Vu Sinh cảm thấy hơi mơ màng. Thái độ trịnh trọng và cẩn thận của nhân viên phòng thí nghiệm khi tiếp nhận hàng mẫu vượt xa dự đoán của hắn. Lúc họ lấy mảnh giấy đi thì còn bình thường, nhưng đến khi mang cục sắt đi thì rõ ràng là có gì đó không ổn.
Hóa ra đồ vật mang ra từ đường Ngô Đồng số 66 lại khiến Cục Đặc Công phải đối mặt như gặp đại địch thế này sao?
Vô số suy nghĩ lóe lên trong đầu Vu Sinh, nhưng hắn biết lúc này Từ Giai Lệ chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì — hơn nữa, e rằng dù đối phương có muốn nói thì cũng chẳng có gì để nói. Dù sao thì vị mãnh nam này nói cho cùng cũng chỉ là một nhân viên chiến đấu kỳ cựu, hẳn là không được tiếp xúc với quá nhiều bí mật cốt lõi.
Vì vậy, Vu Sinh cũng không nói gì thêm. Nhìn nhân viên phòng thí nghiệm mang đồ vật vào trong, hắn thở ra một hơi rồi quay sang nhìn Từ Giai Lệ: “Cứ giao cho họ là được rồi đúng không? Tôi còn tưởng mình có thể tham quan quá trình…”
“Đương nhiên có thể tham quan, nhưng phải ở phòng quan sát bên cạnh,” Từ Giai Lệ cười nói, “Dù sao nơi này cũng là phòng thí nghiệm có quy cách an toàn rất cao, muốn vào trong phiền phức lắm. Nào là thay quần áo khử tĩnh điện, tiêm Thuốc Ức Chế Lý Trí, cả quy trình cũng mất ít nhất nửa tiếng, mà chỉ những người đã qua huấn luyện chuyên môn mới được vào khu thao tác, không đáng để mất công như vậy.”
Vừa nói, anh ta vừa đưa tay chỉ về một cánh cửa khác trên hành lang: “Đi theo tôi, từ phòng này có thể nhìn thấy tình hình trong phòng thí nghiệm. Tài liệu anh muốn cũng đã được đưa tới rồi, ngoài ra… Cục trưởng của chúng tôi cũng đang đợi anh.”
“Cục trưởng của các anh? Cô ấy lại đích thân đến à?” Vu Sinh có chút bất ngờ, vừa cùng Hồ Ly và Eileen đi về phía phòng bên cạnh vừa nói, “Thật ngại quá, lúc nào cũng làm phiền cô ấy…”
Từ Giai Lệ chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm. Anh ta dẫn nhóm Vu Sinh đến cửa phòng quan sát, đưa tay gõ cửa, sau khi báo cáo một tiếng thì lùi lại nửa bước: “Tôi không vào đâu, Cục trưởng không thích có người làm phiền khi tiếp khách.”
Vu Sinh “ồ” một tiếng, tiện thể cảm ơn đối phương đã dẫn đường, rồi đứng trước cửa chỉnh lại vẻ mặt một chút trước khi đẩy cửa bước vào.
Đập vào mắt là một căn phòng hình chữ nhật không quá rộng rãi, sàn nhà màu nâu nhạt và giấy dán tường màu xanh lam nhạt, ánh đèn sáng sủa, nhiệt độ dễ chịu.
Vì bản chất chỉ là “phòng quan sát” phụ thuộc vào phòng thí nghiệm nên bài trí trong phòng khá đơn giản. Ngoài vài bàn điều khiển và thiết bị giám sát trông không rõ công dụng được đặt sát tường, chỉ có một chiếc bàn và mấy chiếc ghế dường như được mang vào tạm thời.
Một bóng người mặc váy trắng, toàn thân toát lên cảm giác thiếu vắng màu sắc, đang đứng trong phòng. Sau lưng cô là một ô cửa sổ khổng lồ gần như chiếm trọn cả bức tường — xuyên qua lớp kính tỏa ra ánh sáng xanh lam yếu ớt không rõ chất liệu, Vu Sinh có thể thấy đối diện là một phòng thí nghiệm vô cùng rộng rãi. Rất nhiều nhân viên mặc đồ bảo hộ đang bận rộn bên trong, và tâm điểm của họ chính là “hàng mẫu” mà hắn vừa đưa tới.
“Chào mừng đến Cục Đặc Công,” giọng nói của Bách Lý Tình cắt ngang ánh nhìn tò mò của Vu Sinh, trên gương mặt của vị nữ cục trưởng có khí chất lạnh nhạt này thoáng hiện một nụ cười, “Rất xin lỗi vì lần đầu tiếp đãi lại ở trong một căn phòng đơn sơ thế này — nhưng tôi nghĩ so với một phòng khách thoải mái, anh hẳn là quan tâm đến tình hình phân tích hàng mẫu hơn.”
“Đúng vậy, tôi là người khá thực tế, và cũng thực sự rất hứng thú với… ‘công việc’ của những chuyên gia này.”
Vu Sinh vừa nói vừa bước đến trước ô cửa sổ rộng lớn. Hắn thấy mấy kỹ thuật viên mặc đồ bảo hộ đang đặt mảnh giấy rơi ra từ thực thể “Thợ Săn” xuống dưới một bộ máy móc, đồng thời phun lên đó một loại chất lỏng nào đó, dường như đang tiến hành xử lý sơ bộ nhất.
Bách Lý Tình thì đưa mắt nhìn về phía Hồ Ly và Eileen.
Trong đôi mắt thiếu sắc màu của cô, dường như ẩn hiện một tia tò mò và xem xét.
Eileen chẳng hề sợ sệt, trèo lên chiếc ghế gần nhất, vênh váo chống nạnh hệt như mọi ngày, nhìn thẳng vào vị nữ cục trưởng.
Hồ Ly lại có chút gượng gạo, đi đến bên cạnh Vu Sinh, gật đầu với Bách Lý Tình: “Cô… cô khỏe.”
“Chào các bạn.” Bách Lý Tình khẽ gật đầu.
“Hàng mẫu còn lại của tôi đâu?” Vu Sinh tò mò quay đầu hỏi, “Chính là cục sắt không rõ công dụng ấy.”
“Hai hàng mẫu cần được xử lý riêng, nó đã được đưa đến một phòng thao tác khác.” Bách Lý Tình vừa nói vừa tiện tay thao tác vài lần trên một thiết bị đầu cuối trên bàn. Một giây sau, Vu Sinh thấy ô “cửa sổ” gần như chiếm trọn bức tường bỗng lóe lên, sau đó một nửa diện tích hiển thị tình hình của một khu thao tác khác.
Các kỹ thuật viên mặc đồ bảo hộ đang đặt “cục sắt” vào một vật chứa hình ống trong suốt kỳ lạ, rồi đặt vật chứa lên bàn điều khiển, dường như đang chuẩn bị dùng một thiết bị công suất lớn nào đó để chiếu xạ hoặc quét hình nó.
Vu Sinh kinh ngạc nhìn sự thay đổi cảnh tượng phía đối diện “cửa sổ”, rồi bỗng nhíu mày, như có điều suy nghĩ quay sang nhìn Bách Lý Tình: “…Phòng thí nghiệm kia, có thật là ở ‘phía đối diện’ không?”
“Không hoàn toàn,” đáy mắt Bách Lý Tình hiện lên một tia cười, “Xem ra trên đường tới đây anh đã hiểu được không ít ‘đặc điểm’ của tòa nhà này.”
“‘Cục sắt’ đó rất đặc biệt sao?” Vu Sinh cuối cùng cũng hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng, “Tôi thấy các anh có vẻ như gặp đại địch… Trước đây tôi còn đăng bài hỏi trên ‘Thông Tin Biên Cảnh’, cũng không ai biết đó là thứ gì…”
“Sau khi nghe anh nhắc đến nó hôm qua, tôi đã tìm thấy bài đăng hỏi ý kiến của anh trước đây,” Bách Lý Tình trả lời rất thẳng thắn, “Thành thật mà nói, chúng tôi cũng không biết đó là thứ gì.”
“Hả…? Các cô cũng không biết?” Vu Sinh sững sờ, “Vậy mà các cô còn bày trận lớn như vậy…”
“Chính vì không thể xác nhận nó là gì từ bất kỳ kênh nào, thậm chí sau khi dùng một vài thủ đoạn ‘bất thường’ cũng không tìm thấy manh mối hay ghi chép tương ứng, chúng tôi mới đặc biệt hứng thú với nó,” Bách Lý Tình nói rất nghiêm túc, “Việc một ‘vật thể ngoại lai’ xuất hiện trong một dị vực đã ở trạng thái ổn định là hiện tượng rất hiếm thấy, điều này đáng để chúng tôi chú ý nhiều hơn.”
Vu Sinh ngẩn người, cảm thấy lời đối phương nói cũng có lý, nhưng đột nhiên mạch suy nghĩ của hắn khẽ động, phát hiện ra một điểm mù: “Vậy nếu nói như thế, đường Ngô Đồng số 66 thật ra thường xuyên có vật thể ngoại lai mà.”
Ngay sau đó, hắn thấy Bách Lý Tình, người một giây trước còn vô cùng bình tĩnh, bỗng mở to mắt, ánh mắt thậm chí có chút sắc bén: “Anh nói gì? Nơi đó còn xuất hiện ‘vật thể ngoại lai’ khác?!”
Vu Sinh bị thái độ này của đối phương dọa giật mình, tuy không biết tại sao vị nữ cục trưởng này lại phản ứng lớn như vậy, nhưng hắn vẫn nhanh chóng giải thích: “À thì, tôi cũng phải ra ngoài mua đồ chứ, đi dạo siêu thị, ghé chợ rau này nọ. Cô thấy cái túi ni lông trên bàn trong nhà không, đó là lần trước tôi mang về từ siêu thị đấy.”
Bách Lý Tình: …
Vu Sinh: “…?”
Căn phòng đột nhiên im lặng, Vu Sinh và Bách Lý Tình không ai nói lời nào, cứ thế mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau. Hồ Ly thấy tình hình này, lông tơ sau tai lập tức dựng đứng (sau khi đến Cục Đặc Công, cô đã trở lại hình dạng yêu hồ quen thuộc nhất của mình). Eileen thì lặng lẽ trèo xuống khỏi ghế, vừa bò vừa lẩm bẩm: “Chắc lại ra vẻ ta đây rồi…”
“…Là tôi nói không rõ ràng,” Bách Lý Tình bỗng hít một hơi thật nhẹ, bình tĩnh giải thích với Vu Sinh, “Ý tôi là hiện tượng vật chất không rõ nguồn gốc đột nhiên xuất hiện từ hư không hoặc ‘hiện ra’ bên trong đường Ngô Đồng số 66 — việc anh ra ngoài mua đồ không tính.”
Vu Sinh suy nghĩ một chút, vừa cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc vừa quay người ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: “Thôi thì, chúng ta cứ nói về chuyện Rừng Đen trước đi.”
“Được,” Bách Lý Tình cũng lập tức ngồi xuống đối diện, sau đó đẩy một chồng tài liệu đã được sắp xếp gọn gàng trên bàn đến trước mặt Vu Sinh, “Đây là bản sao tài liệu được lấy từ kho lưu trữ — bao gồm ghi chép về chiến dịch năm đó và thông tin cơ bản của các nhân viên, anh có thể xem qua trước. Tài liệu không được mang đi, sau khi rời khỏi phòng này sẽ bị tiêu hủy. Nếu có gì không hiểu, anh có thể hỏi tôi ngay bây giờ.”
Vu Sinh vội vàng chỉnh lại vẻ mặt và suy nghĩ, gạt bỏ những tạp niệm không liên quan sang một bên, rồi mở những tập hồ sơ bằng giấy rõ ràng là vừa mới được sao chép hoặc in ra hôm nay, trên bìa còn in cả thời hạn tiêu hủy.
Mở tập tài liệu đầu tiên, thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là mấy chữ in đậm cỡ lớn —
Mật danh chiến dịch: Trưởng Thành.
Ánh mắt Vu Sinh thoáng chốc thay đổi.
Giọng nói của Bách Lý Tình cũng theo đó truyền vào tai hắn:
“Chiến dịch năm đó có mật danh là ‘Trưởng Thành’. Từ cái tên này, anh hẳn có thể hiểu ý nghĩa của nó — đứng từ góc nhìn của người đi sau, chiến dịch này có rất nhiều thành phần non nớt, lỗ mãng, thậm chí là ngạo mạn. Trong tài liệu, anh hẳn cũng sẽ nhận thấy những ‘sai lầm’ vốn có thể tránh được. Nhưng tôi phải nói rằng, bất kỳ con đường ‘chính xác’ nào mà chúng ta biết ngày hôm nay, đều do những người mở đường từng phạm phải sai lầm đó dùng tính mạng của mình để thử nghiệm từng chút một.”
“Tôi hiểu.” Vu Sinh khẽ thở ra một hơi, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc.
Bách Lý Tình khẽ gật đầu.
“Khi ‘Truyện Cổ Tích’ mới được phát hiện, chúng ta hiểu biết về nó rất ít, trong khi những đặc tính mà nó thể hiện lại cực kỳ mê hoặc,” cô chậm rãi nói, “Cục Đặc Công lúc bấy giờ cho rằng sức mạnh của nó tương tự một loại lồng giam cầm tinh thần, một ‘cạm bẫy ý thức’ đặc biệt nhắm vào trẻ vị thành niên. Đồng thời, cường độ của nó có hạn và hiệu lực lại chậm chạp. Mặt khác, trong giai đoạn đầu bùng phát của ‘Truyện Cổ Tích’, sức phá hoại mà những đứa trẻ bị ảnh hưởng thể hiện ra… cũng không hề mạnh mẽ. Rất nhiều đứa trẻ thậm chí chỉ gặp ác mộng mà thôi. Vì vậy, Cục Đặc Công lúc đó đã có phán đoán sai lầm đầu tiên về ‘Truyện Cổ Tích’, cũng là phán đoán sai lầm nghiêm trọng nhất được chứng minh sau này.”
“Chúng tôi cho rằng nó… không hề mạnh. Dù sao chỉ xét từ các trường hợp bề ngoài, ngay cả những đứa trẻ khoảng 10 tuổi cũng có thể chống lại sự ô nhiễm tinh thần của nó trong một thời gian rất dài…”