Thật ra, ngay khoảnh khắc Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cất bước về phía ngôi nhà nhỏ tối tăm tĩnh mịch kia, con sóc liền kêu "két" một tiếng rồi ngất đi, rơi thẳng từ trên vai Cô Bé Quàng Khăn Đỏ xuống, nhưng mới rơi được nửa đường đã bị Vu Sinh tay mắt lanh lẹ tóm lấy đuôi xách lên.
Khả năng phản ứng này của Vu Sinh chủ yếu là nhờ rèn luyện trong những lần đấu trí đấu dũng với Eileen — tốc độ của con búp bê nhỏ đó khi nhảy lên cắn người quả thực nhanh như chớp.
"Các người đi chết thì đừng có lôi tôi theo!" Con sóc mở mắt, kịch liệt giãy giụa trong tay Vu Sinh. "Mẹ kiếp, tôi chỉ là một con sóc thôi! Các người đúng là làm khó sóc quá mà."
"Im lặng," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hạ giọng, ngữ khí đầy uy hiếp, "nếu ngươi thật sự không muốn chết."
Con sóc lập tức im bặt.
Lúc này, Vu Sinh đã đi đến nơi chỉ còn cách ngôi nhà nhỏ vài mét.
Dù khu rừng khá âm u, hắn vẫn thấy rõ tình hình của ngôi nhà nhỏ — nó trông giống hệt "ngôi nhà nhỏ che chở" mà hắn từng thấy trong ký ức, cũng có những tấm ván gỗ sẫm màu làm tường ngoài và mái nhà màu đỏ sậm, có một cánh cửa gỗ hẹp, cửa sổ rất nhỏ, và hai bậc thềm loang lổ mục nát trước cửa.
Nhưng ngôi nhà này không hề có chút ánh sáng nào, các chi tiết bên ngoài trông lại càng cũ kỹ hơn. Nó như thể đã bị bỏ hoang nhiều năm, duy trì trạng thái sắp mục rữa nhưng vẫn chưa sụp đổ. Dưới cửa sổ và mái hiên của nó cũng có thể nhìn thấy những mảnh vải đỏ và dây gai quấn quanh — nhưng những mảnh vải và sợi dây đó còn rách nát hơn, màu sắc cũng sẫm hơn, thậm chí sẫm đến mức khiến người ta có chút bất an.
Màu đỏ sậm ấy trông như vết máu đã khô sau khi thấm đẫm vào vải.
"Ngươi từng thấy ngôi nhà nhỏ nào thế này chưa?" Vu Sinh quay đầu nhìn về phía Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
"Chưa," cô gái áo đỏ lắc đầu, rồi lại bổ sung, "ta cũng là lần đầu tiên đến nơi 'sâu' như thế này."
"Ngôi nhà kiểu này có lai lịch gì không?" Vu Sinh lại nhìn con sóc trong tay mình.
Thế nhưng con sóc không trả lời. Con vật gặm nhấm thần kinh thất thường này run rẩy, ánh mắt tràn ngập hoảng sợ và mâu thuẫn. Dường như khi Vu Sinh càng đến gần ngôi nhà, sự căng thẳng và phản ứng stress của nó càng tăng lên.
"Tránh xa chỗ này ra... Sóc không thích nơi này... Sóc không thích nơi này..."
Nó phát ra những âm thanh lí nhí, móng vuốt bắt đầu ra sức giãy giụa.
"Bình tĩnh, bình tĩnh nào, chúng ta không sao đâu," Vu Sinh cảm thấy phản ứng của nó có gì đó không ổn, bèn vội vàng lên tiếng trấn an, "Ta có cách dịch chuyển khỏi khu rừng bất cứ lúc nào, cũng có thể đưa ngươi đến khu vực an toàn — chúng ta chỉ điều tra một chút rồi đi thôi..."
Nói đến đây, hắn đột nhiên phát hiện ra điều gì đó, bèn nhìn chằm chằm vào mắt con sóc: "Có phải ngươi biết gì đó không?"
"Biết? Không, sóc không biết, sóc không biết gì hết!" Con sóc giãy giụa kịch liệt, như thể lý trí đang nhanh chóng tan biến khỏi đầu nó. "Chưa từng thấy ngôi nhà này! Không ai từng thấy ngôi nhà này cả! Các người cũng..."
Nó đột nhiên im bặt, cố rướn cổ lên trong tay Vu Sinh, dường như đang nghiêng tai lắng nghe điều gì.
"Các người nghe thấy không? Các người có nghe thấy tiếng gì không?"
Con sóc nói năng thất thường, thân mình vặn vẹo.
Vu Sinh nhíu mày: "Nghe thấy gì?"
Nhưng đáp lại hắn lại là một cơn đau nhói ở đầu ngón tay.
Con sóc đột nhiên cúi đầu cắn mạnh vào tay hắn một cái. Ngay khoảnh khắc Vu Sinh vô thức nới lỏng ngón tay, con vật nhỏ thần trí không minh mẫn này liền đột ngột vọt ra ngoài, vừa bay người trên không vừa thét lên một tràng: "Chạy! Chạy mau! Sói ở đây! Tất cả đều ở đây! Các người mau chạy cùng ta đi!"
Thế nhưng Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không hề động đậy. Họ trơ mắt nhìn con sóc nổi điên, nhìn nó mất trí hét lên rồi lao vào bóng tối xa xăm, gần như biến mất trong chớp mắt.
"Nó chạy thật rồi..." Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh này, rõ ràng ngay cả nàng cũng là lần đầu tiên thấy tình huống như vậy.
"Lúc chạy nó vẫn còn nhớ gọi chúng ta chạy cùng," Vu Sinh cũng hơi sững sờ, sau đó quay đầu nhìn ngôi nhà nhỏ yên tĩnh, "Lúc chúng ta vừa thấy ngôi nhà này, phản ứng của nó đâu có dữ dội như vậy, phải đến khi lại gần nó mới giống như nổi điên... Ngươi có manh mối gì không?"
"Không, con sóc đó rất bí ẩn, lại còn thần kinh thất thường, hiểu biết của ta về nó có lẽ cũng không nhiều hơn ngươi là bao," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lắc đầu, ánh mắt đã thêm vài phần thận trọng. Nàng nhìn ô cửa sổ đen ngòm của ngôi nhà, khẽ hít một hơi, "Chúng ta vào xem thử đi."
Ngay cả trong tình huống này, nàng cũng không có ý định lùi bước.
"Ta vào trước," Vu Sinh đi lên phía trước, "Xem phản ứng của con sóc kia thì ngôi nhà này có lẽ còn nguy hiểm và kỳ quái hơn những nơi khác trong Hắc Sâm Lâm. Tình trạng của ngươi không ổn định, đừng liều lĩnh."
Vừa nói, tay hắn đã đặt lên nắm cửa.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mở miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời vào, chỉ bình tĩnh gật đầu.
Vu Sinh hít một hơi thật sâu, ổn định lại suy nghĩ, vừa chú ý đến sự thay đổi của khí tức xung quanh, vừa nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ trông không mấy chắc chắn.
Két một tiếng, cánh cửa gỗ dễ dàng bị đẩy ra.
Nhưng mùi ẩm mốc và bụi bay mù mịt như trong tưởng tượng của Vu Sinh đã không xuất hiện.
Hắn đứng ở cửa đợi hai giây, xác nhận bên trong không có động tĩnh gì, bản thân khu rừng cũng không có gì thay đổi, mới thò đầu vào nhìn lướt qua.
Thị lực nhạy bén và mạnh mẽ hơn người thường giúp hắn có thể nhìn rõ tình hình trong ngôi nhà nhỏ dù ánh sáng rất yếu.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thấy Vu Sinh chỉ nhìn vào trong một cái rồi nhanh chóng rụt người lại, đứng ở cửa với vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa phức tạp.
Nàng không khỏi bước lên một bước: "Bên trong..."
Vu Sinh chớp mắt mấy cái, thoát khỏi cơn ngây người ngắn ngủi. Hắn nhìn cô gái áo đỏ trước mặt, trên mặt thoáng chút do dự, nhưng sau một hồi cân nhắc, hắn vẫn khẽ gật đầu: "Vào cùng ta đi, ngươi tự mình xem sẽ rõ."
Họ bước vào ngôi nhà nhỏ.
Trong bóng tối, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cuối cùng cũng biết Vu Sinh đã nhìn thấy gì.
Là những chiếc áo choàng đỏ.
Treo trên tường, vương vãi trên sàn, rủ xuống từ mái nhà, rất nhiều... áo choàng đỏ.
Có bao nhiêu chứ? Mười mấy? Mấy chục? Hay thậm chí còn nhiều hơn?
Trong ánh sáng lờ mờ, những chiếc áo choàng có mũ màu đỏ như nhuốm máu với đủ loại kiểu dáng, rách bươm, có cái thậm chí đã biến thành những mảnh vải vụn không nhìn ra hình thù, bị vứt lộn xộn trên mặt đất, đến nỗi nhất thời không thể phân biệt được số lượng chính xác là bao nhiêu.
Tiếng bước chân trên sàn nhà mục nát phá vỡ sự tĩnh lặng trong căn phòng nhỏ. Vu Sinh đi về phía trước hai bước, rồi quay đầu lại nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vẫn đang ngây người đứng ở cửa.
"Lại đây, đừng cách ta quá xa."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ có chút ngơ ngác gật đầu, lúc này mới đuổi theo bước chân của Vu Sinh. Nàng bất giác đứng sát lại gần hắn hơn một chút, một lúc lâu sau mới khẽ lên tiếng: "Nơi này..."
"Có lẽ điều này giải thích được tại sao con sóc kia lại có phản ứng lớn như vậy với nơi này," Vu Sinh khẽ thở dài, quay đầu nhìn cô gái bên cạnh, "Đừng sợ."
"Ta... Được rồi, có hơi sợ một chút, nhưng vẫn ổn," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ do dự, cố nặn ra một nụ cười nhưng thất bại. Nàng cẩn thận bước đi, né qua một đống áo choàng đỏ vương vãi trên đất, rồi lại nhìn những mảnh vải đỏ rách nát lộn xộn trên tường gần đó, vô thức kéo chặt chiếc áo khoác trên người mình, "Nơi này... có lẽ chính là dáng vẻ sau khi mọi chuyện kết thúc, thảo nào lại ở nơi sâu nhất của khu rừng."
"Ta đột nhiên có một câu hỏi," Vu Sinh lại nhìn chiếc áo khoác trên người Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, trong đầu nảy ra một thắc mắc hợp lý mà thực tế — thật ra thắc mắc này hắn đã có từ lâu rồi, "Bộ đồ này của ngươi ở ngoài đời thực luôn là do ngươi tự chọn à? Tại sao cũng nhất định phải là áo khoác đỏ? Chỉ để phù hợp với hình tượng 'Cô Bé Quàng Khăn Đỏ' thôi sao?"
"Để ổn định trạng thái của mình," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhẹ nhàng nói, "Sau khi nhận được áo choàng đỏ trong Hắc Sâm Lâm, phải đảm bảo không được đi chệch quá xa khỏi thân phận 'Cô Bé Quàng Khăn Đỏ' này."
"Tại sao?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ thở dài: "Giống như truyện cổ tích không thích người lớn vậy, truyện cổ tích cũng không thích 'những đứa trẻ không nghe lời'."
Vu Sinh chau mày thật sâu.
"Cái thứ này đúng là nghiêm ngặt đến mức khó chịu," tâm trạng của hắn rõ ràng không tốt lắm, nhưng hắn nhanh chóng thu lại vẻ u ám trên mặt, rồi có chút lo lắng nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, "Ngươi vẫn ổn chứ? Nếu nơi này thực sự gây áp lực quá lớn cho ngươi, ngươi có thể ra ngoài trước."
"Ta không sao," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lại chỉ lắc đầu, "Nơi này chỉ khiến ta hơi căng thẳng, nhưng nói thật, ngược lại còn tốt hơn nhiều so với khu rừng đen kịt bên ngoài."
"Ừm."
Vu Sinh khẽ gật đầu, không nói gì thêm.
Họ cẩn thận kiểm tra khắp ngôi nhà treo đầy áo choàng đỏ cũ nát này, nhưng không tìm thấy bóng dáng của đứa trẻ tên "Hiểu Hiểu".
"Không có ở đây sao?" Vu Sinh nhíu mày, nhìn căn phòng không lớn này, trong lòng dần có chút sốt ruột, "Lẽ ra đây đã là nơi có khả năng nhất rồi."
"Khu rừng vẫn còn nơi sâu hơn," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói nhỏ, "Càng xa ánh đèn, nơi càng tối tăm chính là nơi càng sâu."
Vu Sinh không lên tiếng, chỉ một lần nữa nhìn khắp bốn phía.
Không đúng, hắn cảm thấy đứa bé đang ở đây.
Bởi vì bầy sói vẫn đang lảng vảng trong bóng tối xung quanh, chúng vẫn đang thèm muốn một loại "thức ăn tươi mới" nào đó.
Một "cảm giác" yếu ớt được tạo nên từ mối liên kết huyết dịch truyền đến. Vu Sinh nhíu mày, cố gắng nắm bắt "cảm giác" không thuộc về mình đó, thử dùng cách thức của sói, của bóng tối, thậm chí là của cả Hắc Sâm Lâm để quan sát và suy nghĩ.
Đột nhiên, hắn dường như đã thấy... hoặc đã biết được điều gì đó.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ kinh ngạc nhìn Vu Sinh đột nhiên bước nhanh đến chiếc giường đơn ở góc nhà, đưa tay sờ soạng thứ gì đó trên chiếc giường trống không.
"Ngươi đang làm gì vậy?" Nàng vô thức hỏi.
Nhưng Vu Sinh không trả lời, mà lấy con dao nhỏ mang theo người từ trong túi ra.
Con dao rất sắc.
Trên mặt hắn là vẻ tập trung và bình tĩnh, hắn cẩn thận quan sát và cảm nhận điều gì đó, rồi không chút do dự mà rạch con dao qua một vị trí nhất định.
Lưỡi dao cắt vào không khí, nhưng lại có cảm giác như đang rạch qua da thịt, mùi máu tanh bỗng chốc tràn ngập không gian.
"A, tìm thấy ngươi rồi..." Đến lúc này, trên mặt Vu Sinh mới đột nhiên nở một nụ cười. Hắn vui vẻ cắt một đường nhẹ nhàng mà chuẩn xác, giọng điệu dịu dàng, "Con sói đội lốt bà ngoại giấu mình kỹ thật đấy..."
❖ Thiên Lôi Trúc — Truyện dịch AI chất lượng ❖