Cảnh tượng mà cô bé miêu tả trong mơ khiến Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, hai "người trong cuộc" vừa trở về từ căn nhà nhỏ sâu trong Rừng Đen, bất giác cau mày, vẻ mặt nghiêm túc chìm vào suy tư.
Vài giây sau, Vu Sinh là người đầu tiên ngẩng lên phá vỡ sự im lặng: "Cháu có thấy rõ dung mạo của những người đó không? Ngoài việc bảo cháu chạy mau, những người khoác áo choàng đỏ đó còn nói gì khác với cháu không?"
Hiểu Hiểu chỉ lắc đầu, trông lại có vẻ căng thẳng.
"Không sao, không sao, không nghĩ ra thì thôi," Vu Sinh thấy vậy vội vàng xua tay, an ủi cô bé vẫn chưa hoàn hồn, "Khi nào cháu nhớ ra điều gì thì lại nói với bọn chú sau."
Hiểu Hiểu chớp mắt, ngập ngừng gật đầu, cũng không biết đã nghe vào được bao nhiêu.
"Cô đưa con bé đến phòng học ở tòa nhà phía Đông điểm danh đi, tiện thể nói qua tình hình với cô Tô," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói với Công Chúa Tóc Mây đang đứng bên cạnh, "Nhưng buổi chiều thì không cần lên lớp nữa, cứ để con bé nghỉ ngơi cho khỏe trong phòng."
"Được."
Công Chúa Tóc Mây dắt tay Hiểu Hiểu, hai bóng người một cao một thấp cứ thế rời khỏi phòng.
Căn phòng lại một lần nữa trở nên yên tĩnh, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhìn theo hướng họ rời đi, im lặng không biết đang suy nghĩ điều gì, một lúc lâu sau mới nhẹ giọng phá vỡ sự im lặng: "Đứa bé này là người đầu tiên được đưa vào căn nhà đó mà còn sống sót trở ra nhỉ."
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt lặng lẽ dừng trên người Vu Sinh.
"Cảm ơn anh, 'Truyện Cổ Tích' nợ anh một ân tình lớn, từ nay về sau, tôi cũng sẽ là người bạn vững chắc nhất của anh."
"Đây chỉ là khởi đầu thôi, mục tiêu của tôi là giải quyết toàn bộ dị vực 'Truyện Cổ Tích', bước đầu tiên ít nhất là phải xử lý xong khu Rừng Đen kia." Vu Sinh nghiêm túc nói.
"Chuyện như vậy thật sự có thể làm được sao?" Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nghe đối phương lại nhắc đến mục tiêu này, cuối cùng không nhịn được mà hỏi, nhưng lần này trong lời chất vấn của nàng rõ ràng có thêm một tia dao động — việc Vu Sinh cứu một đứa trẻ "đã chết" từ trong Rừng Đen trở về nhân gian rõ ràng đã tạo ra một cú sốc cực lớn trong thế giới quan của nàng, đến mức một vài suy nghĩ cố hữu của nàng về "dị vực" cũng bắt đầu lung lay.
Vu Sinh không trực tiếp trả lời câu hỏi này, mà lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt cô gái, một lúc sau mới lên tiếng: "Giải thích nhiều đến mấy cũng không bằng để cô trực tiếp nhìn thấy — đợi sau khi xác nhận tình hình của đứa bé đã hoàn toàn ổn định, tôi sẽ dẫn cô đến một nơi."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mang theo một tia nghi hoặc và tò mò gật đầu, sau đó Vu Sinh lại lục lọi trong túi, lấy ra một tờ giấy bẩn thỉu, trông đã khá cũ kỹ.
"Đây là thứ rơi ra từ người 'Thợ Săn' đó, cô có biết nó là gì không?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nghe vậy, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc, nàng cẩn thận nhận lấy tờ giấy, xem xét kỹ lưỡng hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn cau mày: "...Tôi không phải chuyên gia giám định vật phẩm, hơn nữa cũng chưa từng thấy thứ gì tương tự trong Rừng Đen..."
Vu Sinh cũng không thất vọng lắm với câu trả lời này, hắn chỉ cẩn thận cất lại tờ giấy, đồng thời tò mò hỏi một câu: "Cô và 'Thợ Săn' đó từng tiếp xúc nhiều chưa?"
"Không nhiều, thứ thường xuất hiện nhất trong Rừng Đen là sói, tiếp theo là căn nhà nhỏ và con đường mòn, Thợ Săn chỉ xuất hiện khi có tình tiết bà ngoại bị sói ăn thịt, mỗi lần chỉ xuất hiện trong thời gian rất ngắn," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vừa suy nghĩ vừa kiên nhẫn giải thích cho Vu Sinh, "Hơn nữa nói là 'tiếp xúc' cũng không chính xác... Trên thực tế, mỗi lần tôi 'hoạt động' trong Rừng Đen, đều không giống như hôm nay."
"Không giống như vậy?" Vu Sinh nhướng mày, "Vậy thì như thế nào?"
"Mơ màng, giống như một chuỗi những giấc mơ rời rạc, phần lớn thời gian đều khó mà kiểm soát được bản thân, hơn nữa thân phận cũng không phải lúc nào cũng là 'Cô Bé Quàng Khăn Đỏ'," cô gái khẽ thở dài, giọng trầm xuống, "Lúc tồi tệ, tôi thậm chí còn chạy trong rừng bằng góc nhìn của sói, và khi gặp thợ săn, đôi lúc tôi lại quan sát bầy sói từ góc nhìn của chính mình — tôi dường như cùng lúc sở hữu rất nhiều thân phận: người, sói, bà ngoại, thợ săn, 'nhận thức bản thân' của tôi sẽ liên tục chuyển đổi giữa những thân phận này, và khoảng thời gian gần đây, lúc tôi làm 'sói' rõ ràng ngày càng nhiều hơn, số lần Thợ Săn xuất hiện cũng theo đó mà tăng lên."
Đây là lần đầu tiên nàng miêu tả chi tiết như vậy cho Vu Sinh về tình hình của mình trong khu Rừng Đen đó.
Vu Sinh nghe mà cau mày, từ lời miêu tả của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, từ đầu tiên hiện lên trong đầu hắn là — luân hãm.
Trong những giấc mơ rời rạc và những góc nhìn hoán đổi hỗn loạn đó, trong những lần dao động và thay thế "nhận thức bản thân", Cô Bé Quàng Khăn Đỏ rõ ràng đang dần đánh mất "bản thân" thực sự của mình.
Thứ nuốt chửng nàng không chỉ là con sói, mà là cả khu Rừng Đen — việc biến thành sói chỉ là một dạng "biểu hiện" của quá trình đó mà thôi.
"Nghe loạn xà ngầu cả lên." Eileen thẳng thắn cảm thán.
"Đúng vậy, loạn xà ngầu, và trải nghiệm hỗn loạn này mới là trạng thái bình thường khi bị mắc kẹt trong Rừng Đen," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ xòe tay, nở một nụ cười tự giễu, "Việc tỉnh táo đi xuyên qua khu rừng, rồi lại tỉnh táo rời đi như hôm nay, sau khi tỉnh lại còn có thể lập tức xác định được nhận thức con người của mình, đối với tôi lại là một trải nghiệm vô cùng khó tin, trong ký ức của tôi... có lẽ chỉ có lúc còn nhỏ, khi chưa bị Rừng Đen ảnh hưởng sâu sắc như vậy mới có trải nghiệm tương tự."
Nói rồi, nàng lắc đầu, ánh mắt lại một lần nữa dừng trên người Vu Sinh.
"Xin lỗi tôi không giúp được gì, tôi biết rất ít về 'Thợ Săn', trong đa số trường hợp, sự tiếp xúc giữa chúng tôi chỉ kéo dài bằng một tiếng súng, nhưng tôi có một đề nghị."
"Nói nghe xem nào?"
"Anh có thể nhờ người của khoa giám định thuộc Cục Đặc Công xem giúp tờ giấy đó," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói rất nghiêm túc, "Có thể họ không hiểu rõ tình hình của 'Thợ Săn', nhưng các thiết bị chuyên dụng của họ ít nhất có thể giúp anh phân tích được nhiều chi tiết hơn từ tờ giấy. Ngoài ra, lần trước không phải anh nhặt được một 'linh kiện kim loại' không rõ từ đâu rơi ra trong nhà sao? Cũng có thể tiện thể nhờ họ giám định luôn."
"Đề nghị hay đấy," Vu Sinh cảm thấy có lý, liền gật đầu, "Vậy lát nữa tôi sẽ gọi cho Bách Lý Tình, nhờ cô ấy sắp xếp giúp."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vừa nghe đối phương nhắc đến tên của một nhân vật lớn một cách tự nhiên như vậy, vẻ mặt lập tức có chút thay đổi vi diệu, ngập ngừng nhắc nhở: "Cái đó... chuyện này cũng không cần phải liên hệ trực tiếp với cục trưởng Cục Đặc Công đâu nhỉ? Anh tìm Từ Giai Lệ bọn họ không được sao?"
Vu Sinh nghĩ lại, nhớ tới lần trước nửa đêm gọi điện cho Bách Lý Tình, kết quả là ngày hôm sau "Thông Tin Biên Cảnh" liền cập nhật nóng, thêm ngay một nút báo cáo mở cửa, hắn cảm thấy lời nhắc nhở của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hình như cũng có chút lý.
Kết quả là hắn bên này vừa nghĩ đến đó, còn chưa kịp nói gì thì đã cảm thấy trong túi quần rung lên, ngay sau đó chuông điện thoại di động liền vang lên.
Vu Sinh lấy điện thoại ra xem, đập vào mắt là ba chữ "Bách Lý Tình" trên màn hình.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ liếc qua, ngây cả người, vẻ mặt vi diệu thấy rõ.
Vu Sinh giật giật khóe miệng, cười ngượng ngùng với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, rồi đưa tay nhận cuộc gọi, áp lên tai: "Khụ, chào buổi trưa, cục trưởng Bách Lý."
"Trực tiếp gọi tôi Bách Lý Tình là được," đầu dây bên kia truyền đến giọng nói quen thuộc và lạnh lùng đó. "Vừa rồi bộ phận giám sát đo được một sai lệch thời không rất đặc biệt, tìm mãi không ra nguyên nhân, nên tôi gọi hỏi cậu một chút — có phải là tình hình bên cậu không?"
Vu Sinh nghe vậy, vẻ mặt càng thêm lúng túng, cười gượng: "À, đúng là bên tôi vừa mới mở cửa... Lúc mở cửa tôi đang ở dị vực, điện thoại không có tín hiệu nên chưa kịp báo cáo."
Đầu dây bên kia im lặng hai giây: "...Tín hiệu giám sát lần này không giống bình thường lắm, cậu đang thử nghiệm một loại 'chức năng mới' nào đó à?"
Tín hiệu giám sát không giống bình thường?
Lòng Vu Sinh khẽ động, nhanh chóng liên tưởng đến tính đặc thù của dị vực "Truyện Cổ Tích", lập tức nói: "Cũng không hẳn, chỉ là phải đến một nơi đặc biệt — tôi vừa từ 'Rừng Đen', tử địa của dị vực 'Truyện Cổ Tích' trở về."
Đầu dây bên kia lại im lặng hai giây.
Không biết có phải ảo giác không, Vu Sinh luôn cảm thấy mỗi lần Bách Lý Tình im lặng đều như chứa đựng 180 câu muốn nói — chỉ là nén lại không nói ra mà thôi.
"Thứ lỗi cho tôi tò mò — cậu vào 'Truyện Cổ Tích' làm gì?" Giọng của nữ cục trưởng cuối cùng cũng vang lên trong điện thoại, ngữ khí có chút vi diệu.
Vu Sinh rụt đầu lại, cũng không biết nghĩ thế nào mà buột miệng: "...Tôi nói là đi phá đảo, cô tin không?"
Nào ngờ Bách Lý Tình còn buột miệng đáp lại nhanh hơn: "Ồ, là bên đó có người quen của cậu..."
Vu Sinh không đợi đối phương nói xong đã vội vàng ngắt lời: "Không phải, là có một đứa trẻ bị lạc, tôi vào giúp tìm con bé."
Bách Lý Tình: "..."
Sự im lặng của nữ cục trưởng mỗi lần đều đinh tai nhức óc như vậy, Vu Sinh cảm thấy hai giây này có khi còn chứa nhiều hơn 180 câu.
Một lát sau, hắn nghe rõ một tiếng hít vào khe khẽ từ đầu dây bên kia, sau đó giọng Bách Lý Tình vẫn bình tĩnh: "Tìm được đứa bé chưa?"
"Ừm, tìm được rồi," Vu Sinh cảm thấy cuộc điện thoại này khiến mình toát cả mồ hôi lạnh, "Bị sói tha đi, nhưng may là vẫn còn sống."
Nói đến đây hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Đúng rồi, tiện thể cô đã gọi đến, tôi cũng có chuyện muốn nhờ Cục Đặc Công giúp một tay."
Lần này Bách Lý Tình trả lời rất nhanh: "Được, cậu nói đi."
"Tôi mang ra một thứ từ 'Rừng Đen', nghi là vật phẩm mà 'Thợ Săn', một thực thể được tạo ra trong khu rừng, mang theo trên người. Tôi muốn nhờ các cô giám định giúp — tiện thể tôi còn có một thứ khác, là thứ xuất hiện từ căn nhà số 66 đường Ngô Đồng, cũng muốn nhờ các cô xem qua, không biết có tiện không?"
Đầu dây bên kia lại im lặng: "..."
Nhưng lần này Bách Lý Tình im lặng rất ngắn, rất nhanh đã có câu trả lời: "Được thôi, tôi sẽ sắp xếp. Nếu mẫu vật không có dấu hiệu tự sụp đổ thì đợi thêm một ngày có được không? Phòng thí nghiệm phân tích toàn diện cần chút thời gian chuẩn bị."
"Không vấn đề gì, ngày mai tôi đợi tin của cô."
"Được."
Điện thoại ngắt máy.
Vu Sinh ngẩng đầu nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, cười ngượng: "Cái đó, cuối cùng vẫn là để 'cục trưởng' trực tiếp sắp xếp."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ há miệng, nín một lúc lâu cuối cùng mới thốt ra một câu: "Thôi được rồi, kinh nghiệm của 'người bình thường' bọn tôi không áp dụng được với anh..."
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Dịch giả AI