Con sóc sau khi tỉnh táo lại bắt đầu kể cho Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nghe về những chuyện đã xảy ra trong Hắc Sâm Lâm.
"Cô bé ấy đến đây vài giờ trước, ban đầu ta cũng không để ý —— con bé không khóc cũng không quấy, chẳng giống những đứa trẻ khác mới tới," con sóc đứng trên vai Vu Sinh, vừa thở dài vừa nói, "Đây có lẽ là lần đầu tiên cô bé 'thật sự' tiến vào Hắc Sâm Lâm, nhưng trước hôm nay, có lẽ con bé đã gặp ác mộng liên quan đến nơi này trong một thời gian rất dài rồi..."
"Con bé đi về hướng nào rồi?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ngắt lời lải nhải của con sóc, "Dẫn bọn ta đi."
"Hướng này," con sóc giơ vuốt chỉ về một phía, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu, "Ta thấy các ngươi đuổi theo cũng vô ích. Bên đó quá sâu, lại không có bất kỳ lối mòn hay ánh đèn từ nhà nhỏ nào, thiếu đi sự che chở trong bóng tối, các ngươi sẽ chỉ bị sói ăn thịt một cách vô ích mà thôi..."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hoàn toàn không để tâm đến nửa sau lời nói của con sóc, lập tức cất bước đi về phía trước: "Bọn ta sẽ tự phán đoán."
"Này, này..." Con sóc vội la lên, nhảy tưng tưng trên vai Vu Sinh, rồi đột nhiên hạ thấp giọng, "Chẳng lẽ ngươi không biết tình trạng của mình sao?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dừng bước, quay đầu nhìn thoáng qua: "Ta biết."
Vu Sinh đi cùng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, tiến sâu vào Hắc Sâm Lâm, còn con sóc thì lải nhải không ngừng suốt dọc đường —— nó từ vai Vu Sinh nhảy sang vai Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, trông vừa căng thẳng vừa sốt ruột: "Các ngươi đang mạo hiểm đấy! Cứ chủ động đi vào nơi không có ánh đèn thế này chắc chắn sẽ gặp phải bầy sói! Ngay cả tên Đại Ác Lang kia cũng sẽ sớm tìm đến thôi!"
"Ít nhất cũng phải đến lối mòn hoặc vào nhà nhỏ nghỉ ngơi vài phút, dù sao cũng phải điều chỉnh lại trạng thái đã, nhất là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, ngươi bây giờ cần ổn định lại..."
"Này vị đại nhân kia, ngài không phải bạn của cô ấy sao? Sao ngài không khuyên cô ấy đi chứ..."
"Ta thấy các ngươi đúng là cố tình làm khó một con sóc như ta mà! Chẳng có ai thèm để ý đến ý kiến của một con sóc cả!"
"Tại sao thế giới này lại tàn khốc với loài sóc như vậy —— nhất là một con sóc đáng yêu nổi bật như ta!"
Con sóc giơ cao vuốt lên gào thét, nhưng ngay trước khi nó kịp nổi điên thêm, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đột nhiên đưa tay ra, tóm lấy con vật ồn ào thuộc bộ gặm nhấm này: "Ngươi ồn quá đấy, còn như vậy nữa ta sẽ ném ngươi vào bụi cỏ —— loại có gai ấy."
Con sóc lập tức im bặt, vài giây sau mới bất đắc dĩ lên tiếng: "Ngươi không thể cứ thế đi vào chỗ chết được."
"Ta không đi vào chỗ chết," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mím môi, giọng điệu đột nhiên trở nên rất nghiêm túc, "Ta nói thật —— ta bây giờ tỉnh táo hơn bao giờ hết... Ít nhất là tỉnh táo hơn mỗi lần 'vào mộng' trong khoảng thời gian gần đây."
Con sóc ngơ ngác nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, rồi lại có chút hoang mang ngẩng đầu nhìn Vu Sinh đang đi bên cạnh, dường như muốn hỏi điều gì đó, nhưng vì đầu óc hơi rối loạn nên mãi không cất lời được.
Còn Vu Sinh thì suốt dọc đường không nói lời nào, hắn chỉ lặng lẽ đi bên cạnh Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, nhưng tinh thần luôn tập trung cao độ.
Hắn đang cố gắng cảm nhận —— cảm nhận gió thổi cỏ lay xung quanh, cảm nhận những mối liên kết tiềm tàng bắt nguồn từ huyết dịch, cảm nhận động tĩnh của bầy sói, và cảm nhận... con sói lớn nhất, hung ác nhất.
Tiếng sói tru lúc có lúc không vọng lại từ sâu trong bóng tối của khu rừng, nối tiếp nhau, vang lên từ khắp nơi.
Sắc trời mờ nhạt còn sót lại trên bầu trời đã biến mất tự lúc nào, màn đêm bắt đầu bao trùm khu rừng. Nhưng màn đêm này không hoàn toàn đen kịt —— một cảm giác càng thêm âm u, mờ ảo tràn ngập giữa những lùm cây, sự mờ tối xen lẫn cái nhìn rình rập lạnh lẽo.
"Sói để ý tới chúng ta rồi, sói để ý tới chúng ta rồi..." Con sóc lập tức lẩm bẩm một cách hoảng loạn, đồng thời không biết lôi từ đâu ra một chiếc lá thông khô cứng, "Điên thật rồi, chúng ta sắp bị sói ăn thịt ở một nơi hoàn toàn không có ánh đèn! Chuyện này đáng sợ quá, đáng sợ thật."
Vu Sinh khẽ nheo mắt, giữa những tiếng sói tru liên hồi, hắn cảm nhận được một vài "luồng chảy" nhỏ bé.
Có một ánh mắt đang quét qua khu vực lân cận, trong một khoảnh khắc nào đó, hắn thậm chí có thể nhìn thấy bóng hình mình phản chiếu trong ánh mắt ấy.
Nhưng chủ nhân của ánh mắt vẫn chưa xuất hiện, con sói độc ác ẩn mình trong rừng sâu, dường như vẫn đang chờ đợi điều gì đó.
Vu Sinh vẫn duy trì sự chú ý vào ánh mắt kia, rồi đột nhiên nhận ra bước chân của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đi bên cạnh đã chậm lại đôi chút.
Cơ thể cô gái dường như đang bất giác run rẩy.
"Ngươi không sao chứ?" Vu Sinh lập tức hỏi.
"Ta không sao," giọng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vẫn bình tĩnh, ngay cả vẻ mặt và ánh mắt cũng không có gì thay đổi, "Chỉ là đi vào sâu trong rừng cần phải cảnh giác hơn thôi."
Vu Sinh nhìn vẻ mặt vẫn như thường của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
Ánh mắt phóng tới từ sâu trong rừng cũng đang nhìn cô.
Nỗi sợ hãi ngọt ngào, cắm rễ từ nơi sâu thẳm của tuổi thơ, nảy mầm trong bóng tối, được ký ức khuếch đại, lan tràn khắp khu rừng.
Vu Sinh đột nhiên bước lên một bước, nắm lấy tay Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
Cô giật mình: "Làm sao..."
"Đừng sợ."
Vẻ mặt Cô Bé Quàng Khăn Đỏ có chút khó chịu: "...Ta không sợ."
"Cố tỏ ra bình tĩnh không lừa được con sói đó đâu, nó có thể nhìn thấu nỗi sợ của ngươi," Vu Sinh chỉ bình thản nhìn thẳng vào mắt cô, "Nó đang nhìn chằm chằm vào ngươi đấy."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hơi mở to mắt, cô ngờ vực một lúc rồi không nhịn được hỏi: "Làm sao ngươi biết?"
Nỗi sợ hãi tỏa ra từ người cô thoáng tan biến, con sói vẫn tiếp tục cẩn trọng chờ đợi.
Vu Sinh nháy mắt, hắn biết con sói kia vẫn đang nhìn chằm chằm bên này, nhưng hắn cũng đang nhìn lại nó.
"Con sói đó đã dính máu của ta," hắn nói với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, về việc này, hắn luôn rất thẳng thắn, "Bây giờ ngươi không cần phải sợ, sớm muộn gì nó cũng sẽ trở thành con mồi của ta."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không nói gì, chỉ ngây người nhìn Vu Sinh.
Cô có chút hoài nghi, có chút do dự, không thể hoàn toàn lý giải và tin tưởng lời Vu Sinh nói —— nhưng nỗi sợ hãi quả thật đã vơi đi thêm một chút.
Như vậy là đủ rồi.
Vu Sinh buông tay cô ra.
Hắn biết không thể trách Cô Bé Quàng Khăn Đỏ "sợ hãi" —— bởi vì nỗi "sợ hãi" này đã sớm vượt ra ngoài lý trí, trong Hắc Sâm Lâm này, đối với cô mà nói, nó thậm chí không còn chỉ là một "phản ứng cảm xúc" đơn thuần.
Là một Thám Tử Linh Giới thâm niên, có lẽ cô có thể không đổi sắc mặt khi xâm nhập dị vực, có thể một mình đối đầu với những thực thể quái dị, xấu xí, thậm chí có thể trực diện với sinh tử của chính mình. Nhưng nỗi sợ hãi đối với "Ác Lang" thì đã cắm rễ sâu trong tâm trí cô từ rất nhiều năm trước, thậm chí trở thành một phần tuổi thơ của cô, thứ đó như giòi trong xương bám theo cô trưởng thành đến tận hôm nay —— con sói khổng lồ hơn cả ngôi nhà kia, chính là hình chiếu của nỗi sợ hãi này.
Chẳng trách những đứa trẻ trong "Truyện Cổ Tích" vĩnh viễn không thoát khỏi lời nguyền mà nó mang lại.
Con sóc đứng trên vai Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, đôi mắt đen láy nhìn qua nhìn lại giữa hai người, không biết đang nghĩ gì, nó đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Trước đây cô ấy cũng từng chạy vào sâu trong rừng... Hầu hết các Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ít nhiều đều có một hai lần trải qua chuyện như vậy... vào lúc ban đầu. Nỗi sợ hãi ban sơ cũng phần lớn từ đó mà ra."
"Đừng nói nhảm nữa." Cô Bé Quàng Khăn Đỏ có chút bực bội lên tiếng.
"Là vì bị những thứ 'dụ dỗ' bên ngoài lối mòn thu hút sao?" Vu Sinh lại không nhịn được tò mò hỏi.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cúi đầu, im lặng đi về phía trước.
"Còn có thể là gì nữa?" Con sóc thở dài một cách rất ra dáng con người, "Những bông hoa nhỏ và cây nấm ven đường —— còn có một vài thứ lấp lánh nữa. Những thứ đó luôn hấp dẫn người ta như vậy, nhưng kết quả lại là răng và móng vuốt của sói dữ..."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ngẩng đầu hung dữ lườm con sóc một cái: "Ta sẽ ném ngươi vào bụi cỏ thật đấy."
"...Ta cũng từng gặp phải 'dụ dỗ', chuyện này không có gì đáng xấu hổ cả," Vu Sinh suy nghĩ một chút rồi nói với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, "Ngươi xem, một người lớn như ta, lần trước lúc vào đây thật ra cũng suýt không kìm chế được, nếu không có con sóc nhắc nhở, nói không chừng ta cũng đã đi vào trong bóng tối rồi."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ có chút bất ngờ nhìn Vu Sinh.
"...Ngươi cũng từng bị cảnh vật bên ngoài lối mòn 'dẫn dụ' sao?" Cô ngập ngừng hỏi, "Còn có thứ gì dụ dỗ được ngươi à?"
Lúc nói câu này, giọng điệu của cô có chút không thể tin nổi.
Giống hệt như lần đầu tiên cô biết Vu Sinh cũng ăn cơm như người bình thường vậy, không thể tin nổi.
Vu Sinh luôn cảm thấy cô gái áo đỏ trước mặt đang nghĩ đến những chuyện không được lịch sự cho lắm, nhưng hắn không có bằng chứng.
"Rất bình thường, ai cũng có lúc bị dụ dỗ," hắn xua tay, nói một cách thản nhiên, sau đó vô tình hỏi một câu, "Còn ngươi thì sao? Lúc đó ngươi bị thứ gì dụ dỗ đi vào sâu trong rừng?"
Hắn không có ý gì khác, chỉ hy vọng có thể chuyển dời sự chú ý của đối phương, đồng thời có thể hiểu thêm về những trải nghiệm trong quá khứ của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ —— điều này có lẽ sẽ giúp hắn giúp cô thoát khỏi ảnh hưởng của Hắc Sâm Lâm.
Thế nhưng, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ chỉ mím chặt môi, dường như không muốn trả lời câu hỏi này.
Ngay cả con sóc trên vai cô, vốn luôn líu ríu không ngừng bất chấp mọi lời cảnh cáo, lần này cũng ngoan ngoãn ngậm miệng lại.
"Thôi được," Vu Sinh thở ra một hơi, không hỏi thêm nữa, "Không muốn nói thì thôi, chúng ta..."
Hắn nói được nửa chừng thì đột nhiên dừng lại.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng dừng bước ngay lập tức.
Ở phía trước, sâu trong khu rừng, một bóng hình lờ mờ hiện ra trong tầm mắt hai người.
Đó không phải là đứa trẻ bị "lạc", mà là một căn nhà gỗ nhỏ.
"Đừng tới gần vội!" Con sóc lập tức căng thẳng, cái đuôi lớn cũng hơi run lên, "Không ổn, cảm giác của sóc cho thấy chuyện này không ổn..."
"Trông nó rất giống căn nhà nhỏ lần trước ta thấy," Vu Sinh khẽ thì thầm, "bên ngoài trông y hệt."
"Bên ngoài trông giống, nhưng không phải!" Con sóc nói rất nhanh, vuốt nó siết chặt chiếc lá thông, "Thấy không? Không có ánh đèn! Căn nhà nhỏ này không sáng đèn! Không thắp đèn, ở sâu trong khu rừng tăm tối, vậy mà lại không bị bóng tối nuốt chửng! Lạ, lạ quá... Ánh đèn tắt rồi thì căn nhà nhỏ phải tan biến mới đúng... Bà ngoại ở trong đó sao? Không đúng, không đúng, bà ngoại ở trong nhà cũng thắp đèn mà..."
Nghe con sóc lải nhải một cách căng thẳng và lo lắng, Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bất giác nhìn nhau.
Sau đó, họ thận trọng bước về phía căn nhà nhỏ đang lặng lẽ đứng sừng sững trong bóng tối...