STT 58: CHƯƠNG 93: VÒNG TAY HÚT MA, VÀ VÒNG TAY PHÒNG NGỰ.
Người đàn ông trông như tướng quân chất vấn. Khuôn mặt ông ta gợi liên tưởng đến loài chim săn mồi, với đôi mắt sắc như chim ưng và chiếc mũi khoằm. Tuổi chừng bốn mươi.
“Tướng quân Bazur! Ông dám ra tay với Hoàng Đế bệ hạ, ông điên rồi sao!”
“…Cha…”
Đằng sau tôi, tiếng Carol đang phẫn nộ và tiếng công chúa Lucia nín thở vang lên. Tướng quân à. Hắn ta là kẻ đã kích động quân đội, gây ra cuộc đảo chính này sao. “Hừm, đây chẳng phải công chúa Lucia và con nhỏ ngu ngốc nhà Riette sao. Lạ thật, ta đã ra lệnh giết cả hai ngay khi tìm thấy mà.”
Vị tướng quân của Đế quốc cười khẩy một cách ghê tởm. Nói đúng hơn thì hắn ta vẫn ngu ngốc như vậy sao? Tôi liếc nhìn Carol.
“Ông là kẻ chủ mưu của vụ hỗn loạn lần này sao. Tôi hỏi qua loa thôi, nhưng vì sao ông lại làm thế?”
Tôi chất vấn Bazur, kẻ đang đứng đối diện. Rốt cuộc thì tôi cũng chỉ là người ngoài. Nếu không hiểu rõ tình hình, tôi không thể quyết định có nên đứng về phía nào hay không.
“Hoàng Đế bệ hạ đã mắc bệnh, và tâm trí ngài cũng bị ảnh hưởng. Giờ là lúc để hủy bỏ hiệp ước bất khả xâm phạm với Belfast và Lordmare, để xâm lược ngay lập tức, vậy mà ngài lại do dự... Nếu là bệ hạ ngày xưa, ngài đã quyết định không chút do dự rồi. Già yếu và bệnh tật thật đáng sợ.”
“…Chỉ vì thế mà ông đã giết ngài ấy sao?”
“Hoàng Đế phải luôn mạnh mẽ. Kẻ nào mất đi tư cách đó thì phải rời khỏi vũ đài. Để lập nên một Hoàng Đế mới, để xây dựng một Đế quốc mới.”
Không có gì khác. Đây là sự soán ngôi. Chẳng phải là chiếm đoạt quốc gia sao. Tuy nhiên, ít nhất trong quân đội, vị tướng quân này chắc chắn có sức hút hơn Hoàng Đế. Nếu không thì không thể gây ra cuộc nổi loạn như thế này.
Một Hoàng Đế bệnh tật không còn tương lai, và một Hoàng Thái Tử không đáng tin cậy. So với đó, một Đại tướng quân mạnh mẽ, tràn đầy bá khí. Không cần phải nói, hy vọng sẽ đặt vào ai.
Mà khoan, hủy bỏ hiệp ước bất khả xâm phạm sao? Bọn hắn định gây chiến với Belfast và các nước khác à?
“Belfast đã liên minh với Misumido và Leafreese láng giềng. Ông nghĩ có thể thắng khi gây chiến với ba quốc gia này sao?”
“Tất nhiên là thắng được. Ngươi nghĩ rằng trong suốt hai mươi năm sau hiệp ước bất khả xâm phạm, ta chỉ khoanh tay đứng nhìn sao?”
Tướng quân Bazur giơ tay phải về phía cửa sổ, bắt đầu tập trung ma lực. Hắn ta cũng dùng được ma pháp sao. Hơn nữa, ma lực này là gì thế…?
Khổng lồ. Một lượng ma lực lớn hơn bất kỳ pháp sư nào tôi từng gặp đang tụ tập lại. Mà khoan đã? Cơ thể tôi đang cảm thấy khó chịu…?
“Hỡi bóng tối, hãy đến đây, ta triệu hồi Công Tước Ác Ma, Demon Lord.”
Khoảnh khắc tướng quân Bazur niệm chú, toàn bộ cửa sổ trên bức tường nổ tung, bao trùm xung quanh bằng một luồng sáng chói lòa. Khi ánh sáng tan đi, bức tường nơi có cửa sổ đã biến mất hoàn toàn, và từ đó, một con ác quỷ khổng lồ hiện ra, cao đến mức gần chạm tới tầng ba nơi chúng tôi đang đứng.
Từ bức tường bị phá thủng, tôi thấy một con quỷ với cái đầu dê, đôi cánh dơi, phần thân trên của một người đàn ông cường tráng và phần thân dưới giống như cú.
Cái quái gì thế kia…? Đó cũng là một loại triệu hồi thú sao? Demon Lord, vậy là một con ác quỷ sao. Quả thật hình dáng rất giống ác quỷ.
“Không thể nào… Để ký khế ước với một con ác quỷ như thế, cần phải trả giá bao nhiêu đây… Hơn nữa, ma lực để duy trì sự tồn tại của nó thì lấy từ đâu ra chứ…”
Công chúa Lucia run rẩy lẩm bẩm. Đúng vậy. Không giống như Lizardman, Silver Wolf hay Skeleton, một tồn tại lớn đến thế. Vị tướng quân đó có thể sở hữu lượng ma lực lớn đến thế sao?
“Ký khế ước với ác quỷ rất đơn giản. Chỉ cần vật hiến tế. Ta đã hiến tế những tên tội phạm của Đế đô. Hoàng Đế đã phản đối điều đó. Một khi đã ký khế ước với một ác quỷ cấp cao, ta có thể tự do triệu hồi những ác quỷ cấp thấp hơn. Sau đó, chỉ cần cho chúng vật hiến tế tương tự là khế ước hoàn tất. Với cách này, ta có thể triệu hồi bao nhiêu quân đoàn ác quỷ tùy thích. Còn về ma lực thì…”
Tướng quân Bazur vén tay áo phải lên, khoe chiếc vòng tay đang đeo cho chúng tôi xem. Chiếc vòng tay màu bạc xỉn lấp lánh có gắn một viên bảo ngọc màu đỏ. Đó là… một Artifact sao!
“Chiếc ‘Vòng tay Hút Ma’ này có tác dụng hút ma lực từ người khác. Tất cả những người có mặt ở đây đều đang bị hút ma lực từng chút một, trở thành nguồn năng lượng cho con Demon Lord kia.”
Hút ma lực sao? Thảo nào vừa nãy cơ thể mình lại khó chịu đến thế... Nói đúng hơn thì, không ổn rồi sao? Nếu tôi ở đây, e rằng sẽ cung cấp cho hắn một lượng ma lực càng lớn hơn.
Công chúa Lucia và Carol đang đứng cạnh tôi đều khuỵu gối xuống sàn. Bị hút ma lực nên ý thức đang dần mơ hồ sao?
Ma lực của tôi đã bị hút đi nhưng đã hồi phục lại rồi, nhưng dù muốn dùng ‘Transfer’ để truyền ma lực cho hai người họ, trong tình huống này tôi không có thời gian rảnh.
Vậy thì chỉ còn cách loại bỏ kẻ chủ mưu thôi.
“Apport!”
Tôi kích hoạt ma pháp để kéo chiếc ‘Vòng tay Hút Ma’ lại. Thế nhưng, một âm thanh như có thứ gì đó bị bật ra vang lên quanh tướng quân, và chiếc vòng tay không bị kéo lại, phép thuật thất bại.
“Hửm? Ngươi, vẫn còn ma lực sao. Ta không biết ngươi định làm gì, nhưng ma pháp không có tác dụng với ta đâu. Ngươi nghĩ ta ký khế ước với con ác quỷ kia để làm gì chứ?”
Tướng quân chỉ tay về phía con ác quỷ khổng lồ đang lơ lửng bên ngoài bức tường, vỗ đôi cánh dơi.
“Đặc tính của con ác quỷ kia là ‘Vô hiệu hóa Ma pháp’. Các đòn tấn công ma pháp không có tác dụng với nó, và hiệu ứng đặc biệt của ma pháp cũng không thể áp dụng lên nó. Và ta, kẻ đã ký khế ước, cũng sở hữu đặc tính tương tự.”
Vô hiệu hóa Ma pháp sao? Lại một năng lực phiền phức nữa rồi! Vậy thì chỉ còn cách tấn công vật lý thôi... Tôi rút Brunhild ra, nạp lại đạn từ đạn gây tê sang đạn thật. Nếu ma pháp không có tác dụng thì đây sẽ là cách hiệu quả nhất.
“Hửm?”
Tôi bóp cò, nhắm vào vị tướng quân đang nghi ngờ. Tiếng súng vang lên, viên đạn bay thẳng tới nhưng bị bật ngược lại như thể va vào một bức tường vô hình ngay trước mặt tướng quân. Cái gì!?
“Vừa rồi là cái gì thế? Vũ khí tầm xa sao? Nhưng đáng tiếc rồi. Ngươi nghĩ rằng ma pháp không có tác dụng thì sẽ tấn công trực diện sao, nhưng không dễ vậy đâu.”
Tướng quân lần này vén tay áo trái lên, và ở đó cũng có một chiếc vòng tay đang đeo. Quả nhiên, nó cũng được gắn một viên bảo ngọc màu đỏ.
“Đây là ‘Vòng tay Phòng Ngự’. Nó tạo ra một rào chắn mạnh mẽ tùy thuộc vào lượng ma lực được truyền vào, bảo vệ ta khỏi mọi đòn tấn công vật lý. Với ‘Vòng tay Hút Ma’, ta có thể hấp thụ ma lực không giới hạn, và dùng ma lực đó để chống lại các đòn tấn công vật lý bằng ‘Vòng tay Phòng Ngự’, còn với Demon Lord đã triệu hồi, ta vô hiệu hóa các đòn tấn công ma pháp. Đây chính là phòng ngự bất khả chiến bại! Không một ai có thể làm ta bị thương dù chỉ một chút!”
Đùa à, có thể như thế sao!? Dù tôi không có tư cách nói, nhưng cái này gian lận quá rồi phải không!? Hơn nữa, nguồn cung cấp ma lực đó lại là tôi sao!? Ngay cả khi tôi dùng ‘Gravity’ để tấn công với trọng lượng cực lớn, vì ma lực của tôi bị hắn hấp thụ, nên rào chắn được tạo ra bằng ma lực đó cũng sẽ có cấp độ tương tự... Khoan đã? Đây có phải là mâu thuẫn không? Không, không phải. Hắn ta còn có những nguồn cung cấp ma lực khác ngoài tôi nữa.
Chậc, phiền phức quá. Giá mà có thể làm gì đó với chiếc vòng tay kia...
“Ta không biết ngươi là ai, nhưng ta không thể để ngươi sống sót trở về. Ngươi sẽ phải chết, trở thành vật hiến tế cho Demon Lord.”
“…Ông định triệu hồi quân đoàn ác quỷ để gây chiến sao? Ông nghĩ cần bao nhiêu thần dân Đế quốc để làm vật hiến tế cho việc đó?”
“Đằng nào thì chiến tranh nổ ra cũng sẽ có người chết thôi. Chỉ là khác biệt giữa bị kẻ thù giết hay trở thành vật hiến tế mà thôi. Hơn nữa, chẳng mấy chốc vật hiến tế sẽ chuyển thành binh lính địch bị bắt giữ thôi.”
Tướng quân nhếch mép cười khẩy. Hắn ta chẳng phải là một kẻ điên chỉ muốn chiến tranh sao?
Cho đến vừa nãy, tôi vẫn không rõ cuộc đảo chính này là tốt hay xấu, nhưng giờ thì đã rõ ràng. Đây là cái ác.
Không thể nào được phép lợi dụng sinh mạng vô tội chỉ vì ham muốn của bản thân.
“Ư…”
Đúng lúc đó, Hoàng Đế đang nằm dưới chân tướng quân khẽ cựa quậy. Không lẽ, ngài ấy còn sống sao!?
Đám tướng quân dường như không nhận ra. Tốt nhất là rút lui ngay bây giờ và cứu mạng Hoàng Đế trước. Hai người phía sau cũng đang bị hút ma lực, chắc cũng sắp đến giới hạn rồi.
“‘Gate’ triển khai. Mục tiêu: Hoàng Đế Đế quốc, công chúa Lucia, và Carol, tổng cộng ba người. Điểm dịch chuyển: Sân nhà tôi.”
『Đã rõ. ‘Gate’ kích hoạt.』
“Cái gì!?”
Một cánh cổng ánh sáng hiện ra dưới chân ba người, rồi biến mất như thể bị mặt đất hút vào.
“Ngươi, là kẻ sử dụng ma pháp dịch chuyển sao!?” “Chính xác. Hôm nay tôi sẽ tạm thời rút lui. Nhưng tuyệt đối sẽ không để ông đạt được ý muốn đâu.”
Tôi nạp lại đạn cho Brunhild, thay bằng loại đạn khác. Tôi giương súng, chĩa nòng vào tướng quân.
“Đồ ngu, ta đã nói rồi mà, chừng nào còn ‘Vòng tay Phòng Ngự’ thì không ai có thể làm ta bị thương đâu.”
“À, có thể không làm ông bị thương về thể xác được. Nhưng tôi nghĩ có thể làm tổn thương lòng tự trọng của ông đấy.”
“…Cái gì?”
Tôi nhếch mép cười, hạ nòng súng và nhắm vào chân tướng quân.
“Slip”
“Uối!?”
Tướng quân ngã chổng vó ‘Sten!’ một cách ngoạn mục. Hắn cố gắng đứng dậy, chống tay xuống sàn nhưng cũng bị trượt, rồi lại ngã. Trong lúc đối thủ đang loạng choạng, tôi bắn những viên đạn ‘Program’ đã nạp vào băng đạn xuống sàn. Cứ mỗi lần di chuyển, tướng quân lại bị trượt chân, trượt tay, và cứ thế ngã liên tục. Đây chính là địa ngục trượt ngã vô tận.
“Tư, tướng quân!”
Đồng bọn của hắn lao tới định giúp tướng quân. Đồ ngu. Ma pháp này không tác động lên tướng quân. Mà là tác động lên sàn nhà.
“Uoa!?”
“Gueh!?” Quả nhiên, bọn chúng cũng bị cuốn vào địa ngục trượt ngã, những kẻ định giúp cũng cứ thế ngã liên tục. Đáng thương thay, bọn chúng không có rào chắn từ vòng tay nên chắc chắn sẽ tích lũy sát thương.
“Khặc khặc khặc, cứ ngã mãi mãi đi nhé! Cứ nhảy múa một cách thảm hại đi!”
Tôi nói những lời đó để khiêu khích tướng quân. Mà, nếu hắn dùng ‘Vòng tay Hút Ma’ để hấp thụ ma lực từ sàn nhà, hoặc dùng gậy hay dây kéo ra khỏi sàn thì sẽ dừng lại thôi. Nhưng tôi chẳng có nghĩa vụ phải nói cho hắn biết.
“Demon Lord!”
Con ác quỷ đầu dê vươn bàn tay khổng lồ về phía tôi. Ối, không ổn rồi. Phép ‘Slip’ không có tác dụng với kẻ đang lơ lửng trên không này.
Ngược lại, nếu là tấn công vật lý thì có lẽ sẽ có tác dụng với nó, nhưng dù có đánh bại nó thì hắn ta cũng sẽ triệu hồi một con ác quỷ khác thay thế mà thôi. Đến đây là lúc phải rút lui rồi.
“Tạm biệt các vị! Sớm muộn gì các vị cũng sẽ phải hứng chịu búa tạ của Babylon thôi! Cứ rửa cổ chờ đợi đi nhé! Fuhahahahaha!”
Không được, cái này dễ gây nghiện mất.
Cứ thế này mà về thì bực mình quá, nên tôi sẽ dùng ‘Mirage’ tạo ra một ảo ảnh khó chịu làm quà chia tay. Tôi sẽ để lại cảnh tượng một đàn sâu bọ, gián, rết bò lổm ngổm khắp sàn nhà.
“Hii! Hieee!”
“Côn trùng! Côn trùng kìaaaaa!”
“Ngươi kiaaa! Nhớ mặt ta đó!” Hừm, dù tôi không định nói ‘Ta đang cười hả hê và sảng khoái từ tận đáy lòng!’, nhưng quả thật tôi đã hả dạ rồi.
Tôi mở ‘Gate’ trên sàn, nhảy vào đó và rời khỏi Đế đô.
Khi tôi xuyên qua ‘Gate’ và hạ cánh xuống sân nhà mình, thấy công chúa Lucia đang bám víu lấy Hoàng Đế đang nằm đó.
“Cha! Cha!”
Không được, phải nhanh chóng chữa trị thôi. Tôi ngồi xổm xuống cạnh công chúa Lucia, đưa tay về phía Hoàng Đế.
“Hỡi ánh sáng, hãy đến đây, sự chữa lành của Nữ Thần, Mega Heal.”
Ánh sáng của ma pháp hồi phục cấp cao bao trùm lấy cơ thể Hoàng Đế. Vết thương ở sườn, có lẽ là do bị đâm, đang dần khép lại. Chỉ thế này thì không đủ.
“Recovery”
Tôi cũng hồi phục các trạng thái bất thường để không để lại di chứng. Còn lại thì tùy thuộc vào bản thân ngài ấy thôi.
Tôi dịch chuyển ngài ấy thẳng đến giường trong phòng khách. Tôi nhờ Lime gọi bác sĩ Raoul của Hoàng cung đến, rồi dẫn công chúa Lucia và Carol đến căn phòng đã chuyển Hoàng Đế vào.
Trong lúc chờ bác sĩ Raoul đến, tôi tóm tắt mọi chuyện xảy ra ở Đế quốc cho mọi người trong phòng khách. “…Thật là… Sao Touya cứ thích nhúng mũi vào mấy chuyện phiền phức thế nhỉ?”
Elze thở dài ngao ngán. Tôi nói trước là tôi không hề muốn nhúng mũi vào đâu nhé.
“…Mà nói đi thì Đế quốc lại xảy ra chuyện như vậy… Hoàng Thái Tử không biết thế nào rồi…”
Linze lẩm bẩm như thế, nhưng về chuyện đó thì tôi chỉ có thể cầu nguyện cho ngài ấy bình an. Giá mà có thể dịch chuyển cùng ngài ấy thì tốt rồi, nhưng dù muốn tìm kiếm thì tôi cũng không biết mặt Hoàng Thái Tử.
“Nhưng đây là một sự việc kinh khủng đó. Nếu Đế quốc thật sự tấn công Belfast thì…”
“Cuộc xâm lược của quân đoàn ác quỷ sao. Trước đó, chúng ta phải tìm cách giải quyết thôi…”
Cách đơn giản nhất, vẫn là đánh bại tướng quân Bazur kia... Ma pháp tấn công không có tác dụng, tấn công vật lý cũng không xuyên thủng, vậy thì không còn cách nào để ra tay nữa.
Có lẽ ngay cả khi dùng ‘Gate’ để thả hắn từ độ cao mười nghìn mét xuống, ‘Vòng tay Phòng Ngự’ cũng sẽ khiến hắn không hề hấn gì. Tấn công bằng vũ khí được làm nặng hơn về mặt vật lý bằng ‘Gravity’ cũng sẽ như vậy thôi.
Ma pháp như ‘Slip’ hay ‘Mirage’, nếu không nhắm vào bản thân hắn thì có tác dụng, nhưng... Thêm vào đó, ma lực của chúng ta lại bị hấp thụ. Nhưng đồng bọn của hắn thì vẫn bình thản. Có lẽ có cách nào đó để ngăn chặn. Vậy thì, phải làm sao đây...
Nói về việc phải làm gì, tôi nên báo cáo với King như thế nào đây. Đây là chuyện đại sự quốc gia, tôi phải báo cáo rõ ràng về việc cuộc đảo chính ở Đế quốc và khả năng quân đoàn ác quỷ sẽ tấn công.
Nhưng có nên kể về Hoàng Đế và công chúa Lucia hay không. Dù sao thì, dù đã ký hiệp ước bất khả xâm phạm, họ vẫn là kẻ thù cũ.
Nếu họ yêu cầu giao nộp thì sao đây. À, lúc đó thì cứ giấu họ ở Babylon vậy. Tôi không phải là đứng về phía Đế quốc, nhưng ít nhất tôi sẽ không giao nộp một bệnh nhân bị thương nặng.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ như vậy thì Lime dẫn bác sĩ Raoul đến.
Thôi được rồi, từ giờ cứ để Hoàng Đế cho người chuyên nghiệp lo. Còn chúng ta thì nghĩ xem phải làm gì với vị tướng quân và con ác quỷ kia đây.
Có lẽ sẽ hơi khó khăn một chút... Hửm? Khoan đã? Có vẻ như mọi chuyện sẽ kết thúc dễ dàng hơn tôi nghĩ sao...? Tuy cần một chút chuẩn bị... nhưng liệu có ổn không?
Tôi suy nghĩ kỹ về kế hoạch vừa nảy ra. Dù không thích hành hạ người khác lắm, nhưng thôi đành vậy. Hình như tôi đã thấy khuôn mặt khóc lóc của tướng quân hiện lên trong mắt mình rồi.
Không được, tôi lại đang cười tủm tỉm rồi.
Khi tôi làm cái mặt đó, mọi người đều lùi lại. Gì vậy chứ.
Chương 94: Hai Nàng Công Chúa, và Chuẩn Bị Tác Chiến.
“Tạm thời thì ngài ấy đã qua cơn nguy kịch rồi. Bây giờ chỉ cần nghỉ ngơi và chờ thể lực hồi phục thôi. Chẳng mấy chốc ngài ấy sẽ tỉnh lại thôi.”
Bác sĩ Raoul nói vậy rồi đặt ống nghe lên bàn. Tôi nhớ Hoàng Đế đã bị bệnh, nhưng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của bệnh tật nữa.
Là hiệu quả của ‘Recovery’ sao? Nhưng đó là ma pháp chữa trị trạng thái bất thường, đáng lẽ không có tác dụng chữa bệnh chứ. Trước đây tôi từng thử khi Linze bị cảm, nhưng không có tác dụng.
Về ‘Recovery’ thì có nhiều điểm không rõ ràng thật. Tôi không phải chuyên gia nên không rõ về phân loại bệnh tật. Liệu có khác biệt tùy theo virus hay khối u không nhỉ. Dù không rõ lắm, nhưng thôi, cứ coi như kết quả tốt đẹp đi.
“Mà nói đi thì… không ngờ tôi lại có ngày khám bệnh cho Hoàng Đế bệ hạ của Đế quốc…”