Vu Sinh đột nhiên có một cách hiểu hoàn toàn mới về khái niệm "hòa bình" trong thế giới quan của các Thám Tử Linh Giới và điều tra viên ở vùng giao giới. Một nơi tà môn quỷ dị thế này mà cũng có thể dùng từ "hòa bình" để miêu tả sao?
Nhưng hắn chợt liên tưởng đến thung lũng trước đó và đột nhiên cảm thấy cách nói của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dường như cũng không có gì sai. "Nhà bảo tàng" tuy có hơi quỷ dị, nhưng dù sao cũng chỉ là quỷ dị, nó có một bộ quy tắc để người ta có thể hoạt động an toàn, chỉ cần tuân thủ thì sẽ không xảy ra vấn đề gì. Thế nhưng, trong thung lũng kia lại có một thực thể, dù bạn có tuân thủ quy tắc thế nào đi nữa, nó cũng nhất định sẽ truy sát bạn đến chết, đồng thời nguy hiểm trí mạng trải rộng khắp cả dị vực. Xét về mức độ chết người, rõ ràng nơi sau còn hiểm ác hơn nhiều.
Tiêu chuẩn phán đoán quan trọng nhất giữa dị vực cấp hai và cấp ba chính là "yếu tố trí mạng trong môi trường có thể tránh được bằng cách tuân thủ quy tắc hay không". Đối với dị vực và thực thể có độ nguy hiểm từ cấp ba trở lên, tính trí mạng của chúng có hiệu lực vô điều kiện.
"Thứ chúng ta cần tìm là một bức tượng tên 'Đỗng Khốc Giả', nó là một bức tượng nhỏ, kích thước cụ thể sẽ thay đổi trong khoảng từ 15 đến 25 centimet," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vừa cẩn thận quan sát tình hình trong hành lang, vừa khẽ nói với Vu Sinh và Hồ Ly. "Bức tượng khắc họa một người phụ nữ che mặt đang thút thít, là tượng bán thân với những đường cong trừu tượng, mặt sau cũng được điêu khắc. Trong tình huống bình thường, bức tượng nhỏ này sẽ được đặt trong một đại sảnh màu trắng riêng biệt, là vật trưng bày duy nhất trong sảnh, xung quanh không có người canh gác. Vì vậy, chỉ cần tìm được đại sảnh màu trắng thì việc lấy bức tượng đi sẽ tương đối dễ dàng."
Vu Sinh đi bên cạnh Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, vừa tò mò quan sát "nhà bảo tàng" này vừa thuận miệng hỏi: "Tôi có một thắc mắc, Hiệp hội Kỳ Vật cần thứ này để làm gì?"
"Ai mà biết? Hoặc là có nhà sưu tập nào đó trả giá rất cao để ủy thác cho Hiệp hội Kỳ Vật, sau đó Hiệp hội Kỳ Vật lại giao cho bọn tôi, hoặc là chính hiệp hội muốn dùng để nghiên cứu," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thuận miệng đáp.
"'Nhà bảo tàng' là một trong số ít những dị vực có thể không ngừng 'sản xuất' vật phẩm sưu tầm, rất nhiều thứ nó tạo ra đều có tính nghệ thuật rất cao... Tôi thì không hiểu nghệ thuật, nhưng có không ít kẻ lắm tiền mê mẩn việc sưu tầm những món đồ ở đây – những món vô hại. Hơn nữa, nơi này không chỉ có tác phẩm nghệ thuật, đôi khi còn xuất hiện những món đồ cổ và máy móc không rõ lai lịch. Những vật này dường như đang thể hiện một nền văn minh hư cấu cho 'khách tham quan' thấy, chúng có giá trị nghiên cứu rất cao, nên cũng có học giả đang thu thập."
Vu Sinh như có điều suy nghĩ gật đầu, rồi lại quay đầu nhìn về hướng mình vừa đến.
"Anh đang nghĩ gì vậy?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hỏi.
"Tôi đang nghĩ về 'sân khấu' lúc trước, cả những khán giả vỗ tay vô hình, và cả quầy bán vé sớm hơn nữa," Vu Sinh nói ra nghi vấn trong lòng, "Những thứ đó rõ ràng cũng là một phần của 'hiện tượng dị thường', vậy chẳng phải toàn bộ 'Rạp hát' đều thuộc về dị vực, còn 'Nhà Bảo Tàng Chi Dạ' chỉ là một phần của 'Rạp hát' hay sao?"
"Anh đã nhận ra điểm mấu chốt rồi đấy," khóe miệng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhếch lên. "Đúng vậy, bản thân rạp hát là khởi nguồn của mọi hiện tượng dị thường ở đây – nhưng 'Rạp hát' không phải là một dị vực hoàn chỉnh, nó chỉ có thể được xem là một lối vào. Một dị vực cần phải có kết cấu không-thời gian hoàn chỉnh và một hệ thống quy tắc khép kín. Các quy tắc hoạt động bên trong 'nhà bảo tàng' không có hiệu lực ở khu vực rạp hát, do đó không thể gộp cả hai làm một. Mặt khác..."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dừng lại một chút rồi quay đầu: "Tôi sẽ cho anh biết một thông tin khác: 'Lối vào' rạp hát này thực chất không chỉ kết nối với mỗi nhà bảo tàng."
Vu Sinh nhướng mày: "Không chỉ có nhà bảo tàng?"
"Khoảng thời gian sau khi mặt trời lặn thuộc về suất diễn đêm, sân khấu của rạp hát sẽ thông đến 'Nhà Bảo Tàng Chi Dạ'. Còn vào ban ngày, một quầy bán vé khác sẽ mở ra, sân khấu của suất diễn ban ngày sẽ thông đến 'Trang Viên Án Chưa Giải Quyết'. Đó là một nơi nguy hiểm hơn, bên trong đó có một 'Nghi phạm Số 0' sẽ chủ động săn giết 'người tham gia diễn', và thực lực của nó cực kỳ mạnh."
"So với 'Đói Khát' thì sao?"
"... Chắc chắn không bằng 'Đói Khát' đã bị Hối Ám Thiên Sứ ảnh hưởng, nhưng năng lực của thứ đó rất quỷ dị. Cụ thể nguy hiểm đến mức nào... thì tôi cũng chưa từng gặp."
"Ồ."
Vu Sinh cứ thế vừa đi theo Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trong bảo tàng, vừa tò mò tiếp thu các loại kiến thức liên quan đến dị vực. Eileen lặng lẽ ngồi trên vai hắn, hiếm khi mở miệng suốt quãng đường, lắng nghe đặc biệt chăm chú.
Còn Hồ Ly thì luôn cẩn thận quan sát xung quanh, đôi tai lớn phủ đầy lông tơ thỉnh thoảng lại nhạy bén xoay về một hướng nào đó, cẩn thận lắng nghe mọi tiếng động trong bảo tàng.
"Ân công, bức tranh phía trước... có tiếng động."
Nàng đột nhiên hạ giọng, kéo góc áo Vu Sinh. Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lập tức dừng bước.
Tiếng hít thở thoang thoảng truyền ra từ một bức tranh phía trước.
Bức tranh đó vẽ một con sư tử bị một thanh kiếm sắc bén đâm xuyên trán, mép tranh còn có một bàn tay đeo giáp sắt, dường như chỉ một giây trước vừa dùng sức ném thanh kiếm ra.
Tiếng hít thở bắt đầu truyền đến từ phía người ném kiếm, và khi Vu Sinh cùng những người khác chú ý đến bức tranh, tiếng thở này cũng lập tức trở nên rõ ràng hơn, rành mạch hơn, giống như thật sự có một người đang đứng ở "vị trí ngoài khung tranh" không được vẽ ra, thở hổn hển sau trận chiến ác liệt với con sư tử.
"Vòng qua đây, đi dọc theo tường." Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lập tức hạ giọng, dẫn Vu Sinh và những người khác đi vòng qua món đồ phát ra tiếng thở đó.
Tiếng hít thở dần xa.
Họ đi qua đại sảnh này, trong một hành lang có rất nhiều cửa, Vu Sinh cẩn thận mở một cánh cửa trong số đó.
"Phòng màu đỏ." Hắn lùi lại, nói với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
"Vậy bỏ qua phòng này, đến cánh cửa tiếp theo."
Vu Sinh gật đầu, đi về phía trước thêm vài mét rồi mở một cánh cửa khác.
Đối diện cửa là một đại sảnh không có gì cả, ánh đèn trong sảnh màu xanh da trời sáng trưng, chỉ có một cây cột ghi chú thích dựng gần lối vào, trên đó viết thông tin về "vật trưng bày": «Người bạn của tôi và khối tài sản vô tận của gã» - Tác giả: Phương Văn.
Bên dưới bảng chú thích còn có một dòng bình luận: Đây là một tác phẩm khiến người ta đau buồn, gửi gắm toàn bộ suy tư và cảm ngộ cả đời của tác giả. Vu Sinh nhìn tấm bảng một lúc, ngẩn ra vài giây rồi quay đầu nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ: "...Nhà bảo tàng này cũng có khiếu hài hước ghê nhỉ?"
"Khiếu hài hước đó đến từ những người bị nhà bảo tàng 'nuốt chửng'. 'Tác phẩm cuối cùng' của họ đôi khi mang một cảm giác hoang đường và tự giễu khó hiểu, nhưng không ai biết trạng thái của họ khi để lại những tác phẩm này, cũng không ai biết liệu họ có hoàn thành những 'sáng tác' này trong tình trạng tỉnh táo hay không," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lắc đầu. "Nói cho cùng, bản thân nhà bảo tàng không biết suy nghĩ, nó chỉ vụng về và méo mó bắt chước các công trình của con người, sau đó 'vận hành' theo một bộ quy tắc của riêng mình."
Nói rồi, nàng ngẩng đầu nhìn về phía đối diện của đại sảnh trống không này, nơi đó có một lối ra.
"Đi xuyên qua đây đi. Rất nhiều sảnh trưng bày và hành lang trong bảo tàng đều lặp lại, và mỗi lần xuất hiện chúng lại được tạo ra ngẫu nhiên, không cần phải nhớ đường làm gì. Nhưng phạm vi của nó thực ra có hạn, chỉ cần đi tới khu vực tiếp theo theo đúng quy tắc, nếu không quá xui xẻo thì sớm muộn gì cũng sẽ vào được sảnh trưng bày cất giữ 'Đỗng Khốc Giả'."
Vu Sinh gật đầu, dẫn Hồ Ly cất bước đi thẳng về phía trước.
Ngay khi hắn vừa định đi qua giữa đại sảnh, một loạt tiếng bước chân cứng nhắc, đơn điệu đột nhiên truyền đến từ lối đi đối diện khiến hắn phải dừng bước. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy mấy bóng người loạng choạng.
Đó là mấy hình nhân bằng nhựa, trên người mặc đồng phục bảo an, khuôn mặt bóng loáng có những đường nét ngũ quan cứng đờ, kỳ dị. Chúng bước đi một cách cứng nhắc và nực cười, lảo đảo từ lối đi đối diện tiến vào đại sảnh.
Lông trên đuôi và tai của Hồ Ly "bá" một tiếng dựng đứng cả lên.
"Là 'bảo an'!" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng lập tức kinh hô khẽ, "Sao lại đột nhiên xuất hiện bảo an..."
Nhưng một giây sau nàng đã bình tĩnh lại, vừa cẩn thận dựa sát vào Vu Sinh vừa hạ giọng: "Đừng lùi lại, cũng đừng có hành động đáng ngờ. Bảo an tuy là thực thể có tính công kích, nhưng chúng hoạt động theo quy tắc. Sau khi vào đây chúng ta chưa từng vi phạm 'trật tự quản lý' của nhà bảo tàng, những thứ này hẳn sẽ không chủ động thương..."
Lời nàng còn chưa dứt, khóe mắt Vu Sinh đã liếc thấy một hình nhân nhựa trong hành lang đột nhiên giơ tay lên – nó làm động tác thổi còi, và ngay giây sau, một tiếng còi chói tai, sắc lẻm vang vọng khắp sảnh trưng bày!
Tất cả "bảo an" đều lập tức chuyển động, lao về phía đám người trong sảnh với tốc độ và sự hung hãn mà con người khó lòng tưởng tượng.
"Vãi chưởng—"
Vu Sinh chỉ kịp kinh hô một tiếng rồi đột ngột né sang bên, vừa đáp đất đã tung một cú đá vào một hình nhân nhựa, kết quả lại vang lên một tiếng chát chúa như đá vào sắt thép.
Hình nhân nhựa đó bị hắn đá gãy ngang hông, nhưng chân của Vu Sinh cũng bị lực phản chấn cực lớn làm cho đau nhói.
"Thứ này cứng quá! Cứ như làm bằng đá chết tiệt vậy!"
Vu Sinh không nhịn được hét lớn một tiếng. Gần như cùng lúc đó, vô số sợi tơ đen mảnh từ tay con rối nhỏ trên vai hắn lan ra, trói chặt một "bảo an" khác đang xông ra từ lối đi giữa không trung.
Hồ Ly hung hãn lao tới, trực tiếp dùng tay không xé "bảo an" đang bị trói tạm thời thành mấy mảnh, sau đó xoay người quất đuôi một cái đánh bay đầu của hình nhân nhựa kia.
Nhưng ngay giây sau, hình nhân nhựa bị xé thành nhiều mảnh bỗng rung lên kịch liệt trên mặt đất, các mảnh chân tay như những khối xếp hình nhanh chóng ngọ nguậy, một lần nữa ráp lại thành một "bảo an" hoàn chỉnh rồi lại lao tới.
Nhiều tiếng bước chân hơn truyền đến từ hướng lối đi, ngày càng nhiều bóng người loạng choạng xuất hiện trong tầm mắt của Vu Sinh...