Học viện?
Nhìn thấy tin nhắn của "Nghiệt Đồ Tam Thiên", Vu Sinh thoáng nghi hoặc, cảm thấy hai chữ "Học viện" này nghe hơi quen tai. Ngay sau đó, hắn nhớ lại lần trò chuyện với Bách Lý Tình trước đây, cô từng vô tình nhắc tới chuyện này, cộng thêm lúc nãy khi mày mò các chức năng của điện thoại, hắn cũng vô tình lướt thấy một vài thông tin trong đống tài liệu, cuối cùng mới liên kết được với danh từ này.
Theo tài liệu, đó là một tổ chức hoạt động bên ngoài vùng giao giới, có tổng bộ đặt tại một hành tinh xa xôi tên là "Tara". Học viện chuyên về các lĩnh vực như truyền thừa tri thức, khám phá khảo cổ, nghiên cứu và phát triển công nghệ, cũng như đối kháng với những sinh vật cổ xưa kỳ dị đe dọa đến lý trí của người thường. Về bản chất, nó dường như thực sự là một "trường đại học" với quy mô cực kỳ khổng lồ, và hầu hết nhân viên hoạt động bên ngoài đều có chức danh "giáo sư".
Nếu là một tổ chức học thuật chuyên nghiên cứu những vật thể lạ như vậy, việc họ hứng thú với thiết bị kim loại kỳ lạ mà Vu Sinh tìm thấy cũng là điều hợp lý.
Nhưng có một vấn đề, Học viện không dễ tiếp cận như các "tổ chức ngoại vực" khác — về cơ bản, họ chỉ tiến hành giao lưu chính thức với các tổ chức khác, còn trong bóng tối lại rất thần bí. Một người mới vào nghề như Vu Sinh, ngay cả "đồng nghiệp" cũng chưa quen được mấy người, thì biết tìm "giáo sư" của Học viện ở đâu?
Vu Sinh nhíu mày, sau một thoáng do dự liền hồi âm "Nghiệt Đồ Tam Thiên": "Làm sao để liên lạc với 'Học viện'? Cậu có cách nào không?"
Thế nhưng lần này, hắn chờ rất lâu mà vẫn không thấy "Nghiệt Đồ Tam Thiên" trả lời, đối phương dường như đã offline ngay sau khi gửi tin nhắn cuối cùng.
"Ít nhất cũng có thêm một hướng suy nghĩ." Chờ một lúc lâu, Vu Sinh đành tiếc nuối cất điện thoại đi, rồi lại cầm thiết bị kim loại đen sì lên, lật qua lật lại quan sát tỉ mỉ.
Hắn tìm thấy những dòng minh văn kỳ lạ mà "Nghiệt Đồ Tam Thiên" đã nhắc đến trên bề mặt thiết bị — lúc chụp ảnh trước đó hắn thậm chí còn không để ý, không ngờ lại bị một "cư dân mạng" tinh mắt phát hiện.
Trông chúng giống như một loại văn tự nào đó, đã bị mài mòn đôi chút, nhưng vì được khắc rất sâu nên vẫn có thể nhìn ra được. Tuy nhiên, Vu Sinh không hiểu nội dung của chúng, cũng chưa từng thấy qua loại chữ kỳ lạ được tạo thành từ vô số vòng tròn uốn lượn này.
Đúng lúc này, Vu Sinh đột nhiên cảm thấy điện thoại lại rung lên. Có hồi âm rồi ư?!
Hắn vội vàng lấy điện thoại ra, nhưng lại phát hiện không phải "Nghiệt Đồ Tam Thiên" gửi tin nhắn mới, mà là ảnh đại diện của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trong mục tin nhắn riêng đang nhấp nháy.
Mở ra xem, đối phương chỉ gửi một câu: "Tớ thấy mấy tấm ảnh và tin nhắn cậu gửi rồi — thứ đó không phải là cậu nhặt được trong 'nhà' của mình đấy chứ?!"
"Đúng vậy," Vu Sinh đáp lại rất thản nhiên, "nhưng tớ sợ dọa người khác nên không nói ra."
"May mà cậu không nói thế, phải Rücksicht* cho tam quan của người bình thường chứ. Mà sao cậu lại nhặt được nó? Số 66 đường Ngô Đồng là 'lãnh địa' của cậu, sao trong nhà lại xuất hiện thứ mà chính cậu cũng không nhận ra?"
"Căn nhà này có nhiều chuyện kỳ quái lắm," Vu Sinh vừa gõ chữ vừa thở dài, "Eileen cũng là tớ nhặt được trong nhà mà, có mấy thứ linh tinh lộn xộn xuất hiện cũng là chuyện bình thường."
Con rối nhỏ bên cạnh đang hóng chuyện, nghe vậy liền lấy đầu cụng vào cánh tay Vu Sinh: "Sao lại lôi tớ vào làm gì! Với lại, cái gì gọi là đồ linh tinh lộn xộn — tớ mà linh tinh lộn xộn à?"
Vu Sinh xoa đầu Eileen hai cái: "Tớ chỉ nói vậy thôi, để tăng thêm phần kịch tính cho câu chuyện ấy mà..."
Sau đó, hắn kể lại sơ lược quá trình nhặt được thiết bị kim loại cho Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, cuối cùng không quên hỏi một câu: "Cậu từng thấy thứ gì tương tự chưa?"
"Vật thể nhân tạo xuất hiện trong dị vực là chuyện rất bình thường, nhưng một vật thể nhân tạo 'từ bên ngoài' lại xuất hiện trong dị vực thì rất kỳ lạ. Đương nhiên, bây giờ cũng không thể chắc chắn thứ đó có thật sự đến từ 'bên ngoài' hay không, cũng có thể nó vốn là một phần của căn nhà số 66 đường Ngô Đồng mà cậu chưa từng để ý tới. Dù sao thì tớ cũng không hiểu rõ tình hình của cậu và căn nhà đó," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lại gửi một đoạn tin nhắn dài, "Còn về thiết bị kim loại kia, tớ thì chưa thấy bao giờ, nhưng tớ khuyên cậu đừng tiếp tục hỏi han khắp nơi trên Thông tin Biên cảnh nữa. Một là thông tin cậu cung cấp quá ít, chắc cũng chẳng hỏi ra được gì. Hai là trên đó hạng người nào cũng có, cẩn thận bị kẻ không đáng tin lừa gạt."
Một lát sau, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lại gửi tin nhắn mới: "Cậu cứ giữ nó lại trước đi, sau này nếu có nhà sưu tầm đồ lạ nào xuất hiện, biết đâu thứ đó lại bán được giá tốt. Cậu cũng có thể quan sát thêm một thời gian xem có thứ tương tự nào 'rơi' ra nữa không. Trông nó giống như một linh kiện, biết đâu còn có các bộ phận khác nữa..."
Vu Sinh đọc tin nhắn của đối phương mà ngẩn người, ngay sau đó vội vàng gõ một dòng: "Thứ đồ bỏ đi này mà cũng bán được tiền á?!"
Lần này, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trả lời chậm hơn một chút: "... Chắc chắn sẽ có những nhà sưu tầm hứng thú với đủ loại vật phẩm kỳ lạ, đặc biệt là những thứ mang ra từ dị vực mà bản thân lại không có tính nguy hiểm. Chỉ cần cậu chứng minh được nó đúng là 'vật phẩm thu hồi từ dị vực' là được."
"Ồ, vậy làm sao để chứng minh? Có nơi nào chuyên làm giám định loại này không?"
"Cục Đặc Công có tư cách thẩm định, các tổ chức lớn như 'Học viện', 'Hội Ẩn Sĩ Barmosa' hay 'Hiệp hội Kỳ vật/Cổ vật' cũng có chuyên gia giám định trong lĩnh vực này, giấy chứng nhận do họ cấp có độ tin cậy rất cao... Cậu thiếu tiền à?"
Vu Sinh do dự một chút, quay đầu nhìn cô nàng hồ ly vừa lôi một cái đùi gà từ trong đuôi ra gặm.
Hắn gõ chữ mà cũng thấy hơi ngượng: "Cậu biết đấy, tớ đang nuôi hai người, mà sức ăn của Hồ Ly lại rất lớn... Công việc cá nhân của tớ thì đang gặp chút 'bế tắc'."
Nguyên nhân chính của giai đoạn bế tắc này là do hắn đột nhiên phát hiện người hâm mộ đã nảy sinh những gu (XP) cực kỳ quái đản từ tác phẩm của mình, đến mức hắn bắt đầu nghi ngờ sâu sắc về phương hướng sáng tác, thậm chí là cả năng lực cá nhân.
Tin nhắn của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ được gửi lại rất nhanh, cô cũng không tò mò về "công việc cá nhân" của Vu Sinh là gì: "Vậy cậu có thể thử nhờ Cục Đặc Công cấp giấy chứng nhận thẩm định, dù sao họ chắc chắn tin rằng thứ này là do cậu tìm thấy trong dị vực — trừ phi họ không thừa nhận số 66 đường Ngô Đồng là một dị vực."
Vu Sinh mỉm cười, nghĩ đến tiền cơm của Hồ Ly và chiếc TV mới của Eileen sắp có hy vọng, nhưng đúng lúc này, lòng hắn bỗng nảy ra một ý. Một ý nghĩ cực kỳ táo bạo, đầy sáng tạo, vô cùng hấp dẫn và có giá trị thực tiễn cao bỗng lóe lên trong đầu hắn.
Ý nghĩ này tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ — đến mức trong mắt hắn cũng lóe lên những tia sáng khác thường: "Khoan đã, có phải chỉ cần là đồ vật mang ra từ dị vực và không có tính nguy hại thì đều có thể làm thẩm định loại này không?!"
Phải gần nửa phút sau, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mới gửi lại một chữ "Hả?".
Sau đó, không đợi Vu Sinh gõ thêm chữ nào, cô liền lập tức gửi một câu: "Khoan đã, tớ hình như đoán được cậu định làm gì rồi! Chẳng lẽ cậu muốn..."
Vu Sinh nhìn quanh phòng khách.
Nhìn cái gì cũng thấy đáng tiền.
Ngay cả những mảng giấy dán tường mốc meo bong tróc ở góc tường dường như cũng được dát vàng...
Nhưng một giây sau, điện thoại của hắn rung lên liên hồi, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ gửi tới một tràng tin nhắn: "Nhà sưu tầm cũng có tiêu chuẩn của họ đấy nhé! Ít nhất cũng phải trông giống một món đồ hiếm có, có câu chuyện đằng sau chứ! Chẳng lẽ người ta mang đi khoe với bạn bè lại lôi ra đôi dép lê nhựa, báo cũ hay chai nước ngọt à? Cậu nghĩ cái quái gì vậy hả —"
Vu Sinh bị chuỗi tin nhắn dồn dập này làm cho ngẩn người, hắn dường như có thể cảm nhận được sự chấn động và kinh ngạc tột độ của cô nữ sinh cấp ba nào đó qua từng con chữ. Cùng lúc đó, tại một khu phố cổ khác ở rìa Giới Thành, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nằm trong phòng mình, sau khi gửi tin nhắn xong vẫn còn ngây người nhìn điện thoại, mãi chưa hoàn hồn. Gương mặt cô quả thực tràn đầy sự chấn động và kinh ngạc.
"Vẫn chưa ngủ à?" Một giọng nữ trẻ trung vang lên từ phía trên, ngay sau đó một khuôn mặt xuất hiện ở mép giường — đó là một cô gái tóc đen dài, trông còn nhỏ hơn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ một hai tuổi. Cô liếc nhìn chiếc điện thoại trong tay Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, nhận ra giao diện trên màn hình, "Thông tin Biên cảnh à — có tin gì mới không? Có việc rồi à?"
"Không, đang tán gẫu với người ta, chấn động cả tâm hồn." Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thuận miệng đáp.
"Còn có chuyện khiến cậu chấn động cả tâm hồn cơ à? Có ai đăng ảnh khỏa thân lên diễn đàn công cộng à?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không ngẩng đầu: "Có một thực thể muốn bán gia sản để làm giàu."
Cô gái trên giường trên lập tức trượt tay, không vịn được vào mép giường liền rơi xuống — nhưng may mắn thay, vừa rơi được nửa chừng, cô đã dùng tóc quấn lấy thanh sắt hai bên khung giường, treo lơ lửng bên giường Cô Bé Quàng Khăn Đỏ như một oan hồn lúc nửa đêm, vừa đung đưa vừa nói: "Đây là chủ đề kinh dị mới nào xuyên không qua đây vậy?"
"Tóc Dài, cậu có thể đừng nói chuyện với tớ trong cái bộ dạng đáng sợ như vậy được không?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không nhịn được liếc xéo "bạn cùng phòng" đang treo lơ lửng trên giường tầng hai. Nửa đêm nửa hôm, một cô gái mặc váy ngủ trắng dùng tóc treo mình lơ lửng trong ký túc xá, ai mà đẩy cửa vào chắc phải sợ đến đứng tim, "Với lại tớ không đùa đâu, thảo luận nghiêm túc này, nếu có một dị vực, bên trong có một thực thể giống hệt con người, thực thể này không chỉ có thể tự do ra ngoài mà còn có thân phận hợp pháp trong thế giới loài người, vậy có phải hắn có thể..."
Cô gái treo trên giường suy nghĩ một lúc, mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Tớ biết rồi, chính là người mà cậu tiếp xúc gần đây... Toang! Thật sự để hắn lách được bug rồi!"