Vừa tiến vào Rừng Hắc Ám, Vu Sinh không vội đi lại lung tung mà cẩn thận đứng yên tại chỗ, dành vài giây để cảm nhận "khí tức" xung quanh.
"Sói" vẫn chưa xuất hiện, khu rừng vô cùng tĩnh lặng. Từ phía xa thỉnh thoảng vọng lại tiếng gió xào xạc trên lá hay tiếng động nhỏ của chim bay thú chạy. Bầu trời vẫn còn vương lại chút ánh sáng, hoàng hôn chưa tàn, và trong bóng tối của khu rừng cũng không có ác ý nào ngưng tụ.
Xem ra Rừng Hắc Ám vẫn chưa có phản ứng gì với một "kẻ đột nhập" đột ngột xuất hiện như hắn.
Nhưng đứa trẻ đã lạc sâu trong rừng rậm kia thì sao? Cô bé tên "Hiểu Hiểu" đó, hoàn cảnh xung quanh cô bé bây giờ thế nào? Rừng Hắc Ám sẽ bày ra những giai đoạn khác nhau đối với mỗi "Cô Bé Quàng Khăn Đỏ" tiến vào đây? Hay bản thân nó vốn được "phân khu"?
Vô số câu hỏi lóe lên trong đầu Vu Sinh, rồi hắn nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên cạnh, một bóng người màu đỏ lọt vào tầm mắt, đó là cô gái mặc áo khoác đỏ thẫm.
Mấy con sói đen kịt hiện ra từ bóng tối xung quanh, không ngừng lượn lờ dò xét bên cạnh cô gái áo đỏ. Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi Rừng Hắc Ám, những con Sói Bóng này tỏ ra bồn chồn hơn so với khi ở thế giới thực, ngay cả đường viền thân ảnh cũng không ngừng run rẩy, trông rất bất ổn.
Ngay cả xung quanh cơ thể Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng dường như bị một lớp bóng tối không tan bao phủ. Chiếc áo khoác màu đỏ sậm của cô trông lờ mờ trong bóng tối, phảng phất như có một cơ thể khác, hay một "hình thái" khác đang chồng lên người cô.
Vu Sinh không nhịn được mà nhìn cô chằm chằm: "... Tôi chỉ nhìn qua thôi mà đã thấy trạng thái của cô không ổn chút nào."
Ngay sau đó, hắn thấy cơ thể cô gái khẽ run lên, cô đột ngột quay đầu lại nhìn hắn như gặp phải ma.
Vu Sinh cũng giật mình vì phản ứng của đối phương: "Ờm, tôi mở lời có hơi đột ngột, nhưng cô cũng không đến mức phải..."
"A, xin lỗi," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lúc này mới muộn màng nhận ra, vẻ mặt lúng túng quay đi chỗ khác, "Bình thường ở trong Rừng Hắc Ám, ngoài sóc ra tôi không nghe thấy giọng của bất kỳ 'người' nào cả, nên nhất thời quên mất anh cũng vào đây."
Vu Sinh: "... Thôi được, cũng hợp lý."
"Mà anh vào được thật à?!" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lại không nhịn được mà nhìn từ trên xuống dưới "người lớn" trước mặt. Dù lúc này đã phản ứng lại, nhưng ánh mắt cô lại càng thêm vẻ khó tin, ngay sau đó cô bổ sung một câu, "Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy người khác ngoài mình ở đây."
"Đương nhiên rồi, tôi đâu có lừa cô," Vu Sinh không mấy ngạc nhiên trước phản ứng của cô gái, hắn chỉ xua tay rồi thầm gọi tên Eileen trong lòng, "Eileen, chúng ta vào được rồi. Tình hình bên cô thế nào? Có vào cùng được không?"
"Tốt nhất là tôi nên ở lại 'bên ngoài' canh chừng," giọng của Eileen lần này vang lên trong lòng Vu Sinh rất nhanh. Xem ra sau kinh nghiệm lần trước, cô đã quen với đường dây liên lạc trong "Nhà Giam Tinh Thần" kỳ quái mang tên "Rừng Hắc Ám" này. "Tôi phải đồng thời quan sát trạng thái của cả ba người ở thế giới thực, còn phải truyền đạt tình hình cho những người ở bên ngoài nữa. Lần trước tôi vào thẳng tìm anh là tình huống đặc biệt, lần này chúng ta nên cẩn trọng một chút."
"Được, cô ở bên ngoài cũng có thể khiến Hồ Ly yên tâm hơn," Vu Sinh gật đầu, nhưng ngay sau đó hắn lại nghĩ đến một chuyện, "Đúng rồi, nói đến Hồ Ly. Cô có thể đưa cô ấy vào đây không?"
"... Anh muốn làm gì?"
"Cyber Hồ Tiên càn quét văn học thiếu nhi chẳng hạn..."
"Tôi biết ngay mà!" Giọng điệu của Eileen như đã đoán trước được, nhưng cô nhanh chóng thở dài, "Đừng nghĩ nữa, lần trước đến Rừng Hắc Ám tìm anh tôi đã thử rồi, không đưa vào được. Nơi đó rất đặc biệt, muốn vào cần phải có sự 'tương thích' đặc thù, hoặc là giống như anh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, đã thiết lập liên kết với Rừng Hắc Ám, hoặc là như tôi, bản thân có năng lực xuyên qua mộng cảnh. Hơn nữa, tôi còn cần anh ở bên trong tiến hành 'nghi thức triệu hồi' đồng bộ, những người khác không vào được đâu."
Nói đến đây, cô dừng lại một chút rồi bổ sung: "Anh nghĩ mà xem, nếu con hồ ly ngốc đó thật sự có thể vào cùng tôi, lần trước anh còn có thể bị sói ăn thịt sao? Cô ấy chắc chắn sẽ xông vào oanh tạc bão hòa cả Rừng Hắc Ám ngay lập tức."
Câu trả lời của Eileen không nằm ngoài dự đoán của Vu Sinh.
Sau khi sơ bộ hiểu được một phần quy tắc của Rừng Hắc Ám và "Truyện Cổ Tích", hắn đã đoán được kết quả này. Thứ này có cơ chế sàng lọc rất mạnh, và kiểu "sàng lọc" này thậm chí còn là một trong những quy luật nền tảng của toàn bộ dị vực "Truyện Cổ Tích".
Hắn và Eileen hoàn toàn là dựa vào việc "chui bug" hoặc dùng sức mạnh tạo ra kỳ tích mới có thể tiến vào khu rừng này trong tình huống bản thân không phải là "Cô Bé Quàng Khăn Đỏ".
Chỉ có điều...
Vu Sinh tạm thời ngắt liên lạc với Eileen, rồi đăm chiêu suy nghĩ, đưa tay ra không trung.
Một cánh cửa hư ảo từ từ thành hình trước mặt hắn, cánh cửa hé ra một khe nhỏ, nhưng phía sau khe cửa không phải là một "địa điểm" cụ thể nào mà là một mảng bóng tối không thể nhìn thấu.
Nếu những cách như "chui bug" hay dùng sức mạnh tạo ra kỳ tích đều có hiệu quả với Rừng Hắc Ám này, vậy chứng tỏ "cơ chế sàng lọc" của "Truyện Cổ Tích" thực ra cũng không kín kẽ đến vậy. Thêm vào đó, việc hắn có thể mở "cửa lớn" trong Rừng Hắc Ám đã cho thấy... vẫn có cách để cưỡng ép thiết lập một lối đi giữa Rừng Hắc Ám và thế giới thực mà không cần tuân theo "cơ chế sàng lọc".
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bối rối nhìn Vu Sinh lúc thì ngẩn người, lúc thì trầm tư, lúc lại mở cửa thử nghiệm một loạt hành động, cuối cùng không nhịn được tò mò phá vỡ sự im lặng: "Anh đang làm gì vậy?"
"Chuẩn bị một chút cho việc tấn công văn học thiếu nhi độc hại trong tương lai," Vu Sinh thuận miệng đáp, vung tay làm tan biến cánh cửa hư ảo, "Nhưng việc này cần một số công tác chuẩn bị phức tạp, tạm thời gác lại đã. Trước tiên làm chuyện chính, tìm đứa bé tên 'Hiểu Hiểu' kia."
Vừa nói, hắn vừa nhìn quanh bốn phía, chân mày hơi nhíu lại: "Hoàn toàn không quen đường. Cô thấy con bé đó bây giờ có thể ở đâu? Dựa trên kinh nghiệm của một 'người cũ'."
"'Người cũ' cũng không có kinh nghiệm kiểu này," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lắc đầu, "Đây là lần đầu tiên có hai Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cùng lúc tiến vào Rừng Hắc Ám, mà bên cạnh một trong hai người còn có một 'người bạn'. Anh hẳn biết trong truyện viết thế nào rồi đấy, 'cô bé một mình đi trên con đường nhỏ'."
"Một mình à... Con sóc kia cũng luôn nhấn mạnh câu này," Vu Sinh trầm ngâm lẩm bẩm, ánh mắt nhìn về phía bụi cây xung quanh, "Nói đến sóc, con sóc đó đâu rồi?"
"Tôi cũng đang tìm," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng nhìn quanh, ngay cả bầy sói bên cạnh cô cũng đang ngó nghiêng, "Bình thường thì nó sẽ xuất hiện rất nhanh."
"Có phải nó đang ở chỗ 'Hiểu Hiểu' không?" Vu Sinh suy nghĩ rồi nói, "Cô bé đó vào trước chúng ta, về lý thì con sóc sẽ tiếp xúc với cô bé trước, bây giờ chắc vẫn đang 'dẫn đường' cho cô bé."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhíu mày, khẽ gật đầu, dường như cảm thấy lời Vu Sinh nói có lý. Nhưng ngay khi cô vừa định mở miệng nói gì đó, một tiếng sột soạt từ trong bụi cỏ đột nhiên cắt ngang hành động của cô.
Một giây sau, một thân ảnh nhỏ nhắn lông xù xuất hiện trong tầm mắt của Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
Con sóc leo lên bụi cây, nhìn thẳng vào hai bóng người trước mặt, như thể bị đơ ngay khoảnh khắc lộ diện.
Hai giây sau, nó phát ra một tiếng "Oái" lanh lảnh, rồi lạch cạch rơi thẳng từ cành cây xuống một đống lá mục. Vu Sinh giật cả mình: "Trời! Lộ diện là chết luôn à?!"
Nào ngờ con sóc lập tức nhảy dựng lên từ đống lá, la hét inh ỏi: "Sóc điên rồi! Sóc điên rồi! Nhìn thấy chuyện không thể nào! Trong Rừng Hắc Ám sao lại náo nhiệt thế này! Một, hai, lại còn ba! Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, còn có cả bạn nữa! Cùng lúc xuất hiện! Các người dọa sóc rồi, các người dọa sóc rồi!"
Con vật gặm nhấm nhỏ bé này vừa la hét vừa chạy tán loạn quanh các bụi cây, thân ảnh nhanh như chớp. Nó la lối loạn xạ suốt hai phút mới đột ngột dừng lại, sau đó xông thẳng đến trước mặt Vu Sinh, nhìn chằm chằm 2 giây, rồi lại lao tới chân Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, ngẩng đầu lên: "A..."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đá nó một cước: "Tỉnh táo lại!"
Con sóc kêu lên một tiếng "Chít...!" rồi biến mất vào bụi cỏ đối diện.
Vu Sinh nhìn mà ngây người, từ lúc con sóc la hét hắn đã có chút ngẩn ra, lúc này thấy cú đá của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thì càng trợn mắt há mồm. Hắn quay đầu nhìn cô gái áo đỏ bên cạnh: "Cô làm vậy có hơi thô bạo không?"
"Làm vậy hiệu quả nhất. Nó bị kích động là sẽ phát cuồng, mà bình thường đã loạn thần kinh sẵn rồi, không cho nó một cú sốc mạnh thì có thể sẽ quậy rất lâu."
Cô vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng sột soạt trong bụi cỏ đối diện, con sóc chui ra, trông không hề hấn gì, móng vuốt còn đang cầm một que củi nhỏ vừa mới châm lửa. Nó tựa vào một tảng đá nhỏ, ngậm que củi vào miệng, "xì xì xèo xèo" rít một phần ba rồi phun ra một câu: "Kích thích quá..."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhìn Vu Sinh: "Thấy chưa, tôi đã nói làm vậy có hiệu quả mà."
Vu Sinh: "..."
Bất kể hành động của cô nữ sinh áo đỏ có hơi thô bạo hay không, con sóc quả thật đã bình tĩnh lại. Sau khi hút xong "điếu thuốc siêu mảnh đặc chế của sóc", nó nhanh chóng chấp nhận hiện thực "Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và bạn cùng lúc xuất hiện trong Rừng Hắc Ám", và bắt đầu giao tiếp bình thường với Vu Sinh.
"Chúng tôi đến để tìm một người," Vu Sinh giải thích tình hình, "Một đứa trẻ khoảng 6 tuổi, vào đây trước chúng tôi, cao khoảng chừng này..."
"Cô bé đó có thể sẽ là 'người kế tiếp'," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói thẳng, "Nhưng rất có khả năng cô bé đã bị lạc trong rừng. Chúng tôi cần sự giúp đỡ của cậu."
Con sóc chớp đôi mắt nhỏ đen láy lắng nghe, ném mẩu xì gà đã cháy hết trong móng vuốt vào miệng, nhai rôm rốp rồi nuốt xuống, mãi một lúc lâu sau mới thở dài: "Vậy e là các ngươi đã đến chậm một bước rồi. Cô bé ấy đã đến nơi sâu nhất của Rừng Hắc Ám, nơi mà cả đèn đường trên lối mòn và ánh nến trong căn nhà nhỏ cũng không thể chiếu tới. Là tự cô bé đi vào đó."
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖