STT 66: CHƯƠNG 104: CƯỠI, VÀ HOÀNG VƯƠNG.
Lịch sử của Công quốc Brunhild chúng ta bắt đầu từ một sự kiện chưa từng có tiền lệ: Công Vương quỳ gối.
#104 Cưỡi, và Hoàng Vương.
Ba người lính mới của Công quốc Brunhild chúng ta, quả nhiên có kỹ năng khá tốt như Lean đã tiến cử.
Rain giỏi kiếm thuật, Norn giỏi song kiếm, còn Nicola thì thành thạo halberd, một loại thương rìu. Tôi đã cho họ đấu với Yae, và không cảm thấy có quá nhiều khác biệt. Có lẽ có thể kỳ vọng vào họ.
“Bệ Hạ, trong thành này không có ngựa sao?”
“Ngựa?”
Nghe Nicola, người vẫn giữ giọng điệu cứng nhắc như thường lệ, nói vậy, tôi mới nhận ra trong thành này không có ngựa. Chắc là vì việc di chuyển đều dùng "Gate" cả. Ở Vương Đô, tôi dùng xe đạp nên cũng không thấy cần thiết.
“Có cần ngựa không?”
“Nếu chiến đấu với tư cách kỵ binh thì có. Dù không có chiến tranh là tốt nhất, nhưng trong trường hợp khẩn cấp, việc có được huấn luyện hay không sẽ tạo nên sự khác biệt trời vực.”
Đúng vậy. Nhiệm vụ của binh lính là chiến đấu. Không nên tiếc tiền đầu tư cho điều đó.
“Hơn nữa, nếu có ngựa, chúng ta cũng có thể tuần tra trong nước. Chúng tôi cũng muốn nắm rõ địa hình của đất nước này.” Rain nói cũng có lý. Mà này, người này tự xưng là “boku” (tôi) nhỉ… Không trách được khi bị nhầm là đàn ông.
Tuy nhiên, ngựa, ngựa à…
“Đằng nào cũng vậy, hay là gọi một phương tiện tiện lợi hơn đến đi?”
“Hả?”
Tôi bỏ lại Nicola, người không hiểu ý mình, tập trung ma lực và vẽ một Pháp Trận trên mặt đất.
“Hỡi bóng tối, hãy đến đây, ta cầu xin vị vua của bầu trời, Gryphon!”
Khi màn sương đen trong Pháp Trận tan đi, một con Gryphon đứng sừng sững ở đó.
“Oa!”
“Tuyệt vời…”
“Đây là…”
Cả ba đều kinh ngạc theo những cách khác nhau, nhưng ánh mắt đều bị con Gryphon trước mặt thu hút.
“À, ngươi là… Paul, không, John nhỉ. Nghe đây John. Ngươi từ giờ sẽ là bạn đồng hành của Nicola. Hãy hòa thuận nhé.”
“Quạc!”
John kêu một tiếng ngắn ngủi rồi đi về phía Nicola. Nicola hơi do dự nhưng vẫn chạm vào John và vuốt ve lưng nó. “Nó ngoan quá. Cứ như hiểu lời vậy.”
“Nó không nói được, nhưng hiểu lời đấy. Dù sao nó cũng là Triệu Hồi Thú mà. Tôi nghĩ nó dễ điều khiển hơn ngựa thường. Thôi, cứ thử cưỡi xem sao?”
Dù không có yên cương (tôi không chắc có gọi vậy không vì nó không phải ngựa), Nicola vẫn mạnh dạn nhảy lên lưng nó, và Gryphon John bắt đầu chậm rãi bước đi.
Khi Nicola ra lệnh, John tăng tốc độ. Bước đi bình thường nhanh dần thành chạy nước kiệu, rồi thành phi nước đại, và cuối cùng vỗ cánh bay vút lên trời. Có lẽ vì để ý, nó bay lượn ở độ cao không quá lớn rồi lại hạ xuống đất.
“Thế nào?”
“Không… tuyệt vời lắm, Bệ Hạ. Dù vẫn còn hơi sợ độ cao, nhưng tôi nhất định sẽ khắc phục được.”
Nói rồi, anh ta lại bay vút lên trời. Thật mừng vì anh ta thích nó.
“Bệ Hạ! Tôi cũng! Tôi cũng muốn cái đó!”
Norn vây lấy tôi. Mà này, người này cũng bắt đầu gọi tôi là Bệ Hạ rồi. Đằng sau cô ấy là Rain, với vẻ mặt phấn khích tương tự.
Không cần vội thế, tôi sẽ gọi ra mà.
Ưm, nhưng lại là Gryphon thì hơi thiếu sáng tạo. Vì là con gái, hay là gọi thứ gì đó phù hợp hơn nhỉ.
“Hỡi bóng tối, hãy đến đây, ta cầu xin thiên mã bay lượn trên trời, Pegasus!” Từ Pháp Trận khi sương mù tan đi, xuất hiện hai con bạch mã với đôi cánh trắng muốt.
“Oa! Oa! Đẹp quá!”
Norn tiến đến một trong hai con và vuốt ve lưng nó. Rain cũng rụt rè chạm vào cánh của con còn lại.
“Tên chúng là Ann và Diana nhé. Ann sẽ đi với Norn, còn Diana sẽ đi với Rain.”
Ann khẽ rung đầu như đồng ý, rồi cúi cánh và cổ xuống, thúc giục Norn cưỡi lên. Norn lập tức nhảy lên, và giống như Nicola, nó từ từ tăng tốc rồi bay vút lên trời. Không chịu thua kém, Rain cũng cưỡi lên Diana và cất cánh.
Sau khi bay một vòng quanh lâu đài, cả ba đều hạ xuống. Bỏ qua ba người vẫn còn đang phấn khích, tôi lấy da ma thú từ "Storage" ra, dùng "Modeling" chế tạo yên ngựa, bàn đạp, hàm thiếc và dây cương, rồi đưa cho ba người.
Sau đó, tôi ra lệnh cho họ đi tuần tra tình hình đất nước vào buổi chiều, kết hợp với việc luyện tập cưỡi. Nếu có chuyện gì, họ chỉ cần niệm chú vào Triệu Hồi Thú, tôi có thể liên lạc thần giao cách cảm với họ dù ở xa, nên không cần lo lắng.
Thực chất, điều đó có nghĩa là họ được tự do vào buổi chiều. Nicola dường như coi đây là một nhiệm vụ nghiêm túc. Cứng nhắc thật.
Việc tuần tra cứ giao cho binh lính của chúng ta, còn tôi thì có việc của mình.
Tôi cải tạo một căn phòng ở cuối tầng một của lâu đài, lắp đặt một tấm gương soi toàn thân đủ lớn để người đi qua. Bên cạnh đó, tôi đặt một tấm kim loại.
“Touya-nii-chan, tấm kim loại đó là gì vậy?”
“Chạm vào nó sẽ mở ra một "Gate". Tất nhiên, chỉ những người được phép mới có thể đi qua, và ai đã sử dụng gần đây cũng sẽ được ghi lại.”
Tôi giải thích đơn giản cho Rene đang tò mò nhìn tấm gương. Dù không phải cảm ứng chạm, nhưng nếu chỉ dùng "Search" thì có thể chỉ đánh giá bằng vẻ ngoài. Nếu ai đó dùng phép thuật cải trang hoặc biến hình, có khả năng sẽ bị bỏ qua. Bằng cách chạm vào tấm kim loại này, tôi đã thiết lập để nó xác thực bằng dấu vân tay và sóng ma lực.
“Hơn nữa, còn có thể chỉ định điểm đến nữa. À, hiện tại chỉ có hai nơi là dinh thự ở Belfast và quán cà phê sách thôi.”
Tôi cũng đã lắp đặt những tấm gương tương tự ở cả hai nơi đó. Vì cả hai đều ở Belfast nên cũng không có nhiều ý nghĩa lắm. Hay là sau này mua một căn nhà nhỏ ở Misumido hay Regulus nhỉ? Không, hay là xin các Quốc Vương cho làm đại sứ quán thì hơn.
Ưm, bên Hoàng Đế Bệ Hạ thì được rồi, nhưng bên Thú Vương Bệ Hạ thì tôi chưa nói chuyện "Gate" với ông ấy…
“Thôi, cứ thử xem sao. Rene, chạm tay vào tấm kim loại đó đi.”
“Thế này ạ?”
Rene ngoan ngoãn giơ một tay lên hết cỡ và chạm vào tấm kim loại. Có lẽ vị trí lắp đặt hơi cao quá. Khi Rene chạm vào, tấm kim loại phát sáng, và tên của Rene hiện lên.
Sau đó, tấm gương mờ ảo phát sáng, "Gate" đã sẵn sàng. “Vậy thì nói điểm đến đi.”
“Hả? À, dinh thự ở Belfast!”
Phản ứng lại lời của Rene, tấm gương càng sáng hơn. Tôi ra hiệu bằng tay, và Rene bước vào trong tấm gương, biến mất khỏi căn phòng. Tốt, thành công rồi.
Tôi cũng chạm tay vào tấm kim loại để đi theo. Để đảm bảo an toàn, chỉ người chạm vào mới có thể đi qua, nên tôi phải chạm vào từng người một. Kẻ xấu có thể đe dọa để mở "Gate" cũng không phải là không thể.
Khi đi qua tấm gương, tôi xuất hiện trong một căn phòng ở dinh thự Belfast. Hả? Rene đâu rồi.
Mở cửa ra hành lang, tôi nghe thấy giọng Rene ở phía cửa chính. Ưm? Có khách sao?
“Có chuyện gì vậy?”
“À, Touya-nii-cha… Đức ông. Có thư từ phía Vương Cung ạ.”
Tom, người gác cổng, đến cửa chính và đưa tôi một lá thư. Tom và những người khác được tự do sử dụng căn nhà phụ mà Julio và Claire đã dùng khi chúng tôi chuyển đến lâu đài.
Đọc lá thư, tôi thấy nó yêu cầu tôi đến Vương Cung Belfast.
Có chuyện gì nhỉ.
“Ồ ồ ồ. Ngươi chính là Mochizuki Touya trong lời đồn sao! Không, giờ là Công Vương Bệ Hạ rồi nhỉ?”
“Vâng…” Người đàn ông đầu trọc được Quốc Vương Bệ Hạ của Belfast giới thiệu trước mặt tôi. À, ông ta giống diễn viên Hollywood đóng vai thám tử xui xẻo nhất thế giới. Thật khó tin, nhưng ông ta chính là Hoàng Vương của Leafreese Hoàng Quốc, nước láng giềng của Vương quốc Belfast, Rig Rick Leafreese. Vậy ra, ông ta là cha của Công chúa Ririeru, tác giả tiểu thuyết hoa hồng đó sao.
“Ta đã nghe Quốc Vương Belfast kể rất nhiều về những thành tích của ngươi đấy? Nhưng một mình ngăn chặn cuộc nổi loạn của Đế Quốc, thật là phi thường!”
“Không, à, xin lỗi…”
Thực ra không cần phải xin lỗi, nhưng tôi lỡ miệng nói ra.
“…Thì ra là vậy. Đúng như Quốc Vương Belfast đã nói. Có vẻ ngươi không có dã tâm gì kỳ lạ.”
“Dã tâm… sao lại nói đến chuyện đó ạ?”
“Một người đàn ông một mình đối đầu với quân đội Đế Đô và quân đoàn ác quỷ, giành chiến thắng dễ dàng, lại còn cưới công chúa của Belfast và Regulus. Đối với các quốc gia khác, đó không phải là gì khác ngoài mối đe dọa.”
À… Nhìn từ bên ngoài thì đúng là như vậy. Quả thật, cảnh giác cũng không có gì sai. Dù bên này không có ý đó.
“Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là các quốc gia khác sẽ dám giẫm lên đuôi hổ đâu. Nếu chọc giận ngươi mà bị diệt quốc thì thật là sai lầm lớn.”
“Tôi sẽ không làm vậy đâu.”
Dù không thể nói là tuyệt đối. Ví dụ, nếu một quốc gia nào đó phái sát thủ, không phải giết tôi mà là giết Yumina, tôi không tự tin mình có thể tha thứ. Tôi sẽ lôi kẻ chủ mưu ra và khiến hắn phải chịu đựng một số phận còn tệ hơn cái chết.
Tôi không có ý định làm gì từ phía mình. Nhưng dù có tuyên bố như vậy, con người có lẽ vẫn sẽ không tin.
“Vì vậy, Leafreese Hoàng Quốc muốn tăng cường tình hữu nghị với quý quốc. Vốn dĩ, chúng ta cũng muốn gả con gái cho ngươi, nhưng…”
“Tôi xin từ chối. Không, thật sự đấy!”
Tôi không cần công chúa đó. Thật sự không cần.
“À, con gái ta đã được định gả cho một quốc gia khác rồi. Không thể hủy bỏ được. Thật đáng tiếc.”
Không chỉ không đáng tiếc, mà tôi còn vô cùng biết ơn. Tôi có thể tưởng tượng được nỗi khổ của người chồng tương lai, và không khỏi muốn cổ vũ anh ta. Cô ấy nói rằng việc viết sách là bí mật với cha mình, nên chắc cô ấy đang che giấu bản thân rất kỹ. Một lớp da dày cộp.
“Thế thì, đây là vấn đề. Nghe nói lâu đài Brunhild cũng đã hoàn thành, vậy ngươi có thể mời chúng ta đến chơi không? Không phải một cuộc gặp gỡ chính trị, mà là để các Quốc Vương tăng cường tình hữu nghị.”
“Mời… là mời các Quốc Vương của Liên Minh Phương Tây sao?”
Chỉ riêng việc mời các Quốc Vương đã phải cẩn thận rồi, mà lại là tất cả sao? Khi tôi tỏ vẻ nghi ngờ, Quốc Vương Bệ Hạ của Belfast mỉm cười đáp.
“Ừm. Belfast, Leafreese, Misumido, Regulus. Các Quốc Vương thân thiết với nhau chẳng phải là điều tốt sao?”
“…Ý của ngài là gì?”
““Quốc Vương cũng muốn được thư giãn!””
Này!
“Thỉnh thoảng chúng ta cũng muốn quên đi thân phận Quốc Vương để thư giãn và vui chơi. Touya chắc chắn có thể chuẩn bị những trò chơi như vậy chứ?”
À, đúng là tôi đến từ một quốc gia giải trí phong phú hơn rất nhiều so với thế giới này, nơi có ít trò giải trí. Nhưng việc mời các Quốc Vương, chẳng phải là một việc rất lớn sao? Từ nấu ăn, an ninh đến tiếp đãi, không thể làm qua loa được.
“Không cần nghĩ phức tạp đâu. Cứ mời như mời bạn bè bình thường là được.”
Hoàng Vương Bệ Hạ nói vậy, nhưng nó vẫn là một việc lớn. Khoan đã, chẳng phải chỉ có mình tôi là không có lợi ích gì sao? Dù tôi nghĩ việc tạo ấn tượng tốt với các quốc gia khác không phải là điều xấu.
Tôi có thể từ chối, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt đầy kỳ vọng của cả hai người. Haizz, thôi được rồi.
“Được rồi. Tôi sẽ mời. Nhưng xin đừng mang theo tranh chấp quốc gia hay ý đồ chính trị nhé.”
“Tất nhiên là ta hiểu. À, và gia đình cũng có thể đi cùng chứ?”
“Không sao ạ. Chỉ là, xin vui lòng giới hạn khoảng năm người, bao gồm cả Quốc Vương. Bên tôi cũng không đủ nhân lực.”
Nếu cả gia đình kéo đến thì tôi không chịu nổi. Haizz, có vẻ sẽ bận rộn lắm đây.
#105 Phòng Giải Trí, và Chuẩn Bị Tiếp Đãi.
Thôi được rồi. Mời thì mời, nhưng nên bắt đầu từ đâu đây? Họ nói muốn chơi, vậy thì cứ bắt đầu từ đó thôi. Tôi sẽ làm những thứ dễ làm nhất trong số những gì tôi biết.
Đầu tiên tôi bắt đầu làm bàn bi-a. Cấu trúc đơn giản, lại có thể thư giãn chơi trong nhà.
Tiếp theo là sân bowling. Cái này cũng không khó, chỉ cần "Program" chức năng tự động trả lại bóng và pin đã đổ. Tuy nhiên, sau khi làm xong tôi mới nhận ra, trò này có lẽ hơi khó đối với các Quốc Vương đã lớn tuổi.
Bàn mạt chược tự động. Dù luật chơi hơi khó nhớ, nhưng một khi đã quen, không có trò nào có thể mang lại niềm vui chiến thuật bằng trò này.
Sau đó là bàn bóng bàn, máy pinball, air hockey, và nhiều trò chơi trong nhà khác.
Tôi cũng làm vài chiếc ghế massage tự động để giúp mọi người thư giãn. Tự tay làm ra mà nói, cái này thật tuyệt… Aaa… Thật là thư thái…
Không ngờ mình lại mệt mỏi đến vậy…
“Touya, Touya.”
“Hửm?”
Elze, người đang ngồi quanh bàn mạt chược, gọi tôi khi tôi đang ở trên thiên đường. Cô ấy chỉ vào quân bài trước mặt.
“Cái này là thắng rồi phải không?”
“Đâu đâu… Chờ…!”
Đông Đông Đông Nam Nam Nam Tây Tây Tây Bắc Bắc Bắc Trung Trung.
Đại Tứ Hỷ, Tự Nhất Sắc, Tứ Ám Khắc Đơn Kỵ sao…
“Tự bốc?”
“…Tự bốc rồi… Triple… không, Yakuman gấp năm lần. Vì là cái, nên 80000 all…”
“““Uế!?”””
Lapis, Rosetta, Linze, những người đang ngồi quanh bàn, đồng loạt kêu lên. Thật đáng sợ… Tôi sẽ cố gắng không ngồi cùng bàn với Elze nữa.
“Chủ nhân. Flash và Straight, cái nào mạnh hơn ạ?”
“À… Flash mạnh hơn.”
Lần này, tôi trả lời câu hỏi của Sylvie, người đang chơi poker với Berue ở một bàn khác. Lần này, chúng tôi không thể xoay sở được một mình, nên đã nhờ nhân viên của quán cà phê sách “Tsukuyomi” giúp đỡ. Từ “Tsukuyomi”, có Sylvie, trưởng nhóm phục vụ, Shia, nhân viên bếp, và Berue, nhân viên lễ tân.
Tôi đã cho Sylvie và các cô gái khác, bao gồm cả các hầu gái của chúng tôi, chơi thử tất cả các trò. Để học luật, cách tốt nhất là tự mình trải nghiệm.
“Đức ông~, xin hãy loại bỏ Shesuka ra khỏi bàn bi-a đi ạ~. Tôi chưa đánh được một lần nào cả~”
“Đây là một trò chơi không khó nếu bạn tính toán được trạng thái của đệm, góc tới và góc phản xạ, đồng thời kiểm soát được lực đánh.”
Cecil than vãn, còn Shesuka thì bình thản đáp lời. À, có lẽ tôi đã chọn nhầm người rồi. Với luật Nine-ball, nếu không mắc lỗi từ cú đánh khai cuộc thì sẽ xảy ra chuyện này. Đó chính là “Break Run Out”.
Tạm gác lại phòng giải trí, tôi đi đến nhà bếp của phòng ăn. Trong căn bếp rộng lớn, có Claire, Shia, nhân viên bếp của “Tsukuyomi”, và Rene đang giúp đỡ.
“À, Đức ông. Vừa đúng lúc, xin hãy nếm thử ạ.”
Tôi cầm lấy chiếc bánh nướng nóng hổi Claire đưa cho và cắn một miếng. Ưm, ngon quá.
“Được rồi, đúng là bánh waffle rồi. Ngon lắm. À, nếu thêm kem tươi vào thì sẽ ngon hơn nữa đấy.”
“Thì ra là vậy. Vậy tôi sẽ làm thử xem sao.”
Tôi vẫn ngậm chiếc bánh waffle, lấy thứ gì đó đã được làm lạnh từ chiếc tủ lạnh mini có đá đặt ở góc bếp. Ưm, đông cứng rồi.
“Chủ nhân, đó là gì vậy?”
Shia tò mò nhìn món đồ tôi lấy ra.
“Là pudding đấy. Cái này mà thêm kem tươi và trái cây vào thì sẽ sang trọng hơn nhiều.”
Đó là món pudding à la mode. Tôi lấy một chiếc đĩa, úp cốc xuống và lấy phần bên trong ra. Món pudding vàng óng, mềm mại với lớp caramel chảy xuống trông thật ngon mắt. Tôi lấy một chiếc thìa và nếm thử một miếng. Hơi đậm đà một chút nhưng không sao. Shia cũng dùng thìa đưa pudding vào miệng. Cô ấy mở to mắt kinh ngạc trước hương vị đó, rồi liên tục ăn pudding. Cái này cũng thành công rồi.
“Touya-nii-chan, em đã cắt khoai tây như anh nói rồi, nhưng giờ làm gì với nó ạ?”
Trước mặt Rene là một đống khoai tây cắt thành que trên thớt. Tôi rửa sạch chúng bằng nước, để ráo, rồi cho một ít dầu vào chảo, đun nóng ở lửa vừa, sau đó cho từng que khoai vào. Khi khoai nổi lên thì vớt ra, rồi. Lần này, tôi cho vào dầu nóng hơn để chiên giòn.
Tôi nếm thử hai loại: một loại rắc muối và một loại ăn kèm tương cà tự làm. Dù không phải món gì đặc biệt, nhưng có lẽ vì đã lâu không ăn, khoai tây chiên lại ngon đến lạ.
“Ngon quá! Touya-nii-chan, em lấy hết chỗ này được không ạ!?”
“Hết luôn sao. Ừm, cũng được. Nhưng đừng ăn nhiều quá kẻo khó tiêu đấy.”
Tôi cười khổ, bỏ nốt hai ba miếng cuối cùng vào miệng, rồi đưa cả đĩa khoai tây chiên cho Rene. Claire và Shia từ bên cạnh cũng đưa tay ra ăn thử một miếng, và rồi không thể ngừng lại được nữa. …Mấy người sẽ béo đấy.
Tạm thời, đồ ăn và trò chơi trong nhà thế này là đủ rồi. Còn lại là an ninh.
Khi đến sân tập trong Tường Thành, ba tân binh hiệp sĩ của chúng ta đang nằm bẹp trên đất, thở hổn hển. Yae đứng nhìn họ cười. Người đánh bại ba người họ không phải cô ấy, mà là ông già tóc bạc pha lẫn râu dài nghiêm nghị và ông chú đầy vết sẹo khắp người đứng bên cạnh.