Hắn không tài nào ngủ được. Lạ thay, không có Eileen ở bên cạnh quấy rầy, hắn lại càng không ngủ được.
Có lẽ vì đây là lần đầu tiên hắn chính thức tham gia một chuyến thám hiểm dị vực nên quá đỗi hưng phấn, cũng có lẽ vì dạo gần đây đã tiếp nhận quá nhiều thông tin, tất cả cứ thế tuôn trào trong tâm trí. Vu Sinh không tài nào ngăn được dòng suy nghĩ miên man trong đầu, thế nên sau khi trằn trọc ngủ được khoảng hai đến ba tiếng, hắn quyết định bò dậy. Hắn khoác vội một chiếc áo choàng bên ngoài bộ đồ ngủ rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.
Hắn vừa đẩy cửa phòng ngủ, cô búp bê nhỏ trên giường bỗng bật thẳng người dậy, đôi mắt vẫn nhắm nghiền: "Cậu ra ngoài à? Đi đâu thế?"
Vu Sinh giật mình, vừa định trả lời thì đã thấy Eileen lại ngã phịch xuống giường, miệng vẫn còn lẩm bẩm: "Mua tiền đừng quên mang mũ giáp, cậu với con cáo ngốc ăn no rồi mà không rủ tôi chơi game..."
Toàn nói nhảm nhí vớ vẩn. Vu Sinh thầm đậu đen rau muống, mà kể cũng lạ, một con búp bê như nàng tại sao không những cần ngủ, mà còn có thể nói mớ cơ chứ?!
Xác nhận Eileen chưa tỉnh hẳn, hắn lặng lẽ đẩy cửa bước ra hành lang bên ngoài.
Mặt trời chưa mọc, bên ngoài vẫn là một màu đêm vô tận. Đây là khoảnh khắc yên tĩnh nhất trước lúc bình minh, trong ngoài nhà đều tĩnh lặng, đến nỗi tiếng dép lê trên sàn nhà cũng trở nên đặc biệt vang dội và đột ngột.
Vu Sinh nhìn quanh một lượt, đầu tiên hắn thấy cánh cửa ở cuối hành lang. Hắn bước tới, cẩn thận hé một khe cửa nhìn vào trong, thấy mọi thứ trong phòng vẫn như cũ thì mới yên tâm phần nào, rồi quay người đi về phía cầu thang ở đầu bên kia.
Vừa đến đầu cầu thang, hắn liền thấy chiếc áo khoác vắt trên cột lan can – đó là chiếc áo hắn mặc lúc ra ngoài tối qua, vì về muộn nên hắn cũng không dọn dẹp mà tiện tay vắt luôn ở đó.
Chiếc áo khoác vẫn còn dính một mảng máu lớn, chỗ bị sói khổng lồ cắn xé đã rách toạc một lỗ không nhỏ, trông vô cùng đáng sợ.
Vu Sinh cầm chiếc áo lên xem xét. Lúc về hắn không nhìn kỹ, giờ mới thấy chiếc áo này chắc không dùng được nữa rồi, vá lại thì tốn công mà vết máu lớn thế này cũng chưa chắc giặt sạch được, vả lại nó cũng chẳng phải quần áo gì quý giá... Thôi thì lát nữa vứt đi vậy.
Hắn tự hỏi không biết liệu việc vứt một "chiếc áo máu" trông như vật chứng từ hiện trường án mạng vào thùng rác có dọa người khác không nữa, có khi hàng xóm nhìn thấy lại báo cảnh sát mất.
Đủ thứ suy nghĩ lướt qua đầu Vu Sinh. Hắn vừa cảm khái lượng máu mình đã chảy lúc đó thật sự rất nhiều, vừa tiếc nuối rằng đáng lẽ nên tranh thủ lúc máu chưa khô mà bôi khắp phòng triển lãm, biết đâu lại có thể giành được nhiều quyền kiểm soát hơn đối với "viện bảo tàng" hoặc mở khóa được trò gì mới. Rồi hắn lại nghĩ đến con sói khổng lồ chui ra từ trong bóng của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ rốt cuộc là thứ gì, và lo lắng cho cô gái bị ác lang truy sát...
Ánh mắt hắn bất giác cứ dán vào vết máu trên áo, dần dần, những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu hội tụ lại thành một nỗi tò mò duy nhất.
Máu, máu của mình... rốt cuộc là thứ gì?
Nghi vấn này đã canh cánh trong lòng hắn từ lâu, nhưng hắn chưa bao giờ có thời gian hay manh mối để kiểm chứng hoặc nghiên cứu. Lúc này, Vu Sinh đột nhiên nảy ra một ý nghĩ. Dù sao cũng không ngủ được, hắn do dự một lát rồi quay người bước lên cầu thang dẫn đến gác xép.
Ánh trăng đêm rọi vào qua cửa sổ, gác xép chìm trong một màu xanh sẫm mờ ảo gần như đen kịt. Chiếc bàn lớn bị Eileen xem như "bàn luyện kim" lẳng lặng đứng trong bóng tối, trên bàn vẫn còn bày các dụng cụ dùng để chế tác thân thể cho búp bê lần trước, vài quyển sách cũ chồng lên nhau ở góc bàn, bên cạnh là chiếc đèn bàn cũ kỹ.
Vu Sinh không bật đèn lớn mà đi tới bật chiếc đèn bàn cũ lên. Dưới ánh sáng có phần hạn hẹp nhưng lại giúp tập trung hơn, hắn từ từ ngồi xuống trước bàn, trầm tư suy nghĩ.
Hắn đã dùng hai đoạn ngó sen để tái tạo đôi tay cho Eileen, biến cô búp bê nhỏ thành búp bê ngó sen. Eileen đã phản đối rất kịch liệt, nhưng gạt chuyện cô nàng làm ầm ĩ sang một bên, có một việc thực sự rất đáng để tâm.
Đó là trong hệ thống kiến thức của một "búp bê chuyên nghiệp" như Eileen, kiểu thao tác cẩu thả này vốn dĩ không thể nào thành công. Đất sét, bột mì, thậm chí là bùn đất đào trong vườn đều có thể là vật liệu chế tạo búp bê, nhưng "ngó sen" thì không.
Sau một thoáng do dự, Vu Sinh lấy từ ngăn kéo ra một chiếc bát trộn dùng một lần, cầm lấy con dao rọc giấy trên bàn, cắn răng rạch một đường trên mu bàn tay mình rồi nhỏ máu vào bát.
Hắn chẳng có kiến thức thần bí học nào. Ngoài những "thao tác" máy móc trong quá trình chế tạo búp bê, Eileen cũng chỉ dạy qua loa cho hắn một vài kiến thức sơ đẳng về chú linh, dẫn đạo và kích hoạt mà thôi.
Nhưng đối với Vu Sinh lúc này, chút kiến thức sơ đẳng đó cũng đủ để hắn thỏa mãn trí tò mò của mình.
Sau khi cùng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hoàn thành một chuyến thám hiểm dị vực, hắn giờ đây tràn đầy hứng thú với những sự việc thuộc lĩnh vực thần bí học, đồng thời cũng thực sự muốn nâng cao kinh nghiệm và nhận thức về phương diện này.
Dựa theo ký ức, Vu Sinh bày biện nến cho nghi thức chú linh theo cách Eileen đã dạy, rồi đặt bát máu của mình vào "tiêu điểm" của mấy vòng tròn đồng tâm và các đường thẳng giao nhau, bắt đầu thử dẫn dắt "linh tính" của mình để truyền nguồn sức mạnh này vào chỗ máu đã tách khỏi cơ thể.
Eileen từng nói, "máu" là "vật phẩm luyện kim tự nhiên" tuyệt hảo. Dòng máu tươi chảy trong cơ thể tượng trưng cho "sự sống" – kỳ tích vĩ đại nhất trong vũ trụ này. Nó là vật chất dễ dàng tạo ra phản ứng nhất trong các nghi thức luyện kim, dù là một tay mơ vụng về nhất cũng có thể dùng nó để hoàn thành rất nhiều thử nghiệm.
Nhưng Vu Sinh đã gặp vấn đề ngay từ bước đầu tiên.
Hắn không biết làm thế nào để dẫn dắt "linh tính" của mình. Mặc dù gần đây hắn đã có thể cảm nhận ngày một rõ ràng hơn sự tồn tại của "trực giác linh tính", nhưng cho đến nay hắn vẫn không có cách nào coi thứ được cho là bắt nguồn từ bản chất linh hồn con người này như một "nguyên tố" cụ thể, hữu hình để cảm nhận và điều khiển. Hắn không cảm nhận được bất kỳ "năng lượng" siêu nhiên nào trên người mình, nên dĩ nhiên cũng chẳng có cách nào truyền nó vào phần máu đã tách ra khỏi cơ thể.
Hắn chỉ có thể phát huy hết trí tưởng tượng của mình, rồi phát huy đến mức suýt ngủ gật.
Sau mười phút vật lộn, hắn thấy máu trong bát đã có dấu hiệu đông lại, đành từ bỏ hướng thử nghiệm này.
Có lẽ cần thêm một chút "vật liệu phụ trợ"?
Vu Sinh nghĩ ngợi, rồi lại mở ngăn kéo, lấy ra một túi đất sét.
Đây là túi hắn mua sau khi dùng hết chỗ đất sét lần trước. Xét đến việc Eileen trong tương lai có thể sẽ gặp tình huống khẩn cấp cần sửa chữa tay chân, hắn phải dự trữ sẵn những "vật liệu" này ở nhà.
Dù sao cũng không thể lần nào cũng dùng ngó sen được – mặc dù hắn thực sự rất muốn thử như vậy, nhưng Eileen chắc sẽ phát điên mất.
Nặn đất sét, đây cũng là thí nghiệm luyện kim duy nhất mà Vu Sinh có thể thực hiện thành công cho đến nay.
Hắn đổ máu trong bát vào đất sét, nhào cho đều, sau đó lại cẩn thận làm theo công thức Eileen đã dạy, thêm các "phụ liệu" như bột trà và dầu hoa hồng theo tỉ lệ, rồi bắt đầu nghiêm túc nặn khối đất sét này thành hình một cánh tay.
Dù sao cũng mất công làm rồi, cứ coi như tiện thể luyện tập "tay nghề" làm búp bê luôn, để lần sau Eileen có nhắc lại quá trình "tái tạo" thì không còn chê bai mấy thứ hắn nặn ra quá xấu nữa.
Vu Sinh nghĩ thầm, dùng hết mười hai phần kiên nhẫn và cẩn thận để hoàn thành việc tạo hình cánh tay. Hắn lại dùng dao cạo và kim nhọn để tạo ra bàn tay nhỏ nhắn ở đầu khối đất sét, cố gắng một hồi lâu rồi phát hiện... vẫn rất xấu.
Nhưng ít ra cũng khá hơn lần trước, ít nhất thì bàn tay cũng có đúng năm ngón. Hắn vẫn chưa dám kể với Eileen rằng lần đầu tiên nặn thân thể cho nàng, thực ra hắn đã nặn ra bàn tay sáu ngón... Dù sao thì sau khi hoàn thành quá trình tự tái tạo, con búp bê đã tự sửa lại cho bình thường, chính nàng cũng không hề phát hiện.
Làm xong tất cả, Vu Sinh lại đặt cánh tay này vào trung tâm của trận pháp luyện kim, vừa tưởng tượng mình đang thiết lập liên kết với cánh tay này thông qua máu, vừa từ từ cử động tay phải, thử làm cho cánh tay trên bàn cũng cử động theo mình.
Nhưng nó không hề nhúc nhích.
Vu Sinh nhíu mày, dùng dao cạo chọc chọc vào cánh tay, thấy nó thật sự không có phản ứng gì thì đành chấp nhận số phận, tạm thời đặt nó sang một bên.
Ánh bình minh mờ ảo đã bắt đầu xuyên qua cửa sổ trên mái nhà nghiêng, rọi vào gác xép, không gian xung quanh đang dần sáng lên.
Nhưng Vu Sinh đã quá chìm đắm vào công việc của mình, đến nỗi không hề nhận ra trời đã sắp sáng.
Hắn lấy thêm máu, chuẩn bị thêm đất sét.
Việc thủ công quả là một thứ rất dễ gây nghiện.
Đã làm một cánh tay rồi, chi bằng làm luôn một thân thể hoàn chỉnh. Thuật luyện kim có thành công hay không tạm thời không nghĩ tới, luyện được tay nghề nặn người cũng tốt, coi như là chuẩn bị thân thể dự phòng cho Eileen – mặc dù cô bé nói phải vài tháng nữa mới có thể thay thân thể mới, nhưng khoảng thời gian này vừa vặn để hắn luyện tập.
Đến lúc đó sẽ cho cô búp bê nhỏ một bất ngờ nho nhỏ.
Vu Sinh nghĩ thầm trong lòng, nhiệt huyết dần dần dâng cao. Việc liên tục lấy máu không hề khiến hắn cảm thấy khó chịu, ngược lại tinh thần càng thêm phấn chấn. Hắn tạo ra thân thể mới, cánh tay và hai chân, sau đó lại mở một túi đất sét mới, bắt đầu thử chế tạo đầu búp bê.
Hắn cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều, ít nhất so với lần trước, thân thể hắn làm bây giờ đã có thể gọi là đối xứng trái phải, tứ chi đầy đủ, tay ra tay, chân ra chân.
Làm đầu búp bê còn tốn nhiều công sức hơn làm thân thể, không những phải cố gắng khắc họa ngũ quan một cách tinh xảo, mà còn phải cân nhắc đến quá trình trang điểm phức tạp hơn. Vu Sinh không biết mình có làm được không – lần đầu tiên tạo hình thân thể cho Eileen, hắn đã bỏ qua luôn công đoạn "trang điểm mặt", khuôn mặt đó cuối cùng vẫn là do Eileen tự mọc ra. Nhưng lần này, hắn muốn thử thách độ khó cao hơn.
Dù sao lần trước mua đất sét, hắn cũng tiện thể mua một bộ dụng cụ cỡ nhỏ dùng để trang điểm cho búp bê và mô hình, không dùng cũng lãng phí.
Vu Sinh làm rất nhập tâm.
Thực tế, hắn đã quá nhập tâm, đến mức không hề nhận ra...
Cánh tay mà hắn làm ra ban đầu, những ngón tay của nó đang khẽ run rẩy.
Và thân thể búp bê đặt bên cạnh bàn, lồng ngực đang phập phồng nhẹ đến mức mắt thường khó có thể nhận ra...
✢ Thiên Lôi Trúc ✢ Truyện dịch AI chất lượng