Vu Sinh mãi mới nhận ra sự tĩnh mịch bao trùm căn nhà nhỏ.
Bầy sói vô hình đã biến mất, không biết đã lùi về bóng tối của Rừng Đen từ lúc nào, sự tĩnh mịch bao phủ tất cả. Con sói hung ác nhất, thuộc về “Cô Bé Quàng Khăn Đỏ của thế hệ này”, lại không hề xuất hiện từ đầu đến cuối — nhưng Vu Sinh vẫn cảm nhận được ánh mắt của con sói đó.
Con sói đã từng nuốt chửng hắn một lần, giờ phút này đang nhìn chằm chằm vào căn nhà nhỏ từ một nơi rất xa. Nó đã phát hiện con mồi xuất hiện, nhưng không hiểu vì sao, nó không có bất kỳ hành động nào.
Nó đang quan sát điều gì? Nó đang chờ đợi điều gì? Hay là… con sói đó đang cảnh giác, cảnh giác một thứ gì đó?
Vu Sinh cẩn thận lan tỏa cảm giác của mình, cố gắng phân tích hình thái hoặc logic hành vi của đối phương từ trong ánh mắt đó, nhưng đúng lúc này, hắn bỗng nhiên “nhìn” thấy một bóng người qua ánh mắt đó.
Ở gần căn nhà nhỏ, trên khoảng đất trống giữa những bụi cây trong rừng, một bóng người đột ngột xuất hiện — một bóng người.
Thần kinh Vu Sinh căng lên trong nháy mắt, và gần như cùng lúc đó, hắn cũng nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài truyền đến.
Là tiếng bước chân của người, đang dần đến gần, giẫm lên lớp lá rụng và đất mùn bên ngoài, không nhanh không chậm, sắp đến cửa rồi.
Lòng Vu Sinh chợt thắt lại, hắn nghĩ đến điều gì đó, lập tức ngẩng đầu nhìn quanh một vòng, rồi nhanh như chớp nấp vào một góc khuất.
Và gần như ngay khoảnh khắc hắn vừa nấp kỹ, cửa căn nhà nhỏ bị đẩy ra.
Một bóng người cao lớn xuất hiện ở cửa — dưới ánh sao mờ ảo và lạnh lẽo, Vu Sinh chỉ thấy một bộ trang phục thợ săn màu xanh lá và nâu xen kẽ, cùng một chiếc mũ trùm dày cộp che khuất khuôn mặt người đến. Hắn thấy bóng người đó cầm một khẩu súng săn dài, bằng một dáng đi có phần kỳ cục, khom lưng đi vào nhà.
Thợ săn đã đến.
Nhưng con sói xám già đã chết — chết trước cả khi gã thợ săn đến nơi.
Vu Sinh thấy bóng người cao lớn mặc đồ thợ săn tiến về phía trước hai bước rồi đột nhiên sững lại, rõ ràng là đã thấy con sói xám già bị phanh ngực mổ bụng nằm trên mặt đất.
“Kịch bản” vốn nên do gã hoàn thành đã bị thay đổi, thế là “thực thể” cũng do Rừng Đen tạo ra này cứ thế đột ngột chết lặng tại chỗ, như một tiến trình bị treo.
Gã thợ săn không động đậy, Vu Sinh nấp trong góc cũng không dám manh động, thế là căn nhà nhỏ chìm vào sự yên lặng quỷ dị.
Vu Sinh thậm chí còn cảm thấy có chút ngượng ngùng trong sự im lặng này.
Đúng lúc này, giọng nói của Eileen đột ngột vang lên trong đầu hắn: “Này! Vu Sinh! Còn sống không đấy? Tình hình bên cậu thế nào rồi? Sao còn chưa về?”
“Tôi không sao, nhưng có chút sự cố,” Vu Sinh vừa gắt gao nhìn chằm chằm “gã thợ săn” đang đứng im tại chỗ, vừa nhanh chóng đáp lại trong đầu, “Tình hình ‘bên ngoài’ thế nào rồi? Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và đứa bé kia đều ‘trở về’ rồi chứ?”
“Bên tôi rất thuận lợi, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đang nôn trong phòng tắm sát vách đây, đứa bé kia cũng tỉnh rồi, đang nôn cùng với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, xem ra cú sốc ‘bừng tỉnh’ đối với hai người họ vẫn còn lớn,” Eileen luyên thuyên, “Nói thật tôi cũng hết hồn! Đứa bé kia vậy mà thật sự ‘sống lại’… một người đã mất nhịp tim và hơi thở lâu như vậy mà thật sự có thể sống lại! Rốt cuộc cậu đã làm thế nào vậy… Mà này, rốt cuộc bên cậu đã xảy ra chuyện gì? Tôi nghe Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói cậu đã giết ‘sói bà ngoại’? Vậy bây giờ…”
“Đúng, tôi đã giết sói bà ngoại, nên ‘gã thợ săn’ bị kẹt ở đây rồi,” Vu Sinh thở dài, cắt ngang lời lải nhải của Eileen, “Cô biết ‘gã thợ săn’ không? Chính là người chạy đến cứu Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vào thời khắc mấu chốt ấy — tôi đã cướp việc của gã rồi.”
Bên kia Eileen im bặt, có lẽ là nhất thời chưa phản ứng kịp.
Qua 2 giây, giọng nói của con rối mới vang lên lần nữa: “Hả?! Bị treo á?! Còn có vụ này nữa sao?”
“Chỉ có thể giải thích như vậy thôi, chứ sao nữa?” Giọng Vu Sinh cũng rất bất đắc dĩ, “Dù sao thì bây giờ tôi vẫn đang kẹt ở đây, đang nấp trong góc tủ phía sau, cũng không tiện ra ngoài — chủ yếu là không chắc cái thứ này sẽ có phản ứng gì, dù sao tôi cũng nên được coi là một thực thể do Rừng Đen tạo ra, có thể sẽ có kiểu quy tắc cấm kỵ nào đó.”
“Vậy hai người cứ đứng đó thi gan với nhau à? Hay là rút ra trước đi, để tôi kéo cậu ra ngay…”
“Khoan đã!” Nghe Eileen chuẩn bị cưỡng ép “kéo” mình ra ngoài, Vu Sinh vội vàng ngắt lời cô, hắn nhớ lại cảm giác sau khi “bừng tỉnh”, lập tức cảm thấy thà xông lên liều chết còn hơn, “Để tôi thăm dò thực hư đã, ít nhất cũng phải xem rõ gã thợ săn này rốt cuộc là thế nào.”
Vừa nói, hắn vừa rón rén đứng dậy từ chỗ ẩn nấp của mình, rồi từ từ tiến về phía bóng người cao lớn mặc đồ thợ săn.
“Gã thợ săn” lại dường như không nghe thấy động tĩnh phía sau lưng, vẫn đứng ngây ra bên cạnh con sói xám già như một pho tượng.
Vu Sinh dần dần bạo dạn hơn, cũng không giấu tiếng bước chân của mình nữa, hắn đi vài bước đã đến bên cạnh gã thợ săn, thăm dò nhìn đối phương.
Giọng Eileen vang lên trong đầu hắn: “Này này, sao rồi? Chưa bị đánh chết chứ? Gã thợ săn đó thế nào?”
Vu Sinh im lặng 2 giây: “…Dưới lớp quần áo, trống rỗng.”
Hắn nhìn “gã thợ săn” trước mắt, thấy đây chỉ là một bộ trang phục thợ săn trống rỗng, dưới mũ trùm không có khuôn mặt, chỉ có một khoảng không tối om.
Toàn bộ “gã thợ săn” chỉ là một bộ quần áo bay lơ lửng ở đó.
Nhưng không biết có phải ảo giác không, hắn luôn cảm thấy dưới chiếc mũ trùm trống rỗng đó dường như tồn tại… “ánh mắt”. Nơi đó phảng phất có một khuôn mặt vô hình, một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Vu Sinh dịch sang bên cạnh nửa bước, “gã thợ săn” trước mắt vẫn không nhúc nhích, nhưng hắn luôn cảm giác ánh mắt truyền đến từ dưới mũ trùm dường như cũng dịch chuyển theo mình một chút.
“Xin chào,” Vu Sinh do dự một chút, cuối cùng thử chào hỏi “thực thể” trước mắt, “Tôi tên Vu Sinh, ờm, mới đến.”
Tiếng rì rầm của Eileen lập tức vang lên trong đầu hắn: “Ha, nghe ngớ ngẩn thật.”
Vu Sinh mặt không cảm xúc: “Im miệng!”
Gã thợ săn không có bất kỳ phản ứng nào với lời chào của hắn, chỉ có cảm giác bị nhìn chằm chằm vô hình kia vẫn tồn tại.
Vu Sinh cảm thấy hơi ngượng, lại đưa tay chỉ vào xác con sói trên đất: “Cái này, là tôi làm — xin lỗi đã giành việc của anh.”
Trong khoảnh khắc này, hắn nhạy bén nhận thấy những nếp nhăn ở vành mũ của gã thợ săn đã có sự thay đổi.
“Thực thể” này đang di chuyển ánh mắt theo hướng tay hắn chỉ, và… nó thậm chí có thể đã khẽ gật đầu.
Nó có thể giao tiếp!
Lòng Vu Sinh khẽ động, nhưng lập tức khống chế nét mặt của mình, đồng thời cẩn thận tiếp tục mở miệng: “Đứa trẻ bị ‘sói bà ngoại’ ăn thịt đã được tôi cứu ra rồi.”
Mũ trùm của gã thợ săn lại khẽ động, lần này Vu Sinh thấy rất rõ, nó thật sự đang gật đầu.
“Xem ra anh không có địch ý với tôi,” Vu Sinh cố gắng tỏ ra thân thiện hơn, và hơi đưa tay phải về phía đối phương, “Nếu đứng trên lập trường đối đầu với ‘ác lang’, chúng ta là cùng một phe.”
Gã thợ săn đột nhiên lùi lại nửa bước.
Vu Sinh bị phản ứng đột ngột này của đối phương làm cho sững sờ, ngay sau đó, hắn liền thấy đối phương tiếp tục lùi nhanh về phía sau — giống như đảo ngược lại lúc vào cửa, “thực thể” vô hình khoác trên mình bộ trang phục và mũ trùm thợ săn này dùng dáng đi có phần kỳ cục nhưng lại đặc biệt quái dị đó lùi rất nhanh, vài bước đã lùi đến cửa căn nhà nhỏ, rồi gần như biến mất trong chớp mắt vào màn đêm mịt mùng bên ngoài.
“Này…” Vu Sinh vô thức đưa tay gọi một tiếng, nhưng hoàn toàn không thể giữ lại thực thể kỳ quái này.
Giọng Eileen truyền đến từ trong đầu hắn: “Sao thế?”
“Gã thợ săn đột nhiên chạy mất, ngay khi tôi định bắt tay với nó,” bản thân Vu Sinh cũng rất ngơ ngác, “Tôi không nghĩ mình đã kích động gì đến nó.”
Vừa nói, hắn vừa thở dài, nhưng đúng lúc này, một vật lại lọt vào khóe mắt hắn.
Đó dường như là một mảnh giấy, rơi trên mặt đất lúc gã thợ săn vội vã rời đi.
Vu Sinh quay người nhặt mảnh giấy lên, thấy nó ố vàng và mỏng manh, chỉ lớn bằng lòng bàn tay, bề mặt vốn có thể đã viết thứ gì đó, nhưng nó bị bao phủ bởi hết lớp bẩn này đến lớp bẩn khác — vết mực, dầu máy, thậm chí có thể là vết máu — đến mức nội dung trên giấy đã hoàn toàn không thể nhận ra được nữa.
“Tôi nhặt được một thứ…”
Sau khi cầm mảnh giấy xem xét kỹ lưỡng nửa ngày mà không có kết quả, Vu Sinh thầm nói trong lòng.
“Hả? Cậu nhặt được gì thế?”
“Một mảnh giấy, rơi ra từ trên người ‘gã thợ săn’ đó, nhưng đã bẩn và nát đến mức không nhìn ra được gì nữa.”
“Ờm, cậu có nghĩ là mang ra được không?” Giọng Eileen nghe có vẻ hơi chột dạ, “Tôi chắc chỉ có thể ‘kéo’ ý thức của cậu ra thôi… Hay là bây giờ tôi chui vào hiện trường xem giúp cậu nhé? Về mảng giám định kỳ vật và di vật thì tôi mù tịt, cậu đừng trông mong gì ở tôi.”
Thật ra, lúc đầu Vu Sinh còn không nghe ra lời nói của con rối này có gì không đúng, ngẩn ra một lúc mới phản ứng lại, tức quá mà cười: “Cô cũng thẳng thắn thật đấy!”
Nói rồi, hắn lắc đầu, vừa cẩn thận cất kỹ mảnh giấy như thể có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào, vừa bước đến bên cạnh xác con sói.
“Lát nữa tôi sẽ thử mở một cánh cổng từ đây, xem có thể mang đồ vật ra ngoài không — nhưng đây là lần đầu tiên tôi mở cổng từ một ‘thế giới ý thức’ như ‘Rừng Đen’ đến thế giới hiện thực, không chắc sẽ có tình huống gì, cô bảo Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và những người khác tránh xa một chút, tốt nhất là ra ngoài phòng chờ, chỉ cần cô và Hồ Ly ở bên cạnh canh chừng là được.”
“À, được thôi!”
Sau khi nhận được xác nhận từ Eileen, Vu Sinh hít một hơi thật sâu, sau đó… lấy điện thoại ra xem qua.
Hắn cũng không hiểu trong tình huống ý thức tiến vào Rừng Đen mà lại lôi ra “điện thoại” thì nên xem nó là một vật phẩm tồn tại thực tế hay chỉ là thứ hắn mơ thấy trong mộng, dù sao thì điện thoại ở đây cũng không có tín hiệu.
Xem ra là không có cách nào báo cáo chuẩn bị rồi, nhưng chắc bên cục đặc công cũng quen rồi… Hả?
Trong đầu thoáng qua những suy nghĩ linh tinh, Vu Sinh cất điện thoại đi, rồi quay người nắm lấy một chân của xác sói, tay kia thì vung một cái giữa không trung, một cánh cổng lớn hư ảo và hơi phát sáng liền xuất hiện ngay bên cạnh hắn…