Đêm càng sâu.
Trong một căn hộ trên tầng cao ở khu trung tâm Giới Thành, Bách Lý Tình khoác áo ngủ, rót cho mình một ly rượu mạnh rồi thong thả bước đến bên khung cửa sổ sát đất rộng lớn.
Căn phòng không bật đèn, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn ngủ ở góc tường phác họa nên đường nét của những món đồ nội thất. Bên ngoài cửa sổ là cảnh đêm tráng lệ đập vào mắt. Thành phố khổng lồ được thắp sáng bởi ánh đèn neon, những gam màu lộng lẫy như một sinh vật sống đang hô hấp, lấp lánh và tuôn chảy giữa những tòa nhà san sát, chồng chéo. Mặt đất dường như trải dài vô tận, ánh đèn của khu đô thị kéo dài đến vô hạn trong tầm mắt, cho đến khi hòa vào màn đêm mông lung. Giữa màn đêm ấy, bóng hình Bách Lý Tình phản chiếu trên tấm kính trông đặc biệt mỏng manh.
Sương mù nổi lên bên ngoài cửa sổ.
Lớp sương mỏng manh tựa như được tạo ra từ hư không, nhanh chóng và đều đặn bao phủ màn đêm, dần biến thành một bức màn trắng xám cuồn cuộn. Phong cảnh Giới Thành trở nên mông lung hư ảo trong sương. Sau đó, một đôi mắt lãnh đạm xuất hiện bên ngoài cửa sổ, lặng lẽ nhìn Bách Lý Tình đang đứng.
Đôi mắt đó có hình dáng giống mắt người, nhưng lại thiếu đi màu sắc trầm trọng. Cấu trúc con ngươi nhạt màu gần như giống hệt với mắt của Bách Lý Tình. Nó dường như lơ lửng trong màn sương ngoài cửa sổ, nhưng cũng tựa như được khắc trực tiếp lên tấm kính, chiếm trọn cả khung cửa.
"Uống rượu ban đêm không phải thói quen tốt đâu, chị."
Một giọng nói máy móc, khô khốc, nhưng lại có chất giọng y hệt cô, trực tiếp truyền vào tâm trí Bách Lý Tình.
"Nó giúp tôi bình tĩnh lại," Bách Lý Tình thuận miệng đáp, lắc nhẹ ly rượu trong tay, "Nhất là sau khi bị một cuộc điện thoại đánh thức khỏi cơn ác mộng."
"Ác mộng?"
"Tôi mơ thấy cuối cùng mình cũng biến thành cô."
"Ồ, vậy đúng là ác mộng thật," đôi mắt nhạt màu ngoài cửa sổ chớp một cái, "Cẩn thận đấy, đừng để tôi mê hoặc và khống chế —— dù đến giờ chị vẫn làm khá tốt. Vậy, bây giờ chị gọi tôi ra để làm gì?"
"Chỉ là đột nhiên bị đánh thức nên tiện thể tìm cô để hỏi chút tình hình —— về 'Độc Nhãn' xuất hiện ở Hẻm Núi Dạ Mạc, cô tra được gì chưa?"
Đôi mắt kia hơi nheo lại, giọng nói sau đó truyền vào tâm trí Bách Lý Tình: "Tôi đã rà soát mọi nơi tôi từng quan sát, bao gồm những dị vực mà chúng ta từng đi qua và cả những 'Không Động Tử Vong' trong vũ trụ sâu thẳm bị Thiên Sứ Hắc Ám đục thủng, đều không tìm thấy thông tin nào liên quan đến con mắt khổng lồ đó. Nó chưa từng xuất hiện ở bất kỳ địa điểm nào kể trên."
"Vậy à, cô cũng không tìm thấy..." Bách Lý Tình có vẻ hơi tiếc nuối, "Thôi được, cũng nằm trong dự đoán của tôi."
"Tâm trạng của chị tệ hơn rồi đấy, chị," đôi mắt nói, "Còn có chút lo âu nữa."
"...Bởi vì ngày càng có nhiều manh mối cho thấy con mắt khổng lồ đó đã tiến vào thế giới này mà không ai hay biết. Hơn nữa, xét đến việc người Algrade đã phát hiện dấu vết nghi là của một Thiên Sứ vô danh khác trong vũ trụ sâu thẳm mấy tháng trước, rất có thể đã có nhiều Thiên Sứ Hắc Ám hơn đục thủng thế giới của chúng ta —— còn nhiều lỗ hổng chưa được phát hiện, thậm chí ngay tại giờ phút này, số lỗ hổng vẫn có thể đang tăng lên."
Bách Lý Tình vừa nói vừa lắc ly rượu trong tay, có chút thất thần nhìn xoáy nước dập dờn trong ly, rồi nhẹ giọng hỏi: "Cô có biết điều tôi lo lắng nhất là gì không?"
"Chị lo rằng có nhiều Thiên Sứ Hắc Ám hơn đã ẩn náu trong vũ trụ hiện thực?"
"Không, đó chỉ là nỗi lo chung của mọi người. Điều tôi lo hơn là, đằng sau Thiên Sứ Hắc Ám rốt cuộc là gì? Chúng có phải là một tộc đàn không, có tồn tại tính tổ chức không, chúng có khả năng học hỏi không, có phải chúng đã dần học được quy tắc của thế giới này, nắm giữ được phương pháp đục thủng Không Động Tử Vong hiệu quả hơn, và... học được cách chủ động che giấu bản thân."
"Nghe quả thực rất đáng lo ngại."
Bách Lý Tình uống cạn ly rượu mạnh, cảm nhận vị cay nồng dần lan tỏa trong miệng, sau đó tiện tay đặt chiếc ly xuống sàn nhà bên cạnh.
"Ngoài ra, tôi bảo cô quét khu phố cũ để tìm tòa nhà giấu mình ở số 66 đường Ngô Đồng, có phát hiện gì không?"
"Tôi phát hiện một vài dấu vết bị bóp méo, nhưng tôi không nhìn rõ." Đôi mắt nói, giọng nói máy móc khô khốc lại có chút mệt mỏi.
Bách Lý Tình cuối cùng cũng lộ ra vẻ kinh ngạc: "Ngay cả cô cũng không nhìn rõ?!"
"Đúng vậy," đôi mắt trong sương mỏng chớp chớp, "Mỗi khi tôi cố gắng tập trung, ánh mắt dường như bị thứ gì đó... hút mất. Đến khi kịp phản ứng thì mới nhận ra mình đã thất thần từ lúc nào. Nhưng... tôi có một suy đoán."
"Suy đoán gì?"
"Tòa nhà ở số 66 đường Ngô Đồng có lẽ không hề ở đó. Nơi đó chỉ là một lối vào..."
"Điều này cũng không có gì lạ," Bách Lý Tình lắc đầu trước khi đối phương nói xong, "Các đặc công của cục điều tra cũng đưa ra kết luận này. Họ cho rằng đó hẳn là một không gian đặc thù nằm trong kẽ hở không gian, giống như những 'pháo đài' dị vực khác trong Giới Thành, tồn tại lơ lửng trong khe hẹp của kết cấu không-thời gian tại Vùng Giao Giới..."
"Không," đôi mắt đột nhiên ngắt lời cô, "Ý của tôi là, nó thậm chí có thể không hề ở Vùng Giao Giới —— nó không lơ lửng ở bất kỳ đâu cả. Nó chỉ là... quá sâu, quá xa, đến mức hình ảnh phản chiếu tại 'số 66 đường Ngô Đồng' ở Vùng Giao Giới chỉ là một cái bóng vô cùng mờ nhạt. Khi tôi cảm thấy ánh mắt mình bị nuốt chửng, thực chất là vì tôi đang nhìn vào một nơi xa đến mức không thể thấy được."
Biểu cảm của Bách Lý Tình thoáng cứng lại.
"Quá sâu, quá xa?" Giọng cô hiếm khi có chút do dự, "Cô biết điều này có nghĩa là gì không? Ánh mắt của cô... thậm chí có thể nhìn thấy cả á không gian."
"Vậy nên, nó còn sâu hơn, xa hơn cả á không gian. Đây là phân tích dựa trên logic, chị ạ."
Bách Lý Tình sững người.
Một lúc sau, cô nghe thấy giọng nói máy móc khô khốc lại vang lên trong đầu: "Vậy, 'người' sống trong 'số 66 đường Ngô Đồng' rốt cuộc là gì?"
"Tôi không biết," Bách Lý Tình nhẹ nhàng nói, "Tôi chỉ biết là cho đến nay, các thông tin tình báo đều cho thấy nhân cách và nhận thức bản thân của hắn vô hạn tiếp cận một 'con người'. Và vừa rồi, hắn còn gọi điện cho tôi."
"Ồ, vậy cuộc điện thoại đánh thức chị khỏi ác mộng là do hắn gọi à —— hắn muốn làm gì?"
"Hắn nói muốn mở 'cửa' và bảo tôi chuẩn bị. Dựa theo tình báo từ bộ phận hành động vài giờ trước, hắn hẳn là đã đến 'viện bảo tàng' một chuyến."
"...Thú vị."
Đôi mắt dần tan biến trong sương mỏng, màn sương ngoài cửa sổ cũng theo đó nhanh chóng rút đi, cảnh đêm vô biên của thành phố lại tràn ngập khung cửa.
*
Gần như không ngủ được chút nào sau nửa đêm, hắn nằm trên giường trằn trọc. Đủ loại suy nghĩ, kiến thức và thông tin cứ như vô số con Eileen đang bò lổm ngổm trong đầu hắn, vo ve, bò trườn, nhảy nhót, kêu gào inh ỏi...
Đương nhiên, cách hình dung này có lẽ hơi quá, vì nếu thật sự có vô số con Eileen đang bò lổm ngổm thì chắc chắn sẽ còn ồn ào hơn nhiều.
Nhưng đầu óc Vu Sinh lúc này đúng là rối như tơ vò.
Những kiến thức mới về dị vực, về Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và tổ chức "Truyện Cổ Tích" sau lưng cô, về giáo đồ Thiên Sứ và "Thiên Sứ Hắc Ám", về nạn nhân bất hạnh trong phòng triển lãm màu trắng kia, và cả... khoảnh khắc người chết mở miệng nói chuyện với hắn.
Vu Sinh mở điện thoại, tìm kiếm từ khóa liên quan đến "giao tiếp với người chết" trong kho dữ liệu của "Thông tin Biên Giới", và quả thật tìm được một ít tài liệu.
Trong đó có đề cập, một số "dị nhân" bên ngoài Vùng Giao Giới thực sự có năng lực giao tiếp với người chết. Một số người được gọi là Tử Linh Pháp Sư thậm chí có thể thực hiện một loạt nghi thức phức tạp để tạm thời cố định linh hồn người chết trong thế giới hiện thực và đối thoại đơn giản với họ.
Nhưng dù là tài liệu nào đi nữa, quá trình "giao tiếp với người chết" được miêu tả rõ ràng không hề giống với cảnh tượng hắn đã trải qua trong phòng triển lãm màu trắng lúc đó.
Những "kỹ thuật" xuất hiện trong tài liệu hoặc là đòi hỏi nghi thức vô cùng phức tạp, hoặc cần các thiết bị cực kỳ tiên tiến hỗ trợ, hoặc đơn giản chỉ là một dạng "suy luận hình ảnh toàn ký", tức là dùng thủ đoạn kỹ thuật thu thập lượng lớn thông tin để cố gắng tái hiện lại một vài cảnh tượng trước khi chết. Hơn nữa, ngay cả những phương pháp được cho là có thể trực tiếp "giao tiếp với người chết", kết quả trao đổi cũng cực kỳ mơ hồ, sơ sài, thậm chí chỉ có thể nhận được những phản hồi "có" hoặc "không" từ sóng não còn sót lại của người chết hay cái gọi là "linh hồn" mà thôi.
Chẳng có cách nào giống như việc chỉ cần chạm tay vào vũng máu tại hiện trường là người chết có thể đột ngột quay đầu lại và bắn rap với bạn một đoạn...
Vu Sinh đặt điện thoại xuống, khẽ thở dài trong căn phòng không đèn, rồi lại nghe thấy tiếng sột soạt trên giường.
Quay đầu nhìn lại, hắn thấy Eileen đang cựa quậy ở cuối giường, lăn lộn, tung một cú đá vào không trung rồi "bịch" một tiếng rũ xuống.
Vu Sinh mặt không cảm xúc.
Một nguyên nhân chính khác khiến hắn không ngủ được là vì trên giường hắn thật sự có một con Eileen đang bò lổm ngổm.
Lại còn vừa lăn vừa đá người.
Một giây sau, hắn thấy Eileen đột nhiên lật người lại, rồi con búp bê nhỏ ngồi thẳng dậy, đưa tay chỉ về phía trước, mắt vẫn nhắm nghiền: "Ta! Căn phòng nhỏ của Alice! Nộp tiền —— không thì ăn đòn!"
Sau đó, thân hình cô bé nghiêng đi, ngã về phía mép giường, rơi "bịch" một tiếng xuống đất, rồi lại mơ màng vịn vào ga giường trèo lên, vừa bò về phía Vu Sinh vừa lẩm bẩm: "Cậu đừng đạp tôi... Tôi bị rớt xuống rồi..."
Vu Sinh thở dài.
Xem ra đêm nay hắn khỏi ngủ...
✼ Thiên Lôi Trúc ✼ Dịch AI hay