Vu Sinh đương nhiên biết sẽ có thù lao. Bất luận là cung cấp tình báo, hỗ trợ hành động, hay trực tiếp "nhận thầu" một vài hạng mục, nộp lên vật phẩm siêu phàm, Cục Đặc Công đều sẽ trả thù lao cho các Thám Tử Linh Giới và điều tra viên theo một hạn mức nhất định, và đây cũng là một trong những nguồn thu nhập chính và ổn định nhất của những "nhân sĩ đặc dị dân gian" như Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
Hắn chỉ không ngờ Cục Đặc Công lại trực tiếp đưa tiền mặt như vậy, hơn nữa tiền thù lao còn cao hơn hắn nghĩ.
Hiển nhiên, phần thù lao cao hơn định mức này gắn liền với mức độ nguy hiểm của "giáo đồ Thiên Sứ".
Vu Sinh nhớ lại lời nhắc nhở của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trước khi chia tay, đồng thời cũng ý thức sâu sắc hơn về tính đặc thù của những kẻ được gọi là "giáo đồ Thiên Sứ" trong mắt Cục Đặc Công.
Tống Thành khẽ gật đầu sau khi Vu Sinh nhận lấy phong bì, thuận miệng nói: "Trong tình huống bình thường, tiền thù lao sẽ được chuyển thẳng vào tài khoản của các vị thông qua nền tảng 'Thông Tin Biên Cảnh', nhưng xét thấy đây là lần hợp tác đầu tiên giữa chúng ta, tôi cảm thấy có một chút trang trọng sẽ tốt hơn. Đương nhiên, quan trọng hơn là tôi muốn nhân cơ hội này để nói với cậu về chuyện của 'Hối Ám Thiên Sứ' và 'Giáo phái Thiên Sứ', dù sao cũng rất ít Thám Tử Linh Giới và điều tra viên dính dáng đến đám giáo đồ Thiên Sứ điên cuồng ngay trong lần hành động đầu tiên."
Vu Sinh điều chỉnh lại tư thế ngồi, tỏ thái độ chăm chú: "Trước đây tôi từng gặp 'Thiên Sứ' ở Thung Lũng Màn Đêm. Nói thật, nó và 'Thiên Sứ' trong tưởng tượng của tôi... khác biệt rất lớn."
Giọng Tống Thành trầm xuống: "Nhưng cậu có thể cảm nhận được sự tồn tại khổng lồ của nó, cái cảm giác 'quan sát' như thể đến từ một vĩ độ cao hơn, và đằng sau hình thái kỳ dị đó là... 'thánh tính', đúng không?"
"Thánh tính..." Vu Sinh nhớ lại cảm giác khi nhìn thấy con mắt khổng lồ trên trời lúc trước, dường như lờ mờ hiểu được ý của Tống Thành, "Nếu ông nói đến cái cảm giác lạnh lùng vượt qua lý tính, thì đúng là có một chút. Thứ tà môn đó rất đáng sợ, nhưng khi nó treo lơ lửng trên bầu trời, thỉnh thoảng lại mang đến cho người ta một cảm giác 'thần thánh' đầy tà ác."
"Hai chữ 'Thiên Sứ' chính là từ đó mà ra," Tống Thành gật đầu, "Điều tra viên đầu tiên tiếp xúc với Hối Ám Thiên Sứ đã viết bản báo cáo tường thuật đầu tiên về chúng trước khi rơi vào điên loạn. Trong nỗi sợ hãi gần như cuồng dại, người ghi chép đã miêu tả cảm nhận của mình như sau:"
"Ta bị quan sát, cảm giác như đến từ một nơi cao hơn, siêu việt hơn, những suy nghĩ điên cuồng tràn ngập tâm trí ta... Đó là một sứ giả, một sứ giả đại diện cho một thế lực nào đó to lớn hơn, vĩ đại hơn. Ta dường như có thể nghe thấy nó đang nói với ta, những câu chữ không thể hiểu nổi, truyền đạt ý chí vượt xa sự lĩnh hội của con người. Trong những suy nghĩ thuần túy và cực đoan nhất, ta nhìn thấy một tương lai ảm đạm, vạn vật chìm trong tịch diệt, chúng ta bay lên bầu trời..."
Tống Thành dùng một tông giọng trầm và chậm rãi để đọc đoạn văn này, sau đó lấy ra một tập tài liệu dày từ chiếc cặp bên cạnh, rút một tấm ảnh trong đó ra, đặt trước mặt Vu Sinh.
"Đây là điều tra viên đã để lại bản báo cáo tường thuật này, chúng tôi gọi anh ta là 'Người tiếp xúc số 0'. Đây là bộ dạng hiện tại của anh ta."
Vu Sinh tò mò nhận lấy bức ảnh xem qua, chỉ thấy trong một đại sảnh trắng tinh, có một cái cây kỳ dị và vặn vẹo đứng trơ trọi.
Cái cây đó cắm rễ trong một bồn nuôi cấy khổng lồ, tất cả rễ và cành đều trông như những búi tóc rối bời, uốn lượn quấn vào nhau, tổng thể lờ mờ hiện ra hình dáng một con người đang giãy giụa, khom lưng. Từ trong tán lá màu sẫm lại rủ xuống từng sợi "dây leo" có màu sắc đáng ngờ. Vu Sinh phải nhìn kỹ một lúc lâu mới nhận ra những sợi dây leo rủ xuống từ tán lá kia chính là những mạch máu sưng phồng kỳ dị.
"Hiện tại anh ta đang được quản thúc trong một 'Nhà kho' an toàn cấp cao của Cục Đặc Công, chúng tôi cần phải cắt tỉa những cành mới mọc ra từ tán lá ba ngày một lần để ngăn anh ta đột ngột mất kiểm soát," giọng Tống Thành truyền vào tai Vu Sinh, "Anh ta không biến thành thế này ngay lập tức, trên thực tế toàn bộ quá trình chuyển hóa kéo dài suốt mười năm. Đó là... một quá trình vô cùng đáng sợ. Trong mười năm đó, Người tiếp xúc số 0 thỉnh thoảng sẽ tỉnh táo lại giữa cơn điên loạn, sau đó lại rơi vào cuồng loạn trong nỗi kinh hoàng tột độ."
Eileen nghển cổ nhìn thoáng qua tài liệu trong tay Vu Sinh, nghe Tống Thành miêu tả, cô không khỏi rụt cổ lại, nói nhỏ: "Thế này còn không bằng chết quách đi... Nếu tôi là các anh, tôi đã cho người ta một nhát dứt khoát rồi, đây chẳng phải là hành hạ người ta sao."
"Đúng vậy, cho nên chúng tôi đã làm thế," Tống Thành bình tĩnh nói, "Sau lần cuối cùng Người tiếp xúc số 0 tỉnh lại và cầu xin người giám sát, chúng tôi đã thực hiện 'xử quyết' đối với anh ta. Chúng tôi chắc chắn đã giết được anh ta, ít nhất là giết chết linh hồn đau khổ của anh ta, nhưng cơ thể anh ta vẫn tồn tại sau khi bị trọng thương... Sau khi thảo luận thận trọng, Cục Đặc Công quyết định giữ lại cơ thể này để làm mẫu vật quan trọng cho việc nghiên cứu ảnh hưởng của Thiên Sứ."
Vu Sinh cau mày, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Chỉ nhìn thoáng qua là sẽ biến thành thế này sao? Vậy lúc đó chúng tôi cũng nhìn thấy con mắt khổng lồ kia, có vẻ như đều không có di chứng gì?"
"Thứ nhất, chỉ nhìn thấy trong thời gian ngắn sẽ không để lại ảnh hưởng không thể cứu vãn, còn 'Người tiếp xúc số 0' lúc đó bị kẹt lại bên cạnh Thiên Sứ Thứ Nhất, anh ta đã tiếp xúc với thứ đó quá lâu," Tống Thành chậm rãi nói, "Thứ hai, 'đặc tính' của mỗi Hối Ám Thiên Sứ đều không giống nhau, có loại có sức ô nhiễm tinh thần cực mạnh, có loại lại biểu hiện bằng sự phá hoại trực tiếp, có loại... thì thậm chí trông như vô hại, ít nhất bản thể của nó chưa từng biểu hiện bất kỳ sự công kích trực tiếp nào. Con mắt khổng lồ mà các cậu nhìn thấy, có lẽ thuộc chủng loại thụ động, 'tính công kích' yếu."
"Hối Ám Thiên Sứ có rất nhiều sao?" Vu Sinh tò mò ngẩng đầu.
"Hiện tại đã xác nhận, số lượng đã lên đến hai con số," Tống Thành nói, rồi đưa một phần tài liệu khác tới, "Đây chính là 'Thiên Sứ Thứ Nhất'. Người tiếp xúc số 0 đã nhìn thấy nó, và nó cũng được công nhận là Hối Ám Thiên Sứ đầu tiên xâm nhập thế giới của chúng ta."
Lần này, ngay cả cô nàng hồ ly đang mải mê chải đuôi bên cạnh cũng không nhịn được mà ghé lại, cùng Vu Sinh và Eileen xem nội dung trên tài liệu.
"Thiên Sứ Thứ Nhất, còn được gọi là 'Thụ Thiên Sứ' hoặc 'Cái Cây Treo Ngược'," Tống Thành không nhanh không chậm giới thiệu bên cạnh, "Hình ảnh khi nó 'giáng lâm' là một cái cây khổng lồ treo ngược trên bầu trời, tán cây của nó rộng gần một ngàn mét, chiều cao cũng tương tự. Nó mọc ra từ một cấu trúc xoáy nước treo lơ lửng trên không trung. Vòng xoáy này sẽ hình thành sớm từ 24 đến 72 giờ trước khi nó 'giáng lâm', đây cũng là một tham khảo quan trọng để nhận diện 'Thụ Thiên Sứ' và đưa ra cảnh báo sớm."
Vu Sinh lặng lẽ nhìn hình ảnh cái cây treo ngược khổng lồ trên tài liệu, cùng với khung cảnh những tòa nhà thành phố rộng lớn làm nền. Ở phía dưới hình ảnh, hắn thấy phần mô tả chi tiết hơn về "Hối Ám Thiên Sứ" này:
"...Nó sẽ không chủ động di chuyển hay tấn công, nhưng sẽ liên tục giải phóng sự nhiễu loạn tinh thần mãnh liệt. Người nhìn thấy sẽ không thể kiểm soát mà ngẩng đầu chiêm ngưỡng tán cây của nó, đồng thời nghe thấy những âm thanh khổng lồ và hỗn loạn, cho đến khi tâm trí bị chiếm lĩnh hoàn toàn, thậm chí cho rằng mình cũng là một 'cái cây'. Trong một số báo cáo tiếp xúc, những người may mắn sống sót đã mô tả rằng họ nhìn thấy một 'khu rừng', và họ co mình lại trong tư thế của một mầm cây xung quanh 'Cây Mẹ'...
"Hiện tại vẫn chưa có biện pháp hữu hiệu nào để ngăn chặn 'thôi thúc nhìn chăm chú' này. Dù là người có tinh thần dẻo dai đến đâu cũng không thể kiểm soát việc dời mắt đi sau khi Thụ Thiên Sứ giáng lâm, ảnh hưởng này tương tự như ảnh hưởng của 'Mỹ Thần' và 'Mặt Trời Tĩnh Lặng'... Giai đoạn hiện tại, các biện pháp phòng hộ hiệu quả nhất được biết đến lần lượt là tự chọc mù mắt, thôi miên sâu và uống trước 'Tửu Độc Xà' của Vương đình Sa Mạc. Hướng giải quyết chủ yếu là cưỡng ép che chắn thị giác hoặc ức chế hoạt động của tâm trí..."
"Thụ Thiên Sứ xuất hiện lần đầu tiên trên bầu trời dị vực 'Tòa Thành Yên Tĩnh'," Tống Thành nói tiếp, "Nó đã kích hoạt toàn bộ dị vực. Vài đội điều tra và đội học giả đang hoạt động trong dị vực lúc đó gần như toàn bộ gặp nạn, chỉ có 'Người tiếp xúc số 0' may mắn sống sót. Còn lần cuối cùng nó xuất hiện là ba năm trước, trên bầu trời một hành tinh xa lạ, trực tiếp xâm nhập vào thế giới hiện thực. Mặc dù lần đó nó chỉ dừng lại trên trời vài chục phút, nhưng đã gây ra hậu quả cực kỳ đáng sợ, bởi vì đó là một hành tinh xa xôi và lạc hậu, nơi đó không có kinh nghiệm và năng lực để đối phó với Hối Ám Thiên Sứ. Thống kê sau đó cho thấy, có hơn mười vạn người bị ảnh hưởng, thương vong trực tiếp hơn một vạn, số còn lại cho đến nay vẫn phải chịu đựng sự dày vò."
Vu Sinh cảm thấy chấn động mãnh liệt.
Khi nhìn thấy con mắt khổng lồ trong thung lũng kia, hắn vẫn chưa có cảm giác chân thực đến thế, nhưng bây giờ, hắn cuối cùng đã hiểu được "Hối Ám Thiên Sứ" rốt cuộc là thứ nguy hiểm đến mức nào thông qua những trường hợp rõ ràng này.
"Thứ này... có thể xuất hiện trong thế giới hiện thực sao?!" Hắn ngẩng đầu, nhìn Tống Thành với ánh mắt không thể tin nổi.
"Thông thường, Hối Ám Thiên Sứ sẽ 'giáng lâm' nhiều hơn ở các dị vực, nhưng thực tế chúng có thể xuất hiện ở bất cứ đâu," Tống Thành gật đầu, "Chúng không bị giới hạn bởi vĩ độ không thời gian, sự xuất hiện và biến mất đều không có bất kỳ quy luật nào, là những 'kẻ lang thang tự do' thực sự."
Vu Sinh nửa ngày không nói nên lời, còn Eileen bên cạnh sau một thoáng kinh ngạc đã không nhịn được mà lẩm bẩm một tiếng: "...Vãi chưởng."
"Rốt cuộc đám này từ đâu ra vậy?" Sau một lúc suy tư, Vu Sinh hỏi.
"Không ai biết," Tống Thành thở dài, "Nhưng hiện tại có một giả thuyết được công nhận rộng rãi là, tất cả 'Hối Ám Thiên Sứ' đều đến từ bên ngoài thế giới của chúng ta. Chúng là một nhóm 'kẻ xâm lược' đang tấn công vũ trụ của chúng ta."
⟡ Tải truyện dịch AI ở Thiên Lôi Trúc . com ⟡