà ri rau củ, và cả những món hơi lạ như mì udon cà ri hay mì ramen cà ri nữa.
Ngoài ra, còn có cà ri keema, cà ri xanh, cà ri súp, và đủ mọi loại cà ri khác nữa.
Không chỉ vậy, còn có cả những món cà ri độc đáo của Lu và Ashia, đúng là một mớ hỗn độn. Hình như có cả món cà ri đỏ chót nữa… Touya sẽ không động vào món đó đâu…
Đến bữa trưa, như thể đã chờ sẵn, từ các hiệp sĩ trong lâu đài cho đến các cô hầu gái đều kéo ra sân trong để dùng bữa.
Thường ngày họ dùng nhà ăn chung, nhưng riêng hôm nay thì lại đổ dồn về đây.
Mà nói đúng hơn, ngay cả những người mang cơm hộp cũng đến nữa… Sức mạnh của cà ri thật đáng sợ.
Bên cạnh Yae đang ăn cà ri cốt lết ngon lành, Yakumo cũng đang nhồm nhoàm món cà ri cốt lết với vẻ mặt tương tự.
Tâm trạng con bé đã khá hơn chút nào chưa nhỉ?
Ông nội từng nói, ăn món ngon vào thì tâm trạng sẽ tốt lên, phiền muộn cũng vơi đi phần nào mà.
Nào, Touya cũng thử xem sao.
"À, Phụ thân! Phụ thân hãy dùng món cà ri Hắc này, được nấu từ nguyên liệu hầm nhiều ngày và thêm gia vị bí mật!"
"Không, Touya hãy dùng món cà ri Hoàng Kim này, được làm từ gia vị Hoàng Kim do con tự pha chế!"
"Hả?"
Khi Touya định lấy một phần cà ri gà bình thường, từ bên cạnh, Ashia và Lu bất ngờ đưa ra hai đĩa cà ri.
Ơ, ừm… Cái này, Touya phải ăn cả hai sao?
Thôi được, nếu chỉ một hai miếng thì… Hả? Ăn hết sao?
"Món nào ngon hơn ạ!?"
Đến rồi… Hai người họ cứ thế dồn ép Touya, người vừa cố gắng ăn hết hai đĩa.
Cả hai đều ngon cả. Thật khó phân định cao thấp mà.
Thật lòng mà nói, Touya không quá nhạy bén về vị giác, nên những khác biệt nhỏ nhặt thì Touya không thể nhận ra đâu.
Nếu phải chọn, thì món của Ashia dễ ăn hơn một chút, nhưng đó là vì món cà ri của Lu là bát thứ hai nên Touya đã no rồi. Nếu thứ tự ngược lại thì cảm nhận cũng sẽ ngược lại thôi.
Mà nói dễ ăn thì, đó đâu phải là nhận xét về việc ngon hay không ngon đâu.
"À ừm, vậy thì, món cà ri này coi như hòa nhé…"
"Vậy thì, chúng ta sẽ phân thắng bại bằng món cà ri dứa này ạ!" "Nếu vậy, con sẽ dùng món cà ri khô nhồi mực này!"
Hai người họ lại tiếp tục đưa ra những đĩa cà ri. Hả, đợi chút, Touya lại phải ăn nữa sao…?
Tiệc cà ri vốn được lên kế hoạch để Yakumo vui lên, nhưng dường như đã có một sai lầm ngoài dự kiến. Lẽ ra Touya nên nhờ Bếp trưởng Claire thì hơn…
Nếu không phân định thắng thua thì Touya sẽ phải ăn mãi mất… Mà dù bên nào thắng thì cũng rắc rối cả…
Cuối cùng, Touya đã ăn cà ri đến mức bụng căng tức, cảm thấy buồn nôn rồi lăn ra ngủ. Kết quả cuộc thi ư? Touya bất tỉnh rồi nên không biết đâu.
◇ ◇ ◇
Từ ngày Đại Tai Ương từng giáng xuống Eisengard, không, xuống cả thế giới, quốc gia này đã cắt đứt quan hệ với Razze Military Kingdom ở phía Bắc và Garudio Empire ở phía Đông. Cả về mặt chính trị, quốc tế lẫn địa lý.
Những gai nhọn bị nguyền rủa bay từ trời xuống, đâm xuyên vào lòng đất, đã nghiền nát đá, làm mục nát đất đai, và thay đổi đáng kể địa hình xung quanh Eisengard.
Khiến vùng đất nối liền với Rāze ở phía Bắc và Garudio ở phía Đông chìm xuống đáy biển, biến Eisengard thành một lục địa nhỏ biệt lập.
Phía Bắc của nó, gần Razze Military Kingdom, có một hồ nước hình dạng như hai vòng tròn, một lớn một nhỏ, nối liền với nhau tựa người tuyết.
Đây là một hồ nước khổng lồ hình thành khi hai gai nhọn bị nguyền rủa rơi xuống đây, khoét sâu vào lòng đất, và nước từ con sông gần đó chảy vào.
Hồ nước khổng lồ này, với diện tích bằng khoảng một nửa Thần quốc Yishen, từ lúc nào không hay đã được gọi là 'Hồ Tai Ương'.
Dù là hồ được hình thành từ nước sông chảy vào, nhưng mặt nước lại bị nhuộm một màu đỏ thẫm đến rợn người.
Không giống như thủy triều đỏ do tảo biển sinh sôi bất thường gây ra, đây là một màu đỏ rõ rệt, tựa như máu tươi.
Có lẽ do lời nguyền đã hòa tan vào nước, nên trong hồ này không hề có loài cá sống nào.
Khu vực xung quanh trở thành một vùng hoang mạc, một hồ nước chết chóc nơi không một bóng người, không, ngay cả động thực vật cũng không thể nhìn thấy.
Ở trung tâm hồ, cách mặt nước khoảng mười mét trên không, một Golem nhỏ bé với đôi cánh vàng óng – Gold – đang lơ lửng.
Gold rải những hạt giống nhỏ bé trong tay xuống mặt hồ.
Khi Gold, người đang nhìn chăm chú xuống mặt hồ, lẩm bẩm, "Thực Vật Chi Phối", từ mặt nước, vô số cành cây bật lên 'bùaaah', và nhanh chóng phát triển.
Với tốc độ phi thường, cành cây và rễ cây cứ thế vươn ra 'nhôki nhôki', đan xen phức tạp vào nhau mà thành hình.
Nó trông như một pháo đài sừng sững trên mặt hồ. Một pháo đài được tạo thành từ thực vật.
Chẳng mấy chốc, khi cây cối ngừng phát triển, một thứ có thể gọi là pháo đài rừng cây đã sừng sững giữa trung tâm hồ nước đỏ.
"Đây là sức mạnh của Vương Miện 'Lục', [Thực Vật Chi Phối] sao…"
Người Đàn Ông Mặt Nạ Dịch Bệnh, người đang lơ lửng trên không bằng chiếc Jetpack sau lưng và quan sát từ phía sau Gold, khẽ thở dài mà thốt lên lời đó.
Khi Gold đáp xuống nền pháo đài làm từ vô số cành cây và rễ, Người Đàn Ông Mặt Nạ Dịch Bệnh – Maestro, không, Scarlet – cũng hạ cánh xuống đó. "Lập tức giăng kết giới ngăn chặn. Câu giờ cho đến khi hoàn thành."
"Được rồi. Cứ giao việc đó cho ta."
Scarlet rút thanh kiếm lưỡi mỏng màu đỏ kim loại giắt ở thắt lưng ra, đâm thẳng xuống đất – chính là những rễ cây.
"Triệu hồi, 『Crimson』."
Trước mắt Scarlet, vô số Pháp Trận màu đỏ hiện ra, và từ trong đó, những Golem bốn tay cùng người cá cứ thế lũ lượt bò ra.
Và tách biệt với đó, từ Pháp Trận, đủ loại máy móc và Ma đạo cụ lần lượt xuất hiện, được những Golem bốn tay và người cá nhanh nhẹn vận chuyển, rồi thoăn thoắt lắp ráp.
Trong chớp mắt, những vật cao tựa cột thu lôi được dựng lên ở bốn phía của pháo đài làm từ cây cối, và ngay khi chúng khởi động, một kết giới bao trùm toàn bộ pháo đài đã hình thành.
"Mất đi 『』 thật đau đớn, nhưng may mắn thay, vật liệu thu thập từ đáy biển vẫn còn chất đống. Hãy nhanh chóng xây dựng nhà máy và bắt đầu sản xuất hàng loạt Cyclops."
Nói đoạn, Scarlet chỉ định một phần của pháo đài, và chất đống vật liệu lên đó. Những Golem bốn tay lại bắt đầu xây dựng công trình tại đó.
Khi Gold cắm một chiếc lông vũ vàng óng xuống công trường xây dựng, ngay lập tức, chuyển động của những Golem bốn tay và người cá trong phạm vi rộng quanh đó trở nên nhanh hơn rõ rệt.
Đó là sức mạnh từ Vương Miện 'Hắc'. Vì cần một cái giá rất lớn nên không thể lạm dụng, nhưng Gold không hề tiếc nuối. Chỉ cần có thể đạt được mục đích của mình, dù có mất đi tất cả cũng chẳng đáng tiếc gì.
Gold lấy ra một chiếc hộp thủy tinh nhỏ hình trụ, chứa đầy chất lỏng màu tím nhạt, từ không gian trống rỗng.
Một lõi gai góc tựa kẹo konpeito đang phát ra nhịp đập rợn người.
"Hãy đợi đấy… Ta nhất định sẽ sửa chữa thế giới méo mó này…"
Trong đôi mắt đỏ rực của Gold – Chrome Ranches – ẩn chứa ngọn lửa chấp niệm kinh hoàng.
"Cái quái gì thế này…"
Trong buồng lái của chiếc Cyclops màu cam kim loại sáng chói, Tangerine, một Sứ Đồ Tà Thần, khẽ thốt lên lời đó.
Peacock, người đang ngồi trong chiếc cơ thể màu xanh lá kim loại đứng cạnh, chắc hẳn cũng đang nghĩ điều tương tự.
Hai người, sau khi cho 『』 tự hủy và thoát thân trong gang tấc, đã xác định được vị trí của Gold và Scarlet nhờ năng lực dò tìm của Tà Thần khí mà Peacock sở hữu.
Kết giới ngăn chặn mà họ đã giăng ra cũng không có tác dụng với hai người, những Kenzoku của cùng một Tà Thần.
Tại vùng đất phía Bắc Eisengard, các Sứ Đồ Tà Thần lại một lần nữa đối mặt nhau.
"Rốt cuộc đây là nơi quái quỷ nào vậy? Mấy người chiếm đóng thị trấn của Elf hay gì à?"
"Đây là căn cứ mới mà Gold đã tạo ra bằng 『sức mạnh』. Không gian sinh hoạt của ta nằm trên cây cổ thụ khổng lồ ở phía Nam. Nếu muốn nghỉ ngơi thì cứ đến đó."
Trước hai người đang ngạc nhiên trước pháo đài dường như hoàn toàn làm từ rễ và cành cây, Scarlet đáp lời mà không hề liếc mắt.
Sự quan tâm của hắn hướng về chiếc Cyclops mà hai người họ đã lái đến. Nói chính xác hơn, là chiếc hộp container màu đen tuyền hình khối lập phương dài khoảng ba mét mà chiếc Cyclops đó mang theo.
"Mang được cái này ra khỏi 『』 đúng là may mắn. Ta cứ nghĩ sẽ phải làm lại từ đầu rồi chứ."
"Là chúng ta cho 『』 tự hủy mà. Nên ta nghĩ nếu không mang theo chừng này thì ngươi sẽ cằn nhằn mãi không thôi."
"Tự hủy là điều không thể tránh khỏi. Còn hơn là để cái này hay 『』 rơi vào tay chúng. Hy sinh tuy lớn, nhưng kết quả là ta đã có được sức mạnh còn vĩ đại hơn cả 『』."
"Sức mạnh vĩ đại sao?"
Trước Tangerine đang nhướng một bên mày với vẻ nghi hoặc, Scarlet hướng ánh mắt về phía tấm bảng phẳng có gắn một khối tinh thể đỏ lớn ở rìa phía Nam của pháo đài.
Trên Monolith khắc dày đặc những ký tự Cổ Đại Ma Pháp. Đây là một thiết bị do Gold thiết kế và Scarlet chế tạo.
Từ trung tâm khối tinh thể, một luồng sáng đỏ bắn ra như tia laser. Tia laser đó từ từ vẽ nên một Pháp Trận ánh sáng khổng lồ bên bờ hồ nơi pháo đài cây cối tọa lạc.
Khi Pháp Trận hoàn chỉnh được kích hoạt, từ bên trong Pháp Trận, những sinh vật kỳ lạ cứ thế lũ lượt bò ra.
Hình dáng của chúng giống con người. Nhưng cơ thể đó lại khó có thể nói là bằng xương bằng thịt.
Cơ thể của chúng là sự kết hợp giữa máy móc và sinh vật, giống như những Ma cơ khí mà Gold và Scarlet đã tạo ra. Chúng đội những chiếc mặt nạ kim loại che kín đầu. Những chiếc mặt nạ đó có đủ hình dạng khác nhau, nào là chó, mèo, chim, hay cá sấu. Mỗi con đều cầm một cây giáo sắt, kiếm, hoặc vật gì đó giống như trượng.
Từ 'Thú nhân máy móc' thật sự rất phù hợp.
"Là triệu hồi thú sao?"
"Đó là sức mạnh 'Hắc' của Gold, triệu hồi từ dị giới chứ không phải Tinh Linh Giới. Chúng ta đã chọn những kẻ có tần số phù hợp với mình và triệu hồi chúng đến đây."
"Là xác chết sao?"
"Vì chúng đã dung hợp với máy móc. Chúng giống như Golem vậy. Không hề sống. Chẳng khác gì Ma cơ khí."
Những binh lính máy móc đội mặt nạ động vật bằng kim loại lũ lượt xếp hàng bên bờ hồ. Sau khi xếp hàng ngay ngắn, chúng không hề nhúc nhích, hoàn toàn không cảm thấy chút ý chí nào của riêng mình. Tangerine quả thực nghĩ rằng chúng giống hệt Undead.
"Nếu Graphite còn sống, chắc hẳn hắn đã vui vẻ mà nghiên cứu rồi."
"Có lẽ vậy."
Scarlet đáp lại lời của Tangerine một cách cộc lốc. Bởi vì hắn cảm thấy sự vô nghĩa trong cụm từ 'nếu còn sống'.
Bản thân bọn ta, những 『Sứ Đồ Tà Thần』, linh hồn đã bị Tà Thần khí hấp thụ rồi. Chẳng khác gì những kẻ đã chết ở đó cả. Có ý chí của bản thân hay không. Chỉ là sự khác biệt nhỏ nhoi đó thôi.
Chỉ là sự khác biệt nhỏ nhoi đó, nhưng cũng là một sự khác biệt lớn. Scarlet có thứ muốn đạt được ngay cả khi phải biến thành Undead. Để làm được điều đó, hắn thậm chí không cần đến sinh mạng của mình.
Vì thế, hắn đã ký khế ước với một ác quỷ. Với một ác quỷ nhỏ bé tên là Gold.
"Đúng là những binh lính máy móc đó có thể trở thành chiến lực, nhưng đối đầu với Cự Nhân Binh của Buryunhirudo thì chúng sẽ không trụ nổi một khắc đâu?"
"Chuyện đó ta sẽ tự lo liệu. Ta đã bắt đầu sản xuất hàng loạt một loại cơ thể khác với Cyclops rồi." Trước lời than phiền của Peacock, Scarlet dẫn hai người đến một tòa nhà trông giống Nhà Kho.
Hai người nhìn lên loại cơ thể mới đang được chế tạo ở đó, và chết lặng trước hình dáng kỳ dị của nó.
Thân hình mảnh mai hơn Cyclops. Với phần thân ngắn cùng tứ chi dài. Cánh tay gập khúc hình chữ Z ở khuỷu tay, và phần đầu gối của chân cũng gập ngược lại so với con người.
Đầu ngón tay, ngón chân được trang bị móng vuốt sắc nhọn, và vẻ ngoài của chúng trông giống Thú nhân hơn là hình người.
"Ta đặt tên chúng là 『Ác Quỷ』. Chúng vượt trội hơn Cyclops về khả năng cơ động, và có thể thay đổi nhiều loại trang bị khác nhau. Nhờ đó, dù chỉ có một cơ thể nền tảng, nhưng có thể tạo ra vô số loại cơ thể đa dạng."