Trong tranh, cô gái búp bê vui vẻ và ngạc nhiên chào Vu Sinh, giọng nói mang theo chút bất ngờ — nhưng không hề có sự kinh hãi hay hoảng loạn khi thấy một người đã chết sống lại.
Vu Sinh cảm thấy đây chắc chắn không phải vì Eileen gan lớn.
Quả nhiên, vấn đề nằm ở chính mình — nhưng nghĩ lại, bản thân đã chết đi sống lại mấy lần trong một thời gian ngắn như vậy, thì dù có chuyện ma quái nào xảy ra trên người mình nữa cũng chẳng có gì lạ.
"Coi như là may mắn đi, dù sao cũng về được rồi." Vu Sinh thuận miệng đáp một câu, quay đầu đóng lại cánh cửa đang khép hờ, ngay sau đó cúi đầu kiểm tra người mình, xác nhận không chỉ cơ thể đã hoàn toàn hồi phục, mà ngay cả quần áo trên người cũng đã trở lại nguyên dạng như trước.
Vu Sinh nhíu mày, liên hệ với phản ứng của Eileen lúc này, hắn cảm thấy thay vì nói mình "sống lại", chi bằng nói toàn bộ "sự kiện" tử vong kia dường như đã tan biến vào hư không...
Dáng vẻ ngẩn người của hắn ở cửa lọt vào mắt Eileen, búp bê trong tranh nghi ngờ lên tiếng: "Vu Sinh? Cậu không sao chứ, sao trông ngơ ngác vậy? Đúng rồi, cậu kể tôi nghe xem rốt cuộc cậu về bằng cách nào thế, liên lạc với cậu cứ chập chờn mãi, bên cậu lại còn có đủ thứ động tĩnh lộn xộn, tôi cũng không biết cậu đã đụng phải thứ quái quỷ gì trong Dị Vực đó nữa... Ơ? Cậu đang cầm cái gì trong tay thế?"
Được đối phương nhắc nhở, Vu Sinh lúc này mới để ý thấy tay mình vẫn đang nắm chặt một vật — đó rõ ràng là một cái đuôi gãy đen kịt có vảy, hình thù kỳ dị xấu xí.
Khóe miệng Vu Sinh giật giật: "Khỉ thật, suýt nữa thì quên mất nó... Vậy mà vẫn còn ở đây."
Thứ này thậm chí bây giờ vẫn còn đang co giật ngọ nguậy trong tay hắn, nhưng rõ ràng đã không còn "tràn đầy sức sống" như lúc đầu. Xem ra dù phần chi còn lại của con quái vật này có sức sống kinh người, nhưng sau khi bị tách khỏi cơ thể chính thì vẫn sẽ dần dần chết đi.
Một cảm giác kỳ quái dâng lên trong lòng, Vu Sinh nhất thời không biết phải giải thích lai lịch của thứ này với Eileen thế nào. Sau một thoáng do dự, hắn cầm cái đuôi gãy đi về phía nhà bếp, vừa đi vừa thuận miệng nói với Eileen: "...Một chút đặc sản địa phương thôi."
Búp bê trong tranh nghe vậy ngẩn ra: "...Hả?"
Vu Sinh lúc này đã tiện tay ném cái đuôi gãy vào bồn rửa trong bếp. Sau khi xác nhận thứ này đã không còn sức để bò ra khỏi bồn, hắn vẫn chưa yên tâm mà đâm thêm vài nhát lên bề mặt nó, rồi lại đè một cái nắp nồi lên trên (như vậy ít nhất khi nó thật sự bò ra, mình có thể nghe thấy tiếng nắp nồi rơi xuống đất). Bấy giờ hắn mới mang theo một tia mệt mỏi quay lại phòng ăn, kéo lê thân thể nặng trĩu rồi ngồi phịch xuống ghế.
Đầu óc hắn rối như tơ vò, có quá nhiều chuyện cần phải suy nghĩ, và quan trọng hơn là hắn thật sự rất mệt.
Nhưng hắn ép mình phải giữ tỉnh táo, bây giờ vẫn chưa phải lúc để ngủ.
Ở phía đối diện bàn ăn, Eileen cẩn thận quan sát bên này: "Vu Sinh, cậu kể tôi nghe những gì cậu đã trải qua trong Dị Vực đó đi, còn có cả việc cậu làm thế nào..."
"Tôi đang định nói với cô đây," Vu Sinh đưa tay ra hiệu trước khi đối phương kịp nói hết, sau đó điều chỉnh lại tư thế ngồi, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn cô gái búp bê trong tranh, "Tôi có cả một bụng câu hỏi đây — trước tiên hãy nói về tình hình tôi gặp phải ở bên đó đã. Tôi đã gặp một cô gái cũng bị mắc kẹt trong Dị Vực giống tôi, nhưng thời gian cô ấy bị nhốt có lẽ đã rất, rất lâu rồi..."
Vu Sinh không giấu giếm gì cả, mà kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua trong thung lũng tăm tối đó cho cô gái búp bê nghe, bao gồm cả những thông tin mà Hồ Ly tiết lộ cho hắn, cùng với con quái vật trông như một khối thịt hỗn độn, có hình thù vô cùng dị hợm.
Trừ tình huống "cải tử hoàn sinh" của mình, việc này hắn tạm thời vẫn chưa nghĩ ra phải giải thích với đối phương thế nào, nên tạm thời không nhắc đến.
Hắn đương nhiên biết mình và Eileen vẫn chưa thân thiết, cũng chẳng đáng tin cậy bao nhiêu, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác — trong thành phố này, Eileen là "cá thể dị thường" duy nhất hắn từng tiếp xúc và có thể giao tiếp, cũng là người duy nhất hắn biết có hiểu biết về "những chuyện ngoài thường thức". Ngoài Eileen, hắn thật sự không biết có thể thảo luận chuyện liên quan đến Dị Vực với ai khác.
Hắn cảm thấy mình nên tin tưởng cô gái búp bê trong tranh này thêm một chút, dù sao thì cho đến hiện tại, thái độ của cô ấy xem như thân thiện (trừ những lúc chửi người rất khó nghe).
Eileen lắng nghe rất chăm chú. Khi Vu Sinh nhắc đến con quái vật bằng xương bằng thịt kia, vẻ mặt cô đã trở nên đặc biệt nghiêm nghị. Có mấy lần cô dường như muốn lên tiếng, nhưng đều nhịn được, từ đầu đến cuối không hề ngắt lời Vu Sinh.
Mãi cho đến khi Vu Sinh kể xong, cô gái búp bê này mới rốt cuộc điều chỉnh lại tư thế. Cô ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế phủ nhung đỏ, vẻ mặt nghiêm túc mở lời: "Đầu tiên ta vẫn phải nhấn mạnh một điều, những chuyện ta nhớ được không nhiều, bức họa này đã bào mòn quá nhiều ký ức của ta, cho nên sự giúp đỡ ta có thể dành cho cậu cũng rất có hạn..."
Vu Sinh gật đầu: "Cái này tôi biết."
"Ừm," Eileen đáp một tiếng, rồi vẻ mặt thả lỏng hơn một chút, "Vậy ta sẽ cố hết sức bổ sung cho ngươi một vài kiến thức liên quan đến Dị Vực. Đầu tiên, cậu cũng đã có hiểu biết cơ bản về Dị Vực, biết chúng là tên gọi chung cho một loại 'khu vực' lệch khỏi trật tự và đi ngược lại thường thức. Vậy cậu có biết trong Dị Vực còn sản sinh ra một thứ gọi là 'Thực Thể' không?"
"...Thực Thể?" Vu Sinh tỏ vẻ nghi hoặc.
"Nói ngắn gọn, đó chính là 'dân bản địa' hoặc 'sản vật' bên trong Dị Vực. Thực Thể không nhất định có hình dạng gì, đôi khi có thể là một người hình thù kỳ dị, đôi khi là một loại dã thú hoặc quái vật, đôi khi thậm chí là một ngọn lửa, một cơn gió, một tảng đá biết chạy. Chỉ cần là thứ được sinh ra trong Dị Vực, có 'hoạt tính' rõ ràng và có thể phản ứng với người bên ngoài, đều có thể được xem là 'Thực Thể'."
Vu Sinh như có điều suy nghĩ, gật gù.
"Phân loại Thực Thể rất rộng, số lượng cũng đông đảo," Eileen tiếp tục nói, "Thông thường mà nói, Thực Thể đều có đặc điểm 'dị thường' rất rõ ràng. Chúng được sinh ra trong Dị Vực, tự nhiên sẽ có những đặc tính trái với thường thức, kỳ quái và nguy hiểm. Đại đa số Thực Thể không có lý trí, ít nhất là không biểu hiện ra 'hành vi tư duy' mà con người có thể hiểu được, nhưng dường như cũng có một số rất ít Thực Thể có trí tuệ... Phần này thì ta không nhớ rõ lắm.
"Tóm lại, 90% Thực Thể đều nguy hiểm, chỉ là chúng cũng có mạnh yếu khác nhau. Mối nguy hại của một số Thực Thể có thể chỉ là làm người ta ngứa mũi, nhưng cũng có những Thực Thể mà con người chỉ cần nhìn thấy thôi là đã nguy hiểm đến tính mạng — vì vậy mọi người có một suy đoán, cho rằng 'Thực Thể' là một loại phản ứng đào thải của Dị Vực, là chương trình diệt virus mà Dị Vực tạo ra để tiêu diệt kẻ xâm nhập. Quan điểm này cho rằng, đối với Dị Vực mà nói, những điều tra viên và những người lạc lối đến từ thế giới của trật tự và thường thức mới là những con quái vật không thể diễn tả..."
Vu Sinh im lặng lắng nghe, lúc này đột nhiên phản ứng lại: "...Nói cách khác, 'con quái vật' mà tôi gặp chính là 'Thực Thể' được tạo ra trong thung lũng đó?"
"Hẳn là vậy." Eileen gật đầu.
"Thực Thể có thể bị tiêu diệt không?" Vu Sinh hỏi ngay sau đó.
"Thực Thể có thể bị giết chết, nhưng không thể bị tiêu diệt hoàn toàn," Eileen nghiêm túc nói, "Bởi vì nói một cách nghiêm ngặt, Thực Thể chỉ là một loại 'sản vật'. Giết chết một con, sẽ có một 'bản sao' mới được tạo ra trong Dị Vực. Chúng là hiện thân cho quy tắc vận hành của Dị Vực, chỉ cần Dị Vực còn tồn tại, Thực Thể sẽ vẫn được sinh ra — tuy nhiên, thông thường mà nói, việc tạo ra Thực Thể cũng cần thời gian, và dường như có một số biện pháp có thể ức chế sự vận hành của một vài Dị Vực, làm chậm lại thậm chí ngăn chặn việc tạo ra Thực Thể bên trong... Cụ thể thế nào thì ta không nhớ rõ."
"Có thể bị giết chết, nhưng không thể bị tiêu diệt hoàn toàn..." Vu Sinh lặp lại câu nói này, đột nhiên cảm thấy mọi chuyện còn nan giải hơn mình tưởng.
Hắn không sợ chết.
Con quái vật kia dường như lại càng không...
Vô tình, Vu Sinh đã chấp nhận rằng mình sẽ còn quay lại thung lũng đó, sẽ còn gặp lại con quái vật kia — hắn cũng không biết ý nghĩ này từ đâu ra, khi hắn nhận ra thì ý nghĩ đó, hay nói đúng hơn là một loại "trực giác", đã bén rễ sâu trong lòng hắn.
"...Kệ đi, có thể tạm thời giết chết nó cũng là chuyện tốt," hắn khẽ thở ra một hơi, rồi lại ngẩng đầu nhìn Eileen, "Ngoài ra, cô còn biết gì về Thực Thể không? Ví dụ như điểm yếu của chúng chẳng hạn."
"Thực Thể không có điểm yếu chung. Đôi khi điểm yếu của một Thực Thể thậm chí không nằm trên chính nó, mà là ở 'Dị Vực', có thể là trong quy tắc của bản thân Dị Vực. Cũng có những Thực Thể... thậm chí sẽ thay đổi điểm yếu của mình," Eileen lắc đầu, "Cho nên việc thăm dò Dị Vực và đối đầu với Thực Thể là một công việc chuyên nghiệp và nguy hiểm. Ta đề nghị cậu tốt nhất vẫn nên tìm đến sự giúp đỡ của những người chuyên nghiệp — không phải loại bị mắc kẹt trong tranh như ta."
Vu Sinh nghe vậy không khỏi liếc mắt: "Nói thì dễ, tôi đi đâu tìm người chuyên nghiệp bây giờ? Bọn họ cũng đâu có dán quảng cáo vặt trên cột điện..."
Eileen: "Có chứ."
Vu Sinh: "...?"
"Bọn họ có phương thức liên lạc mà — đương nhiên, không nhất định là quảng cáo vặt trên cột điện," Eileen thấy vẻ mặt ngơ ngác của Vu Sinh, lại đặc biệt nhấn mạnh bằng một cái gật đầu, "Nếu trên thế giới này đâu đâu cũng là Dị Vực, mà Dị Vực lại rất nguy hiểm với người thường, thì đương nhiên sẽ có một nhóm người chuyên nghiệp chuyên xử lý những chuyện này. Khỏi phải nói, một thành phố lớn như vậy, dù sao cũng phải có người chịu trách nhiệm duy trì trật tự cả trong sáng lẫn trong tối đúng không — phía chính phủ có bộ phận chuyên trách, dân gian cũng có các tổ chức lớn nhỏ. Mặc dù ta không nhớ rõ tình hình cụ thể, nhưng những người này chắc chắn đang hoạt động ở khắp nơi...
"Đương nhiên, trong tình huống bình thường, họ sẽ giữ khoảng cách với cuộc sống của người thường, ẩn mình trong bóng tối, bởi vì rất nhiều Dị Vực có những đặc tính kỳ quái, như là 'bị biết đến sẽ kích hoạt' hoặc 'sẽ chủ động tiếp cận người sợ hãi nó'. Vì vậy, họ phải tránh để người thường tiếp xúc với thông tin liên quan đến Dị Vực. Nhưng một khi thật sự có kẻ xui xẻo đã tiếp xúc với Dị Vực, hoặc trong thành phố xuất hiện phản ứng Dị Vực, những người chuyên nghiệp này tự nhiên cũng có một bộ biện pháp để nhanh chóng định vị và tìm đến tận cửa..."
Vu Sinh ngẩn người lắng nghe Eileen kể, sau một lúc chần chừ, hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Nói cách khác, bên tôi bây giờ đã xuất hiện 'phản ứng Dị Vực', vậy tiếp theo chỉ cần chờ đợi, 'nhân viên chuyên nghiệp' trong miệng cô sẽ chủ động tìm đến liên lạc đúng không?"
"...Hẳn là... vậy?" Chẳng biết tại sao, giọng điệu của Eileen đột nhiên không còn chắc chắn như trước.
Vu Sinh cũng nghe ra sự thiếu tự tin của đối phương: "...Vậy sao họ không đến?"
"Ta cũng không biết nữa. Theo lý thì họ phải đến rồi chứ."