Khi nghe đối phương phát âm tên của mình, phản ứng đầu tiên của Vu Sinh là cô gái này thật thẳng thắn, sao lại trực tiếp lấy "hồ ly" làm tên mình chứ — sau này hỏi lại mấy lần, hắn mới hiểu ra cô nói là "Hồ Ly" chứ không phải hồ ly.
Nàng tên là Hồ Ly, một cái tên... có hơi kỳ quái, nhưng lại vô cùng hợp với một đống đuôi lớn kia.
"Tôi tên Vu Sinh," Vu Sinh ngồi cùng Hồ Ly giữa đống đổ nát của ngôi miếu hoang, giới thiệu lai lịch của mình, "Tôi đến từ... ờm, tôi cũng không biết cô có hiểu được không, tôi đến từ 'bên ngoài', không phải bên ngoài thung lũng này."
"Anh thật sự đến từ 'bên ngoài'!" Hồ Ly lập tức mở to mắt, dường như cô hiểu ngay ý của Vu Sinh, và vẻ kinh ngạc ấy còn ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác: Cô biết sự tồn tại của "bên ngoài"!
Hồ Ly lại nhanh chóng và dè dặt cắn một miếng sô-cô-la nhỏ, mắt tròn xoe nhìn gương mặt Vu Sinh: "Anh... làm sao vào được đây? Anh có biết... đường ra không? Có phải ở... trên trời không?"
Cùng với cuộc trò chuyện với Vu Sinh, cách nói năng của Hồ Ly cũng dần trở nên lưu loát, dường như cô đang nhanh chóng tìm lại khả năng giao tiếp với người khác.
Vu Sinh sững sờ khi nghe những lời tiếp theo của cô: "Trên trời? Vì sao lại hỏi vậy?"
"Tiên Nhân trước khi chết đã nói, chúng ta... đều từ trên trời xuống, nhưng trời đột nhiên tối sầm lại, rồi... không về được nữa," Hồ Ly cố gắng sắp xếp lại ngôn từ, dù bây giờ đã nói chuyện trôi chảy hơn một chút, nhưng khi nói những đoạn dài thế này vẫn còn vấp váp, "Sau đó, càng lúc càng nguy hiểm, bắt đầu có độc, rồi... những người đi cùng, chết rất nhiều, không về được nữa..."
Vu Sinh ngẩn người lắng nghe, gần như phải dùng khả năng tưởng tượng cực mạnh mới miễn cưỡng hiểu được lời miêu tả lộn xộn của cô gái này. Hắn nhận ra thung lũng bị Eileen xếp tạm vào loại "dị vực" này dường như còn ẩn giấu một câu chuyện phức tạp, và cô gái có rất nhiều đuôi trước mắt đây lại càng có một lai lịch không thể ngờ tới.
Cô ấy cũng bị mắc kẹt ở đây!
Nhưng khi hắn thử hỏi kỹ hơn "trên trời" rốt cuộc là nơi nào, và "rất nhiều người" trong miệng cô là ai, bọn họ cụ thể đã đến đây như thế nào, thì câu trả lời của cô lại trở nên lộn xộn.
"Trên trời... chính là trên trời, mấy năm nay tôi vẫn luôn thử... về trời, nhưng không về được," Hồ Ly vừa khoa tay múa chân vừa giải thích, "Tôi cố gắng nhảy lên, nhưng sẽ đụng phải thứ gì đó, đau lắm. Mọi người... cũng không nhớ rõ nữa, có ba, có mẹ, có Tiên Nhân, còn có... còn có những người khác. Chúng tôi ngồi thuyền xuống, một con thuyền rất lớn..."
Nói đến đây, Hồ Ly như đột nhiên nhớ ra điều gì, cô đưa tay chỉ về một hướng khác trong thung lũng tăm tối: "Ở ngay đằng kia, con thuyền... bị rơi xuống, trở thành một phần của ngọn núi. Ba vẫn luôn muốn quay lại lấy đồ, nhưng sau đó... mọi người bị một thứ gì đó giết chết, rồi không ai biết làm sao... để vào trong thuyền nữa."
Những chuyện Hồ Ly kể bắt đầu trở nên kỳ dị và đáng sợ, Vu Sinh cảm thấy sau lưng mình chợt lành lạnh.
Hắn cố hết sức để hiểu những gì cô nói — tạm thời không xét đến khái niệm "Tiên Nhân" mà cô nhắc tới, cũng không nghĩ đến cái gọi là "trên trời" là nơi nào, chỉ dựa vào những mảnh ghép lộn xộn từ lời kể của Hồ Ly, hắn đã chắp vá được một vài sự thật rời rạc:
Hồ Ly và người nhà của cô, cùng với người được gọi là "Tiên Nhân", đã cưỡi một con thuyền lớn — có thể là một phương tiện di chuyển cỡ lớn có khả năng bay — và rơi xuống thung lũng này từ rất nhiều năm trước. Nhưng lúc đó nơi này hẳn chưa phải là một "vùng đất chết", mà là sau này "trời đột nhiên tối sầm" đã xảy ra một biến cố môi trường nào đó không rõ, khiến nơi này bị phong tỏa. Những người đi cùng con thuyền từ đó bị mắc kẹt lại, và sau đó, họ lại gặp phải tai ương, bị một kẻ địch mạnh nào đó tấn công, gần như bị tiêu diệt toàn bộ.
Quá trình vô cùng thảm khốc, kết quả là người sống sót cuối cùng chỉ còn lại một mình "Hồ Ly".
Nhưng Vu Sinh biết, đây đều chỉ là câu chuyện mà hắn gắng gượng chắp vá từ trí tưởng tượng phong phú của mình. Lời nói của Hồ Ly rất lộn xộn, nhiều ký ức bị đứt đoạn rõ rệt và nhận thức cũng hỗn loạn theo góc nhìn của riêng cô. Sự thật đích thực là gì, e rằng ngay cả chính cô cũng không thể hiểu và nhớ lại được.
Tư duy của cô gái này đã vô cùng bất thường.
"Cô đã bị kẹt ở đây bao lâu rồi?" Hắn không nhịn được hỏi.
"Không biết, nói chung... rất lâu rồi," Hồ Ly chậm rãi lắc đầu, cẩn thận nâng niu nửa thanh sô-cô-la trong tay, "Nơi này luôn... không có gì thay đổi, không biết tính thời gian thế nào. Đói bụng thì sẽ ngất đi, sau đó tỉnh lại thì dường như đã qua một thời gian rất dài..."
Vu Sinh bất giác nhíu mày, hắn nhìn bộ quần áo đã rách bươm trên người Hồ Ly, lại liên tưởng đến những trải nghiệm lộn xộn mà cô kể, nhận ra thời gian cô bị mắc kẹt ở đây e là còn lâu hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, ít nhất cũng phải tính bằng "năm".
"Những năm qua... cô sống thế nào?" Hắn cau mày, vô thức hỏi, "Cô ăn gì? Chỉ dựa vào việc bới rác trong miếu hoang này sao? Nhưng ở đây dường như cũng không có gì ăn được..."
"Không có gì ăn," Hồ Ly lại lắc đầu, "Trong rừng... thỉnh thoảng có quả, nhưng có độc, ăn vào sẽ ngất đi. Trừ nước ra, hầu hết mọi thứ ở đây đều có độc, nên phần lớn thời gian là nhịn đói."
Nói đến đây, Hồ Ly lại từ từ mỉm cười, chỉ vào mình, vẻ mặt có chút tự hào: "Yêu quái rất lợi hại, không chết đói được đâu, chỉ là... cảm giác đói bụng không dễ chịu chút nào."
Cô dường như nhớ lại một ký ức rất tồi tệ, nụ cười trên mặt trở nên méo mó, ngay sau đó cô đứng dậy chạy nhanh đến một nơi không xa, lại từ giữa đống gạch ngói vỡ vụn nhặt túi rác nhà bếp kia về — như thể đang ôm một báu vật, cô ôm chặt túi cơm thừa canh cặn vào lòng.
"Vẫn ăn được." Cô nói rất nghiêm túc với Vu Sinh.
Vu Sinh há miệng, nhưng lại không biết nói gì — hắn ngược lại rất mong mình có thể lôi ra cả núi thức ăn ngay bây giờ, thậm chí mở ra một cánh cửa trở về thế giới hiện thực, nhưng hiện tại hắn còn lo cho bản thân chưa xong.
"Ân công..." Hồ Ly đột nhiên lại lên tiếng.
Vu Sinh sững sờ, nhất thời không phản ứng kịp: "Cô gọi tôi là gì?"
"Ân công," Hồ Ly lặp lại một lần nữa, vẻ mặt rất nghiêm túc, "Mẹ từng nói, người giúp mình ơn lớn chính là ân công, anh đã cho tôi đồ ăn."
Vu Sinh xua tay: "...Cách xưng hô này hơi kỳ quặc, cô cứ gọi tôi là Vu Sinh đi, tôi quen rồi."
"À, vâng ân..." Hồ Ly lẩm bẩm một tiếng, lờ đi cách xưng hô, rồi đưa tay chỉ vào ngón tay của Vu Sinh, mặt cũng cúi xuống, "Xin lỗi."
"Hả?" Vu Sinh ngơ ngác một lúc, lúc này mới chú ý đến vết thương trên ngón tay mình — đây là vết cắn lúc trước khi đưa bánh mì cho Hồ Ly trong lúc cô vội vàng, nhưng không biết từ lúc nào nó đã hoàn toàn lành lại, bây giờ chỉ còn lại một chút vết máu khô trên da. Hắn thấy vậy liền không để tâm mà xua tay, "Không sao, đừng để ý, chỉ là vết thương ngoài da thôi."
Thế nhưng Hồ Ly trông có vẻ rất lo lắng: "Ân công, thật sự không sao chứ? Bị yêu quái cắn... sẽ tổn thương đến bản nguyên, không thể lành lại được đâu."
"Nhưng nó lành rồi mà," nghe cô nói, Vu Sinh có chút không tin trong sự nghi hoặc, hắn tiện tay chùi đi vết máu trên ngón tay, "Cô xem này."
"Thật sự lành rồi..." Hồ Ly hơi kinh ngạc nhìn ngón tay của Vu Sinh, "Ân công... cũng là Tiên Nhân?"
"Tôi không phải, tôi cũng không biết Tiên Nhân mà cô nói là có ý gì — theo tôi hiểu là người tu luyện thành tiên?" Vu Sinh thuận miệng nói, "Nhưng mà người tu luyện thành tiên tại sao lại ở cùng... ờm, 'yêu quái'? Theo như cô vừa nói, các người hình như là một thuyền yêu quái, sau đó hoạt động cùng một Tiên Nhân đúng không? Nhưng trong ấn tượng của tôi từ các câu chuyện... mối quan hệ giữa Tiên Nhân và yêu quái không phải như vậy?"
Vu Sinh cuối cùng cũng hỏi ra vấn đề mà hắn đã thắc mắc từ nãy đến giờ —
Hồ Ly nhắc đến rất nhiều danh từ mà trước đây hắn chỉ nghe qua trong truyện cổ, bản thân cô lại còn có một đống đuôi lớn trông như đã tu luyện ngàn năm. Chuỗi thông tin này gộp lại, cuối cùng lại là một "Tiên Nhân" dẫn một đám yêu quái chạy khắp nơi, thậm chí sau khi "phi thuyền" gặp nạn, Tiên Nhân còn cùng đám yêu quái đoàn kết nhất trí sinh tồn nơi hoang dã một thời gian (dù cuối cùng sinh tồn không thành công). Điều này hoàn toàn không khớp với ấn tượng cứng nhắc của hắn về Tiên Nhân và yêu quái.
Hai tộc này trong tiểu thuyết không phải thường là gặp mặt liền chém nhau như chém chả sao?
Hồ Ly lại rõ ràng không hiểu phản ứng của Vu Sinh là thế nào, đối mặt với câu hỏi của hắn, cô chỉ ngơ ngác nghiêng đầu, cố gắng nhớ lại một lúc rồi mới không chắc chắn lên tiếng: "Bởi vì, là hướng dẫn viên du lịch Tiên Nhân."
Vu Sinh: "...?"
Hắn cảm thấy mình vừa nghe được một thứ gì đó rất tà môn.
Nhưng hắn hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cuối cùng xác định Hồ Ly không nhớ nhầm cũng không nói sai.
Đó là một "hướng dẫn viên du lịch Tiên Nhân", hay nói cách khác, Tiên Nhân đó là một "hướng dẫn viên du lịch".
Không biết bao nhiêu năm tháng về trước, những yêu quái và Tiên Nhân đáp "Tiên Chu" rơi xuống vùng đất cấm này, lại là một đoàn du lịch.
Uổng công Vu Sinh vừa rồi đã tưởng tượng ra cả một câu chuyện tiên hiệp dài 850.000 chữ! Đúng là phí công tưởng tượng!
Đừng hỏi tại sao lại có một đoàn du lịch yêu quái do Tiên Nhân dẫn đội, hỏi tức là tour 99 đồng bốn ngày không mua sắm — hợp lý không, rất hợp lý, tour giá rẻ thì dễ xảy ra vấn đề.
Vu Sinh ngồi trong gió đêm, mặc cho cơn gió lạnh thổi qua đống đổ nát của miếu hoang, rồi thổi lên mặt mình.
Hắn cảm thấy thế giới này thật tà môn.
Càng lúc càng cảm thấy như vậy.
Và đúng lúc này, hắn lại nghe thấy cô gái hồ ly bên cạnh đang gọi mình khe khẽ.
"Ân công..."
"Cô gọi tôi là Vu Sinh là được rồi," Vu Sinh bất đắc dĩ thở dài, "Gọi tôi có chuyện gì?"
Hồ Ly ôm bụng, vẻ mặt khó chịu: "Ân công, bụng tôi hơi đau."
Vu Sinh có chút ngớ người "A?" một tiếng, sau đó nhìn thanh sô-cô-la đã bị Hồ Tiên này gặm mất một nửa.
Đến cả Hồ Tiên mà cũng không chịu nổi sô-cô-la sao?!
"...Chết tiệt! Đừng ăn nữa!" Vu Sinh lập tức toát một tầng mồ hôi lạnh, đưa tay giật lấy thanh sô-cô-la trong tay Hồ Ly, "Thứ này đối với cô có..."
Nào ngờ tay hắn vừa đưa tới, Hồ Ly liền phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp trong cổ họng, âm thanh hệt như một con chó ngao Tây Tạng, sau đó cô vươn cổ cắn phập vào tay Vu Sinh: "Ngao!!!"
Một giây sau, tiếng "Ngao" của Vu Sinh còn to hơn cả của Hồ Ly...