Lần này, Vu Sinh chìm vào giấc ngủ nhanh lạ thường, có lẽ vì đã tiêu hao quá nhiều sức lực. Khi cảm giác hưng phấn ban nãy đã tan đi, hắn vừa nằm xuống giường đã gần như chìm vào mộng đẹp ngay tức khắc.
Đó là một loạt giấc mơ nông với những mảnh vụn sặc sỡ khó lòng nhớ lại.
Hắn mơ màng, cảm thấy ý thức mình như đang lơ lửng trên một mặt nước mông lung. Hắn nhìn xuyên qua mặt nước, thấy chính mình đang nằm trên giường, thấy căn nhà số 66 đường Ngô Đồng, thấy Eileen đang loay hoay với chiếc điều khiển TV, thấy Hồ Ly đang cọ rửa đuôi bên bờ ao, sau đó đem từng sợi lông đuôi đã sạch sẽ phơi lên sào phơi đồ trên ban công, treo thành một hàng ngay ngắn...
Vu Sinh dần dần không phân biệt được hư thực, cũng chẳng rõ mình rốt cuộc đang mơ hay thật sự "nhìn" thấy những cảnh tượng này. Ý thức của hắn cứ thế trôi nổi một lúc lâu, rồi dần chìm xuống trong một mớ hỗn độn ngày càng mụ mị. Và rồi đột nhiên – hắn cảm nhận được một cảm giác vững chắc truyền đến từ sau lưng.
Vu Sinh đột ngột mở mắt.
Thứ đầu tiên đập vào mắt là những cây đại thụ che trời bao quanh bốn phía.
Một khu rừng vô tận, cây cối bạt ngàn, những tán lá rậm rạp đan xen vào nhau che khuất bầu trời mờ mịt. Dưới tán lá là bóng tối tựa hoàng hôn, những dây leo sẫm màu quấn quýt chằng chịt, bụi rậm mọc um tùm trên mặt đất trống trải, và cả những loài hoa cỏ không tên – tươi tốt nhưng lại phủ một lớp bụi mờ, bò lan khắp khoảng đất trống giữa những cây đại thụ.
Vu Sinh hoang mang đứng dậy, cảm nhận dưới thân mình là một lớp lá rụng và đất mùn dày cộm.
Cùng với hành động của hắn, khu rừng mờ ảo không thấy điểm cuối này dường như "sống" lại. Hắn bắt đầu nghe thấy tiếng kêu của đủ loại chim thú lạ từ sâu trong rừng vọng ra, có thứ gì đó lướt cực nhanh qua khoảng đất trống, tiếng vỗ cánh vang vọng giữa những tán lá, và cả tiếng hú xa xôi... Tiếng sói tru, nhưng lại mang một nét quái dị, phảng phất âm điệu của giọng người.
Vu Sinh giật mình, cảm thấy đầu óc dần tỉnh táo lại, trong đầu liền bật ra một câu – Hay thật, một giấc mơ đã đưa mình đến nơi quái nào thế này?
Là đang mơ? Hay lại rơi vào một "dị vực" kỳ quái nào đó?
Vu Sinh đưa tay véo đùi mình, cảm nhận một cơn đau hơi tê dại. Hắn lại thử gọi Eileen trong lòng, nhưng chỉ nghe thấy một sự trống rỗng, tựa như tiếng gió rít qua thung lũng đang vang vọng trong tâm trí.
Hàng loạt điều bất thường khiến Vu Sinh lập tức nâng cao cảnh giác.
Hắn đưa tay về phía khoảng không trước mặt, một lát sau, một cánh cửa lớn hư ảo phát ra ánh sáng nhàn nhạt mờ mờ hiện lên trong không khí.
May quá, "cửa" vẫn dùng được.
Vu Sinh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó vẫy tay làm cánh cửa tan biến, rồi dồn hết mười hai phần tinh thần, cẩn thận bước về phía trước.
Hắn muốn tìm hiểu xem đây rốt cuộc là nơi nào.
Hắn mơ hồ cảm nhận được, nơi này không giống với "Dạ Mạc Sơn Cốc" mà hắn từng lạc vào trước đây. Hẳn là hắn vẫn đang mơ, nhưng đây tuyệt đối không phải một giấc mơ bình thường. Hắn khó mà nói nơi này có liên quan gì đến "dị vực" hay không, nhưng khu rừng này chắc chắn không phải thứ nên xuất hiện trong giấc mơ của chính hắn.
Chân đạp lên lớp lá mục dày, một cảm giác hụt hẫng đi kèm với tiếng xào xạc khe khẽ. Vu Sinh cẩn thận đi về phía trước một đoạn khá dài, hắn xuyên qua một khoảng đất trống nhỏ, vượt qua hai cây đại thụ đổ rạp, nhưng cảnh sắc xung quanh vẫn không hề thay đổi. Khu rừng dường như vô tận, đôi chân bước đi trong khu rừng bạt ngàn này có vẻ chẳng có ý nghĩa gì.
Đúng lúc này, một tiếng động ồn ào đột nhiên truyền vào tai Vu Sinh.
Hắn lập tức cảnh giác, đột ngột quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Một con sóc lông xù đang đứng trên một khúc cây khô gần đó, dùng đôi mắt đen láy nhìn hắn.
Dường như nó chỉ là một con vật nhỏ trong rừng, tò mò chạy ra khỏi chỗ ẩn nấp để quan sát "vị khách không mời" là hắn.
Không khí xung quanh thật quỷ dị, nhưng khi nhìn thấy con sóc nhỏ trông có vẻ vô hại này, Vu Sinh vẫn không kìm được mà thở phào một hơi, rồi mỉm cười với nó.
Con sóc nhìn hắn một cái, cái đuôi to của nó lướt qua gốc cây, phát ra một âm thanh giòn tan: "Không được rời khỏi con đường mòn..."
Nụ cười trên mặt Vu Sinh cứng đờ ngay tức khắc, một giây sau hắn đột nhiên trợn tròn mắt: “Vãi chưởng! Nó biết nói!”
"Ta còn chưa nói xong mà," con sóc dùng sức vỗ đuôi vào gốc cây, đứng thẳng người dậy, "Mẹ nó, câu tiếp theo là gì nhỉ... À, không nên bị những bông hoa xinh đẹp và nấm ngon thu hút, hãy mau mau quay lại con đường mòn, như vậy mới có thể về nhà an toàn trước khi trời tối ~ Đúng rồi, cuối câu còn phải có một âm cuối đáng yêu nữa chứ, đáng yêu vãi mẹ nó ra."
Vu Sinh: "..."
Cách đó không xa, con sóc vênh váo khoanh hai chân trước, nhìn chằm chằm về phía này.
Vu Sinh lại dùng sức véo đùi mình một cái nữa, như để xác nhận xem mình có vừa nghe nhầm không – sinh vật đáng yêu trông có vẻ vô hại này vừa nói cái gì vậy?
Con sóc có vẻ hơi mất kiên nhẫn, nó thấy Vu Sinh đứng im một chỗ hồi lâu, lại dùng cái đuôi to "phành phạch" đập vào gốc cây mấy lần: "Đi đi chứ, ngẩn ra đó làm gì, đừng có bước đầu tiên còn chưa đi đã chết trong Hắc Sâm Lâm đấy."
Vu Sinh cuối cùng cũng xác nhận mình không nghe nhầm, nhưng hắn không làm theo lời con sóc "tiếp tục đi, quay lại con đường mòn", mà lại tò mò đi về phía nó, vẻ mặt đầy kinh ngạc và nghi hoặc: "Ngươi là ai? Đây là đâu?"
"Mày mù à? Lão tử là một con sóc!" Con sóc không hề sợ hãi, khoanh chân trước, nhìn thẳng vào mắt Vu Sinh, "Còn đây mà mày không nhìn ra à? Rừng rậm chứ sao, Hắc Sâm Lâm, Hắc Sâm Lâm rộng lớn vô biên – sao trông ngu đột xuất thế."
Vừa nói, con sóc trông đáng yêu nhưng ăn nói rất bỗ bã này vừa dịch sang bên cạnh hai bước, vừa quan sát xung quanh như đang tìm kiếm thứ gì đó, đồng thời lẩm bẩm: "Kỳ lạ... Con bé kia vẫn chưa chết mà, sao lại xuất hiện một đứa mới... Con bé kia sắp chết rồi à? Nhưng sao đứa mới này lại là con trai..."
Vu Sinh nghe con sóc lầm bầm, trong lòng không hiểu sao chợt động, vô thức hỏi: "Chết? Ai sắp chết?"
"Cô Bé Quàng Khăn Đỏ chứ ai," con sóc dùng móng vuốt dụi mặt, thuận miệng đáp, "Không biết nên tính là đứa thứ mấy... Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đời thứ mười tám? Hay là đời thứ hai mươi tám nhỉ...?"
Vu Sinh đột nhiên mở to mắt, tim đập nhanh hơn mấy nhịp. Hắn dường như liên tưởng đến điều gì đó ngay lập tức, ngẩng đầu nhìn khu rừng không thấy bến bờ này, rồi lại vểnh tai lắng nghe tiếng tru quái dị, mơ hồ kia.
Giai điệu của bài đồng dao xa xôi mà quen thuộc dường như đang vang vọng trong đầu hắn, bóng dáng nhỏ bé khoác chiếc áo choàng đỏ, bóng hình trên con đường mòn xuyên qua khu rừng, những bông hoa và cây nấm dụ dỗ cô bé ở nơi rừng sâu... và cả con sói độc ác.
Vu Sinh bỗng cảm thấy trên vai truyền đến cảm giác hơi nhói đau và một chút nóng rực. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy trên vai mình chẳng biết từ lúc nào đã rỉ máu, màu đỏ tươi đang dần loang ra trên áo, trở thành một vệt màu chói mắt trong khu rừng mờ mịt, bụi bặm này. Đó là nơi đã bị con sói chui ra từ bóng của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cắn trong Đêm Bảo Tàng.
Vết máu lại từ từ biến mất, nhưng Vu Sinh đã dần hiểu ra chuyện gì.
Máu của mình cuối cùng vẫn tạo ra một mối liên kết với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ... Chẳng lẽ con sói truy sát cô bé cũng được xem là một phần của cô bé? Vậy nên, đây thực ra là giấc mơ của cô ấy?
Vô số suy nghĩ lướt nhanh qua trong đầu, giọng của con sóc lại đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Vu Sinh: "Không đúng! Không đúng không đúng!"
Vu Sinh giật nảy mình: "Cái gì không đúng?"
"Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hiện tại đúng là chưa chết! Cũng chưa đến lúc sắp chết!" Con sóc nhảy dựng lên trên gốc cây, trông có vẻ hơi hoảng hốt, "Sói còn chưa đuổi kịp con bé, sói vẫn đang tìm kiếm trong rừng... Mày rốt cuộc là ai? Mẹ nó mày vào đây bằng cách nào?!"
Vu Sinh mơ hồ cảm thấy câu cuối cùng của đối phương nghe hơi quen tai...
Nhưng hắn cũng không bận tâm đến điều đó, mà nhanh chóng nói: "Ta là bạn của cô ấy – ngươi vừa nói gì? Ngươi nói Cô Bé Quàng Khăn Đỏ sẽ chết? Lại còn nói đứa thứ mấy? Là sao?"
"Bạn bè? Bạn bè ở đâu ra! Con bé một mình đi trên con đường mòn xuyên rừng – trong rừng không có bạn của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ!" Con sóc đột nhiên kích động, nhảy lên nhảy xuống trên gốc cây, "Không ổn không ổn, khu rừng này không nên có biến hóa, có biến hóa thì càng khó giải quyết... Mày đừng làm khó một con sóc! Con sóc đã bận lắm rồi! Nơi này..."
Nó đột nhiên im bặt, như thể nghe thấy động tĩnh gì, ngẩn người vểnh tai lắng nghe.
Vu Sinh vô thức hỏi: "Sao thế..."
"Suỵt –" con sóc lại giơ móng vuốt lên một cách rất người, ra hiệu cho Vu Sinh im lặng, "Nghe kỹ... Sói không tru nữa."
Trong rừng hoàn toàn yên tĩnh, những tiếng sói tru mơ hồ từ xa vọng lại chẳng biết đã biến mất từ lúc nào, thậm chí cả những tiếng động của chim thú khác gần đó cũng im bặt.
Một sự tĩnh mịch quỷ dị và bất an bao trùm khu rừng.
Thần kinh Vu Sinh căng như dây đàn, và ngay giây tiếp theo, con sóc đột nhiên nhảy khỏi gốc cây, rồi như một tia chớp phóng lên vai hắn, hét lên chói tai: "Chạy! Sói đến rồi!"
Vu Sinh bị hành động đột ngột của con vật nhỏ này làm giật mình, nhưng cơ thể hắn đã phản ứng trước cả suy nghĩ. Hắn vô thức quay người bỏ chạy, và cho đến lúc này, một cảm giác rùng mình muộn màng cùng luồng khí lạnh như xuyên thấu linh hồn mới kịp ập đến – ác ý khổng lồ và điềm báo về cái chết sắp tới đè nén xuống, tấn công tâm trí Vu Sinh, hòa vào tiếng gió gào thét, đuổi theo từng bước chân của hắn.
Sói đến rồi...