STT 552: CHƯƠNG 613: SOBA THẬP VỊ VÀ BỒN TẮM LỘ THIÊN. (LỜI...
Chúc mừng năm mới. Mong rằng năm nay cũng sẽ nhận được sự ủng hộ của mọi người.
Dù đã hơn ba năm trôi qua, đây vẫn là một câu chuyện nặng nề để nhắc đến. "À, được rồi, được rồi. Hôm nay cứ để tôi được vui vẻ. Xe đưa đón là chiếc xe buýt đó phải không?"
"À, vâng!"
Iori dẫn chúng tôi đến chiếc microbus đang đậu phía sau. Mẹ dẫn đầu, mọi người lần lượt ồn ào lên xe. Chỉ có Kuhn lại định chui xuống gầm xe nhìn ngó, nên bị Lean kéo lên xe.
Bên trong microbus có nội thất rất bình thường: hai hàng ghế đôi bên trái, một hàng ghế đơn bên phải, và một hàng ghế bốn người ở cuối xe.
Nếu tính cả tài xế và Iori thì sẽ thiếu hai chỗ, nhưng vì có ghế phụ nên tất cả vẫn có thể ngồi được.
Thực ra, Fuyuka có thể ngồi trên lòng ai đó cũng được, nhưng vì có ghế trẻ em nên tôi đã đặt con bé ngồi vào đó, còn Touya và Kuon thì ngồi ghế phụ.
Ghế phụ cũng có dây an toàn nên chúng tôi đã thắt chặt.
"Vậy thì, chúng ta khởi hành thôi!"
Theo tiếng của Iori, chiếc microbus từ từ lăn bánh. Những đứa trẻ lần đầu đi xe hơi, cũng như khi đi tàu điện, đều thích thú ngắm cảnh ngoài cửa sổ.
Nếu chỉ di chuyển thôi mà đã vui vẻ đến thế này, thì đúng là không dùng ma thuật dịch chuyển là một quyết định đúng đắn.
Tuy nhiên, để tiết kiệm chi phí đi lại, tôi nghĩ chúng ta có thể bỏ qua tàu cao tốc và tàu thường khi về. Ngoài khu suối nước nóng, chúng tôi còn muốn đi những nơi khác nữa.
Chiếc microbus chạy trên con đường rừng, cảnh vật nhìn qua cửa sổ gợi lên không khí của một vùng nông thôn yên bình.
Chẳng mấy chốc, xe bắt đầu chạy dọc con đường ven sông, và chỉ mười phút sau, một khu phố suối nước nóng với những cửa hàng và tòa nhà cổ kính đã hiện ra từ xa.
Dãy nhà gỗ cổ kính với những cột đèn đường giống đèn khí đốt xếp dọc con phố, khiến tôi có cảm giác như thể mình đã du hành ngược thời gian về thời Taisho hoặc đầu Showa. Không biết có phải vì Touya là người Nihon mà cái cảm giác mộc mạc này lại gợi lên nỗi hoài niệm đến vậy không? Đây có phải là cái gọi là hoài niệm không?
Cũng có vài du khách đang ngâm chân ở bồn ngâm chân. Có vẻ như cũng có khá nhiều khách du lịch.
Từ đó, xe buýt tiếp tục đi một đoạn, và đến một lữ quán yên tĩnh nằm trên một ngọn đồi nhỏ, hơi tách biệt khỏi khu phố suối nước nóng.
Lữ quán có thiết kế khá cổ kính, nhưng bản thân tòa nhà lại mang cảm giác mới mẻ. Chắc là mới được cải tạo gần đây?
Xe buýt dừng lại, Iori xuống xe trước, và chào đón chúng tôi khi chúng tôi bước xuống.
"Chào mừng quý khách đến với Lữ quán suối nước nóng Ngân Nguyệt!"
"Hả?"
Trước lời của Iori, Touya bất giác dừng lại. Không chỉ Touya, mà các cô vợ và lũ trẻ cũng chớp mắt liên hồi.
Không ngờ lại được ở một lữ quán cùng tên với cái ở Brynhildr. Đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao? Hay là sự sắp đặt của thần linh?
Trong sự bối rối, chúng tôi chỉ biết ngước nhìn lữ quán với cái tên quen thuộc đó.
Lữ quán mang tên quen thuộc này, là một tòa nhà mang đậm phong cách lữ quán cổ điển.
Thiết kế gợi nhớ thời Taisho và đầu Showa, nhưng đó chỉ là vẻ ngoài, bên trong lại rất sạch sẽ và thơm mùi nhà mới.
Tòa nhà gỗ ba tầng. Bên trong, quả nhiên là những đồ nội thất mang phong cách cổ điển được bày trí.
"Giống không khí của Olphan Long Phượng Quốc nhỉ."
Hilda, người đang ngó nghiêng khắp sảnh chính thông tầng lên đến tầng hai, đã thốt lên như vậy.
Đúng vậy. Olphan Long Phượng Quốc có nền văn hóa pha trộn mạnh mẽ giữa phương Đông và phương Tây. Có điểm tương đồng với lữ quán này.
"Ơ, hôm nay là chúng ta bao trọn sao?"
"Vâng, vì chỗ chúng tôi chỉ có mười hai phòng thôi. Vốn dĩ là một đoàn khách đã đặt trọn nhưng họ đã hủy, nên chúng tôi giữ nguyên như vậy. Phòng lớn cũng có thể sử dụng được ạ."
Mẹ, người đang làm thủ tục nhận phòng sớm ở sảnh, ngạc nhiên trước lời của Iori. Bao trọn sao. Theo một nghĩa nào đó, thật may mắn vì không phải lo lắng về những khách trọ khác. Bên mình thì đông trẻ con mà. Chắc cũng có người không thích ồn ào.
"Trước tiên, mời quý khách dùng trà."
Trên bàn giống như ở phòng chờ trong sảnh, trà và bánh kẹo đã được bày sẵn. Có vẻ như đã được chuẩn bị sẵn sàng để đón chúng tôi. Chắc là đồ uống chào mừng nhỉ?
"Con ăn đây ạ! Ngon quá!"
Sutefu, người ngồi vào chỗ nhanh hơn bất kỳ ai, mở gói bánh ngọt kiểu Nhật đặt sẵn và ăn một miếng. Chắc là bánh manju đường đen?
Touya cũng ngồi xuống ghế, thưởng thức trà và manju. Trà nóng và manju ngọt ngào dường như xua tan mệt mỏi của chuyến đi, mang lại cảm giác thư thái.
Mẹ, người đang nói chuyện với Iori ở quầy lễ tân, đi về phía này.
"Về việc chia phòng ấy. Có vẻ như đủ phòng nếu hai người ở một phòng, nhưng con tính sao?"
Ý là hai người một phòng cũng không sao, nhưng mẹ lo bọn trẻ sẽ cảm thấy cô đơn.
Ừm, ở lâu đài thì thỉnh thoảng cha mẹ con cái ngủ cùng nhau, hoặc vài cặp ngủ cùng nhau nên tôi nghĩ không vấn đề gì, nhưng ở nơi du lịch mà chỉ có hai người trong phòng thì có lẽ hơi cô đơn nhỉ?
"Vậy thì, cứ bốn người một phòng đi. Dùng nhiều phòng quá cũng phiền cho bên họ. Việc chia phòng cụ thể thì cứ để bên đó quyết định."
Sau khi quyết định như vậy, Mẹ lại quay về quầy lễ tân. Sau đó, mọi người cùng nhau chia phòng, và quyết định ghép cặp: Elze Linze một phòng, Suu và Sakura một phòng, Yae và Hilda một phòng, Lu và Lean một phòng. Đến đây thì mọi việc diễn ra suôn sẻ, nhưng việc sắp xếp Cha, Mẹ, Fuyuka, Yumina, Kuon, Alice và Touya thì hơi lộn xộn một chút.
Đương nhiên, Alice nói muốn ở cùng Kuon, nhưng dù là vị hôn thê đi chăng nữa, nếu để hai người này ngủ chung phòng thì không biết sẽ bị nói gì nữa.
Tất nhiên, Touya và Alice ở chung phòng cũng không được. Có lẽ, Cha ở cùng phòng [với Alice] cũng không ổn từ góc nhìn của Ende.
Xin lỗi, nhưng vì có Alice ở đây, chúng tôi đã đi đến kết luận rằng việc chia phòng nam nữ riêng biệt là an toàn nhất.
Theo đó, chúng tôi được chia thành phòng của Touya, Kuon, Cha và phòng của Mẹ, Fuyuka, Yumina, Alice. Ừm, chỉ có đàn ông thôi thì có lẽ cũng không cần phải giữ ý tứ gì.
"Vậy thì, trước tiên tôi sẽ dẫn quý khách đến phòng ạ."
Sau khi chia phòng xong, Iori đã dẫn chúng tôi đến từng phòng.
Có vẻ như toàn bộ tầng hai đã được dành riêng cho chúng tôi. Nghe nói hôm nay tầng ba sẽ không có ai ở.
"Từ phía này vào là phòng Tùng, Mai, Anh Đào, Tử Đằng, Mẫu Đơn. Phòng Tùng và phòng Mẫu Đơn có cửa sổ lớn hơn, nhưng cấu trúc phòng thì giống nhau ạ."
Bước lên cầu thang mang phong cách cổ điển, Iori giải thích trước hành lang nơi các cánh cửa trượt của phòng xếp hàng. "Tên phòng có phải là từ Hanafuda không ạ?"
"Vâng, đúng vậy. Tầng ba là phòng Hồ Điệp, Cúc, Phong, Liễu, Ngô Đồng."
Iori trả lời câu hỏi của Cha. À ra thế, Hanafuda. Là lấy từ các hình vẽ trên lá bài từ tháng Một đến tháng Mười Hai sao.
"Con muốn phòng Anh Đào."
Sakura, người cùng tên, nói. Không, thì cũng được thôi. Vậy thì phòng nào sẽ hợp với chúng ta đây? Lá bài Hanafuda đó đi kèm với trăng tròn. Đó là lá bài được gọi là 'Susuki với Trăng' hay 'Nhà Sư'. Vì nhà chúng ta là 'Mochizuki' mà.
Thực ra, nếu nói vậy thì tất cả mọi người đều là 'Mochizuki'. Hơn nữa, phòng Susuki ở tầng ba nên không thể chọn được.
Iori mở cánh cửa trượt của phòng Tùng và dẫn chúng tôi vào trong.
Phòng rộng mười hai chiếu tatami. Trong tokonoma có treo một bức thư pháp và một bình hoa ikebana. Ở giữa là một chiếc bàn gỗ mun lớn và ghế ngồi bệt, phía sau tấm shoji là một hiên rộng, nơi có một chiếc bàn nhỏ và hai chiếc ghế thường thấy ở các lữ quán.
Bên cạnh lối vào có một phòng phụ rộng khoảng bốn chiếu tatami, chắc là nơi đặt futon.
"Phòng này khá đẹp đấy."
"Cảm ơn quý khách."
Touya đi qua chỗ Mẹ và Iori đang nói chuyện, tiến về phía hiên rộng. Từ cửa sổ, có thể nhìn toàn cảnh khu phố suối nước nóng với hơi nước bốc lên, quả là một hiên rộng có tầm nhìn tuyệt đẹp. "Vậy thì phòng này Touichirou và mọi người cứ dùng nhé. Được rồi, chúng ta đi xem phòng tiếp theo nào. Mọi người, sau khi đặt hành lý xuống thì lát nữa gặp ở sảnh nhé."
Nói rồi, các cô gái lũ lượt đi về phía phòng tiếp theo, chỉ còn lại Touya, Cha và Kuon.
Để nghỉ ngơi một chút, chúng tôi đặt hành lý xuống, ngồi vào ghế bệt, và rót trà từ ấm trà đặt sẵn.
"Ôi chao, cuối cùng cũng yên ổn rồi."
"Kuon không mệt sao?"
"Cũng không đến nỗi. Chỉ là ngồi xe lâu nên cảm thấy người hơi cứng lại thôi ạ."
Trước câu trả lời nghe có vẻ già dặn của con trai, Touya bất giác mỉm cười gượng gạo.
Bỗng nhiên, Kuon nhìn về phía bức thư pháp treo trong tokonoma. Touya cũng bị cuốn theo, đưa mắt nhìn sang, và thấy hai con hạc được vẽ trên đó.
"...? À, ra vậy, Tùng và Hạc."
"Ý Cha là sao ạ?"
Có lẽ thấy Touya lẩm bẩm một mình nên Kuon tò mò hỏi lý do.
"Trong trò bài Hanafuda ở Nihon có một hình vẽ đó. Đó là 'Tùng và Hạc'. Dựa vào đó mà phòng Tùng có treo bức thư pháp Hạc. Chắc các phòng khác cũng vậy thôi."
Phòng Mai bên cạnh chắc cũng có thư pháp. ...Vậy thì phòng Anh Đào có thư pháp 'Màn' sao? Thư pháp 'Màn' là gì vậy...? "Nhưng tại sao lại là sự kết hợp giữa Tùng và Hạc ạ?"
"Cả Tùng và Hạc đều là biểu tượng của sự may mắn và trường thọ. Vào tháng Giêng, đầu năm, chúng được coi là rất tốt lành."
"Ra vậy. Vậy là biểu trưng cho sự trường thọ và thịnh vượng sao..."
"Hơn nữa, hạc còn được cho là biểu tượng của hạnh phúc gia đình, vì chúng sống bên nhau trọn đời như một cặp vợ chồng hòa thuận."
"À, ra vậy, nên bức tranh này có hai con hạc."
Trong khi Touya còn đang băn khoăn về những bức thư pháp ở các phòng khác, thì Kuon đã bắt đầu nói chuyện sâu sắc với Cha. Đúng là một họa sĩ truyện tranh (?), Cha lại am hiểu những kiến thức vặt này một cách đáng ngạc nhiên.
Nghe cuộc trò chuyện giữa cháu và ông nội, Touya thong thả uống trà. Thật là một cảnh tượng đẹp.
Sau khi uống xong trà, chúng tôi đi ra hành lang, và quay trở lại sảnh ở tầng một.
Ngay sau đó, mọi người đã đặt hành lý xuống và trở nên nhẹ nhõm, cùng với Iori đi về phía chúng tôi.
"À này, bữa trưa tính sao đây?"
"À, chúng ta vẫn chưa ăn gì nhỉ."
Trong cuộc trò chuyện giữa Mẹ và Cha, Touya nhìn lên chiếc đồng hồ cột trong sảnh, thấy đã quá giờ trưa từ lâu rồi. Gần hai giờ chiều. Vì chúng tôi không có thời gian ăn trưa.
"Nếu đi ngược lại con đường chúng ta vừa đến khoảng mười phút, sẽ có một quán mì soba làm bằng tay đó. Đó là quán soba thập vị, chỉ dùng bột kiều mạch nguyên chất mà không pha trộn gì cả."
"Ồ! Tuyệt vời quá! Mì soba sao!" Trước lời của Iori, Yae phản ứng với vẻ mặt rạng rỡ. Đồng thời, bụng cô cũng réo lên 'grừ grừ grừ'.
"À, sau khi ăn manju thì dạ dày lại bắt đầu hoạt động rồi..."
Yae đỏ mặt, cố gắng biện minh.
"Tôi nhớ là buổi trưa họ mở cửa đến ba giờ chiều, nên chắc vẫn còn mở đó ạ."
"Được rồi, vậy thì đến đó đi."
Không ai phản đối gì đặc biệt, nên chúng tôi lũ lượt rời lữ quán.
Vừa đi bộ xuống con dốc thoai thoải, chúng tôi vừa tận hưởng cảnh quan thiên nhiên phong phú. Trên con đường dẫn đến khu phố suối nước nóng có dòng sông chảy qua, lũ trẻ vừa cười vừa trò chuyện vui vẻ.
"Liệu có ma thú nào xuất hiện không nhỉ?"
"Rinne, thế giới này không có ma thú đâu."
"Nhưng trên TV nói là có những loài động vật nguy hiểm mà. Như hổ chẳng hạn."
"Hổ á? Đâu có nguy hiểm gì đâu~?"
...Cuộc trò chuyện này thật là đáng lo ngại. Việc chúng nghĩ hổ không nguy hiểm là do Kohaku sao?
Không ổn rồi, phải dạy chúng thật kỹ rằng hổ là loài vật nguy hiểm... Không, đối với lũ trẻ này thì, có lẽ chúng chẳng nguy hiểm chút nào sao...?
Ngay cả khi không thể sử dụng ma thuật nhiều, một hai con hổ chắc cũng bị tiêu diệt trong chớp mắt thôi...
Trong khi Touya bắt đầu nghi ngờ khả năng quản lý rủi ro của các con mình, thì chúng tôi đã nhanh chóng đến quán soba cần tìm.
"Kính chào quý khách! À, quý khách bao nhiêu người ạ?" "Hai mươi ba người. Có đủ chỗ không ạ?"
"À, vâng. Được ạ!"
Nhân viên đứng ở quầy thu ngân, thoáng chốc lộ vẻ ngạc nhiên trước số lượng người lũ lượt đi theo sau Mẹ, nhưng ngay lập tức trở lại nụ cười phục vụ khách hàng.
Có lẽ vì đã qua giờ ăn trưa, nên trong quán hầu như không có ai, và có vẻ như đủ chỗ cho cả đoàn chúng tôi.
Đương nhiên là không thể ngồi chung tất cả được, nên chúng tôi chia nhau ra ngồi ở các bàn kiểu Nhật hoặc bàn ghế.
Touya ngồi vào bàn cùng Kuon, Yumina và Alice, và ngay lập tức mở thực đơn.
"Ừm, có Soba Sarashina, Soba Inaka, cả Soba Dattan nữa."
"Soba Dattan là gì vậy ạ?"
"Là loại soba hơi đắng nhưng tốt cho sức khỏe đó con. Nè, ở đây cũng có ghi này."
Trước câu hỏi của Yumina, Touya chỉ vào chỗ ghi 'Rutin gấp trăm lần' ở góc thực đơn.
Rutin là một loại polyphenol, hình như tốt cho việc phòng ngừa các bệnh liên quan đến lối sống thì phải.
"Soba Inaka có màu đen là do được xay cả vỏ đúng không ạ?"
"Con biết nhiều thật đấy..."
"Ngày xưa, Mẹ Lu đã nói vậy ạ."
Touya ngạc nhiên trước kiến thức của Kuon, À ra thế, là học từ Lu. Nhân tiện, Touya gọi một suất Soba Dattan ăn kèm rổ tre. Thêm cả tempura nữa.
Yumina gọi Soba Sarashina ăn kèm rổ tre, Alice gọi Kamo Nanban, Kuon gọi Soba Inaka ăn kèm rổ tre.
"Trà này ngon thật ạ."
Kuon uống một ngụm trà được phục vụ và thốt lên nhận xét đó. Touya cũng uống một ngụm, và thấy đúng là ngon thật. Là trà soba. Mùi thơm thật dễ chịu.
"Đã để quý khách chờ lâu ạ!"
Một lúc sau, nhân viên mang các món đã gọi ra liên tục. Ồ, trông ngon quá.
"Oa, trông ngon quá! Con ăn đây ạ!"
Alice nhanh chóng nếm thử Kamo Nanban. Nào, Touya cũng ăn thử xem sao.
"Con ăn đây."
Đầu tiên, Touya ăn mì soba không thêm wasabi hay hành lá. Khác với Soba Inaka của Kuon hay Soba Sarashina của Yumina, Soba Dattan có màu vàng nhạt.
Touya nhúng nhẹ đầu sợi mì vào nước chấm, và húp một cách ngon lành. Ưm, ngon thật.
Ăn thêm một miếng nữa, lần này Touya cho thêm gia vị vào ăn. Có thêm hành lá vào càng ngon hơn.
Đến đây thì ăn một miếng tempura. Tempura gồm có bí đỏ, cà tím, ớt chuông, tôm, và một thứ gì đó tròn tròn giống cá?
Vì tò mò về miếng tempura tròn nhỏ không rõ là gì này, Touya đã ăn nó trước.
Chấm vào nước chấm tempura và cắn một miếng. À, đây là kamaboko. Tempura kamaboko thì hiếm thấy thật. Nhưng mà ngon. "Đây là sobayu ạ."
Touya ăn tempura và soba xen kẽ, thỉnh thoảng dùng dưa muối takuan để nghỉ đũa, thì một nữ nhân viên mang sobayu đến.
"Đó là gì vậy?"