Sau hai tiếng súng vang lên, sâu trong rừng rậm tạm thời trở nên yên tĩnh.
Không có tiếng sói tru, cũng không có tiếng súng nào tiếp nối, thậm chí cả tiếng gió cũng lặng đi trong chốc lát. Cả khu rừng chìm vào tĩnh mịch, phảng phất như đang chờ đợi "hồi đáp" từ nhóm người trên con đường mòn.
Giờ phút này, hai tiếng súng ấy như một lời chỉ dẫn nào đó, tựa như gã thợ săn giấu mặt đang cố gắng liên lạc với nhóm của Vu Sinh, đang chỉ cho họ phương hướng chính xác.
Eileen liếc nhìn con sóc đang ngồi trong mũ trùm của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ: "Quy tắc nói rằng không nên bị sự dụ dỗ bên ngoài đường mòn hấp dẫn mà đi vào sâu trong rừng. Vậy quy tắc có nói khi bên ngoài đường mòn vang lên tiếng súng thì nên làm gì không?"
Con sóc sững sờ một lúc lâu, cuối cùng cũng bừng tỉnh. Nghe thấy lời của Eileen, nó lập tức bất an nói dồn dập: "Chưa từng có chuyện này, chưa từng có chuyện này... Thợ săn chỉ xuất hiện khi đối phó với bà ngoại sói thôi... Tôi, tôi không biết, tôi chỉ là một con sóc!"
Vu Sinh nhíu chặt mày, một tay đã lấy cây trượng Uốn Ván hung ác trên vai xuống, gõ nhẹ xuống đất rồi trầm giọng nói: "Vẫn là sự dẫn dụ từ bên ngoài đường mòn."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhất thời không phản ứng kịp: "Ý anh là sao?"
"Chúng ta đến đây để tìm thợ săn," Vu Sinh khẽ thở ra một hơi, sau thoáng nghi hoặc và do dự ban đầu, suy nghĩ của hắn nhanh chóng trở nên rõ ràng, "Còn thứ gì có thể dụ dỗ những nhà thám hiểm có mục đích như chúng ta rời khỏi con đường mòn hơn là 'tiếng súng của thợ săn' chứ?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ ngẩn ra, khi hiểu được ý của Vu Sinh, vẻ kinh ngạc liền hiện lên trong đáy mắt nàng.
"Không cần để ý đến tiếng súng, chúng ta tiếp tục đi về phía trước." Vu Sinh trầm giọng nói, sau đó dẫn đầu cất bước đi thẳng.
Và đúng như hắn dự đoán, ngay khi cả đội vừa tiếp tục tiến lên, lại có tiếng súng vang lên từ trong bóng tối của Hắc Sâm Lâm. "Đoàng!" một tiếng, khoảng cách dường như còn gần hơn không ít.
Tiếng súng này cũng giống như những ảo ảnh kia, đều là "hoa tươi và nấm" bên ngoài con đường mòn.
Trong lòng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bỗng dâng lên một tia sợ hãi, bởi vì nàng biết "bị dụ dỗ rời khỏi đường mòn" là điều cấm kỵ sơ đẳng nhất và cũng nguy hiểm nhất trong Hắc Sâm Lâm. Vậy mà chỉ trong vài giây ngắn ngủi vừa rồi, nàng lại thật sự có chút dao động — sự dao động này vốn không nên xuất hiện ở một "Cô Bé Quàng Khăn Đỏ kỳ cựu" đã trải qua "thức tỉnh" như nàng, nhưng nàng đã rơi vào một điểm mù tư duy nguy hiểm.
Nàng không ngờ rằng, ngay cả "thợ săn" cũng có thể là một trong những thủ đoạn mà Hắc Sâm Lâm dùng để mê hoặc người khác, càng không ngờ khu rừng này lại có thể tìm ra "mồi nhử tốt nhất" để mê hoặc tất cả mọi người ở đây trong một thời gian ngắn như vậy.
"Hắc Sâm Lâm có vẻ rất 'thông minh'," Eileen khẽ nói, "thủ đoạn của nó cũng lợi hại thật."
"Nó không hẳn là biết 'suy nghĩ'," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đi bên cạnh lại lắc đầu, "Một sự mù quáng ở cấp độ cao hơn có lẽ không khác gì 'trí tuệ', thậm chí còn hiệu quả hơn cả thứ gọi là 'suy nghĩ' của con người. Những thứ như Quy Tắc... lúc nào cũng vô lý như vậy."
"Không sao cả, dù sao thì sự dẫn dụ của nó cũng vô dụng với chúng ta," Vu Sinh đi chậm lại, ngẩng đầu nhìn về phía xa, "Nghe này, tiếng súng đã dừng, không có gì xuất hiện cả."
"Tôi còn tưởng 'thợ săn' sẽ xuất hiện ngay gần đây để mời chúng ta qua nói chuyện chứ," Eileen bĩu môi, "Xem ra Hắc Sâm Lâm này cũng có giới hạn của nó — nếu gã thợ săn đó thật sự xuất hiện, không chừng chúng ta đã mắc bẫy thật rồi."
Vu Sinh suy nghĩ một lát: "Có thể là giới hạn của Hắc Sâm Lâm, cũng có thể là... do sự đặc thù của chính 'thợ săn'."
Sau đó hắn không nói gì thêm, chỉ tiếp tục đi về phía trước dọc theo con đường mòn.
Một lúc sau, đèn đường hai bên bắt đầu tối dần — giống như quy tắc đã nêu, mọi sự che chở trong Hắc Sâm Lâm đều chỉ là tạm thời. Ánh sáng sẽ tan biến, con đường sẽ biến mất, ngọn lửa trong lò sưởi sẽ dần lụi tàn, ngay cả những ngôi nhà nhỏ cũng sẽ dần bị nuốt chửng vào sâu trong rừng.
Cùng với ánh đèn biến mất, con đường mòn bắt đầu trở nên mơ hồ, ranh giới giữa con đường và khu rừng đang dần xóa nhòa. Tiếng sói tru đã biến mất trước đó lại xuất hiện, liên tiếp và ngày càng gần.
Vu Sinh cuối cùng cũng cảm nhận được một ánh mắt, là ánh mắt mà "con sói hung ác" đang hướng về phía mình.
"Sói sắp đến rồi, sói sắp đến rồi," con sóc đột nhiên căng thẳng nhắc nhở, "Nhà nhỏ đâu... Nhà nhỏ sao vẫn chưa tới..."
Vu Sinh ngẩng đầu, mơ hồ thấy một vệt sáng le lói sâu trong rừng, nhưng ánh sáng đó vẫn còn rất xa, trong khi vô số bóng đen mờ ảo đã bắt đầu xuất hiện trong khu rừng gần đó.
Bầy sói đã đến, còn nhanh hơn lần trước, và đang nhanh chóng thành hình.
"Tiêu rồi! Tình huống tệ nhất! Ngôi nhà gỗ và con đường mòn không nối liền, đường đã bị bầy sói cắt đứt!" Con sóc vừa nhìn thấy những bóng sói xuất hiện trong rừng, lông đuôi nó lập tức dựng đứng cả lên. Ngay sau đó, nó quay đầu nhìn Vu Sinh, vội vã và hoảng sợ nói, "Lát nữa chúng ta phải chạy! Phải chạy thật nhanh! Tuyệt đối không được dừng lại, biết không, tuyệt đối đừng để bị bầy sói... Anh đang làm gì vậy?"
Con sóc kinh ngạc nhìn Vu Sinh, chỉ thấy đối phương đang nhấc lên cây "gậy gộc" đáng sợ trong tay rồi chỉ về một hướng khác.
"Hồ Ly," Vu Sinh chỉ vào nơi sâu trong rừng, hướng mà hắn cảm nhận được "ánh mắt" truyền đến, "Thấy bên đó không? Khoảng cách 3500, phạm vi rải 120, mười sáu phát bắn nhanh."
"Đã nhận!"
Gương mặt cô nàng hồ ly thoáng chốc lộ ra nụ cười hưng phấn. Ngay sau đó, trong ánh mắt kinh ngạc của con sóc, nàng đột nhiên dang rộng hai tay.
Những chiếc đuôi cáo màu trắng bạc đột ngột bung ra trong khu rừng hoàng hôn, ánh sáng mờ ảo bùng lên sau lưng yêu hồ. Ngay sau đó, hồ hỏa bạo phát, tạo ra tiếng nổ vang rền.
Từng chiếc đuôi màu trắng bạc tựa như đốt tre bay vút lên không trung trong ngọn lửa xanh thẳm lập lòe, nhanh chóng điều chỉnh góc độ, rồi ngọn lửa bùng lên dữ dội hơn, hóa thành ánh chớp mãnh liệt gần như soi sáng cả khu rừng. Tiếng rít liên hồi xé toạc không khí, trong tiếng rít tựa như của Nữ Yêu Báo Tang, loạt tám quả Tên Lửa Cà Rốt đầu tiên nhanh chóng bay về phía xa.
Ngay khi loạt tên lửa đuôi cáo đầu tiên rời đi, Hồ Ly đã cực nhanh điều chỉnh lại hơi thở, "Vù" một tiếng, loạt đuôi thứ hai lại bung ra, thêm một vòng nữa cấp tốc phóng lên trời.
Những ngọn lửa xanh thẳm lao vun vút trên bầu trời Hắc Sâm Lâm như những ngôi sao băng ngược chiều, mang theo cái chết từ trên trời giáng xuống.
"Vù" một tiếng, những chiếc đuôi sau lưng Hồ Ly lại được bổ sung đầy đủ. Nhưng lần này nàng không bắn ra, mà chỉ duy trì những tia lửa lập lòe tụ lại ở mỗi chóp đuôi, đồng thời đưa mắt nhìn vào bóng tối trong khu rừng xung quanh.
Tiếng nổ đinh tai nhức óc truyền đến từ phương xa, mặt đất rung chuyển, không khí gào thét, cây cối vì sóng xung kích mà rung lắc dữ dội, ngã rạp, tựa như cả khu rừng đều bị chấn động. Tiếng sói tru trong bóng tối chỉ dừng lại một thoáng, rồi như thể bị chọc giận hoàn toàn, hóa thành vô số tiếng gầm rú hỗn loạn và điên cuồng.
Bầy sói từ hư ảo hóa thành thực thể, vô số con sói khổng lồ hung ác từ trong rừng lao ra, xông về phía những "vị khách không mời" dám thách thức quy tắc của Hắc Sâm Lâm.
Hồ hỏa đột nhiên hóa thành mấy luồng lửa dày đặc, bảy, tám cơn bão đạn dày đặc như thác nước tàn nhẫn quất vào giữa bầy sói, càn quét mọi thứ xung quanh, xé nát những con sói đã ngưng tụ thành thực thể, thổi bay những cây đại thụ gần đó. Ngọn lửa lại đốt cháy những cành khô lá úa có thể thấy ở khắp nơi, ngọn hồ hỏa màu lam yêu dị và ngọn lửa rừng màu đỏ rực quấn lấy nhau bùng lên.
"Pằng pằng pằng pằng pằng~" Hồ Ly vui vẻ tự lồng tiếng cho khẩu súng máy Cà Rốt của mình, đáy mắt lấp lánh ánh sáng đỏ vàng, cả khuôn mặt tràn đầy hưng phấn.
Vu Sinh giơ cao "Gậy Răng Sói" thấm đẫm máu tươi của mình trong tay, hung hăng nện xuống con sói khổng lồ đang lao tới trước mặt. Con quái vật hung tợn rú lên một tiếng ngắn ngủi và sắc lẻm, rồi bị đập nát bét tại chỗ, ngã gục xuống đất.
Ngay sau đó, hắn lại vung ngang cây gậy sắt, đánh bay một con sói khổng lồ định đánh lén Hồ Ly từ phía sau.
Eileen một tay nắm chặt tóc Vu Sinh, vừa định giơ tay kia lên triệu hồi những sợi tơ thì bị Vu Sinh ngắt lời: "Cô đừng ra tay vội! Đây đều là sói thường thôi, đợi khi nào gặp phải thứ mà tôi và Hồ Ly không đối phó được thì cô hãy ra tay."
"Biết rồi!" Eileen nhanh chóng đáp.
Vu Sinh ngay sau đó lại vung gậy hạ gục một con sói khổng lồ khác, rồi đưa tay chỉ về phía ánh đèn xa xôi phía trước.
"Hướng này, Hồ Ly, mở một con đường ra."
"Được!"
Hồ Ly hét lớn một tiếng, rồi trực tiếp ôm hai cái đuôi bắn phá liên hồi về hướng Vu Sinh chỉ. Ngay sau đó, lại có ba quả "Tên Lửa Cà Rốt" bay lên, nã vào sâu trong rừng.
Trong cuộc tấn công điên cuồng và ngọn lửa yêu dị lan tràn dữ dội, bầy sói đang tụ tập cùng với cả khu rừng bị xé toạc ra một con đường một cách thô bạo.
"Đúng! Chính là cái này!" Vu Sinh nhếch miệng cười, nụ cười rạng rỡ và phấn khích, như thể cuối cùng cũng được chơi món đồ chơi mà mình ao ước đã lâu, "Chính nó! Cyber Hồ Tiên đại náo truyện cổ tích thiếu nhi! Tiếp tục đánh, tiếp tục mở đường, chúng ta đi tìm bà ngoại sói!"
Hắn vung cây gậy đáng sợ, sải bước tiến vào con đường lớn được xé ra giữa khu rừng bởi lửa nóng hừng hực và hỏa lực vang trời. Ngày càng có nhiều con sói sinh ra từ trong bóng tối, những con quái vật hoàn toàn hành động theo quy tắc, không hề biết sợ hãi hay đau đớn là gì, lớp lớp lao về phía Vu Sinh một cách hung hãn không sợ chết. Hơn một nửa trong số chúng lập tức bị những loạt đạn dày đặc càn quét qua tiêu diệt tại chỗ, số còn lại cũng khó thoát khỏi cây gậy trong tay Vu Sinh — nhưng thỉnh thoảng vẫn có những con quái vật lọt lưới, chúng sẽ bị Ảnh Lang do Cô Bé Quàng Khăn Đỏ triệu hồi xông lên cắn xé thành từng mảnh.
Con sóc trợn mắt há mồm nhìn tất cả những chuyện này.
Toàn thân run rẩy nhìn tất cả những chuyện này.
Nó hoảng loạn thét lên, ngất đi, rồi lại sợ hãi tỉnh lại, như thể vừa từ một cơn ác mộng hoang đường kỳ quái đột nhiên bước vào một giấc mơ còn hoang đường hơn. Nó nghe thấy cả Hắc Sâm Lâm đang vang vọng tiếng nổ kinh hoàng, nghe thấy thứ gì đó sâu trong khu rừng này đang gào thét — trật tự của khu rừng bị thách thức, bị khinh miệt, bị chà đạp, và rồi khu rừng bắt đầu phản kích. Kẻ xâm nhập càng mạnh, bầy sói càng đông, vô số con sói đang tụ tập trong rừng.
"Không đúng, không đúng, không phải như vậy..." Con sóc thét lên chói tai, âm thanh gần như bị nhấn chìm trong tiếng nổ và tiếng gầm rú xung quanh, "Không phải như thế!"
"Nhưng tôi lại thấy rất tuyệt!" Chỉ có Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nghe được tiếng kêu lanh lảnh của con sóc. Nàng khẽ quay đầu lại, gương mặt ánh lên một vẻ vui sướng và nhẹ nhõm chưa từng có, như thể đã bị kìm nén từ thời thơ ấu cho đến tận bây giờ. "Dù chỉ một lần thôi — tôi cũng thấy rất tuyệt!"
✸ Thiên Lôi Trúc ✸ Dịch giả AI