STT 65: CHƯƠNG 103: HOÀN THÀNH, VÀ GIA THẦN ĐẦU TIÊN.
《Rồi sau đó, ngài ấy bắt đầu những nghiên cứu kỳ lạ, và người trong lâu đài cứ thế biến mất dần, cho đến khi các hiệp sĩ tấn công, và ngài lãnh chúa bị xử tử. Sau đó, một lãnh chúa mới đến, nhưng khi tôi đến xem mặt ngài ấy vào ban đêm, ngài ấy đột nhiên bất động rồi chết mất. Lãnh chúa tiếp theo nhìn thấy tôi rồi cưỡi ngựa bỏ chạy luôn không quay lại. Còn lãnh chúa cuối cùng thì… vợ ngài ấy nói gì đó như “Đồ lăng nhăng! Dám dẫn đàn bà về nhà!” rồi đâm chết ngài ấy đó ạ》
“Chuyện đó…”
“Đừng nói, Elze.”
Tôi ngăn Elze lại khi cô ấy định nói gì đó. Tôi cũng đoán được rằng tất cả đều do con bé này gây ra. Lãnh chúa đầu tiên bị ảo ảnh của người vợ quá cố mê hoặc mà phát điên. Lãnh chúa tiếp theo thì bị đau tim do quá bất ngờ khi cơ thể yếu ớt của mình bị chạm vào, lãnh chúa sau đó thì ngã ngựa vì kinh ngạc khi thấy ma mà bỏ chạy, còn vụ cuối cùng là do người vợ hiểu lầm con bé này là tình nhân.
…Quá tai hại. Mà bản thân nó lại không hề hay biết gì.
《Có chuyện gì sao ạ?》
“Không… Thôi, quay lại chuyện chính, ta sẽ phá bỏ lâu đài này.”
《Ế ế ế!? Độc ác quá ạ!?》
“Nghe ta nói hết đã. Đổi lại, ta sẽ cung cấp cho cô một nơi ở tốt hơn nhiều. Ở đó sẽ an toàn và cô có thể sống tự do. Thế nào?”
《Thật sao ạ!? Nếu vậy thì tôi không có gì để phàn nàn nữa rồi…》
Tốt, đàm phán thành công. Ngay lập tức, tôi bảo cô bé quay lại bức tranh và tháo khung ra. Mà nói mới nhớ, ngoài vị lãnh chúa đầu tiên ra, sao nó không bị vứt đi nhỉ? Bình thường thì chẳng ai lại treo bức tranh của vợ lãnh chúa cũ đâu.
《Cũng có mấy lần suýt bị vứt đi rồi ạ, nhưng hình như họa sĩ vẽ bức tranh này là người nổi tiếng, nên họ nói là giá trị sẽ tăng lên hay gì đó ạ》
Ra vậy. Hóa ra giá trị nghệ thuật của nó khá cao. Vậy thì tôi sẽ tháo bức tranh này ra và bán đi. Tôi cũng không muốn giữ bức tranh của vợ một lãnh chúa sát nhân. Thay vào đó, nếu đặt một bức tranh khác vào thì sẽ không có vấn đề gì.
Quay lại phía cửa chính, mọi người đã tụ tập ở đó. Tôi sơ lược kể lại sự tình và tiết lộ thân phận của hồn ma. Dù là di sản của nền văn minh cổ đại nhưng nó gây phiền phức vô cùng, mà giờ có nói gì cũng chẳng ích gì.
Vấn đề đã được giải quyết, tôi lập tức mở Gate và dịch chuyển cả lâu đài đến Brunhild. Quả thật đây là lần đầu tiên tôi dịch chuyển một vật thể lớn đến vậy nên có chút lo lắng, nhưng mọi chuyện đều ổn. Sau đó, tôi đến Xưởng và nói chuyện với Rosetta, thì ra vẫn còn thiếu nguyên liệu. Chủ yếu là kính, vải vóc, và một ít gỗ, những thứ này chắc phải tự bỏ tiền túi ra mua như chi phí cần thiết rồi? Kính thì có lẽ có thể tìm được ở bãi phế liệu nào đó, nhưng vải vóc thì tôi nghĩ nên dùng đồ mới. Dù có nói là phân giải rồi tái cấu trúc thì cũng có giới hạn thôi.
“Nếu có đủ những thứ đó, chúng ta sẽ dần dần chuyển nguyên liệu đến Xưởng, rồi tái cấu trúc và lắp ráp tại chỗ theo đúng dữ liệu đó ạ. À mà, ngài định đặt lâu đài ở đâu ạ?”
Quả nhiên những thứ như thế này nên đặt ở trung tâm quốc gia, nên tôi đã chỉ định vị trí ở giữa. Địa hình của Brunhild không có nhiều đồi núi. Điều đó cũng có nghĩa là dễ khai phá, nhưng hiện tại tôi không có kế hoạch gì khác ngoài việc xây lâu đài, và đặt ở giữa cũng không gây cản trở. Nếu có vấn đề phát sinh, tôi chỉ cần dịch chuyển cả lâu đài đi là được.
Chỉ cần đủ nguyên liệu thì ba ngày là xong, vậy thì cố gắng thu thập nốt phần còn lại thôi.
*
“Thật sự là có thể hoàn thành trong ba ngày sao…”
“Đây chính là sức mạnh của Xưởng đó ạ!”
Rosetta “mư hứ” một tiếng, ưỡn bộ ngực phẳng lì của mình.
Tòa lâu đài trắng tinh nhỏ bé (dù vậy vẫn lớn hơn rất nhiều so với dinh thự ở Belfast) mà tôi đã thấy trên màn hình của Xưởng giờ đây đã hiện ra ngay trước mắt.
Vải vóc thì dù có phân giải và tái cấu trúc những thứ bị rách hay bẩn cũng không thể phục hồi được độ bền, nên tôi đã chuẩn bị đồ mới. Nếu truy ngược về tận kén tằm thì có lẽ đã có thể có được miễn phí, nhưng mua thì nhanh hơn. Thành thật mà nói, tự làm từ nguyên liệu thô thì phiền phức vô cùng. Tôi cũng không thiếu tiền. Còn gỗ thì tôi đã đi tìm và chặt những cây sồi, cây bách. Cái này thì nhanh hơn là mua.
Về phần kính, tôi đã nghĩ rằng có thể làm trong suốt tấm sắt như đã làm trong vụ loạn lạc ở Đế quốc, nhưng khi đi qua Xưởng thì phép thuật sẽ biến mất, nên cuối cùng tôi phải tự mình dùng phép thuật lên tất cả các tấm sắt sau khi xây dựng xong. Mà thôi, dùng smartphone thì chỉ cần một phát là xong.
Và cứ thế, lâu đài đã được xây dựng.
Chúng tôi băng qua cây cầu kéo lớn bắc ngang con hào rộng lớn, tiến vào bên trong Tường Thành. Nước hào trong vắt, dường như được dẫn từ con sông gần đó. Hệ thống lọc nước có vẻ giống với hệ thống kênh đào quanh Babylon. Ở thượng nguồn và hạ nguồn có cống nước, khi có nguy cơ lũ lụt do mưa lớn, dòng chảy có thể được chuyển hướng sang nơi khác.
Bước qua cổng thành tráng lệ vào bên trong Tường Thành, một hệ thống phòng thủ gồm các tháp phụ và Tháp Tường Thành, cùng với chốt gác của những người gác cổng, và một khu vườn rộng lớn hiện ra. Phía sau dẫn đến sân tập và các khu vực khác. Lên thêm bậc thang rộng lớn bằng đá cẩm thạch tráng lệ ở phía sâu hơn, một Vườn với đài phun nước lộng lẫy đặt ở trung tâm hiện ra.
Đi ngang qua Vườn đó và tiến sâu hơn nữa, cuối cùng cánh cửa dẫn vào bên trong lâu đài cũng hiện ra. Mở cánh cửa đôi lớn, bước vào trong, một trần nhà cao vút, đèn chùm lộng lẫy, và một cầu thang lớn dẫn lên tầng hai hiện ra trước mắt. Cầu thang trải thảm đỏ đó chia đôi ở giữa, dẫn lên tầng hai.
Khi nhìn thấy hình dáng uốn lượn nhẹ nhàng của nó, tôi chợt thấy quen thuộc, thì ra chẳng có gì lạ cả, nó giống với lâu đài ở Belfast. Nghĩ kỹ thì cũng phải thôi. Lâu đài này được xây dựng dựa trên lâu đài Belfast mà.
“Thật tuyệt vời. Cảm giác thật dễ chịu.”
Yumina cũng có vẻ cảm nhận tương tự. Sinh ra và lớn lên ở nơi giống như vậy thì đúng là phải thế rồi.
Lên tầng hai, mở cánh cửa lớn của căn phòng sâu bên trong, tôi bước vào một không gian rộng lớn đến khó tin với trần nhà cao vút. Trên trần có một cửa sổ trời lớn, ánh nắng rực rỡ chiếu thẳng xuống chiếc ghế lộng lẫy được đặt cao hơn vài bậc. Đây là phòng tiếp kiến sao?
“Cái này… không phải là quá xa hoa sao?”
Ngồi ở đó ư? Tôi ư?
“Đây là nơi để tiếp đón sứ giả của các quốc gia khác đến thăm, nếu không làm thế này thì sẽ bị coi thường đó ạ. Phải cho họ thấy sự tuyệt vời của Touya-sama chứ.”
Tôi hiểu những gì Lu nói… nhưng mà, sao đó, tôi vẫn thấy xấu hổ. Mọi người ép tôi ngồi thử, và tôi cũng ngồi xuống, nhưng cảm giác khó chịu vô cùng. Mọi người thì cứ tự ý nói “Ồ” hay “Cũng được đấy” gì đó.
Dù sao thì, một quốc gia chưa có gì như thế này chắc cũng chẳng có sứ giả nào đến đâu. Ngay cả gia thần cũng chưa có. Tạm thời thì chưa cần đến nó.
Sau đó, mọi người tự do đi tham quan phòng riêng của mình và các khu vực mà họ quan tâm. Tôi cũng đã đi xem Đại sảnh, Đại thực đường, Thư viện, Nhà hát, Sân tập, Sân trong, nhưng không thể xem hết được. Vẫn quá rộng phải không? Tôi đã định làm nó nhỏ hơn lâu đài Belfast nhiều mà.
Sau khi xem xong một phần, mọi người ngồi xuống ghế sofa thư giãn trong một căn phòng lớn có ban công rộng.
“Ôi chao, rộng quá đi mất. Chắc dọn dẹp sẽ vất vả lắm đây…”
“Không, vì ta đã dùng Protection lên toàn bộ lâu đài nên ta nghĩ nó sẽ không dễ bị bẩn hay trầy xước đâu. Chỉ là, bụi thì vẫn bám thôi…”
Vừa trả lời Yae vừa quay đầu sang, tôi thấy Yumina và Lu đang ra ban công, vừa ngắm cảnh bên ngoài vừa reo hò. Thật là năng động… Đó là tuổi trẻ sao? Mà sao mình lại nói chuyện như ông già thế này.
Khi đang thư giãn, đội ngũ hầu gái gồm Lapis, Cecil, Rene và Shesuka mang trà và bánh ngọt đến. Phía sau họ là Lime đang đứng chờ.
“Thật là một lâu đài tuyệt vời, thưa Ngài. Tôi không ngờ mình lại được phục vụ trong lâu đài một lần nữa chỉ sau chưa đầy một năm phục vụ Ngài.”
“Tôi xin lỗi. Lime vốn dĩ đã từ bỏ việc phục vụ trong lâu đài để đến với chúng tôi mà…”
“Không không. Máu trẻ lại sục sôi rồi. Từ giờ chắc sẽ bận rộn hơn nhiều đây.”
Lime vừa nói vừa cười. Nếu bản thân ông ấy không bận tâm thì tôi cũng không nên bận tâm làm gì.
“Master, Vườn có đài phun nước đó ạ, tôi có thể chỉnh sửa một chút được không ạ?”
Shesuka vừa rót trà vừa hỏi. Chắc vì cô ấy từng quản lý Vườn Treo của Babylon nên việc làm vườn là sở trường của cô ấy. Sân trong thì giao cho Julio phụ trách, còn Vườn thì tôi để Shesuka tùy ý làm.
“À mà, lâu đài này có phòng huấn luyện không ạ?”
“Có mà chết!!”
Con bé này đúng là không thay đổi chút nào!
Khi tôi cầm tách trà lên, Rene đặt đĩa bánh ngọt xuống. Sau đó, Rene đã nghe Carol kể về thân thế của mình. Tuy nhiên, cô bé đã quyết định không trở về Đế quốc mà sẽ sống ở đây. Cô bé hứa rằng khi nào tâm trạng ổn định sẽ đi gặp bà của mình. Rene cũng đã quen với bộ đồ hầu gái và quen dần với việc giúp đỡ mọi người. Đôi khi cũng có thất bại, nhưng không đáng kể.
“Nhưng mà thưa Ngài~. Nếu chúng tôi cũng sống ở đây thì hơi bất tiện phải không ạ~? Đi mua sắm cũng vất vả lắm ạ~?”
Cecil vẫn với giọng điệu nhẹ nhàng hỏi tôi. Quả thật, ở đất nước chỉ có mỗi lâu đài này thì chẳng thể mua sắm gì được.
“Tạm thời thì ta định nối nơi này với dinh thự ở Belfast bằng Gate đó. Quả thật là bất tiện quá.”
Tôi đã nghĩ từ trước rồi, sẽ tạo một Gate có xác thực. Tôi sẽ Program Search để chỉ những người được tôi cho phép mới có thể đi qua. Cẩn thận không bao giờ thừa.
“Tôi sẽ nhờ Tom và Hack tiếp tục làm người gác cổng ở dinh thự bên đó. Để họ có thể liên lạc với chúng ta nếu có chuyện gì xảy ra. Còn ở đây… ừm, hay là đặt Kerberos ở sân vườn làm chó canh gác nhỉ?”
“Chó canh gác mạnh nhất rồi.”
Elze cười. Chó canh gác địa ngục lại thành chó canh gác lâu đài của ta. Nó có khứu giác tốt, chắc chắn sẽ phát hiện ra kẻ xâm nhập ngay lập tức.
Dù có thể triệu tập người thằn lằn hay người sói vào đội bảo vệ, nhưng nếu làm vậy thì có lẽ sẽ bị gọi là “Lâu đài quái vật” mất, nên tôi hơi do dự.
“Ồ? Cái gì kia nhỉ… Không phải chó con… Gấu… Gấu con sao?”
Lu đang ở ban công cất tiếng hỏi đầy tò mò. Gấu ư? Chẳng lẽ…
Tôi vội vàng đi ra ban công, nheo mắt nhìn về phía Lu đang hướng tới. Ở đó, một chú gấu bông đang lạch bạch bước đi, cùng với chủ nhân của mình đang che chiếc ô đen tuyền, vừa đi qua cổng thành.
“Thật là… mới rời mắt một lát mà đã thành King rồi… Thăng tiến kiểu gì vậy chứ. Ngạc nhiên thì ít mà ngán ngẩm thì nhiều.”
Lean vừa ngồi trên ghế sofa uống trà vừa nói thẳng với tôi. Bên cạnh cô ấy, Paula “hê hê” một tiếng, rồi quỳ gối trước tôi, sau đó xoa tay nịnh nọt. Cái Program đó để làm gì vậy chứ…?
“Hơn nữa còn được cả công chúa của Regulus Đế Quốc nữa sao? Sống sung sướng quá nhỉ.”
Một câu nói có chút mỉa mai bay tới. Không, chính xác thì là vì tôi nhận các công chúa nên mới phải nhận cả quốc gia này…
“Thôi, biết là mới lập quốc nên bận rộn, nhưng tôi sẽ đến đây làm đại sứ của Misumido đó. Chuyện chỗ ở thì nhờ cậu nhé.”
“Hả!? Khoan đã, Lean không phải là đại sứ thường trú ở Belfast sao?”
“Chỗ đó tôi đã giao phó hoàn toàn cho người khác rồi. Bên này có vẻ thú vị hơn.”
Thật sao… Không, dù sao cũng được thôi, nhưng lấy lý do thú vị mà thay đổi như vậy có được không chứ… Nhưng nếu là Thú Vương Bệ Hạ của Misumido thì chắc sẽ dễ dàng cho phép thôi.
“À, có một chuyện riêng muốn hỏi cậu. Có mấy đứa nhỏ muốn phục vụ ở đây, cậu có thể nhận chúng không?”
“Muốn phục vụ… ở quốc gia này sao?”
“Đúng vậy. Ở Brunhild Công Quốc.”
Ừm… Dù khó nói là thiếu nhân lực, nhưng cũng không thể cứ thế mà nhận bừa được. Không chừng lại có kẻ mang ý đồ xấu trà trộn vào. Hửm? À, đúng rồi, có Ma Nhãn của Yumina mà. Với cái đó thì chắc chắn có thể nhìn thấu những kẻ mang ác ý hay hiểm độc. “Thôi được, nếu chỉ là gặp mặt thì được. Những người đó đang ở đâu?”
“Họ đang đợi ở ngoài cổng thành.”
Tôi đưa Yumina và Lean dịch chuyển đến trước cầu kéo, và ở đó có ba người trẻ tuổi. Mà nói là người trẻ tuổi thì tôi cũng bằng hoặc nhỏ hơn họ một chút thôi. Cả ba người đều quỳ gối cúi đầu khi nhìn thấy tôi. Ôi, đứng lên đi, đứng lên đi. Bị làm thế này tôi thấy khó chịu lắm.
Ừm, cả ba đều là thú nhân sao. Một cậu bé thỏ, một cô bé sói, và… một cậu bé cáo sao. Khoan đã? Cậu bé thú nhân thỏ này… hình như đã gặp ở đâu đó rồi… À!
“Ừm, là Rein phải không?”
“Đã lâu không gặp, Touya-sama.”
Cậu bé thú nhân thỏ nhỏ nhắn với mái tóc đỏ mỉm cười. Đúng rồi, đúng rồi, đó là người từng là cấp dưới của đội trưởng thú nhân sói Garun trong chuyến đi đến Misumido.
Khoan đã? Nhưng nếu vậy thì cậu ấy là lính của Misumido mà?
“Tôi đã từ bỏ chức binh sĩ ở Misumido rồi. Xin hãy cho phép tôi phục vụ quốc gia này.”
“Tại sao lại… Cậu được Garun quý mến mà, đáng lẽ có thể thăng tiến được chứ.”
“Khi Touya-sama đánh bại Hắc Long, tôi đã thực sự cảm động vì Ngài là một người phi thường. Một khi Ngài đã lập quốc, tôi không thể ngồi yên được nữa, nên đã nhờ Lean-sama giúp đỡ…”
Thật là lãng phí quá. Tôi cảm thấy có trách nhiệm ghê… Nghe vậy, cô bé thú nhân sói bên cạnh khẽ khúc khích cười.
“Rein-chan, bình tĩnh nào. Touya-sama đang lùi lại rồi kìa.”
“À… vâng, xin lỗi ạ.”
Rein đỏ bừng mặt cúi gằm xuống. Nhìn sang bên cạnh, cô bé sói với mái tóc bạc búi cao khẽ cúi đầu.
“Em là Norn. Anh trai em đã được Ngài giúp đỡ rất nhiều.”
“Anh trai?”
“Norn là em gái của đội trưởng Garun ạ.”
Rein giải thích cho tôi khi tôi đang tỏ vẻ nghi hoặc. À, ra vậy…
Khi tôi đã hiểu ra, cậu bé cáo còn lại khẽ cúi đầu. Đó là một cậu bé với vẻ mặt nghiêm nghị, sắc sảo. Chắc lớn hơn tôi một hoặc hai tuổi. Cậu ấy cũng cao. Đôi tai cáo vểnh lên trên mái tóc vàng và cái đuôi xù lông lay động.
“Tôi là Nicola Strand. Rất mong được Ngài chiếu cố. Bệ Hạ.”
Vừa nói, cậu ấy vừa đứng thẳng tắp. Tôi muốn cậu ấy đừng gọi tôi là Bệ Hạ… Tôi nghe nói mình sẽ trở thành King của Công quốc, Công vương, nhưng ở thế giới cũ của tôi thì không có địa vị như vậy. Hình như trong thế giới anime thì có, nhưng lại bị chết bởi tia laser của colony. Thôi, mang kiến thức từ thế giới bên kia ra thì thật vô nghĩa. Hơn nữa, “Công” trong “Công tước Ortlinde” cũng khác nữa. Đừng nghĩ sâu xa quá. Điều tôi quan tâm hơn là…
“Strand… có liên quan gì đến gia đình của Olga không?”
“Olga là em họ bên nội của tôi. Thương nhân Orba Strand là bác của tôi.”
À, quả nhiên là vậy. Hóa ra cả ba người này đều có liên quan đến tôi sao. Nghĩ lại thì đúng là vậy. Dù đã lập quốc, nhưng nếu không phải là người trực tiếp liên quan thì chắc cũng chẳng ai biết về tôi đâu.
“Ba người này đều khá giỏi, tôi nghĩ họ rất phù hợp để bảo vệ lâu đài này đó.”
Vừa nghe Lean tiến cử, tôi vừa chuyển ánh mắt sang Yumina. Cô ấy khẽ mỉm cười và gật đầu nhẹ. Có vẻ như họ đã vượt qua bài kiểm tra bằng Ma Nhãn.
“Ừm… tôi vẫn chưa quyết định gì cả. Ở đây không có công việc như hiệp sĩ đoàn hay quân đội, nên có thể sẽ phải làm cả việc vặt nữa. Nếu các cậu vẫn chấp nhận thì…”
“““Chúng tôi xin được chiếu cố!”””
Trả lời tốt đấy. Tạm thời thì chỗ ở, chốt gác cũng không ổn. Tốt hơn là nên tách riêng nam nữ. Hay là cho họ ở trong lâu đài chính nhỉ. Khi nào người đông hơn thì tính sau. Sau này nếu tổ chức thành hiệp sĩ đoàn thì có thể xây thêm dinh thự cho họ.
“Hai nam một nữ thì vẫn chưa đủ số lượng để gọi là hiệp sĩ đoàn. Nhưng sau này có thể sẽ thành lập được… Hửm?”
Nghe lời tôi nói, Rein toát ra một bầu không khí ảm đạm. Norn cười gượng gạo đầy ngượng ngùng, còn Nicola thì rõ ràng là né tránh ánh mắt. Hả? Gì vậy? Tôi vừa nói gì sai sao?
“Ngốc quá. Rein là con gái mà.”
“…………………………Hả?”
Nghe lời Lean nói từ phía sau, và nhìn thái độ của Paula đang ôm mặt như thể “tiêu rồi” dưới chân cô ấy, mồ hôi lạnh toát ra khắp người tôi. Hả? Thật sao…?
Tôi “kít kít kít” quay đầu lại, nhìn về phía Rein đang cụp tai thỏ xuống và ủ rũ. Hả, tóc ngắn, trông đúng kiểu mỹ thiếu niên… Đúng là nếu nhìn kỹ thì thấy trung tính, hay nói đúng hơn là trông giống con gái… thật. Trông giống con gái thật.
“……Em là con gái.”
“TÔI XIN LỖI Ạ!!”