STT 541: CHƯƠNG 604: HẬU XỬ LÝ, VÀ ĐỀ XUẤT
Tiến sĩ đã nói rằng Vương Miện Vàng có lẽ đã bị dịch chuyển đến tương lai trong lúc Chrome Ranches mất kiểm soát, nhưng có vẻ không phải vậy.
『Khặc khặc... Khặc ha ha ha ha!』
Bất chợt, Gold phá lên cười như điên dại. Tiếng cười đó vừa như đang chế nhạo Touya, vừa như tự giễu chính bản thân hắn.
『Ta chẳng biết gì cả, chẳng lẽ ta đã làm những chuyện vô ích sao?! Bị dịch chuyển đến tương lai, cứ ngỡ cuối cùng đã đạt được mục đích nhờ sức mạnh của Tà Thần ở đó... vậy mà tất cả đều vô ích sao?! Chuyện như vậy...! Ngươi nghĩ ta sẽ tin sao?!』
「Ngươi...」
Ngọn lửa giận dữ bùng lên trong mắt Gold. Không biết là nhắm vào Touya, hay là...
Cánh tay phải của Gold biến thành một thanh đại kiếm khổng lồ. Khoảnh khắc tiếp theo, Gold biến mất vào trong bóng tối. Đây là chiêu vừa nãy...!
「Chậc!?」
Cảm nhận được sát khí, Touya vặn mình né tránh, một thứ gì đó lướt qua ngay bên cạnh với tiếng xé gió.
Khi lướt qua nhau, Touya dường như thấy một đôi mắt đỏ rực phát sáng qua khe hở của thứ giống như tấm che mặt của Gold.
Có lẽ là màu ngụy trang. Hắn đã biến toàn bộ cơ thể làm từ Orichalcum Slime thành màu đen. Vì không thể làm đen đôi mắt camera, nên hắn đã hạ tấm che mặt xuống.
Trong bóng tối không chút ánh sáng, cơ thể đen tuyền rất khó nhìn thấy.
「【Thần Uy Giải Phóng!】」
『Gừ!?』 Touya phóng ra ánh sáng Thần khí xung quanh bằng 【Thần Uy Giải Phóng】. Tránh đòn tấn công của Gold vừa hiện hình, Touya bắn nát cánh tay trái của hắn bằng Thần khí trong tay.
Cánh tay trái của Gold, sau khi trúng khối Thần khí, đã bị xé toạc từ khuỷu tay trở xuống.
「Hãy từ bỏ đi. Mục đích của ngươi vốn dĩ đã đạt được rồi. Ở thế giới năm ngàn năm trước, Chrome Ranches chắc chắn đang sống cùng vợ và con gái mình.」
Touya nói với Gold như vậy, nhưng trong lòng lại không dám khẳng định.
Bởi vì ngay cả khi cuộc tấn công của Gira bị xóa bỏ, Touya cũng không biết sau đó họ đã sống cuộc đời như thế nào.
Những bất hạnh không ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Khả năng con gái mắc bệnh rồi qua đời khi còn trẻ, hay vợ sau đó qua đời vì tai nạn, cũng không phải là con số không.
Điều chắc chắn là người đàn ông tên Chrome Ranches đã dần mất đi ký ức cũ, và cuối cùng đã mất hết tất cả ký ức về quá khứ.
Cả kiến thức khổng lồ của một kỹ sư Golem, kiến thức ma thuật thu được khi du hành qua các thế giới, và cả những ký ức quý giá về gia đình trước đây.
Thế nhưng, nếu có vợ và con gái ở bên, Touya nghĩ ông ấy đã có thể tích lũy những ký ức mới.
Cái giá của Bạch là tước đoạt ký ức trước đó, chứ không thể tước đoạt ký ức sau này.
Ngay cả khi quên tên mình, người vợ ở bên cạnh cũng sẽ nhắc nhở. Ngay cả khi quên mình là ai, con gái cũng sẽ kể lại cho nghe.
Và như vậy, dù có thể không còn là kỹ sư Golem thiên tài Chrome Ranches ngày xưa, nhưng ông ấy vẫn có thể sống như một Chrome Ranches bình thường, một người chồng, một người cha... Touya nghĩ vậy.
Tất cả chỉ là ảo tưởng thuận lợi cho Touya... nhưng Touya vẫn mong điều đó là sự thật.
『Giờ đây, làm sao ta có thể tin được điều đó chứ! Nếu đó, nếu đó là sự thật, vậy ta, ta ở đây để làm gì!』
Những gì hắn đã làm là không thể tha thứ. Dù là vì gia đình, đó cũng không phải là lý do để hy sinh người khác.
Thế nhưng, nếu Touya ở vào hoàn cảnh đó, Touya không tự tin nói rằng mình sẽ không đưa ra lựa chọn đó. Dù biết là không được phép, Touya có lẽ cũng đã nhúng tay vào máu.
Nhưng nếu biết rằng tất cả đều vô nghĩa, hắn sẽ mất đi tấm bùa hộ mệnh trong lòng cho những gì mình đã làm.
Khi cái cớ 'vì gia đình' không còn nữa, hắn sẽ nhận ra mức độ nghiêm trọng của những gì mình đã gây ra. Liệu hắn có thể chịu đựng được điều đó không...?
Hắn có thể cảm thấy như đã phản bội tình cảm của gia đình, thứ mà hắn đã coi là chỗ dựa tinh thần.
Phải chăng 'hắn' đang muốn ai đó phán xét mình? Hay đó chỉ là sự suy diễn chủ quan của Touya...?
Bất chợt, Touya nhận ra phía bên trái đang sáng dần lên. Có lẽ lối ra của đường hầm thời gian đang đến gần. Touya giống như đang ở trong một dòng sông chảy ngược, tự động trôi về phía lối ra.
Gold... nơi mà Chrome Ranches muốn đến, rốt cuộc vẫn là...
『【Spatial... Distortion】』
「Cái...!?」
Một sự bóp méo không gian được tạo ra ở đầu cánh tay phải mà Gold giơ lên, và trong lúc Touya còn đang kinh ngạc, hắn đã biến mất vào trong đó. Phép dịch chuyển ở đây chỉ có thể di chuyển trong đường hầm thời gian này. Ngay cả khi Touya đi về phía lối vào mà họ đã đi vào, trong đường hầm thời gian chưa hoàn thiện, Touya cũng không thể quay trở lại vị trí ban đầu trong thế giới thực do dòng chảy thời gian cuồn cuộn. Trừ phi Touya sử dụng đến 【Dị Không Gian Chuyển Di】.
Vậy thì...!
Touya hướng mắt về phía bên trái nơi ánh sáng chiếu vào, và Gold đã xuất hiện từ sự bóp méo không gian vừa hiện ra ở đó.
Và cứ thế, hắn biến mất về phía lối ra của đường hầm thời gian.
Điều khiến Touya kinh ngạc không chỉ là việc hắn sử dụng 【Spatial Distortion】, mà còn là việc hắn sử dụng năng lực Ōkan trong tình trạng đó.
Giờ đây, hắn không thể dùng những chiếc lông vũ đó để trả 'cái giá' nữa. Vậy thì, hắn chỉ còn cách lấy chính bản thân mình làm 'cái giá'.
Ngay cả phải dùng đến cách đó, hắn vẫn muốn quay về thế giới quá khứ sao. Touya cảm thấy kính sợ trước ý chí kiên định không thể diễn tả bằng lời nào khác ngoài 'chấp niệm' đó.
Tuy nhiên, Touya cũng không thể đứng nhìn. Ngay lập tức, Touya lao về phía lối ra của đường hầm thời gian và nhảy vọt vào thế giới quá khứ.
Có lẽ là trong một khu rừng nào đó. Không thấy bóng dáng Gold đâu, nhưng có những dấu chân nhỏ trên nền đất ẩm ướt. Chắc chắn hắn đã xuất hiện ở đây.
Đương nhiên, dòng chảy thời gian bên trong và bên ngoài đường hầm thời gian là khác nhau. Touya cảm thấy sự chênh lệch thời gian khi bước ra không quá một phút, nhưng bên ngoài có thể đã có sự sai lệch lớn.
Chắc là không lệch đến vài giờ đâu nhỉ...
Nhìn quanh, Touya thấy một dãy núi lớn ở đằng xa. Nó rất giống với dãy núi gần Viện Nghiên Cứu mà Touya đã tìm thấy ở Xenoas.
Đây... rốt cuộc vẫn là gần nơi Chrome Ranches đã sống sao?
『Gogaaaaaa!』 Bất chợt, một tiếng gầm rú không rõ là của dã thú hay ma vật vang lên từ sâu trong rừng. Ma thú sao?
Nếu đây là thế giới năm ngàn năm trước, có lẽ đó là một ma thú mạnh.
Tiếng gầm rú vọng đến từ hướng mà dấu chân của Gold đã đi. Đi xem thử vậy. Touya sử dụng 【Accel】, cẩn thận lao nhanh qua khu rừng để không va vào cây.
Cuối cùng, khi Touya đến một khoảng đất trống trong rừng, Touya thấy Gold đang chiến đấu với một con khủng long bạo chúa hai đầu mà Touya từng chạm trán trước đây. Không, con này lớn hơn con Touya từng thấy, lại có sừng nữa, chắc là một loài khác. Nếu đây là năm ngàn năm trước, có lẽ đây là loài nguyên thủy của con mà Touya đã gặp.
Gold, với cánh tay phải biến thành một cây giáo, lao thẳng về phía con khủng long bạo chúa đang tấn công.
Cây giáo đâm sâu vào ngực con khủng long bạo chúa, nhưng lại gãy lìa từ gốc.
『Gof...』
Con khủng long bạo chúa hai đầu phun máu từ ngực và miệng, rồi đổ gục xuống. Đồng thời, Gold cũng ngã chúi về phía trước.
Cơ thể của Gold đã bắt đầu tan rã. Các bộ phận trên cơ thể hắn đang vỡ vụn thành cát. Có lẽ Orichalcum Slime của cơ thể đang trả 'cái giá'. Nếu cứ để như vậy, chắc chắn hắn sẽ ngừng hoạt động.
「A...」
Touya đảo mắt nhìn quanh khi nghe thấy một tiếng động nhỏ thoát ra từ đâu đó. Sau đó, Touya phát hiện một cô gái đang ngồi xổm dưới gốc cây lớn.
Khoảng bảy hay tám tuổi... bằng tuổi Ryuri và Erna. Cô bé có mái tóc màu vàng nhạt được buộc hai bím, mặc một chiếc váy yếm.
Nhìn thấy cô bé, Touya không khỏi nín thở. Đó là cô bé mà Touya từng thấy.
Không thể nhầm lẫn. Đó là cô bé trong bức ảnh của Chrome Ranches. Vậy thì cô bé này...!
Khi Touya đang nhìn từ Gold đang nằm gục sang cô bé, cô bé rụt rè lên tiếng.
「À ừm, khi cháu suýt bị tấn công, đột nhiên cậu ấy đã giúp cháu... Cậu ấy là Golem của anh sao?」
「...Cháu biết Golem sao?」
Nếu đây là Thế Giới Bề Mặt năm ngàn năm trước, Golem lẽ ra không tồn tại. Có thể có những robot giống như cơ khí hỗ trợ do Tiến sĩ Babylon tạo ra, nhưng Touya không nghĩ có tên gọi Golem. Việc cô bé biết điều đó nghĩa là...
「Nhà cháu cũng có hai bạn giống cậu ấy. Tên là Arubusu và Noir... Bây giờ thì không còn hoạt động nữa...」
Không hoạt động...? Vậy thì đây là thế giới sau khi Bạch và Hắc mất kiểm soát sao?
Gold đáng lẽ muốn đến thời điểm trước khi họ bị Gira tấn công... Có phải do chiến đấu và va chạm Thần khí trong đường hầm thời gian mà thời gian ở lối ra đã bị lệch không?
Arubusu và Noir đã ngừng hoạt động. Chrome Ranches đã không ký hợp đồng lại với họ.
Lần tiếp theo họ thức tỉnh là bốn ngàn năm sau, dưới bàn tay của Arthur Ernes Belfast, tổ tiên của Hoàng gia Belfast.
Cô bé biết Arubusu và Noir. Quả nhiên cô bé này là...「Touya là Mochizuki Touya. Cháu có thể cho Touya biết tên không?」
「À, cháu là Ryuri. Ryuri Ranches.」
Không thể nhầm lẫn. Cô bé này chính là con gái của Chrome Ranches.
...Sau khi xuyên qua đường hầm thời gian, con gái của mình đang gặp nguy hiểm đến tính mạng, và Gold, mang theo ký ức của người cha, đã cứu cô bé. Đây là sự trùng hợp sao?
Nếu Gold không tạo ra đường hầm thời gian, cô bé Ryuri này có lẽ đã chết rồi.
Thế này thì chẳng khác nào hắn đến từ tương lai để cứu mạng con gái mình ngay từ đầu. Chẳng lẽ ngay cả việc này cũng là lịch sử đã định sẵn sao? Hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên...?
「Ryuri!」
「À, mẹ!」
Từ sâu trong rừng, một người phụ nữ trẻ hớt hải chạy đến. Khoảng cuối hai mươi tuổi. Cô ấy có mái tóc màu vàng nhạt giống con gái, được búi gọn và xõa qua vai.
Người phụ nữ ôm chặt con gái, vừa run rẩy sợ hãi trước con khủng long bạo chúa hai đầu đang nằm gục. Trong mắt cô ấy có vẻ cảnh giác với Touya.
「Anh là...?」
「Người đó là Mochizuki-san. Anh ấy đã cứu cháu.」
Trong vòng tay của người phụ nữ, Ryuri bắt đầu kể lại mọi chuyện. Nghe xong, cô ấy cúi đầu thật sâu với Touya.
「Tôi là Edda, mẹ của con bé này. Cảm ơn anh rất nhiều vì đã cứu con gái tôi. Tôi không biết phải cảm ơn anh thế nào...」「Không, thực ra Touya không phải là người đã cứu cháu bé...」
Touya nhìn Gold đang nằm sấp bất động. Hắn dường như đang cố gắng cử động cơ thể, nhưng có lẽ đã đến giới hạn. Hắn chỉ có thể nhúc nhích một chút.
Touya tiến lại gần Gold, vừa cảnh giác vừa lên tiếng. Hắn đã bắt đầu tan rã rồi. ...Chắc không còn sống được bao lâu nữa.
「Để Touya giúp một tay nhé? ...Ngươi chắc muốn nhìn thấy vợ và con gái lần cuối đúng không?」
『Làm ơn...』
Touya dùng 【Levitation】 để nâng Gold lên, rồi tựa hắn vào gốc cây gần đó.
「Người đã cứu con gái cô là Golem này. Touya chỉ đến sau thôi...」
「Thật kinh khủng... Cậu ấy đã bảo vệ con gái tôi đến mức hư hại thế này...」
Edda-san nín thở, nhưng Touya không thể nói rằng hầu hết những việc đó là do Touya làm.
Edda-san cũng có vẻ biết về Golem. Chắc là điều hiển nhiên vì cô ấy là vợ của Chrome Ranches.
「Anh ơi, cậu ấy có tên không ạ?」
「Hả? À, Gold đấy.」
Ryuri tiến lại gần Gold, nắm lấy bàn tay nhỏ bé rách nát của hắn.
「Cảm ơn Gold-chan. Cảm ơn cậu đã cứu cháu.」『Ryuri... Edda...』
Gold nhìn hai người bằng đôi mắt đỏ nhấp nháy. Dần dần, ánh nhấp nháy chậm lại, rồi vụt tắt, hắn gục đầu xuống và ngừng hoạt động.
Hắn đã hoàn toàn ngừng hoạt động. Golem có chức năng ngủ đông, nhưng đây không phải vậy. Touya không cảm nhận được ma lực từ G Cube, nguồn năng lượng của Golem.
「Không cử động nữa rồi...」
「Cậu ấy đã hết tuổi thọ rồi. Đừng bận tâm nhé.」
Touya cố tình nói những lời đó để Ryuri không cảm thấy tội lỗi.
Touya dùng 【Cracking】 mở phần ngực của Gold đã ngừng hoạt động, lấy ra G Cube bên trong.
G Cube, vốn là một khối lập phương phát sáng màu xanh lục nhạt, đã mất đi ánh sáng và nứt nẻ một cách thảm hại.
Và bên trong G Cube đó, Touya tìm thấy một hạt nhân nhỏ bé mang màu sắc đáng sợ. Touya cảm nhận được một chút Thần khí.
Đây là phân thể của Thần Ăn Mòn, sao.
Touya lấy nó ra, bao bọc bằng Thần khí của mình rồi nghiền nát hoàn toàn, phá hủy thành từng mảnh vụn không thể tái tạo. Vậy là yêu cầu từ Thế Giới Thần đã hoàn thành.
Việc G Cube bị hỏng có nghĩa là Golem đã chết. Khác với trạng thái ngủ đông, các chức năng cơ bản được khắc vào Q Crystal nên sẽ không biến mất, nhưng kinh nghiệm và ký ức trước đó sẽ bị mất đi.
Giống như rút phích cắm điện của một chiếc Game TV cũ không thể lưu Game vậy nhỉ? Nghĩa là phải chơi lại từ đầu.
Chỉ cần có Q Crystal, việc tái tạo cơ thể Gold bằng cách có được G Cube mới là điều khả thi, nhưng điều đó có nghĩa là hắn sẽ trở về trạng thái ban đầu.
Đương nhiên, những ký ức của Chrome Ranches đã được cấy ghép sẽ không còn sót lại.
Nói cách khác, sự tồn tại của 'Gold mang ký ức của Chrome Ranches' vừa biến mất khỏi thế gian này.
Hắn... có lẽ đã mãn nguyện khi được gặp vợ và con gái lần cuối...?
Không, hắn là Golem chứ không phải bản thân người đó. Ngay từ đầu, những ký ức và cảm xúc đó chỉ là thứ được cấy ghép, chỉ là tàn dư dữ liệu mà thôi. Nghĩ vậy, Golem nhỏ bé này có lẽ chỉ là một tên hề đáng thương, đóng vai nhân cách Chrome Ranches trong quá khứ.
Thế nhưng, Touya lại cảm thấy những biểu hiện cảm xúc mà hắn thể hiện là thật.
Liệu linh hồn có thể trú ngụ trong máy móc không? Không biết nữa...
「À, anh có thể nhường cậu ấy cho cháu không ạ?」
「Hả?」
Touya, người đang chìm sâu vào biển suy tư, bừng tỉnh bởi lời nói bất ngờ.
「Cháu muốn sau này có thể chế tạo Golem giống như bố cháu. Cháu nhớ là nếu có Q Crystal thì đặc tính sẽ được kế thừa đúng không ạ?」
Đúng là như vậy, nhưng đặc tính của Gold là thứ được cài đặt sau này cùng với ký ức của Chrome Ranches, và Touya nghĩ rằng ngay cả khi sửa chữa, hắn cũng sẽ trở thành một cỗ máy không có năng lực Ōkan giống như Gold.
「Cháu định sửa chữa sao?」
「Bây giờ thì cháu không thể, nhưng một ngày nào đó... Cháu muốn thấy cậu ấy, người đã cứu cháu, hoạt động khỏe mạnh trở lại.」
「Hắn... là một Golem không có đặc tính... Nếu cháu vẫn muốn thì...」
「Cháu cảm ơn ạ! Cháu sẽ cố gắng sửa chữa!」
Ryuri nở nụ cười rạng rỡ, chạm vào Gold. Sự thực tế đó khiến Touya bất giác nhớ đến Kuhn.
「À ừm... Anh có vẻ rất am hiểu về Golem, không biết có phải anh là người quen của chồng tôi... Chrome không ạ?」
「À thì... cũng có thể nói vậy.」
Người quen, sao. Nếu nói là người quen ở tương lai thì đúng là người quen, nhưng đối phương chỉ là một bản sao ký ức. Thật khó xử. Touya không nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.
「Xin lỗi anh, chồng tôi, anh ấy đã quên rất nhiều thứ do tai nạn...」
「À, tôi biết điều đó. Dù nói là người quen, nhưng bên đó chắc sẽ không nhớ Touya đâu. Touya đến đây chỉ là tình cờ, không phải cố ý đến gặp anh ấy...」
Nghe Touya nói vậy, Edda-san rõ ràng lộ vẻ nhẹ nhõm. Từ thái độ đó, có lẽ ký ức của Chrome Ranches đã mất đi khá nhiều. Có lẽ cô ấy nghĩ sẽ khó xử nếu Touya là người quen mà chồng mình lại không nhớ.
Không chỉ là không nhớ, mà còn không phải là người quen nữa. Không thể gặp được.
「Vậy Touya xin phép... Xin hãy gửi lời hỏi thăm của Touya đến chồng cô. Ryuri, hãy chăm sóc Gold nhé.」
「Vâng ạ!」
Touya nhìn Gold, người mà phần lớn cơ thể đã tan rã, chỉ còn là một đống đổ nát rách nát.
Giờ đây, cơ thể vàng óng đã mất đi màu sắc, lớp giáp đã vỡ vụn, gần như chỉ còn là bộ khung cơ bản. Nếu sửa chữa cỗ máy này, chắc chắn nó sẽ trở thành một cỗ máy hoàn toàn khác.
Liệu Chrome Ranches có nhận ra đây là Vương Miện Vàng khi nhìn thấy nó không? Nếu ông ấy đã mất ký ức thì có lẽ sẽ không biết...
Touya không có ý định tán thành những gì hắn đã làm, nhưng Touya kính trọng sự kiên quyết của hắn khi đã đạt được mục đích ngay cả trong tình trạng này.
Touya chào tạm biệt hai người, rồi kích hoạt 【Dị Không Gian Chuyển Di】 và rời khỏi thế giới năm ngàn năm trước.
Tạm biệt nhé, Golem vàng nhỏ bé. Một ngày nào đó... nếu cậu có thể hoạt động trở lại, hãy ở bên cạnh bảo vệ hai người họ nhé.
「Quả nhiên là thành ra thế này rồi.」
Sau khi dịch chuyển bằng 【Dị Không Gian Chuyển Di】 từ thế giới năm ngàn năm trước, Touya lơ lửng trong một không gian tối đen như mực, khoanh tay thở dài.
【Dị Không Gian Chuyển Di】 là một thuật dịch chuyển của Thần, có thể vượt qua cả bức tường thế giới. Phạm vi của nó không chỉ giới hạn trong không gian, mà còn có thể vượt qua cả thời gian.
Đương nhiên, bay đến dị giới khó hơn bay trong cùng một không gian, và vượt qua thời gian lại càng khó hơn thế.
Nếu Touya, một người còn non nớt, làm điều đó thì sẽ thế nào?
Như mọi người thấy đấy, Touya đã xuất hiện ở khe hở thời không và không thể cử động được.
À, Touya có thể thoát ra, nhưng nếu vậy, Touya sẽ lại xuất hiện ở Xenoas của năm ngàn năm trước.
Sẽ cực kỳ ngượng ngùng nếu Edda-san và Ryuri, những người Touya vừa chia tay, vẫn còn ở đó...
Vì vậy, Touya đã nghĩ xem có cách nào khác không từ nãy đến giờ...
Chết tiệt, quả nhiên chỉ còn cách đó sao...!
「Cứu cháu với, bà Tokie ơi!」